Edward VII có một lễ tang với quy mô và cấp bậc lập kỷ lục thế giới: chín vị quốc vương cưỡi ngựa hộ tống linh cữu, hàng trăm nghìn người dân Anh cùng tiễn biệt ông.

Sau khi nghi thức đưa tang kết thúc, buổi tụ họp của các thành viên hoàng gia đương nhiên là không thể thiếu. Vốn dĩ mọi người thường ngày kẻ ở nam người ở bắc, mỗi người một phương, lần này hiếm hoi có cơ hội tề tựu, nên có rất nhiều chuyện để bàn bạc.

Ferdinand thậm chí còn đề nghị ký kết một điều ước để bảo đảm quyền lợi của các hoàng gia các nước, cụ thể là: Các quốc gia cùng nhau cam kết bảo đảm sự vĩnh tồn của chế độ quân chủ!

Lời đề nghị này được mọi người công nhận, nhưng khi đi vào hành động cụ thể, lại nảy sinh những bất đồng.

Bấy giờ, chế độ quân chủ vẫn đang ở thời kỳ hoàng kim, mọi người vẫn chưa biết rằng sau Thế chiến, các hoàng gia các nước sẽ gặp thảm cảnh. Bởi vậy, khi cần nhận lãnh trách nhiệm, từng người đều không mấy tích cực.

Dù sao họ không phải Ferdinand, không thể nhất ngôn cửu đỉnh. Lỡ có chuyện gì xảy ra, thế lực chính trị trong nước chắc chắn không muốn uổng công giúp người khác phải không?

Đến khi thật sự cần ra tay, nhà vua lại không thể điều động quân đội, thì thật là khó xử!

Dĩ nhiên, nếu như họ biết rằng sau trận chiến đó, đa số những người đang ngồi đây đều sẽ bị phế truất vương vị, lưu vong ra nước ngoài, thì e rằng mọi chuyện đã khác!

Quan sát phản ứng của mọi người, Ferdinand đưa ánh mắt về phía Wilhelm II và George V. Hiển nhiên, điều ước này quan trọng nhất không phải là thái độ của mấy nước nhỏ, mà mấu chốt nằm ở thái độ của sáu cường quốc châu Âu: Anh, Đức, Nga, Áo và Ý!

Tuy nhiên, trong sáu nước này, các vị quốc vương có mặt chỉ có Ferdinand, Wilhelm II và George V. Chỉ cần họ sẵn lòng đứng vững trước áp lực trong nước, hiệp nghị này về cơ bản có thể đạt được.

Trên thực tế, Ferdinand có chút hối hận vì đề nghị này đã được đưa ra quá muộn. Nếu là vào thời kỳ Nữ hoàng Victoria hoặc Edward VII, khả năng thành công sẽ cao hơn!

Nhưng khi đó, lời nói của Ferdinand không có trọng lượng, càng không có cơ hội để các hoàng gia các nước tụ họp lại như vậy!

Trên thực tế, trên lập trường củng cố vương quyền, lập trường của các vị đang có mặt ở đây đều nhất quán. Đề nghị này của Ferdinand cũng thực sự bảo đảm lợi ích của mọi người!

Nhưng bấy giờ đã là đầu thế kỷ 20, mọi người đang ngồi đây đã không còn quyền lực chí cao vô thượng. Ký kết điều ước này thì dễ, nhưng muốn được thông qua trong nước, họ phải trả một c��i giá rất đắt!

Nhìn thấy họ chậm chạp không nói gì, Ferdinand biết George V đã dao động, nhưng hắn không nghĩ tới Wilhelm II cũng không đứng ra ủng hộ!

Xem ra Wilhelm II vẫn chưa từ bỏ ý định bành trướng lãnh thổ, dù sao sau khi ký kết điều ước này, sẽ phải bảo đảm vương vị của các hoàng gia các nước, điều đó bất lợi cho việc Đức bành trướng trên lục địa châu Âu.

Mà Ferdinand cũng không thể nói cho ông ta biết rằng, điều ước này không liên quan đến việc bành trướng lãnh thổ. Chỉ cần cho phép người ta di dời và lập quốc ở nơi khác là được; việc di dời toàn bộ dân số sẽ còn tiện lợi hơn cho việc thống trị lãnh thổ mới giành được!

Nếu các quốc gia học được chiêu này sớm hơn dự kiến, Ferdinand rất nghi ngờ trên lục địa châu Âu cuối cùng sẽ còn lại bao nhiêu quốc gia?

