Không có gì bất ngờ, sức chiến đấu của quân đội Hy Lạp chẳng ra sao, nhưng để giải quyết một đám ô hợp không có tổ chức, ai nấy tự chiến thì vẫn không thành vấn đề.

Sau khi cuộc bạo loạn được dập tắt thành công, George I vừa vui vừa buồn. Vui vì cuối cùng đã giữ được vương vị, nhưng lại lo vì lần này người Hy Lạp phải trả cái giá quá đắt, sẽ mất rất lâu mới có thể khôi phục nguyên khí!

Dù là mấy trăm ngàn con heo cũng không dễ dàng bắt hết, huống chi là người?

Dựa vào số vũ khí mà Ottoman để lại, những người Hồi giáo sống lưu lạc ở Hy Lạp đã vùng lên phản kháng mạnh mẽ. Dù không đánh lại được quân đội Hy Lạp, nhưng chẳng lẽ lại không ức hiếp được dân chúng Hy Lạp sao?

Chúng cướp bóc, đốt phá, giết người mà chẳng hề vướng bận lương tâm. Vốn dĩ đã tha hương cầu thực, những người Hồi giáo này trong lòng chất chứa đầy lửa giận. Trước đây còn bị Ottoman kiềm chế nên chưa bùng phát, giờ không còn ai ước thúc nữa thì tất nhiên chẳng còn kiêng nể gì.

Sau đó, dân chúng Hy Lạp lại gặp tai ương. Đến khi hỗn loạn hoàn toàn lắng xuống, thời gian đã bước sang năm 1898.

Nền kinh tế trên bán đảo Hy Lạp đã sụp đổ hoàn toàn. Hàng loạt nhà cửa bị thiêu rụi, vô số cánh đồng bị bỏ hoang, không biết bao nhiêu dân thường Hy Lạp chết thảm dưới lưỡi đao, mấy trăm ngàn người dân lưu lạc khắp nơi, cần được cứu trợ.

Chứng kiến khả năng ứng phó của chính phủ Hy Lạp, Ferdinand không thể không bội phục thủ đoạn của George I.

Không những thành công chuyển hướng mâu thuẫn, tiêu diệt mầm họa, chính phủ lại có thêm mấy trăm ngàn lao động miễn phí, giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân lực cho công cuộc tái thiết Hy Lạp sau chiến tranh.

Trong lúc Ferdinand đang lo lắng việc người Hy Lạp sẽ một lần nữa lớn mạnh, thì George I lại làm một chuyện chấn động khác. Ngày 1 tháng 12 năm 1897, ông công khai tuyên bố ra bên ngoài: Do chiến tranh, chính phủ Hy Lạp không có khả năng trả nợ các nước đã vay mượn, đồng thời tuyên bố vỡ nợ một cách chính thức!

Dù đã sớm dự liệu, nhưng Ferdinand vẫn bị cách làm của George I làm cho kinh ngạc. Chuyện "chính phủ vỡ nợ" không phải là hiếm ở châu Âu, không ít quốc vương cũng từng vướng vào nợ nần.

Nhưng đến thời cận đại, điều này hiếm khi xảy ra nữa, các nước đều cố gắng tránh khỏi.

Chủ yếu là trước kia các quốc vương thường vay tiền từ thương nhân, phần lớn là người Do Thái. Họ có thể dùng lý do vỡ nợ để quỵt nợ, dù sao thương nhân cũng không có khả năng đòi nợ!

Nhưng bây giờ thì khác. Vay tiền của cường quốc, dù có vỡ nợ thì vẫn phải trả! Chưa kể chính phủ vỡ nợ, mà dù có xảy ra cách mạng, chính phủ mới cũng vẫn phải kế thừa và trả những khoản nợ cũ!

Huống chi lần này việc chính phủ Hy Lạp vỡ nợ còn không giống những lần trước, là ngay cả đến tiền tệ của họ cũng sụp đổ theo.

Trước chiến tranh, giá trị đồng Drachma ngang với Lev của Bulgaria và Leu của Romania, 1 Drachma = 0.29 chỉ vàng. Giờ đây, 10000 Drachma cũng không đổi được 0.29 chỉ vàng!

