Trong một gian phòng trên lầu hai của quán rượu lâu năm, Phong Ngâm Thu và Colman lại ngồi đối mặt nhau bên bàn. Mục sư Arnold đương nhiên cũng có mặt.

“Được rồi, giờ ta có thể nói cho ngươi biết, trong thành Ossing này rất có thể có một pháp sư ngoại lai.” Colman xoa xoa thái dương, vẻ mệt mỏi trên mặt dường như lại hằn sâu thêm mấy phần. “Hơn nữa, hẳn là một kẻ rất nguy hiểm.”

“Có tình huống gì, xin các hạ cứ nói thẳng.” Phong Ngâm Thu dùng tay ra dấu mời. Chỉ cần nhìn thấy vị Kỵ sĩ Colman này tìm một nơi riêng tư như vậy, đủ biết những gì ông ta sắp nói không chỉ là vài ba chuyện vặt vãnh.

“Sáng nay, có người phát hiện một thi thể ở cửa cống thoát nước tại bến cảng. Thi thể được nhét trong một cái túi, bên trong còn có mấy hòn đá, rõ ràng là muốn dìm xuống biển. Nhưng không may, cái túi đã bị hàng rào chắn ở miệng cống thoát nước giữ lại, nhờ đó mà được phát hiện.”

Phong Ngâm Thu không nói gì, Mục sư Arnold cũng không tỏ vẻ gì ngạc nhiên. Trong bất kỳ thành phố nào hỗn tạp với giới hắc đạo, quý tộc, khu ổ chuột, việc xuất hiện một thi thể cũng chẳng phải chuyện gì quá đỗi kỳ lạ, huống hồ mấy ngày trước, loạn lạc do tà giáo gây ra cũng đã để lại không ít thi thể. Colman nhìn vẻ mặt bình tĩnh, không chút dao động của hai người rồi thở dài, tiếp tục nói: “Là bị pháp sư giết chết. Thủ pháp rất lão luyện, không hề có dấu hiệu sử dụng pháp thuật cao cấp. Chỉ là một tia xạ tuy���n nóng rực chiếu thẳng vào hốc mắt, vậy là nạn nhân đã bỏ mạng.”

Vì giáo lý, các thành viên Hội Thủ Hộ bình thường đều làm công việc y tế và giữ gìn trật tự. Những thành viên cao cấp, số ít như Thủ Hộ Giả, lại càng là lực lượng nòng cốt. Họ chủ động thanh trừng ma thú nguy hiểm, truy tìm những kẻ sát nhân hiểm ác. Nhiều nơi thậm chí trực tiếp mời các thành viên cao cấp của Hội Thủ Hộ đảm nhiệm quan trấn an. Dù Ossing thành không có chế độ đó, nhưng khi có chuyện xảy ra, họ vẫn luôn nhận được tin tức chi tiết ngay lập tức.

“Thế nhưng, sao ngài lại biết là pháp sư ngoại lai ra tay?” Mục sư Arnold hỏi ngược lại. “Xạ tuyến nóng rực chỉ là một loại áo thuật cấp một, trong thành Ossing có không ít pháp sư có thể thi triển. Thậm chí thành viên chính thức của gia tộc Rothschild cũng có thể là hung thủ.”

