Chuyến đi Bồ Đào Nha lần này của Ferdinand kết thúc hết sức vội vàng. Từ đầu đến cuối, ông chỉ tốn chưa đầy một tuần lễ rồi vội vã kết thúc.

Cộng thêm hơn nửa tháng ở Luân Đôn và thời gian di chuyển, chuyến công du này đã kéo dài hơn một tháng. Khi rời Sofia, mới là đầu tháng Năm, giờ đã giữa tháng Sáu, trái tim Ferdinand đã sớm bay về nhà.

À phải rồi, nói một cách dễ hiểu thì là vợ ông đã sinh con! Hơn nữa, lần này Ferdinand còn "trúng số độc đắc" khi đón chào cùng lúc hai bé!

Nhận được tin vui này, Ferdinand không thể nào giữ được sự bình tĩnh trong lòng. Ai cũng biết tỷ lệ sinh đôi rất thấp, thông thường chỉ khoảng một phần trăm. Ferdinand không ngờ mình cũng có thể "trúng giải" này!

Tất nhiên, việc trúng số độc đắc này chỉ đúng với hiện tại. Nếu là ở kiếp trước của Ferdinand, biểu cảm của ông lúc này chắc chắn sẽ hoàn toàn khác, bởi vì đó là hai thằng nhóc!

Tuy nhiên, bây giờ thì điều này chẳng thành vấn đề. Càng đông càng vui! Ngay cả là năm hay sáu đứa trẻ, Ferdinand cũng đều không từ chối một ai!

Dù sao, con trai của Quốc vương thì chẳng cần lo lắng gì. Chắc chắn sẽ không có ai đòi xe, nhà, hay tiền từ chúng! Nếu có bảng xếp hạng các nhà tài phiệt, tài sản của hoàng gia Bulgaria hiện nay cũng sẽ nằm trong những vị trí dẫn đầu!

Cùng lắm thì sau này khi kết hôn, việc tìm được một cô con dâu "môn đăng hộ đối" có thể khó khăn hơn một chút. Nhưng theo Ferdinand, điều này chẳng đáng kể. Nếu khó tìm quý tộc tiểu thư có thân phận tương đương, thì hạ thấp tiêu chuẩn xuống một chút không phải được sao?

Ngược lại, đông con trai thì việc thông gia tuyệt đối có ưu thế. Hoàng tử cưới vợ sẽ giúp kiếm lời từ của hồi môn, điểm này Ferdinand đã tự mình trải nghiệm rồi!

Nếu toàn là công chúa thì thật thảm, bởi nếu tài sản không đủ, việc cưới gả sẽ rất phiền phức, chắc chắn sẽ tốn kém vì sĩ diện!

Chi tiết có thể tham khảo trường hợp của Quốc vương Nicholas I của Montenegro láng giềng. Làm nhạc phụ châu Âu đâu phải dễ, để gả con gái một cách vinh quang, ông ấy đã từ phú ông biến thành phụ ông!

Vì thế, Ferdinand đã từng cười rất lâu về câu chuyện này: "Gả con gái sao cứ phải sĩ diện hão, chẳng phải tự chuốc lấy khổ sao?"

Vương quốc Montenegro vốn đã nghèo, có vơ vét đến mấy cũng chẳng được bao nhiêu lợi lộc. Cứ bám víu vào cảnh nghèo túng đó rốt cuộc là vì cái gì?

Tuy nhiên, về sau Ferdinand lại không nhìn nhận như vậy nữa. Sau Chiến tranh Balkan lần thứ hai, giữa Constantinople và cuộc h��p giữa các cường quốc, một đống lớn người đã đến nhờ ông giúp đỡ, khiến Ferdinand vô cùng chật vật, như thể trở thành một trùm phản diện, làm toàn những chuyện tày trời vậy!

Trên thực tế, Nicholas I vẫn là chịu thiệt lớn! Theo Ferdinand, số tiền đó nếu đầu tư vào công nghiệp của Vương quốc Montenegro, thì ít nhất cũng có thể tự túc được vũ khí, chưa kể những thứ khác!

