Sau gần nửa năm chuẩn bị đầy vất vả, hôn lễ của Ferdinand và công chúa Cernia tại vương cung Sofia đã hoàn tất, chính thức khép lại sự kiện được mệnh danh là đám cưới thế kỷ này.

Ferdinand, người vốn đã bận rộn đến chóng mặt, vừa mới có chút rảnh rỗi, còn chưa kịp tận hưởng cuộc sống "hạnh phúc" sau hôn nhân, đã lại dồn hết tâm huyết vào công cuộc xây dựng đất nước.

Thế kỷ 19 chứng kiến sự phát triển không ngừng của loài người, đặc biệt là trong lĩnh vực vũ khí và trang bị, với những thay đổi mang tính cách mạng. Đến giữa và cuối thế kỷ, các loại vũ khí nạp đạn từ đầu nòng đã từng bước rút lui khỏi vị trí chủ đạo, nhường chỗ cho vũ khí nạp đạn từ khóa nòng.

Kể từ khi thành lập, công binh xưởng Bulgaria trong vài thập kỷ đã liên tục nhập khẩu dây chuyền sản xuất vũ khí từ Nga, Anh, Pháp, Đức và Áo-Hung, đúng là một "thập cẩm" công nghệ đến từ nhiều quốc gia.

Vùng Balkans từ trước đến nay vốn là khu vực thường xuyên xảy ra chiến tranh, nên các nước đều rất coi trọng việc đổi mới vũ khí. Hầu như chỉ cần các cường quốc có công nghệ vũ khí mới và đưa vào sản xuất hàng loạt, thì các nước ở đây đều lập tức mua sắm ồ ạt. Bởi vậy, Balkans cũng trở thành bãi thử nghiệm vũ khí kiểu mới của nhiều quốc gia.

Tuy nhiên, Đế quốc Ottoman lại là một ngoại lệ, bởi giới quý tộc và quan lại ở đó luôn có phản ứng chậm chạp hơn. Ngay từ sau cuộc chiến tranh Serbo-Bulgaria năm 1885, súng trường nạp đạn từ khóa nòng đã bắt đầu trở thành vũ khí chủ lực của quân đội Bulgaria.

Vậy mà cho đến tận bây giờ, một phần rất lớn quân đội của Đế quốc Ottoman vẫn còn trang bị súng trường nạp đạn từ đầu nòng, còn pháo thì khỏi phải bàn.

Có lẽ các vị quan lớn quý tộc cảm thấy vũ khí càng cổ xưa càng tốt, như vậy mới tương xứng với nền tảng của một đế quốc lâu đời như họ chăng!

Dù sao, trong cuộc chiến tranh Balkan năm 1912 ở một dòng thời gian song song, súng trường và pháo nạp đạn từ đầu nòng vẫn xuất hiện trên chiến trường. Thì việc bây giờ họ chưa thay đổi trang bị cũng đâu có gì là khó chấp nhận!

Để thống nhất cỡ nòng đạn dược và đồng bộ hóa trang bị cho toàn quân, hội đồng quân sự giờ đây đã tranh cãi ồn ào cả lên, khiến Ferdinand cũng vô cùng đau đầu.

Dù sao, hắn chỉ là một người yêu thích quân sự nghiệp dư; mặc dù biết đến nhiều loại vũ khí nổi danh trong tương lai, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là những điều nghe được từ các chuyên gia đời sau mà thôi! Trong đó, không ít ý kiến cá nhân đã bị pha trộn, và mức độ chân thực của thông tin đến đâu vẫn còn là m���t dấu hỏi lớn.

Cụ thể về mặt vũ khí trang bị, bất kỳ thành viên nào trong hội đồng quân sự cũng chuyên nghiệp hơn hắn rất nhiều. Ít nhiều gì họ cũng đều xuất thân từ quân đội, thông số kỹ thuật của vũ khí tuy không thuộc làu làu, nhưng cũng nắm được đến tám chín phần mười.

