Thẳng thắn mà nói.

Sau khi xác nhận dòng thời gian thực sự đã biến động hai lần, lòng Từ Vân vẫn xáo động khôn nguôi.

Dù sao, xét từ góc độ khoa học kỹ thuật hay nhân văn, điều này đều cho thấy những biến số khôn lường.

Đặc biệt là vào thời điểm hiện tại.

Đây chính là năm 1850…

Bất cứ ai từng học tiểu học đều biết.

Năm 1840.

Chính phủ Anh lấy cớ Lâm Tắc Từ đốt thuốc phiện tại Hổ Môn, phát động cuộc chiến tranh thuốc phiện lừng lẫy trong lịch sử.

Chiến tranh thuốc phiện kết thúc với thất bại của Hoa Hạ cùng việc bồi thường cắt đất. Hai bên Anh – Trung đã ký kết hiệp ước bất bình đẳng đầu tiên trong lịch sử bản xứ, Hiệp ước Nam Kinh.

Bản xứ bắt đầu cắt đất, bồi thường, và thương lượng thuế quan với nước ngoài.

Hoa Hạ chính thức bắt đầu chuyển mình thành một xã hội nửa thuộc địa nửa phong kiến.

Do đó, trong lịch sử.

Năm 1840 cũng được coi là khởi đầu của lịch sử cận đại.

Giờ đây, xuyên không đến năm 1850, lại bất ngờ biết dòng thời gian có sự biến động lớn.

Dù Từ Vân cực kỳ vô cảm với cái đế quốc mục nát ở phương Đông kia, đồng thời cũng không hề có ý định giúp nó kéo dài hơi tàn.

Nhưng với tư cách là một người Hoa, nói rằng anh ta không hề quan tâm đến tình hình bản xứ thì đó chắc chắn là lời nói dối.

Nghĩ đến đây.

Từ Vân không khỏi nhìn về phía Will, chợt trầm ngâm một lát rồi hỏi:

"Will, tôi nghe nói mấy năm trước nước Anh đã từng đánh một trận với phương Đông, anh có biết chuyện này không?"

Will nghe vậy liền ngừng tay, suy nghĩ một chốc rồi đáp:

"Đánh trận với phương Đông? Ngài đang nói về Brahma nhiều sao?"

"Đó là địa bàn đã bị nước Anh chinh phục từ rất lâu rồi, phải có đến hai ba trăm năm rồi chứ, tôi không nghe nói có tin tức chiến tranh nào cả..."

Từ Vân lắc đầu, giải thích lại:

"Không phải Brahma nhiều, tôi đang nói về phương Đông nơi có Phong Linh Nguyệt Ảnh tông, quốc hiệu là Hoa Hạ."

"Vậy thì tôi không biết rồi."

Will gọn gàng nhún vai, cằm hất về phía khu rừng xung quanh, nói:

"Scotland tuy nói là một phần của Anh, nhưng địa hình ở đây rộng lớn thưa thớt, không thể so sánh với phía nam được, việc giao lưu tin tức rất khó khăn."

"Nếu ngài hỏi chuyện khác thì còn dễ nói, chứ dính đến chiến tranh phương Đông..."

"Xin lỗi, tôi thực sự không hiểu rõ lắm."

Từ Vân chậm rãi gật đầu.

Câu trả lời này dù hơi tiếc nuối, nhưng cũng không quá ngoài dự liệu.

Dù sao cho cùng, Will chỉ là một chàng trai thôn quê ở Scotland mà thôi.

Việc muốn hiểu rõ cục diện thế giới hiện tại từ miệng anh ta, thực sự cũng có chút làm khó cho anh ấy.

Thôi thì chuyện này cứ đợi đến London rồi hỏi thăm, dù sao còn nhiều thời gian, những loại tin tức như vậy luôn có thể tìm hiểu được.

Nửa giờ sau.

Sau khi rửa xong nồi niêu, Thompson trở lại hiện trường, hai người Từ Vân cũng đã chuẩn bị lều trại gần xong.

Mùa đông ở Anh trời tối rất nhanh, khoảng bốn, năm giờ chiều mặt trời đã lặn, sáu giờ là hoàn toàn tối đen.

Hơn nữa trong rừng không có thiết bị giải trí gì, ba người liền theo sắp xếp từ trước mà vào toa xe và lều trại.

Từ Vân khom lưng bước vào toa xe, né tránh nhiều gói đồ, đi đến chỗ ngồi dành cho hành khách.

Những chỗ ngồi này thường nằm ở phía sau cùng của xe ngựa, Từ Vân tối nay định ngồi ở đây, sau đó dựa vào vách xe để ngủ.

Mặc dù cách ngủ này rất khó đảm bảo giấc ngủ ngon, nhưng cũng không phải là không thể chấp nhận.

Trước đây, khi ở phòng thí nghiệm chờ sản phẩm thử nghiệm, Từ Vân từng nhiều lần dựa ghế đẩu vào góc tường để nghỉ ngơi, cũng coi như có kinh nghiệm liên quan.

Tuy nhiên, thông thường thì cách làm này chỉ có hai kết cục:

Tự nhiên tỉnh giấc.

Hoặc là tỉnh giấc vì mất điểm tựa.

Trong đó, nếu trường hợp sau mà không kiểm soát tốt, trong lúc mơ màng còn có thể bị ngã thẳng xuống sàn.

Có một lần Từ Vân bị ngã nặng như vậy, cuối cùng làm hỏng chiếc kính của mình, với độ cận 1300, ngày hôm đó anh ta có thể nói là cách nửa mét mà chẳng phân biệt nổi người với vật...

Nói tóm lại.

Sau khi trải qua phó bản năm 1665 và phó bản năm 1100, khả năng thích nghi với thời gian nghỉ ngơi ở thời cổ đại của Từ Vân khá tốt.

Vì vậy không lâu sau đó.

Anh ta nhẹ nhàng chìm vào giấc mộng.

Trong mơ màng.

Từ Vân mơ thấy mình đang câu cá ở Đông Hải, câu tới câu lui bất chợt câu được một cô Tifa.

Sau đó anh ta cùng cô Tifa mặc đồ thí nghiệm thảo luận về hiệu ứng ghép cặp mạnh mẽ của chất dẫn có tính dính tốt trong môi trường giam cầm ẩm ướt, đồng thời còn trao đổi về thơ cổ.

Trước hết là câu "Quân vấn quy kỳ vị hữu kỳ, Ba Sơn dạ vũ trướng Thu Trì."

Tiếp đến là câu "Ngân bình chợt vạch nước tương tóe, thiết kỵ đột xuất đao thương minh."

Sau đó là câu "Phi lưu trực há tam thiên xích, nghi thị Ngân Hà lạc cửu thiên."

Cuối cùng là câu "Xuân tàm đáo tử ti phương tận, tiểu khê vô thanh khê thủy trường."

Không biết qua bao lâu.

"Ưm..."