“Nạn nhân là một tiểu đầu mục của Hội Dạ Nhận. Bọn chúng là loại cặn bã, bẩn thỉu như chuột cống, nhưng cũng không kém phần tinh khôn. Chúng sẽ không ngu ngốc đến mức đi trêu chọc bất kỳ pháp sư quý tộc nào trong thời kỳ nhạy cảm này. Hơn nữa, nếu là người của gia tộc Rothschild ra tay thì căn bản không cần phải dùng cách xử lý thi thể lén lút như vậy. Những tên đầu mục Dạ Nhận đều tội ác chồng chất, dù có tùy tiện gán cho chúng một tội danh nào đó thì cũng tuyệt đối sẽ không có ai đi minh oan cho kẻ đã chết.” Colman dừng một chút rồi bổ sung: “Hơn nữa, điểm mấu chốt nhất vẫn là từ dấu hiệu trên thi thể cho thấy kẻ ra tay là một pháp sư lão luyện. Mục sư Arnold, ngài hẳn rất rõ, loại pháp thuật ánh sáng thiên về lĩnh vực mặt trời như ‘Xạ tuyến nóng rực’ có tầm bắn hiệu quả cực đại chỉ khoảng nửa mét. Vượt quá một mét sẽ chỉ gây bỏng, ba mét trở lên thì chỉ còn là tổn thương ngoài da. Đây vốn không phải một pháp thuật có sức sát thương mạnh mẽ, thế nhưng trong tay hung thủ, nó lại có thể hạ gục đối phương chỉ bằng một đòn. Đây không phải là điều mà những pháp sư quý tộc sống trong nhung lụa có thể làm được. Thông thường, họ chỉ biết dùng những pháp thuật cấp cao nhất, bất kể là thông qua quyển trục hay vật phẩm pháp thuật, họ đều ném tất cả vào đối thủ, cho dù đó chỉ là một Địa Tinh.”

“Ngài phân tích rất có lý.” Mục sư Arnold không ngừng gật đầu. Kỵ sĩ Colman thân là thủ tịch Thủ Hộ Giả của thành Ossing, kiếm kỹ và thực lực đều đỉnh tiêm, tầm nhìn và suy đoán của ông ta hẳn cũng không thua kém bất cứ ai. “Tuy nhiên, tất cả những điều này cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Ngài đã hỏi thăm những thành viên khác của Hội Dạ Nhận chưa?”

“Sao có thể chứ? Những con chuột cống ngầm đó sẽ không bao giờ chấp nhận sự tra hỏi của chúng ta. Ngay cả thân phận của nạn nhân cũng phải qua bao nhiêu khó khăn mới dò hỏi được từ miệng người khác.” Colman xoa tay. “Cho nên, ta chỉ có thể nói là có khả năng có một pháp sư ngoại lai, và đó hẳn là một kẻ khá nguy hiểm.”

“Ngài nói cho tôi biết những điều này là hy vọng tôi có thể giúp các ngài tìm ra pháp sư đó chăng?” Vốn dĩ chỉ lặng lẽ lắng nghe, Phong Ngâm Thu đột nhiên cười hỏi.

Colman cũng cười đáp: “Hắn là kẻ thù chung của chúng ta, chàng trai trẻ. Người của các ngươi xuống thuyền cần trị li���u, dù họ chẳng chịu nói gì, nhưng những vết thương trên người họ rõ ràng là do pháp thuật gây ra. Thêm vào việc con thuyền lớn của các ngươi đột ngột cần sửa chữa... Có pháp sư nào đó đang gây khó dễ cho các ngươi phải không? Ta không nghĩ sẽ là người của gia tộc Rothschild đâu. Chúng ta phải tóm lấy kẻ này.”

Phong Ngâm Thu xoa trán. Thật lòng mà nói, hắn không muốn nhúng tay vào những rắc rối của người Euro này. Chỉ cần nhìn vào kiến thức và tầm nhìn xuất chúng của Kỵ sĩ Colman, cộng thêm việc ông ta còn đặc biệt tìm một nơi riêng tư để nói chuyện, đủ biết chuyện pháp sư ngoại lai này tuyệt đối không đơn giản.

Quả nhiên, Mục sư Arnold liền hỏi: “Thưa đại nhân Colman, trong thời kỳ bận rộn và đặc biệt như thế này, ngài vẫn để tâm đến pháp sư này, liệu có nguyên nhân đặc biệt nào không?”

Colman dừng lại một chút, gật đầu, vẻ mệt mỏi trên mặt dường như lại càng thêm đậm: “Cuộc nổi loạn của tà giáo đồ lần này rất bất thường, ta nghi ngờ đằng sau nó có bối cảnh và thế lực lớn hơn nhúng tay vào. Pháp sư này có hi��m nghi rất lớn. Nếu là tình huống tệ nhất, không chừng cuộc nổi loạn này vẫn chỉ là khởi đầu...”

