Biểu cảm của bà William thay đổi rất khẽ, nhưng vẫn không lọt qua ánh mắt của Từ Vân, người vẫn luôn quan sát vợ chồng William.

Là một vị khách đến từ tương lai, nắm rõ lịch sử, Từ Vân nhanh chóng đoán được điều bà William đang lo lắng:

Không nằm ngoài dự đoán, lương thực dự trữ trong nhà William chắc hẳn sắp cạn rồi.

Ban đầu, William nghĩ rằng dịch hạch Đen sẽ chỉ kéo dài hai ba tháng, nhưng dịch bệnh lại lan rộng hơn vào năm sau, kéo dài vượt xa giới hạn kinh tế mà cả gia đình có thể gánh vác.

Vì thế, đường cùng, "Nghé con" chỉ có thể bị buộc đến nhà Humphrey Babington, để làm gia sư cho em trai của Humphrey Babington... À không, là phụ đạo.

Đó gần như là hình thức vừa làm vừa học bán ký túc xá để tiếp tục nghiên cứu, nhờ đó mà một phần thành quả sau này mới ra đời.

Mà tình cảm của ông William dành cho "Nghé con" thì khỏi phải nói, ông coi cậu như con ruột, gần như nâng niu như báu vật.

Việc "Nghé con" phải rời xa nơi này cho thấy gia đình William khi đó đã lâm vào cảnh khốn khó đến mức nào.

Bởi vậy, trước mặt Từ Vân lúc này là một lựa chọn:

Giúp hay không giúp?

Xét về tình cảm, gia đình William đã để lại ấn tượng khá tốt cho Từ Vân, giúp đỡ họ chắc chắn sẽ nhận được sự yêu mến nhất định từ "Nghé con".

Còn xét về lý lẽ, nếu "Nghé con" chuyển đến nhà Humphrey, việc Từ Vân đi theo thế nào cũng sẽ là một vấn đề.

Vì thế, Từ Vân nhanh chóng đưa ra quyết định trong lòng:

Đương nhiên là giúp!

Dù theo gợi ý nhiệm vụ, bản thân anh không thể tùy tiện can thiệp vào những sự kiện lịch sử mà mình chưa tham gia.

Nhưng rốt cuộc, hạn chế này chỉ liên quan đến điểm số nhiệm vụ, chứ không phải bị phủ định hoàn toàn về mặt nguyên tắc.

Nói cách khác, nếu tiến độ hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến của anh đủ cao, phần điểm số này vẫn có thể được bù đắp – coi như một khoản đầu tư hao phí ở giai đoạn đầu.

Cải thiện điều kiện kinh tế của William và Newton, cộng với việc tạo thời cơ thích hợp để Newton khai mở tư duy học thuật, nếu làm cả hai điều này mà Từ Vân vẫn không thể kết bạn với "Nghé con" thì anh cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Đương nhiên rồi.

Nói là nói vậy, nhưng cách thức can thiệp cụ thể vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Ít nhất những thứ không thuộc lĩnh vực dân sinh, có thể ảnh hưởng sâu rộng đến lịch sử thì tốt nhất đừng xuất hiện – những thứ cụ thể thì ai cũng hiểu, không cần phải nói nhiều.

Dẫu sao, dù đây là thời không song song, Từ Vân vẫn mong rằng thế giới gốc không bị ảnh hưởng bởi đôi cánh bướm của anh.

Ánh mắt quay trở lại cảnh cũ.

Mặc dù lương thực dự trữ trong nhà đã chẳng còn nhiều, nhưng thực sự hiểu rõ tình hình này chỉ có hai người phụ nữ: bà William và cô bé Lisa.

Hơn nữa, lúc này Lisa vẫn thi thoảng đùa nghịch với "Nghé con", nên bữa cơm của Từ Vân không hề ngột ngạt, ngược lại còn khá vui vẻ.

Ông William hiếu khách nhiệt tình cũng giới thiệu cho Từ Vân không ít kiến thức về công việc kinh doanh của mình:

Ví dụ, khi đến Liverpool, ông từng vứt bỏ một chiếc vương miện mô phỏng y như thật định tặng cho Lisa; hoặc như khi đến Milan, ông rất thích rượu Champagne ở đó, v.v...

