Tại cung điện Berlin, Wilhelm II đang chủ trì một hội nghị quân sự. Diễn biến Thế chiến ngày càng bất lợi cho phe đồng minh.

Cả hai mặt trận phía Đông và phía Tây đều rơi vào thế giằng co, điều này vô cùng bất lợi cho quân Đức. Họ phải nhanh chóng phá vỡ tình trạng này.

Mặc dù trong cuộc chiến lần này, Đức vẫn luôn thể hiện rất tốt, đánh cho quân Pháp suýt sụp đổ, nhưng đáng tiếc phút chót lại phát sinh biến cố.

Đầu tiên, viện binh Bulgaria đã đến mặt trận phía Tây, giúp quân Pháp ổn định phòng tuyến. Wilhelm II cho rằng đây chỉ là vấn đề nhỏ, ông tin rằng chỉ cần thêm một thời gian nữa, quân Pháp vẫn sẽ bại trận.

Đáng tiếc là không thể chịu nổi những trở ngại do đồng minh gây ra! Phút chót, mặt trận phía Đông lại phát sinh biến cố, buộc ông ta phải dừng cuộc tấn công ở mặt trận phía Tây để điều quân tăng viện cho phía Đông.

Giờ đây, tình cảnh của phe đồng minh đã vô cùng nguy hiểm. Ngay cả khi chặn được đợt tấn công của quân Nga, Đế quốc Áo-Hung cũng vì thế mà tổn thất nặng nề, nguyên khí đại thương, không còn đủ sức để đối mặt với áp lực quân sự từ cả Nga và Bulgaria.

Còn quân Ý thì khỏi phải nói, phe đồng minh bị mất mặt chính vì họ. Ở mặt trận phía Tây, việc họ có thể đạt tỷ lệ thương vong 1:1 đã là công lớn nhất rồi!

Trước khi chiến tranh bùng nổ, theo ước tính của Bộ Tổng Tham mưu Đức, hải quân liên minh giữa Đế quốc Áo-Hung và Ý ở Địa Trung Hải, dù vẫn kém hơn phe Hiệp ước, nhưng khoảng cách không quá lớn!

Ít nhất việc cắt đứt đường vận chuyển trên biển của phe Hiệp ước vẫn có thể thực hiện được, thế nhưng mọi chuyện đã kết thúc ngay cả khi chưa bắt đầu.

Phần còn lại của hải quân Ý giờ đây chỉ có thể co cụm trong cảng liếm vết thương, hải quân Áo-Hung đương nhiên cũng chỉ có thể án binh bất động.

Về phần lục quân thì khỏi phải bàn. Từ khi Ý tham chiến đến nay, đóng góp lớn nhất của họ chính là cầm chân vài trăm ngàn quân Pháp. Về phần chiến tích, cho đến nay vẫn chưa có một trận thắng lợi nào đáng kể, thành tích tốt nhất cũng chỉ là cùng kẻ địch lưỡng bại câu thương.

Đối với các vương quốc còn lại như Montenegro, Romania, Đế quốc Ottoman, quân Đức trước giờ chưa bao giờ coi họ là đồng minh có thể cùng gánh vác trách nhiệm. Rõ ràng họ chỉ là những nhân vật phất cờ cổ vũ, không cần đặt nhiều kỳ vọng.

Trong mắt người Đức, quân Ottoman đã thể hiện xuất sắc vượt mức mong đợi. Khi vừa kiềm chế vài trăm ngàn quân Nga, lại kiềm chế một nửa binh lực của Bulgaria, thì đây đã là hoàn thành nhiệm vụ một cách phi thường xuất sắc.

Thôi được, nếu đồng minh không đáng tin cậy, vậy thì tự mình ra tay! Dù sao thì lục quân Đức vốn đã vô địch thiên hạ, cứ xử lý đám “gấu Nga” trước đã!

Moltke trẻ đã bị cách chức, hiện Tổng Tham mưu trưởng lục quân Đức là Trung tướng Falkenhayn. Ông ta có lẽ là tướng lĩnh duy nhất của Đức gặt hái được thành công ở mặt trận phía Đông. Tuy nhiên, ông ta thà không có cái lợi ích này!

“Thưa Tham mưu trưởng, ngài định thay đổi chiến lược ư?” Wilhelm II nghi ngờ hỏi.

Falkenhayn quả quyết đáp: “Đúng vậy, bệ hạ! Thế cục tác chiến ở cả hai mặt trận hiện đang vô cùng bất lợi cho chúng ta, nhất định phải sớm thoát khỏi cục diện này.

