Cernia mang thai, dù chưa biết là trai hay gái, nhưng gánh nặng trên vai Ferdinand đã vơi đi phần nào.

Là vị vua được Bulgaria kính yêu nhất, việc Ferdinand mãi không có người thừa kế trực hệ không chỉ khiến ông sốt ruột mà còn làm cả người dân Bulgaria vô cùng lo lắng.

Ở châu Âu, con ngoài giá thú không có quyền thừa kế. Nếu vương hậu không mang thai, coi như dòng dõi này đứt đoạn! Chuyện vương thất châu Âu vì không có người kế vị mà mất ngai vàng đâu phải hiếm có!

Dòng họ Hardenberg chính là một ví dụ. Đế quốc Áo-Hung được xây dựng dựa trên các cuộc hôn nhân chính trị, và khi vương thất các vương quốc, công quốc không còn người thừa kế, ngai vàng liền rơi vào tay dòng họ Hardenberg.

Ferenc Joseph I chính là người được hưởng lợi từ những cuộc hôn nhân sắp đặt này, đồng thời cũng là người bị hại.

Ferdinand không hề có hứng thú giao giang sơn mình gầy dựng cho một nhánh khác của dòng họ Goteborg thừa kế, và người dân Bulgaria cũng không mong chuyện đó xảy ra. Đối với Bulgaria mà nói, đây cũng có thể là một thảm họa.

Tây Ban Nha thời Trung Cổ là nạn nhân lớn nhất của việc tranh giành quyền kế vị. Trong lịch sử, vương miện Tây Ban Nha đã rơi vào tay Charles V của Đức. Vương quốc Tây Ban Nha vì cuộc chiến tranh thống nhất nước Đức mà phải bỏ tiền, bỏ sức, cuối cùng dẫn đến sự suy tàn của cả đế quốc.

Vì vậy, ngay khi vương hậu mang thai, Ferdinand liền lập tức công khai tin vui này với toàn thế giới.

Đối với Bulgaria, đây là song hỷ lâm môn: vừa chiến thắng trong Chiến tranh Balkan, hoàn thành bước quan trọng nhất của kế hoạch Đại Bulgaria, lại sắp chào đón một vị vương tử hoặc công chúa!

Dù đứa bé chưa ra đời, người dân Bulgaria đã bắt đầu bàn tán về giới tính của hài nhi. Đối với đa số người Bulgaria, họ đều mong muốn đó là một vương tử, để Bulgaria có người thừa kế.

Tốt nhất là vị hoàng tử ấy có thể thừa hưởng những gen tốt đẹp của Đại Công Ferdinand, vừa anh minh thần võ, lại vừa có trái tim nhân ái, yêu dân thương vật, chăm lo quản lý đất nước...

Nói tóm lại, hình ảnh cá nhân của Ferdinand được xây dựng rất tốt. Người dân Bulgaria hết lòng kính yêu ông, nghĩ ra bất cứ từ ngữ hoa mỹ nào, dù có phù hợp hay không, cũng đều dùng để ca ngợi ông.

Đứa trẻ chưa ra đời đã trở thành nhân vật được cả Bulgaria biết đến. Chẳng mấy chốc, danh tiếng của hài nhi sẽ tiếp tục lan rộng khắp châu Âu.

Việc các vương thất châu Âu là một gia đình thật sự không phải khoác lác. Muốn tìm hôn ước, về cơ bản ai cũng có thể tìm được chút họ hàng. Bởi vậy, ngay khi tin Cernia mang thai được truyền ra, Ferdinand đã nhận được vô số điện mừng.

Đó đều là những lời chúc mang tính lễ nghi. Kể từ khi có điện báo, thứ "thần khí" này, các bên đã liên lạc với nhau thường xuyên hơn rất nhiều.

Trong số đó còn có vô vàn giao dịch bí mật không muốn người ngoài biết. Đừng thấy giữa nhiều quốc gia mâu thuẫn chồng chất, nhưng các vương thất của họ vẫn duy trì quan hệ hữu hảo, thậm chí có những trường hợp vốn dĩ là một nhà.

Hoặc có thể nói, dù mọi người căm hận muốn giết đối phương, nhưng khi giao thiệp, họ vẫn giữ phong thái lịch thiệp của quý ông, không hề để lộ nửa phần mâu thuẫn.

Trước những điều này, Ferdinand chỉ có thể bày tỏ rằng những chuyện bẩn thỉu trong giới quý tộc nhiều không kể xiết!