Từ Vân gãi gãi đầu, tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Anh ta đầu tiên vén rèm cửa sổ nhìn ra ngoài xe, vẫn là một màu đen kịt.

Lúc này vùng bụng dưới của anh ta hơi sưng lên, chắc là do uống quá nhiều canh khoai tây.

Anh liền giơ đèn pin lên, định xuống xe giải quyết nhu cầu cá nhân.

Để không làm phiền Will và Thompson, động tác của anh ta rất nhẹ nhàng, gần như không phát ra tiếng động.

Tí tách —

Một trận mưa nhỏ vừa tạnh.

Từ Vân kéo quần lên, một lần nữa quay lại bên cạnh xe.

Ngay lúc anh ta định trở lại xe.

Khóe mắt Từ Vân bất chợt liếc thấy, lều trại cách đó không xa dường như...

Có tiếng động mơ hồ?

Chắc là...

Will và Thompson chưa ngủ?

Nhưng bây giờ là thời đại không có điện thoại, không có máy tính bảng, thậm chí cả PSP cũng chưa ra đời, hai người này sẽ làm gì trong lều nhỉ?

Bất chợt.

Từ Vân mở to mắt, nghĩ đến một khả năng.

Họ sẽ không phải đang làm chuyện riêng tư đấy chứ?

Dù sao đây cũng là nước Anh mà...

Thật ra.

Là một thanh niên gương mẫu của thế kỷ 21, Từ Vân không có thói quen nghe lén người khác nói chuyện.

Nhưng xét đến tình huống đặc biệt của phó bản lần này, sau một hồi do dự, anh ta vẫn lén lút rón rén đến bên cạnh lều trại.

Lúc này, dưới đáy lều trại mơ hồ hắt ra một chút ánh sáng, và một vài tiếng động lách tách truyền ra từ bên trong.

"Will, cậu thích nằm trên hay ở dưới?"

"Ở dưới đi."

"Ok, tốc độ này có theo kịp không? Tôi tăng tốc nhé..."

"Thompson tiên sinh, ngài nhẹ tay thôi..."

Từ Vân: "..."

Không phải chứ?

Thật sự là chuyện tình ái đồng giới sao?

Ngay lúc anh ta chuẩn bị lặng lẽ rời đi, Thompson bất ngờ lại nói:

"Trong hệ tọa độ Descartes, nếu anh chọn đường tiếp tuyến này ở phía dưới, thì pháp tuyến của đỉnh điểm sẽ thay đổi."

"Như vậy... anh thấy chưa? Hướng trong không gian ba chiều của chúng cũng rất có thể không thẳng đứng..."

"Mà nếu định nghĩa không gian tiếp tuyến ở mỗi đỉnh điểm, thì cần hai bước mới có thể có được ma trận TBN chuẩn hóa..."

"Đúng rồi Will, tôi nói có quá nhanh không? Có cần giảm tốc độ như vừa nãy không?"

"Không cần, Thompson tiên sinh, tôi có thể theo kịp."

"Rất tốt, vậy tôi tiếp tục nhé."

Từ Vân: "..."

Cái gì thế này?

Hai người đàn ông đó lại trốn trong chăn học toán vào nửa đêm ư?

Quỷ tha ma bắt, chuyện này còn kỳ quái hơn cả chuyện kia nữa...

Sau đó Từ Vân mạnh mẽ xoa xoa mặt, nghiêm túc lắng nghe nội dung.

Ngay sau đó anh ta xác định, Thompson và Will đang thảo luận về vấn đề ma trận và không gian tiếp tuyến.

Ma trận.

Đây là một công cụ thường gặp trong đại số cao cấp, trong lịch sử toán học phương Tây cổ đại, cũng có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng tương tự ma trận.

Ví dụ như bộ sách ra đời sớm nhất vào giai đoạn đầu Đông Hán, "Cửu Chương Toán Thuật".

Trong bộ toán kinh này, người ta đã dùng phương pháp tách hệ số để biểu thị các phương trình tuyến tính, từ đó thu được ma trận mở rộng.

Tiếp theo, trong quá trình khử biến.

Việc sử dụng các kỹ thuật tính toán như nhân một hàng nào đó với một số thực khác không, hoặc trừ một hàng này cho một hàng khác, tương đương với các phép biến đổi sơ cấp trên ma trận.

Nhưng điều đáng tiếc là, vào thời điểm đó, người ta vẫn chưa phát hiện ra khái niệm ma trận như ngày nay – mặc dù nó có hình thức tương đồng với ma trận hiện đại.

Do đó, vào thời bấy giờ, phương pháp này chỉ được coi là cách biểu diễn tiêu chuẩn và phương thức xử lý cho hệ phương trình tuyến tính.

Điều này cũng giống như thiên văn lịch pháp đã được đề cập trước đó.

Chúng đều thuộc về các công cụ mà Hoa Hạ cổ đại có những ứng dụng ban đầu, nhưng lại không tìm thấy hướng phát triển chính xác.

Còn sự ra đời của ma trận hiện đại lại xuất hiện vào thời kỳ Gauss.

Sau này, Arthur Kelly chính thức đề xuất lý thuyết ma trận vào năm 1858, ông cũng được công nhận là người đặt nền móng cho lý thuyết ma trận.

Về sau nữa là những chuyện của Frobenius, Hermite, Poincaré, và cuối cùng phát triển đến module ma trận thường dùng hiện nay.

Đọc đến đây.

Những học sinh thông minh chắc hẳn đã nhận ra.

Đúng vậy.

Trong lịch sử thông thường.

Arthur Kelly phải đến năm 1858 mới chính thức đề xuất lý thuyết ma trận, việc phổ cập đến các trường đại học thậm chí phải tới gần năm 1870.

Do đó, rất rõ ràng.

Công cụ ma trận này, giống như đèn pin, lại là một lý thuyết xuất hiện sớm hơn dự kiến.

Tuy nhiên, qua cách Thompson giảng dạy, có thể thấy trình độ hiểu biết về ma trận trong thời đại này vẫn còn khá sơ khai.

Chưa nói đến việc còn cách giai đoạn Hilbert một khoảng cách không nhỏ.

Thompson dù sao cũng là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Cambridge, tiếp xúc về cơ bản là những kiến thức lý thuyết tiên tiến nhất thời đại.

Nếu giải pháp của ông ấy vẫn còn sơ khai, vậy có thể đại khái phán đoán tình hình tuyến đầu của ma trận.

Do đó, trong toàn bộ quá trình.

Điều thực sự khiến Từ Vân kỳ lạ không phải là ma trận được đề xuất sớm, mà là...

Thompson lại đang dạy Will kiến thức toán học?

Phải biết rằng.

Ma trận dù sơ khai đến mấy, yêu cầu cơ bản của nó vẫn rất cao.

Chưa nói đến nội dung liên quan đ��n không gian tiếp tuyến.

Nói một cách không khách khí.

Ở thế kỷ 21, nhiều sinh viên đại học cũng sẽ không tiếp xúc đến không gian tiếp tuyến.

