Một chính trị gia thành công không bao giờ ngu ngốc, Carol I cũng không ngoại lệ. Khi cần thì biết nhận thua, thấy tình thế bất khả kháng thì lập tức cầu viện "đàn anh"!

Cái gọi là thể diện, trong mắt các chính khách, chẳng đáng nhắc đến khi so với lợi ích, nhất là khi liên quan đến bản thân họ!

Một khi đã quyết nhận thua, Carol I đương nhiên không còn ý định tiếp tục đối đầu với người Bulgaria. Nếu không có đội quân này trong tay, ông ta lấy gì để giữ vững vương vị?

Vị "quốc vương tốt" trong mắt giới tư sản này lại chẳng có danh tiếng tốt đẹp gì trong dân gian. Carol I cũng không nghĩ rằng một đám "chân đất" sẽ quan tâm đến cái gọi là ảnh hưởng quốc tế!

Ông ta quả quyết bắt đầu co rút phòng tuyến. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, quân đội chủ lực của Romania đã rút lui về thủ đô Bucharest, chuẩn bị cho cuộc chiến bảo vệ thủ đô.

Bucharest nằm ở vùng bình nguyên trung tâm Wallachia, phía đông nam Romania, tọa lạc bên bờ sông Dâmbovița, một nhánh của sông Danube, và là thành phố lớn nhất Romania.

Carol I không ngần ngại gì khi phải tiến hành chiến tranh phòng thủ thủ đô, điều này khiến Ferdinand "tròn mắt", rốt cuộc có nên tấn công nữa không?

Nếu tấn công, quân đội Bulgaria chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Quan trọng nhất là trong thời gian ngắn, quân đội Bulgaria e rằng khó lòng đánh hạ Bucharest. Còn nếu không tấn công, thành phố lớn nhất Romania này sẽ được giữ lại!

Những thứ không thể giành được bằng vũ lực thì cũng khó mà đạt được trên bàn đàm phán. Điều này lại càng không đúng với các quốc gia vùng Balkan hiện tại!

Lục quân đại thần Popov đề nghị: "Bệ hạ, hiện chúng ta đã bao vây Bucharest. Chỉ cần một tháng, chúng ta có thể đánh hạ thành phố này, và bình nguyên Wallachia sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!"

Bình nguyên Wallachia, còn được gọi là "Bình nguyên hạ lưu sông Danube," nằm ở phía nam Romania. Phía bắc giáp chân núi Carpathian, phía nam giáp sông Danube, chiều rộng từ bắc xuống nam khoảng 120 kilômét, chiều dài từ đông sang tây đạt 400 kilômét. Khí hậu ấm áp, đất đai màu mỡ.

Ferdinand biết rất nhiều người trong quân đội đang thèm muốn nơi này. Căn cứ lệ thường của Bulgaria, chỉ cần giành được bình nguyên Wallachia, chắc chắn sẽ phân đất phong hầu cho một nhóm quý tộc có công trận ở khu vực biên giới, và rất nhiều người đang nhăm nhe điều này!

Còn về việc liệu có thể đánh hạ Bucharest trong vòng một tháng hay không, vấn đề này rất khó nói. Nếu người Romania liều mạng chống cự, việc kéo dài vài ba tháng cũng là chuyện thường!

Đây là con số Ferdinand suy đoán dựa trên lượng lương thực dự trữ trong thành Bucharest. Dù sao đây là vùng Balkan, Ferdinand không dám đánh giá thấp sự ngoan cường của bất kỳ dân tộc nào!

Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi bỏ đi! Nếu người Romania muốn tử thủ Bucharest, vậy thì cứ thành toàn cho họ! Hãy ra lệnh cho quân đội nhân cơ hội chiếm lấy Craiova, Slatina, Slobozia và các nơi khác, biến Bucharest thành một tòa cô thành, sau đó hãy đàm phán với người Romania!"

Cuối cùng, Ferdinand vẫn quyết định gác lại vấn đề Romania. Dù sao, tình hình quốc tế hiện tại đã rất nghiêm trọng. Trong bối cảnh Chiến tranh Thế giới thứ nhất e rằng sẽ bùng nổ không lâu nữa, việc bảo toàn thực lực vẫn là quan trọng nhất!

Còn về Romania, họ đã lên con thuyền của phe Đồng minh rồi, liệu còn có thể xuống được không? Ngay cả khi họ vẫn muốn giữ lập trường cũ, Ferdinand cũng sẽ lập tức lôi họ vào chiến tranh!

Đối mặt với sự giáp công của Bulgaria và Nga, ngay cả Đế quốc Áo-Hung cũng khó lòng chịu nổi, nói gì đến Romania!