“Cái gì? Chẳng lẽ còn sẽ...”

“Xin lỗi.” Phong Ngâm Thu cắt ngang lời đối thoại của hai người. “Tôi chỉ đơn thuần muốn tìm một pháp sư Euro để giao lưu mà thôi, chẳng lẽ không có cách nào đơn giản hơn sao? Chẳng hạn như không cần liên lụy đến âm mưu hay những chuyện tương tự...”

Colman sửng sốt: “Các ngươi lẽ nào không muốn tóm lấy kẻ đã phá hoại thuyền hạm của mình sao?”

“Ngài hẳn phải nói là ‘bọn họ’.” Phong Ngâm Thu cũng nhún vai, buông tay, làm theo điệu bộ của người châu Âu. “Trước đây, công việc phiên dịch chỉ là để trả phí đi thuyền thôi. Giờ thì tôi nghĩ họ hẳn đã có người phiên dịch mới rồi, nên tôi không còn liên quan gì đến những vị đại nhân trong phái đoàn đó nữa.”

Colman hơi ngẩn người, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn về phía Mục sư Arnold bên cạnh. Mục sư Arnold cũng gật đầu xác nhận: “Tiên sinh Phong nói không sai. Ngài ấy đã từ bỏ công việc phiên dịch cho phái đoàn sứ giả, hiện tại chỉ là m���t mình. Ngài ấy quả thực chỉ đơn thuần muốn tìm một pháp sư để giao lưu về các vấn đề pháp thuật.”

“Ta còn tưởng ngươi đến tửu quán là để dò la tin tức cho phái đoàn sứ giả của các ngươi chứ.” Colman lại một lần nữa dùng ánh mắt như nhìn quái vật mà quan sát Phong Ngâm Thu.

“Nói như vậy ngươi thật là pháp sư rồi? Được rồi, pháp sư Tây đại lục các ngươi thật kỳ lạ... Tuy nhiên, đây quả thực cũng là manh mối duy nhất ta biết về pháp sư ngoại lai. Nếu ngươi thật sự không muốn dính dáng vào rắc rối gì thì cũng chỉ có thể thử tìm đến người của gia tộc Rothschild. Theo ta thì khả năng họ phản ứng với ngươi là cực kỳ thấp.”

Phong Ngâm Thu cau mày. Tạm thời không nói đến việc có thể gặp được những pháp sư quý tộc kia hay không, nếu họ chỉ là những pháp sư biết chút ít pháp thuật cấp thấp thì hắn cũng chẳng có chút hứng thú nào. Nhìn thấy vị tổng đốc cảng vụ thi triển pháp thuật vòng linh lực trên thuyền, hắn đã biết những pháp thuật cấp thấp này thực ra cực kỳ sơ sài. Dù có cao hơn một chút, là áo thuật vòng m���t hay vòng hai, thì cũng chẳng có gì khác biệt về bản chất. Chỉ có loại áo thuật điện chớp vòng bốn được phóng thích từ phù lục — thứ mà ở Euro đại lục gọi là quyển trục — mới đáng để xem xét. Hơn nữa, để Vạn Hữu Chân Phù tiến thêm một bước thích ứng với mạng lưới pháp sư áo thuật này, ít nhất cũng phải cần những áo thuật tương tự hoặc gần giống.

Việc suy đoán để học pháp thuật thì khỏi phải nói, chẳng có cơ hội nào. Những quyển trục áo thuật đó chắc chắn có giá trị không nhỏ, dù gia tộc Rothschild có đi nữa cũng sẽ không vô cớ lấy ra cho một dị tộc nhân không chút quan hệ nào sử dụng. Còn những cách làm cực đoan khác như trộm cắp, trực tiếp đánh úp nhà cửa... thì đây cũng không phải là chuyện sống còn cấp bách gì, dường như tạm thời không cần dùng đến những thủ đoạn bất chấp như vậy.

