Sau khi Đức hạ tối hậu thư, các chính phủ châu Âu cũng trở nên bận rộn. Thời khắc định đoạt vận mệnh đã đến!

Bulgaria cũng không ngoại lệ. Ferdinand lập tức triệu tập một cuộc họp mở rộng cấp cao, với sự tham dự của cả giới quân sự và chính trị.

Tất nhiên, đây không phải là một hội nghị tác chiến. Ferdinand sẽ không "não tàn" đến mức chiến tranh sắp nổ ra mới bắt đầu vạch kế hoạch!

Từ hơn mười năm trước, Bộ Tổng Tham mưu đã có kế hoạch, chỉ là liên tục được sửa đổi và hoàn thiện, đến nay đã vô cùng chi tiết.

Trên thực tế, đây chỉ là hội nghị theo thông lệ trước chiến tranh. Những sĩ quan trực tiếp phụ trách chỉ huy tác chiến đã sớm ra tiền tuyến, chỉ cần Ferdinand ra lệnh, là có thể lập tức phát động tấn công.

...

Ferdinand bình tĩnh nói: "Thưa Thủ tướng, ngài hãy báo cáo về tình hình vật liệu dự trữ trước!"

Tuy nhiên, qua giọng nói của ông, vẫn có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong lòng. Hơn hai mươi năm khổ tâm chuẩn bị, chính là vì một buổi sáng bùng nổ này!

Thế chiến không hề dễ dàng như vậy. Trải nghiệm thực tế khi tham gia hoàn toàn khác xa với những gì "anh hùng bàn phím" tưởng tượng. Sự chênh lệch thực lực giữa phe Đồng minh và phe Liên minh không hề lớn như những gì thế hệ sau này vẫn hình dung. "Kẻ tám lạng, người nửa cân" là quan điểm của rất nhiều người đương thời!

Trên thực tế cũng là như vậy. Ít nhất trong giai đoạn đầu chiến tranh bùng nổ, cơ hội giành chiến thắng của hai bên là ngang bằng! Không nghi ngờ gì nữa, càng kéo dài, phe Liên minh với tài nguyên phong phú hơn càng có lợi thế!

"Vâng, bệ hạ!" Constantine đáp.

"Tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã dự trữ 18,47 triệu tấn lương thực, trong đó hơn 85% là lúa mì đen, cùng với một phần đậu nành, ngô và bột khoai tây.

Dự trữ 1,2 triệu chiếc lều bạt; 400.000 tấn thuốc men các loại, bao gồm một phần 'thực vật thuốc' (thuốc Đông y); 2 triệu tấn dầu mỏ; tổng cộng 5,8 triệu tấn khoáng sản quý hiếm..."

Ferdinand mỉm cười gật đầu. Để tiết kiệm chi phí trong điều kiện phải dự trữ tối đa lương thực, ông đã ra lệnh chuyển toàn bộ lúa mì trong kho dự trữ thành lúa mì đen giá rẻ hơn.

Trong khi đó, lúa mì đen lại có giá trị dinh dưỡng cao hơn, món ăn chính của người Bulgaria lúc bấy giờ là bánh mì đen, còn bánh mì trắng là thứ xa xỉ mà chỉ giới trung lưu trở lên mới có thể sử dụng. Bởi vậy, không cần lo lắng binh lính sẽ có thành kiến.

Thực tế, còn rất nhiều vật liệu chiến lược khác, nhưng v�� vùng Balkan vốn có khả năng sản xuất đủ đáp ứng nhu cầu chiến tranh, nên chúng không được liệt vào danh mục dự trữ.

Ferdinand theo thông lệ nói: "Thưa Tổng Tham mưu trưởng, ngài hãy báo cáo về công tác chuẩn bị của quân đội!"

Tình hình chuẩn bị của quân đội và vật liệu dự trữ, ông đều nắm rõ. Nhưng những người khác thì không, và đây là lúc để trấn an họ!

"Vâng, bệ hạ!" Tổng Tham mưu trưởng Imier Dimitriev đáp.