Đương nhiên rồi.

Nếu là lớp Olympic toán học, thì cấp hai hẳn sẽ liên quan đến kiến thức tương ứng.

Thế kỷ 21 còn như vậy, huống chi năm 1850?

Chẳng lẽ chàng trai lớn với giọng Scotland thôn quê này, có kinh nghiệm quá khứ nào đó đặc biệt?

Ví dụ như vào cấp ba thành tích xuất sắc, thậm chí tự học một phần kiến thức đại học, nhưng vì hoàn cảnh gia đình mà buộc phải bỏ học?

Thompson thì trong cơ duyên xảo hợp, phát hiện tài năng của anh ta.

Vì vậy, ông ta đưa anh ta đến London để lập nghiệp, trên đường thì nhân cơ hội dạy Will một số kiến thức?

Đây coi như là một lời giải thích hợp lý, trong lịch sử cũng từng có không ít danh nhân có trải nghiệm tương tự.

Đại diện tiêu biểu nhất chính là Faraday.

Vị nhà khoa học vĩ đại chỉ kém Ferrari một chữ cái này xuất thân từ một gia đình thợ rèn nghèo khó, cha ông ốm yếu thường xuyên, hiệu suất công việc rất thấp.

Đồng thời, do giới quý tộc chăn nuôi bò dẫn đầu cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất, nghề thợ rèn này càng suy tàn như cổ phiếu loại A.

Do đó, thu nhập của cả gia đình Faraday rất ít ỏi, chỉ đủ duy trì cuộc sống ấm no.

Bị ảnh hưởng bởi điều này.

Faraday khi còn nhỏ không được học hành chính quy, chỉ học tiểu học hai năm rồi bỏ học.

Vì sinh kế, ông buộc phải ra đường làm trẻ bán báo, năm đó ông mới 12 tuổi.

Năm sau, ông lại đến làm thợ học việc tại một hiệu sách kiêm đóng sách.

Dựa vào kiến thức học được trong thời gian đóng sách, Faraday đã dùng những vật dụng bỏ đi để chế tạo động cơ điện tĩnh điện, thực hiện các thí nghiệm hóa học và vật lý đơn giản.

Đồng thời, vì máy in cơ khí thời bấy giờ chưa xuất hiện, sách vở đắt đỏ, việc đọc sách báo đều là chuyện của giới thượng lưu, nên Faraday cũng tiếp xúc với nhiều danh nhân các giới.

Trong một cơ duyên tình cờ.

Một vị khách hàng tặng Faraday vài tấm vé vào cửa, nhờ đó ông được bước chân vào cánh cổng của Học viện Hoàng gia, đồng thời gặp được ngài Davy, viện trưởng Viện Khoa học Hoàng gia.

Sau khi nghe nhiều buổi diễn thuyết.

Faraday đã chỉnh lý nội dung diễn thuyết của Davy thành sách, thiết kế thành sách và gửi cho Davy.

Davy đọc qua liền kinh ngạc, trở thành một "người dẫn dắt" quan trọng trong cuộc đời Faraday, từ đó mới có cuộc đời rạng rỡ sau này của ông.

Những ví dụ tương tự còn rất nhiều, chưa nói đến những người không gây dựng được tên tuổi.

Trong vô vàn tộc quần nhân loại đông đảo như cát biển, có rất nhiều thiên tài có thể trở thành nhân vật kiệt xuất, nhưng vì các điều kiện gia đình mà trở nên bình thường.

Chắc là...

Will cũng là một "thiên tài" như vậy?

Nhưng rất nhanh, Từ Vân lắc đầu.

Nói thế nào nhỉ...

Có thể có, nhưng không lớn lắm.

Quang hoàn không có công bố nhiệm vụ khi Will báo tên, điều này cho thấy anh ta tuyệt đối không phải nhân vật chính của phó bản lần này.

Tầm quan trọng thậm chí còn không bằng Adam Hopkins.

Hơn nữa Will cũng không phải trẻ con gì, hai mươi tuổi có thể hiểu được khái niệm ma trận, nói ra thật ra cũng không quá khó chấp nhận.

Do đó, tiềm năng của anh ta khả năng lớn sẽ không quá cao, tầm quan trọng đại khái có thể từ cấp bậc Tạ lão đô quản nâng lên thành cấp bậc Vương Bẩm.

Tuy nhiên, nghĩ đến hành động tốt bụng giúp mình đào mộ của đối phương.

Từ Vân vẫn quyết định nếu có cơ hội, vẫn sẽ cố gắng giúp đỡ chàng thanh niên Scotland chất phác, thật thà này.

Sau đó, anh ta lặng lẽ theo đường cũ trở về, để lại hai người tiếp tục học tập thâu đêm trong lều.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

...

Sáng sớm hôm sau.

Mặt trời xuyên qua khe hở chiếu vào trong toa xe.

Từ Vân xoa xoa mũi, ngáp một cái rồi mở mắt.

Sau đó anh vén rèm xe, bước ra khỏi toa xe.

Hôm nay thời tiết rất tốt, trời khoảng sáu, bảy giờ sáng, ánh nắng trải khắp rừng cây.

Nắng ấm trong ngày đông cũng không chói, ngược lại mang lại cảm giác dễ chịu và thư thái.

Đây là một ngày nắng hiếm hoi ở Anh, đặc biệt là vào thời điểm này.

Lúc này, bên cạnh xe ngựa có một cái nồi, Will đang ngồi xổm bên cạnh, lần lượt cho củi vào lửa.

Thấy Từ Vân, anh ta cười ngây ngô một tiếng, chào hỏi:

"La Phong tiên sinh, buổi sáng tốt lành ạ."

"Thompson tiên sinh nói ngài bị thương, cố ý dặn tôi đừng gọi, để ngài nghỉ ngơi thêm một chút."

Từ Vân nghe vậy, trong lòng có chút ấm áp.

(Tự nhủ): "Đúng là nhìn người ta mà xem."

Sau đó anh vung vẩy cánh tay, cảm nhận cánh tay trái của mình.

Nói đến cũng kỳ lạ.

Không biết có phải do hào quang nhân vật chính không, sau một đêm, vết thương của anh đã khỏi hơn phân nửa, không còn cảm thấy đau nhiều nữa.

Tiếp đó anh nhìn quanh một vòng, hỏi:

"Will tiên sinh, Thompson tiên sinh đâu rồi?"

Will thổi mấy hơi vào đống lửa, đồng thời đưa tay chỉ về phía sau xe:

"Ông ấy đang chuẩn bị thức ăn cho ngựa đó, ngựa cũng giống như lừa vậy, muốn lừa kéo cối xay thì phải cho chúng ăn cỏ chứ?"

Từ Vân gật gật đầu, trong lòng thầm khen cho chú lừa.

Vài phút sau.

Thompson ôm một bó lương thảo trở lại cạnh xe ngựa.