Từ Vân cũng chia sẻ không ít câu chuyện về Trung Quốc:

Ví dụ, ở Trung Quốc có tỉnh Tứ Xuyên, nhà nào cũng nuôi một con vật tên là Gấu trúc; sát vách tỉnh Tứ Xuyên là tỉnh Sơn Tây, nơi mà người dân mở vòi nước ra toàn là giấm...

Bà William thì khá hứng thú với cơm Tàu, hỏi mấy câu hỏi tương tự như "Nghé con", nhưng không đề cập đến ý muốn Từ Vân xuống bếp – rất rõ ràng, bà vẫn còn chút hoài nghi về tài nấu nướng của Từ Vân.

Cứ thế, một bữa trưa tuy không quá đặc sắc nhưng diễn ra trong bầu không khí khá vui vẻ đã kết thúc.

Sau đó, bà William cùng mấy cô con gái dọn dẹp bàn ăn, còn ông William thì dẫn Từ Vân và "Nghé con" rời khỏi phòng.

"Đúng rồi, ông Cá Béo."

Ra khỏi nhà, ông William ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng:

"Ông Cá Béo, ba ngày nữa là Lễ Cầu Nguyện, ông có muốn đi nhà thờ trong trấn cùng chúng tôi không?"

"Ờ, nhà thờ?"

Từ Vân nghe vậy chớp mắt nhìn, theo bản năng liền định từ chối, chợt nghĩ tới tình hình nước Anh lúc này:

Quốc giáo Anh đã tách khỏi Giáo hội Công giáo Rôma gần 100 năm, trong khi cuộc chiến tranh Ba mươi năm giữa Tân giáo và Công giáo vẫn đang diễn ra dữ dội. Hơn nữa, "Nghé con" và gia đình đều là những tín đồ thành kính.

Vả lại, lúc này dịch hạch Đen vẫn chưa lan tới Woolsthorpe, nên việc tụ tập đông người thực ra không có vấn đề gì lớn.

Vì thế, Từ Vân nghĩ nghĩ, sửa lại l���i từ chối sắp thốt ra:

"Không thành vấn đề, tôi sẽ đến đúng hẹn."

William nghe vậy lập tức đại hỉ, vỗ vai anh:

"Hallelujah! Ông Cá Béo, Chúa chắc chắn sẽ vui lòng với ông!"

Từ Vân cười khan một tiếng, không nói gì thêm.

Sau đó, anh cùng "Nghé con" khách sáo chào từ biệt ông William rồi rời đi.

Khi quay đầu vẫy tay, Từ Vân liếc qua lầu hai, phát hiện ở cửa sổ gác mái có một bóng người vẫn đang vẫy vẫy tay về phía "Nghé con" – mà nói đi thì cũng phải nói lại, không hiểu sao hai người này có thể giữ bí mật cho đến lúc "chia tay", lẽ nào năm thành viên khác trong gia đình William đều là những người "tinh ý" đến vậy?

Theo tình huống bình thường, "Nghé con" chẳng phải lẽ ra đã sớm bị ông William đưa sang Đức để "chỉnh sửa" rồi sao?

Mang theo thắc mắc này, Từ Vân đi theo "Nghé con" rời khỏi căn nhà nhỏ của William.

Woolsthorpe sau bữa trưa có vẻ náo nhiệt hơn ban ngày một chút. "Nghé con" dẫn Từ Vân đi trên con đường chính của thị trấn, nên không tránh khỏi việc gặp gỡ một vài người qua đường.

Trong đó có một lão nông đẩy xe cút kít, chừng bốn mươi năm mươi tuổi, dáng người nhỏ gầy, mặt mũi nhăn nheo.

Lão nông nhìn thấy một người qua đường khác cách đó không xa thì còn cười thân thiện, nhưng khi vừa thấy "Nghé con" thì lập tức cười gượng gạo.

Lại có một đứa bé mặc quần áo cũ rách vá víu, mắt cá chân trần trụi lộ ra khớp nối sưng đỏ vì lạnh nhưng vẫn hồn nhiên vung vẩy cỏ đuôi chó.

Khi thoáng thấy "Nghé con", nó lại bĩu môi, phụng phịu hừ một tiếng bằng giọng trẻ con.

Đồng thời, khi người đi đường tăng lên, tình huống tương tự còn xảy ra không chỉ một lần.

Rất rõ ràng.

Trong khoảng thời gian qua, "Nghé con" đã thể hiện "thiên phú" chửi bới của mình.

Cậu ta có thể phun châu nhả ngọc khiến người khác nghẹn lời, chửi khắp trấn không ai địch lại.