"Tính đến nay, chúng ta đã huy động 70 vạn cựu binh, đồng thời thành lập 60 sư đoàn lính đánh thuê. Các đơn vị này đã có sức chiến đấu bước đầu, tổng binh lực của chúng ta sẽ vượt quá 2,3 triệu người. Đến lúc đó, tùy theo tình hình thực tế trên chiến trường, có thể quyết định có cần động viên thêm hay không!"

Hiển nhiên, những đơn vị quân đội này đều đã được huấn luyện từ trước. Nếu không, 60 sư đoàn "pháo hôi" này không thể nào đạt được sức chiến đấu chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Cuối năm 1913, Ferdinand đã sửa đổi luật nghĩa vụ quân sự, cho phép quân đội đưa công nhân nước ngoài vào huấn luyện dự bị. Trên thực tế, những đơn vị này đã được huấn luyện ít nhất nửa năm. Dù chưa thể sánh bằng quân chính quy, nhưng cũng đủ để làm "bia đỡ đạn"!

Không nghi ngờ gì nữa, các chỉ huy đều thuần túy là người Bulgaria. Tuy nhiên, để khích lệ sĩ khí, họ cũng được hưởng chế độ tưởng thưởng quân công tương tự quân chính quy Bulgaria, với các phúc lợi như quân lương, trợ cấp thương vong và nhiều đãi ngộ khác.

Tất nhiên, những điều này chỉ là những lời hứa hẹn của Ferdinand. Những người sống sót sau cuộc chiến chắc chắn sẽ nhận được tất cả; nhưng những kẻ xấu số chết sớm thì thảm hại. Gia đình họ vẫn còn ở Đế quốc Nga, muốn nhận được trợ cấp thì phải di cư trước đã!

À, còn một số người ngu xuẩn chọn nhận rúp làm quân lương. Ferdinand cũng không can thiệp, coi như họ xui xẻo vậy.

Ngược lại, để tiết kiệm vốn, số ít tiền mặt được chi trả làm quân lương, phần còn lại sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản ngân hàng của binh lính, sau đó dùng để mua trái phiếu chính phủ. Những trái phiếu này cũng có thể được sử dụng như tiền tệ, và có thể đổi trực tiếp thành tiền mặt tại ngân hàng!

Chuỗi thao tác "hoa mắt" này quả thực đã lừa được không ít người dân thường. Bản chất là chính phủ muốn dùng tiền in thêm để trả lương quân, nhưng lại lo ngại gây ra lạm phát, nên đã dùng thủ đoạn này.

Chỉ cần những trái phiếu này không được đưa ra lưu thông ồ ạt, thì coi như số vốn này đang nằm im trong ngân hàng, tự nhiên sẽ không gây ra lạm phát.

Những người xui xẻo chọn nhận rúp thì sao? Họ vẫn được thanh toán bằng rúp, nhưng theo lãi suất trái phiếu chính phủ hiện hành. Nhìn bề ngoài, điều này dường như bảo vệ lợi ích của binh lính, vì họ nhận được lãi suất cao hơn!

...

So với Bulgaria, nước Ý láng giềng lại thảm hại hơn nhiều. Bán đảo Balkan dù sao cũng là nơi có tài nguyên phong phú, rất nhiều vật liệu chiến lược có thể tự sản xuất, nên không cần dự trữ quá nhiều.

Trong khi đó, Ý lại là quốc gia thảm hại nhất trong số các cường quốc châu Âu. Mọi vật liệu dự trữ đều chỉ là phù du! Ngay cả những thứ cơ bản nhất như than, sắt thép, lương thực đều phải nhập khẩu. Giờ chiến tranh sắp nổ ra, vật liệu chiến lược dự trữ của Ý chỉ đủ cho họ duy trì chiến tranh trong ba tháng.

Tất nhiên, đây là do các nước châu Âu nói chung đều cho rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài rất ngắn. Tuy nhiên, hầu hết các nước đều chuẩn bị vật liệu chiến lược đủ dùng cho một đến hai năm.

