Tài chính đại thần chợt nảy ra một diệu kế, nói: “Nếu đã như vậy, chúng ta có thể trưng tập vũ khí trong dân gian được không? Bất kể là súng săn hay súng trường, cứ trang bị trước cho binh lính, dù sao cũng mạnh hơn tay không chứ!”

Chà chà, vậy mà mất một lúc là đã có vũ khí trang bị cho hai trăm ngàn quân rồi sao! Chắc cũng tại vì Bộ trưởng Chiến tranh xuất thân là quan văn, trình độ quân sự chỉ ở mức nửa vời, chứ không thì chắc hẳn ông ta đã tức phát điên!

Vũ khí trang bị chắp vá một đống hỗn độn, chỉ riêng việc hậu cần tiếp tế thôi cũng đủ khiến người ta sụp đổ rồi!!

Alexander I hài lòng gật đầu. Ông ta cứ ngỡ nhanh chóng đã giải quyết xong vụ vũ khí trang bị! Alexander phảng phất đã thấy cảnh ba trăm ngàn quân Serbia hùng hổ tiến vào Sofia.

Tài chính đại thần cắt ngang dòng suy nghĩ viển vông của ông ta, cười khổ nói: “Vấn đề vũ khí đã được giải quyết, vậy chúng ta có cần phải nghĩ xem tiền đâu mà ra không? Ba trăm ngàn quân, chúng ta làm sao nuôi nổi!”

Không nhắc đến quân phí thì thôi, chứ hễ nhắc đến là ai nấy đều đau đầu. Trước đây, để trấn áp phản loạn, quân phí đã chiếm tới tám mươi phần trăm chi tiêu của chính phủ. Bây giờ quân đội lại tăng gấp đôi chỉ trong một lần, vậy thì còn phải lấy tiền từ đâu nữa đây?

Trầm tư một hồi, Thủ tướng Radoman Bovich thuộc phe thân Áo cắn răng, cẩn trọng lên tiếng: “Gây chiến với Bulgaria là một kế sách bất đắc dĩ! Giờ đây chúng ta nên cân nhắc sử dụng biện pháp ngoại giao, mời đế quốc Áo-Hung ra mặt can thiệp. Dù phải đánh đổi khá nhiều, vẫn tốt hơn là trực tiếp gây chiến với Bulgaria!”

Ý kiến của ông ta lập tức nhận được sự ủng hộ từ Bộ trưởng Tài chính. Việc chuẩn bị chiến đấu là cần thiết, nhưng nếu có thể tránh được chiến tranh thì vẫn hơn!

Thắng thì dễ nói, nhưng nếu thất bại thì sao? Làm sao bây giờ? Hoặc nếu chiến tranh cứ giằng co kéo dài, Serbia nên làm gì?

Trong lòng ông ta chợt nảy ra một ý nghĩ không mấy tốt đẹp: nếu Serbia thực sự tổng động viên, có lẽ Bulgaria mới là kẻ mừng thầm nhất! Không cần làm gì cả, chỉ cần kéo dài vài tháng, tài chính sẽ đủ sức đẩy Serbia xuống vực sâu!

Nếu Ferdinand biết được suy nghĩ này của ông ta, nhất định sẽ nói: “Đúng là tri âm đây mà!” Không sai, mục đích lần này vốn là để làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Serbia, nếu không cần giao tranh mà vẫn làm suy yếu được, ông ta cũng chẳng ngại!

“Thủ tướng nói đúng! Chúng ta bây giờ thực sự không thể đánh nổi. Muốn diệt giặc ngoài, trước hết phải yên giặc trong! Phe phản loạn trong nước còn chưa giải quyết xong, mà lại mù quáng gây chiến với Bulgaria, thật là một hành động bất trí!” Bộ trưởng Tài chính nói.

Lúc này, Bộ trưởng Chiến tranh không chịu được nữa. Quân đội Serbia không phải dễ đùa giỡn, nếu cắt đứt việc tăng cường quân bị của họ, chính bản thân vị Bộ trưởng Chiến tranh này cũng sẽ hết thời!

“Không được! Bulgaria có thể tấn công bất cứ lúc nào, chúng ta nhất định phải toàn lực chuẩn bị. Nếu đặt hy vọng vào các biện pháp ngoại giao, một khi thất bại chúng ta sẽ chỉ như cá nằm trên thớt!”

“Đừng quên Bulgaria đã liên minh với Nga. Nếu Nga ra mặt ngăn cản đế quốc Áo-Hung, chúng ta vẫn sẽ phải đơn độc đối phó với Bulgaria!”

Alexander hơi dao động. Những điều mọi người nói đều có thể xảy ra, khiến ông ta khó lòng đưa ra lựa chọn.

“Bộ trưởng Ngoại giao thấy sao? Khả năng Áo-Hung ra mặt can thiệp là bao nhiêu? Thái độ của các cường quốc khác thì thế nào? Còn Romania, đế quốc Ottoman, lần này có thể đứng về phía chúng ta không?” Alexander I mong đợi hỏi.

Vị Bộ trưởng Ngoại giao bị gọi tên, biết lần này không thể tránh khỏi, cười khổ nói: “Thái độ hiện tại của đế quốc Áo-Hung rất mơ hồ, họ không rõ ràng bày tỏ ủng hộ chúng ta, thậm chí còn nhắc nhở chúng ta tăng cường chuẩn bị chiến đấu!