Đúng vậy, ngoài việc hay gây gổ ở trường, "Nghé con" còn là một người giỏi nói lời khó nghe – kiểu càng lớn càng thích.

Cậu ta học chửi từ năm sáu tuổi, năm mười hai tuổi thì chửi giáo viên đến mức suýt bị đuổi học. Nếu không phải ông William bảo đảm, lần này "Nghé con" rất có thể đã trở thành một kẻ nhàn rỗi ở thôn quê.

Mà chuyện chưa dừng lại ở đó, khi ở học viện Trinity, vì một cặp tình nhân thường xuyên thì thầm to nhỏ bên ngoài cửa sổ ký túc xá của cậu (mà theo bản đồ bố cục học viện Trinity thì thực tế là cách bốn năm mươi mét), cậu ta thậm chí đã vác một bình nước chạy ra ngoài ký túc xá nam sinh để chửi bới mấy tiếng đồng hồ.

Khát nước thì uống một chén rồi lại tiếp tục chửi, kiên quyết khiến đôi tình nhân nhỏ phải chia tay trong nước mắt...

Còn về sau này, cuộc khẩu chiến giữa cậu ta và Hook thì khỏi phải bàn, chắc chắn lưu danh sử sách.

Lão Newton vào năm 1715 từng tự tay viết một câu rằng: "Chỉ có mục sư mới có thể chỉ vào mũi tôi mà nói tôi có tội", coi như là một lời tự bạch ngắn gọn về tính cách của ông.

Nhiều người ở Trung Quốc dùng câu "một nửa thiên thần, một nửa ác quỷ" để hình dung Theshy, nhưng thực ra cụm từ này cũng rất phù hợp để mô tả học thuật và phẩm hạnh của Lão Newton.

Đương nhiên rồi.

Những người đi đường mặc dù khinh thường "Nghé con", nhưng ánh mắt nhìn về phía Từ Vân lại đều có khác biệt:

Có người căm ghét lây vì thù ghét "Nghé con", có người kinh ngạc, có người sợ hãi, cũng có người tò mò.

Dù sao tại một nơi nhỏ bé như Woolsthorpe này, không phải ai cũng biết đến khái niệm "người phương Đông".

Họ biết đến tóc đen, nhưng trên thực tế đó chỉ là những người gốc Latin như người Ý, Iberia hay Bồ Đào Nha.

Mặc dù tóc của người gốc Latin gần như đen, nhưng nếu nhìn kỹ thì dưới ánh sáng mạnh, nó thực chất là màu nâu rất đậm và thường xoăn. Tình trạng này khác biệt rõ rệt với Từ Vân – thực sự mà nói, ở châu Âu, người có mái tóc đen thẳng đúng nghĩa chỉ có người Hungary.

Cái gì, anh hỏi Monica Bellucci tại sao lại có mái tóc đen thẳng? Anh đã nghe nói đến nhuộm tóc và duỗi tóc bao giờ chưa?

Hơn nữa, làn da vàng, đôi mắt đen và cách ăn mặc khá nổi bật của Từ Vân cũng đã thu hút không ít sự chú ý trên đường đi.

Không nằm ngoài dự đoán.

Xem chừng sáng mai, làng Woolsthorpe sẽ lại rộn ràng lên thôi – may mà đây không phải châu Âu th�� kỷ 13, nếu không chưa biết chừng lúc nào đã có mấy "dũng sĩ ảo tưởng sức mạnh" tìm đến tận cửa để xem anh như một con Boss để "farm".

Từ Vân cứ thế đi theo "Nghé con" được một đoạn đường, rồi chợt nhận ra hình như có gì đó không đúng:

"Ông Isaac, hướng này không phải đường về nhà sao?"

"Nghé con" mở mắt ra nhìn anh một cái, nói:

"Đương nhiên không phải, chúng ta đi cắt cỏ trước."

"Cắt cỏ?"

"Đúng vậy, cắt cỏ."

Không biết có phải nghĩ đến những lời mà Từ Vân đã nói liên quan đến khoản tiền sinh hoạt mà anh đã hứa với "kẻ này" hay không, "Nghé con" hiếm khi giải thích thêm một câu:

"Tối nay anh có thể mượn chăn đệm của tôi, nhưng anh tổng sẽ không tính nằm trực tiếp xuống đất chứ? Chết cóng thì không còn ai có thể trả tiền cho tôi đâu."

