Tại Bộ chỉ huy quân đội Hiệp ước quốc ở Sicily, Trung tướng Valekot đang chủ trì một cuộc họp về an ninh trật tự, nhằm chuẩn bị trấn áp các phần tử gây bất ổn trong vùng chiếm đóng.

Gần đây, giới Mafia ở Sicily lại bắt đầu có dấu hiệu rục rịch, ngấm ngầm cấu kết với nhau. Rõ ràng, đây là điều mà quân chiếm đóng không thể nào dung thứ, và Trung tướng Valekot đã quyết định "tiên hạ thủ vi cường".

Còn việc có thể xảy ra oan sai hay không? Ông ta không có thời gian để phân tích ý đồ của người Ý; chỉ cần có bất kỳ động thái bất thường nào, cứ trấn áp là được. Ai bị oan thì đành phải tự trách mình xui xẻo!

Bỗng nhiên, một viên tham mưu vội vàng chạy vào báo: "Tướng quân, có điện báo từ trong nước!"

Vừa nhận lấy điện báo, ít phút sau, Trung tướng Valekot đọc xong nội dung rồi mở lời: "Trong nước ra lệnh cho chúng ta phải chiếm lĩnh đảo Sardinia trong vòng hai tháng, đồng thời chuẩn bị đổ bộ vào đất liền Ý. Nội bộ các nước Hiệp ước đã thống nhất, và tôi sẽ tiếp tục đảm nhiệm vai trò Tổng chỉ huy trong chiến dịch này.

Thiếu tướng James và Thiếu tướng Winston, hai vị cũng sẽ tham gia chiến dịch lần này. Mệnh lệnh chi tiết sẽ được chuyển đến tay các vị sau. Có vấn đề gì không?"

"Không có!" Cả hai gần như đồng thanh đáp lời.

Trong chiến dịch Sicily, mọi người đã từng hợp tác với nhau, và mối quan hệ nhìn chung khá hòa thuận. Mặc dù họ đại diện cho hai nước Anh và Pháp, nhưng đáng tiếc, các đơn vị mà họ chỉ huy đều là sư đoàn thuộc địa – những đội quân "pháo hôi" có địa vị chẳng cao quý gì. Bởi vậy, có muốn tranh giành quyền chỉ huy cũng chẳng thể nào.

Valekot hài lòng gật đầu, nói: "Vậy thì tốt. Mọi người cứ theo kế hoạch mà tiến hành. Trước khi tấn công đảo Sardinia, chúng ta hãy 'thanh tẩy' Sicily một lượt đã."

Liên minh Hiệp ước đã sớm lập ra nhiều kế hoạch tác chiến, nhưng việc thực hiện cụ thể sẽ tùy thuộc vào tình hình thực tế mà quyết định. Giờ đây, hải quân Ý cũng đã khôi phục phần nào nguyên khí, song vẫn co cụm trong bến cảng.

Để phát động chiến dịch đổ bộ, không thể thiếu sự phối hợp của hải quân Pháp. Chi tiết hành động còn cần phải được trao đổi và thống nhất thêm.

Dĩ nhiên, Valekot không hề lo lắng về việc Pháp sẽ phối hợp. Trong vấn đề tác chiến chống lại Ý, người Pháp luôn là những người tích cực nhất.

Dù sao, chỉ cần chiến tranh bùng nổ trên đất Ý, quân đội Ý chắc chắn sẽ phải rút khỏi tiền tuyến, và điều này sẽ giúp giảm bớt áp lực quân sự lên lãnh thổ Pháp.

Điều đáng lo ngại chính là thái độ của người Anh. "John Bull" vẫn còn mong muốn tiêu hao thực lực của Pháp, nên không hề tích cực với kế hoạch đổ bộ vào Ý. Tuy nhiên, hiện tại, lực lượng quân sự chủ yếu của Hiệp ước quốc ở khu vực Địa Trung Hải chính là Anh và Pháp; chỉ cần hai nước đạt được sự nhất trí, họ có thể hành động ngay.