“Nhưng chúng ta bây giờ rất cần người giúp đỡ... Chàng trai trẻ người phương Tây, ta không biết ngươi là pháp sư kiểu gì, nhưng với tư cách một chiến sĩ và Thần Quyến giả, ít nhất ngươi cũng được xem là cường đại rồi. Hơn nữa, có thể nhận được sự tán thành chân thành của một Mục sư Amanta thì phẩm chất của ngươi cũng đáng tin cậy. Nếu ngươi có thể giúp chúng ta một tay, Hội Thủ Hộ sẽ tặng cho ngươi hai món vật phẩm ma pháp thu thập được làm tạ lễ, đồng thời thay ngươi liên hệ hai vị pháp sư cao cấp có quan hệ tốt với Giáo hội chúng ta, thế nào?”

“Thật sao?” Yêu cầu của Colman khiến Phong Ngâm Thu hai mắt sáng rực. Hắn không muốn rắc rối cũng chỉ vì đó là rắc rối của người Euro mà thôi. Nếu thật sự có lợi cho việc học hỏi và tiếp xúc với pháp thuật Euro, vậy thì điều này tuyệt đối không tính là phiền toái.

“Đương nhiên. Mặc dù các Hội cùng các Thần Điện lớn thường ít qua lại với nhau, nhưng Hội Thủ Hộ của chúng ta thì có chút khác biệt. Luôn có những pháp sư quý tộc hiền lành đồng tình với giáo lý của Hội Thủ Hộ chúng ta. Phạm vi tiếp xúc của chúng ta cũng rất rộng rãi, thỉnh thoảng sẽ thu được một số vật phẩm áo thuật.”

“Vậy các ngài muốn tôi giúp gì đây? Chỉ là tìm ra pháp sư ngoại lai kia thôi sao?”

“Đương nhiên, đó đã là một chuyện rất khó. Nếu ngươi có thể vạch trần toàn bộ âm mưu này thì hiển nhiên là càng tốt hơn. Đây cũng không chỉ là rắc rối của riêng người Euro chúng ta đâu, chàng trai trẻ. Đừng quên, những người phương Tây lẩn trốn kia cũng là đồng bào của ngươi.” Colman thở dài nặng nề. Chỉ nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt ông ta cũng có thể hiểu ông ta vô cùng cần bất kỳ ai có thể giúp đỡ. “Người khác không biết, chỉ cho rằng bọn chúng đơn thuần che chở cho đám tà giáo đồ kia, nhưng ta thì rõ ràng mối quan hệ của họ tuyệt đối không đơn giản như vậy. Trong số những thủ lĩnh tà giáo đồ, có một kẻ là người phương Tây.”

Phong Ngâm Thu còn chưa kịp phản ứng, Mục sư Arnold đã hỏi trước: “Người phương Tây? Nhưng tôi không hề nghe hai vị kỵ sĩ thần điện nhắc đến.”

“Đó là một tên đầu mục tà giáo che mặt bằng mặt nạ, nhưng chúng ta đã nghe hắn nói một câu tiếng phương Tây với những kẻ khác. Nếu chỉ là câu tiếng phương Tây đó, chúng ta cũng sẽ không cho rằng đó là người phương Tây, dù sao hầu như chưa từng nghe nói người phương Tây có chiến sĩ cường đại nào, vả lại việc đám tà giáo đồ học chút ngôn ngữ phương Tây để giao thiệp cũng rất bình thường. Chính vì một mình hắn kiềm chế được ta và hai vị Kỵ sĩ Ban Mai mà đám tà giáo đồ kia mới có thể rút lui thành công. Ta là người giao thủ với hắn nhiều nhất, nên ấn tượng về lực lượng của hắn vô cùng sâu sắc.” Nói đến đây, Colman nhìn Phong Ngâm Thu thật sâu một cái. “Thế nhưng trước đó, khi tỉ thí với chàng trai trẻ này, ta lại nhận ra một phương thức vận lực hoàn toàn giống nhau từ trên người hắn. Đó là điều ta chưa từng phát hiện ở bất kỳ chiến sĩ nào khác, chỉ duy hai người bọn họ. Chẳng qua, cách của hắn còn thô thiển và cứng nhắc hơn so với tên thủ lĩnh tà giáo đồ kia. Ta nghĩ đó hẳn là một kỹ xảo riêng của các chiến sĩ phương Tây.”

