Chiến dịch đổ bộ diễn ra cực kỳ thuận lợi. Taranto là tổng hành dinh của hải quân Ý, nên việc phòng thủ đương nhiên do hải quân đảm nhiệm.

Cuộc tranh giành quyền lực giữa hải quân và lục quân là chuyện thường tình ở bất cứ quốc gia nào, và Ý cũng không ngoại lệ. Huống hồ, Ý lại là quốc gia mà hải quân chiếm ưu thế, vậy làm sao một căn cứ an toàn trọng yếu của hải quân có thể giao cho lục quân phụ trách cơ chứ?

Từ trước đến nay, nơi này luôn là hậu phương lớn của Ý. Taranto đã hàng chục năm không trải qua chiến tranh, nên quân đồn trú, ngoài lực lượng phòng thủ thuộc hải quân, còn có cả những dân binh tạm thời được trưng dụng.

Không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là những đội quân với sức chiến đấu tệ hại, chẳng khác nào rác rưởi. Và Georgiev Messe, vị thiếu tướng không may mắn, một lần nữa trở thành chỉ huy.

Biết làm sao được, ai bảo đúng lúc Georgiev Messe đang tại chức lại gặp phải không quân Bulgaria phát động tấn công bất ngờ cơ chứ?

Trách nhiệm này, hắn nhất định phải gánh vác. Hơn nữa, sau đó các "chuyên gia" chắc chắn sẽ tìm ra một loạt chứng cứ, chứng minh rằng chính sự chỉ huy sai lầm của hắn đã gây ra tổn thất nặng nề cho hải quân.

Nếu có thể đánh lui kẻ địch thì coi như lập công chuộc tội; nếu không, hắn sẽ phải mang danh là vị tướng ngu xuẩn nhất mới của nước Ý!

Người nắm giữ kỷ lục trước đó chính là kẻ thất bại ở Ethiopia. Georgiev Messe có khả năng sánh vai với hắn; một người thuộc lục quân, một người thuộc hải quân, vừa vặn tạo thành một cặp bài trùng.

Nhưng không sao cả, kỷ lục sinh ra là để phá vỡ, về mặt này thì lục quân Ý đã làm rất tốt rồi, hắn chẳng cần lo lắng mình sẽ cô độc!

Về việc bảo vệ Taranto, Georgiev Messe chẳng có chút tự tin nào trong lòng, chủ yếu là vì những kẻ trên trời kia thật đáng ghét, chỉ có thể bị đánh mà không thể đánh trả.

Để đối phó máy bay Bulgaria, Georgiev Messe cũng nghĩ đủ mọi cách để phòng không. Đáng tiếc, vì thiếu hụt vũ khí phòng không, điều hắn có thể làm chỉ là tổ chức binh lính dùng súng trường bắn máy bay.

Dĩ nhiên, cho đến hiện tại, chiến quả của hắn vẫn là số không! Tuy nhiên, cũng không phải là không có thu hoạch gì, ít nhất khi họ nổ súng, kẻ địch cũng phải nâng cao độ cao bay.

Để tránh né không kích của kẻ địch, Georgiev Messe đã đặt bộ chỉ huy trong một hầm pháo cũ kỹ.

Rõ ràng, Georgiev Messe không cam lòng để sự nghiệp quân ngũ của mình kết thúc vì chuyện này, hắn đang suy tính đối sách trong bộ chỉ huy.

Hiện tại, các tướng lĩnh cấp cao của hải quân cũng đã rút lui chiến lược, chỉ để l��i vài chỉ huy trẻ "tuổi trẻ tài cao" ở lại cố thủ, cùng hắn chỉ huy một trận phòng ngự chiến hỗn loạn.

"Không xong rồi, tướng quân!" Một chỉ huy trẻ kinh hô.

Georgiev Messe cố giữ vẻ bình tĩnh nói: "Carus, nói từ từ thôi, lại có tin tức xấu gì à? Chẳng lẽ người Bulgaria đã đổ bộ rồi sao?"

"Vâng, tướng quân! Ngài thật lợi hại, vừa rồi quân Bulgaria đã đổ bộ thành công ở bến tàu, bây giờ họ đang tấn công bến cảng!" Carus mặt đầy thán phục nhìn Thiếu tướng Georgiev Messe nói.