Từ Vân gãi gãi đầu, lúc này mới kịp phản ứng rằng buổi tối anh còn phải ngủ dưới đất.

Căn nhà vườn của "Nghé con" toàn thân làm bằng gỗ, hiệu quả giữ ấm chắc chắn phải kém xa căn nhà gạch đỏ của gia đình William. Buổi tối khắp nơi lọt gió cũng không có gì lạ.

Hơn nữa, mặt đất trong phòng ngủ của "Nghé con" còn vương vãi rất nhiều bụi bẩn do việc đi lại, không có đồ lót thì chắc chắn là không được.

Chăn bằng da dê thì đừng mơ, "Nghé con" làm gì có thứ đó; cậu ta chỉ có mấy chiếc quần bó, nên chỉ có thể tìm vài thứ giữ ấm để lót thôi.

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của "Nghé con", hai người đến một khu đất mọc đầy cỏ lau.

Nhìn thấy mảnh cỏ lau này, Từ Vân lập tức hai mắt sáng rực:

Xem ra "Nghé con" vẫn có kinh nghiệm, tối nay có thể có được một "tấm nệm" không tệ rồi.

Bạn bè nào từng sống ở nông thôn hoặc thường xuyên cắm trại dã ngoại chắc hẳn đều biết, cỏ lau là một loại vật liệu lót rất tốt.

Cỏ lau dùng làm đệm có thể cách nhiệt vào mùa hè, giữ ấm vào mùa đông, đồng thời còn hút ẩm, nằm lên vô cùng thoải mái và dễ chịu.

Ngoài nệm nhân tạo và da lông động vật, cỏ lau được xem là một trong số ít vật liệu tự nhiên phù hợp nhất để làm nệm.

Rất rõ ràng.

Kinh nghiệm sống một mình lâu dài đã giúp "Nghé con" tinh thông không ít kỹ năng sinh tồn.

Đến khu cỏ lau, "Nghé con" đưa chiếc rìu đốn củi lúc trước cho Từ Vân:

"Cá Béo, anh chặt bên kia, tôi chặt bên này. Chặt xong thì cứ xếp tạm ở bên cạnh cho khô.

Mùa đông mặt trời lặn sớm, chúng ta phải phơi khô cỏ lau trong vòng bốn tiếng rưỡi đồng hồ."

Từ Vân nhận lấy rìu, nhẹ nhàng gật đầu, không cảm thấy kinh ngạc hay không phù hợp khi "Nghé con" thốt ra từ "giờ".

Các nền văn minh cổ đại ở Trung Quốc chia một ngày thành mười hai canh giờ, còn châu Âu thì vào năm 100 TCN, Athens đã xuất hiện đồng hồ nước cơ học dựa trên hệ thống 24 giờ một ngày, và đến năm 1510 SCN, Nuremberg của Đức đã có đồng hồ bỏ túi chạy bằng dây cót.

Vì vậy, đối với một sinh viên như "Nghé con", việc cậu ta sử dụng các đơn vị như giờ hay phút thì cũng không có gì là lạ.

Sau đó Từ Vân nhận lấy rìu của "Nghé con", hai người bắt đầu ra sức chặt cỏ lau.

Hơn năm giờ sau, trời đã tối.

Cỏ lau đã được chặt xong và phơi khô.

Từ Vân và "Nghé con" mỗi người ôm một bó cỏ lau lớn bắt đầu đi về. Khi họ trở l��i nhà vườn, thời gian chắc hẳn đã gần bảy giờ.

"Nghé con" nhanh chóng mở cửa, vào nhà liền đốt đèn, rồi cùng Từ Vân trải cỏ lau ra.

Tiếp đó, cậu ta lại lấy từ trong tủ ra một chiếc chăn bông làm từ cây đăng tâm thảo, trải lên trên tấm nệm cỏ lau. Vậy là "ổ nhỏ" của Từ Vân đã hoàn thành.

"Hù..."

Từ Vân lau mồ hôi trên trán, hỏi:

"Ông Isaac, đã muộn thế này, chúng ta còn đi ăn cơm ở nhà ông William không?"

"Nghé con" lắc đầu với anh, rồi đi ra phòng khách, lát sau mang về một giỏ bánh mì:

"Tối nay chúng ta ăn cái này."

Từ Vân xem xét mấy miếng bánh mì này, những vết in hằn trên đó trông rất quen thuộc, anh bèn suy tư hỏi:

"Những miếng bánh mì này là...?"

