Những biểu hiện lạ thường của Welbot đã thu hút sự chú ý của quản lý phân xưởng. Với một nhà máy cơ khí lớn hàng nghìn công nhân như vậy, vài ba trục trặc nhỏ là điều hết sức bình thường.

Gặp phải tình huống tương tự, các quản lý đều có kinh nghiệm phong phú. Vào giờ nghỉ trưa, Supor Ivanov – chủ quản của Welbot – đã đến tìm anh ta nói chuyện.

"Welbot, hôm nay cậu có phải không khỏe trong người không? Hay dạo này mệt mỏi quá, chưa nghỉ ngơi tử tế?" Supor hỏi dò.

Đối mặt câu hỏi của chủ quản, Welbot biết mình gặp rắc rối rồi. Nếu không giải thích rõ ràng, chắc anh ta sẽ bị cho nghỉ việc mất! Anh ta cũng muốn nghỉ ngơi đấy, nhưng vừa nghĩ đến thu nhập, anh ta lại kiên quyết từ bỏ ý định đó. Vội vàng nói: "Không có! Không có! Thưa ông Supor, ông thấy tôi trông giống người bị ốm sao?"

Supor đánh giá Welbot từ trên xuống dưới, không thấy có gì bất thường. Suy nghĩ một lát rồi nói: "Hay là thế này nhé! Chiều nay cậu cứ nghỉ làm đi, trong xưởng có mời bác sĩ đến khám bệnh, cậu cứ đến khám xem sao!"

Nghe chủ quản bảo đi gặp bác sĩ, Welbot giật mình vội vàng xua tay: "Không cần đâu, không cần đâu! Thưa ông Supor, tôi thật sự không sao cả!"

Cuối thế kỷ 19, tình hình chăm sóc y tế ở Châu Âu, nếu phải hình dung, thì đó là: "Đắt đỏ", "Rất đắt", "Cực kỳ đắt", "Vô cùng đắt đỏ"...

Có thể nói, bác sĩ là dịch vụ dành riêng cho giới nhà giàu, người bình thường thì tránh còn không kịp. Mặc dù thu nhập ở nhà máy cơ khí không tệ, nhưng một công nhân bình thường vẫn không đủ khả năng chi trả khoản viện phí khổng lồ.

Đành chịu thôi, trình độ công nghiệp thế kỷ 19 còn hạn chế, chi phí sản xuất thuốc Tây cứ ở mức cao chót vót mà không giảm xuống được, hơn nữa đây còn là thị trường của người bán. Sau khi xuyên việt, Ferdinand cũng từng để mắt đến việc kinh doanh thuốc men, nhưng vì anh ta không phải dân hóa học công nghiệp, không có cách nào cải tiến công nghệ, nên chi phí vẫn không thể hạ xuống.

Chưa kể đến thế kỷ 19, ngay cả ở thế kỷ 21, tại nhiều nơi, người dân thường chẳng phải vẫn e ngại bệnh viện sao? Dù bệnh nặng hay bệnh nhẹ, cộng gộp đủ thứ chi phí cũng dễ dàng ngốn hết cả tháng lương. Đó là khi chưa có bệnh nặng, còn nếu thực sự mắc bệnh nặng, một gia đình bình thường sẽ ngay lập tức đối mặt với cảnh khốn khó kinh tế.

Supor tất nhiên cũng biết tình huống này, anh ta cười giải thích: "Yên tâm đi! Lần này đến chỉ là các sinh viên y khoa thực tập, chủ yếu là để tích lũy kinh nghiệm, khám bệnh hoàn toàn miễn phí!"

Nghe nói là miễn phí, lòng Welbot đang thấp thỏm cũng bình tĩnh lại không ít, anh gật đầu rồi cùng chủ quản đi theo. Sống hơn nửa đời người, anh chưa từng được một bác sĩ "chính quy" khám bệnh, cùng lắm cũng chỉ tiếp xúc với thầy lang vườn ở nông thôn. Dù chỉ là sinh viên thực tập, anh cũng muốn đến xem thử.

Thế nhưng khi họ đến nơi, Welbot thấy từ phòng y tế đã có một hàng dài người xếp ra tận hành lang. Anh không biết tình hình bên trong ra sao, nhưng nhìn hàng người bên ngoài chỉ tăng chứ không giảm, anh biết chiều nay sẽ không đến lượt mình.

Suy nghĩ một lát, Welbot cuối cùng vẫn quyết định nói thật với chủ quản, dù sao mình cũng không có bệnh, chẳng cần phải lãng phí thời gian. Vì vậy, anh nói: "Thưa ông Supor, ông xem đông người thế này, tôi lại không có bệnh, cũng không cần làm phiền bác sĩ nữa, phải không?"

Supor nhìn hàng người, hơi lưỡng lự nói: "Cậu thật sự không sao chứ? Cậu phải biết đây là một cơ hội tốt đấy, do nhà máy tổ chức. Có bệnh thì phải lo chữa ngay, chi phí thấp hơn bên ngoài rất nhiều! Cùng lắm thì xếp hàng thêm một lát, hôm nay không được thì mai lại đến?"

Thấy Supor nhiệt tình như vậy, Welbot dở khóc dở cười, khó xử nói: "Tôi thật sự không có bệnh! Chủ yếu là tối qua, tôi cùng vợ bàn chuyện trái phiếu quốc gia, hôm nay định tìm người hỏi thăm thêm, nên buổi sáng hơi mất tập trung!"

