Tối hậu thư của Bulgaria đã hoàn toàn xóa tan mọi ảo tưởng của Serbia, chiến tranh sắp bùng nổ!

Quốc vương Alexander I bàng hoàng, chiến tranh ập đến quá bất ngờ! Kể từ tháng chín, khi những mâu thuẫn bắt đầu bị đẩy lên đỉnh điểm, đến nay mới chỉ vỏn vẹn một tháng. Serbia lúc này hoàn toàn không kịp trở tay!

"Thủ tướng, công tác chuẩn bị chiến tranh của chúng ta tiến triển đến đâu rồi?" Alexander I lo lắng hỏi.

Thủ tướng Radoman Bovich chỉ biết cười khổ đáp: "Quốc vương bệ hạ, thời gian quá gấp gáp, chúng ta căn bản không kịp chuẩn bị gì cả!

Cho đến bây giờ, công cuộc tổng động viên toàn quốc tuy đã miễn cưỡng hoàn tất, nhưng hơn mười vạn thanh niên trai tráng được huy động vẫn còn phân tán khắp nơi trên cả nước! Chúng ta vẫn chưa kịp tổ chức huấn luyện, việc tuyển chọn binh lính đạt chuẩn từ số đó cũng chỉ mới bắt đầu, ít nhất phải mất thêm nửa tháng nữa mới có thể hoàn tất.

Tình hình vật liệu dự trữ lại càng tệ hại, do thiếu hụt vốn, công tác mua sắm trang bị của chúng ta tiến hành vô cùng khó khăn, vẫn còn những lỗ hổng rất lớn.""

Bộ trưởng Chiến tranh bổ sung thêm: "Vì chúng ta thiếu thốn vũ khí trang bị trầm trọng, phần lớn vũ khí hiện có đều được trưng dụng từ dân chúng, thậm chí rất nhiều người còn phải tự mang vũ khí của mình ra chiến trường!

Tình hình vũ khí trang bị đúng là một mớ hỗn độn. Cho đến bây giờ, ngay cả việc thống kê súng ống và đạn dược của chúng ta cũng chưa hoàn tất!

Chủng loại súng ống lại càng hỗn tạp. Gần như tất cả các loại súng ống trên thế giới đều có mặt trong quân đội của ta, với số lượng của từng loại thì không ai nắm rõ!

Tất cả những điều này đều cần thời gian. Ít nhất trong nửa tháng tới, lực lượng quân đội vừa được tổng động viên sẽ không có bất kỳ sức chiến đấu nào! Họ cần ít nhất hai đến ba tháng huấn luyện cấp tốc mới có thể bước đầu hình thành sức chiến đấu!"

May mắn thay, trình độ quân sự của mọi người còn nghiệp dư, nếu không họ sẽ nhận ra rằng tình hình thực tế còn tệ hơn rất nhiều so với lời nói! Sự đa dạng chủng loại vũ khí trang bị cũng đồng nghĩa với việc các cỡ nòng không đồng nhất, điều này khiến công tác tiếp liệu trở nên vô cùng khó khăn! Rất có thể, nhiều người cầm súng ra chiến trường nhưng lại không tìm được đạn dược phù hợp!

Nghe thủ tướng trình bày như vậy, Alexander I phẫn nộ chất vấn: "Bộ trưởng Tài chính đang làm cái quái gì vậy?? Vì sao đến tận bây giờ, nguồn vốn vẫn chưa được huy động đầy đủ? Chúng ta còn muốn đánh trận nữa hay không? Chớ quên đây ��ã là thời khắc sinh tử của Serbia, mà các người vẫn còn đấu đá, mưu tính sao?"

Bộ trưởng Tài chính mặt tối sầm lại. Trời đất chứng giám, lần này ông ta thực sự đã dốc hết toàn lực để gom góp vốn, nhưng vẫn không thể lấp đầy cái hố không đáy nuốt vàng của quân đội! Giờ đây, đối mặt với chất vấn của Alexander I, ông ta không hề chột dạ mà lập tức phản bác:

"Quốc vương bệ hạ, xin bệ hạ hãy xem xét lại! Bộ Tài chính chúng thần đã dốc hết toàn lực. Xin đừng quên quân đội vừa rồi còn phải tiến hành một cuộc chiến dẹp loạn, với hơn mười ngàn người thương vong, riêng tiền trợ cấp đã là một khoản khổng lồ!

