Thời gian thấm thoắt trôi, một năm nữa lại qua, bước sang năm 1894.

Năm ấy chứng kiến sự bùng nổ của "Chiến tranh Giáp Ngọ" gây chấn động toàn cầu, đánh dấu bước ngoặt ngoạn mục của Nhật Bản trên con đường vươn mình, cuối cùng chen chân vào hàng ngũ các cường quốc.

Sự kiện này chẳng mấy liên quan đến Bulgaria, vì khoảng cách địa lý quá xa, nằm ngoài tầm kiểm soát của Ferdinand. Anh chỉ biết thở dài ngao ngán, bởi một người xuyên việt cũng không phải là vạn năng.

Hiện giờ anh đang bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ trọng đại của mình. Hôn sự của một vị quốc vương không phải chuyện nhỏ, dù ở phương Đông hay phương Tây, đều có một bộ lễ nghi rườm rà, phức tạp.

Có thể khẳng định, nhờ lần đại hôn này mà Ferdinand lại kiếm được một món hời. Dù nền tài chính của Nga không mấy dồi dào, nhưng gia tộc Sa hoàng tuyệt đối là những người giàu có, vì thể diện quý tộc mà sính lễ chắc chắn không thể thiếu. Chỉ cần nhìn vào mẹ anh – Công chúa Clémentine – Ferdinand cũng có thể hình dung được đại khái.

Chi phí cho hôn lễ, đây là một cuộc hôn nhân chính trị, nên nội các đã sớm chuẩn bị đâu vào đấy, không cần Ferdinand phải bận tâm.

Thực tế, mức độ coi trọng hôn lễ này của chính phủ Bulgaria còn vượt xa Ferdinand. Lợi ích vĩnh viễn là chất xúc tác tốt nhất; sau khi Nga bảo lãnh minh ước, kinh tế hai nước gần như hòa làm một thể, và cả hai bên đều gặt hái được lợi ích.

Để bày tỏ sự coi trọng đối với hôn lễ, Ferdinand đã phái thẳng hai vạn quân thường trực làm đội nghi trượng đón dâu. Nội các không hề có ai đưa ra dị nghị, thậm chí cả lời giải thích mà Ferdinand đã chuẩn bị sẵn cũng không cần dùng đến!

Sa hoàng Aleksandr III, người đang dần bước sang buổi xế chiều của cuộc đời, mấy ngày nay tâm tình đặc biệt tốt. Sự phô trương mà Ferdinand bày ra quả thực rất phù hợp với thân phận của ông.

Trực tiếp điều động hai vạn quân làm đội nghi trượng như vậy là một việc trọng đại, chi phí bỏ ra không hề đơn giản, cả châu Âu cũng không có mấy nước có thể làm được. Chính vì Ferdinand có thể "một tay che trời" ở Bulgaria, và đây lại là một cuộc hôn nhân chính trị, nên mới không ai phản đối.

Không có gì bất ngờ, mục đích tiềm ẩn của Ferdinand không ai phát hiện ra. Chỉ cần là một người bình thường cũng sẽ không cho rằng Bulgaria dám có ý đồ với Nga, điều đó quả thực là chuyện hoang đường!

Hoàng hậu Maria Feodorovna cắt ngang niềm vui của Aleksandr III, cau mày nói: "Chàng yêu, xem ra sự chuẩn bị của chúng ta vẫn chưa đủ. Số lượng đội nghi trượng quá ít, lần này chúng ta sẽ mất mặt cho xem!"

Aleksandr III suy nghĩ một lát rồi nói: "Dĩ nhiên rồi! Nàng yên tâm, chuyện đó sẽ không xảy ra! Nếu Ferdinand còn có thể điều động hai vạn quân làm nghi trượng, vậy chúng ta cứ tăng gấp đôi lên là được. Dù sao cũng không thể để người khác xem thường!"

"Nhưng chi phí thì sao? Đây không phải là một con số nhỏ đâu đấy?" Maria Feodorovna lo lắng hỏi.

Aleksandr III cười nói: "Đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao? Chúng ta có thể nhân cơ hội này để phô trương sức mạnh của Đế quốc Nga với thế giới! Ngay cả Ferdinand non trẻ còn biết tận dụng, sao chúng ta có thể bỏ qua được chứ?"

"Phô trương sức mạnh?" Maria Feodorovna hỏi.

Aleksandr III khẳng định: "Đúng vậy! Ta có thể cá rằng, nếu quân đội Bulgaria lần này thể hiện tốt, thì tiếp theo quyền phát biểu của Bulgaria ở vùng Balkans sẽ tăng lên đáng kể!"

Hoàng hậu Maria Feodorovna suy nghĩ một chút, cau mày nói: "Không ngờ một hôn lễ lại có nhiều ẩn ý đến vậy, làm ta cứ mãi không vui!"

Aleksandr III bật cười, nhìn Nicolas đang trầm tư rồi hỏi: "Đúng rồi, Nicolas con thấy thế nào?"

Nicolas nghi hoặc hỏi: "Đã đến lúc Đế quốc Nga phô trương sức mạnh của chúng ta ra thế giới bên ngoài, nhất là khi các đồng minh Pháp và Đức hiện đang phải chịu áp lực rất lớn! Nhưng nếu chúng ta muốn thể hiện sức mạnh, tại sao không làm cho quy mô lớn hơn nữa?"

Nghe Nicolas nói vậy, Aleksandr III cười ha hả, nói: "Không sai, Nicolas con đã trưởng thành, nhưng trong chính trị vẫn còn chưa đủ chín chắn! Điểm này Ferdinand làm rất tốt! Hãy suy nghĩ xem mục đích của chúng ta là gì?"

