Ferdinand gần đây vô cùng phấn khởi. Tin chiến thắng liên tục bay về từ tiền tuyến, trong nước vẫn duy trì cảnh thái bình, chiến tranh cũng không làm xáo trộn trật tự xã hội Bulgaria.

Quan trọng nhất là những rắc rối đã không còn nữa. Popov cùng tòa án quân sự còn chưa kịp xử án bao nhiêu người thì phần lớn người Ottoman đã ùa nhau bỏ trốn, xem ra về cơ bản, họ ít nhiều cũng đã tham gia vào việc bức hại, thậm chí tàn sát các dân tộc thiểu số.

Mặc dù đang trong thời kỳ quân quản, nhưng đối với những nhóm người Ottoman muốn rời đi ồ ạt, người ta vẫn vui vẻ tiễn chân. Việc họ bỏ chạy như vậy lại càng củng cố tội danh của mình trước dư luận thế giới.

Còn về việc rốt cuộc người Ottoman đã giết bao nhiêu người thì rất khó để xác định rõ ràng. Dựa trên tài liệu thống kê sơ bộ của đời sau, chỉ riêng trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, chính phủ Ottoman đã tàn sát tới một triệu rưỡi người Armenia.

Cùng với thảm án Syria mới bùng nổ, hàng triệu người Romania, người Hy Lạp, người dân tộc da đen và người Serbia đã chết dưới lưỡi dao của quân đội Đế quốc Ottoman.

Đây đều là những bằng chứng xác thực, cung cấp một cơ sở dư luận thuận lợi cho Bulgaria trong việc chấm dứt Đế quốc Ottoman. Kể cả nếu phía sau có người muốn lấy người Ottoman ra làm cớ, cũng không ai dám công khai ủng hộ họ.

Điều này là phụ, quan trọng nhất vẫn là việc đẩy nhanh sự diệt vong của Đế quốc Ottoman. Rất nhiều lúc không phải cứ nhiều người là tốt, nhất là trong tình huống lương thực không đủ.

Đột nhiên có thêm ba bốn triệu miệng ăn, chính phủ Ottoman liệu có nhiều lương thực dự trữ đến vậy không? Câu trả lời rất rõ ràng: Không có!

Đế quốc Ottoman vốn chỉ có hơn hai mươi triệu dân. Theo lý thuyết, với lãnh thổ rộng lớn của họ, cuộc sống lẽ ra phải rất dễ chịu. Đáng tiếc, với năng lực sản xuất nông nghiệp còn dậm chân tại chỗ từ thế kỷ trước, đến việc lấp đầy cái bụng cũng khó khăn.

Chỉ riêng nông nghiệp lạc hậu thì cũng thôi đi, còn có thể mua được chứ! Rất tiếc, chính phủ Ottoman lại nghèo rớt mồng tơi. Chính phủ Sultan đã để lại cho Jöntürk một mớ hỗn độn, với khoản nợ nước ngoài lên tới hàng trăm triệu bảng Anh. Trước khi Thế chiến bùng nổ, vấn đề lớn nhất của chính phủ Ottoman chính là việc trả nợ.

Không có tiền tự nhiên cũng không có bao nhiêu lương thực dự trữ, giờ lại mất đi vùng sản xuất lương thực, cuộc sống dĩ nhiên càng thêm khó khăn.

Chính phủ Ottoman có cuộc sống không mấy tốt đẹp, Ferdinand chẳng bận tâm. Hắn chỉ biết rằng điều đó sẽ làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của họ.

Số nạn dân mới phát sinh dù sao cũng cần được cứu trợ, đúng không? Cứu trợ thì cần tiêu hao vật chất, không cứu trợ thì sẽ mất đi lòng dân, dẫn đến bạo động. Dù chính phủ Ottoman có làm gì đi nữa, cái thiệt hại này họ nhất định phải gánh!

Huống chi từ khi khai chiến đến nay, chỉ riêng thương vong của quân đội Đế quốc Ottoman đã vượt qua con số triệu người. Đối với một quốc gia chỉ có hơn hai mươi triệu dân, áp lực đã là vô cùng lớn rồi.