À, ông cũng là người từng được hưởng lợi. Nếu không có xuất thân hiển hách này, cho dù là một kẻ xuyên không nghịch thiên đến mấy, Ferdinand cũng khó mà đạt được vị trí hiện tại.

Chưa kể vương vị, ngay cả tài sản hiện tại của ông cũng không hoàn toàn là do kinh doanh chân chính mà có được. Kinh doanh hợp pháp chỉ chiếm một phần nhỏ, còn những chuyện buôn lậu, trốn thuế thì Ferdinand đã làm không ít.

Chỉ là ông có bối cảnh quan hệ khá lớn, lại lôi kéo được một nhóm đối tác thực lực hùng hậu, mọi người hợp sức che đậy mọi chuyện.

Ví dụ như liên hiệp công ty khai khoáng do Ferdinand và Edward cùng nhau đầu tư thành lập, khai thác mỏ khắp nơi. Đã bao giờ họ tuân thủ luật pháp, hay đóng thuế theo quy định đâu?

Rất nhiều nơi đều có chủ sở hữu, không phải muốn là có thể lấy được. Những chuyện xảy ra ở đó tuyệt đối không hề vui vẻ như vậy, chẳng qua là các quan viên thuộc địa tìm cách giải quyết êm đẹp mà thôi.

Trên thế giới này có bao nhiêu nhà dám dùng chiến hạm vận chuyển vàng? Ferdinand có thể nói rõ với bạn, là rất nhiều! Hầu hết các công ty khai khoáng lớn nhất thế giới, đằng sau đều có giới quý tộc cấp cao chống lưng.

Nếu không, hải tặc thế kỷ 19 đâu phải dễ đối phó. Lỡ bị cướp một lần, thiệt hại mấy tấn vàng, ai mà chịu nổi chứ!

Đúng v���y, hải quân Hoàng gia Anh đôi khi cũng "làm khách" vài vụ cướp biển, với điều kiện con mồi phải đủ béo bở! Nghĩ mà xem, hàng hải thế kỷ 19 nguy hiểm đến mức nào.

Ngoại lệ duy nhất có lẽ chỉ có Hoa Kỳ, nhưng hiện tại Hoa Kỳ cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của châu Âu. Rất nhiều ngành nghề vẫn bị những kẻ đứng sau thao túng.

Phải đợi đến sau một cuộc đại chiến, khi châu Âu suy tàn tập thể, các vương thất, quý tộc lụi bại, thì các nhà tư bản mới thực sự trở thành chủ nhân của thế giới!

Chính vì biết nhiều tin tức nội tình, Ferdinand mới không bỏ qua bất kỳ ngành nghề kiếm tiền nào mà không nhúng tay vào. Nếu không, sản nghiệp của ông cũng không thể phát triển thuận lợi như vậy, và ông đã sớm bị dạy cho một bài học rồi.

Cho đến khi nắm đại quyền ở Bulgaria, Ferdinand mới dám can thiệp vào các ngành nghề. Dù sao trên mảnh đất một mẫu ba sào của mình, lại trong điều kiện không có đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ.

***

Lúc này, cuộc tranh chấp lợi ích eo biển giữa Đế quốc Nga và Đế quốc Ottoman cũng đã kết thúc. Đế quốc Ottoman bán thân bất toại rốt cuộc không mạnh được như người Nga, đành phải thỏa hiệp dưới sự uy hiếp của lưỡi lê.

Sau đó, Ngoại trưởng Bulgaria Metev trong tình trạng bị ép buộc, liền bị triệu đi ký tên, và cuộc tranh chấp lợi ích eo biển Biển Đen vì vậy cũng hạ màn.

Thôi được rồi, Ferdinand giờ đây cũng rất bất đắc dĩ, chỉ có thể bày tỏ rằng người Nga thực sự biết cách chơi! Chẳng trách có thể trở thành cường quốc, cách làm việc này của họ đúng là giọt nước không lọt!

"Phương án phân chia lợi ích eo biển giữa Đế quốc Ottoman và Bulgaria" cứ thế ra đời. Nhìn từ mặt chữ, Bulgaria thu được bảy mươi phần trăm thuế quan, dường như là một người thắng lớn.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy nhân viên hải quan eo biển Bulgaria nhất định phải do toàn bộ người Nga đảm nhiệm. Chính phủ Bulgaria chỉ có quyền đề nghị, không có quyền quyết định.

Metev đã cố gắng tranh cãi đôi chút, giới hạn phạm vi ổn định ở eo biển Dardanelles và Bosphorus. Những nơi khác không nằm trong quy định của hiệp ước. Sau khi đư���c người Nga đồng ý, ông liền ký tên.

