Tháng 9 năm 1904, sau khi chiến tranh bùng nổ, quân Nhật liên tiếp giành được thắng lợi. Thế nhưng, lúc này Thủ tướng Nhật Bản Katsura Tarō lại chẳng hề hưng phấn chút nào, trái lại lộ rõ vẻ thấp thỏm lo âu!

Không chỉ riêng ông ta, giới trí thức Nhật Bản đều biết rằng, nếu cuộc chiến này tiếp tục kéo dài, đối với Nhật Bản mà nói, đã là được không bù mất!

Khi chiến tranh mới nổ ra, quân Nhật tiến triển thuận lợi, cả hải quân lẫn lục quân đều đạt được những thành quả đáng chú ý, chưa kể cái giá phải trả không hề nhỏ. Nhưng giờ đây, cuộc chiến tranh Nga-Nhật đã rơi vào thế giằng co.

Hiển nhiên, chính phủ Nhật Bản đã nhận thức được rằng chi phí chiến tranh quá cao, hơn nữa chưa chắc đã đạt được mục đích!

Lịch sử lại một lần nữa rẽ lối, bởi ảnh hưởng của Chiến tranh Balkans, người Nga nhận ra tầm quan trọng của hỏa lực, quân Nga được trang bị một lượng lớn súng máy và pháo bắn nhanh.

Quân Nga ở vùng Viễn Đông bị ảnh hưởng ít hơn, trang bị vẫn rất lạc hậu, nên khi chiến tranh mới nổ ra, họ đã bị quân Nhật đánh tan tác.

Thế nhưng, đến tháng 6, tình thế đã được cải thiện. Cùng lúc người Nga tăng cường binh lính đến Viễn Đông, họ cũng điều động một lượng lớn vũ khí trang bị.

Súng máy, pháo bắn nhanh cũng theo viện binh đến Viễn Đông. Đương nhiên, việc đưa những vũ khí kiểu mới này đến cũng gia tăng áp lực hậu cần cho quân Nga.

Nếu không phải gặp khó khăn về hậu cần, e rằng chiến trường Đông Bắc giờ đây không còn là giằng co, mà đã là cuộc phản công của quân Nga!

“Tìm cách thương lượng hòa bình với người Nga đi!” Ito Hirobumi cười khổ nói.

Chuyện ông ta lo lắng nhất rốt cuộc cũng xảy ra. Chính phủ Sa hoàng không phải chính phủ Mãn Thanh; vài trận thắng là không thể dọa được họ!

Ngay cả khi mất Siberia cũng không thể lay chuyển nền tảng của người Nga, huống hồ gì chỉ là một cảng Lữ Thuận nhỏ bé?

Huống chi, họ bây giờ ngay cả cảng Lữ Thuận cũng mới chỉ bao vây được, chứ chưa nói đến việc đánh chiếm nó?

À, bên trong cảng Lữ Thuận, người Nga còn có trên trăm khẩu súng máy, được bố trí khắp các cứ điểm. Để cạn sạch đạn dược của họ trước khi muốn chiếm được cứ điểm Lữ Thuận, trừ phi quân Nhật học theo Ferdinand tấn công Constantinople, trực tiếp dùng pháo dội bom san bằng toàn bộ!

Thế nhưng, điều này là không thực tế. Công nghiệp Nhật Bản thời kỳ này yếu kém đến mức báo động, công nghiệp nặng thì càng thê thảm! Vũ khí và đạn dược còn phải nhập khẩu. Bắt họ phải bỏ ra hàng triệu bảng Anh vì một cảng Lữ Thuận, chẳng phải là đòi mạng họ sao?

Từ khi chiến tranh bùng nổ đến bây giờ, Hạm đội Thái Bình Dương của Nga đã bị đánh tan tác, lục quân cũng tổn thất bốn, năm vạn người. Thế nhưng, làm sao chịu nổi cái sự đông đảo của "gia súc màu xám" kia chứ?

Ito Hirobumi cũng nhận được sự ủng hộ của Yamagata Aritomo. Thực tế, giới chóp bu chính phủ Nhật Bản cũng không phải kẻ ngốc. Cùng người Nga đánh chiến tranh tiêu hao, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Mặc dù cả hai bên tài chính đều không dư dả, người Nga lại là kẻ viễn chinh hao người tốn của, nên chi phí quân sự phải lớn hơn một chút. Thế nhưng, cùng với những thắng lợi của lục quân Nhật Bản trên chiến trường, chiến tuyến của họ cũng bị kéo dài.