Quan trọng nhất là, trong số hơn hai mươi triệu dân đó, số người sẵn lòng ủng hộ chính phủ Ottoman sẽ không vượt quá mười lăm triệu!

Ferdinand hiểu rõ, nếu là một quốc gia bình thường, đã sớm sụp đổ từ lâu rồi. Đế quốc Ottoman có thể kiên trì đến bây giờ, chủ yếu nhất vẫn là dựa vào tôn giáo, dựa vào tín ngưỡng. Đáng tiếc, tín ngưỡng cũng không thể dùng làm cơm mà ăn!

...

Lúc này, chiến trường phía đông cũng đã có những thay đổi. Khi chủ lực của Đức đến nơi, người Nga trên chiến trường dần rơi vào thế hạ phong. Hai nhân vật quan trọng là Hindenburg và Ludendorff cũng bắt đầu bước lên vũ đài lịch sử.

Sau khi cuộc tấn công mùa đông của Nga kết thúc, chưa đầy nửa tháng, tình thế đã bắt đầu chuyển biến đột ngột. Quân Nga vốn đang thắng thế liên tục bị liên quân Đức-Áo đánh cho bại lui.

Nguyên nhân rất đơn giản: mùa đông kết thúc, mùa hè đến, băng tuyết bắt đầu tan chảy, những con đường trở nên lầy lội không thể đi lại được, khiến hậu cần và tiếp tế của quân Nga gặp vấn đề nghiêm trọng.

Chủ yếu là lương thực, vũ khí và đạn dược tiếp tế gặp vấn đề. Nhiều chuyến hàng lương thực, vũ khí, đạn dược lẽ ra phải đến nơi thì bây giờ vẫn còn đang trên đường.

Thậm chí còn có một số lương thực, do quản lý yếu kém, bị nước mưa làm ướt, đã bắt đầu nảy mầm. Dĩ nhiên, nảy mầm chẳng qua là vấn đề nhỏ, ngược lại còn có thể dùng làm mạch nha cho gia súc.

Rất rõ ràng, người Nga đã hiểu được đạo lý tự mình động thủ để có cơm no áo ấm. Họ vốn có truyền thống "ăn của địch", cho nên đến tận bây giờ, quân đội tiền tuyến của họ vẫn chưa sụp đổ.

Quan trọng nhất vẫn là vũ khí và đạn dược. Chuyện mấy người chỉ có một khẩu súng trường ngược lại không xảy ra, nhưng bi kịch mấy khẩu súng trường chỉ có một viên đạn thì đã xuất hiện.

Được rồi, đây là lỗi của Anh và Pháp, Bộ hậu cần của Nga làm sao gánh vác được! Bởi vì người Nga tăng cường quân bị một cách quyết liệt, năng lực sản xuất trong nước không theo kịp. Anh và Pháp đã cung cấp cho họ một lô vũ khí, đạn dược viện trợ, trong đó bao gồm cả súng trường.

Bởi vì đường kính đạn của các nước không giống nhau, năng lực sản xuất công nghiệp quân sự của Nga có hạn, tự nhiên cũng không có năng lực để tăng thêm dây chuyền sản xuất mới. Việc tiêu hao đạn dược về sau cũng chỉ có thể phụ thuộc vào viện trợ của Anh và Pháp.

Bây giờ, vật liệu mà Anh Pháp cam kết không thể chuyển đến kịp thời. Không có đạn, những khẩu súng trường này tự nhiên liền trở thành những que củi vô dụng. Không chỉ riêng súng trường, trong quân Nga cũng không thiếu súng máy, pháo hiện tại cũng ở trong tình trạng "đói đạn".

Cũng may, trong quân Nga, vũ khí trang bị từ Anh Pháp không quá nhiều, tỷ lệ vẫn dưới hai mươi phần trăm. Ph��n còn lại đều là vũ khí do Nga sản xuất hoặc vũ khí tự chế, đường kính đạn của chúng cũng có thể thông dụng.

Mặc dù đạn dược tiếp tế cũng không thật sự đầy đủ, ít nhất vẫn còn được bổ sung, vẫn còn đủ đạn dược để chiến đấu một vài trận. Nếu không thì hiện tại đã không còn sức để chiến đấu nữa rồi.