Đây không phải là do George I lạm phát tiền tệ, cũng không phải có kẻ nào đang làm tiền giả. Đây là do bản vị vàng quyết định. Vào thời khắc khẩn cấp, chính phủ Hy Lạp đã dùng đến dự trữ vàng. Giờ đây, người Hy Lạp thiếu hụt vàng làm tiền vốn, đồng Drachma liền trở nên chẳng khác gì giấy lộn.

Chính phủ Hy Lạp vỡ nợ toàn diện, mọi lo lắng của Ferdinand cũng biến mất. Cái thời đại này cũng không phải thời đại mà cứ thiếu nợ là thành "đại gia", các cường quốc đâu phải tay mơ, muốn trốn nợ là điều không thể.

Tiếp theo, các chủ nợ sẽ tiếp quản quyền lực tài chính của Hy Lạp. Ít nhất cho đến khi các khoản vay được trả hết, người Hy Lạp sẽ không có khả năng phát triển quân bị!

Nghĩ đến tình hình thực tế của Hy Lạp hiện tại, để ổn định thế cục, các quốc gia còn không thể không bỏ thêm một khoản tiền lớn để giúp họ ổn định tình hình, khôi phục tín dụng tiền tệ.

Chính phủ Hy Lạp sẽ nhanh chóng lại chìm sâu vào nợ nần, một lần nữa vượt qua Bulgaria. Thậm chí có thể khoản lãi vay hằng năm của họ còn vượt quá tổng thu nhập tài chính!

Như vậy, đối với Bulgaria mà nói, trong vài chục năm tới, mối đe dọa từ phía Hy Lạp sẽ không còn tồn tại!

Mất đi một đối thủ cạnh tranh, tâm trạng của Ferdinand cũng tốt hơn hẳn. Hiện tại, tâm trí hắn đã dồn hết vào đứa con chưa chào đời.

Mỗi ngày, hắn tận tụy ở bên cạnh Cernia, chờ đợi đứa bé ra đời.

Chà, thời gian còn sớm lắm, Cernia mới mang thai ba tháng, còn lâu đứa bé mới chào đời.

Nhưng là một người sống hai đời, lần đầu tiên được gần gũi với cảm giác làm cha đến thế, nên ngày nào hắn cũng ở bên cạnh bầu bạn, như một người cha bình thường, không muốn bỏ lỡ bất cứ khoảnh khắc nào...

"Đại công, Cuba có chuyện rồi!" Ngoại giao đại thần Metev vội vã chạy đến, cắt ngang cuộc sống an nhàn của Ferdinand.

"Người Mỹ đã ra tay với Vương quốc Tây Ban Nha rồi sao?" Ferdinand quan tâm hỏi.

Bề ngoài thì tranh chấp Cuba giữa Mỹ và Tây Ban Nha không liên quan gì đến Bulgaria, nhưng trên thực tế, cục diện quốc tế đã sớm là "rút dây động rừng".

Một khi "Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha" bùng nổ, tình hình quốc tế lại sẽ có biến chuyển lớn. Khi Tây Ban Nha bị Mỹ kéo vào chiến tranh, họ tất yếu phải rút lui khỏi các hoạt động liên minh ở lục địa châu Âu nhằm vào người Anh.

Nếu Tây Ban Nha rút lui, Bồ Đào Nha rất có thể sẽ một lần nữa ngả về phía người Anh, phong tỏa thuộc địa Bồ Đào Nha ở châu Phi, cắt đứt đường trung chuyển của người Boer.

Lịch sử sẽ một lần nữa trở về điểm khởi đầu, không có sự ủng hộ từ lục địa châu Âu, thất bại của người Boer cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Một khi chiến tranh Anh-Boer kết thúc, ai biết "John Bull" rảnh rỗi rồi sẽ dồn hết sức lực vào đâu?

Tất nhiên, Bulgaria hiện tại vẫn chưa đủ lớn để người Anh đặc biệt nhắm đến. Điều Ferdinand lo lắng là nếu mục tiêu tiếp theo của John Bull là đả kích "Gấu xù", vạn nhất Bulgaria bị vạ lây như cá nằm trong chậu, thì đúng là không biết kêu ai.

