Thời gian trôi vội vã, thoáng cái đã ba ngày. Tập đoàn quân số 2 đã càn quét khắp vùng Macedonia. Ngoại trừ một vài cứ điểm riêng lẻ vẫn còn quân Thổ chống cự, toàn bộ vùng Macedonia đã nằm trong tay họ!

Khi nhận được tin chiến thắng, Ferdinand không khỏi nở nụ cười sung sướng. Vùng Macedonia thời kỳ này rộng lớn hơn rất nhiều so với nước Cộng hòa Macedonia ngày nay (khoảng 25.713 km²).

Nó còn bao gồm bốn khu vực lớn của Hy Lạp ngày nay: Đông Macedonia (14.157 km²), Trung Macedonia (19.147 km²), Tây Macedonia (9.451 km²), Epirus (9.200 km²), cùng với một phần lãnh thổ của Bulgaria và Serbia hiện tại, tổng diện tích vượt quá 80.000 km².

Ngoài ra, đã giành được vùng Kosovo (10.908 km²), vùng Thrace (75.200 km²) bao gồm Đông Thrace (24.476 km²), Tây Thrace (8.578 km²) và Bắc Thrace (42.155 km²). Sắp tới đây là Albania (28.748 km²) và vùng Istanbul (5.343 km²).

Tổng cộng, những vùng đất này ước tính hơn 200.000 km², gần gấp đôi lãnh thổ Bulgaria hiện tại!

Một khi Bulgaria hoàn tất việc sáp nhập và tiêu hóa những vùng đất này, bán đảo Balkan sẽ chứng kiến sự ra đời của một cường quốc tầm trung với lãnh thổ hơn 300.000 km² và dân số trên 10 triệu người!

Nếu biết tận dụng nguồn tài nguyên phong phú của những vùng đất này để phát triển, câu lạc bộ các cường quốc thế giới trong tương lai sẽ có thêm một thành viên mới!

Khi Ferdinand đang mơ những giấc mơ đẹp, một tin tức bất ngờ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của ông!

"Cái gì? Quân Ottoman đang bao vây Athens, tập đoàn quân số 2 đã xuất quân đến Thessaly, chuẩn bị cứu viện Hy Lạp!

Nói Dante Christopher phải chờ đợi cẩn thận, không có lệnh của ta, cấm tuyệt đối không một binh một lính nào được tiến vào Hy Lạp!

Còn nữa, thay ta hỏi hắn, Tập đoàn quân số 2 là quân đội Bulgaria, hay là quân đội Hy Lạp? Người Hy Lạp sống chết thế nào thì liên quan gì đến họ?

Tập đoàn quân số 2 của họ có phải là quá rảnh rỗi không? Không có việc gì làm sao? Vậy thì hãy cùng Tập đoàn quân 3 chiếm Albania trước đi!"

Ferdinand đột nhiên nổi giận khiến mọi người giật mình. Tập đoàn quân số 2 chẳng qua chỉ là đưa ra một đề nghị, chứ chưa "tiền trảm hậu tấu" mà thực sự xuất quân!

Nhưng mà, nếu Hoàng đế đã nổi giận, thì Dante Christopher và cấp dưới của ông ta đáng bị xui xẻo rồi!

Constantine khó xử nói: "Đại công, quân đội Ottoman hiện đã bao vây Athens, e rằng người Hy Lạp sẽ không chống cự nổi. Chúng ta thật sự không xuất binh cứu viện sao?

Điều này trên trường quốc tế có lẽ sẽ rất bất lợi cho chúng ta! Hơn nữa còn dễ dàng gây ra sự lo ngại từ các đồng minh khác của ta!"

Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói: "Ừm, người Hy Lạp đã nhiều lần cầu viện, nếu thật sự không xuất binh thì cũng không ổn. Nhưng hiện tại chúng ta cũng đang thiếu hụt binh lực!

Vậy thì thế này đi, ra lệnh Dante Christopher nhanh chóng tăng viện Hy Lạp, nói với người Hy Lạp rằng chúng ta đã xuất binh rồi, bảo họ cố gắng cầm cự!

Ngoài ra, xét đến nhu cầu chiến tranh, bây giờ sẽ rút Sư đoàn Bộ binh số 2, Sư đoàn Bộ binh số 16, Sư đoàn Bộ binh số 17 từ Tập đoàn quân số 2 để tăng viện tiền tuyến Constantinople; đồng thời điều Sư đoàn 4 đến chiến trường Albania."

Rõ ràng, mọi người đều bị sự tráo trở của Ferdinand đánh bại. Kẻ ngốc mới tin rằng đây là đang cứu viện Hy Lạp! Tập đoàn quân số 2 bị rút đi một nửa binh lực, lại còn phải phòng thủ một vùng Macedonia rộng lớn đến thế, làm sao còn có binh lực để cứu viện Hy Lạp được nữa?