Người Nga do tuyến đường sắt Siberia chưa thông suốt, phải dùng nhân công vận chuyển vật liệu hàng trăm dặm. Giờ đây, giao thông vùng Đông Bắc cũng chẳng khá hơn là bao, nên áp lực hậu cần của Nhật Bản cũng không nhỏ!

Đây đều là vấn đề nhỏ, tiền mới là vấn đề lớn! Từ khi khai chiến đến nay, chi phí quân sự của chính phủ Nhật Bản đã vượt quá hai mươi lăm triệu bảng Anh. Con số này đã vượt qua cả Chiến tranh Giáp Ngọ, và cũng vượt xa các cuộc chiến cùng thời trong lịch sử.

Đây đều là những hệ quả do hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand gây ra. Dù là súng đại liên hay pháo bắn nhanh, chúng đều là những cỗ máy ngốn tiền, không hợp với kẻ nghèo đâu!

Huống chi, những thắng lợi của quân Nhật cũng phải trả cái giá đắt. Là bên tấn công, thực tế tổn thất của lục quân Nhật Bản vẫn cao hơn người Nga, nhất là khi mùa đông sắp đến!

Cứ việc mùa đông đến sẽ gây khó khăn cho việc vận chuyển của người Nga, nhưng mùa đông Đông Bắc cũng không dễ chịu chút nào. Tác chiến trong nhiệt độ âm mấy chục độ, toàn thế giới chẳng có đạo quân nào dám so bì với loài gấu xám về khả năng chịu lạnh!

Chiến tranh Nga-Nhật cũng là một điều kỳ lạ trong lịch sử quân sự: người Nhật chiếm thế thượng phong lại vội vã cầu hòa, còn người Nga dù liên tục bại trận lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh!

Bây giờ, chính phủ Sa hoàng vừa phái hạm đội viễn chinh đến vùng Viễn Đông. Ferdinand biết Nicolas II tính toán giải quyết vấn đề Nhật Bản một lần và mãi mãi.

Chưa kể, ông ta còn điều động Hạm đội Biển Đen. Đây là một hạm đội khổng lồ gồm tám tàu chiến và ba mươi sáu loại quân hạm khác, với tổng trọng tải lên đến hai trăm tám mươi ngàn tấn. Đây cũng là toàn bộ gia sản của Hạm đội Biển Đen sau khi được mở rộng!

Hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand lại một lần nữa phát huy tác dụng. Bởi vì người Nga kiểm soát Dardanelles và những năm gần đây đã cực nhanh mở rộng Hạm đội Biển Đen, lúc này, quyền bá chủ của Anh ở Địa Trung Hải đã đối mặt với thách thức nghiêm trọng!

Tổng lực lượng hạm đội của Pháp và Nga ở khu vực Địa Trung Hải cộng lại, về tổng trọng tải đã vượt quá một phần tư so với Hạm đội Địa Trung Hải của Anh.

Hải quân Hoàng gia cũng bắt đầu lo ngại. Lỡ như Pháp và Nga liên minh chống lại họ, thì quyền bá chủ thế giới của Anh sẽ gặp nguy hiểm!

Trong lịch sử, họ đã ngăn cản Hạm đội Biển Đen tiến vào Viễn Đông để giúp người Nhật. Nhưng lần này, sau chuyến đi Luân Đôn của Ferdinand, người Anh đã thay đổi ý định.

Chính phủ Luân Đôn quyết định cho phép Hạm đội Biển Đen rời đi, nhưng giờ đây họ có thể rời đi qua kênh đào Suez, chứ đừng hòng quay trở lại!

Dĩ nhiên, Hạm đội Biển Đen đã di chuyển, thì Hạm đội Baltic của Nga v��n ở lại. Để đối phó với Nhật Bản thì chưa cần đến toàn bộ lực lượng hải quân Nga!

“Bệ hạ, Hạm đội Biển Đen đã thông qua kênh đào Suez, xem ra chính phủ Luân Đôn đã bỏ rơi người Nhật rồi!” Ngoại giao đại thần Metev hưng phấn nói.

Dù sao, người Nga đã dốc một lực lượng lớn vào Viễn Đông, nên lực lượng của họ ở châu Âu đương nhiên sẽ yếu đi. Tầm quan trọng của Bulgaria càng được thể hiện rõ ràng!

