Sự thật đã chứng minh lựa chọn của Ahmad là không sai. Họ vừa xuất động thì đã bị tình báo Bulgaria phát hiện, nhưng chờ đến khi chủ lực hải quân Bulgaria chạy tới, họ đã biến mất tăm hơi.

Dù sao khoảng cách ngắn như vậy, muốn chạy trốn đâu có khó khăn gì! Hải quân Bulgaria mới thành lập đã đối mặt với vấn đề nan giải đầu tiên!

Không phải không đánh thắng được kẻ địch, cũng không phải không tìm thấy kẻ địch! Vấn đề ở chỗ kẻ địch căn bản không chịu quyết chiến, cứ cố thủ trong cảng như rùa rụt cổ. Khiêu khích thế nào cũng không chịu ra, chờ quân mình đến nơi thì chúng đã rụt vào rồi, biết làm gì được chúng?

Cũng may, Đế quốc Ottoman thật thối nát, giống như một cái sàng, hoàn toàn không giữ được bí mật. Bulgaria có thể dễ dàng nắm rõ vị trí của chủ lực hải quân địch, nếu không tình hình sẽ còn bị động hơn nữa!

Đối với hành động chậm chạp của hải quân, Ferdinand cũng đành bó tay. Nếu là lục quân, Bulgaria còn có vài tướng lĩnh tài giỏi.

Còn hải quân ư? Chỉ nhìn việc Tổng trưởng Hải quân lại là một thượng tướng lục quân, chỉ nhìn vậy thôi cũng đủ hiểu tình hình của họ tệ đến mức nào!

Thật bó tay, ngay cả các huấn luyện viên Pháp, Nga của họ cũng chỉ là sĩ quan cấp dưới. Kiểu chỉ huy tác chiến này đành để họ tự mày mò thôi!

Thượng tá Bultia, chỉ huy trận chiến lần này, chính là tướng lĩnh mà Ferdinand phát hiện và cất nhắc từ trong đám người tầm thường, trở thành hạm trưởng của chiếc soái hạm Sofia.

Ông từng phục vụ trong hạm đội Biển Đen của Nga, tham gia trận hải chiến Marmara và chiến dịch eo biển Đài Loan, coi như có kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Tuy nhiên, đây lại là lần đầu tiên ông chỉ huy một hạm đội lớn tác chiến.

Ngoài anh ta ra, không ít sĩ quan trong hải quân Bulgaria cũng là những sĩ quan cấp dưới sống sót từ Hạm đội Biển Đen được chiêu mộ về.

Về phần tại sao chỉ chiêu mộ sĩ quan cấp dưới? Nguyên nhân rất đơn giản: sĩ quan cấp cao tuy có khả năng chỉ huy, nhưng Ferdinand không dám dùng!

Ai biết liệu St. Petersburg có đột nhiên ra lệnh gì đó, và họ sẽ chọn nghe theo ai?

Còn sĩ quan cấp dưới thì khác, khi được chiêu mộ về, cả gia đình già trẻ của họ cũng di cư theo. Năng lực có thể chưa đủ, nhưng lòng trung thành thì khỏi phải bàn!

Bultia bây giờ đang chịu áp lực rất lớn. Đây là lần đầu tiên ông độc lập chỉ huy một hạm đội lớn tác chiến, và cũng là trận chiến đầu tiên của Hải quân Bulgaria!

Nếu thể hiện tốt trong trận chiến này, tiền đồ của ông ta sẽ vô cùng xán lạn. Ngược lại, nếu có ưu thế tuyệt đối mà vẫn không giành được chiến công, thì cứ chuẩn bị giải ngũ đi, còn mặt mũi nào mà tiếp tục "tồn tại" trong quân đội nữa?

Kết quả là, Bultia đã đưa ra một quyết định bất đắc dĩ: chia quân! Một mũi tiếp tục tấn công, một mũi khác giám sát hải quân Đế quốc Ottoman.

Trên thực tế, đáng lẽ anh ta phải đưa ra quyết định này từ sớm. Dù sao hải quân Bulgaria có một ưu thế mà hải quân Ottoman không thể bù đắp được: tốc độ!

Với ưu thế này, kiểu gì cũng không thể bị hải quân Ottoman đánh bại từng chiếc một! Ngược lại, còn có thể quấy phá các thành phố ven biển của Đế quốc Ottoman, chỉ cần thỉnh thoảng bắn vài phát pháo cũng đủ để chính phủ Sudan đau đầu rồi!

Hải quân Bulgaria trực tiếp chia làm hai: Bultia dẫn theo soái hạm Sofia cùng hai tàu tuần dương (Prague, Sloek), ba tàu khu trục (Nylief, Yadeer, Leeteuk) và bốn tàu phóng lôi cùng nhau tác chiến;

Hai tàu chiến cỡ nhỏ còn lại (Hài Hòa, Sliven) cùng một tàu tuần dương bọc thép (Constantinople), hai tàu khu trục khác (Clem, Nymaphin) và sáu tàu phóng lôi cùng nhau tác chiến!