Về phần sức chiến đấu của người Ý, điều này cũng không cần phải bận tâm. Dù không thể chiếm được Rome, chỉ cần có thể buộc người Ý rút quân khỏi tiền tuyến, thì về mặt chiến lược, đó đã là một thành công lớn.

Nếu như mặt trận phía Tây không có quân Ý rút về, quân Đức chắc chắn phải tự mình điều quân lấp vào chỗ trống. Giai đoạn "khoảng hở" này sẽ tạo ra cơ hội chiến lược thuận lợi cho liên quân Anh-Pháp.

...

Thời gian trôi đi nhanh chóng. Trong vương cung Sofia, Ferdinand đang giám sát các con trai luyện thư pháp. Đây là một chuyện bất đắc dĩ, bởi những thứ khác ông cũng không thực sự giỏi giang gì!

Để giữ vững hình tượng vĩ đại trong lòng các con, ngoài việc dạy chúng "Đế vương hậu hắc học", ông chỉ còn có thể dạy chúng luyện thư pháp – mặc dù chữ Bulgaria không yêu cầu quá khắt khe về nét bút!

Ngoại giao đại thần Metev vội vã chạy từ ngoài vào, báo cáo: "Bệ hạ, mặt trận phía Đông có biến lớn! Quân đoàn Phương Bắc của Nga đã không thể ngăn chặn cuộc tấn công của quân Đức, phòng tuyến bị chọc thủng và hiện đã bị quân Đức cắt đôi!"

"Nếu không có gì bất ngờ, lần đại chiến phía Đông này, Nga đã thất bại rồi. Chính phủ Sa hoàng vừa gửi điện báo cầu viện cho chúng ta, quân Nga không chống đỡ nổi nữa!"

Ferdinand khẽ giật mình, nghi hoặc hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng phải chúng ta đã cung cấp cho họ một lô đạn dược rồi sao? Quân Nga ít nhất cũng phải cầm cự thêm được một hai tháng chứ?"

Metev bực tức đáp lời: "Chính hệ thống hậu cần kém cỏi của Nga đã khiến đến giờ, lô đạn dược này vẫn chưa được phân phát đầy đủ tới các đơn vị, đặc biệt là Quân đoàn Phương Bắc vì vị trí của họ xa nhất. Lô đạn này mới chỉ đến Bộ Tổng chỉ huy, chưa kịp chuyển tới binh lính tiền tuyến!"

Ferdinand gần như cạn lời. Nếu là thời bình, việc vũ khí đạn dược được phân phát theo từng cấp là điều dễ hiểu; và nếu các đơn vị tiền tuyến có đủ đạn dược, cũng chẳng có gì đáng nói.

Thế nhưng bây giờ là thời chiến! Đạn dược tiền tuyến thiếu thốn, tại sao không vận chuyển thẳng đến các đơn vị? Thời chiến, mỗi phút giây đều quý báu. Bỏ qua một khâu trung chuyển, quãng đường vận chuyển hậu cần sẽ rút ngắn hàng trăm dặm!

Không hiểu người Nga nghĩ gì. Theo suy đoán của Bộ Tổng tham mưu Bulgaria, lẽ ra họ đã phải phân phát toàn bộ đạn dược cho các đơn vị từ một tuần trước rồi, để giờ đây có thể đối đầu sòng phẳng với liên quân Đức-Áo.

Thế nhưng cho đến tận bây giờ, phần lớn các đơn vị của Quân đoàn Phương Bắc vẫn chưa nhận được đạn dược. Bảo sao họ không thể ngăn chặn cuộc tấn công của quân Đức, tay không tấc sắt thì đánh đấm kiểu gì?

