Ngoại giao đại thần Halim Pasha cười nhạt nói: "Thiển cận! Ngay cả khi người Anh đang bị người Boer kiềm chế, họ vẫn là cường quốc số một thế giới. Muốn gây thêm phiền toái cho chúng ta, chẳng phải quá dễ dàng sao?

Chưa nói đến những chuyện xa vời, hiện tại họ đang hậu thuẫn các quốc gia Balkan thách thức địa vị của chúng ta, ủng hộ người Armenia độc lập. Chừng đó cũng đủ khiến chúng ta đau đầu rồi!

Mặc dù người Nga không muốn Đế quốc Áo-Hung khuếch trương thế lực ở vùng Balkans, nhưng nếu là vì eo biển Bosphorus và Marmara, chẳng lẽ không đáng để thực hiện giao dịch với Áo-Hung sao?

Phải biết rằng, việc Nga có tiến vào Địa Trung Hải hay không cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến Đế quốc Áo-Hung! Chỉ cần lợi ích đủ lớn, chúng ta lấy cớ gì mà ngăn cản hai nước ấy thỏa hiệp chứ!"

Bộ trưởng Chiến tranh phản bác: "Người Nga đúng là tha thiết muốn tiến vào Địa Trung Hải, nhưng tình hình các eo biển Biển Đen ra sao, chắc ta không cần phải nói lại đâu nhỉ!

Cho dù có giành được eo biển Bosphorus và biển Marmara, thì đã sao? Phía trước còn là một chuỗi quần đảo như xiềng xích, phải đột phá được chúng mới có thể tiến vào Địa Trung Hải!

Hơn nữa, hải quân Nga hiện giờ cũng không đủ sức tranh giành bá quyền ở Địa Trung Hải. Một khi tiến vào Địa Trung Hải, họ có thể sẽ phải đối mặt với Anh, Ý, thậm chí là Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan như những kẻ thù tiềm tàng!

Người Nga sẽ ngu ng��c đến mức lao đầu vào Địa Trung Hải như vậy sao? Nếu thật sự là như vậy, thế thì đơn giản thôi, cứ trực tiếp mở toang eo biển, để người Nga đi qua là được. Sau đó chúng ta lại tổ chức liên quân, gây ra một cuộc Chiến tranh Crimea mới!"

Ngoại giao đại thần Halim Pasha liếc nhìn Bộ trưởng Chiến tranh một cách khinh thường, nói: "Đừng đánh giá thấp trí tuệ của người Nga như vậy. Việc chiếm lấy các eo biển Biển Đen không có nghĩa là họ muốn tranh giành bá quyền ở Địa Trung Hải!

Hiện tại, trọng tâm chiến lược của người Nga vẫn còn ở Viễn Đông. Chiếm lấy eo biển Bosphorus, thậm chí là Dardanelles, kiểm soát biển Marmara, chỉ là để nắm giữ cánh cửa ra vào Biển Đen, qua đó Nga sẽ giành được quyền chủ động về mặt chiến lược!

Chỉ cần không tranh giành Địa Trung Hải với Anh, Anh sẽ không can thiệp vào lúc này đâu! Đức và Pháp đã đủ khiến họ đau đầu rồi!"

Bộ trưởng Chiến tranh tiếp tục phản bác, nói: "Vậy thưa ngài Halim Pasha, xin hãy cho tôi biết liệu sau khi trọng tâm chiến lược của người Nga chuyển sang phía Đông, họ liệu còn đủ khả năng khơi mào một cuộc chiến tranh toàn diện ở châu Âu nữa hay không?

Muốn hoàn toàn kiểm soát các eo biển Biển Đen, Istanbul và bán đảo Anatolia đều là những chướng ngại không thể bỏ qua! Ít nhất họ phải giành được vùng duyên hải, bằng không dù có chiếm được Constantinople thì vẫn không an toàn!

Trừ phi Nga liều lĩnh tuyên chiến với chúng ta! Nếu không, cùng lắm họ cũng chỉ hậu thuẫn cho vài bọn tép riu ở Balkans, gây thêm phiền phức cho chúng ta mà thôi!

Chỉ là vài quốc gia nhỏ bé, dù có Nga chống lưng, chúng ta cũng có thể trấn áp được! Trong tình thế không thể giành được eo biển Bosphorus, liệu Nga có sẵn lòng thỏa hiệp với Đế quốc Áo-Hung không?"

Đến đây, Bộ trưởng Ngoại giao Halim Pasha bị phản bác đến mức nghẹn lời! Cũng không thể nói rằng Đế quốc Ottoman lại không giải quyết nổi vài quốc gia nhỏ bé kia!

Lúc này, Sultan đứng ra làm người hòa giải, mở miệng nói: "Chư vị, đều là cột trụ của đất nước, không cần thiết phải tranh cãi mãi vì những chuyện cỏn con! Thưa Thủ tướng, ngài nghĩ sao về vấn đề này?"

Thủ tướng được gọi tên, nhìn sắc mặt của Sultan, chậm rãi nói: "Những điều mọi người nói đều có lý, tình hình ở vùng Balkans phát triển đến mức này chúng ta nhất định phải coi trọng. Tôi đề nghị tăng quân đến Balkans để ứng phó với những biến chuyển tình hình trong tương lai!

Còn về phần Nga, khả năng họ sẽ không trực tiếp can thiệp quá nhiều, bằng không đã chẳng bán một hạm đội cho Bulgaria!

