Nhận được điện báo cầu viện, Hoàng tử Constantine thậm chí không thèm liếc mắt, vứt nó sang một bên, rồi suy nghĩ một lát và nói: "Rút một đoàn từ sư đoàn dân binh tân lập của chúng ta, đến tăng viện cho Sư đoàn 18! Nói với Thiếu tướng Andrew rằng đây là đợt viện binh cuối cùng của hắn. Hắn nhất định phải giữ vững phòng tuyến, nếu không phòng thủ được thì khỏi cần trở về nữa!"

Nói đoạn, Hoàng tử Constantine liền đứng dậy, đi thẳng đến bệnh viện dã chiến. Hắn biết với số binh lực hiện có trong tay, việc bảo vệ phòng tuyến là vô cùng khó khăn. Để tăng cường binh lực, hắn thậm chí đã ra lệnh bắt lính tại đây. Đội dân quân dự bị mới thành lập chính là những dân phu bị bắt ở vùng Thessaly mà thành.

Theo lý thuyết, hắn đã tăng thêm một sư đoàn binh lực. Nhưng trên thực tế, sư đoàn dân quân mới này đến mỗi người một khẩu súng cũng không có, sức chiến đấu có thể nói là có còn hơn không. Dù vậy, đến tiền tuyến, họ sẽ có súng thôi! Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, thế nào cũng có người chết, chờ người khác ngã xuống, họ sẽ có súng! Quân đội Nga trong giai đoạn cuối các cuộc chiến tranh cũng đã làm như vậy. Giờ đây, người Hy Lạp đã phải áp dụng cách đó sớm hơn dự kiến.

Giờ đây, Hoàng tử Constantine lại nghĩ đến bệnh viện dã chiến. Từ khi cuộc tấn công vào thành Tricca bắt đầu, số người bị thương tại bệnh viện dã chiến đã vượt quá hai vạn người. Không tính những người bị trọng thương đã mất hoàn toàn khả năng chiến đấu, giờ đây ít nhất còn bảy, tám ngàn thương binh nhẹ vẫn có thể miễn cưỡng ra chiến trường. Dù sức chiến đấu có suy giảm, nhóm "lính già" này vẫn giỏi hơn sư đoàn dân quân tân binh. Hoàng tử Constantine cũng đã sớm ra lệnh, đáng tiếc những người sẵn lòng ra chiến trường lần nữa thì lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khi đến gần bệnh viện dã chiến, một luồng mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt. Hoàng tử Constantine chưa từng phải chịu cảnh tượng thế này, nhưng hắn vẫn cố nén sự ghê tởm mà bước tiếp. Cách đó không xa, từng hàng cáng xuất hiện, trên cáng còn nằm những người bị thương. Đây đều là những người vừa được đưa về từ tiền tuyến. Thỉnh thoảng, tiếng rên la của những người bị thương lại vang lên từng đợt, khiến người ta rợn tóc gáy. Vài y tá cầm hộp cứu thương đang bận rộn làm việc, chủ yếu là thực hiện một số công việc sơ cứu, dùng băng gạc băng lại vết thương.

Thuốc men? Rất tiếc, ở thế kỷ 19, đây là một món hàng xa xỉ phẩm vô cùng quý giá! Trừ một số ít chỉ huy ra, binh lính bình thường không có tư cách được hưởng thụ. Hơn nữa, r��t nhiều người bị trọng thương, ngay cả khi có thể cứu sống thì cũng trở thành phế nhân, điều này càng không đáng để chính phủ Hy Lạp phải chi ra số tiền lớn như vậy! Cho dù có thuốc men, tỷ lệ sống sót của người bị trọng thương cũng rất thấp! Thời ��ại này cũng chưa có thuốc kháng sinh, người phát minh Penicillin giờ đây vẫn còn là một đứa bé con! Vết thương có bị viêm tấy hay không hoàn toàn dựa vào vận may! Một khi vết thương bị nhiễm trùng mưng mủ, nếu ở tứ chi sẽ bị cắt cụt. Nếu là những bộ phận khác, thì chỉ còn biết cầu nguyện Thượng đế phù hộ! Tỷ lệ kỳ tích xảy ra sẽ không vượt quá một phần trăm.