Khi đó, trong Chiến tranh Balkan lần thứ nhất, Vương quốc Montenegro chí ít có thể thôn tính thêm hơn nửa Albania, cũng chẳng cần phải chó cùng rứt giậu để rồi giờ đây chật vật đến vậy!

À, giờ thì Ferdinand vẫn hy vọng có thêm một cô con gái. Đã sáu đứa con trai rồi, nếu lại có thêm một đứa nữa thì sẽ thành bộ "Hồ Lô Oa" phiên bản Kongo mất!

Chỉ nghĩ đến hình ảnh đó thôi cũng đủ khiến Ferdinand rùng mình! Chủ yếu là do ký ức từ kiếp trước quá sâu sắc, luôn khiến ông có cảm giác không thể chấp nhận được!

...

Thời gian trôi đi nhanh chóng. Khi Ferdinand trở về Sofia, lúc đó đã là tháng Bảy năm 1910.

Trước tiên, ông đến thăm hai cậu nhóc. Bởi vì đ�� hơn một tháng tuổi, giờ đây hai bé con đều hồng hào phúng phính như búp bê sứ, gương mặt bầu bĩnh khiến người ta không nhịn được muốn véo thử.

Do dự mãi, Ferdinand cuối cùng vẫn đưa ra "móng vuốt ma thuật" của mình, véo nhẹ má hai cậu nhóc. Ngay sau đó, tiếng khóc vang lên rền rĩ.

Rõ ràng là hai tiểu quỷ này chẳng nể mặt cha mình chút nào, lập tức bùng nổ. Sau đó, ông nhận ngay một trận cằn nhằn từ Cernia, rồi bị tống cổ ra khỏi phòng trẻ sơ sinh!

Không đi sao được chứ! Rời nhà hơn hai tháng, Ferdinand vừa về đến đã bị nội các kéo đến đồng loạt, còn một đống lớn chuyện cần ông tự mình quyết định nữa chứ?

...

Tổng trưởng Hải quân Petrov dâng lên một xấp văn kiện cho Ferdinand, tràn đầy tự tin giới thiệu: "Bệ hạ, đây là kế hoạch đóng tàu mới của Bộ Hải quân. Đế quốc Ottoman đã đạt được thỏa thuận với Đức, mua hai chiếc Dreadnought loại thiết kế mới nhất của Đức – tàu chiến cấp Hoàng đế."

"Để đối phó với thách thức từ Đế quốc Ottoman, chúng ta buộc phải hành động. Theo yêu cầu của Bệ hạ, cứ mỗi khi Ottoman đóng một chiếc tàu chiến, chúng ta sẽ đóng hai chiếc. Vì vậy, Bộ Hải quân lên kế hoạch đóng mới bốn chiếc Dreadnought để đối phó với thách thức của Ottoman, với tổng dự toán là 170 triệu Lev (tương đương khoảng sáu triệu tám trăm ngàn bảng Anh)."

Điều này không có gì bất ngờ. Trong lịch sử, Đế quốc Ottoman đã từng phải xoắn xuýt không biết nên mua của Đức hay của Anh. Nhưng giờ đây, họ không cần phải băn khoăn nữa. Đã gia nhập phe đồng minh thì tất nhiên sẽ phải mua hàng của Đức!

Nếu không, người Anh dám bán tàu cho họ, nhưng liệu họ có dám dùng không?

Ferdinand chỉ đại khái lướt mắt một lượt, rồi cười nói: "Rất tốt, cứ thế mà công bố ra ngoài đi, thắp thêm một ngọn đuốc nữa cho cuộc chạy đua vũ trang này!"

Petrov sững sờ, rồi chợt phản ứng lại, nghi hoặc hỏi: "Bệ hạ, chúng ta còn chưa xác định phương án thiết kế cuối cùng mà? Cứ thế này đã bắt đầu triển khai sao?"

Ferdinand khẽ mỉm cười, điềm nhiên nói: "Ta nói khi nào muốn bắt đầu triển khai ngay bây giờ đâu? Ta chỉ bảo các ngươi công bố kế hoạch đóng tàu thôi mà!"