"Lấy từ chỗ ông cậu, một tuần chúng ta lấy một lần. Bữa trưa thì đến nhà họ ăn đồ hầm nóng hổi, còn bữa tối thì chỉ ăn qua loa thế này thôi."

Nói xong, "Nghé con" tùy ý cầm một miếng bánh mì đưa cho Từ Vân:

"Bữa tối chỉ có một miếng này thôi, không có nhiều hơn đâu."

Đợi Từ Vân nhận lấy bánh mì, "Nghé con" lại từ giỏ lấy ra hai miếng lớn hơn một chút, đặt vào phần ăn của mình.

Từ Vân: "..."

Lúc này anh mới hiểu tại sao những độc giả "nhây" ở kiếp trước lại có suy nghĩ đó khi thấy anh bỏ dở luận văn – đúng là cậu!

Nhìn miếng bánh mì trong tay, Từ Vân bỗng nhiên lại nghĩ tới điều gì:

"Ông Isaac, nếu bánh mì là do ông William và gia đình họ cung cấp, vậy việc ngài nói về cối xay gió để xay bột mì trước đó là...?"

"Nghé con" hơi khó nhọc nuốt xuống một miếng bánh mì nhỏ, ánh mắt liếc nhìn anh:

"Đương nhiên là giúp cậu tôi xay bột mì rồi. Mỗi ngày ăn bánh mì của họ, uống canh của họ, ít nhất cũng phải làm gì đó chứ?

Cả trang viên này cũng vậy, hơn một tuần nữa là đến thời điểm thu hoạch táo, đến lúc đó anh cũng phải đến giúp đỡ.

Nếu táo bán được một ít, những ngày tới có thể sẽ dễ thở hơn một chút.

Còn nếu không bán được..."

Nói đến đây, trong mắt "Nghé con" hiếm hoi nổi lên một tia lo âu:

"Tôi thì còn đỡ, nhưng gia đình cậu tôi có lẽ sẽ gặp rắc rối lớn, cả thảy sáu miệng ăn mà."

Nghe những lời này, Từ Vân hơi bất ngờ liếc nhìn "Nghé con".

Mặc dù anh biết "Nghé con" và ông William có mối quan hệ rất tốt, nhưng không ngờ lại tốt đến nhường này?

Việc khiến "Nghé con" chủ động làm việc, điều này trong game cũng có thể coi là một điểm thành tựu khó – ví dụ như việc nhìn trăng đen chẳng hạn.

Hèn chi khi ông William qua đời, "Nghé con" lại vội vã từ Thụy Sĩ trở về chịu tang vào lúc bốn giờ sáng...

Sau đó, hai người cứ thế chậm rãi ăn bánh mì, không nói chuyện gì thêm.

Một lát sau, "Nghé con" bỗng nhiên nói một tiếng:

"Cá Béo, có thể ngủ rồi."

Lúc này ngoài phòng trời đã tối đen, Từ Vân không thể phán đoán chính xác thời gian, nhưng đại khái đoán chừng có lẽ khoảng bảy giờ rưỡi.

Giờ này đi ngủ đối với người hiện đại thì khá sớm, nhưng vào thế kỷ 17 với năng suất thấp, khá nhiều người đã chìm vào giấc ngủ vào giờ này.

Hơn nữa, gần như cả ngày đốn củi, đi đường, chặt cỏ lau khiến cơ thể Từ Vân đã mệt nhoài.

Bởi vậy anh rất nhanh đồng ý nói:

"Không thành vấn đề, ông Isaac, tôi nghĩ mình nên rửa mặt trước..."

Từ Vân còn chưa dứt câu sau, "Nghé con" đã gọi một tiếng rồi thổi tắt ngọn đèn.

Từ Vân: "..."

Không đánh răng, không rửa mặt, không rửa chân, thậm chí không thay quần áo.

Thật là một buổi tối tồi tệ.

Nhưng mà với tính cách của "Nghé con", hiển nhiên anh sẽ không có cơ hội để làm sạch cơ thể nữa.

Bởi vậy Từ Vân đành thở dài một tiếng, chui vào chiếc chăn đơn sơ của mình.

...

Đêm đó, Từ Vân ngủ không được yên giấc, một nỗi nghi hoặc cứ mãi không tan trong lòng:

Tại sao từ trước đến nay không ai nói cho tôi biết...

Newton khi ngủ lại còn ngáy nữa chứ!!!

Truyện dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.