Rất hiển nhiên, bệnh viện dã chiến của quân đội Hy Lạp không đủ năng lực tiếp nhận nhiều thương binh đến vậy! Cho dù chỉ là thực hiện cứu chữa đơn giản, họ cũng không thể nào làm được. Thấy cảnh này, Hoàng tử Constantine phần nào hiểu được vì sao những thương binh nhẹ đó từ chối ra chiến trường một lần nữa. Trải qua hoàn cảnh như vậy, có lẽ tâm lý của rất nhiều người cũng sẽ sụp đổ. Hoàng tử Constantine đang suy tư, làm cách nào để đưa những người này ra tiền tuyến một lần nữa. Biện pháp cưỡng chế chẳng có ích lợi gì, bởi để tránh bị động viên lần nữa, rất nhiều thương binh đã khỏi bệnh đều đã tự bẻ gãy xương của mình!

...

Tại sở chỉ huy Sư đoàn 18 ở tiền tuyến, Thiếu tướng Andrew khi thấy đợt viện quân mà Hoàng tử Constantine phái đến cho mình thì gần như muốn phát điên vì tức giận! Từ thiếu niên mười hai, mười ba tuổi cho đến những cụ già bảy, tám mươi, đủ mọi loại người đều có mặt! Chưa nói đến sức chiến đấu, Andrew còn hoài nghi trong số họ, liệu có bao nhiêu người thực sự còn có thể vác súng! Giờ khắc này, hắn thậm chí hoài nghi có phải mình đã đắc tội Hoàng tử Constantine ở đâu đó không, mà giờ đây bị gây khó dễ! Rất nhanh, hắn liền bỏ đi ý nghĩ đó! Lúc này mọi người đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, có chuyện gì thì ai cũng không thoát được. Dù sao đi nữa, có viện binh vẫn hơn không có gì, dù là một đám ô hợp, chỉ cần còn biết bóp cò, thì vẫn có chút tác dụng! Điều kiện tiên quyết là, hắn trước tiên phải dạy đám ô hợp này cách sử dụng vũ khí!

Sau một hồi bực dọc, Thiếu tướng Andrew rống to: "Vệ binh! Thông báo các đoàn đến sư bộ để dẫn người, nói cho họ biết viện binh đã đến!" Được rồi! Giờ đây không chỉ mỗi mình hắn bực bội, những người cấp dưới của hắn có lẽ còn khó chịu hơn! Hơn nữa cũng chẳng có lựa chọn nào khác, viện binh chỉ có bấy nhiêu, muốn hay không thì tùy! Ngược lại, giờ đây các bộ đội cũng đang thiếu người trầm trọng! Kể từ khi Hoàng tử Constantine rút một sư đoàn khỏi tiền tuyến, phòng tuyến của mọi người cũng bị kéo dài, binh lực tương ứng cũng đều bị dàn mỏng!

...

Kể từ khi người Ottoman phát động cuộc phản công toàn diện, Hoàng tử Constantine đã gửi một bức điện báo cầu viện với lời lẽ nghiêm nghị cho chính phủ Hy Lạp! Nội dung rất ngắn gọn, chỉ có một ý nghĩa duy nhất: Nếu không có viện binh nữa, chỉ trong vòng ba ngày, mọi người sẽ nhận được tin tức về sự thất bại của hắn! Vào lúc này, George I không thể ngồi yên nữa! Không giống như những bức thư cầu viện trước đó, lần này thực sự rất nguy hiểm. Nếu không phải thời khắc sống còn, chẳng có vị chỉ huy nào sẽ gửi điện báo cầu viện như vậy!

"Trong nước còn có bao nhiêu quân đội?" George I vội vàng hỏi.

Đại thần Chiến tranh cười khổ nói: "Không quá bốn vạn người, hơn nữa phần lớn là người già yếu, bệnh tật! Bất cứ bộ đội nào có khả năng chiến đấu hiện đều đã được điều ra tiền tuyến!"

George I suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi được! Hãy phái cả cận vệ quân của ta đi, tạo thành một đội viện binh ba vạn người, lập tức lên đường tăng viện cho Hoàng tử Constantine!"