Hơn nữa, giờ đây lại bắt đầu tổng động viên toàn quốc, nguồn thu thuế trong nước gần như không đáng kể nữa rồi. Các khoản vay quốc tế, công trái đều gặp khó khăn vì giới chủ ngân hàng không mấy tin tưởng vào khả năng chúng ta có thể thắng cuộc chiến này, nên nguồn thu rất hạn chế!

Nguồn vốn chúng ta đang sử dụng hiện tại đã phải dựa vào việc phát hành tiền tệ bằng cách thế chấp dự trữ vàng. Tuyệt đối không thể để bị tổn thất quá nhiều, nếu không đồng tiền của chúng ta có thể sụp đổ bất cứ lúc nào!""

Bộ trưởng Tài chính vừa dứt lời, sắc mặt mọi người đều đại biến. Trong thời đại bản vị vàng, việc sử dụng dự trữ vàng để phát hành tiền tệ mà thao tác không khéo léo sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường!

Alexander I lúc này cũng không còn tâm trí đâu mà cãi vã với Bộ trưởng Tài chính nữa, thở dài nói: "Không thể lo lắng nhiều đến thế được! Cứ lấy ra trước đã, vượt qua cửa ải này rồi tính tiếp! Nếu thắng, mọi chuyện đều dễ giải quyết. Toàn bộ tổn thất đều có thể được đền bù từ Bulgaria; còn nếu thua, thì cũng chẳng cần bận tâm đến việc tiền tệ có sụp đổ hay không nữa!"

Bộ trưởng Tài chính suy nghĩ một chút, cũng thấy điều đó là hợp lý. Nếu thắng thì mọi thứ đều dễ nói; nếu như chiến bại, thì kiểu gì cũng phải có người gánh tội, nội các kiểu gì cũng không thoát tội. Mớ bòng bong này chi bằng cứ để lại cho nhiệm kỳ tiếp theo xử lý!

Ông ta bất đắc dĩ nói: "Được rồi! Dù sao dự trữ vàng của chúng ta cũng không còn nhiều, các người hãy chi tiêu tiết kiệm một chút! Nếu chiến tranh chưa kết thúc mà đã tiêu hết, thì Bộ Tài chính chúng thần sẽ không còn một Dinar nào nữa đâu!"

Bộ trưởng Chiến tranh cười gượng nói: "Không cần lo lắng, nếu đến nước đó, cho dù ông có Dinar, ta cũng sẽ không cần, vì nó cũng chẳng khác gì giấy lộn!"

Alexander I trừng mắt nhìn Bộ trưởng Chiến tranh một cái, rồi hỏi: "Thủ tướng, Đế quốc Áo-Hung hiện giờ có thái độ như thế nào? Liệu họ có đứng về phía chúng ta không?? Thật sự không được, thì ít nhất cũng phải tranh thủ cho chúng ta chút thời gian chứ!"

Thủ tướng Radoman Bovich tỏ vẻ khó xử đáp: "Đế quốc Áo-Hung đã bày tỏ rõ ràng rằng họ sẽ đứng về phía chúng ta. Nhưng họ lo ngại rằng, nếu trực tiếp can dự, Đế quốc Nga cũng sẽ nhúng tay vào, khi đó cục diện sẽ càng thêm phiền phức!

Vì vậy, họ đã đạt được hiệp nghị với Đế quốc Nga rằng hiện tại sẽ không trực tiếp can thiệp vào cuộc chiến này! Cuộc chiến tranh này, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình!""

Khi biết thái độ của Đế quốc Áo-Hung, Alexander I ngay lập tức có cảm giác bị phản bội! Chúng ta lẽ nào không phải đồng minh sao? Chín năm trước họ còn ra tay giúp đỡ, vậy mà bây giờ lại đứng ngoài cuộc!

Ông ta tức giận nói: "Thôi được, c��� kệ họ đi, cứ xem như chúng ta không có người đồng minh ấy cũng được! Bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Bộ trưởng Chiến tranh, lần này các ông nhất định phải giành lấy danh dự cho Serbia, nếu không thì ~~~"

...