Hiển nhiên, người Ý vẫn chưa sẵn sàng. Nhưng Thủ tướng đương nhiệm của Ý, Tiêu Lợi Cuống, cũng là một người thông minh (dù nhiều người đời sau cho rằng ông là một người theo chủ nghĩa bi quan).

Tiêu Lợi Cuống cực kỳ không tin tưởng quân đội Ý. Ông cho rằng lục quân Ý không có khả năng bảo vệ lãnh thổ, một khi tham gia cuộc chiến này, sẽ là một thảm họa đối với Ý!

Vì "hiệu ứng cánh bướm" của Ferdinand, phe Hiệp ước cũng không dốc sức lôi kéo người Ý. Bởi vậy, hiện tại, lực lượng thân phe Hiệp ước trong nước không đủ mạnh, ngược lại, phe thân Đồng minh lại chiếm ưu thế.

Vì vậy, vào lúc này, người Ý đang tiến hành cãi vã kịch liệt, e rằng sẽ không có kết quả ngay lập tức.

...

Người Anh tiếp tục chơi trò ngoại giao của họ. Trong cuộc họp nội các, mọi người vẫn nhất trí quyết định giữ thái độ trung lập. Ngược lại, chính phủ ngầm vẫn chuẩn bị cho cuộc chiến này, ngay cả các bộ trưởng thân phe Đồng minh trong nội các cũng bị che mắt.

Để người Đức tin vào thái độ trung lập của Anh, hai ngày trước, vua George V vẫn hội đàm với Thân vương Heinrich của Phổ (em trai Wilhelm II) nhằm nỗ lực cuối cùng vì hòa bình. Ngoại trưởng Anh vẫn khẩn cấp trao đổi với thủ tướng Đức, hòng dập tắt chiến tranh.

Tuy nhiên, Ferdinand hiểu rõ tất cả những điều này chỉ là trò "giấu đầu hở đuôi". Lợi ích quốc gia đã định rằng Anh và Đức chắc chắn sẽ có một cuộc chiến. Nếu để phe Đồng minh thắng cuộc chiến này, Đế quốc Anh sẽ không còn vị thế!

...

Tại St. Petersburg, không khí trong chính phủ Sa hoàng tốt hơn nhiều. Không cần nhiều lời giải thích, chỉ một chữ "Đánh". Biến Biển Baltic thành nội hải là giấc mơ của nhiều thế hệ người Nga.

Chỉ là, các quốc gia ven Biển Baltic không dễ chọc chút nào. Đầu tiên là người Đan Mạch lừng lẫy tạo ra "Liên minh Kalmar", Gấu Nga khi đó vẫn còn yếu ớt, không dám chọc tới.

Tiếp theo là Liên bang Ba Lan – Litva, Thụy Điển lại quật khởi. Đến khi họ suy tàn, người Đức lại trỗi dậy. Tóm lại, chẳng có ai là dễ đối phó!

Điều đó khiến Gấu Nga phải chuyển hướng sang Biển Đen, đấu tranh sinh tử với Đế quốc Ottoman. Rất không may, trong thời kỳ đỉnh cao, Gấu Nga lại bị Anh - Pháp chặn đánh, tổn thất nặng nề, buộc phải chuyển sang mở rộng khu vực Viễn Đông.

Chiến tranh Nga - Nhật lại thất bại, sau khi nhìn quanh một vòng, họ lại trở về điểm xuất phát. Chính phủ Sa hoàng nhận ra rằng trong chiến lược đại dương, việc kiểm soát Biển Baltic đáng tin cậy hơn. Và cuộc đại chiến giữa hai phe liên minh chính là cơ hội tốt nhất của họ!

...

Chính phủ Vienna giờ đây đang rất lúng túng. Nếu không phải đã bị trói buộc, Franz Joseph I chắc chắn không muốn tham gia cuộc chiến này. Khác với lịch sử, giờ đây áp lực quân sự của Đế quốc Áo-Hung thực sự quá lớn.