Ferdinand khẽ mỉm cười, nói: “Đừng nóng vội, cứ đợi mà xem!”

Hắn biết giao dịch với người Anh đã thành công. Cứ việc bây giờ Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai của Nga chỉ mới vừa tiến vào Biển Đỏ, nhưng số phận của hải quân Nga đã được định đoạt!

Đừng nhìn bây giờ Anh Quốc có vẻ hợp tác. Chỉ cần qua khỏi kênh đào Suez, việc tiếp tế của người Nga sẽ gặp khó khăn ngay lập tức.

Nếu không có đồng minh Pháp, Ferdinand rất hoài nghi liệu người Nga có đến được Viễn Đông hay không, dù sao bây giờ toàn thế giới chẳng mấy ai mong người Nga giành chiến thắng!

Trong số đó còn bao gồm cả đồng minh của Nga. Dù là người Pháp hay Ferdinand cũng đều mong họ thua, nhưng lại không thể để họ đại bại đến mức tổn thương nguyên khí.

Vì thế, người Pháp không mấy mặn mà trong việc ủng hộ người Nga. Ngoài việc cung cấp các khoản vay, các khía cạnh khác thì họ tỏ ra rất lạnh nhạt!

Ngược lại, Bulgaria lại cung cấp cho họ sự trợ giúp lớn hơn một chút. Ferdinand thậm chí còn cho phép người Nga ghi nợ các khoản vật liệu chiến lược!

À, trong thời gian Chiến tranh Balkans, người Nga cũng đã cho phép Bulgaria ghi nợ. Giờ đây, Ferdinand không thể không trả lại ân tình này!

Huống chi, bây giờ chính phủ Bulgaria vẫn còn nợ các khoản vay từ người Nga nữa chứ? Hoàn toàn có thể dùng số tiền đó để đổi lấy sự ủng hộ chứ? Ferdinand cho rằng mọi việc đều như nhau cả!

Trên chiến trường Viễn Đông, một nửa số súng đại liên và một phần ba số pháo đều là những mặt hàng đã qua sử dụng do Ferdinand cung cấp! Ngược lại, sau Chiến tranh Balkans, quân đội Bulgaria đã niêm phong không ít vũ khí, coi như là để giải quyết hàng tồn kho.

Đạn dược thì càng không cần phải nói. Các xưởng công binh của Bulgaria, giống như của người Nga, thiếu gì ở tiền tuyến thì sản xuất nấy!

Phải nói rằng, lần này người Nga đã đưa ra lựa chọn chính xác. Họ không mù quáng tăng cường binh lính, mà ưu tiên đảm bảo vận chuyển hậu cần.

Điều này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo trong lòng Ferdinand. Các cường quốc đều rất giỏi học hỏi. Trong lịch sử, quân Nga vốn sùng bái lối đánh giáp lá cà, coi như là kỳ phùng địch thủ với người Nhật!

Bây giờ, bị Chiến tranh Balkans kích thích, quan niệm trong quân đội Nga đã thay đổi bất ngờ, khiến người Nhật sau này gặp họa.

Ban đầu, lục quân của họ vẫn chiếm ưu thế, nhưng giờ đây họ bi kịch nhận ra: không tấn công thì thôi, chứ cứ hễ tiến công là gặp súng máy, chiến hào và hàng rào dây thép gai chằng chịt. Cuộc chiến này còn đánh thế nào được nữa?

Ít nhất, Đại tướng Nogi Maresuke, người sau này được người Nhật phong làm quân thần, đã hoang mang tột độ. Với 3 sư đoàn, 2 đoàn dự bị, 2 lữ đoàn pháo binh dã chiến, tổng cộng 56 ngàn quân cùng 386 khẩu đại pháo, ông đã phát động tấn công cảng Lữ Thuận.

Ngay cả khi dùng "chiến thuật tự sát đạn thịt" chưa từng có, giờ đây vẫn chỉ là công cốc. Họ không thể không cầu viện trong nước, dù sao, muốn xông thẳng vào làn đạn súng máy cũng chẳng hề dễ dàng!

Đúng như Ferdinand dự liệu, Nicolas II đã trực tiếp cự tuyệt lời thỉnh cầu hòa đàm của người Nhật. Ngay cả khi người Anh ra mặt điều đình, cũng không đủ để ông ta nể mặt!