Ông ta trước hết chào hỏi Từ Vân, sau khi cất kỹ cỏ khô cho ngựa, ba người quây quần bên nồi, bắt đầu ăn bữa sáng.

"Hôm nay hành trình của chúng ta có thể hơi gấp."

Thompson vẫn ưu nhã ăn vài miếng bánh mì, từ trên người lấy ra một tấm bản đồ, trải phẳng trước mặt:

"Theo kế hoạch, chúng ta trước hết phải xuyên qua núi White Coomb, sau đó mới đến thị trấn Danfries."

"Núi White Coomb vào cuối thu hơi ẩm ướt và lạnh giá, đôi khi còn có thể gặp phải một vài thú dữ lớn chuẩn bị qua đông, như gấu xám chẳng hạn."

"Vì vậy, tốt nhất chúng ta đừng ngủ lại trong núi, hãy cố gắng đến được phía bên kia núi White Coomb trong hôm nay, nhanh chóng đến thị trấn Danfries."

Từ Vân giả vờ chăm chú lắng nghe sắp xếp của Thompson, ánh mắt nhanh chóng quét qua bản đồ một lần.

Mặc dù Ủy ban Đặc biệt của Pháp đã ban hành tiêu chuẩn đo lường kilomet vào tháng 5 năm 1790.

Nhưng lúc này Anh vẫn sử dụng hệ đo lường được ban hành từ thế kỷ 14 bởi Edward Đệ nhị, "Tiêu chuẩn hợp pháp inch Anh".

Tức là inch Anh, foot Anh và dặm Anh.

Căn cứ vị trí Thompson chỉ.

Lúc này, vị trí của họ cách núi White Coomb khoảng 30 dặm Anh, tức là khoảng 42 kilomet.

Xe ng��a hai bánh trên đường đồng hoang dã có tốc độ khoảng hơn 15 kilomet một giờ.

Nói cách khác, chỉ từ đây đến chân núi White Coomb thôi cũng mất ba giờ.

Tính đến thời gian lên núi xuống núi cùng với tình hình trời tối nhanh vào mùa đông ở Anh, hôm nay đúng là một hành trình khá gấp rút.

Vì vậy, sau khi ăn xong bữa sáng, đoàn người rất nhanh lên đường.

Ục ục ục ——

Ngựa Charles đặc hữu của Anh là loại ngựa kéo nổi tiếng trên thế giới, cũng là một trong những giống ngựa có kích thước lớn nhất thế giới, có thể kéo được 5 tấn hàng hóa.

Hiện tại, dù có ba người ngồi trong và ngoài xe, xe ngựa vẫn di chuyển với tốc độ khá ổn định.

Trong đó, Thompson ngồi một mình trong toa xe, dường như đang đọc sách.

Từ Vân và Will thì ngồi ở phía ngoài, tức là chỗ người đánh xe phía trước.

Will, sinh ra ở vùng nông thôn Scotland, tỏ ra rất thuần thục trong việc điều khiển xe ngựa, vừa vung roi vừa ngân nga những bài dân ca thôn dã mang đậm phong vị Scotland.

Từ Vân thì khá hứng thú quan sát phong cảnh xung quanh, đây là một trải nghiệm mà anh ch��a từng có.

Đương nhiên rồi.

Trên một chặng đường dài, phong cảnh và ca hát cũng chỉ là giải pháp tạm thời, cuối cùng rồi cũng sẽ chán.

Mà trò chuyện, thì không nghi ngờ gì là một cách tốt để giết thời gian.

Một lát sau.

Will dường như hát mệt rồi, liền nói với Từ Vân:

"La Phong, nói thật chứ, cậu muốn đến London tìm Tần Bì, vậy tại sao lại lạc đường trong lãnh thổ Scotland vậy?"

Từ Vân nghe vậy nhún vai, dùng lý do đã bịa sẵn nói:

"Không còn cách nào, tôi xuống tàu ở cảng Aberdeen, tìm một cỗ xe ngựa ở Saint Andrews để đi London, kết quả trên đường bị người đánh xe độc ác đánh xuống, cho nên..."

Will không khỏi nhìn anh ta một cách đồng cảm:

"Cậu cũng đủ xui xẻo đấy."

Từ Vân với vẻ mặt cười khổ, pha trộn ba phần thê lương, ba phần bất đắc dĩ, ba phần phẫn nộ và một phần bi thương, sau đó hỏi ngược lại:

"Còn anh thì sao Will, sau khi đến London đã tìm được đường đi chưa?"

Will khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía xa, nói:

"Chưa đâu, đi đến đâu hay đến đó thôi, có lẽ không lâu nữa tôi sẽ xám xịt chạy về Scotland mất."

Từ Vân lại hỏi:

"Vậy người nhà anh đâu? Cứ như vậy bỏ mặc anh đi à?"

"Người nhà?"

Will khẽ lắc roi, trong mắt lóe lên một tia ảm đạm, lắc đầu nói:

"Mẹ tôi qua đời năm tôi tám tuổi, cha tôi trước kia là một luật sư, sau khi mẹ tôi mất... Ừm, nói tóm lại là vì nhiều nguyên nhân, tôi cứ thế rời khỏi Edinburgh rồi."

"...À, tôi xin lỗi."

Từ Vân đầu tiên sững sờ, chợt vội vàng nói lời xin lỗi với Will.

Không ngờ câu hỏi xã giao của mình lại chạm đến điểm đau của Will.

Mất mẹ khi còn nhỏ, đổi lại là ai cũng không dễ chịu.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại.

Vào thời đại này, luật sư có thể nói là một nghề nghiệp rất cao cấp, địa vị thậm chí còn cao hơn nhiều so với thế hệ sau.

Một gia đình luật sư, về lý thuyết không nên không đủ sức chi trả học phí cho Will.

Vậy thì...

Việc Will bỏ học có thể không liên quan đến kinh tế, mà liên quan đến vấn đề tình cảm cha con sao?

Két ——

Ngay lúc Từ Vân đang suy tư.

Chiếc xe ngựa đang di chuyển ổn định trên đường bỗng nhiên chìm xuống một cách nặng nề.

Ba người trên xe đồng thời phát ra tiếng kêu nhẹ trong lúc không kịp chuẩn bị.

Sống một lát.

Lấy lại tinh thần, Will vội vàng dừng xe ngựa lại, nhanh chóng vén rèm xe, hỏi vào trong:

"Thompson tiên sinh, ngài không sao chứ?"

Thompson lúc này đang dùng tay phải nắm lấy tay vịn bên cạnh toa xe, nghe vậy lắc đầu, tay còn lại thì đè lên tấm ván dưới ghế:

"Tôi không sao, nhưng xe ngựa có vấn đề gì rồi?"

"Tôi đi xem sao."

Will nhanh chóng nhảy xuống khỏi toa xe, cúi người kiểm tra dưới gầm xe vài giây, rồi đứng dậy lắc đầu nói:

"Thompson tiên sinh, trục xe bị gãy rồi."