Về phần thuế quan sẽ thu như thế nào, sử dụng ra sao, Metev cũng không nói đến, bởi đằng nào cũng vào túi gấu Nga, đừng hòng mà ra được nữa.

Sau khi người Nga giành được quyền kiểm soát chính yếu về thuế quan, nạn nhân đầu tiên không phải Đế quốc Ottoman, càng không phải Bulgaria, mà là Romania, một quốc gia chẳng liên quan gì.

Người ngồi trong nhà, họa từ trên trời rơi xuống!

Là nước xuất khẩu nông sản chủ yếu ở châu Âu, nông sản vẫn là ngành kinh tế trụ cột của Romania.

Đồng thời, họ cũng là một trong những đối thủ cạnh tranh chính của Nga trên thị trường lương thực quốc tế!

Sau khi người Nga kiểm soát eo biển, họ liền điều chỉnh thuế quan. Nông sản xuất khẩu của Nga, sau khi đóng thuế một lần, có thể trực tiếp thông qua tàu thuyền.

Nhưng nông sản của Romania, sau khi đóng thuế một lần ở eo biển Bosphorus, đến Dardanelles, xin lỗi, vẫn phải đóng thuế thêm một lần nữa!

"Có ý kiến gì ư? Cứ đi phản đối Bulgaria hoặc Đế quốc Ottoman đi, đó là lãnh thổ của họ!"

Khi Carol I nổi giận đùng đùng gửi điện báo phản đối đến trước mặt Ferdinand, Ferdinand vẫn còn trong trạng thái mơ hồ.

Oan có đầu, nợ có chủ!

Ngươi không đi tìm người Nga phản đối, tìm ta thì có ích lợi gì? Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta có thể quyết định thay người Nga? Dù có thể thật, cũng không thể làm được!

Đối với cách hành xử lần này của người Nga, Ferdinand hoàn toàn ủng hộ!

Romania cũng là một trong những đối thủ cạnh tranh chính của Bulgaria trên thị trường xuất khẩu nông sản quốc tế.

À, ngoài ra còn có hai đối thủ khác là Đế quốc Áo-Hung và Đế quốc Nga, không ai trong số đó ông có thể chọc vào được. Tất nhiên ông phải chọn quả hồng mềm mà bóp!

Bây giờ người Nga đã ra tay rồi, Ferdinand chẳng cần thiết phải làm kẻ ác nữa.

Ferdinand thờ ơ nói: "Bộ Ngoại giao hãy gửi điện giải thích tình hình cho Carol I. Đại sứ quán hãy sao chép một bản "Phương án phân chia lợi ích eo biển giữa Đế quốc Ottoman và Bulgaria" gửi cho ông ta, nói với ông ta rằng chúng ta cũng đành chịu, và đề nghị ông ta đi nói chuyện với chính phủ St. Petersburg!"

Metev hỏi: "Đại công, người Romania hình như muốn mượn đường của chúng ta để trực tiếp ra Địa Trung Hải. Chúng ta có nên đồng ý không?"

Ferdinand lạnh nhạt hỏi: "Romania đã đưa ra yêu cầu đó với chúng ta à?"

Metev giải thích: "Vẫn chưa, nhưng họ đã hé lộ ý tứ đó."

Ferdinand cười lạnh: "Vậy thì cứ giả vờ như không biết. Đằng nào họ cũng chưa nói ra, làm sao chúng ta có thể đoán được ý định của họ chứ!"

***

Mặc kệ họ, đằng nào người xui xẻo là Romania, không liên quan nửa xu tới Ferdinand, hơn nữa chỉ có lợi chứ không có hại.

Nếu chặn đường xuất khẩu lương thực bằng đường biển của Romania, buộc họ phải đi đường bộ, thì e rằng những ngày tháng tươi đẹp của Carol I sẽ một đi không trở lại.

Không có lợi nhuận từ xuất khẩu nông sản, tài chính của Romania còn lại gì? Chẳng lẽ còn trông cậy vào việc bán dầu mỏ để kiếm tiền ở thế kỷ 19?

Hoặc giả cũng có thể kiếm tiền, nhưng bán dầu đèn, lợi nhuận đó còn chưa đủ chi tiêu cá nhân của Carol I ấy chứ!

Thử nghĩ xem, muốn vận chuyển từ Đế quốc Áo-Hung sang Đức để bán, nếu thật sự thuận lợi như vậy, e rằng giới quý tộc và các nhà tư bản Hungary chỉ biết khó chịu thôi. Ai lại thích đối thủ cạnh tranh của mình chứ?