Đại thần Chiến tranh mặt xám như tro tàn nói: "Thế nhưng Quốc vương bệ hạ, về mặt thời gian thì căn bản không kịp ạ! Những đội quân mới thành lập này đều là nông dân vừa mới rời đồng ruộng, hoặc là công nhân vừa rời khỏi nhà máy, chưa nói đến việc họ có sức chiến đấu hay không! Họ bây giờ còn phân tán khắp nơi trên cả nước, chờ họ tập hợp lại e rằng mọi thứ đã quá muộn! Hiện tại, số quân đội có thể tăng viện cho Hoàng tử Constantine trong vòng ba ngày vẫn chưa tới mười ngàn người!"

Sắc mặt George I càng thêm âm trầm đáng sợ, giờ khắc này hắn mới đột nhiên nhận ra tình thế đã nguy cấp đến mức nào! Chính phủ một mực kiềm chế không phái thêm viện quân ra tiền tuyến, không phải họ không muốn, mà là trong nước căn bản không thể huy động được một đội quân ra hồn! Nói cách khác, ngay từ khoảnh khắc bước vào cuộc chơi, chính phủ Hy Lạp đã dốc hết vốn liếng! Nếu không dốc toàn lực, trước đó quân đội Hy Lạp cũng không thể nào tùy tiện chọc thủng phòng tuyến của người Ottoman! Đây cũng là bệnh chung của mọi quốc gia nhỏ – không thể thất bại! Một lần thất bại thôi, sẽ thua sạch toàn bộ vốn liếng trong tay!

George I lạnh lùng liếc nhìn Đại thần Chiến tranh, nói: "Ta không cần biết các ngươi có bao nhiêu lý do, nhưng trong vòng ba ngày, viện quân nhất định phải đến tiền tuyến! Hơn nữa phải bảo vệ tuyến đường Tricca. Đừng nói với ta là quân bộ các ngươi đến một kế hoạch tăng viện cũng không có! Cho dù viện quân không thể đến đầy đủ, cũng phải cố gắng đưa được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu! Ta chỉ yêu cầu một điều là bảo vệ phòng tuyến, phải trả giá đắt đến đâu cũng nhất định phải bảo vệ bằng được!"

"Vâng!" Đại thần Chiến tranh cười khổ trả lời.

Trầm mặc chốc lát, thấy cơn giận của George I đã dịu xuống một chút, Thủ tướng đột nhiên thở dài nói: "Bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm. Việc cần kíp bây giờ là Bulgaria và Montenegro phải lập tức tham gia vào cuộc chiến này! Nếu không, chỉ bằng lực lượng của chúng ta, đã không thể nào thắng được cuộc chiến tranh này, cho dù là một kết quả ngừng chiến danh dự cũng không thể nào đạt được!"

George I cũng được coi là một vị vua hùng mạnh của Hy Lạp, đáng tiếc có chút sinh không gặp thời. Giờ đây nền tảng của Hy Lạp thực sự quá mỏng manh! Dưới sự nhắc nhở của Thủ tướng, George I lập tức hiểu ý, mở miệng hỏi: "Cứ nói đi! Chúng ta muốn trả cái giá lớn đến mức nào, để đổi lấy việc người Bulgaria lập tức xuất binh?"

Mọi người sắc mặt đại biến, từ khi khai chiến đến bây giờ mới chưa đầy mười ngày, Hy Lạp đã sắp bại trận! Kế hoạch phục hưng Đại Hy Lạp, mới vừa bước những bước đầu tiên đã thất bại! Bây giờ Hy Lạp không thể so sánh với đời sau, chẳng những diện tích lãnh thổ không bằng một nửa của đời sau, nhân kh���u lại chỉ có gần hai triệu người! Chỉ một lần chiến bại, trong một khoảng thời gian rất dài trong tương lai, quân đội Hy Lạp đều không thể nào khôi phục nguyên khí!

Đại thần Tài chính liền vội vàng lên tiếng nói: "Chư vị bây giờ liền bàn về lợi ích sau chiến tranh, có phải là quá sớm hay không! Tình hình trên chiến trường hiện tại cực kỳ bất lợi cho chúng ta, ta đề nghị mau chóng thúc giục Bulgaria và Montenegro tham chiến! Từ tình hình trên chiến trường mà xem, thực lực quân đội Đế quốc Ottoman vẫn còn đó, trong ngắn hạn việc kết thúc chiến tranh là rất khó khăn! Nếu như không có cường quốc tham gia, liên minh có thể đạt được thắng lợi cuối cùng hay không, đều là một dấu hỏi lớn?"