Tranh chấp Cuba giữa Mỹ và Tây Ban Nha không phải là vấn đề một sớm một chiều. Ngay từ năm 1896, người Mỹ đã chuẩn bị sẵn sàng can thiệp vũ lực vào cuộc cách mạng Cuba.

Ngày 7 tháng 12 năm 1896, Cleveland đã tuyên bố rõ ràng trong công văn: Người Tây Ban Nha đã không còn khả năng ổn định tình hình Cuba, quyền lợi hợp pháp của họ đối với Cuba đã không còn.

Kể từ thời điểm này, chính phủ Mỹ đã không còn ý định tiếp tục thừa nhận quyền hợp pháp của Vương quốc Tây Ban Nha đối với Cuba.

Công văn còn nói rõ hơn rằng, hiện tại có ba phương án chính phủ Mỹ đã lựa chọn: 1, thừa nhận Cuba độc lập; 2, chính phủ Mỹ bỏ vốn mua lại chủ quyền Cuba từ Vương quốc Tây Ban Nha; 3, dùng vũ lực chiếm lấy Cuba.

Sau khi William McKinley nhậm chức Tổng thống Mỹ vào năm 1897, ông liền yêu cầu Vương quốc Tây Ban Nha lập tức dập tắt cuộc cách mạng Cuba, đồng thời hoàn thành cải cách ở đây.

Người Mỹ còn kháng nghị hành vi tàn bạo của quân đội Tây Ban Nha trong quá trình bình định loạn lạc, thiêu hủy nhà cửa, phá hoại ruộng đồng, bởi vì trong số các nạn nhân có cả công dân Mỹ!

Được rồi, người Mỹ đúng là vừa ăn cướp vừa la làng. Ai mà chẳng biết cuộc cách mạng Cuba và người Mỹ có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ? Nếu không có sự hậu thuẫn của Mỹ, cách mạng Cuba đã sớm bị dập tắt rồi!

Metev trả lời: "Đúng vậy! Ngay ngày hôm qua, ngày 6 tháng 12, Tổng thống McKinley đã nói rõ trong công văn gửi Quốc hội rằng: Vì Tây Ban Nha cố chấp từ chối thiện ý của chính phủ Mỹ, nếu họ không thể lập tức khôi phục trật tự ở Cuba, chính phủ Mỹ sẽ có quyền can thiệp vũ lực vào vấn đề Cuba!

Đây đã có thể xem là tối hậu thư rồi, người Mỹ căn bản sẽ không cho Vương quốc Tây Ban Nha thêm thời gian, giữa họ và chiến tranh bây giờ chỉ còn chờ một cái cớ thích đáng!"

Ferdinand hiểu rõ, người Mỹ đã không thể kiên nhẫn hơn được nữa. Sở dĩ kéo dài đến tận bây giờ, chủ yếu là vì lợi dụng quân cách mạng Cuba để thăm dò thực lực của Tây Ban Nha.

Dù sao thì người Mỹ ở thời đại này cũng không có sự tự tin như đời sau, vẫn còn rất kiêng dè các cường quốc châu Âu.

Thế nhưng, màn thể hiện tồi tệ của người Tây Ban Nha trong cuộc nổi dậy ở Cuba đã khiến họ từ bỏ sự kiêng dè này. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, giờ đây người Mỹ cũng không thể nhẫn nại thêm nữa.

"Thái độ của các nước châu Âu ra sao?" Ferdinand hỏi.

Metev nhíu mày nói: "Theo thông tin chúng ta nhận được, lần này người Anh đã quyết định ủng hộ hành động này của người Mỹ!

Các nước châu Âu khác, trên mặt dư luận phần lớn đều nghiêng về phía ủng hộ Tây Ban Nha, nhưng liệu có hành động thực tế hay không thì rất khó nói!"

Ferdinand suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra lần này Tây Ban Nha tiêu rồi, với thực lực hiện tại của họ, khả năng thắng được cuộc chiến này gần như bằng không!

Trong số các cường quốc ở châu Mỹ, mạnh nhất là Anh, tiếp đến là Pháp, còn lại là Tây Ban Nha.