Supor hỏi: "Thật không?"

Welbot hết sức khẳng định nói: "Chắc chắn trăm phần trăm!"

Supor suy nghĩ một lát rồi nói: "Được thôi! Vậy cậu viết một bản kiểm điểm năm trăm chữ rồi nộp cho tôi, chuyện này coi như bỏ qua! Nhớ nhé, kiểm điểm phải thật sự sâu sắc vào!"

Nghe nói phải viết kiểm điểm, mặt Welbot lập tức xụ xuống, chỉ hận không thể tự vả một cái. Sớm biết thế này thì dù có chết cũng không nói ra! Anh ta cười khổ hỏi: "À! Có thể không viết được không ạ?"

Supor trừng mắt nhìn, nói: "Cậu nói xem?"

"Quy định của nhà máy, tôi cần phải nhắc lại sao?"

"Còn nữa, bình thường các buổi giáo dục xóa mù chữ cậu cũng lơ là à? Trên tờ báo này đã nói rất rõ ràng mọi chuyện rồi, không tự mình xem mà còn cần hỏi thăm sao?"

Nghe Supor nói vậy, Welbot ngạc nhiên nói: "Trên báo chí đều có hết rồi sao?"

Nghe Welbot nói vậy, Supor khó chịu, phê bình: "Bình thường tôi vẫn bảo các cậu đọc sách, xem báo nhiều vào mà đứa nào đứa nấy chẳng xem ra gì! Giờ thì Welbot thành kẻ kém hiểu biết rồi đấy!"

Nghe Supor nói vậy, Welbot ngượng ngùng, chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó mà chui xuống. Các loại báo chí nhà máy đều đặt mua mỗi ngày, Ban quản lý cũng thường xuyên yêu cầu mọi người đọc sách, xem báo nhiều hơn (chủ yếu là để tiện bề "tẩy não"), nhà máy còn có một phòng đọc sách riêng.

Thế nhưng, cũng như nhiều công nhân bình thường khác, Welbot không cảm thấy việc đọc sách báo có liên quan gì đến mình. Anh nghĩ, những thứ đó đều là dành cho giới quản lý, còn những người bình thường như anh ta chỉ cần biết vài chữ cơ bản là đủ.

Sách báo trong phòng đọc đều được ban quản lý giữ riêng; ngay cả khi có công nhân tình cờ vào xem, cũng hiếm như lá mùa thu. Bởi vậy, dù chuyện trái phiếu quốc gia đã được bàn tán sôi nổi, Welbot vẫn không hề hay biết rằng báo chí đã đăng tải chi tiết!

Biết việc viết kiểm điểm đã thành chuyện không thể tránh khỏi, Welbot cũng không dám tranh cãi với chủ quản, dù sao anh ta cũng là người sai. Anh vội vàng quay về làm việc tiếp, vì anh ta cũng không muốn bị trừ lương!

Có lẽ vì đã trút được bầu tâm sự, công việc buổi chiều của Welbot diễn ra hết s��c thuận lợi, không còn xảy ra bất cứ sai sót nào.

Với tâm trạng vui vẻ, hôm nay Welbot không chọn làm thêm giờ. Vừa tan ca, anh liền cầm thẻ công nhân đi vào phòng đọc sách, đây là lần đầu tiên anh chủ động đến đó.

Anh mượn những tờ báo vài ngày gần đây có liên quan đến trái phiếu quốc gia, rồi mang thẳng về nhà.

Nhờ có chương trình giáo dục xóa mù chữ bắt buộc của Ferdinand, giờ đây Welbot cũng đã học được các chữ viết thông dụng, đủ để đọc báo một cách tương đối trôi chảy.

Về đến nhà, Welbot liền bắt đầu từng chữ một nghiền ngẫm, như thể sợ bỏ sót bất kỳ từ nào. Mất hơn hai tiếng đồng hồ, Welbot mới đọc xong các nội dung liên quan đến trái phiếu quốc gia.

Nội dung trên báo chí rất hấp dẫn, nhưng trình độ của Welbot có hạn, anh chỉ có thể hiểu đại khái ý nghĩa. Dù vậy, Welbot cũng quyết định nhất định phải mua trái phiếu quốc gia, coi như ủng hộ việc xây dựng đất nước.

Lại có Ngân hàng Hoàng gia và Ngân hàng Liên hiệp cam kết bảo lãnh, cho dù cần tiền gấp cũng có thể đổi ngay lập tức. Cùng lắm thì không có lãi suất, nhìn chung thì cũng không khác mấy so với việc gửi tiền vào ngân hàng, vì rút tiền trước hạn thì sẽ không có lãi.

Ngân hàng Hoàng gia là của Quốc vương, còn Ngân hàng Liên hiệp nghe nói do hiệp hội thương nghiệp trong nước sáng lập, và cả nhà máy cơ khí nơi anh ta làm việc cũng có cổ phần trong đó. Họ đều không phải là những kẻ thiếu tiền, uy tín thì quá đáng tin cậy!

Đã hạ quyết tâm, Welbot chuẩn bị đợi vợ về rồi bàn bạc thêm một chút, xem nên mua loại nào có lợi nhất.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.