Nghĩ đến đây, Ferdinand không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Lần này tương đương với việc cùng lúc bỏ qua hai kẻ thù là Romania và Đế quốc Ottoman. Còn về Vương quốc Montenegro, cái quốc gia bé tí này thì đúng là không được Ferdinand để mắt tới!

Chờ chiến tranh kết thúc, cái đám trẻ trâu ở Vương quốc Montenegro sẽ nhận ra mình đã mắc bẫy. Phe Đồng minh đâu phải dễ dàng hòa nhập như vậy, và mâu thuẫn giữa họ với Đế quốc Áo-Hung cũng không phải một sớm một chiều là có thể xóa bỏ!

...

Vừa giải quyết xong vấn đề Romania, Ngoại giao đại thần Metev lại mang đến một tin tức khác: "Bệ hạ, người Ý hy vọng chúng ta thực hiện lời hứa, giao Tripoli cho họ!"

Ferdinand gật đầu, nói: "Trẫm biết rồi. Hãy nói với người Ý rằng Tripoli có thể giao cho họ, nhưng trong các cuộc đàm phán sau này, họ phải nghiêng về phía chúng ta, hoặc ít nhất cũng phải giữ vững lập trường trung lập!

Bây giờ có thể cho phép người Ý phái người đến tiếp quản chính quyền Tripoli, nhưng quân đội Bulgaria sẽ chỉ bắt đầu rút lui sau khi cuộc đàm phán hoàn tất!"

Đối với sự đáng tin cậy của người Ý, Ferdinand hoàn toàn không thể tin tưởng. Nếu trong tay không còn gì để mặc cả, ai biết họ sẽ giở trò gì sau này!

Còn về việc liệu người Ý có ra tay với các khu vực khác của Libya hay không, Ferdinand cho rằng: Hiện tại, Libya ngoài Tripoli, vùng duyên hải còn có vài ốc đảo nhỏ, còn lại toàn là sa mạc. Trừ khi người Ý điên rồi mới vì một đống cát mà phát động chiến tranh với Bulgaria!

À mà, diện tích của mấy ốc đảo này cũng không nhỏ, tổng cộng lên đến vài chục nghìn cây số vuông, nhưng dường như ngoài việc trồng trọt ra thì chẳng làm được gì khác!

Dầu mỏ ư, giờ này đến cái bóng còn chẳng thấy đâu. Nếu không thì làm gì đến lượt Bulgaria với Ý, đã sớm bị Anh Pháp chia cắt rồi!

...

Thời gian trôi đi thật nhanh, thoáng cái nửa tháng đã qua, thời điểm đàm phán đã định giữa Ferdinand và các quốc gia đã đến. Địa điểm đàm phán lần này được đặt tại Constantinople, đây cũng là sự sắp xếp có chủ ý của Ferdinand.

Còn về ý nghĩa sâu xa bên trong, thì chỉ có thể tự hiểu, khó nói thành lời!

Ngày 28 tháng 8 năm 1909, cuộc đàm phán tại Constantinople được tổ chức đúng kỳ hạn, các đoàn đại biểu của các quốc gia đã an tọa vào vị trí.

Anh, Pháp, Đức, Áo, Ý, Nga – sáu cường quốc châu Âu – cùng với Bulgaria chính là những vai chính của cuộc đàm phán lần này. Còn về Hy Lạp, Montenegro, Romania và Đế quốc Ottoman, bốn "gia đình" này, trên thực tế, quyền lên tiếng của họ đã rất thấp.

Ngay từ đầu cuộc đàm phán, Bulgaria cùng sáu cường quốc lớn đã tiến hành trao đổi. Sau khi thái độ các nước đã rõ ràng, mới đến lượt bốn quốc gia thua trận thuộc liên minh chống Bulgaria phát biểu ý kiến.

Với tư cách là nước chiến thắng, ngay khi đàm phán bắt đầu, Ngoại giao đại thần Metev của Bulgaria đã đưa ra các điều kiện:

1. Bốn nước thừa nhận thất bại, xin lỗi Bulgaria, đồng thời bồi thường chiến phí 100 triệu bảng Anh.

Trong đó: Đế quốc Ottoman thanh toán chín mươi sáu triệu bảng Anh; Romania sáu triệu bảng Anh; Vương quốc Montenegro bốn triệu năm trăm nghìn bảng Anh; Hy Lạp ba triệu năm trăm nghìn bảng Anh.

2. Đế quốc Ottoman cắt nhượng: Tripoli và Cyrenaica (tức vùng Libya); khu vực Zonguldak – Eskişehir – Afyon – Adalia (chiếm khoảng một phần ba bán đảo Anatolia, trực tiếp biến biển Marmara thành nội hải); cùng các đảo thuộc vùng biển Aegean cho Bulgaria.