Điều này chẳng phải đang nói với quân Ottoman rằng: "Cứ yên tâm đánh đi, ta chỉ ra đây mua tương thôi!" sao?

...

Nhận được hai bức điện báo có nội dung trái ngược nhau, Dante Christopher lập tức cảm thấy bực bội.

Ông cười khổ nói: "Tham mưu trưởng đã đoán đúng rồi. Trong nước căn bản không có ý định cứu viện Hy Lạp, xem ra đám người Ottoman này đã tránh được một kiếp!"

Vị tham mưu trưởng cười đáp: "Điều này chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Nếu không phải ngài không chịu nổi sự quấy rầy của người Hy Lạp mà gửi điện báo hỏi, e rằng trong nước còn phải tiếp tục giả vờ hồ đồ đấy!

Cuộc chiến của chúng ta với Đế quốc Ottoman sắp kết thúc rồi, sắp tới là lúc chia chiến lợi phẩm. Ngài bây giờ lại đi cứu người Hy Lạp, chẳng phải là thêm một kẻ tranh giành chiến lợi phẩm hay sao!"

Dante Christopher khó tin nói: "Không thể nào! Những lãnh thổ này đều do chúng ta đánh chiếm, người Hy Lạp dựa vào đâu mà đến tranh giành?"

Vị tham mưu trưởng cười lạnh: "Sao lại không có lý do được? Ví dụ như, người Hy Lạp sẽ nói vùng Macedonia là cố thổ của họ, chẳng lẽ chúng ta lại có thể cướp lãnh thổ của đồng minh sao!

Hay là họ sẽ nói đã cầm chân chủ lực quân Ottoman, tiêu diệt bao nhiêu vạn quân Ottoman, hay là đã đóng góp bao nhiêu cho liên minh... lý do thì có rất nhiều!

Cho nên, dù có phải đi cứu họ, cũng phải đợi chúng ta nuốt trọn những vùng đất này vào bụng đã!"

Dante Christopher suy nghĩ một lát rồi nói: "Được rồi, chính trị không hợp với tôi. Tôi vẫn nên chuyên tâm đánh trận thì hơn! Ra lệnh Sư đoàn 15 tấn công Rapsani, cứu viện đồng minh của chúng ta!"

Khi nhận được tin tức, tại thủ đô Athens của Hy Lạp, chính phủ nước này đang tranh cãi kịch liệt về vấn đề có nên dời đô hay không!

Tất nhiên, những lời nguyền rủa Bulgaria cũng không thiếu. George I mặt xanh mét ngồi đó không nói một lời, ông biết mình đã bị lừa một cách thảm hại!

Nghĩ đến bản hiệp ước cược mà ông đã ký với Ferdinand, mặt ông liền sa sầm. Cuộc chiến đã kéo dài đến giờ, quân đội Hy Lạp chỉ mới chiếm được một đảo Crete, trong khi quân Ottoman đã áp sát Athens!

Nhớ lại điều khoản "ai chiếm được trước thì thuộc về người đó" trong hiệp ước, George I chỉ muốn chết quách cho xong. Quả là một ván bài đầy rẫy sự khốn khổ!

Không còn nghi ngờ gì nữa, trong cuộc chiến này, Đế quốc Ottoman đã là bên thua thiệt lớn nhất, và Hy Lạp sẽ trở thành bên thua thiệt lớn thứ hai!

Với sức chiến đấu mà quân đội Bulgaria đã thể hiện, George I biết rõ muốn Bulgaria nhả lại miếng thịt đã nuốt vào là điều không thể. Ngược lại, trong thế k��� 19 này, "quả đấm lớn mới là lẽ phải"!

"Athens có giữ được không?" George I lạnh lùng hỏi.

Đám người đang tranh cãi ngừng bặt. Câu hỏi này kéo tất cả về thực tế: hiện trong thành, ngoài một đám ô hợp đang có sĩ khí cao ra, chẳng còn bất kỳ đội quân nào khác!

Bộ trưởng Chiến tranh mặt tái xanh tức giận nói: "Khó lắm! Quân đội trong thành hiện tại đều là những tân binh vừa được chiêu mộ, chưa hề trải qua huấn luyện chính quy, hơn nữa ngay cả súng trường cũng không được phân phối đầy đủ!

Dù cho hiện giờ sĩ khí đang dâng cao, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi bản chất yếu kém về sức chiến đấu của họ!"

George I lạnh lùng nói: "Vậy thì dời đô thôi! Nhưng bây giờ chúng ta có thể đi đâu được chứ? Bán đảo Peloponnese dù còn nằm trong tay ta, nhưng cũng không thể ngăn cản được binh phong của quân Ottoman!