Vẻ mặt Thompson lập tức chững lại.

Xe ngựa.

Đây là một phương tiện di chuyển từng để lại vô số ghi chép, thậm chí cả mẫu vật, trong quá trình phát triển văn minh của từng nền văn hóa trên thế giới.

Ví dụ như những cỗ xe ngựa đồng hoa văn nổi tiếng của Tần Lăng ở Hoa Hạ.

Chúng là hai cỗ xe ngựa lớn được khai quật ở Tần Lĩnh, Thiểm Tây vào tháng 12 năm 1980, đều được kéo bởi bốn con ngựa.

Mỗi cỗ xe có hơn ba nghìn năm trăm chi tiết, các nhà khảo cổ phải lắp ráp những chi tiết này như chơi Lego, ngoài ra còn phải làm công tác phục chế.

Do đó, cỗ xe ngựa số 2 được lắp ráp và phục chế xong vào năm 1983, cỗ xe ngựa số 1 phải đến tháng 4 năm 1988 mới được lắp ráp và phục chế hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, phần lớn xe ngựa dân dụng lại có cấu tạo đơn giản hơn rất nhiều.

Ngoài bánh xe, thùng xe, và các nan hoa.

Chỉ còn lại khung xe, trục xe và các thanh đỡ cứng cáp, v.v.

Phần còn lại nhiều lắm là thêm một thanh ngang dưới gầm xe và giữa trục xe, tức là công cụ giảm xóc nguyên thủy.

Và theo nguyên tắc tương tự.

Cấu tạo đơn giản cũng đồng nghĩa với việc, một khi bất kỳ bộ phận nào gặp vấn đề, xe ngựa rất khó có thể tiếp tục di chuyển.

"Trục xe chịu lực không đều, dẫn đến gãy do quá tải."

Là một kỹ sư lão luyện, Thompson sau khi xuống xe đã nhanh chóng đoán ra nguyên nhân sự cố:

"Ngoài ra, thùng xe khi chìm xuống cũng bị hư hại ở phần rìa, xe ngựa chỉ có thể di chuyển không tải, chắc chắn không thể tiếp tục chở người được nữa."

Từ Vân cũng theo dõi cúi người nhìn vài lần, sau khi đứng dậy nói:

"Xin lỗi, Thompson tiên sinh, đều tại tôi..."

Nhưng lời anh còn chưa dứt, đã bị Thompson cắt ngang:

"Không liên quan gì đến cậu, đây là do xe ngựa đã cũ mà trục xe bị gãy."

"Cậu và Will ngồi ở phía trước, nếu do có thêm một mình cậu mà gây ra quá tải, vậy thì bốn thanh đỡ bằng gỗ quý ở tấm ván dưới ghế phải hỏng trước mới đúng."

Thompson nói rất chân thành, đó là bản tính của ông ta.

Mặc dù lúc này ông vẫn quyết định sẽ chia tay Từ Vân ở Danfries, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ vô cớ đổ lỗi cho người qua đường bất ngờ xuất hiện này.

Cấu trúc của loại xe ngựa này rất đơn giản:

Trục xe chịu tải cho thùng xe, phần trước xe thì được nâng đỡ bởi gỗ quý và ván gỗ, thuộc về cấu trúc phân tách hai phần đặc trưng của phương Tây.

Do đó, phần trục xe chịu tải cho thùng xe này sẽ không bị gãy chỉ vì có thêm một Từ Vân ngồi ở phía trước.

Đương nhiên rồi.

Nếu Từ Vân và Thompson cùng ngồi trong toa xe, thì trách nhiệm rất lớn sẽ thuộc về Từ Vân rồi.

Do đó, nhìn tình hình hiện tại.

Cây trục xe này chắc hẳn đã được sử dụng quá lâu, nay tự nhiên tuổi thọ đã hết.

Will ở một bên nhìn hai người, hỏi Thompson:

"Thompson tiên sinh, vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Thompson nghe vậy trầm mặc một lát, từ trên người một lần nữa lấy ra tấm bản đồ đó.

Mở ra sau.

Ông ta lại từ ngực lấy ra một chiếc la bàn – vật này được các thương nhân Ả Rập từ Trung Quốc mang sang châu Âu vào thế kỷ 12, hiện tại mức độ phổ biến rất cao.

Thompson trước tiên xác định được phương hướng, rồi dùng ngón tay thon dài di chuyển trên bản đồ:

"Tối nay chắc chắn không thể vượt qua núi White Coomb được, trục xe bị gãy, chúng ta phải tìm một làng để tiếp tế."

"Làng Alshet, không được, xa quá..."

"Làng Simni, cách phía nam 60 dặm Anh, cũng phiền phức..."

Vài phút sau.

Ngón trỏ của Thompson bỗng nhiên dừng lại ở một chấm đen nhỏ:

"Ừm? Làng Mendicott, cách đây khoảng... mười hai dặm Anh?"

Ai cũng biết.

Scotland là vùng đất rộng người thưa, diện tích tương đương một tỉnh của Trung Quốc, dân số chỉ hơn 5 triệu.

Cho đến trước thế kỷ 20, người Scotland vẫn sống theo lối bán du mục.

Do đó, trong các điểm tụ tập quy mô nhỏ như thôn làng, chắc chắn có thể mua được các loại công cụ đi lại.

Thậm chí nếu muốn, ngay cả xe ngựa hoàn toàn mới cũng có thể mua được.

Do vậy, việc tiếp tế không phải là khó, vấn đề là...

Nghĩ đến nhiệm vụ lần này của mình, trong mắt Thompson không khỏi lóe lên một tia ngưng trọng, cùng với nỗi lo lắng nhỏ bé không thể nhận ra.

Theo kế hoạch ban đầu.

Trước khi xuất phát, ông đã chuẩn bị một lượng lớn vật tư tiếp tế, đủ để đi thẳng đến Sheffield, thậm chí Nottingham.

Trong suốt quá trình đó, họ không cần vào bất cứ thị trấn nào để tiếp tế, đương nhiên cũng sẽ không bị người khác chú ý.

Cho dù có biến số Từ Vân xuất hiện, ông ta cũng chỉ cần để anh ta xuống ở gần thị trấn Danfries, sau đó tiếp tục đi vòng là đủ.

Kết quả không ngờ.

Người tính không bằng trời tính.

Việc trục xe ngựa bị gãy hoàn toàn làm rối loạn kế hoạch của ông, buộc ông hiện giờ phải tìm một điểm dân cư để tiếp tế...

Nhưng làng Mendicott chỉ là một làng nhỏ với hơn hai trăm người, nếu chỉ dừng lại một đêm, chắc hẳn sẽ không xảy ra sự cố chủ quan nào sao?

Nghĩ đến đây.

Thompson đã có quyết định trong lòng.

Sau đó ông hít sâu một hơi, thu bản đồ lại, chỉ vào một phương vị nói:

"Đi, chúng ta đến làng Mendicott, hôm nay nghỉ lại đó một đêm, tìm nhà thợ săn mua một cái trục xe, ngày mai lại xuất phát."