Georgiev Messe lúc này chỉ muốn bật khóc. Nếu là bình thường, tiên đoán như thần đương nhiên là chuyện tốt, nhưng còn bây giờ thì sao? Đây đúng là nói hớ!

"Hiện tại chúng ta còn bao nhiêu binh lực?" Georgiev Messe hơi run rẩy hỏi.

Carus suy nghĩ một lát rồi nói một cách không chắc chắn: "Ước chừng còn khoảng mười ba ngàn người! Nhưng tướng quân biết đấy, trong số này bao gồm hơn hai ngàn sĩ quan và binh lính hải quân, hơn năm ngàn quân phòng thủ, còn lại là một đám dân binh tạm thời được trưng dụng."

Georgiev Messe nghĩ ngợi một lúc, rồi cười khổ nói: "Hạ lệnh cho các đơn vị, chống cự liên tục, có trật tự rút vào thành phố, lợi dụng các công trình trong thành phố làm công sự, cùng kẻ địch đánh một trận chiến tranh đường phố!"

Thối nát vĩnh viễn là kẻ thù lớn nhất của một đội quân. Là tổng hành dinh của hải quân, lực lượng phòng thủ bờ biển hiển nhiên có địa vị thấp nhất, tự nhiên không tránh khỏi bàn tay ma quỷ của một số người.

Khấu trừ chút quân lương, ăn bớt, ăn chặn đều là chuyện thường ngày. Tệ hơn nữa là việc huấn luyện thường ngày của họ cũng được hoàn thành dưới sự chỉ huy của hải quân.

Sức chiến đấu là cái quái gì chứ? Thật khó mà yên tâm được. So ra, e rằng hơn hai ngàn sĩ quan và binh lính hải quân này lại có sức chiến đấu đáng tin cậy hơn!

...

Sự thật chứng minh, lựa chọn của Georgiev Messe là chính xác, trên chiến trường chính diện, quân đồn trú Ý căn bản không phải đối thủ của lính thủy đánh bộ Bulgaria.

Rút lui vào trong thành, lợi dụng các công trình làm công sự đánh chiến tranh đường phố, câu giờ chờ quân cứu viện mới là lựa chọn tốt nhất. Dù sao đây là đất liền của Ý, chỉ cần cầm cự vài ngày là viện binh sẽ lục tục kéo đến.

Đáng tiếc hắn đã đánh giá quá cao năng lực thi hành của thuộc cấp. Ngay khi lệnh rút lui được ban ra, quân đội Ý đã bắt đầu chen chúc tháo chạy. Còn về việc chống cự liên tục ư? Xin lỗi, đám ô hợp này làm gì có trình độ quân sự cao như vậy!

Cái gọi là rút lui chiến lược đã biến thành tan tác. Không nghi ngờ gì nữa, kẻ chạy trốn đầu tiên chính là đám dân binh mới được trưng dụng, nghe thấy lệnh rút lui là ba chân bốn cẳng tháo chạy, sau đó kéo theo hiệu ứng bầy gà, toàn tuyến sụp đổ.

Trung đoàn lính thủy đánh bộ số 1 vừa đổ bộ, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì quân địch đã ùa nhau bỏ chạy. Mặc dù không biết người Ý có âm mưu gì không, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ bám theo phía sau để chiếm lĩnh trận địa.

Sau khi hoàn thành đổ bộ, Crystal Ivanov không ngay lập tức phát động công thành chiến. Sau khi chiếm được bến cảng, ông liền hạ lệnh khống chế các chiến hạm mà người Ý để lại.

Cũng không biết người Ý nghĩ thế nào, không ngờ lại không phá hủy những chiến hạm này, mặc dù t��t cả đều bị hư hại nặng. Chẳng lẽ họ nghĩ Bulgaria không có khả năng sửa chữa những chiến hạm này sao?

Trong lúc Crystal Ivanov lẩm bẩm chửi rủa, thì bên trong thành, Georgiev Messe cũng biết mình xong đời rồi, nhưng không phải vì vấn đề những chiến hạm này, mà là vì lòng quân đã tan rã.

Về phần những chiến hạm này, hắn thấy đều là hàng bị hư hại nặng, căn bản không thể ra khơi. Chờ sau khi viện binh đến và giành lại Taranto, chúng đương nhiên sẽ trở về tay người Ý.