Phong Ngâm Thu cũng kinh hãi, rồi sau đó cảm thấy không thể tin nổi. Trong trận tỉ đấu vừa rồi ở phía dưới, hắn coi như đã dùng toàn lực. Không chỉ tự nhiên kích phát lực lượng Lang Thần, mà còn vận dụng thế trung bình tấn và quyền giá thích hợp nhất để phát lực. Chỉ là, đó không phải là kỹ năng thông dụng thường thấy trên giang hồ, mà là “Thiên Hà Nghịch Khuynh Thức” — một bí truyền tông môn chuyên về vận hành cơ chi lực, được hắn học từ một cố nhân.

Đã là bí truyền tông môn thì người biết tuyệt đối không nhiều, huống chi tông môn đó còn bị chính cố nhân kia của hắn diệt môn rồi. Ngay cả trên giang hồ Thần Châu, cũng không biết còn có ai thi triển được hay không, vậy làm sao nó lại có thể xuất hiện ở Euro đại lục cách xa vạn dặm này?

Tuy nhiên, nói Colman nói bừa hay hoàn toàn nhìn lầm thì khả năng đó không lớn. Võ kỹ ở Euro đại lục dù có vẻ hơi thô thiển, đại khái cũng không có thuyết pháp về trung bình tấn, nhưng những tư thế phát lực cơ bản thì không thiếu. Tu vi và nhãn lực của vị Thủ Hộ Giả này, Phong Ngâm Thu vừa rồi cũng đã chứng kiến. Nói ông ta có thể nhìn lầm về điều căn bản như vậy thì cũng giống như Phong Ngâm Thu tự mình nhìn nhầm cả những phù lục ngũ hành cơ bản nhất vậy, điều đó là tuyệt đối không thể.

“A, ta nghe Kỵ sĩ Griff từng nhắc đến đó là một chiến sĩ vô cùng cường đại. Hóa ra lại là người phương Tây sao?” Mục sư Arnold cũng lộ vẻ ngạc nhiên tột độ. “Nghe nói chiến sĩ tà giáo đó không hề dùng bất kỳ vũ khí nào, hơn nữa lại chỉ có một cánh tay. Vậy mà cũng có thể chống đỡ ba vị chiến sĩ mạnh nhất thành Ossing các ngài sao? Quả thực mạnh đến khó tin. Hắn có phải đã mượn lực lượng của ma quỷ không?”

Colman lắc đầu: “Không phải chỉ là một chiến sĩ thuần túy. Tà Thần mà bọn chúng thờ phụng còn chưa thành thục, không thể ban tặng lực lượng cho tín đồ. Phương thức chiến đấu của chiến sĩ đó rất đặc biệt, rất giảo hoạt và cũng rất mạnh mẽ. Bởi vậy, lần này các giáo hội lớn mới liên hợp truy bắt với nhiều nhân lực đến vậy. Thật ra, từ góc độ cá nhân, ta hy vọng có thể đối mặt tỉ thí một lần nữa thật đàng hoàng với chiến sĩ đó...”

Phong Ngâm Thu đã không còn nghe những lời đối thoại tiếp theo của Colman và Mục sư Arnold. Hắn chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn ngơ trước ánh hoàng hôn còn vương vãi, chói chang, ráng chiều đỏ rực như máu, y hệt cảnh tượng từng thấy ở Thần Châu.

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo vệ và thuộc về truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác giả nguyên bản.