Sau khi hiểu rõ tình hình cụ thể, Viktokis từ chỗ vui vẻ bỗng trở nên trầm lặng. Tình thế của Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc hiện giờ không chỉ là không tốt, mà còn cực kỳ tệ hại!

Ngoại trừ một đám nạn dân và một chính phủ lưu vong, thì hầu như chẳng còn gì cả. À không, vẫn còn một đạo quân hơn ba vạn người, sĩ khí tạm ổn, nhưng đáng tiếc là sức chiến đấu lại đáng lo ngại.

Quan trọng hơn, vũ khí, đạn dược, lương thực, thuốc men, cái gì họ cũng thiếu thốn trầm trọng. Trong tình cảnh này, dù Viktokis muốn tăng cường huấn luyện cũng đành bó tay!

Viktokis khó tin hỏi: "Ralph, về mặt tài chính, chúng ta thật sự không còn đồng nào sao?"

Ralph cười khổ đáp: "Anh cảm thấy thế nào? Đừng nhìn trước đây chúng ta từng cướp được một khoản ở Đế quốc Ottoman, trên thực tế, trong chiến tranh số tiền đó đã tiêu hao gần hết rồi! Huống hồ, Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc của chúng ta là như thế nào, anh còn không rõ sao? Trên danh nghĩa lãnh thổ của chúng ta thật sự không ít, nhưng trên thực tế, chúng ta đã bao giờ thật sự chiếm lĩnh những nơi đó, hay thu được một đồng thuế nào đâu? Chẳng phải chúng ta chỉ tuyên bố chủ quyền và nhận được sự công nhận từ các nước hiệp ước mà thôi sao!"

Viktokis lại hỏi: "Chúng ta có thể vay tiền của người Nga được không? Dù phải thế chấp thứ gì cũng được!"

"Thôi bỏ đi! Tài chính của người Nga cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao. Nếu không nhờ các khoản vay của Anh và Pháp, tài chính của họ đã sớm phá sản rồi!" Không đợi Ralph trả lời, Viktokis đã tự bác bỏ ý kiến của mình.

Biết rõ là chuyện không thể, đương nhiên cũng không cần phải thử. Hiện giờ, dân chúng của Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc cơ bản đều đang sống nhờ vào lương thực cứu trợ do người Nga cung cấp. Việc chính phủ Sa hoàng có thể xuất ra chừng ấy lương thực đã là quá đủ rồi. Nếu còn vội vàng đưa ra thêm yêu cầu, e rằng sẽ không đúng lúc chút nào.

Sau một lúc trầm mặc, Ralph mở miệng nói: "Hoặc có lẽ chúng ta có thể xin các nước hiệp ước một khoản vay, nếu không dân chúng của chúng ta cũng sắp chết đói mất rồi!"

Viktokis giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Cái gì? Sao dân chúng của chúng ta lại sắp chết đói rồi? Người Nga không phải đã cung cấp lương thực cứu trợ sao?"

"Theo như thỏa thuận trước đó của chúng ta, lượng phân phát cho mỗi người mỗi tuần là 2800 gram bánh mì đen, 300 gram thịt, 280 gram bơ, 950 gram bột khoai tây và 1.4 lít sữa bò. Chừng đó thức ăn vốn đã đủ để một người duy trì sự sống cơ bản rồi cơ mà?"

Ralph cười khổ đáp: "Đúng vậy, trên danh nghĩa những thức ăn này có tồn tại, nhưng trên thực tế, số lượng chúng ta nhận được còn chưa đủ một phần mười. Phần thiếu hụt đó, người Nga trực tiếp dùng củ cải dùng cho gia súc để lấp đầy số lượng! Muốn nhận đủ vật tư, thì phải đưa tiền trước! Thế nên dân chúng của chúng ta bây giờ đều đang đói meo, chờ đợi anh, vị Tổng thống vĩ đại này, đến giải quyết vấn đề!"

Viktokis căm phẫn, cơn giận đã khó mà kìm nén được. Hắn không thể ngờ người Nga lại làm những điều quá đáng đến thế. Đây chẳng phải là muốn lấy mạng người sao?

"Chẳng lẽ các anh không lên tiếng kháng nghị với người Nga sao?" Viktokis tức giận hỏi.

Ralph lạnh lùng nói: "Nói thật cho anh biết, trước khi anh đến đây, chỉ huy cao nhất của Nga mà chúng tôi có thể gặp cũng chỉ là một Thượng tá. Anh nghĩ tìm đến hắn có ích gì sao? Tình hình nước Nga bây giờ ra sao, chẳng lẽ anh không biết sao? Đừng tự dối mình dối người nữa chứ?"

Viktokis trầm mặc. Với sự mục nát của chính phủ Nga Sa hoàng, việc xảy ra tình huống như vậy gần như là điều tất yếu! Họ còn chẳng bận tâm đến sinh mạng của chính người dân mình, huống chi là những người ngoài như chúng ta?