Xét về mặt tiếp tế, hiện nay quân Nga ở Phương diện quân Bắc là kém nhất, Phương diện quân Tây đứng thứ hai, còn Phương diện quân Tây Nam là tốt nhất.

Điều này là do vị trí địa lý quyết định. Sau khi Romania sụp đổ, phía Tây Nam có thể tiếp nhận vật tư quân sự vận chuyển từ Biển Đen, cũng có thể nhận được một phần vật liệu từ Bulgaria.

Theo lộ trình vận chuyển vật liệu, thứ tự là: Phương diện quân Tây Nam – Phương diện quân Tây – Phương diện quân Bắc. Hiển nhiên, vật liệu đến từ Biển Đen đều phải đi qua khu vực phòng thủ của Phương diện quân Tây Nam, nên họ tự nhiên có thể nhận được những vật liệu này trước tiên, còn Phương diện quân Bắc lại là nơi cuối cùng nhận được vật liệu.

Về mặt quân số, ngược lại, Phương diện quân Bắc lại đông nhất, Phương diện quân Tây đứng thứ hai, và Phương diện quân Tây Nam ít nhất.

Điều này là do sức mạnh của đối thủ quyết định. Phương diện quân Bắc đối mặt với Đông Phổ và Ba Lan thuộc Đức; Phương diện quân Tây đối mặt với khu vực biên giới Đức-Áo; còn Phương diện quân Tây Nam chỉ phải đối mặt với Đế quốc Áo-Hung.

Nhìn từ tình hình hiện tại, Ferdinand có thể đánh giá được thế cục bây giờ vô cùng bất lợi cho người Nga. Lựa chọn tốt nhất chính là rút ngắn phòng tuyến và lùi về phía sau.

Rút ngắn đường tiếp tế của mình, đồng thời kéo dài đường tiếp tế của kẻ địch, lấy không gian đổi lấy thời gian, chờ đợi thời cơ rồi quyết chiến với người Đức.

Căn cứ phân tích của Bộ Tham mưu Bulgaria, Phương diện quân Bắc và Phương diện quân Tây của Nga chỉ cần lùi về hơn hai trăm cây số, họ liền có thể giữ vững được phòng tuyến.

Dù sao, bây giờ càng đi về phía đông, tình hình giao thông càng tệ hại. Đối mặt với những con đường lầy lội không thể đi lại được, xe tăng, xe bọc thép của người Đức cũng không thể phát huy tác dụng, ưu thế về trang bị của kẻ địch cũng không còn nữa.

Ngược lại, họ chỉ cần cầm chân người Đức thêm vài tháng, chờ Anh Pháp phản công ở mặt trận phía tây là được. Càng về sau, phe Hiệp Ước càng có ưu thế lớn. Không cần phải liều sống chết với phe Liên Minh, cứ kéo dài thì cũng có thể kéo chết phe Liên Minh.

...

Dĩ nhiên, Ferdinand, người vốn am hiểu chiến thuật rùa rút đầu, làm sao có thể hiểu được ý tưởng của người Nga chứ?

Bây giờ nếu là rút lui, chẳng phải công sức đổ sông đổ biển sao? Đế quốc Nga mới giành được uy danh hiển hách lại bỏ qua như vậy ư?

Trong Cung điện Mùa đông ở St. Petersburg, Nicholas II đang lo lắng về tình hình chiến sự ở tiền tuyến. Dĩ nhiên, hắn không phải lo rằng quân Nga sẽ thua, mà hắn phiền lòng về việc làm thế nào để đánh bại phe Liên Minh, mau chóng kết thúc cuộc chiến tranh này.

Bây giờ, tình hình kinh tế trong nước Nga lại không mấy tốt đẹp. Bị chiến tranh ảnh hưởng, rất nhiều ngành nghề đều rơi vào cảnh tiêu điều. Các nhà tư bản lại thừa cơ hội "đục nước béo cò", lấy danh nghĩa chiến tranh ép buộc công nhân làm thêm giờ mà không có đền bù, kh��i dậy tâm lý chán ghét chiến tranh trong dân chúng.

