Bố trí binh lực của Bulgaria hoàn toàn dựa trên kế hoạch tác chiến nhắm vào quân Thổ. Không nghi ngờ gì nữa, vùng Istanbul chính là trọng điểm tranh giành giữa hai quốc gia, sau đó mới đến Macedonia!

Đế quốc Ottoman bố trí 150.000 quân ở vùng Istanbul, 80.000 quân ở Macedonia, khoảng 100.000 quân ở tiền tuyến Hy Lạp, 40.000 quân ở Albania và 30.000 quân ở Kosovo!

Ngay khi chiến tranh Balkan bùng nổ, Bulgaria đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các dân tộc trên bán đảo này. Quân đội Bulgaria đi đến đâu, người dân ở đó đều chủ động cung cấp viện trợ.

Điều này không thể tách rời khỏi nỗ lực gây dựng của nhiều đời chính phủ Bulgaria, đặc biệt là sau khi Ferdinand lên nắm quyền. Ngoài việc phát triển văn hóa, tình báo Bulgaria còn "thâm canh tế tác" (tức là hoạt động sâu rộng và tỉ mỉ) trong khu vực Balkan. Họ đã lợi dụng mâu thuẫn giữa Đế quốc Ottoman và người dân địa phương để lôi kéo một nhóm người ủng hộ Bulgaria, tạo nên nền tảng quần chúng vững chắc cho cuộc chiến này!

Ngày 4 tháng 5, chiến tranh vừa nổ ra, quân đội Bulgaria đã dũng mãnh tiến công, thế như chẻ tre!

Ba ngày sau khi khai chiến, Tập đoàn quân số 1 của Bulgaria đã liên tục đập tan các đợt phản công của quân Thổ. Các đơn vị tiên phong, bao gồm Sư đoàn 1 Vệ binh và Sư đoàn 1 Lục quân, đã bắt đầu bao vây thành Adrianople, trong khi Sư đoàn 10 đã chiếm được thành Tsengel!

Bộ Tư lệnh Thổ Nhĩ Kỳ còn chưa kịp hoàn tất việc chỉnh đốn các đơn vị quân đội tan rã thì ngày 8 tháng 5, các khẩu đội pháo binh thuộc Tập đoàn quân số 1 và số 3 của Bulgaria đã đến Adrianople và lập tức phát động tấn công dữ dội.

Trong trận công phòng chiến này, pháo cối bắt đầu xuất hiện trên vũ đài lịch sử, mở ra con đường huyền thoại của mình!

Để phòng thủ thành Adrianople, quân Ottoman cũng đã đổ không ít công sức. Ngoài các cứ điểm rải rác khắp nơi, họ còn bố trí dày đặc chiến hào, lưới thép, súng đại liên và nhiều thứ khác!

Tất cả những điều này đã góp phần tạo nên uy danh hiển hách cho quân đội Bulgaria!

Bởi lẽ, "Pháo cối" khi đó còn là một vũ khí hoàn toàn mới, nên đương nhiên không hề có biện pháp phòng thủ nào chống lại nó!

Ban đầu, quân đội Bulgaria chỉ dự định dùng pháo cối để đối phó súng máy, nhưng ngay khi nó xuất hiện trên chiến trường, tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ.

Khi Tiểu đoàn 3, Trung đoàn 3, Sư đoàn 1 Vệ binh tấn công trận địa quân Thổ, những khẩu súng đại liên từ phía đối diện vẫn "ba lạp, ba lạp, ba lạp..." gầm vang.

Tiểu đoàn trưởng Kakashi Ivanlov liền lập tức ra lệnh cho cấp dưới mang "Pháo cối" lên, nhằm tiêu diệt những khẩu súng đại liên của địch.

"Pháo cối" do Ferdinand chế tạo thực sự rất thô sơ, không chỉ tầm bắn gần mà độ chính xác cũng không đáng kể. Sau đó, một viên đạn pháo đã vô tình bay chệch mục tiêu!

Viên đạn bay chệch đó lại gây ra một bất ngờ lớn: nó rơi trúng trận địa quân Ottoman, "Oanh" một tiếng nổ lớn, kích nổ kho đạn của quân Thổ. Đạn dược lập tức bay loạn khắp nơi, chỉ để lại một vùng tiếng kêu rên!

Thật đáng kinh ngạc, rõ ràng là bắn trượt, nhưng hiệu quả tạo ra lại tốt hơn nhiều so với dự tính. Một viên đạn pháo đã cướp đi sinh mạng của hàng chục lính Ottoman!

Thấy vậy, Kakashi Ivanlov chẳng bận tâm nhiều nữa. Dù sao quân đội Bulgaria cũng không hề quy định "Pháo cối" chỉ được dùng để đối phó súng máy, vậy thì cứ thế mà nhắm vào những nơi tập trung đông người!

Sau vài lần thử nghiệm, Kakashi Ivanlov nhận thấy hiệu quả rất tốt. Chỉ cần không lệch quá nhiều, đạn pháo cối rơi xuống trận địa quân Ottoman luôn có thể gây thương vong cho địch, ít thì vài người, nhiều thì hàng chục người. Hiệu quả đơn giản là quá tuyệt vời!