Đồng thời phải đối mặt với hai cường quốc, Áo-Hung không phải là Gấu Nga da dày chịu đòn như thế; cũng không phải người Đức, không có quân đội thiện chiến như Đức. Lão hoàng đế dĩ nhiên không muốn tham gia cuộc chiến này!

Đáng tiếc, giờ đây mọi chuyện không còn do họ quyết định. Nga và Bulgaria đã "lăm le". Ngay cả khi Áo-Hung muốn trung lập, Nga cũng sẽ không chấp nhận. Tất nhiên, Ferdinand không ngại Đế quốc Áo-Hung trung lập!

Còn về người Đức thì khỏi phải nói, thông điệp chiến tranh đã được hạ xuống, thái độ của họ còn phải nghi ngờ sao?

Pháp là một nước cộng hòa, nên nhiều khi lập trường của người dân chính là lập trường của chính phủ! Lập trường của người dân Pháp bây giờ còn phải nghi ngờ ư? Đương nhiên là muốn báo thù! Chỉ cần nhìn Tổng thống của họ xuất thân từ Lorraine, cũng đủ hiểu kết quả!

...

Sáng sớm hôm sau, chính phủ Pháp công khai bác bỏ yêu cầu của Đức. Ngoại trưởng Pháp còn tuyên bố, yêu cầu Đức rút quân khỏi Lorraine và Alsace trong vòng 24 giờ, nếu không quân đội Pháp sẽ lựa chọn những biện pháp đặc biệt!

Không nghi ngờ gì nữa, chiến tranh đã đến. Sau khi nhận được phản hồi từ Pháp, Wilhelm II đã tức điên lên: "Người Pháp đang gây hấn!"

Không thể nhịn được nữa!

Trong cơn phẫn nộ, Wilhelm II lập tức ra lệnh tuyên chiến với Pháp. Sau khi nhận được lời tuyên chiến của Đức, Đại sứ Pháp tại Đức cũng đưa ra chiến thư đã chuẩn bị từ trước cho phía Đức!

Cùng lúc Đức và Pháp tuyên chiến, Ferdinand đã làm một việc gây chấn động: lấy lý do hiệp ước bốn nước, ngay trong ngày đó tuyên chiến tập thể với phe Đồng minh!

Tuy nhiên, để chia sẻ áp lực, Ferdinand vẫn kéo Nga cùng hành động. Đồng thời Bulgaria tuyên chiến với phe Đồng minh, Nga cũng gần như cùng lúc tuyên chiến tập thể với phe Đồng minh!

Bulgaria và Nga đã thể hiện sự tích cực như vậy, Pháp không có lý do gì để sợ hãi. Đương nhiên, họ cũng thuận theo xu thế chung mà tuyên chiến tập thể với phe Đồng minh!

Ai nấy đều biết, Thế chiến đã bùng nổ toàn diện. Người Ý vốn muốn trung lập thì ngỡ ngàng, họ còn chưa kịp làm gì đã bị tuyên chiến!

Đáng tiếc, họ có nỗi oan ức cũng không thể nói thành lời. Bên ngoài nhìn vào, người Ý chính là phe Đồng minh, hai phe liên minh dù sao cũng muốn khai chiến, tuyên chiến sớm hay muộn cũng không có gì đáng kể!

Không còn cách nào khác, dù không muốn, nhưng người ta đã tuyên chiến với mình rồi, chẳng lẽ có thể giả vờ không biết gì sao? Người Ý không thể làm được chuyện đó, đành nhắm mắt tuyên chiến với Liên minh Nga-Pháp và các nước phe Đồng minh.

Bulgaria và Nga chỉ thể hiện sự nhiệt tình hơn một chút, đây chỉ là những chi tiết nhỏ. Ít nhất người Pháp vẫn rất cảm động, khoản đầu tư này không uổng phí, đồng minh vào thời khắc mấu chốt vẫn đáng tin cậy!

Cả thế giới giờ đây đều hướng ánh mắt về Đế quốc Anh, chính phủ Luân Đôn đang bận tìm cớ để tham chiến?

Truyen.free giữ bản quyền nội dung chuyển ngữ này, và mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.