3. Hy Lạp cắt nhượng toàn bộ các hòn đảo, bao gồm cả bán đảo Peloponnesos, cho Bulgaria. Đồng thời, Bulgaria giành được quyền bảo hộ đối với Vương quốc Hy Lạp.

4. Vương quốc Montenegro cắt nhượng các khu vực Tropojë và Ivangrad cho Bulgaria.

5. Romania cắt nhượng bình nguyên Wallachia cho Bulgaria.

...

Được rồi, nhìn những điều kiện mà Bulgaria đưa ra, mọi người đều nhận ra rằng trong năm điều khoản đầu tiên này, không có một điều nào mà liên minh chống Bulgaria có thể chấp nhận được!

À, không đúng! Đại diện ba nước Romania, Vương quốc Montenegro, Hy Lạp đã bày tỏ: Nếu không phải cắt đất, họ có thể chấp nhận bồi thường chiến phí, nhưng số lượng cụ thể vẫn cần được thương lượng thêm!

Tuy nhiên, đoàn đại biểu Đế quốc Ottoman lại trực tiếp lựa chọn phớt lờ. Không còn cách nào khác, bởi trước khi khai chiến, Bulgaria đã đưa ra yêu cầu bồi thường chiến phí khổng lồ lên tới tám mươi triệu bảng Anh, giờ thì dù có nói thế nào cũng không thể thiếu đi được!

Đã như vậy, dù sao tám mươi triệu bảng Anh họ cũng không thanh toán nổi, mà nhiều hơn nữa thì càng không. Về vấn đề cắt đất, trừ bán đảo Anatolia ra, các khu vực khác họ đều có thể đồng ý!

Không nghi ngờ gì nữa, những điều này Bulgaria không thể nào chấp nhận! Trước sau đã huy động hơn một triệu người, đánh một cuộc chiến tranh, làm sao có thể chỉ với chút lợi ích nhỏ nhoi này mà đủ lấp đầy đâu?

Dĩ nhiên, nếu không thể cắt đất, mà liên minh chống Bulgaria sẵn lòng thanh toán một lần mấy trăm triệu bảng Anh tiền bồi thường chiến tranh, thì Ferdinand cũng có thể chấp nhận!

Nhưng điều này là hoàn toàn không thể nào. Nếu họ có nhiều tiền như vậy, có lẽ cuộc chiến tranh này vẫn còn tiếp diễn, e rằng việc chiêu mộ lính đánh thuê cũng đủ để giằng co với Bulgaria mấy năm trời!

Điểm này có thể tham khảo Cộng hòa Boer, người ta đã bỏ ra mấy trăm tấn vàng ròng, vẫn giằng co với người Anh trên chiến trường Nam Phi trong nhiều năm!

Hét giá trên trời, mặc cả rớt đất!

Đây là điều ai cũng rõ, ngược lại, không thể nào thành công đàm phán trong một lần!

Kết quả vòng đàm phán đầu tiên cho thấy, ba nước Hy Lạp, Romania, Vương quốc Montenegro đều rất xem trọng lãnh thổ, vẫn còn hy vọng các cường quốc đồng minh sẽ gây áp lực cho Bulgaria!

Còn Đế quốc Ottoman thì lại có kinh nghiệm phong phú. Từ thời cận đại đến nay, họ đều là trên con đường cắt đất và bồi thường mà tồn tại. Chỉ cần không phải là lãnh thổ cốt lõi thì đều có thể thương lượng!

Chủ yếu là họ có thể đối mặt với thực tế: biết rằng sau khi hải quân suy tàn, Libya, các đảo trên biển Aegean đã thành miếng mồi ngon trong miệng Bulgaria, là không thể nào nhả ra được nữa.

Nhưng với bán đảo Anatolia, một lãnh thổ cốt lõi như vậy, họ nửa bước cũng không muốn nhượng bộ!

Phái Jöntürk mới lên chấp chính cũng không hề ngu ngốc. Làm láng giềng với Bulgaria, một cường quốc mới nổi, đã đủ phiền toái rồi. Nếu để Bulgaria có chỗ đứng trên bán đảo Anatolia nữa, e rằng chỉ vài năm sau họ lại phải dời đô!

Ferdinand kết hợp các phản hồi tình báo từ Bộ Ngoại giao để phân tích một hồi, rồi nhận ra rằng dễ dàng đạt được thỏa thuận nhất có lẽ là với Vương quốc Montenegro!

Cũng đành chịu, ai bảo Vương quốc Montenegro chẳng có gì đáng để Ferdinand để mắt tới chứ? Đất đai toàn là đồi núi, lại không có mấy giá trị chiến lược!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mang đến những góc nhìn mới mẻ về lịch sử.