À, Anh Quốc bây giờ cũng chẳng mong muốn ngừng chiến ngay lập tức. Họ còn hi vọng hải quân Nhật Bản có thể tiếp tục cố gắng, gây tổn thất nặng cho Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai của Nga. Vì vậy, họ không thể không ra mặt để bơm hơi cho chính phủ Nhật Bản!

Cùng hành động với người Anh còn có người Mỹ. Chính phủ Anh đã ra mặt bảo lãnh cho người Nhật, phát hành một trăm triệu bảng Anh trái phiếu chiến tranh. Còn Mỹ thì cấp cho chính phủ Nhật Bản một khoản vay hai mươi triệu bảng Anh, mới giúp người Nhật tạm thời vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính!

Bởi vì bên ngoài cũng không đánh giá cao khả năng chiến thắng của người Nhật, nhất là sau khi Hạm đội Thái Bình Dương thứ hai của Nga đã thông qua kênh đào Suez.

Vì vậy, trái phiếu chính phủ Nhật Bản trên thị trường quốc tế đã bị lạnh nhạt, lại càng thêm mất giá. Dù chính phủ Anh có ra mặt bảo lãnh, nhưng mọi người vẫn hoài nghi khả năng trả nợ của chính phủ Nhật Bản!

Đầu tư là phải có lợi nhuận. Nếu chỉ để hòa vốn, ai lại muốn đổ tiền vào một cách vô ích chứ? Huống chi, kỳ hạn trả nợ dài nhất lên tới mười năm!

Trừ phi chính phủ Anh cam kết thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt, rất hiển nhiên điều này là không thể nào. Chính phủ Luân Đôn đâu có ngốc; chỉ riêng việc đảm bảo vốn đã tiềm ẩn nguy cơ lớn rồi. Nếu cộng thêm cả lãi suất nữa, các nghị viên quốc hội chắc sẽ phát điên mất!

Từ mức lãi suất ban đầu 8% hàng năm, tăng lên đến 27% hiện nay, khiến Ferdinand vô cùng thèm muốn. Bây giờ không thừa cơ hôi của thì còn chờ đến bao giờ?

Hắn bèn tìm đến người bạn xấu vô lương Edward. Hai bên lập tức tâm đầu ý hợp, sau đó lại lôi kéo thêm một nhóm nhà tư bản Luân Đôn. Một tập đoàn tài chính liên hiệp được thành lập tạm thời cứ thế mà ra đời.

Trực tiếp gom hàng trên thị trường? Thủ đoạn như vậy thì quá thấp kém!

Sau khi tập đoàn tài chính được thành lập, họ trực tiếp tìm đến chính phủ Nhật Bản để đàm phán, đòi quyền đại lý phát hành. Họ yêu cầu chiết khấu ngay 20% cho việc bao thầu toàn bộ, không thêm không bớt, hơn nữa còn phải thu 3 điểm phí thủ tục phát hành!

Nếu như chê đắt, anh có thể không cần!

Thủ tướng Nhật Bản Katsura Tarō đã tức giận đến hộc máu. Phát hành một trăm triệu bảng Anh trái phiếu chính phủ, bị đám ma cà rồng này bóc lột một lớp, về tay cũng chỉ còn hơn 78 triệu. Chưa kể còn phải tính toán một lượng lớn lãi suất, cuối cùng ông ta cũng nhận ra thế nào là lãi suất cao quốc tế!

Hơn nữa, ông ta cũng chẳng có lựa chọn nào khác. Tập đoàn tài chính kia cũng phải cân nhắc rủi ro. Lỡ như chính phủ Nhật Bản không thể trả nợ, họ còn phải tìm đến chính phủ Luân Đôn đòi tiền, điều này cũng tốn kém chi phí giao tế!

Nếu chính phủ Nhật Bản cự tuyệt, e rằng giờ đây toàn thế giới cũng không tìm được nhà thứ hai nào dám cam kết giải ngân cho tập đoàn tài chính. Dù sao bây giờ mọi người cũng chẳng còn coi trọng người Nhật nữa.

Nếu Nhật Bản chiến bại, đi tìm chính phủ Luân Đôn để đòi tiền, thì đâu phải ai cũng có khả năng làm vậy!

Nếu như dựa vào bản thân người Nhật phát hành trái phiếu chính phủ, ai biết phải bán đến năm nào tháng nào mới xong? Tiền tuyến còn đang giao chiến kia mà? Không có số tiền lớn này, chính phủ Nhật Bản lấy gì để huyết chiến với Nga?

Nội dung biên tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.