Đức và Anh cũng bày tỏ mong muốn duy trì hiện trạng, nhưng họ sẽ không trực tiếp can thiệp! Pháp và Nga còn chưa tỏ thái độ. Nga bây giờ là đồng minh của Bulgaria, dù không ủng hộ họ, thì họ cũng không đời nào ủng hộ chúng ta!

Romania, Carol I có vẻ dao động. Trong tình hình thái độ của đế quốc Nga chưa rõ ràng, họ không dám có hành động, nhưng họ đồng ý bán cho chúng ta một lô vũ khí với giá thấp! Đế quốc Ottoman bây giờ đang bận xử lý vấn đề Armenia, họ chỉ mong chúng ta cứ đánh nhau đi!”

Alexander I bất mãn nói: “Đây là tất cả những gì Bộ Ngoại giao các ông làm được ư? Chẳng lẽ một đồng minh cũng không tìm được sao?”

“Vâng, rất xin lỗi Quốc vương bệ hạ!”

Miệng nói vậy thôi, nhưng trong lòng vị Bộ trưởng Ngoại giao lại đang chửi thầm: “Nói gì lạ vậy, tình hình bây giờ là do ta gây ra sao?

Nếu không phải thời gian trước, vì vấn đề vay tiền mà xảy ra mâu thuẫn với Áo-Hung, thì làm gì có chuyện như thế này? Ai đó ngày ngày cứ kêu thành lập ‘Đại Serbia’, mà nào có chịu nhìn xem những vùng đất đó rốt cuộc nằm ở đâu?

Đế quốc Áo-Hung không hài lòng thì có gì lạ? Ai là anh cả, ai là em út, vấn đề nguyên tắc như vậy còn chưa làm rõ! Mà bây giờ đòi một tiếng là Áo-Hung chịu giúp một tay thì mới là lạ!

Thái độ của các cường quốc khác thì càng bình thường hơn. Năm đó Serbia xâm lược Bulgaria, chẳng phải cũng đã như vậy sao?

Bộ Ngoại giao chúng ta, ít nhiều gì cũng đã thuyết phục được Romania. Dù không đáng tin cậy cho lắm, thì ít nhất họ cũng chi viện một lô vũ khí, dù vẫn phải bỏ tiền ra mua!

Còn Ottoman thì càng khỏi phải nói, tình hình trong nước họ hỗn loạn, chẳng phải chúng ta cũng có phần công sức vào đó sao? Việc cổ động dân tộc thiểu số gây chuyện, ai mà chẳng từng làm!

Đúng vậy, chúng ta cũng có được một đồng minh đó thôi! Dù cho có thể bỏ qua không kể đến, thì cũng có thể lấy đó mà hò reo!”

Bộ trưởng Ngoại giao bất mãn nói: “Ngoài hai quốc gia này ra, Hy Lạp đang bận tranh chấp với Ottoman, còn đang nhăm nhe chiếm đảo Crete! Montenegro thì bày tỏ ủng hộ chúng ta, và lên án gay gắt hành vi dã man của chính phủ Bulgaria!”

Alexander I chỉ “Hừ” một tiếng, ngầm cho thấy đã hiểu.

Montenegro, một quốc gia với dân số chưa đầy bốn trăm ngàn, công nghiệp gần như bằng không, lại còn bị Ottoman bao vây, dù có muốn giúp đỡ cũng chỉ là hữu tâm vô lực mà thôi. Thái độ của họ hoàn toàn có thể bỏ qua!

Nhìn vị quốc vương có phần trẻ con này, Thủ tướng Radoman Bovich thầm đặt một dấu hỏi lớn trong lòng. Ông ta bực bội nghĩ: “Bình thường đấu đá chính trị chẳng phải rất giỏi giang sao? Sao vừa gặp chuyện lớn lại giảm sút IQ đến vậy? Ngay cả khi muốn thoái thác trách nhiệm, cũng nên chú ý đến cách hành xử của mình chứ!”

Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta nói: “Nếu đã như vậy, vậy thì chúng ta cứ song song chuẩn bị cả hai mặt đi! Một mặt chúng ta toàn lực tăng cường quân bị để chuẩn bị chiến đấu, mặt khác vẫn nỗ lực về ngoại giao, cố gắng hết sức để tranh thủ!”

Radoman Bovich hoàn toàn không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào cuộc chiến tranh lần này. Cuộc chiến tranh Serbo-Bulgaria chín năm trước đã để lại trong lòng ông ta một bóng ma, đến tận bây giờ vẫn chưa nguôi ngoai.

Ông ta không biết sức chiến đấu của quân đội Bulgaria bây giờ thế nào! Nhưng ông ta nhớ rõ, trong cuộc chiến Serbo-Bulgaria lần trước, một đám ô hợp được động viên tạm thời của Bulgaria, trong tình trạng thiếu súng thiếu pháo, đã đánh cho quân chính quy Serbia tan tác! Giờ đây thì thế nào, chẳng phải họ đã mạnh hơn xưa rất nhiều rồi sao!

Sức chiến đấu của quân đội Serbia so với chín năm trước đã nâng cao được bao nhiêu? Thế mà ông ta thì không hề nhận ra. Một cuộc nổi loạn nhỏ mà hành hạ lâu đến vậy, lại còn đổ lỗi là do Bulgaria chống lưng!

Cho dù Bulgaria có cung cấp cho họ vài khẩu súng đi chăng nữa, nhưng các người là quân chính quy cơ mà, không đánh lại được mấy tên tiện dân, cái này còn cần phải tìm lý do sao?! Ông ta kiên quyết bỏ qua sự thật rằng quân đội Serbia vẫn luôn áp chế quân phản loạn!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều cần được tôn trọng.