"Vấn đề phương án thiết kế thì không cần vội, cứ từ từ mà làm! Chúng ta đâu phải không có thời gian, chậm một chút thì kỹ thuật sẽ còn càng thêm thành thục!"

Nghe Ferdinand nói vậy, sắc mặt Petrov xụ xuống. Vốn dĩ ông ta tưởng rằng hải quân sẽ được xây dựng quy mô, không ngờ đây chỉ là một giấc mơ!

Ông ta vẫn chưa bỏ cuộc, nói tiếp: "Bệ hạ, làm như vậy không ổn đâu, sẽ tổn hại danh dự của ngài! Ngài vừa mới tuyên bố tin tức ở Luân Đôn, giờ mới bắt đầu mà chúng ta đã rút lui thì chẳng phải quá mất mặt sao!"

"Hơn nữa, kế hoạch hải quân của Đế quốc Ottoman rõ ràng là nhằm vào chúng ta. Nếu để họ đưa hai chiếc Dreadnought vào phục vụ, hải quân của chúng ta sẽ chịu áp lực rất lớn!"

Ferdinand vẫn giữ nguyên nụ cười, điềm nhiên nói: "Ta làm sao có thể nuốt lời chứ? Ottoman cứ đóng một chiến hạm, chúng ta sẽ đóng hai chiếc, điều này là chắc chắn!"

"Nhưng khi nào xây dựng, đó là chuyện của riêng chúng ta! Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng, tương lai hải quân Bulgaria còn không đủ sức xây dựng chỉ bốn chiếc Dreadnought sao?"

"Huống hồ, các Dreadnought của hải quân Ottoman cũng không thể đi vào phục vụ ngay lập tức. Đức hiện đang chạy đua vũ trang với Anh, việc đóng tàu chắc chắn phải ưu tiên đáp ứng hải quân Đức. Họ đang bận rộn mở rộng năng lực sản xuất, nên muốn đóng xong hai chiếc Dreadnought này thì ít nhất cũng phải là chuyện của hai ba năm sau!"

"Huống chi, chỉ riêng hai chiếc Dreadnought thì làm sao gánh nổi một quốc gia chứ? Các chiến hạm đồng bộ, nhân viên huấn luyện, đủ thứ lỉnh kỉnh, muốn tạo thành sức chiến đấu thì cũng phải là chuyện sau năm 1914!"

"Trong khoảng thời gian đó, chúng ta chỉ cần đóng thêm hai chiếc Dreadnought là đủ. Ba chiếc đấu với hai chiếc thì kiểu gì chúng ta cũng chiếm ưu thế chứ?"

Hải quân dĩ nhiên không thể chỉ có Dreadnought. Hạm đội đồng bộ là điều không thể thiếu, nếu không chỉ với hai chiếc Dreadnought thì làm sao có thể phát huy uy lực lớn nhất chứ?

Về điểm này, Ferdinand còn "giúp" Ottoman một tay, trực tiếp biến hạm đội cũ của họ thành mồi cho cá dưới biển, để họ thoát khỏi gánh nặng lịch sử mà nhẹ nhàng ra trận!

Điều này cũng giúp Ottoman tiết kiệm một lượng lớn kinh phí bảo trì, có thể dồn vào kế hoạch đóng tàu.

Tuy nhiên, Ferdinand cũng chẳng lo lắng. Ai bảo Đế quốc Ottoman nghèo chứ?

Đóng hai chiếc Dreadnought, kiểu gì cũng phải chi bốn triệu bảng Anh! Có tàu rồi, vậy sĩ quan và thủy thủ cũng phải có chứ? Hạm đội đồng bộ cũng phải được xây dựng chứ? Huấn luyện thường ngày, bảo trì cũng không thể nào bỏ qua chứ?

Tính như vậy, để trang bị đầy đủ những thứ này, Đế quốc Ottoman ít nhất cũng còn phải chi thêm hai ba triệu bảng Anh nữa, và chi phí bảo trì hàng năm kiểu gì cũng không thể thấp hơn hai ba triệu bảng Anh chứ?