"Đã như vậy, vậy thì hãy liên hệ với các cường quốc lớn đi. Bất kể là quốc gia nào, chỉ cần chịu cho chúng ta vay tiền, chúng ta đều có thể chấp nhận. Ít nhất phải lo cho dân chúng no bụng trước đã!" Viktokis bất đắc dĩ nói. Hiện tại, hắn đã không còn bất kỳ hy vọng nào vào người Nga.

Nói xong, Viktokis liền đi về phía khu tị nạn, nhìn một lát rồi lại chùn bước. Hắn không biết làm thế nào để đối diện với những người dân này khi họ vẫn đang vật lộn trên lằn ranh sinh tử, còn bản thân hắn lại ở trong ngôi nhà tiện nghi, ăn bít tết bò, uống cà phê!

Giây phút này Viktokis vô cùng căm ghét chính trị. Hắn thậm chí còn hoài niệm những ngày tháng chạy trốn, cùng dân chúng ăn cùng một thứ thức ăn, mọi người cùng hội cùng thuyền.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Viktokis cuối cùng vẫn quyết định tìm một con đường sống cho những người dân đã ủng hộ hắn. Lần đầu tiên, hắn phá vỡ kỷ luật, chủ động liên hệ về trong nước, trình bày rõ tình hình và chờ đợi phán quyết!

...

Một người đàn ông tuổi trung niên tiến đến trước mặt Ferdinand và lạnh nhạt nói: "Bệ hạ, điệp viên số Bảy vừa gửi điện báo cầu viện!"

Ferdinand trong lòng giật mình. Điệp viên "số Bảy" này quả thực không hề tầm thường, có thể nói là một trong những điệp viên xuất sắc nhất mà Bulgaria đã phái đi tính đến hiện tại. Với những thành tích xuất sắc, hắn đã nhiều lần được khen thưởng. Nếu bây giờ hắn trở về nước, một chức tước là điều chắc chắn!

"Sim, nói ta nghe xem, số Bảy đã gặp phải rắc rối gì?" Ferdinand hỏi với vẻ hết sức quan tâm.

Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông trung niên tên Sim này hiện là một trong những người phụ trách mới của tổ chức tình báo Bulgaria. Quyền hạn của hắn đương nhiên không thể so sánh với thời của Verhu, bởi vì bây giờ tổ chức tình báo đã bị chia làm ba.

Sim có vẻ hơi khó xử nói: "Bệ hạ, tại Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc ở vùng Kavkaz, có khoảng hơn hai triệu nạn dân. Họ hiện đang thiếu hụt lương thực nghiêm trọng, số Bảy hy vọng chúng ta có thể cung cấp viện trợ nhân đạo cần thiết!"

Hiển nhiên, điều này đã vượt quá phạm vi công vi��c của một điệp viên thông thường. Ferdinand lại không có ý định để cấp dưới của mình trở thành "Thánh mẫu"! Vì vậy, ông lạnh lùng hỏi: "Lý do là gì? H���n định dùng lý do gì để thuyết phục chúng ta?"

Sim đáp: "Số Bảy cho rằng, bây giờ chúng ta cung cấp viện trợ nhân đạo cho Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc, có thể thu phục lòng dân, đặt nền móng vững chắc cho việc thôn tính Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc trong tương lai!"

Ferdinand lắc đầu nói: "Hãy nói cho hắn biết, lý do này không hề thuyết phục. Nếu dân chúng của Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc cũng đã không còn, chẳng phải chúng ta thôn tính họ sẽ dễ dàng hơn sao? Nếu không có một lý do thuyết phục hơn, chúng ta không thể nào bỏ ra cái giá lớn như vậy vì một đám người chẳng liên quan gì!"

Hơn hai triệu nạn dân không phải chuyện đùa. Chỉ tính theo lượng lương thực cơ bản nhất, mỗi người mỗi tháng cũng phải tiêu thụ ít nhất 10kg lúa mì đen. Hơn hai triệu người sẽ là hơn hai mươi triệu kg, tức là mỗi tháng cần tiêu thụ hơn hai mươi ngàn tấn lương thực!

Hiện giờ, trên lục địa châu Âu, giá lương thực đã tăng vọt lên trời. Ferdinand cũng đâu phải là kẻ ngốc, tại sao lại phải bỏ ra nhiều lương thực quý báu như vậy để làm từ thiện?

Huống hồ, dù Ferdinand có muốn thu phục lòng người, thì cũng phải cân nhắc cảm nhận của người Nga chứ! Hiện giờ, Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc đã là miếng thịt béo bở của họ, còn có thể để Bulgaria nhúng tay vào sao?

Về mặt này, hai bên đã sớm đạt thành thỏa thuận ngầm, không được phép can thiệp vào phạm vi ảnh hưởng của đối phương. Nếu có thể phá vỡ quy tắc này, thì chắc chắn mối quan hệ giữa Nga và Bulgaria đã sớm tan vỡ rồi.

"Vâng!" Sim dứt khoát trả lời rành mạch.

Đối với điệp viên số Bảy, người có thể trở thành "Thánh mẫu", Ferdinand cũng không truy cứu trách nhiệm của hắn. Dù sao thì công thần cũng có những ưu đãi nhất định, huống hồ người ta cũng đã trở thành Tổng thống rồi!

