Mặc dù biết sức chiến đấu của địch lần này không đáng ngại, Ferdinand vẫn chỉ có thể nghĩ đến việc giảm thiểu tổn thất!

Về vấn đề chỉ huy quân đội, Ferdinand không định can thiệp, coi như là luyện binh cho họ! Còn về trang bị vũ khí, thì vẫn có thể xoay sở được. Pháo thì khỏi cần nghĩ nhiều, một Serbia nghèo rớt mồng tơi giờ đây có pháo cũng chẳng mua nổi đạn dược, chưa kể còn phải lo chuyện quân phản loạn!

Chỉ riêng việc lục quân Bulgaria hiện đang được trang bị pháo cũng đã có ưu thế rồi!

Cuối thế kỷ 19, ngoài những khẩu pháo tốc độ cao, còn có loại vũ khí nào khác thực sự tạo nên sự khác biệt cho lục quân?

Đương nhiên là phải kể đến súng máy Maxim! Chính là vào năm 1894, khẩu súng máy Maxim đã lần đầu tiên ra mắt thế giới.

Năm 1894, trong một trận chiến ở Rhodesia, châu Phi, quân đội Anh đối đầu với các chiến binh Matabele – Sourou bản địa. Một đơn vị 50 binh lính Anh chỉ dựa vào 4 khẩu súng máy Maxim đã đẩy lùi hàng chục đợt xung phong của hơn 5.000 người Matabele, hạ gục hơn 3.000 đối phương.

Điều thực sự khiến Maxim gây chấn động toàn cầu lại là trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Khi đó, quân Đức trang bị súng máy Maxim kiểu MG08, và trong trận chiến sông Somme, chỉ trong một ngày đã giết chết 60.000 lính Anh, trở thành một trong những sự kiện gây tử vong nhiều nhất trong cuộc chiến.

Từ đó về sau, quân đội các nước lần lượt trang bị súng máy Maxim, và Maxim nhờ thế trở thành một vũ khí giết người khét tiếng.

Mặc dù biết uy lực của súng máy Maxim và công binh xưởng cũng có thể sao chép nó, nhưng vì vào thời kỳ này súng máy Maxim thực sự quá nặng, lại còn phải liên tục thêm nước trong quá trình sử dụng, và dễ bị kẹt đạn. Một khi bị địch phát hiện trước, tính thực dụng của nó sẽ giảm đi đáng kể!

Hiện tại, quân đội Bulgaria cũng chỉ trang bị số lượng ít súng máy, chủ yếu là để huấn luyện xạ thủ. Ferdinand vốn dĩ có kế hoạch đợi sau khi kỹ thuật đột phá, sẽ trực tiếp bắt tay vào sao chép súng máy Hotchkiss M1897.

Giờ đây không còn kịp nghĩ nhiều đến vậy, Ferdinand lập tức hạ lệnh công binh xưởng khẩn cấp chế tạo thêm ba trăm khẩu súng máy Maxim. Cộng với số lượng đã được trang bị trước đó, đủ để mỗi đơn vị chủ lực đều có ít nhất một khẩu.

Không phải là không muốn trang bị nhiều hơn, mà vấn đề chính là lượng đạn tiêu hao thực sự quá lớn. Năng lực sản xuất của công binh xưởng Bulgaria hiện tại chỉ có hạn, nếu trang bị quá nhiều súng máy, hậu cần sẽ không thể đáp ứng nổi!

Quan trọng nhất vẫn là vấn đề tiền bạc. Chỉ một chiến dịch lớn thôi, tính theo mức tiêu hao 50.000 viên đạn cho một khẩu súng máy, thì hàng chục triệu viên đạn sẽ bốc hơi, số tiền đó quả là khổng lồ!

May mắn thay, lần này chỉ là một cuộc chiến tranh cục bộ, mục tiêu đều chỉ là nhằm làm suy yếu thực lực quân sự của Serbia, coi như là một cuộc chiến tranh mang tính phòng ngừa!

Bộ tham mưu đoán chừng, cuộc chiến sẽ không kéo dài quá hai tuần. Serbia sẽ cầu viện đến Áo-Hung, và sau đó màn kịch này cũng có thể kết thúc!

Nhưng thời gian chiến đấu thực sự kéo dài chỉ một hai ngày, thậm chí có thể chỉ vỏn vẹn vài giờ, là đã quyết định thắng bại!

Cỗ máy chiến tranh của Bulgaria đã được khởi động. Lịch sử chiến tranh Serbia-Bulgaria lại một lần nữa xuất hiện trên mặt báo, tư tưởng báo thù rửa hận trở thành trào lưu chủ đạo trong dân chúng, và Serbia một lần nữa trở thành kẻ địch số một!

Những người để tâm đều biết rõ một điều: Sắp có chiến tranh! Vùng Balkan vốn dĩ là nơi thường xuyên xảy ra xung đột. Kể từ khi Serbia xâm lược Bulgaria chín năm trước, quan hệ hai nước chưa bao giờ tốt đẹp hơn, việc mối quan hệ này đổ vỡ lúc này là điều quá đỗi bình thường!

Những động thái lớn của Bulgaria tự nhiên không thể nào che giấu được chính phủ Serbia.

Quốc vương trẻ tuổi Alexander Obrenovich giờ đây gấp đến mức dậm chân liên hồi. Rắc rối trong nước còn chưa giải quyết xong, mà người Bulgaria lại chuẩn bị kéo đến! Dù có cuồng vọng đến mấy, hắn cũng không tin rằng Serbia hiện tại có thể chiến thắng cuộc chiến này!