Crystal Ivanov lo lắng người Ý sẽ phá hủy các chiến hạm, còn Georgiev Messe thì sao? Hắn nào có nghĩ đến chuyện phá hủy chúng đâu!

Nếu các chiến hạm đã nằm trong tay, nhiệm vụ của lính thủy đánh bộ cũng đã hoàn thành. Còn về việc làm sao đưa chúng về sửa chữa ư? Đó là vấn đề của Thiếu tướng Perthes. Dù sao chỉ cần tu bổ đơn giản, miễn là không bị chìm, đưa về rồi từ từ sửa chữa cũng được.

Thiếu tướng Crystal Ivanov đầy khí thế hạ lệnh: "Trung đoàn Một hãy bắt đầu sửa chữa các chiến hạm.

Trung đoàn Hai đi chiếm xưởng đóng tàu, đừng để chúng phá hủy máy móc thiết bị, nhớ bắt hết các kỹ sư trong đó về cho ta, và cố gắng mang theo cả gia đình họ đi!

Trung đoàn Ba đi chiếm các kho hàng gần bến cảng, thống kê tất cả những thứ có giá trị ra cho ta. Những thứ này đều là chiến lợi phẩm của chúng ta, các nước trong liên minh sẽ cử thuyền đến nhận.

Trung đoàn Bốn giám sát kẻ địch bên trong thành. Nếu chúng dám ló đầu ra, hãy đánh bật chúng lại!

Tiểu đoàn Cảnh bị hãy quét dọn chiến trường cho ta, quét sạch tàn quân địch, tiện thể dọn dẹp luôn các nhà máy ở ngoại ô!"

Rất rõ ràng, họ đến đây là để cướp bóc. Còn về việc công thành ư? Hay là cứ chờ lệnh từ trong nước đã!

Lính thủy đánh bộ chỉ có hơn mười ngàn người, lại phải công thành, lại phải khống chế bến cảng, còn phải đối mặt với những đợt viện binh không ngừng nghỉ của người Ý, làm sao mà giải quyết xuể?

Cho dù không quân đã phá hủy đường bộ, đường sắt, cầu cống của địch, cũng chỉ có thể trì hoãn được vài ngày là cùng. Dù cho phải chịu tổn thất lớn hơn nữa, vì ảnh hưởng chính trị, chính phủ Ý cũng nhất định phải cứu viện Taranto!

Chứng kiến quân đội Bulgaria cướp bóc không chút kiêng kỵ, Thiếu tướng Winster của Pháp không ngừng hâm mộ. Đáng tiếc, cuộc chiến tranh này là của người ta!

Muốn cướp chiến lợi phẩm, trừ phi bây giờ hắn dẫn quân Pháp đi công thành. Điều này hiển nhiên là không thể nào! Dùng sĩ quan, binh lính hải quân làm lính bộ, đem ra đánh công thành chiến, trừ phi hắn bị nước vào đầu!

"Tướng quân Perthes, các ngài không tham gia sao?" Winster buồn bực hỏi.

Là chỉ huy trận hải chiến lần này, không ngờ Perthes lại không mang người tham gia cướp bóc, điều này khiến Winster vô cùng khó hiểu. Quan trọng hơn là hải quân Bulgaria cũng không xuống thuyền cướp đoạt chiến lợi phẩm, nên họ càng không thể nào làm thế, nước Pháp còn không mất mặt đến thế ư!

Perthes khẽ mỉm cười nói: "Đây là việc của lính thủy đánh bộ của họ, về mặt này họ đã được huấn luyện chuyên nghiệp, giỏi hơn chúng ta nhiều!"

"À phải rồi, tướng quân Winster, các ngài vây bắt hải quân Ý, kết quả thế nào?"

Để làm dịu bầu không khí, Perthes lựa chọn nói sang chuyện khác. Hắn biết việc người Ý rút lui chắc chắn không thoát khỏi tầm mắt của người Pháp, và lần này người Pháp thừa nước đục thả câu, chắc chắn sẽ có thu hoạch.

Nhắc tới đề tài này, Winster tinh thần phấn chấn hẳn lên. Là một trong những công thần của cuộc chiến lần này, hắn sắp trở thành hạm trưởng của một chiếc thiết giáp hạm Dreadnought.

