Chương ba mươi sáu: Tiểu Cửu Khúc Hoàng Hà mười tám cong

"Chỉ hơn một tháng nữa là đến mùng sáu tháng sáu, nếu lần này hai chúng ta xuống núi bắt được vài con ngựa hoang, đến buổi đấu ngựa ở Nhị Lang Sơn, chắc chắn sẽ giành được một suất trong top ba. Phần thưởng cho top ba lên đến mấy trăm đồng lận đấy!"

Trên đường xuống núi, đa phần là Tần Đại Tượng nói chuyện. Hắn vác trường thương, đầu đội chiếc mũ rộng vành gắn ngôi sao năm cánh, cứ thế khoa tay múa chân vì phấn khích. Còn con kim điêu kia, không mang theo, vì nếu có nó chỉ tổ thêm phiền phức.

"Lại còn, hắc hắc, mùng sáu tháng sáu là hội hát Hoa Nhi ở trại, biết bao ca ca muội muội xinh đẹp. Oa ha ha..." Cứ nhắc đến mấy cô em gái, hắn lại suýt chảy cả nước miếng, rồi liền dứt khoát cất cao giọng hát.

"Nước có nguồn, cây có gốc, có nhà thì có chủ nhân... Hát Hoa Nhi vẫn phải tìm cội rễ, ai đó để lại Hoa Nhi cho thiếu niên, hỡi cô em gái đối diện ơi, em chính là gốc rễ của đại ca..."

Có lẽ vì từ nhỏ đã chăn dê khắp núi, Tần Đại Tượng gào núi ca thì lại là một tay lão luyện, chứ không như kiểu hát nhạc phổ thông nghe khó lọt tai của hắn. Ở điểm này, tôi kém xa Tần Đại Tượng, kém xa bất kỳ đứa trẻ thôn Ba Miếu nào sinh ra và lớn lên ở núi rừng này.

Trong tai lắng nghe tiếng ca thong thả, nội tâm tôi dần trở nên vô cùng tĩnh lặng.

Thần thức tự nhiên mà nhẹ nhàng khuếch tán ra, dường như vạn vật xung quanh đều nằm gọn trong tâm trí, nhưng lại không hề làm xao nhãng bản tâm. Lúc thì cảm thấy giọng nói của hắn văng vẳng bên tai, lúc lại như vọng từ trăm dặm xa... Tôi hiểu rõ, đây là nhờ thần thức của mình sau sự kiện kinh lôi và bùa chú đã trở nên kỳ diệu và mạnh mẽ hơn.

Hoa dại ven đường tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, hòa quyện với mùi đất tươi thấm đẫm tâm hồn tôi. Thần thức tự nhiên thuận theo, quan sát cảnh vật xung quanh, như nhìn mà chẳng nhìn, tĩnh lặng quán chiếu vạn vật bên ngoài, cảm nhận mọi thứ, nhưng lại tự tại ngoài vạn vật... Núi đẹp, nước đẹp, một nơi chốn tuyệt vời! Tôi ngày càng yêu thích vùng đất này, yêu mọi vật trên những triền cỏ rộng lớn trước mắt.

...

Hơn một canh giờ sau.

Tôi và Đại Tượng đến một thung lũng nhỏ nằm giữa hai ngọn núi khổng lồ.

Cái gọi là thung lũng nhỏ ấy, thực ra lại rất rộng, rất rộng, rộng đến vài trăm mét, hai bên triền núi cũng thoai thoải, thấp bé. Bên trong thung lũng có một dòng suối rộng vài mét, nước trong vắt như không, chảy leng keng giòn giã vô cùng vui tai. Thỉnh thoảng, vài chú chim nhỏ đang uống nước bên suối chợt kinh động, bay vút lên, làm văng vài giọt nước li ti tan biến trong không trung...

Thật là một nơi non xanh nước biếc tuyệt đẹp!

Tôi thầm tán thán. Bước vào đây, cảm giác như thần thức được tẩy rửa một lần, trở nên trong suốt, minh mẫn hơn. Kỳ lạ hơn nữa là Kim Tiền Lạc Bảo nằm sâu trong đan điền dường như có chút bất thường khó hiểu. Nguyên khí do nó nuốt nhả ra cứ liên tục tách đôi thành âm dương, rồi lại tiếp tục phân tách, không ngừng biến hóa, hiện ra những hình dạng kỳ quái đến khó tin...

"Kỳ lạ thật, kỳ lạ thật...!"

Trên suốt đường đi, Đại Tượng vẫn luôn chú ý mặt đất, nhưng vừa vào thung lũng thì hắn lại nhíu chặt mày.

"Dường như có người đã đến đây trước chúng ta để bắt ngựa hoang."