Tình hình đã rõ ràng, Liên minh Balkan muốn thắng được cuộc chiến này, nhất định phải nhanh chóng! Một khi Đế quốc Ottoman phản ứng kịp, chiến tranh biến thành kéo dài, những quốc gia khác thì chưa chắc, nhưng Hy Lạp thì tuyệt đối không thể cầm cự quá hai tháng!

Đại thần Nội chính cười khổ nói: "Đây đúng là một vấn đề! Nhưng là chúng ta phát động cuộc chiến tranh này, ít nhất cũng phải có thu hoạch chứ? Nếu không đủ lợi ích, chúng ta lấy gì để giao phó với dân chúng trong nước! Nếu như bây giờ chúng ta vì để lôi kéo Bulgaria tham chiến mà hứa hẹn quá nhiều lợi ích, lỡ như sau này người Nga tham gia, liên minh giành được cuộc chiến tranh này, chúng ta sẽ bị thiệt hại lớn!"

Đám người nhìn nhau, đều lộ vẻ bất đắc dĩ! Mọi người giờ đây đã đánh mất lòng tin vào Liên minh Balkan, gửi gắm hy vọng vào sự ủng hộ của người Nga!

Đại thần Ngoại giao bất mãn nói: "Đã đến nước này, còn suy nghĩ nhiều như vậy làm gì nữa! Chúng ta muốn cân nhắc nhiều như vậy, chẳng lẽ người khác lại không suy tính sao? Chẳng lẽ các ngươi cho rằng, Bulgaria và chính phủ Montenegro không nghĩ tới những điều này sao? Nếu không đủ lợi ích, dựa vào đâu mà bắt người ta vì chúng ta làm việc nguy hiểm?"

George I sững sờ, đúng vậy ư? Nếu như là một cuộc chiến tranh chắc chắn thắng lợi, không cần người Hy Lạp hứa hẹn, bọn họ cũng sẽ gia nhập! Nhưng hiện tại rõ ràng phần thắng không cao, chẳng lẽ trông cậy vào một tờ minh ước có thể ràng buộc tất cả?

Ferdinand thậm chí không cần xé bỏ minh ước, cuộc chiến tranh này là do người Hy Lạp khởi xướng trước thời hạn. Dựa theo quy định của minh ước, nếu Bulgaria tham gia chiến tranh trong vòng ba tháng thì cũng không tính là vi phạm hiệp ước! Còn về cam kết của chính phủ Bulgaria ư, đừng đùa chứ. Lời hứa suông của Bộ Ngoại giao, chỉ cần chính phủ Bulgaria kiên quyết không thừa nhận, Hy Lạp thậm chí không thể chỉ trích trên mặt trận dư luận! Nếu như Hy Lạp có thể chống đỡ ba tháng thì tốt quá, Bulgaria nhất định sẽ tham chiến! Điều đó có nghĩa là thực lực của Đế quốc Ottoman có hạn, bóp quả hồng mềm thì ai cũng không có áp lực gì! Nếu như Hy Lạp không cầm cự nổi ba tháng mà bại trận, Bulgaria hoàn toàn có thể coi như không có chuyện gì xảy ra. Dù sao thì họ vẫn chưa tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, và dưới sự bảo hộ của đồng minh Nga, Đế quốc Ottoman cũng không dám làm gì họ!

Giờ khắc này, George I biết mình đã bị Ferdinand lừa gạt! Hơn nữa còn bị lừa rất thảm. Nếu không có sự nhượng bộ thực chất, Bulgaria e rằng sẽ còn tiếp tục đứng ngoài xem trò vui! Nhưng hắn cũng không tin rằng người Bulgaria lại chẳng hề lo lắng chút nào, thật sự sẽ để Hy Lạp bại trận, bởi như vậy thì Bulgaria cũng sẽ không có ngày tốt đẹp hơn!