Từ Vân và Will không có ý kiến.

Sau đó ba người đẩy chiếc xe ngựa bị gãy trục, bắt đầu hướng về mục tiêu.

...

Ba giờ sau.

Ba người có chút mệt mỏi đã đến ngoại ô một thôn trang.

Khác với các thôn trang châu Âu thời hậu thế.

Vào thế kỷ 19, các thôn làng ở châu Âu phần lớn được xây dựng dựa trên đơn vị gia đình.

Ở những thôn làng này, khu dân cư và đất canh tác được tách biệt, đồng thời trung tâm khu dân cư sẽ có nhiều thiết bị công cộng như xay lúa hoặc lấy nước.

Ví dụ như bức tranh "Đập Nước" của John Constable, miêu tả chính là cảnh tượng này.

Đồng thời, vì xung quanh nhiều núi, nên các khu dân cư ở Scotland phần lớn đều được xây dựng một vòng rào chắn, còn đất canh tác thì nằm bên ngoài rào.

Nhưng điều khiến Từ Vân bất ngờ là.

Vòng vây của thôn làng trước mặt họ không phải là hàng rào, mà là một bức tường đất kiên cố.

Cả bức tường cao gần hai mét, độ dày không biết, trông có vẻ rất vững chắc.

Toàn bộ thôn làng chỉ có một lối vào ở phía bắc bức tường, có chút tương đồng với các làng có tường bao ở Trung Quốc.

Lúc này là giữa trưa, trong thôn trang đang có từng làn khói bốc lên, trông rất yên bình và an toàn.

Thấy cảnh này.

Thompson ra hiệu Từ Vân và mọi người dừng xe ngựa, một mình đi đến bên cạnh cửa, gõ cửa một tiếng:

"Có ai không?"

Chốc lát sau.

Lỗ mắt mèo trên cánh cổng lớn bỗng mở ra, một ông lão nhìn ra ngoài:

"Ai ngoài cửa? Đến Cao Lão Trang của chúng tôi có việc gì?"

"Cao Lão Trang? Lão trượng, đây không phải làng Mendicott sao?"

"Đúng vậy, làng Mendicott là tên gọi chính thức, chỉ vì dân làng chúng tôi phần lớn đều rất cao lớn, n��n mới có biệt danh Cao Lão Trang."

"Thì ra là thế, Halleluya, lão trượng này, chúng tôi là thương nhân từ phía tây tới, đang trên đường đến phía đông làm ăn, đi qua đây, nhưng không ngờ xe ngựa trục xe bị gãy, lão trượng có thể tạo điều kiện cho chúng tôi nghỉ ngơi một đêm, rồi ngày mai lên đường được không?"

Một giọng nói trầm tĩnh từ bên trong cánh cửa vang lên hỏi:

"Tiên sinh có tổng cộng mấy người?"

"Ba người, cộng thêm một con bạch mã."

Lại một lát sau.

Két ——

Cánh cổng lớn chậm rãi mở ra.

Một ông lão gầy gò từ sau cánh cửa xuất hiện, chắp tay sau lưng nói:

"Mời vào đi."

Thompson nói lời cảm ơn với ông ta, quay sang Từ Vân và William nói:

"Will, La Phong, chúng ta vào thôi."

Đợi mấy người đi vào.

Ông lão dẫn họ đi đến trên đường làng, đồng thời tự giới thiệu:

"Thompson tiên sinh, tôi tên là Ewall, là người giám sát cỏ khô được hội đồng làng bầu ra, đồng thời cũng phụ trách công việc canh gác cổng làng."

"Trong làng chúng tôi có vài thợ mộc tay nghề cũng không tệ, nhưng mỗi người lại có sở trư���ng riêng, các vị muốn thay trục xe bao nhiêu inch?"

Thompson và Will liếc nhìn nhau, Will lên tiếng:

"Ba đến bốn inch là đủ rồi."

"Ba đến bốn inch Anh..."

Ewall sờ râu, rất nhanh nghĩ đến người thích hợp:

"Tôi hiểu rồi, các vị đi theo tôi."

Nói xong liền dẫn đoàn người đi về một hướng.

Vào thế kỷ 19, các làng quê ở Scotland vẫn chưa đủ sung túc để có tài nguyên dồi dào, do đó toàn bộ khu vực làng bị bao quanh khá chặt chẽ, khoảng cách giữa các hộ gia đình phần lớn rất gần.

Toàn bộ bố cục của làng, có chút giống loại nhà lầu nông thôn mới được xây dựng tập thể ở hậu thế, nhưng đều chỉ có một tầng.

Trên đường đến nhà thợ mộc, Từ Vân nhìn bức tường đất không có nhiều hư hại này, không khỏi tò mò hỏi:

"Ewall tiên sinh, bức tường này mới xây phải không?"

Ewall cười với anh ta, đưa tay chỉ góc tường, đáp:

"Đúng vậy, bức tường này là do dân làng góp tiền xây, mới được khoảng một năm, nên nền vẫn còn rất mới."

Sau đó ông ta nhìn về phía Thompson, trong mắt lóe lên một tia hiếu kỳ, hỏi:

"Thompson tiên sinh, các vị từ Edinburgh tới sao?"

Thompson gật đầu, thông tin này cũng chẳng có gì phải giữ bí mật:

"Đúng vậy."

Nghe lời này, vẻ mặt Ewall rõ ràng ảm đạm đi không ít, vội vàng truy vấn:

"Thompson tiên sinh, nghe nói chúng ta sắp đánh nhau với phía nam, điều này có đúng không?"

Thompson hơi sững sờ, rồi khẽ thở dài đầy cảm xúc, nói:

"Xin lỗi, Ewall tiên sinh, tôi cũng không rõ cục diện tiếp theo sẽ biến thành thế nào."

"Chỉ là nghe nói nghị viện hai bên đang tiến hành đàm phán, nhưng khác biệt vẫn còn rất lớn, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện biến số mới."

Ewall nghe vậy, sắc mặt ông ta rõ ràng ảm đạm đi không ít.

Từ Vân ở một bên mở to mắt, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Nhắc đến tên đầy đủ của nước Anh, đại đa số mọi người trong đầu có lẽ sẽ lóe lên một danh xưng:

Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland.

Tuy nhiên, ý nghĩa thực sự của danh xưng này, người biết có lẽ không nhiều như vậy.

Thật ra.

Vương quốc Anh thực sự được tạo thành từ Scotland, Anh (England), Wales và Bắc Ireland.

Chúng ta nói Anh (England), thực ra không thể hoàn toàn đại diện cho Vương quốc Anh.

Bốn quốc gia này cùng thuộc hệ thống của Vương quốc Anh, nhưng lại có mức độ tự do rất cao.

Ví dụ đơn giản nhất:

World Cup và Euro, hai giải đấu lớn này, bốn quốc gia này đều tham gia độc lập.