Còn có rất nhiều người không chịu nổi sự chèn ép, trực tiếp chạy đến Bulgaria làm lính đánh thuê. Điều này thật lúng túng: không bảo vệ quốc gia của mình, ngược lại đi giúp người khác đánh trận... chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ đau đầu rồi.

Nhưng theo cái nhìn của người bình thường, thay vì không có đền bù mà đi tham gia quân đội Sa Hoàng, thà làm lính đánh thuê còn hơn. Ít ra còn có tiền lương, có thưởng chiến công, thậm chí còn có cả đất đai!

Đằng nào cũng là đánh phe Liên Minh, giúp ai đánh trận thì cũng là đánh trận thôi chứ? Còn về quốc gia ư? Xin lỗi, đó là quốc gia của Sa Hoàng, các lão gia quý tộc, các nhà tư bản, có liên quan gì đến họ đâu?

Ferdinand vẫn chưa ý thức được rằng, vô tình hắn đã giúp người Nga chia sẻ hỏa lực. Dù sao, chỉ cần còn có lựa chọn khác, rất ít người sẽ đi đến bước đường cùng.

Nicholas II hỏi: "Các ngươi có kế hoạch gì để mau chóng đánh bại người Đức và kết thúc cuộc chiến tranh này?"

Vừa mới giành thắng lợi trong cuộc tấn công mùa đông, không nghi ngờ gì đã tiếp thêm đủ tự tin cho hắn. Hắn cho rằng chỉ cần chịu tổn thất thương vong, dù không thể thắng người Đức thì cũng có thể làm kiệt sức họ.

Trong vòng chưa đầy hai tháng ngắn ngủi, số binh lính tổn thất của quân Nga đều đã được bổ sung trở lại, thậm chí còn có sự gia tăng. Hiện tại ở tiền tuyến đã có năm triệu đại quân đúng như dự kiến!

Dĩ nhiên, hắn còn không biết rằng so với binh sĩ, các chỉ huy tiền tuyến càng mong muốn nhận được vật liệu tiếp tế. Hiển nhiên, điều này đã bị đám quan lại trong nội bộ chính phủ Sa Hoàng ém nhẹm.

"Bệ hạ, bây giờ chúng ta chỉ cần phòng thủ trì hoãn thời gian, chờ đợi Anh Pháp phát động thế công ở mặt trận phía tây, để người Đức kiệt sức rồi quyết chiến với họ!" Lục quân đại thần Vladimir Alexandrovich Sukhomlinov đề nghị.

"Bệ hạ, đại thần lục quân của chúng ta quá bảo thủ rồi. Bây giờ Đế quốc Áo-Hung đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề, chúng ta nên liên kết với Bulgaria tiếp tục tấn công Đế quốc Áo-Hung. Chỉ cần Đế quốc Áo-Hung sụp đổ, phe Liên Minh cũng sẽ xong đời!" Ngoại giao đại thần Sazonov phản đối nói.

Lục quân đại thần phản bác: "Điều này là không thể được! Bây giờ Bulgaria vẫn đang bận rộn với chiến sự ở bán đảo Anatolia, trong ngắn hạn không thể nào kết thúc được. Binh lực của họ ở châu Âu có hạn, căn bản không có khả năng phát động tấn công ồ ạt!"

"Chỉ dựa vào bản thân chúng ta mà đồng thời đối mặt với hai cường quốc Đức và Áo, phòng thủ thì còn có thể được, chứ muốn phát động một cuộc chiến tranh diệt quốc thì điều này là không thể thành công được!"

Tài chính đại thần phản đối nói: "Không, ông Vladimir Alexandrovich Sukhomlinov, ngài quá bảo thủ rồi. Chớ quên rằng quân sự là để phục vụ chính trị!"

"Bây giờ là lúc phe Liên Minh đang trong thời điểm yếu nhất, chúng ta nên thừa thắng xông lên, thừa thế tấn công tiêu diệt chủ lực của phe Liên Minh, dùng điều này để củng cố địa vị bá chủ châu Âu của chúng ta!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại đây.