Dù sao, phù hợp nhất mới là tốt nhất. Cuộc tranh cãi lần này, rốt cuộc cũng liên quan đến quan điểm cá nhân của các tướng lĩnh cấp cao, mà không có đúng sai tuyệt đối.

Vũ khí do Đức sản xuất đang là dòng chủ lưu trong quân đội các nước trên thế giới. Trong Chiến tranh Pháp-Phổ, sự thể hiện xuất sắc của quân đội Đức đã khiến quân trang Đức trở thành đối tượng được các quốc gia trên thế giới học theo. Trên lĩnh vực trang bị lục quân, các sản phẩm của Đức được sử dụng rộng rãi nhất.

Trong khi đó, vũ khí do Nga sản xuất lại có ưu điểm là rẻ hơn, bền bỉ hơn, thao tác đơn giản và chịu được giá lạnh tốt, nên trước đó vẫn là dòng chủ lưu ở các quốc gia Balkan.

Còn có một nhóm người khác thì chủ trương kết hợp nhiều loại vũ khí, bằng cách chọn lọc từ trang bị của các cường quốc lớn trên thế giới để chọn ra những vũ khí tốt nhất mà phối hợp sử dụng.

Ý tưởng cuối cùng này trên lý thuyết nghe rất hay, nhưng tính khả thi lại là một dấu hỏi lớn. Khả năng tương thích của vũ khí là một vấn đề khó, áp lực hậu cần sẽ rất lớn, hơn nữa yêu cầu về trình độ văn hóa của binh lính cũng rất cao!

Lý do đưa ra nghe có vẻ rất hợp lý: trình độ giáo dục cơ bản của người Bulgaria thuộc hàng đầu châu Âu, hoàn toàn có thể đáp ứng những yêu cầu này. Về phần vấn đề hậu cần, kế hoạch đường sắt và đường bộ lớn đang được triển khai sẽ dễ dàng giải quyết vấn đề vận chuyển!

Dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn trong tác chiến phòng ngự; nếu là tác chiến xuyên quốc gia, thì sẽ rất thảm. Bộ phận hậu cần trừ phi có "hack", nếu không sẽ không thể nào chịu nổi!

Cuối cùng, Ferdinand vẫn bác bỏ việc nhập khẩu vũ khí quy mô lớn, quyết định tự lực cánh sinh! Trước tiên, thu thập sản phẩm hoàn chỉnh từ các cường quốc, để các kỹ sư "sơn trại" (mổ xẻ và sao chép), sau đó tiến hành cải tiến riêng. Nếu không, việc bỏ ra giá cao để mời nhân tài từ các nước châu Âu về chẳng phải là lãng phí một cách vô ích sao?

Đây đã là chuyện của ba năm trước, khiến cho việc thay đổi trang bị quân đội Bulgaria cũng bị trì hoãn cho tới tận bây giờ!

Sau khi liên tục đổ tiền vào công binh xưởng suốt mấy năm, trải qua nỗ lực không ngừng của đội ngũ kỹ sư, cuối cùng đã đạt được những đột phá mang tính giai đoạn.

Sớm hai năm trước, công binh xưởng đã hoàn thành việc mổ xẻ công nghệ súng trường. Dù là Mauser của Đức, Mosin-Nagant kiểu 1891 của Nga (liên châu), Lee-Metford của Anh, hay Martini-Henry của Mỹ, họ đều có thể "sơn trại" mà không gặp chút áp lực nào!

Trên cơ sở đó, đội ngũ thiết kế còn mở rộng tư duy để thiết kế ra một loại súng trường riêng của Bulgaria, với ưu điểm thao tác đơn giản, bền bỉ, dễ bảo dưỡng, được đông đảo sĩ quan và binh lính nhất trí đánh giá cao!