Khi phân tán binh lực, ở mặt trận phía Tây, trong thời gian ngắn chúng ta rất khó đạt được đột phá. Trong khi đó, ở mặt trận phía Đông, Đế quốc Áo-Hung giờ đây nguyên khí đại thương, họ đã không còn khả năng kiềm chế đồng thời cả Nga và Bulgaria.

Nếu chúng ta không thể giải quyết quân Nga trước khi Bulgaria kết thúc cuộc chiến ở bán đảo Anatolia, tuyến phía Nam của Đế quốc Áo-Hung cũng sẽ gặp vấn đề. Chúng ta không thể mở thêm mặt trận thứ ba!”

Wilhelm II gật đầu. Ông không phải là kẻ ngoại đạo về quân sự, đương nhiên hiểu rõ áp lực lớn đến mức nào ở mặt trận phía Đông hiện tại.

“Rút thêm 25 sư đoàn từ mặt trận phía Tây đi, sẽ không có vấn đề gì chứ?” Wilhelm II hỏi.

Falkenhayn quả quyết đáp: “Sẽ không! Sau khi rút quân, chúng ta sẽ thay đổi phương án tác chiến hiện tại. Mặt trận phía Tây sẽ ngừng tấn công và chuyển sang phòng thủ toàn diện.

Phe Hiệp ước mặc dù có ưu thế về binh lực, nhưng sức chiến đấu của họ không thể sánh bằng chúng ta. Nếu họ chủ động tiến công, biết đâu chúng ta sẽ còn gặt hái được những thành quả không ngờ tới.

Huống chi, thời gian tác chiến ở mặt trận phía Đông lần này cũng không quá dài. Dự kiến trong vòng hai đến ba tháng sẽ gây tổn thất nặng nề cho lục quân chủ lực của Nga, buộc quân Nga phải rút khỏi chiến tranh!”

Wilhelm II gật đầu chấp nhận. Trên thực tế, nếu tính thêm quân đội Ý, ở mặt trận phía Tây, binh lực phe đồng minh và phe Hiệp ước gần như tương đương.

Chỉ có điều, sức chiến đấu của lục quân Ý vẫn là một ẩn số; những vấn đề thực tế trong cách họ phát huy khiến người ta rất ngạc nhiên. Tình cờ bùng nổ một lần vẫn có thể đánh ngang ngửa với kẻ địch, nhưng phần lớn thời gian đều tỏ ra rất sợ hãi, đương nhiên không dám đặt nhiều kỳ vọng vào họ.

Khi quân Đức bắt đầu hành động, những ngày tốt đẹp của “gấu Nga” liền chấm dứt. Vốn dĩ thế công thủ ở mặt trận phía Đông giờ đây đã bị đảo ngược, nguyên nhân thì lại vô cùng buồn cười: hậu cần của quân Nga đã gặp vấn đề.

Sau khi cuộc tấn công mùa đông kết thúc, quân Nga đã tiêu hao phần lớn đạn dược và lương thảo. Trong vòng ba ngày sau khi tổng tấn công bắt đầu, pháo binh Nga đã sử dụng hết lượng đạn pháo vốn được dự kiến dùng trong hai tuần. Sau đó, pháo binh Nga luôn trong tình trạng “nửa đói” vì thiếu đạn pháo.

Trong bối cảnh này, không có vấn đề mới là lạ. Trên thực tế, hệ thống hậu cần của Nga đã làm rất tốt rồi.

Với hệ thống giao thông tồi tệ của họ, việc có thể miễn cưỡng đảm bảo tiêu hao cho vài triệu đại quân ở tiền tuyến, điều này hoàn toàn là nhờ vào cuộc cải cách của Bộ trưởng Lục quân Vladimir Alexandrovich Sukhomlinov.

Sau khi nhậm chức, ông đã hoàn thành những công việc lớn sau:

Thứ nhất, rút ngắn thời gian động viên quân đội;

Thứ hai, thực hiện tiến bộ khoa học kỹ thuật trong quân đội;

Thứ ba, chấn chỉnh sĩ khí của quân Nga sau thất bại ở Mãn Châu;

Thứ tư, cải tiến hệ thống đảm bảo hậu cần và tổ chức tăng viện cho lục quân thời chiến.

Ông đã cắt giảm quá nhiều cứ điểm đóng quân, rút gọn quân đội để thành lập các đơn vị pháo hạng nặng, khí cầu và điện đài vô tuyến. Ngoài ra, ông còn thành lập thêm sáu sư đoàn.