Sau khi có phát hiện này, Kakashi Ivanlov lập tức báo cáo lên cấp trên. Qua nhiều đợt thử nghiệm sau đó, người ta còn nhận thấy "Pháo cối" cũng có hiệu quả đối với một số cứ điểm của quân Ottoman, thậm chí có cứ điểm bị một viên đạn pháo đánh sập hoàn toàn!

Công trình "đậu hũ nát" thì ở đâu cũng có, huống chi đó lại là Đế quốc Ottoman mục nát. Đương nhiên, đa phần các cứ điểm này chỉ được xây dựng để phòng ngự đạn bộ binh, lại còn bị "ăn bớt" vật liệu trong quá trình thi công, nên kết quả hiện tại cũng không có gì đáng ngạc nhiên!

Điều này ưu việt hơn nhiều so với việc dùng pháo dã chiến 75 mm, vì giá đạn pháo cối chưa bằng một phần năm giá đạn pháo dã chiến, hơn nữa độ chính xác cũng cao hơn hẳn.

Với màn thể hiện kinh người, "Pháo cối" nhanh chóng thu hút sự chú ý của Thiếu tướng Genève Nicolas, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 1 Vệ binh, và sau đó được phổ biến rộng rãi trong quân đội Bulgaria!

Nhờ sự mục nát của Đế quốc Ottoman, rất nhiều công sự phòng ngự đã lỗi thời, là di sản từ tám mươi đến một trăm năm trước và không được sửa chữa trong thời gian dài. Ngoài ra, còn có những công trình "đậu hũ nát" được xây dựng tạm thời.

Với sự tham gia của vũ khí lợi hại này, hiệu suất công thành của quân đội Bulgaria tăng vọt. Nhiều công sự cứ điểm mà trước đây cần pháo dã chiến mới có thể phá hủy, giờ đây pháo cối cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Một quả không được thì hai quả, không được nữa thì ba bốn quả, kiểu gì cũng thành công! Hơn nữa, Đế quốc Ottoman đã ngừng việc sửa chữa và bảo dưỡng các cứ điểm trong thành từ mấy chục năm trước. Những công trình này chỉ được gia cố tạm thời sau khi chiến tranh bùng nổ, đừng mong đợi chúng đủ kiên cố!

Dù quân đội Ottoman đã chống cự quyết liệt nhưng không đạt kết quả nào. Hai ngày sau, Adrianople, trọng trấn quân sự này, đã bị Bulgaria chiếm lĩnh!

Cùng lúc đó, Tập đoàn quân số 9 của Bulgaria đã đến Lüleburgaz; Sư đoàn 6 và Sư đoàn 11 bắt đầu thẳng tiến về bán đảo Gelibolu và bờ biển phía Tây Biển Marmara.

Không cam chịu thất bại, Tổng chỉ huy quân Thổ, Wolf Pasha, bắt đầu tập hợp quân đội, chuẩn bị quyết chiến với Bulgaria tại lưu vực sông Karaağaç, nằm giữa Lüleburgaz và Pınarhisar.

Popov cũng không chịu thua kém, tập trung các Sư đoàn 8, 9, 12, 13, 14 cùng Tập đoàn quân Pháo binh số 4, và hai lữ đoàn kỵ binh, sẵn sàng quyết chiến với quân Ottoman.

Ngày 10 tháng 5, trận đại quyết chiến đầu tiên trong chiến tranh Balkan đã mở màn!

Lúc này, Wolf Pasha đã tập trung binh lực tám sư đoàn, khoảng 106.000 người, cùng hơn một ngàn khẩu đại pháo và hơn sáu trăm khẩu súng đại liên.

Về phía Bulgaria, hiện có năm sư đoàn bộ binh, tổng binh lực khoảng 86.000 người, sở hữu hơn sáu trăm khẩu đại pháo và hơn tám trăm khẩu súng đại liên.

Về mặt số lượng, quân Ottoman không chỉ chiếm ưu thế về binh lực mà còn vượt trội về số lượng pháo.

Tuy nhiên, xét về chất lượng thì hoàn toàn ngược lại! Quân đội Ottoman đông đảo hơn nhưng chất lượng binh lính lại kém hơn hẳn một bậc. Về pháo binh thì càng khỏi phải nói: hơn một ngàn khẩu pháo nghe có vẻ khí thế, gần gấp đôi quân đội Bulgaria, nhưng nếu xem xét kỹ chủng loại, e rằng sẽ chẳng ai còn nghĩ thế nữa!

Dù sao đây cũng là lãnh thổ mà Đế quốc Ottoman đã cai trị hàng trăm năm, nên việc tìm kiếm một số lượng pháo là điều khá dễ dàng. Tất nhiên, tuổi đời của những khẩu pháo này cũng sẽ rất lâu rồi!

Từ những khẩu pháo kiểu mới vừa sản xuất một hai năm cho đến những "lão cổ hủ" có từ hai, ba trăm năm trước, đủ loại đều có. Trong đó, pháo nạp tiền vẫn chiếm chủ yếu, bởi lẽ số lượng pháo cũ quá nhiều!

Vốn dĩ chỉ là tạm thời sử dụng, nhưng hiện tại vũ khí nạp tiền (muzzle-loading) lại là chủ lực của quân đội Ottoman, súng nạp hậu (breech-loading) còn chưa kịp phổ biến, huống chi là đại bác!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.