Được rồi, hắn đã đánh giá quá cao sự liêm sỉ của Ferdinand! Ở tận Bulgaria xa xôi, Ferdinand đang ung dung xem chiến báo, uống trà xanh, tự tại vui vẻ! Thỉnh thoảng còn bình luận vài câu, hệt như một người dân vô tư xem kịch, hoàn toàn không hề lo lắng cho người Hy Lạp! Người Hy Lạp có thể đánh đến bây giờ, Ferdinand đã thỏa mãn! Dựa theo ước tính ban đầu của bộ tham mưu, nếu Hy Lạp phòng thủ hết sức, nhiều nhất cũng chỉ có thể ngăn cản một trăm năm mươi nghìn quân Ottoman tấn công; nếu chủ động tấn công, không quá mười ngày sẽ bại trận! Điều này cũng gần với biểu hiện của lục quân Hy Lạp trong lịch sử, chỉ một tuần sau khi khai chiến đã thất bại!

Giờ đây, quân đội Hy Lạp đã biểu hiện rất tốt, có thể cùng hàng trăm nghìn quân Ottoman quyết chiến lâu như vậy, hơn nữa ít nhất đã tiêu diệt ba bốn vạn quân Đế quốc Ottoman, điều đó đã khiến Ferdinand rất bất ngờ! Còn về việc xuất binh giúp đỡ? Không thành vấn đề! Chẳng qua là cần đợi thêm một chút, chờ chủ lực Hy Lạp bại trận xong, đó chính là lúc Bulgaria xuất binh! Sống hai kiếp người, vô số bài học lịch sử đã dạy cho Ferdinand rằng, việc phân phối lợi ích xưa nay không dựa trên đóng góp, thực lực mới là yếu tố cốt lõi quyết định việc phân phối lợi ích! Trong cuộc Chiến tranh Balkan ở một dòng thời gian song song, chẳng phải Bulgaria có đóng góp lớn nhất sao? Tự cho rằng có thể giành được phần bánh ngọt lớn nhất, kết quả thì sao? Không có đủ thực lực, trước mặt lợi ích, đồng minh ngày xưa trở thành kẻ địch, bị vây đánh cho tàn phế! Giờ đây Ferdinand tính toán chi li, ngược lại, Bulgaria vẫn làm việc theo kế hoạch đã định trước đó. Việc khơi mào chiến tranh trước thời hạn là trách nhiệm của người Hy Lạp. Nếu nửa tháng cũng không cầm cự nổi, thì còn có tư cách gì để chỉ trích Bulgaria! Dĩ nhiên, ngay cả khi cầm cự được nửa tháng cũng vô dụng! Ngay cả khi Bulgaria tham chiến, họ cũng sẽ ưu tiên giải quyết Istanbul trước, tiếp theo mới là vùng Macedonia, nhất thời cũng không giúp được gì cho người Hy Lạp!

...

Ferdinand đặt ly trà xuống, hỏi: "Thủ tướng, Montenegro chuẩn bị thế nào rồi? Liệu họ có khả năng tham chiến trước thời hạn không?"

Thủ tướng Constantine cười nói: "Montenegro bây giờ đã sợ chết khiếp! Họ chỉ chằm chằm nhìn vào chúng ta, xem ra chỉ cần chúng ta không ra tay, họ sẽ không tham chiến!"

Sắc mặt Ferdinand liền biến đổi, không đúng! Nicholas I thế nhưng đã tham gia hai cuộc chiến tranh chống lại Thổ Nhĩ Kỳ, tuyệt đối rất hiểu rõ thực lực quân sự của Đế quốc Ottoman! Cho dù bây giờ người Hy Lạp đã thua, cũng không đến nỗi khiến ông ta sợ hãi! "Chúng ta có thể lừa gạt người Hy Lạp, nhưng không lừa được ông ta! Xem ra thông qua chiến tranh Serbia-Bulgaria, Nicholas I đã phần nào hiểu rõ thực lực của chúng ta. Nếu không thì bây giờ Montenegro đã trực tiếp rút khỏi liên minh rồi, cũng sẽ không đứng ngoài quan sát!"

Mọi người sắc mặt đại biến, rồi nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình thường. Đã đến nước này, cho dù có bại lộ thực lực thì cũng làm được gì nữa? Người Hy Lạp còn có thể hòa hoãn với Đế quốc Ottoman hay sao? Montenegro tầm vóc cũng chỉ có vậy, tối đa cũng chỉ hai sư đoàn binh lực, còn có thể uy hiếp được Bulgaria hay sao?

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free.