Bulgaria hiện tại đã quyết định đứng ngoài cuộc, không thể trông cậy vào họ được! E rằng phải đợi khi họ đánh chiếm được Constantinople, mới nhớ đến chúng ta, những đồng minh này!"

Bộ trưởng Nội vụ cười khổ nói: "Tôi đề nghị dời đô về Sparta. Trong tình hình hiện tại, Đế quốc Ottoman cũng sẽ không kiên trì được bao lâu nữa!

Ngoại trừ Constantinople, các vùng lãnh thổ khác của họ ở Balkan về cơ bản đã bị người Bulgaria chiếm đóng. Chờ cuộc chiến công phòng Constantinople kết thúc, bất kể thắng thua, cuộc chiến này rồi cũng sẽ chấm dứt!

Hiện tại chúng ta nhất định phải đảm bảo rằng trước khi chiến tranh kết thúc, Hy Lạp vẫn chưa bị mất nước! Có như vậy, với tư cách là một nước chiến thắng tham gia đàm phán, chúng ta mới có thể giữ được lợi ích của mình!"

Mọi người cười khổ. Trên thực tế, điều phù hợp nhất với lợi ích của Hy Lạp là nhanh chóng kết thúc chiến tranh với Đế quốc Ottoman. Người Đức đã bày tỏ thiện ý muốn hòa giải: chỉ cần Hy Lạp đồng ý, không cần phải trả bất kỳ cái giá nào, cuộc chiến có thể chấm dứt!

Ngược lại, về lợi ích ở vùng Balkan, Hy Lạp đã chẳng còn phần nào! Liên minh thắng lợi thì Hy Lạp nhiều nhất có thể đạt được cái danh nghĩa là nước chiến thắng, thêm vào đó là đảo Crete. Thậm chí có thể chẳng đạt được gì cả, ai bảo lãnh thổ của họ vẫn còn nằm trong tay quân Ottoman?

Nhưng ngọn lửa chủ nghĩa dân tộc đã được thổi bùng, muốn dập tắt nó thì khó khăn biết nhường nào!

George I cười khổ nói: "Thôi được, vậy thì dời đô về Sparta! Hãy nói với người Bulgaria rằng Hy Lạp sẽ kiên cường cầm cự, nhưng lợi ích của chúng ta cũng nhất định phải được đảm bảo!"

Bộ trưởng Ngoại giao cười khổ đáp: "Vâng!"

Bảo đảm cái gì? Chẳng phải là chỉ bảo đảm lãnh thổ của mình thôi sao? Trông cậy vào việc Ottoman cắt đất bồi thường thì đừng có nằm mơ! Trừ phi liên minh có thể đánh sâu vào bán đảo Anatolia, nếu không thì cũng đừng mong Đế quốc Ottoman khuất phục!

...

Nhận được tin tức từ Hy Lạp, Ferdinand không khỏi dở khóc dở cười.

Một mặt, ông hy vọng người Hy Lạp sẽ trực tiếp giảng hòa với Đế quốc Ottoman, rút khỏi liên minh, để rồi trong tương lai, vào thời điểm thích hợp, Bulgaria sẽ có lý do để "gây sự" với Hy Lạp; mặt khác, ông lại mong người Hy Lạp có thể cùng Đế quốc Ottoman tử chiến đến cùng, để cả hai bên tiêu hao quốc lực, làm suy yếu hai đối thủ cạnh tranh này!

Ferdinand chợt bật cười ha hả một tiếng, tự nhủ mình quá tham lam rồi, trên đời làm gì có chuyện thập toàn thập mỹ!

Giờ phút này, George I đang trên bán đảo Peloponnese triệu tập những dũng sĩ Sparta trong truyền thuyết. Nói đơn giản là người Hy Lạp lại một lần nữa trưng binh!

Sau khi quyết định dời đô, chính phủ Hy Lạp đã dứt khoát bỏ lại Athens và tháo chạy. Quân đồn trú dưới sự yểm trợ hỏa lực của hải quân đã kiên trì chiến đấu ba ngày ròng, cuối cùng đành tuyên bố Athens thất thủ!

Để bảo vệ bán đảo Peloponnese, George I đã tập trung binh lực phòng thủ khu vực eo đất hẹp dài nối liền bán đảo với đại lục. Đồng thời, hải quân Hy Lạp cũng được điều đến, sử dụng pháo hạm để chi viện hỏa lực!

Cuộc tấn công của quân Ottoman tạm thời bị chặn đứng, nhưng nguy cơ của chính phủ Hy Lạp vẫn chưa được giải trừ!

Dân số trên bán đảo Peloponnese có hạn, dù chính phủ Hy Lạp có cố gắng đến mấy cũng không thể cung cấp đủ binh lực. Giờ đây, hải quân đã trở thành lực lượng dự bị cuối cùng của chính phủ! Phiên bản văn bản này đã được hiệu đính dưới sự bảo trợ của truyen.free.