Ngay khi hội nghị khẩn cấp bắt đầu, Alexander liền không kìm được mà lên tiếng: "Chư vị, tâm địa lang sói của Bulgaria thì ai ai cũng biết rõ rồi, vậy giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Đại thần Chiến tranh tức giận đáp: "Chúng ta phải lập tức tiến hành động viên toàn quốc, để đối đầu trực diện với Bulgaria!"

Nghe lời của Đại thần Chiến tranh, Alexander mong đợi hỏi: "Ồ, Bộ Chiến tranh của các ngài có kế hoạch gì? Cần phải huy động bao nhiêu quân đội mới có thể chiến thắng cuộc chiến này?"

Đại thần Chiến tranh suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thần xin thưa, điều này... còn tùy thuộc vào số lượng quân đội xâm lược của Bulgaria. Bọn họ hiện có một trăm ba mươi ngàn quân chính quy, lại còn có thể động viên dân chúng, nên quân đội xâm lược có thể vượt quá một trăm ngàn, thậm chí hai trăm ngàn là điều hoàn toàn có thể! Trong khi chúng ta chỉ có một trăm ngàn quân đội, lại còn phải phân binh trấn áp loạn đảng. Ít nhất phải tiếp tục động viên thêm hai trăm ngàn quân lính nữa, mới có thể chắc chắn đánh bại bọn chúng!"

Đại thần Chiến tranh vừa dứt lời, đám người liền hít một hơi khí lạnh. Đối với một nước nhỏ với dân số gần hai triệu người mà nói, đây đã là huy động toàn bộ lực lượng quốc gia!

Đại thần Tài chính bị yêu cầu tham lam của Đại thần Chiến tranh làm choáng váng, nghi hoặc hỏi: "Thế nhưng vũ khí trang bị thì sao đây? Muốn trang bị cho nhiều quân đội như vậy, chúng ta lấy đâu ra ngần ấy vũ khí?"

Đại thần Tài chính lần này hiếm hoi không nhắc đến tiền bạc. Ông biết vào lúc này, chẳng thể màng đến việc tài chính có sụp đổ hay không nữa. Thắng trận thì mọi việc dễ bàn, còn thua trận thì tất cả đều phải chuẩn bị cuốn gói, cũng chẳng cần ông phải tiếp tục lo lắng!

Nghe Đại thần Tài chính nói vậy, Alexander đầy mong đợi nhìn Đại thần Chiến tranh, hỏi: "Hiện tại chúng ta có bao nhiêu vũ khí tồn kho, có thể trang bị cho bao nhiêu quân đội?"

Đại thần Chiến tranh trầm mặc một lát, khó xử đáp: "Thần... thần xin thưa! Bởi vì quân phí không đủ, cộng với tổn thất do trấn áp loạn đảng, trong hai năm gần đây, vũ khí dự trữ đã xuống mức thấp nhất trong mười năm qua, chỉ còn hơn một nghìn ba trăm khẩu súng trường và hai khẩu pháo, miễn cưỡng có thể trang bị cho một tiểu đoàn thôi ạ!"

Mặc dù những người đang ngồi đây đều là những người không chuyên, nhưng ai cũng biết dù thế nào đi nữa, quân đội cũng phải đảm bảo mỗi người một khẩu súng chứ!

Xem ra, sau khi động viên toàn quốc, trung bình ba người mới có một khẩu súng, tình cảnh này xấp xỉ với lục quân Nga trong một cuộc chiến tranh nào đó, sức chiến đấu thế nào thì cũng có thể tưởng tượng được!

Alexander vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi: "Vậy thì giờ phải đi mua ở đâu?"

Đại thần Ngoại giao không chút suy nghĩ liền lập tức lên tiếng, nói: "Bộ Ngoại giao của chúng ta đã liên hệ với sứ tiết các nước rồi. Việc mua vũ khí không thành vấn đề, chỉ là giá thành hơi cao, và còn cần một chút thời gian nữa!"

"Cao đến mức nào?" Đại thần Tài chính theo thói quen hỏi lại một câu.

"So với giá thị trường quốc tế hiện tại, tăng gấp năm lần. Hơn nữa, họ đề nghị chúng ta mua súng trường đời cũ vì họ có lượng tồn kho lớn, về giá cả có thể ưu đãi đôi chút, và thời gian giao hàng cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều!" Đại thần Ngoại giao rụt rè nói.

"Cái gì mà tăng gấp năm lần, sao không đi cướp luôn cho rồi!" "Súng trường đời cũ cái gì, những thứ hàng nát bươm đó thì có tác dụng quái gì!"

Gần như đồng thời, Đại thần Tài chính và Đại thần Chiến tranh đồng loạt lên tiếng nghi vấn!

Lúc này, Thủ tướng lên tiếng: "Ta nhớ trước đây chúng ta cũng đã đào thải một lô súng trường đời cũ, chi bằng hãy lấy ra cho tân binh dùng trước đi!"

Đại thần Chiến tranh phản bác lại: "Không được! Những vũ khí già cỗi rụng răng đó thì có ích lợi gì? Chẳng phải là mưu sát binh lính sao?"

Thủ tướng thong dong điềm tĩnh đáp: "Đừng kích động, thưa Đại thần Chiến tranh! Dù là vũ khí già cỗi rụng răng, chẳng phải cũng có thể giết người sao? Cứ để tân binh dùng để huấn luyện trước đã, sau này khi mua được lô vũ khí mới về, chúng ta lại thay đổi cho họ thì sao!"

Nghe Thủ tướng giải thích, Đại thần Chiến tranh đành bất đắc dĩ gật đầu.

Bản văn hoàn chỉnh này được truyen.free cẩn thận trau chuốt.