...

Được thôi, Ferdinand cũng không phải là không nhận được sự ủng hộ nào. Ít nhất Quốc vương Hy Lạp George I thì rất đồng ý điều ước này, còn muốn ký riêng với Ferdinand.

Nhưng Ferdinand lại không ngốc, làm sao có thể đơn phương bảo đảm cho Hy Lạp như vậy chứ?

Mục đích chính khi ông đưa ra điều ước này là để sau trận chiến đó, hoàng gia ba nước Đức, Áo, Nga có thể giữ được vương vị, không tạo cơ hội cho Đức, Áo và Liên Xô trỗi dậy, tránh khỏi việc Chiến tranh Thế giới thứ Hai bùng nổ!

Đáng tiếc là cuối cùng vẫn thất bại, nhưng nỗ lực của Ferdinand cũng không uổng phí. Ít nhất trong giới hoàng gia châu Âu, uy vọng của ông đã tăng lên đáng kể!

Mặc dù mọi người không ký kết điều ước vì nhiều lý do, nhưng điều đó không cản trở họ trân trọng thái độ giữ gìn vương quyền của Ferdinand!

Bởi vì nhiều nguyên nhân, cuối cùng chỉ ký kết một bản 《Điều ước Vương quyền Không Phế》 rút gọn, cách xa so với ý tưởng "Vương quyền không phế" mà Ferdinand đưa ra.

Điều ước này chỉ nhắc lại việc bảo vệ an toàn cho hoàng gia, cấm mọi hành vi ám sát vua, và quy định một loạt các vấn đề về địa vị của quân chủ.

Trừ điều khoản về việc ám sát vua, các nội dung khác trên thực tế không có bất kỳ lực cưỡng chế nào, chẳng qua chỉ tương đương với một bản công ước mà mọi người cùng nhau tuân thủ!

Xem ra mọi người vẫn rất quý trọng tính mạng mình, Ferdinand chỉ có thể thở dài nói.

...

Không đạt được mục đích, Ferdinand cũng không nản lòng. Vốn dĩ tỷ lệ thành công của việc này đã không cao, ngay cả khi điều ước được ký kết, việc thi hành cũng là một vấn đề lớn. Lợi ích các quốc gia không nhất quán, và vấn đề kìm hãm lẫn nhau trong hành động thì Ferdinand cũng không có cách nào giải quyết!

...

Chuyến đi Luân Đôn, Ferdinand không gặt hái được nhiều thành quả. Tuy nhiên, ông không trực tiếp trở về Bulgaria mà được Manuel II mời ghé thăm Bồ Đào Nha.

Hiển nhiên, Manuel II có vẻ hơi khó kiểm soát các thế lực chính trị trong nước, với ý đồ lợi dụng ảnh hưởng của cường quốc để áp chế Đảng Cộng hòa.

Đáng tiếc, hắn không biết rằng làm như vậy chỉ có thể bộc lộ bản chất yếu đuối và bất tài của mình, chứ không thể thay đổi cục diện chính trị hiện tại của Vương quốc Bồ Đào Nha!

Dù sao, trước đó đã có hai nước từng bày tỏ sự ủng hộ đối với ông, thậm chí khi phụ thân và huynh trưởng của ông vừa qua đời, hai nước này còn chuẩn bị can thiệp bằng vũ lực.

Lúc ấy, nếu như Manuel II quyết đoán hơn một chút, trực tiếp lấy cớ tội ám sát vua để tóm gọn Đảng Cộng hòa trong một mẻ lưới, thì bây giờ đã không có nhiều chuyện rắc rối như vậy!

Trước tội ám sát vua, ngay cả những người ủng hộ hoặc đồng tình với Đảng Cộng hòa cũng không thể nào biện hộ cho họ, dù sao hung thủ chính là thành viên Đảng Cộng hòa!

Trong bối cảnh đó, ngay cả quân đội ủng hộ Đảng Cộng hòa cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Manuel II hoàn toàn có thể điều động quân đội ủng hộ hoàng gia để tiến hành một cuộc đại thanh trừng trong nước!

Không nghĩ tới Manuel II không ngờ lại bỏ qua dễ dàng như vậy. Đảng Cộng hòa chỉ cần ném ra hai con tốt thí là đã dẹp yên một vụ án ám sát vua chấn động thế giới!

Bây giờ thời cơ tốt nhất đã qua đi. Cho dù có cường quốc ủng hộ, nếu Manuel II không thể nắm giữ toàn bộ quân quyền, cũng không thích hợp để hành động lại nữa, nếu không rất có thể sẽ dẫn đến nội chiến.