Đối với Romania mà nói, không chỉ vô ích gia tăng chi phí, mà sức vận chuyển cũng là một vấn đề lớn.

Chỉ cần giới quý tộc và các nhà tư bản Hungary không ngốc, họ sẽ không để Romania có đủ sức vận chuyển!

Không bỏ đá xuống giếng đã là nể mặt đồng minh lắm rồi, ai lại đi giúp đỡ đối thủ cạnh tranh của mình chứ? Ít nhất cũng phải để chúng ta kiếm một khoản chênh lệch giá!

Ferdinand đã hình dung ra vẻ mặt của giới quý tộc và các nhà tư bản Hungary lúc đó.

"Đằng nào lương thực của Romania cũng không vận chuyển ra ngoài được, chi bằng bán cho chúng tôi đi. Không cần cám ơn, chúng tôi chính là những người lấy việc giúp đỡ người khác làm niềm vui!"

"Tất nhiên, chi phí vận chuyển cao, nên giá cả sẽ phải thấp đi một chút, dù sao chúng tôi cũng phải kiếm chút phí tổn công sức."

Ferdinand không hề hay biết rằng, sau khi nhận được lời giải thích từ Bulgaria, Carol I càng tức giận hơn. Người Nga ông ta không dám chọc, chỉ có thể trút giận lên Bulgaria!

"Khốn kiếp! Thằng Ferdinand đó, nếu không phải chúng ta không ra tay, Chiến tranh Balkan họ có thể thắng lợi được sao?

Một chút ơn nghĩa cũng không biết, bây giờ một chút việc nhỏ như vậy cũng không muốn giúp. Sớm muộn gì cũng có ngày, ta sẽ dạy cho hắn một bài học, cho hắn biết trời cao đất rộng!"

Dĩ nhiên, có vẻ như bây giờ Bulgaria cũng khó đối phó. Nhưng không sao, Carol I cũng chỉ là mắng mỏ mà thôi, chứ không thực sự có ý định làm gì Bulgaria!

Thôi được rồi, Carol I sĩ diện cũng không có ý định thật sự bắt Bulgaria giảm thuế quan của họ. Đằng nào đó cũng là thuế do người Nga thu, tìm Ferdinand cũng chỉ là vô ích thôi!

Dĩ nhiên, nếu chỉ là vài chuyến buôn lậu, nói không chừng Ferdinand còn nể mặt ông ta, tìm cách bỏ qua.

Đáng tiếc, ông ta lại mong muốn mượn đường từ Bulgaria để trực tiếp vào Địa Trung Hải. Ý tứ của Carol I đã rất rõ ràng, nhưng Ferdinand lại giả vờ không nhìn ra, điều này khiến ông ta rất khó chịu.

Phải biết, trong Chiến tranh Balkan, để Romania trung lập, Ferdinand đã phải hạ mình, không ít lần hứa hẹn với ông ta. Bây giờ chiến tranh vừa kết thúc liền bắt đầu giả ngây giả ngô!

À, Ferdinand cũng rất oan ức. Điều kiện tiên quyết cho những lời hứa của ông vẫn chưa hoàn thành, giờ đây căn bản không thể thực hiện được.

Ví d��: Ferdinand cam kết rằng sau khi Bulgaria kiểm soát eo biển, mới miễn thuế quan cho hàng hóa xuất nhập của Romania.

Đáng tiếc, hiện tại người Nga mới là kẻ kiểm soát eo biển. Ferdinand cũng không tính là thất hứa, vì Bulgaria thực sự chưa kiểm soát eo biển mà.

Muốn hoàn toàn kiểm soát eo biển, ít nhất còn phải chiếm lấy nửa bán đảo Anatolia. Nhưng trong tình trạng hiện tại, Bulgaria và Đế quốc Ottoman đều chiếm một nửa, không ai có quyền kiểm soát hoàn toàn trên biển!

Nếu không phải người Nga quá mạnh mẽ, có thể áp đảo Đế quốc Ottoman, thì chỉ bằng cái hạm đội hải quân chỉ tồn tại trên lý thuyết của Bulgaria, dựa vào đâu mà tranh giành?

Về phần cho Romania mượn đường, trời đất chứng giám, Ferdinand thật sự rất muốn kiếm khoản phí vận chuyển này. Đáng tiếc, sức vận chuyển của Bulgaria cũng có hạn, không thể nào cung cấp cho người Romania được.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.