Trên thực tế, lần này người Nga đã thể hiện vượt mức bình thường rồi. Ít nhất là Quân đoàn Tây Nam và Quân đoàn Tây đã cơ bản phân phát xong đạn dược. Theo tốc độ trước đây của họ, có lẽ vài tháng nữa cũng chưa chắc làm được đến mức này.

Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói: "Hãy báo cho người Nga rằng họ hãy cố gắng cầm cự. Chúng ta sẽ nhanh chóng kết thúc cuộc chiến ở bán đảo Anatolia và phát động tấn công vào Đế quốc Áo-Hung."

Metev hơi sững sờ. Chẳng phải đây là một "chi phiếu khống" hay sao? Trời mới biết cuộc chiến ở bán đảo Anatolia sẽ còn kéo dài đến bao giờ?

Do dự một hồi, Metev nói thêm: "Bệ hạ, cách nói này chẳng phải là có chút vô tình quá sao? Dù sao chúng ta vẫn luôn là đồng minh mà?"

Ferdinand gật đầu ra chiều thấu hiểu, rồi đáp: "Ừm, quả thực không thể nói như vậy! Vậy thì thế này: hãy nói với Nga rằng chúng ta sẽ cùng Anh-Pháp phát động tấn công ở mặt trận phía Tây để buộc quân Đức phải rút khỏi mặt trận phía Đông, đồng thời, chúng ta cũng sẽ phát động tấn công ở Balkan!"

Lần này đến lượt Metev kinh ngạc. Điều này hoàn toàn không phải phong cách của Bệ hạ! Nếu quả thực tận tâm tận lực như thế, Đế quốc Áo-Hung giờ đây đã sớm diệt vong, và quân Nga cũng đã đánh đuổi được quân Đức rồi!

Metev có chút khẩn trương nói: "Bệ hạ, nếu muốn thay đổi chiến lược của chúng ta từ trước đến nay, chẳng phải nên cùng quân đội thương nghị một chút sao?"

Ông ta thực sự lo sợ Ferdinand nóng vội đi "lấp lỗ hổng" cho Nga, bởi dù sao việc phát động tấn công vào Đế quốc Áo-Hung lúc này cũng không phù hợp với lợi ích của Bulgaria.

Ferdinand bật cười ha hả, giải thích: "Ngươi đúng là đa nghi quá! Ta đã nói lúc nào là sẽ thay đổi chiến lược đâu?

Chẳng phải chúng ta vẫn còn quân đội ở mặt trận phía Tây sao? Cứ cùng Anh-Pháp phát động tấn công nghi binh vào quân Đức là được rồi. Ngươi sẽ không nghĩ rằng Anh-Pháp bây giờ sẽ thực sự phát động một cuộc tổng tấn công quy mô lớn vào Đức chứ?

Ngược lại, một khi chúng ta tấn công vào lãnh thổ Ý, lục quân Ý chắc chắn sẽ rút lui. Khi đó, những phòng tuyến này sẽ cần quân Đức phải điều quân đến phòng thủ. Những binh lính lẽ ra phải tăng viện cho mặt trận phía Đông nay lại bị cầm chân ở đây.

Còn về phía chúng ta, cứ để các đơn vị tiền tuyến phát động tấn công nghi binh. Không quân cũng sẽ được phái đi oanh tạc trận địa địch, đồng thời viện trợ cho quân Nga ở vùng lãnh thổ Romania, giúp họ giành quyền kiểm soát không phận.

Pháo lớn cứ bắn vang trời, tạo thế thật hoành tráng để người Nga thấy rõ, rằng chúng ta thực sự đã tận lực hết mình!"

Về khả năng "dụ dỗ" người của Ferdinand, Metev lại một lần nữa có nhận thức mới. Một khi Nga tin là thật, thì hậu quả khỏi cần nói cũng biết.

Điều quan trọng nhất là, cho dù bị lừa, Nga cũng không hề hay biết! Bởi lẽ, xét về bề ngoài, Bulgaria đã thực sự tận lực.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền, mong quý độc giả đón đọc!