Được thôi, Ferdinand thừa nhận chính hắn cũng không phải người tốt đẹp gì. Lúc đầu ủng hộ Manuel II kế vị, đúng là thật lòng!

Nhưng cho đến bây giờ thì sao? Thấy được một loạt những biểu hiện vô năng của Manuel II, mục đích của hắn đã thay đổi!

Vương quốc Bồ Đào Nha dù có suy tàn, của cải để lại cũng khiến người ta động lòng. Ít nhất về vấn đề thuộc địa hải ngoại, Bulgaria hiện nay còn kém xa Bồ Đào Nha.

Muốn cưỡng đoạt? Đừng mơ! Sớm tại mười mấy năm trước, trong chiến tranh Anh-Boer, người Anh vì muốn có được sự ủng hộ của Bồ Đào Nha, hai nước đã từng có hiệp nghị: Đế quốc Anh cam kết bảo đảm an toàn cho các thuộc địa của Bồ Đào Nha, để đổi lấy sự ủng hộ của người Bồ Đào Nha dành cho quân đội Anh trong chiến tranh Boer.

Tuy nhiên, phạm vi áp dụng của lời bảo đảm này cũng rất hạn chế. Nếu người Bồ Đào Nha chủ động bán đi hoặc chuyển nhượng, thì điều đó không liên quan gì đến người Anh cả!

Vì vậy, giá trị của Manuel II liền được thể hiện. Dù sao đi nữa, ông ta cũng là vị quốc vương Bồ Đào Nha được mọi người công nhận. Ferdinand chỉ cần ký kết một hiệp nghị với ông ta, là có thể hợp pháp giành được các thuộc địa của Vương quốc Bồ Đào Nha.

Dĩ nhiên, Ferdinand vẫn chưa bộc lộ mục đích này. Dù sao quốc vương của người ta vẫn còn tại vị, làm sao có thể vô duyên vô cớ bán đứng lợi ích của Vương quốc Bồ Đào Nha chứ?

Nhưng điều đó không cản trở họ ký kết mật ước. Còn về nội dung mật ước thì vẫn có thể tùy tình hình mà định đoạt, có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Dù sao cũng chỉ có hai người họ biết nội dung cụ thể, chỉ cần ý kiến của họ thống nhất, thì đó chính là sự thật!

Được thôi, khi ký kết mật ước, Ferdinand đồng thời đã làm giả hàng chục bản mật ước khác. Tất cả đều được tạo ra vào cùng một ngày, cho dù các chuyên gia học giả đời sau có khảo chứng thế nào đi nữa, cũng không thể nào phân rõ thật giả!

Còn về việc chính phủ Bồ Đào Nha có thừa nhận hay không, điều đó có quan trọng không? Dù sao Bulgaria cũng là một cường quốc mà, mặc dù là một trong những cường quốc yếu nhất, nhưng cường quốc vẫn là cường quốc. Rất nhiều lúc chỉ cần một cái cớ là có thể làm được rất nhiều chuyện!

Vì vậy, Ferdinand rất thoải mái đứng ra ủng hộ Manuel II một lần. Hai bên còn tiến hành trao đổi sâu rộng. Manuel II còn thỉnh giáo Ferdinand về đạo trị quốc, hai bên bàn bạc rất vui vẻ.

Sau khi Ferdinand rời Bồ Đào Nha, liền lan truyền tin tức ông ta và Manuel II đã ký kết mật ước. Còn nội dung mật ước đương nhiên phải giữ bí mật, nếu không sao gọi là mật ước được chứ?

Đây cũng chính là điều Manuel II mong muốn. Nếu không ai biết nội dung mật ước này, thì mọi người cũng chỉ có thể nghi ngờ đủ điều, rồi tự mình suy diễn.

Trong bối cảnh đó, cho dù Đảng Cộng hòa muốn lựa chọn hành động gì, cũng phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động.

Họ đều biết rằng 《Điều ước Vương quyền Không Phế》 vừa được ký kết, lập trường của Ferdinand họ cũng đều hiểu rõ. Ai biết mật ước mà hắn và Manuel II ký kết bao hàm bao nhiêu nội dung?

Vạn nhất họ vừa lật đổ Manuel II liền dẫn đến quân đội can thiệp, phục hồi vương triều một lần nữa, thì chẳng phải họ thê thảm sao?

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.