Ông tăng gấp đôi số lượng súng liên thanh, tăng cường tuyển quân mỗi năm thêm hai trăm năm mươi ngàn người, cũng tăng số lượng sĩ quan chỉ huy, đồng thời cải thiện khẩu phần ăn và trang phục của binh lính Nga.

Cũng chính là nhờ cuộc cải cách của ông mà quân Nga đã nhanh chóng hoàn thành động viên khi Thế chiến vừa bùng nổ, mở ra con đường tự sát.

Thôi được, Romania bại trận sớm hơn dự kiến cũng tạo điều kiện cho việc tiếp tế của quân Nga, ít nhất Phương diện quân Tây Nam có thể trực tiếp thông qua Romania để nhận tiếp tế từ Bulgaria.

“Bệ hạ, đây là điện báo cầu viện mới nhất từ quân Nga!” Bộ trưởng Ngoại giao Metev rầu rĩ nói.

Ferdinand nhận lấy điện báo, càng đọc lông mày càng nhíu chặt. Quân Nga thật sự có khẩu vị quá lớn.

“Hãy nói với quân Nga rằng chúng ta lực bất tòng tâm! Vật liệu mà Anh Pháp đã cam kết vẫn chưa được vận chuyển đến, chúng ta không thể cung cấp nhiều vật liệu chiến lược đến vậy cho họ!” Ferdinand bất mãn nói.

Đùa gì thế, nếu cứ theo danh sách mà cung cấp, thì Ferdinand đúng là một kẻ ngốc!

Một tỷ viên đạn, một triệu khẩu súng trường, 1000 khẩu đại pháo các loại, năm mươi nghìn tấn đạn pháo, năm trăm nghìn lều bạt, 3000 tấn thuốc men.

Những vật liệu chiến lược này đã chiếm gần một nửa tổng dự trữ của Bulgaria. Bất kể chính phủ Sa hoàng đưa ra bất kỳ điều kiện nào, Ferdinand cũng không thể nào đáp ứng được.

Những vật liệu này đều là Anh Pháp hứa hẹn cho quân Nga. Đáng tiếc, bởi vì tàu ngầm phe đồng minh gần đây vô cùng tích cực, tuyến đường biển Địa Trung Hải cũng không còn an toàn như vậy.

Tháng trước, ở khu vực Địa Trung Hải, phe Hiệp ước đã mất hơn một trăm hai mươi nghìn tấn tàu thuyền bị đánh chìm. Nếu tính cả Đại Tây Dương, con số này đã lên tới gần bốn trăm nghìn tấn.

Ngay cả khi phe Hiệp ước có gia tài giàu có đến mấy, cũng không thể chịu nổi mức tiêu hao như thế! Để đảm bảo an toàn tuyến đường biển, hải quân phe Hiệp ước không thể không gia tăng cường độ hộ tống, mặc dù vậy, tổn thất vẫn vô cùng thảm trọng.

Trong bối cảnh này, việc vật liệu mà Anh Pháp cam kết không thể đến đúng lúc đương nhiên cũng chẳng có gì lạ. Còn về việc ứng trước vật liệu thay Anh Pháp ư? Ferdinand thẳng thắn bày tỏ ông không tin vào uy tín của Anh Pháp!

Ngay cả khi Anh Pháp chịu làm tròn lời hứa, thì cũng phải vận chuyển qua được đây chứ! Giờ đây, ba nước Đức, Áo, Ý đều đang thi nhau đóng tàu ngầm như đổ bánh trôi nước, ai cũng biết càng về sau, việc vận chuyển vật liệu này sẽ càng khó khăn!

Còn quân Nga thì sao? Ferdinand bày tỏ rằng “gấu Nga” da dày thịt béo, chịu hành hạ tốt, việc đứng vững trước những đòn tấn công của phe đồng minh vẫn không thành vấn đề!

Không ch��u nổi cũng chẳng sao, họ vẫn có thể tiếp tục rút lui mà! Hiện tại cũng sắp đánh đến Vienna rồi, St. Petersburg còn xa lắc!

Thì cứ tháo dỡ đường sắt, rút lui thêm năm trăm dặm về phía sau. Nếu quân Đức còn dám truy đuổi, thì lại rút lui thêm năm trăm dặm nữa cũng được, ông ta cũng không tin quân Đức dám truy đuổi mãi!

Lấy không gian đổi thời gian, chỉ cần cầm cự thêm vài năm, vật liệu viện trợ mà Anh Pháp cam kết trên cơ bản cũng có thể đến nơi, đến lúc đó sẽ dạy cho quân Đức biết “làm người” lần nữa!

Bản chuyển ngữ này được truyen.free chịu trách nhiệm xuất bản.