Hiện tại, người Anh đã quyết định ủng hộ người Mỹ, Tây Ban Nha dù có nhận được sự ủng hộ của các nước châu Âu thì cũng chỉ coi như ngang hàng, hai bên cuối cùng vẫn phải đối đầu bằng thực lực.

Hãy phát huy tầm ảnh hưởng của chúng ta, tạo dư luận ủng hộ Tây Ban Nha!"

Can thiệp vào một chuyện đại sự như Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, Bulgaria chưa đủ khả năng tham dự. Tuy nhiên, việc ủng hộ Tây Ban Nha trên mặt dư luận thì vẫn có thể.

Ngược lại, hiện nay lục địa châu Âu cũng không có thiện cảm gì với "kẻ phú hộ" mới nổi này, việc công kích họ là điều mà mọi người đều muốn thấy.

Đối với Ferdinand mà nói, bất cứ hành động nào có thể làm suy yếu nước Mỹ, hắn đều ủng hộ, miễn là Bulgaria không được phép ra mặt!

Cũng giống như việc hiện nay dư luận phơi bày bộ mặt xấu xa của chính phủ Mỹ. Đối với những người muốn di cư sang Mỹ, e rằng họ sẽ phải cân nhắc lại xem có nên đổi hướng khác không. Đây cũng là một cách suy yếu vô hình.

Tất nhiên, việc này không cần Ferdinand tung tin đồn. Vào thời đại này, danh tiếng của người Mỹ trên trường quốc tế thực sự chẳng ra sao. Lịch sử đen tối của họ quá nhiều rồi, bây giờ vẫn chưa kịp tẩy trắng.

"Vâng! Nhưng thưa Đại công, lập trường của chính phủ ta thì sao? Có cần phải công khai ủng hộ Tây Ban Nha không?" Metev hỏi.

Ferdinand không chút do dự, nói: "Hỏi xem thái độ của chính phủ St. Petersburg thế nào, chúng ta sẽ giữ lập trường nhất quán với họ!"

Một cơ hội tốt để thể hiện lòng trung thành với "đàn anh" như vậy, sao Ferdinand có thể bỏ qua được? Đằng nào thì cũng chỉ là phát biểu ý kiến, lại chẳng tốn một xu. Tốt nhất là để cơ hội "ra mặt" và "thu hút thù hận" này cho người Nga thì hơn!

Bây giờ mà đứng ra ủng hộ Tây Ban Nha, chắc chắn sẽ khiến người Anh, người Mỹ khó chịu. Tất nhiên, thái độ của người Mỹ lúc này có thể tạm bỏ qua! Còn việc nhận được thiện cảm của Tây Ban Nha ư?

Được rồi, nếu Tây Ban Nha thắng trận thì vẫn có giá trị! Ferdinand cũng không ngại mang tiếng này, nhưng tiếc là điều đó không thể nào!

Còn nếu bây giờ đứng ra ủng hộ người Mỹ, e rằng cả châu Âu cũng sẽ khó chịu. Bulgaria còn muốn tồn tại ở châu Âu nữa không?

Điều này căn bản không thể lựa chọn. Ít nhất bây giờ "đại ca" của Bulgaria vẫn là "Gấu xù", nên không có chút khả thi nào!

Thiện cảm của người Mỹ ư? Đó là thứ vô dụng nhất, họ chỉ nhận lợi ích! Pháp chính là một ví dụ, khổ cực giúp Mỹ giành độc lập, kết quả lại là bị Mỹ "bỏ đá xuống giếng" vào thời khắc quan trọng!

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến người Mỹ bị châu Âu bài xích, vì tướng ăn quá khó coi! Dù có muốn thôn tính thuộc địa của Pháp, cũng phải chú ý một chút đến ảnh hưởng chứ!

Về phần thái độ của Nga, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là ủng hộ Tây Ban Nha. Ai bảo người Mỹ đã khiến "Gấu xù" chịu thiệt lớn trong vấn đề Alaska? Nếu không trả thù, thì đâu còn là "Gấu xù" nữa?

Huống chi ở khu vực Viễn Đông, Mỹ vẫn đang âm thầm hậu thuẫn Nhật Bản, với ý đồ phá hoại chiến lược Viễn Đông của Nga!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được bạn đọc tin cậy.