Có những người trời sinh đã có giác quan nào đó vô cùng mạnh mẽ, khiến người ta không thể không kinh ngạc và thán phục. Sự nhạy cảm của Đại Tượng đối với dấu chân, vết tích, dù là tôi sau khi tu đạo cũng có phần không bằng.

Nhưng thị lực của hắn, lại không bằng tôi.

Tôi tạm thời nén lại sự hiếu kỳ về dị thường của Kim Tiền Lạc Bảo, nhìn sâu vào thung lũng, rồi chỉ tay nói với hắn: "Nhìn kìa, đằng kia có một lớn một nhỏ, hai con ngựa hoang!"

"Thật vậy!"

Theo tay tôi chỉ, Đại Tượng nhìn sang, rồi lập tức phấn khích.

"Đang vội bắt, lại còn có một chú ngựa con, thật là tuyệt vời!"

Nói rồi, hắn tháo sợi dây thòng lọng đã chuẩn bị sẵn ở thắt lưng, nắm chặt trong tay, đưa cây hỏa thương cho tôi, nói khẽ: "Đi thôi, bước chân nhẹ nhàng, từ từ đi qua, đừng làm kinh động chúng nó."

Tôi đón lấy cây hỏa thương nặng trịch, mang theo sự phấn khích của kẻ đi săn, cẩn thận từng li từng tí cùng Đại Tượng một trước một sau tiến sâu vào thung lũng. Càng vào sâu, biến hóa nhỏ nhặt của nguyên khí quanh Kim Tiền Lạc Bảo trong đan điền càng thêm dữ dội.

Tà môn thật!

Nơi này chẳng lẽ có thứ gì hấp dẫn Kim Tiền Lạc Bảo sao? Hay là, có cổ tiền gì đó... Nhưng lại không giống. Lòng tôi đầy nghi hoặc, càng lúc càng đậm, dù sao, trước mắt vẫn là chuyện bắt ngựa con cần kíp hơn.

Hồng hộc hồng hộc...

Con ngựa cái cao lớn đang uống nước bên suối nhỏ kia có sự cảnh giác cực kỳ cao. Ngay cả khi tôi và Đại Tượng cẩn thận từng li từng tí, không gây ra tiếng động quá lớn, cuối cùng vẫn làm nó kinh động. Nó dựng đứng tai, lắc đầu nhìn về phía hai chúng tôi, trong miệng phát ra tiếng "hô xuy xuy".

"Đừng chạy, đừng chạy mà...!"

Đại Tượng không dám bước đi lớn tiếng, nép mình thì thầm khẩn cầu.

"Ngựa đẹp!"

Tôi khẽ nói với Đại Tượng: "Là một con hắc mã, bốn móng lại trắng như tuyết, đẹp làm sao!"

"Thật ư?"

Đại Tượng nghe tôi nói vậy, bước chân càng thêm nhẹ nhàng, thậm chí nén tính nóng nảy, vẻ mặt trở nên bình thản. Nhưng đôi mắt hắn lại dần đỏ lên, chứng tỏ nội tâm cũng vô cùng kích động và phấn khích. "Tiếc quá! Hai chúng ta không cưỡi ngựa, không thể chạy nhanh bằng ngựa lớn, chỉ có thể xem liệu có dụ được chú ngựa con kia không."

Két đạt két đạt...

Ngay khi hai chúng tôi còn cách con ngựa hồng lớn nhỏ kia hơn mười mét, con ngựa cái cao gần hai mét ấy chợt tung mình vượt qua con suối nhỏ sang bờ đối diện. Hô xuy xuy... Sau đó, nó sốt ruột cất tiếng, giục chú ngựa con qua sông.

Chú ngựa con qua sông – bài văn hồi nhỏ tôi từng học ở cấp hai – giờ đây hiện thực đã xảy ra trước mắt. Chú ngựa nhỏ nhát gan ấy nhấc móng lên mà không dám lội nước, cứ do dự mãi...

"Đi!"

Đại Tượng vọt tới chú ngựa con như một con báo săn, vừa chạy vừa cười ha hả đắc ý.

"Chạy đi đâu!"

Tôi cũng hưng phấn kêu to, theo sát phía sau hắn nửa bước mà đuổi theo.

Thật ra... Nhìn chú ngựa con qua sông, lòng tôi cũng có chút cảm ngộ. Tự nhủ sao mình chẳng phải một chú ngựa con nhát gan, không dám quay lại chỗ bà ngoại, không muốn mở miệng hỏi bà về lai lịch chiếc bình hoa thần kỳ trên bàn trang điểm, không dám dễ dàng dò xét bí ẩn dưới ngọn đồi nơi có cây Bạch Hoa bên ngoài thôn Ba Miếu...

Ngựa con, cố lên, qua đi thôi...

Một ý nghĩ mâu thuẫn vụt qua trong lòng tôi, không biết là dành cho chú ngựa con, hay chính bản thân mình.