Và trong số các quốc gia này, sự căm ghét của Scotland đối với Anh (England) gần như là tối đa. (Ân oán giữa Scotland và Anh sẽ xuyên suốt phó bản này, do đó sẽ được giới thiệu chi tiết hơn)

Thật ra, những người đầu tiên sinh sống trên đảo Anh là người Scotland, họ là chủ nhân thực sự của toàn bộ hòn đảo.

Nhưng bấy giờ họ không được gọi là người Scotland, mà được gọi là người Celt.

Người Celt là một dân tộc hung tợn, nhưng không ngờ họ lại gặp một kẻ khó chơi hơn — người này chính là Caesar, người mà bấy giờ suýt bị một con dơi đá xuống hào nước bảo vệ thành.

Là một vị hùng chủ.

Caesar lần thứ hai xâm lược đảo Anh đã đổ bộ thành công, đánh cho người Celt một trận tơi bời.

Người Celt bị người La Mã đánh dạt lên vùng núi phía Bắc, chỉ có thể dựa vào địa hình hiểm trở của núi rừng để kéo dài hơi tàn.

Và vào lúc này.

Người La Mã đột nhiên nảy ra một ý tưởng kỳ lạ:

Họ xây một bức tường thành ở nơi hẹp nhất của đảo Anh, đó chính là Trường thành Hadrian nổi tiếng.

Bức tường thành này về quy mô chắc chắn không thể so sánh được với Trường thành của Trung Quốc, nhưng đảo Anh cũng đâu phải biên giới vạn dặm kéo dài không dứt của chúng ta phải không?

Kết quả là.

Nó đã chia đảo Anh thành hai phần nam bắc.

Đây không chỉ là sự phân chia khu vực đơn thuần, từ đó về sau, đảo Anh đã hình thành hai khu vực.

Hai khu vực này có sự khác biệt rất lớn về dân tộc, tôn giáo, chính trị quốc gia, ngôn ngữ, văn hóa.

Phía nam cùng với người La Mã, dần dần bị đồng hóa.

Phía bắc thì kiên trì chống lại, kéo dài huyết thống người Celt.

Sau này đến thế kỷ thứ 5 Công nguyên, vương triều La Mã đi đến cuối cùng.

Do đó, người Celt ở phía bắc, cùng với người Pict ở đảo Ireland hiện nay đã phát động phản công, đồng thời nhanh chóng giành được chiến quả xuất sắc.

Nhưng những người ở phía Nam lúc này lại có những quan niệm khác biệt lớn với người Celt.

Họ cho rằng người Celt ở phía bắc không phải là thứ tốt đẹp gì, không thể để những người này muốn làm gì thì làm.

Do đó, những người ở phía Nam đã hành động như Ngô Tam Quế nhập hồn, gọi người Anglo-Saxon đến, để họ phụ trách "duy trì ổn định".

Những người Anglo-Saxon này đến đảo sau đó bám rễ và phát triển, trở thành tổ tiên của người Anh và Wales hiện nay.

Đây chính là căn nguyên của mọi mâu thuẫn dân tộc giữa Anh và Scotland.

"Không phải tộc ta, trong lòng ắt nghĩ khác," câu nói này thực ra không ít người ở nước ngoài cũng phụng làm chân lý.

Đến năm 1298.

Vua Edward Đệ nhất của Anh đích thân ngự giá thân chinh, triệt để đánh xuyên phòng tuyến Scotland, lần đầu tiên Anh hoàn toàn thôn tính lãnh thổ Scotland.

Nhưng người Scotland không chịu khuất phục, thế là phong trào kháng chiến ở đó lại càng ngày càng kịch liệt.

Cuối cùng vào năm 1314, Scotland một lần nữa giành được độc lập.

Bộ phim "Trái tim dũng cảm" (Braveheart) miêu tả chính là giai đoạn lịch sử này.

Tuy nhiên, trong các cuộc chiến tranh vương triều xưa nay, thường không thiếu những cuộc hôn nhân liên minh.

Do đó, thường xuyên xuất hiện tình huống A đánh B, nhưng con cháu của A lại có quan hệ huyết thống với B.

Năm 1603.

Nữ hoàng Elizabeth Đệ nhất của Anh băng hà.

Vì khi còn sống không có con, người thân cận nhất lại là cháu trai của bà, tức là vua James Đệ lục của Scotland đương nhiệm.

Thế là, cùng lúc đội vương miện Scotland, James Đệ lục cũng lên ngôi vua Anh.

Nhưng lúc này James chỉ là đội hai vương miện trên cùng một người mà thôi, Anh và Scotland vẫn là hai quốc gia.

Tuy nhiên, mặt khác.

Điều này cũng mở màn cho việc sáp nhập hai nước, tạo cơ sở cho sự hợp tác sáp nhập.

Và nguyên nhân cuối cùng dẫn đến việc sáp nhập hai nước, nói ra cũng có vài phần thú vị:

Scotland vỡ nợ, cuối cùng phải bán mình để trả nợ...

Đó là vào năm 1688, Pháp hoành hành khắp châu Âu, có chút khí thế của Hoang Thiên Đế.

Các nước châu Âu để ngăn chặn sự bành trư��ng của Pháp, liền liên minh lại cùng nhau đối kháng Pháp, sử gọi là "Chiến tranh Đại Liên minh".

Scotland là một trong các quốc gia tham gia cuộc chiến, bị Pháp đặc biệt nhắm vào, kinh tế chịu đòn nặng nề.

Nhưng có câu nói rất hay.

Phúc không đến một mình, họa không đi một mình.

Lúc này, trong nước lại bùng phát nạn đói lớn, ước chừng 15% dân số chết đói.

Để phát triển kinh tế, chính phủ Scotland quyết định đánh cược một lần:

Dự định thành lập thuộc địa của mình ở khu vực Trung Mỹ, để thông thương với châu Á.

Nhưng xét đến việc quốc khố đã cạn kiệt, nên cuối cùng chính phủ Scotland đã đưa ra quyết định, dự án tài chính dựa vào góp vốn công chúng.

Cứ như vậy, các nghị sĩ quốc hội, sĩ thân địa phương và hàng nghìn công dân tự nguyện, bao gồm thuyền trưởng, bác sĩ và dược sĩ, đều hăm hở đổ toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời vào kế hoạch thuộc địa hóa.

Sau đó bi kịch xảy ra:

Vào năm 1699, trước khi hạm đội thuộc địa thứ hai đến Panama, khu định cư "New Edinburgh" của Scotland đã bị người Tây Ban Nha phá hủy gần như hoàn toàn, số tiền đó cuối cùng hoàn toàn rơi vào túi người Tây Ban Nha.

Quả đúng là. Đưa tiền cho giặc.

Phần tài chính này ước tính chiếm từ 25% đến 50% tổng tài sản lưu thông của Scotland thời bấy giờ, kết quả là Scotland sụp đổ.

Trong hoàn cảnh như vậy.