Theo cách phân phối này, bất kỳ bên nào chạm trán với chủ lực hải quân Ottoman cũng đều có thể đánh tan kẻ địch. Ôi, nói trắng ra là ức hiếp hải quân Ottoman với những chiếc thuyền cũ kỹ, hỏa lực yếu ớt!

Vì thiết giáp hạm Dreadnought có hỏa lực mạnh mẽ, có thể cung cấp hỏa lực yểm trợ mạnh hơn cho bộ đội đổ bộ, nên nhiệm vụ giám sát hải quân Ottoman được giao cho hạm đội thứ hai.

À, động thái này cũng phần nào mang ý nghĩa dụ dỗ hải quân Ottoman ra quyết chiến. Dù sao thì Dreadnought đã tách ra, hạm đội chủ lực thứ hai cũng chỉ có hai tàu chiến phòng thủ bờ biển, cộng thêm một tàu tuần dương bọc thép.

Tàu khu trục thì làm sao có thể dùng trong các trận quyết chiến hải quân chủ lực! Khoan đã, nếu là đối phó với tàu chiến bọc thép của ba bốn mươi năm trước thì vẫn có thể thử đấy chứ!

Sau khi chia quân, hạm đội thứ hai đầu tiên đã phong tỏa đảo Lesbos, tập trung tấn công cảng Karaburun và chẹn đứng İzmir. Hạm đội thứ nhất tiếp tục yểm hộ lục quân tác chiến giành đảo.

Lúc này, quyền lựa chọn một lần nữa nằm trong tay Ahmad Pasha. Nếu hải quân Ottoman không ra quyết chiến, một khi toàn bộ các đảo ven biển thất thủ, họ sẽ bị bao vây chặt trong İzmir và Karaburun!

Hoặc là tận dụng lúc hải quân Bulgaria chia cắt lực lượng, giao chiến một trận với hạm đội thứ hai. Thắng thì đương nhiên sự phong tỏa sẽ không còn tồn tại, nhưng thua thì hậu quả cũng vô cùng nghiêm trọng, ngay cả việc chạy trốn cũng sẽ là một vấn đề lớn!

À, Ahmad Pasha còn có lựa chọn thứ ba: đó là bỏ mặc tất cả mà chạy trốn, rời khỏi vùng biển Aegean, tiến về bến cảng Echer phía nam của họ, tránh xa cuộc chiến tranh này.

Chạy trốn lúc này cũng không hề an toàn. Hạm đội thứ nhất của Bulgaria đang đóng tại đảo Khios, một khi lộ diện là không thể thoát được!

Huống chi, đối với một người như Ahmad Pasha, đây cũng sẽ là một đòn giáng mang tính thảm họa. Chiếc mũ "kẻ phản quốc" sẽ đội mãi không gỡ được, chính phủ Sudan chắc chắn sẽ không tha cho ông ta!

Ahmad Pasha đăm đăm nhìn hải đồ, hồi lâu không nói gì. Kỳ thực hải quân Đế quốc Ottoman cũng có các bến cảng trên các đảo, chỉ có điều sau khi chiến tranh bùng nổ, hải quân hèn nhát đã trực tiếp từ bỏ chúng.

Chọn một bến cảng an toàn nhất, an toàn thì an toàn thật, nhưng về mặt chiến lược lại bị giới hạn. Một khi chuỗi đảo bị mất, họ sẽ bị vây hãm chết tại İzmir!

Liệu lục quân Bulgaria có đổ b�� không?

Rõ ràng việc đổ bộ chỉ là vấn đề sớm hay muộn. Với đường bờ biển dài như vậy của Đế quốc Ottoman ở vùng biển Aegean, sẽ luôn có vài địa điểm đổ bộ thích hợp.

Chính phủ Sudan không tin tưởng hải quân, vậy Ahmad Pasha thì sao, ông ta có tin tưởng lục quân không? Cái gọi là "lục quân kiểu mới"? Chỉ là để lừa gạt dân chúng thôi, làm sao ông ta lại không biết cơ chứ?

Vũ khí trang bị thì có đổi mới, nhưng là hàng giảm giá, chất lượng ra sao thì còn tùy vào lương tâm của các quan chức phụ trách!

Việc huấn luyện binh lính có được nâng cao, nhưng đó cũng chỉ là so với trước đây. Sự khác biệt giữa mười ngày tập một lần và ba ngày tập một lần lớn đến đâu thì còn khó mà nói được!