A ào ào ào xuy xuy...

Dường như nghe thấy tiếng lòng tôi, chú ngựa con thấy bóng dáng tôi và Đại Tượng như sói như hổ liền cuối cùng lội nước qua suối nhỏ, rồi theo gót mẹ nó chạy sâu vào trong thung lũng.

Thật là lạ, sự vui sướng sâu thẳm trong lòng tôi lại lớn hơn cả sự thất vọng, một nỗi mâu thuẫn không thể nói thành lời. Nhẹ nhàng thôi, nhưng tốc độ dưới chân tôi lại nhanh thêm ba phần, chẳng quản ba bảy hai mươi mốt, ào ào lội nước qua suối nhỏ.

Ngựa con có qua sông thì cũng phải bắt cho được!

Mực nước sâu hơn một mét, gần thôn Ba Miếu có rất nhiều, nhưng chút nước ấy chẳng thể nào cản được bước chân tôi và Đại Tượng.

"Đuổi!"

...

Với chiếc quần dài ướt sũng, hai chúng tôi vừa hô vừa gọi, theo sát bóng dáng hai con ngựa truy sâu vào thung lũng. Thung lũng uốn lượn quanh co, thỉnh thoảng lại xuất hiện những nhánh rẽ lởm chởm. Khả năng quan sát hiếm thấy của Đại Tượng, cộng thêm thần thức nhạy bén của tôi, dù đôi khi không thấy bóng hai con ngựa, hai chúng tôi vẫn bám chặt lấy khí tức của chúng, kiên trì đuổi theo.

Thế nhưng, cùng với sự biến hóa vi tế của nguyên khí quanh Kim Tiền Lạc Bảo trong cơ thể tôi ngày càng kịch liệt, và việc càng lúc càng đi sâu vào dòng suối quanh co trong thung lũng này, thần thức của tôi lại dần xuất hiện một vài dị thường. Cảnh vật xung quanh mà tôi cảm nhận được cứ như nhìn thấy luồng không khí uốn lượn xung quanh ngọn lửa đỏ rực...

Tình huống này, hơn mười phút sau càng trở nên mãnh liệt hơn, khiến lòng tôi có chút không thoải mái, bước chân cũng trở nên lảo đảo, khi sâu khi cạn.

Rầm!

Một tảng đá hình trứng ngỗng, suýt chút nữa làm tôi ngã.

Trên thực tế, theo cảm nhận của tôi, vừa rồi chỗ bãi cỏ bên suối nơi tôi đặt chân xuống, chẳng có gì cả...

"Gặp quỷ thật!"

Bước chân tôi không khỏi dừng lại.

"Sao thế?"

Đại Tượng đang đi song song với tôi, thở hổn hển, cũng dừng lại, có chút khó hiểu nhìn tôi.

"Tôi hơi chóng mặt!"

Hơi nhíu mày, tôi thu lại thần thức một chút, tình hình có khá hơn đôi chút. Nhưng nhìn cảnh vật hai bên, vẫn cứ thật thật giả giả, không chút chân thực...

"Cái nơi quái quỷ này, cậu không cảm thấy hơi kỳ lạ, hơi khiến người ta hoa mắt sao?"

"À...!"

Đại Tượng nghe vậy, vẻ mặt hiện rõ chút thất vọng, hối tiếc. Nghe tôi nói, hắn nhìn sang trái, rồi sang phải, rồi lại nhìn tôi, nói: "Không hề mà, có gì kỳ lạ đâu? Chẳng lẽ cậu thật sự gặp quỷ rồi!"

Chẳng lẽ...

Thu thần thức lại như người bình thường, quả nhiên, ngũ quan cảm nhận lập tức trở lại bình thường... Tôi hơi sững ngư��i, thất thanh hỏi: "Đây là nơi nào?"

Đại Tượng cúi lưng thở dốc, không chút khách khí đáp lời: "Là Tinh Tú Hải Khúc!"

"Tinh Tú Hải Khúc?"

Tôi không phải người bản địa nên căn bản không hiểu rõ nơi này. Đại Tượng dường như cũng biết điều đó, liền giải thích: "Ừm! Chẳng phải chỗ chúng ta đây là khu vực Tam Giang Nguyên sao? Tinh Tú Hải Khúc này, còn có Tạp Nhật Khúc, Ước Cổ Tông Liệt Khúc, Trát Khúc, Mã Khúc, Tích Chi Khúc, Khúc Sông, Cửu Khúc, Gặp Lưu Sông Lớn Khúc v.v... cộng lại chính là Hoàng Hà Cửu Khúc Thập Bát Loan, Tinh Tú Hải Khúc là một trong Cửu Khúc đó."

Cửu Khúc Hoàng Hà... Thập Bát Loan!!!

Nghe vậy...

Lòng tôi chấn động mạnh!

Truyện này được đăng tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.