Dĩ nhiên, tổng hợp lại mà nói, trừ việc có chút khác biệt về bề ngoài và trọng lượng nhẹ hơn một chút, thì xét về tính năng, nó không khác là bao so với bản Mosin-Nagant của Nga (chính là bản "sơn trại" của Mosin-Nagant), và đã được Ferdinand đặt tên một cách "vô sỉ" là "súng trường Bulgaria kiểu 1889"!

Nhờ "linh cảm tiên tri" của Ferdinand, ngay khi súng trường Mosin-Nagant kiểu 1891 của Nga vừa ra đời, tình báo đã chi tiền để có được một khẩu, mang về nước. Sau đó, công binh xưởng nhanh chóng bắt chước, kết quả là, lục quân Bulgaria còn được ưu tiên trang bị hàng loạt loại súng này trước cả Gấu xù!

Dĩ nhiên, không có chuyện trả phí bản quyền ở đây, vậy thì chỉ có thể là ăn cắp ý tưởng trắng trợn! Ngược lại, Ferdinand cũng không tiện đi thu phí bản quyền, mặc dù vào thời điểm này, các nhà sản xuất vũ khí cũng chẳng coi trọng gì phí bản quyền!

Ví dụ như: súng trường Martini-Henry từng tuyên bố: "Súng trường thế kỷ 19 đều phải lấy tôi làm tiêu chuẩn!"

Coi như mọi người cũng bắt chước, à không, tham khảo ý tưởng của nó, nhưng chẳng mấy ai trả phí bản quyền cho nó cả!

Giống như súng trường Martini-Henry của Thổ Nhĩ Kỳ, dù sử dụng rãnh nòng Henry, nhưng ngay trên khẩu súng đã không có tên Henry, càng không cần nói đến phí bản quyền!

Trên thực tế, ngay từ năm 1874, sau khi súng trường Martini-Peabody bắt đầu sản xuất, Alexander Henry đã từng đến Mỹ để đàm phán với công ty Providence, yêu cầu họ thanh toán phí bản quyền nhưng đã bị từ chối. Người Scotland này vô cùng tức giận trở về nhà... và sau đó thì chẳng có gì cả.

Cho nên, trong lĩnh vực sản xuất vũ khí, muốn nhận được phí bản quyền thì chỉ có thể đặt hy vọng vào đạo đức của đối phương mà thôi!

Bây giờ, Bulgaria cuối cùng cũng đạt được đột phá trong kỹ thuật chế tạo pháo. Pháo 75 mm kiểu M1897 của Pháp (thường được gọi là "Nàng tiểu thư đanh đá của Pháp") đã được sao chép thành công, tuyên bố Bulgaria đã đạt được đột phá vượt thời đại trong lĩnh vực pháo bắn nhanh!

Đừng hiểu lầm, pháo M1897 không có nghĩa là nó ra đời vào năm 1897, mà là thời điểm nó được trang bị hàng loạt. Trên thực tế, người Pháp đã bắt đầu thiết kế nó từ năm 1891, còn cụ thể hoàn thành khi nào thì Ferdinand cũng không nhớ rõ!

Ban đầu, Ferdinand cũng không có ý định nhắm vào nó ngay lúc này, dù sao lúc đó nó vẫn còn đang trong quá trình thiết kế mà! Nhưng hai năm trước, trong một sự cố ngoài ý muốn ở Paris, nhân viên tình báo Le Goff đã vô tình thu được bản thảo thiết kế của "Nàng tiểu thư đanh đá của Pháp". Lúc ấy, hắn cũng không để ý nhiều, chỉ coi đó là một thông tin tình báo bình thường và gửi về Bulgaria.

Ferdinand cũng không coi trọng, trực tiếp ném cho công binh xưởng, không ngờ lại thực sự thu hút sự chú ý của kỹ sư thiết kế pháo Gustav. Lúc đó, ông liền cho rằng đây là một đột phá quan trọng trong lịch sử pháo binh, và đã lập tức báo cáo cho Ferdinand.

Để đọc thêm nhiều câu chuyện thú vị, đừng quên truy cập truyen.free, nơi tập hợp những bản biên tập chất lượng nhất.