Thế nhưng, chỉ huy vẫn là những sĩ quan cũ, binh lính vẫn là những binh lính cũ! Nếu không thì Đế quốc Ottoman bây giờ tìm đâu ra nhiều chỉ huy đạt chuẩn như vậy?

Ahmad Pasha tuy năng lực chỉ ở mức bình thường, nhưng ông ta từng nghiên cứu lịch sử hải chiến cận đại, và ông ta vẫn còn nhớ rõ cuộc "Chiến tranh Giáp Ngọ" xảy ra ở Viễn Đông mười mấy năm trước!

Từng chiếc tàu chiến nằm im trong cảng, không bắn một phát súng nào mà đã bị địch nhân bắt làm tù binh. Ông ta biết nếu bây giờ không hành động ngay lập tức, e rằng lần này họ cũng sẽ trở thành Hạm đội Bắc Dương thứ hai!

"Liều mạng!" Ahmad Pasha thầm hạ quyết tâm.

...

Lúc này, lục quân Bulgaria vẫn đang "khổ chiến", nhưng không phải là khổ chiến với kẻ thù, mà là chiến đấu với chứng say sóng và với môi trường tự nhiên khắc nghiệt!

Ferdinand đã tuyên bố sẽ có một trận quyết chiến long trời lở đất với Đế quốc Ottoman, vậy mà giờ đây lại khiến người ta có cảm giác bị chơi xỏ. Cái gọi là "nợ máu phải trả bằng máu" đâu?

Thế quái nào lại chỉ đi đánh mấy hòn đảo nhỏ? Không nói đến việc đánh chiếm Ankara, ít nhất cũng phải tấn công các vị trí chiến lược quan trọng như Bursa, Uskudar chứ!

Chiến tranh đã gần một tháng trôi qua, ngoại trừ việc chiếm được một dải lớn các hòn đảo ven biển, vậy mà chủ lực lục quân Bulgaria vẫn còn "án binh bất động" tại tổng hành dinh, hoàn toàn không có bất kỳ động thái đổ bộ nào.

Thậm chí, tuyến đường vận tải biển Aegean vẫn thông suốt. Bulgaria không chặn tàu buôn, còn Đế quốc Ottoman thì không có năng lực ra chặn tàu buôn. Dardanelles, eo biển Bosphorus càng thêm yên bình!

Các cường quốc sau một hồi xem kịch náo nhiệt thì bắt đầu "án binh bất động", mặc kệ chuyện không liên quan đến mình. Ngay cả người Đức lần này cũng yên tâm, vì đây chỉ là một cuộc chiến tranh cục bộ, không đáng kể!

Nếu Bulgaria tấn công bán đảo Anatolia, họ còn lo lắng liệu chính phủ Sudan có sụp đổ hay không. Nhưng tấn công các hòn đảo ven biển như thế này, chắc chắn không mấy người Ottoman sẽ để tâm đến chúng. Nếu không thì đảo Crete đã chẳng rơi vào tay Hy Lạp rồi!

...

Lục quân đại thần Popov lo lắng nói: "Bệ hạ, lục quân chúng ta có phải nên hành động rồi không ạ? Cứ chờ đợi thế này cũng không phải là cách hay, phải không ạ?"

"Không nên gấp gáp, bây giờ không phải là đã bắt đầu công chiếm quần đảo Nam Sporades rồi sao? Với tốc độ này, chỉ cần chờ thêm hơn một tháng nữa, các hòn đảo của Đế quốc Ottoman ở vùng biển Aegean sẽ đều thuộc về chúng ta!" Ferdinand mỉm cười nói.

Với tiến độ hiện tại, ông ta vô cùng hài lòng. Ferdinand nằm mơ cũng không ngờ rằng Đế quốc Ottoman lại từ bỏ các hòn đảo ven biển. Đáng lẽ họ phải dựa vào những hòn đảo này để xoay sở với Bulgaria, chứ không thì đừng mơ tưởng chiếm được tất cả chỉ trong vài năm!

À, nếu để chính phủ Sudan biết được, chắc chắn họ sẽ rất ấm ức, bởi họ cũng rất bất đắc dĩ! Ai cũng biết những hòn đảo này không thể giữ được, vậy cử ai đi chịu chết đây, đó mới là vấn đề!

Tóm lại, không thể lãng phí lực lượng quốc phòng quý báu vào những hòn đảo không mấy quan trọng!

Trừ phi hải quân có thể giành chiến thắng, nếu không thì cứ phòng thủ ở bán đảo Anatolia là tốt nhất!

Các ngài xem, đến tận bây giờ người Bulgaria vẫn chưa đổ bộ đấy thôi. Điều đó chứng tỏ chiến lược của chúng ta rất thành công, đã dọa sợ được kẻ địch, khiến chúng không dám đổ bộ, đúng không nào?

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung được chuyển ngữ này.