Nhưng thu nhập tài chính hiện tại của Đế quốc Ottoman là bao nhiêu chứ? Bởi vì "hiệu ứng cánh bướm" của Ferdinand, chính phủ Jöntürk hiện nay, so với cùng thời kỳ trong lịch sử, sẽ còn phải khốn đốn hơn nhiều.

Vì chiến trường chính của chiến tranh đang diễn ra trên bán đảo Anatolia, hai bên cộng lại, hơn một triệu quân đội đang chém giết lẫn nhau. Tổn thất làm sao có thể nhỏ ��ược chứ?

Lúc này, thu nhập tài chính của Đế quốc Ottoman chỉ chưa tới hai mươi triệu bảng Anh. Với chừng đó tiền, làm sao có thể nuôi nổi hải quân, cái "con thú" ngốn vàng này chứ?

Thực lực chưa đủ mà đã mù quáng đầu tư, cuối cùng rồi cũng chỉ là một hạm đội của kẻ nghèo mà thôi!

À, đoán chừng chính phủ Ottoman sẽ sớm nhận ra, đến lúc đó thì cuộc chạy đua vũ trang hải quân tất nhiên sẽ phải dừng lại!

Theo Ferdinand, Jöntürk đang cầm quyền hiện giờ vẫn còn thuộc phạm trù "trẻ trâu", bị bên ngoài ảnh hưởng nên mơ mơ màng màng tham gia cuộc chạy đua vũ trang hải quân. Đến khi họ trưởng thành, họ sẽ nhận ra rằng hải quân không phải thứ họ có thể đùa giỡn được!

Tuy nhiên, trước động thái của Ottoman, Ferdinand cũng không thể không đưa ra phản ứng. Chẳng lẽ để bên ngoài cho rằng Bulgaria sợ hãi sao?

Rất nhiều khi, chạy đua vũ trang đều là do bị buộc phải thực hiện! Kẻ địch tăng cường quân bị để chuẩn bị chiến đấu, nếu mình không theo kịp, nhỡ có chiến tranh thì sao?

Đây cũng là lý do vì sao Anh phải đấu đến sống chết với Đức. Không phải vì họ thực sự có mâu thuẫn sinh tử, mà chủ yếu là do việc Đức tăng cường quân bị đã khiến họ cảm thấy bị đe dọa!

Thôi được rồi, Đức đóng một chiếc Dreadnought, Anh liền hùng hồn đóng hai chiếc, ngược lại càng kích thích Đức. Sau đó thì thành cục diện như bây giờ, hai bên cứ thế mà "xả láng" đóng tàu!

Ngoài tàu chiến, hai bên vẫn còn bắt đầu đóng ồ ạt cả tàu tuần dương chiến đấu. Tất nhiên, Ferdinand thì không tham gia vào việc này.

Nhiệm vụ vinh quang quyết chiến trên biển cứ giao cho người Anh là thích hợp nhất. Nếu họ không làm được thì hãy để người Pháp dự bị!

Nếu như Anh và Pháp mà ngay cả hải quân cũng không che nổi, vậy chỉ có thể nói người Đức đã "hack" quá ghê gớm, Thế chiến khỏi cần đánh, phe Hiệp ước cứ thế mà đầu hàng!

Petrov biết rằng việc hải quân muốn tăng cường quân bị quy mô lớn là không được, nhưng ông ta vẫn chưa bỏ cuộc, nói: "Bệ hạ, người Anh đang lên kế hoạch xây dựng siêu Dreadnought, các kiến trúc sư của chúng ta cũng đã đưa ra ý tưởng tương tự. Ngài thấy sao?"

Rõ ràng là ông ta biết Ferdinand không mấy tích cực trong việc xây dựng một hải quân lớn mạnh, nhưng lại rất chú trọng thúc đẩy phát triển kỹ thuật đóng tàu hải quân!

Mọi bản quyền dịch thuật nội dung này đều được truyen.free bảo hộ.