Scotland chỉ có thể liên minh chính trị, đổi lấy viện trợ kinh tế và hứa hẹn nới lỏng hạn chế thương mại với Anh.

Do đó, năm 1707.

Dự luật liên minh được thông qua.

Nghị viện Scotland giải tán, hai nước chính thức sáp nhập thành một "Vương quốc Đại Anh" duy nhất.

Đương nhiên rồi.

Không phải tất cả người Scotland đều tán thành kết quả này, do đó cho đến nay – ngay cả vào thời hậu thế mà Từ Vân xuyên qua, tiếng nói đòi độc lập của Scotland vẫn không nhỏ.

Và thời điểm hiện tại thì...

Lại chính là một trong những giai đoạn then chốt:

Ba mươi sáu năm nữa, Hiệp hội Tự trị Scotland sẽ được thành lập.

Mặc dù làn sóng độc lập này cuối cùng vẫn thất bại, nhưng vào thời điểm gần đây, mối quan hệ giữa Anh và Scotland có thể nói là căng thẳng như dây đàn.

Hai bên thường xuyên xảy ra xích mích ở biên giới, thậm chí có cả những cuộc ẩu đả hàng trăm người dùng vũ khí lạnh.

Chỉ là xét từ góc độ nhạy cảm, hai bên cũng chỉ dùng tay đôi hoặc vũ khí lạnh, không ai dám dùng súng ống.

Trong bối cảnh đó.

Làng Mendicott mới có thể dựng lên tường cao vào năm ngoái, dùng cách này để tự vệ, vượt xa những hàng rào bình thường.

Vài phút sau.

Đám người đã đến một khoảng đất trống.

Nhưng vừa đến nơi này, Thompson và Từ Vân đồng thời nhíu mày:

Lúc này, trên khoảng đất trống đang bày một cái bàn, quanh bàn là hơn mười người đàn ông với vẻ mặt hưng phấn, la hét ầm ĩ chơi cờ bạc.

Xung quanh tràn ngập mùi mồ hôi hám, và hơi men kỳ lạ.

Sự xuất hiện của Thompson và mọi người đã thu hút sự chú ý của một số người, nhưng họ chỉ liếc nhìn rồi lại tiếp tục chơi bạc.

Ewall đối với chuyện này cũng không lấy làm ngạc nhiên, chỉ thấy ông ta đi đến trước mặt một người đàn ông gầy gò cao lớn, một tay kéo hắn ra khỏi đám đông.

"Này! Chậm một chút, chậm một chút!"

Sau khi đứng vững người, người đàn ông gầy Sterling run rẩy chỉnh lại chiếc áo bị Ewall nắm nhăn nhúm, oán trách nói:

"Cha Ewall, ông đang làm gì vậy? Con vừa định đặt cược mà!"

"Đặt cược thì đặt cược, mày chỉ biết đặt cược thôi!"

Ewall đầy khí thế vỗ đầu người đàn ông này, chỉ vào Thompson nói:

"Sterling, có khách đến nhà mà không tiếp đãi sao?"

Người đàn ông gầy Sterling nghe vậy sững sờ, chợt ý thức được điều gì đó.

Vội vàng nhìn về phía Thompson, dò hỏi:

"Ngài là nói..."

Ewall hừ lạnh một tiếng, hai tay khoanh trước ngực, nói:

"Mấy vị tiên sinh này là khách từ Edinburgh đi ngang qua, xe ngựa của họ bị gãy trục xe, tôi nhớ chỗ anh có mấy cái trục xe ba inch mới làm đúng không?"

Sterling càng nghe mắt càng mở to, đến cuối cùng mắt hắn gần như sáng rực:

"Có, có, muốn bao nhiêu cũng có!"

Những ai đã học địa lý hẳn đều biết.

Nước Anh trồng lúa mì vụ đông, tức là loại cây trồng được gieo hạt vào mùa thu, sinh trưởng vào mùa đông.

Lúc này là tiết giao mùa thu đông, nông dân đều đã làm xong công việc đồng áng, con mồi trong núi rừng cũng đã phần lớn bắt đầu chuẩn bị ngủ đông.

Chính vì thế.

Những nông dân và thợ săn rảnh rỗi này mới đến đây đánh bạc.

Do đó, là một người thợ mộc, Sterling đã có một thời gian dài không có việc làm, chỉ có thể đến sòng bạc này thử vận may.

Dù sao, mùa cao điểm tiêu thụ nông cụ là vào mùa xuân hạ, bẫy săn cũng vậy.

Vì thế, khi biết Thompson cần trục xe ngựa, vẻ mặt hắn mới phấn khích như vậy.

Trục xe ngựa cái đồ chơi này đừng nhìn giống như chỉ là một khúc gỗ, việc hiệu chỉnh nó mà không có chút tay nghề thực sự là khá khó.

Đặc biệt là trong trường hợp của Thompson cần chạy đường dài, yêu cầu về trục xe còn cao hơn một chút.

Do đó, giá bán tự nhiên cũng sẽ không thấp.

Thông thường mà nói.

Chi phí trục xe của một chiếc xe ngựa hai bánh, tỷ lệ chiếm khoảng 25% đến 35% toàn bộ xe, tương đương với thùng xe + khung xe.

Cái giá này vào thế kỷ 19 ở Anh, về cơ bản tương đương với thu nhập từ việc bán mười lăm nông cụ.

Và ngay lúc Sterling cúi ��ầu khom lưng dẫn Thompson vào nhà.

Trên sòng bạc ồn ào cách đó không xa.

Một gã đại hán mặt mũi dữ tợn bất động thanh sắc liếc nhìn họ, chợt làm ra vẻ tức giận:

"Ối giời, cái vận may chó chết này, không công bằng, mở lại! Cả ba ván đều phải mở lại!"

Những thợ săn khác thấy thế, không khỏi cười nói:

"Kurz, ông say rồi, mau nhường chỗ cho tôi nào!"

Gã đại hán tên Kurz dưới sự khuyên can của mọi người chẳng hề tỏ vẻ gì khác thường mà rời khỏi sòng bạc, sau đó hắn đi đến góc tường, vẻ say sưa trên mặt hắn biến mất trong chớp mắt.

Chỉ thấy hắn lục lọi trên người một lát, lấy ra một tờ giấy gấp lại...

Sau đó trải phẳng, đặt trước mặt.

Trên tờ giấy này chính là một bức phác họa chân dung giống Thompson đến sáu, bảy phần, đồng thời còn kèm theo một số thông tin khác.

Và ngay phía trên chân dung, nổi bật mấy chữ tiếng Anh:

LỆNH BẮT GIỮ!!

Kurz cẩn thận đọc lại nội dung trên đó một lần, ánh mắt cố ý dừng lại một lát ở bộ râu quai nón và phần chân tóc đặc biệt cao của Thompson.

Chốc lát sau.

Kurz:

"√ √ √ "

Công sức chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy nhiều tác phẩm chất lượng khác.