Nếu tính cả hải quân Hy Lạp, họ đang chiếm ưu thế, nhưng chúng ta không cần thiết phải dùng lực lượng hải quân quý giá của mình để quyết chiến trên biển với họ!

Hải quân chỉ cần bảo vệ Dardanelles và eo biển Bosphorus, ngăn cách họ thành hai khu vực, chờ đợi lục quân giành chiến thắng, khi đó mọi chuyện sẽ được giải quyết!

Việc ba 'người bạn nhỏ' ở Balkans dám giở trò vào lúc này, ngoài sự giật dây của Anh, Áo-Hung và Nga, thì phong trào nổi dậy của người Armenia trong nước chúng ta mới là yếu tố chính.

Có lẽ họ cảm thấy Đế quốc Ottoman của chúng ta đã mục nát, sắp diệt vong, nên muốn ra mặt làm kẻ cơ hội, vội vã xâu xé miếng mồi thịt thối!

Bây giờ trọng tâm của chúng ta là giải quyết vấn đề nội bộ! Sau đó sẽ dạy cho ba 'người bạn nhỏ' cứng đầu kia một bài học xương máu!"

Không thể phủ nhận, phán đoán của Thủ tướng Ottoman vô cùng chính xác! Trước khi quân đội Bulgaria tiến đến Constantinople, hải quân Nga sẽ không liều lĩnh quyết chiến với họ.

Eo biển Bosphorus hiểm yếu là thế, chỗ hẹp nhất chỉ hơn bảy trăm mét, hải quân Đế quốc Ottoman có thể dựa vào các pháo đài ven bờ để phòng thủ!

Hải quân Nga nếu tấn công, chẳng khác nào dùng chiến hạm đổi lấy pháo đài. Chắc hẳn chỉ huy nào mà đầu óc không có vấn đề thì sẽ không làm vậy!

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Đế quốc Nga sụp đổ trong Thế chiến thứ nhất! Hải quân phe Hiệp ước rõ ràng chiếm ưu thế nhưng vẫn bất lực trong việc mở thông các eo biển Biển Đen. Để mở đường vận chuyển, Anh và Pháp đành phải xuất quân đến vùng Tiểu Á!

Còn về việc có người nói Anh Pháp cố ý để Nga sụp đổ, thì đó hoàn toàn là điều bịa đặt! Chưa nói đến khoản nợ nước ngo��i khổng lồ mà Nga gánh chịu, chỉ xét riêng về mặt quân sự, nếu không có mặt trận phía Đông do Nga kiềm chế, Anh và Pháp ở mặt trận phía Tây chắc chắn đã bị đánh tan tác!

Năm 1917, người Đức đáng sợ đã suýt đột phá phòng tuyến vài lần. Nếu không phải Anh Pháp liều mình chống đỡ, cộng thêm chiến lược sai lầm của người Đức, biết đâu chừng Pháp đã đầu hàng!

Còn về phía Mỹ, họ chỉ tạm ổn về mặt tài chính và vật liệu. Thử nghĩ xem cái đội quân chỉ vỏn vẹn vài chục nghìn người thì mong họ đánh trận vẫn còn quá sớm!

Cho dù sau này có tham chiến, sự hỗ trợ về mặt vật liệu mang lại còn lớn hơn rất nhiều so với hỗ trợ quân sự, thậm chí sự hỗ trợ về mặt tinh thần còn có tác dụng lớn hơn. Lực lượng chủ chốt vẫn là Anh và Pháp!

Sự kiêu ngạo của người Thổ Nhĩ Kỳ không phải là không có lý do. Cuối thế kỷ 19, họ ít nhất cũng là một cường quốc có tầm cỡ cơ mà?

Không dám nói điều gì khác, vào thời điểm này, sức mạnh quân sự của họ vẫn nằm trong top 10 thế giới. Không đánh lại Anh, Nga, lẽ nào lại không thể đánh lại Bulgaria, Hy Lạp, Montenegro sao?

Ngoại giao đại thần Halim Pasha chỉ có thể thở dài, thất vọng quay về! Tình hình Đế quốc Ottoman bây giờ ra sao, những người đang ngồi đây lẽ nào lại không biết? Chỉ là đang đánh lừa một Sultan mà thôi, thế nhưng không ai dám vạch trần mớ bòng bong này, và việc không coi trọng đối thủ dĩ nhiên cũng là một nguyên nhân khác!

...

Khi nhận được tin tình báo rằng Đế quốc Ottoman tăng quân đến vùng Balkans, Ferdinand cũng giật mình thon thót, nhưng rồi cứ chờ mãi chờ hoài, vẫn chẳng thấy động tĩnh gì!

Mãi cho đến năm 1896, người Armenia ở Constantinople phát động nổi loạn, lúc đó người Thổ Nhĩ Kỳ mới thực sự tăng viện đến châu Âu!

Ferdinand không khỏi thán phục "hiệu suất" của Đế quốc Ottoman, thảo nào trong lịch sử, Chiến tranh Balkan lần thứ nhất đã kết thúc mà viện binh từ châu Á vẫn còn đang trên đường đến!

Nghĩ lại cũng thật là... cạn lời! Bây giờ tình thế hai bên đều đã rõ như ban ngày, vậy mà chính phủ của Sultan vẫn còn nhàn rỗi! Nếu là Ferdinand, chẳng phải đã lập tức giải quyết vấn đề Armenia, sau đó tổ chức quân đội, hành động ngay, lợi dụng mâu thuẫn giữa Tam quốc mà đánh tan từng kẻ một!

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên tác.