Niš là thành phố lớn nhất miền nam Serbia, nằm bên bờ sông Nišava, một nhánh của sông Morava. Thế nhưng giờ đây, thành phố từng ồn ào náo nhiệt này lại chìm trong cảnh tiêu điều!

Djo Kovich, một người dân bản địa của Niš, năm nay đã hơn sáu mươi tuổi, một cái tuổi được coi là thọ ở thế kỷ 19.

Điều đáng kinh ngạc là ông ấy không phải một người bình thường. Thời trẻ, ông ấy từng tham gia chiến tranh chống Ottoman. Sau đó, ông ấy còn thành lập một xưởng may ở Niš với hơn một trăm công nhân, là một nhà tư bản đích thực. Thế nhưng, cuộc sống hiện tại của ông ấy lại chẳng hề dễ chịu chút nào!

Sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế bùng nổ, cộng thêm việc bị các nhà tư bản quốc tế cạnh tranh bằng cách phá giá, xưởng may của Djo Kovich không thể có lợi nhuận, buộc phải đóng cửa.

May mắn thay, sau khi bán xưởng, ông cũng còn giữ lại được một khoản tiền đủ để dưỡng già. Thế nhưng, khi chiến tranh Serbia – Bulgaria chực chờ bùng nổ, đồng Dinar bắt đầu mất giá điên cuồng!

Việc chính phủ sử dụng dự trữ vàng căn bản không thể qua mắt được những nhà tư bản tinh tường. Họ lập tức bán tháo đồng Dinar, khiến đồng tiền này tiếp tục mất giá điên cuồng.

Djo Kovich, vì tuổi đã cao, phản ứng chậm một bước. Đến khi ông nhận ra thì đồng Dinar đã từ mức ban đầu 1 Dinar = 0.29 chỉ vàng, giảm xuống chỉ còn 1 Dinar = 0.01 chỉ vàng.

Trong nháy mắt, tài sản của ông co rút mấy chục lần, số tiền tích cóp nhiều năm bỗng chốc tan thành mây khói!

"Pantelic, bột mì lại lên giá nữa sao? Thôi được, cậu cũng chẳng làm chủ được chuyện này, đây nhất định là trò của mấy lão cáo già nào đó thôi. Nhanh chóng mang đến cho ta một tấn bột mì, chất lên xe đưa về nhà ta!" Djo Kovich nhức đầu nói.

"Thưa ông Djo Kovich, sao ông lại mua nhiều đến thế?" Nhân viên bán hàng Pantelic kinh ngạc hỏi.

"Chiến tranh sắp bắt đầu rồi, không tích trữ chút lương thực thì làm sao mà sống nổi?" Djo Kovich bình tĩnh đáp.

"Thưa ông Djo Kovich, chính phủ đã tuyên bố bình ổn giá cả rồi, thị trường sẽ sớm ổn định trở lại thôi. Bây giờ mua nhiều như vậy, sẽ rất lỗ đấy!" Pantelic nói.

"Thằng nhóc ngốc này! Ngay khi chiến tranh nổ ra, Niš sẽ trở thành tiền tuyến, thì ai còn nhớ đến mấy chuyện này nữa!" Djo Kovich trừng mắt liếc hắn một cái, nói xong liền quay lưng bỏ đi, không thèm ngoái đầu nhìn lại.

Niš nằm quá gần tiền tuyến. Lần chiến tranh Serbia – Bulgaria trước đây, thành phố này đã từng gặp thảm cảnh, lần này e rằng cũng chẳng khá hơn bao nhiêu!

Về đến nhà, Djo Kovich không chút do dự, sau khi mua sắm đầy đủ nhu yếu phẩm sinh hoạt, liền bắt đầu dọn nhà. Ông tính toán về vùng núi quê hương để tránh họa!

Djo Kovich không phải một trường hợp cá biệt. Nhiều người giàu có ở vùng biên giới Serbia cũng bắt đầu dọn nhà để tránh họa. Rõ ràng là họ cũng chẳng mấy tin tưởng vào cuộc chiến tranh này!

Mọi bản quyền của dịch phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi mang đến những câu chuyện hay nhất.