Quyển sách này có lẽ quá nhỏ để bao quát hết, độc giả có thể không mấy quen thuộc với lịch sử vùng Balkan; hầu hết mọi người chỉ biết đến thời kỳ Thế chiến.

Trên thực tế, vào cuối thế kỷ 19, nền ngoại giao và các cuộc chiến tranh ở Balkan là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt!

Trong những năm 1890 của thế kỷ 19, khi ngoại giao Đức và Áo-Hung đạt đỉnh cao, hầu hết các quốc gia Balkan đều là đồng minh hoặc quốc gia vệ tinh của họ.

Vào thời điểm đó, Bulgaria là đồng minh duy nhất của Nga ở Balkan. Trong lịch sử, sau khi nội các Stambolov lên nắm quyền, quan hệ với Nga đã đổ vỡ.

Đến thời chính phủ Konstantine, quan hệ lại được xoa dịu, nhưng sau đó Bulgaria liên tục dao động giữa hai khối cường quốc. Trong các cuộc chiến tranh Balkan, Nga đã đứng về phía Serbia, còn Bulgaria, dưới sự thúc đẩy của chủ nghĩa dân tộc, sau này đã gia nhập khối đồng minh.

Serbia từng là chư hầu của Áo-Hung ngay từ khi giành độc lập. Mãi đến năm 1908, khi Áo-Hung sáp nhập Bosnia, mâu thuẫn mới trở nên gay gắt, phe thân Nga chiếm ưu thế và Serbia đã thay đổi lập trường.

Nói một cách đơn giản, Áo-Hung đã nhúng tay vào quá trình giành độc lập của Serbia. Năm 1885-1886, khi Serbia bại trận trong cuộc chiến tranh Serbo-Bulgaria, cũng chính Áo-Hung đã ra tay can thiệp. Mọi mặt chính trị, kinh tế, văn hóa của Serbia đều bị Áo-Hung thâm nhập sâu rộng.

Mặc dù về sau Hy Lạp trở thành đồng minh của Anh, nhưng vào cuối thế kỷ 19, các cường quốc lớn đều có thế lực tại đây. Lúc đó, phe thân Đức chiếm ưu thế, sau này họ mới thay đổi lập trường.

Romania khi đó là đồng minh của Đức, đã ký kết Liên minh Ba nước với Đức-Áo vào năm 1883. Tuy nhiên, sau khi Carol I qua đời, phe ủng hộ Khối Hiệp ước lớn mạnh, và nước này đã gia nhập Khối Hiệp ước khi chiến tranh bùng nổ.

Nói tóm lại, các cường quốc lớn đều nhúng tay vào Balkan. Vào cuối thế kỷ 19, Nga đẩy mạnh chính sách Đông tiến nên đã nới lỏng sự can thiệp vào khu vực này.

Các quốc gia Balkan đều độc lập từ Đế chế Ottoman, nên mâu thuẫn giữa hai bên là điều hiển nhiên.

Tiếp theo là mâu thuẫn giữa Serbia và Bulgaria. Năm 1885, Serbia xâm lược Bulgaria và thất bại. Nhờ sự can thiệp của Áo-Hung mà chiến tranh tạm ngừng, nhưng hai bên đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. Serbia luôn muốn báo thù, còn Bulgaria không cam lòng với một cuộc chiến không mang lại kết quả.

Ai cũng hiểu rằng, trong các cuộc chiến tranh nhỏ, luôn có những người thân, bạn bè phải bỏ mạng. Từ đó, mối hận thù giữa hai nước càng thêm sâu sắc, áp lực dư luận khiến chính phủ hai bên không thể thỏa hiệp. Chỉ cần có cơ hội, cả hai sẽ không ngần ngại giáng thêm đòn chí mạng cho đối phương.

Được rồi, tôi xin được giải thích lại một lần nữa, bởi có thể một số độc giả đã bỏ qua phần này trong sách.

Bây giờ, tôi xin phép trình bày lại để mọi người không nhầm lẫn với bối cảnh quan hệ quốc tế trong Thế chiến, vì lúc này còn hai mươi năm nữa mới tới Thế chiến.

Hiện tại, những mâu thuẫn chính trên thế giới là: mâu thuẫn Đức-Pháp, Anh-Nga, Anh-Pháp; tiếp theo mới đến mâu thuẫn Nga-Áo, Anh-Đức. Mâu thuẫn Đức-Pháp thì ai cũng rõ.

Mâu thuẫn Anh-Nga kéo dài hàng chục năm, ảnh hưởng từ Đông Âu, Địa Trung Hải, Trung Á, Ấn Độ cho đến Viễn Đông. Chiến tranh Crimea, chiến tranh Nga-Nhật đều là những biểu hiện rõ rệt của mâu thuẫn này.

Mâu thuẫn Anh-Pháp có thể truy ngược hơn trăm năm với "Chiến tranh Trăm năm", "Liên minh Chống Pháp", "Chiến tranh giành độc lập Mỹ"... Cuối thế kỷ 19, cuộc tranh giành thuộc địa ở châu Phi đã khiến Anh-Pháp đứng bên bờ vực chiến tranh.

Trong số các kẻ thù của Anh, Nga đứng đầu, tiếp theo là Pháp; vị trí thứ ba có người cho là Mỹ, người khác lại nói là Đức.

Cuối thế kỷ 19, Anh và Đức vẫn là đồng minh tiềm năng. Anh, Đức, Áo-Ý đã chuẩn bị thành lập Liên minh bốn nước, các cuộc đàm phán đã được tiến hành. Sau đó, khi Đảng Bảo thủ lên nắm quyền, họ theo đuổi chính sách "cô lập vinh quang" nhằm duy trì sự cân bằng quyền lực trên lục địa châu Âu.

Vào đầu thế kỷ 20, Đức trỗi dậy mạnh mẽ, phá vỡ cán cân quyền lực châu Âu, đe dọa bá quyền của Anh, khiến mâu thuẫn Anh-Đức trở nên gay gắt.

Thôi được, giải thích sơ lược như vậy để độc giả dễ theo dõi hơn!

Nếu không, có thể độc giả sẽ thắc mắc: Các cường quốc có điên không mà lại liên thủ với kẻ thù để đối phó người nhà; nhân vật chính có bị bệnh không mà không đâu lại muốn đánh Serbia, chẳng có lợi lộc gì? Chẳng thà tìm đến Ottoman hay Romania còn hơn!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.