Nicolas chưa phải là một Sa hoàng tối cao, cũng chưa đến mức cố chấp. Sau khi suy nghĩ một lát, anh nói: "Con hiểu rồi. Lần thị uy này, ngoài việc củng cố tinh thần cho người Pháp, mục đích chính là gây chấn động các nước châu Âu. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta muốn giúp người Pháp gánh vác áp lực từ Đức!"

"Đúng vậy, chúng ta chỉ cần chấn nhiếp nước Đức là đủ, làm giảm nhẹ áp lực cho nước Pháp là được! Không cần thiết phải vì một đồng minh mà phát động một cuộc chiến tranh khuynh quốc, gánh vác tất cả cho họ! Hiện tại Anh, Đức, Áo, Ý bốn nước đang liên kết với nhau, điều này rất bất lợi cho ngoại giao của chúng ta!" Aleksandr III lời lẽ thấm thía nói.

"Thế nhưng chúng ta làm như vậy thì có liên quan gì đến việc thay đổi sự liên kết của bốn nước Anh, Đức, Áo, Ý đâu?" Nicolas nghi ngờ hỏi.

Aleksandr III xoa xoa đầu, bất đắc dĩ nói: "Nicolas, chính sách đối ngoại của con vẫn chưa đạt chuẩn đâu! Thử nghĩ xem, ngoài chúng ta không muốn thấy bốn nước này kết minh, còn ai lo lắng hơn nữa?"

"Là nước Pháp!" Nicolas không chút do dự nói.

"Đúng rồi đó, chúng ta giảm bớt áp lực cho Pháp trên lục địa châu Âu, sau đó Pháp sẽ có đủ tinh lực để chia rẽ 'Liên minh bốn nước' chưa thành hình này!" Aleksandr III thở dài nói.

Nghe Aleksandr III giải thích, Nicolas chìm vào suy tư sâu sắc. Một đoạn nhạc đệm nhỏ trong hôn lễ lại có thể liên quan đến mối quan hệ chính sách đối ngoại sâu sắc đến thế.

...

Bỏ qua việc Aleksandr III giáo dục con trai như thế nào, hôn lễ của Ferdinand vẫn diễn ra thuận lợi.

Đoàn người ngựa hùng hậu trùng trùng điệp điệp mượn đường qua Romania. Cũng may châu Âu không có điển cố "mượn đường diệt Quắc", nếu không Carol I đã chẳng thể ngủ yên giấc!

Nga đảm bảo hai nước sẽ không phái sáu vạn đại quân tinh nhuệ. Nếu thực sự có một đợt kéo đến, Romania sẽ phải chịu một phen đau khổ. Dĩ nhiên Ferdinand cũng chỉ có thể tự tưởng tượng vu vơ một chút, chứ ở châu Âu mà dám làm như vậy thì đừng hòng yên ổn.

Cuộc diễn tập vũ trang này đã cho bộ phận hậu cần của Bulgaria một bài học lớn. Cũng may đó chỉ là hành quân, vật liệu vẫn miễn cưỡng cung ứng được, phần thiếu hụt còn có thể mua bổ sung tại chỗ.

Nếu là chiến tranh, Ferdinand có lẽ đã phải trực tiếp quay về rồi. Không lâu sau khi rời khỏi Bulgaria, do điều kiện giao thông tồi tệ, việc tiếp tế vật liệu đã gặp phải khó khăn.

Trên thực tế, màn thể hiện của quân đội Bulgaria đã khiến mọi người chú ý, đội ngũ chỉnh tề, tốc độ hành quân cực nhanh, đã làm thay đổi nhận thức bên ngoài!

Tạm thời chưa xét đến sức chiến đấu, nhưng về kỷ luật và khả năng hành quân, họ ít nhất đã vượt trội hơn quân đội Nga, giúp Ferdinand giành được thể diện.

Vì những mục đích riêng, hôn lễ này đã bắt đầu mang ý nghĩa khác. Dù là về quy mô hay cấp bậc, đều có thể nói là vô tiền khoáng hậu. Ngay cả trăm năm sau, người ta vẫn có thể hào hứng bàn luận về nó.

Nhìn hóa đơn, những khoản chi phí kinh hoàng khiến Ferdinand đau xót tột độ. Riêng chi phí hôn lễ đã lên tới hơn chục triệu Lev, nếu tính cả cuộc diễn tập vũ trang này, thì không dưới hai ba chục triệu Lev mới giải quyết được, số tiền đó có thể đóng được hai chiếc thiết giáp Dreadnought.

Nếu không phải thu hoạch cũng rất đáng kinh ngạc, đủ để bù đắp cho tâm hồn bị tổn thương của Ferdinand, thì có lẽ anh bây giờ sẽ còn khó chịu hơn nữa.

Về mặt chính trị, cuộc hôn nhân này đã củng cố liên minh Nga – Bulgaria, đồng thời chấn nhiếp các quốc gia Balkans, ít nhất Romania cũng đã bị tổn thương không nhỏ!

Về kinh tế, nó càng làm sâu sắc thêm sự giao lưu dân gian giữa hai nước, Ferdinand cá nhân cũng thu được lợi nhuận khá lớn. Ngoài một đống lễ vật giá trị không nhỏ, sính lễ của Công chúa Cernia mới là phần quan trọng nhất. Mặc dù không có quyền lợi thực tế, nhưng chỉ riêng tài nguyên khoáng sản ở đất phong của nữ đại công đã là vô giá, khó có thể đánh giá hết.

Mỗi dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, một bảo chứng cho những câu chuyện đầy mê hoặc.