Hoặc có lẽ, nhìn vào hiện tại, chức Tổng thống của chính phủ lưu vong này không có giá trị cao, nhưng tương lai thì chưa chắc. Đợi đến khi Bulgaria hoàn toàn chiếm lĩnh bán đảo Anatolia, hai bên sẽ liền kề. Đến lúc đó, tác dụng của hắn mới có thể thể hiện rõ.

...

Chính phủ Liên hiệp ba dân tộc là một thể hỗn tạp, "rồng rắn lẫn lộn". Trong đó không chỉ có phe thân Nga, mà còn có phe thân Anh, thân Pháp, thân Bulgaria, thậm chí cả phe thân Đức. Chỉ là vì mối quan hệ đồng minh giữa người Đức và người Ottoman, nên phe thân Đức không thể phát triển lớn mạnh được.

Trong số mấy phe phái lớn này, lấy "phe Trung lập" do Viktokis đứng đầu là mạnh nhất, chủ trương duy trì quan hệ hữu nghị với tất cả các cường quốc thuộc phe hiệp ước, nhưng không muốn hoàn toàn phụ thuộc vào bất kỳ cường quốc nào.

Kế đó là phe thân Nga. Phe phái này, kể từ khi chính phủ lâm thời lưu vong đến vùng Kavkaz, đã nhanh chóng lớn mạnh, thậm chí có xu hướng vượt qua phe Trung lập.

Tiếp theo là phe thân Bulgaria, chủ yếu gồm các du học sinh, rất chịu ảnh hưởng từ tác phẩm 《Sự Trỗi Dậy Của Cường Quốc》. Họ chủ trương học tập thể chế chính trị của Bulgaria để thực hiện sự trỗi dậy của một nước nhỏ.

Sau đó nữa mới là phe thân Anh và thân Pháp. Vì mối quan hệ chính trị trong khu vực, sức ảnh hưởng của Anh và Pháp tại vùng lãnh thổ Ottoman không thực sự lớn, nên việc phe phái này không thể phát triển cũng là điều tất yếu!

Hơn nữa, Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc cũng chỉ là được thành lập tạm thời dưới sự bức bách của lưỡi đao Ottoman. Vì thời gian thành lập quá ngắn, mọi người cũng không có nhiều sự gắn kết, phần lớn đều dựa vào uy tín của Viktokis để duy trì. Muốn làm cho mối quan hệ giữa các phe phái êm thấm — thật khó!

Lần này không thể nhận được sự trợ giúp từ trong nước, Viktokis cũng không hề nản lòng. Hắn cũng đã có sự chuẩn bị từ trước. Nếu là thời kỳ hòa bình, chuyện vài triệu Lev mỗi tháng vẫn có thể được thông qua.

Nhưng bây giờ là thời kỳ chiến tranh, sản lượng lương thực ở châu Âu đã giảm sút đáng kể, và không ai biết cuộc chiến tranh này sẽ kéo dài bao lâu. Nếu không thật sự cần thiết, mọi người đều cố gắng không động đến lương thực dự trữ của mình.

Trong bối cảnh này, mong muốn Viktokis có được lương thực từ trong nước gần như là điều không thể. Tuy nhiên không sao cả, không có lương thực không có nghĩa là không có rúp!

Vay từ ngân hàng Bulgaria vài triệu rúp để ứng phó, cũng là một lựa chọn tốt.

Đối với khoản vay thương mại, chỉ cần có đủ vật thế chấp là được. Hiện giờ, Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc đương nhiên không có vật thế chấp trong tay, nhưng đây đều là vấn đề nhỏ. Trước tiên có thể bán trước một số khoáng sản vẫn được chứ sao!

Vì yếu tố rủi ro, cái giá này đương nhiên sẽ rất thấp. Chỉ cần hành động đủ nhanh, đạt được hiệp nghị trước khi người Nga kịp phản ứng, có được tiền là mọi chuyện sẽ ổn.

Còn về những vấn đề sau này, Viktokis không thể lo nhiều đến thế. Ngược lại, hắn biết chỉ cần chính phủ Bulgaria không can thiệp, khoản vay này phần lớn có thể thành công, hơn nữa, các ngân hàng cũng có đủ năng lực để đối phó với chính phủ Nga.

Ferdinand sẽ can thiệp sao? Câu trả lời đã rất rõ ràng! Tiền đưa đến tận cửa, sao lại không kiếm? Cho dù người Nga có chiếm đoạt Liên hiệp Vương quốc ba dân tộc, cũng không ảnh hưởng đến việc thực hiện khoản vay này sao?

Còn về việc lo lắng người Nga có thể không thừa nhận hiệp nghị này sau khi thôn tính Liên hiệp Vương quốc hay không? Đó hoàn toàn là suy nghĩ thừa thãi. Nếu ngay cả những phiền toái nhỏ nhặt này cũng không giải quyết được, thì mở chi nhánh ở Nga để làm gì?

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với phiên bản chuyển ngữ này.