"Không thể sánh bằng các ngài, chúng tôi chẳng qua chỉ xử lý hai chiếc tuần dương hạm cùng một chiếc khu trục hạm của đám tạp nham Ý này, và bắt sống một chiến hạm mà thôi!" Winster đầy vẻ tự hào nói.

Nhận được tin tức này, Perthes chẳng còn chút vui vẻ nào. Hóa ra họ liều sống liều chết chiến đấu, cuối cùng lại làm lợi cho nước Pháp.

Lần này người Ý phá vòng vây đi ra ngoài tổng cộng chỉ có bốn chiếc tàu chiến. Trừ một chiếc thiết giáp hạm tiền Dreadnought, còn lại đều là thiết giáp hạm Dreadnought. Không nghi ngờ gì nữa, thứ mà người Pháp coi trọng chắc chắn là các thiết giáp hạm Dreadnought.

Perthes không biết rằng, nếu không phải tàu chiến của người Ý có tốc độ khá nhanh, thì bây giờ có lẽ chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

Để vây bắt người Ý, hải quân Pháp lần này đã dốc hết sức. Hiện tại, Pháp đã có hơn mười chiếc chiến hạm cần phải đại tu.

Chính là để chặn lại người Ý, họ đã chạy hết công suất, thậm chí là tải quá mức. Hiện tại, hệ thống động lực của phần lớn những chiến hạm này đã bị hỏng, cần phải thay thế lại!

Trong thời gian ngắn, không ít chiến hạm trong hải quân Pháp cũng đã mất đi sức chiến đấu, thậm chí có chiếc chỉ có thể được kéo về.

Tuy nhiên, so với chiến quả, tất cả những điều này đều đáng giá! Hải quân Ý, kẻ thù lớn nhất ở Địa Trung Hải của họ, trong tương lai rất lâu cũng sẽ không dám hoạt động trở lại.

Perthes mặc dù trong lòng có chút không cam tâm, nhưng hắn vẫn không đổi sắc mặt nói: "Vậy thì chúc mừng các ngài, tù binh chính là chiến hạm Andre Doria đúng không?"

Winster hơi lúng túng gật đầu, ra vẻ cam chịu. Hiển nhiên lần này hải quân Pháp đã nhặt được món hời, hắn cũng không tiện tiếp tục khoe khoang nữa.

Hai người kết thúc đối thoại, Perthes rất nhanh chóng báo cáo tin tức này về nước.

So với sự buồn bực của những người khác, tâm trạng Ferdinand lại tốt hơn rất nhiều. Tầm quan trọng của thiết giáp hạm Dreadnought lúc này vẫn còn rất lớn. Đợi đến khi Thế chiến kết thúc, các nước đều muốn khôi phục nguyên khí, liệu có nuôi nổi những thứ ấy hay không lại là một vấn đề khác?

Hiện tại Bulgaria đã có năm chiếc thiết giáp hạm Dreadnought. Nếu thêm chiếc thiết giáp hạm Dreadnought có thể sửa chữa được ở cảng Ý kia nữa, thì tổng cộng là sáu chiếc. Tung hoành thiên hạ thì không thể, nhưng để khuấy đảo Địa Trung Hải thì đã đủ dùng!

Ferdinand nghĩ ngợi một lát rồi nói: "Bộ Lục quân lập tức điều hai sư đoàn bộ binh đến tăng viện Taranto. Bộ Hậu cần nhanh chóng tổ chức tàu thuyền chở chiến lợi phẩm của chúng ta về.

Không quân giữ lại một đoàn oanh tạc và một đại đội máy bay chiến đấu, số còn lại thì triệu hồi về, chuẩn bị thực hiện kế hoạch tiếp theo!"

Trên thực tế, chiến tranh cho đến giờ, cục diện ở Taranto về cơ bản đã an bài xong. Còn về người Ý rụt rè cố thủ trong thành, họ đã không còn đáng lo ngại.

Dù sao Ferdinand vốn dĩ không thực sự tính toán chiếm lĩnh Taranto. Đây là lãnh thổ của người Ý, nếu Bulgaria chiếm đóng nơi này, thì hãy chuẩn bị đối đầu với họ!

Nếu không thể biến Taranto thành lãnh thổ của mình, thì việc chiếm đóng lâu dài cũng sẽ không có ý nghĩa. Chi bằng bây giờ cứ cướp sạch tất cả những gì có thể cướp được, rồi để lại một vùng phế tích cho người Ý là được.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.