Đến tháng 12, Đế quốc Nga đã trở thành một xứ sở băng tuyết. Mùa đông năm nay, người dân St. Petersburg gặp cảnh khổ sở hơn bao giờ hết: thiếu than, thiếu lương thực, thiếu vật dụng sinh hoạt. Chung quy vẫn là do "thiếu tiền"!

Do các nhà tư bản tích trữ và đầu cơ, người dân thường thiếu hụt đủ vật liệu sưởi ấm, các gia đình đành phải chen chúc nhau để sưởi ấm. Thường thì một căn phòng nhỏ chưa đầy mười mét vuông phải chen chúc đến mười mấy người. Chẳng còn cách nào khác, vì than đá giờ quá đắt đỏ, dùng để sưởi ấm là quá xa xỉ. Ngay cả việc nấu cơm, người dân cũng phải góp chung mấy nhà lại để tiết kiệm chi phí tối đa.

Đây mới chỉ là tháng 12, nhiệt độ vẫn chưa quá thấp, nên những biện pháp này còn tạm thời ứng phó được. Nhưng nếu đến tháng 1, khi thời tiết khắc nghiệt nhất, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết cóng trong mùa đông này!

Không chỉ than đá, các mặt hàng tiêu dùng thiết yếu khác và sản phẩm công nghiệp cũng đồng loạt tăng giá. Giá lương thực đã tăng gấp ba, thuốc lá tăng gấp 2,8 lần, còn giá thịt thậm chí tăng gấp năm lần. Dù có yếu tố lạm phát, nhưng nguyên nhân cốt lõi vẫn là do các nhà tư bản vô lương tâm tích trữ, đầu cơ để kiếm lời khổng lồ.

Còn về phần sống chết của người dân, hiển nhiên không được họ bận tâm, bởi Đế quốc Nga có thiếu gì thì thiếu, chứ không thiếu người! Vì thế, mọi thứ đều tăng giá, duy chỉ có tiền lương là dậm chân tại chỗ!

Không riêng gì St. Petersburg, các thành phố khác trong Đế quốc Nga cũng chứng kiến mức tăng giá không đồng đều. Quả không hổ danh là một "loài sinh vật" đặc biệt, giữa lúc vật giá leo thang, mức lương của người dân thường trên khắp Đế quốc Nga lại chẳng hề có dấu hiệu tăng dù chỉ một chút!

Krysky là một kỹ sư cơ khí bình thường, đi làm ở một xưởng cơ khí tại St. Petersburg, hưởng mức lương gấp đôi công nhân bình thường. Về lý mà nói, cuộc sống của anh ta lẽ ra phải rất khá giả. Đáng tiếc, những ngày tháng tốt đẹp chỉ tồn tại trước khi chiến tranh bùng nổ. Kể từ khi Thế chiến bùng phát, vật giá ở Nga tăng vọt, và những ngày tốt của Krysky cũng chấm dứt.

Mặc dù là một kỹ sư với năng lực kỹ thuật xuất sắc, nhưng địa vị của anh ta trong nhà máy chẳng là bao, cũng chẳng khác mấy công nhân bình thường. Anh ta vẫn phải làm việc trên dây chuyền sản xuất, vẫn phải làm tăng ca không dứt, và vẫn bị trừ lương vô cớ. Chỉ khi máy móc gặp sự cố, ban quản lý nhà máy mới nhớ đến vị kỹ sư này!

Sáng hôm đó, như thường lệ, anh đến nhà máy và nghe mọi người xôn xao bàn tán. Anh đại khái hiểu ra rằng, vì nhu cầu chiến tranh, họ sẽ phải tăng ca thêm một giờ mỗi ngày. Không nghi ngờ gì nữa, lần này lại là một ca làm thêm giờ không lương. Bất cứ ai dám từ chối, cũng sẽ như thường lệ, bị quản lý nhà máy – hay đúng hơn là những tên tay sai – "dạy dỗ" một trận, sau đó tống vào ngục giam với tội danh cố ý phá hoại sản xuất vật liệu chiến tranh!

Krysky, giống như đa số công nhân bình thường khác, tức giận nhưng không dám hé răng. Vì nuôi sống gia đình, anh ta đành phải nhẫn nhịn! Dù thời gian làm việc hiện tại đã lên tới 14 giờ, nhưng những nhà tư bản vô lương tâm vẫn dám bắt họ tăng ca thêm một giờ nữa.

Điều đáng châm biếm là, nước Nga vẫn đang thực thi chế độ làm việc tám giờ mỗi ngày, vậy mà thời gian "tự nguyện làm thêm giờ không lương" của họ đã lên tới bảy giờ! Cường độ làm thêm giờ như vậy không chỉ tồn tại ở Đế quốc Nga mà còn ở hầu hết các nước tham chiến. Chỉ có điều, những nước khác không quá đáng như Nga, và về cơ bản, họ vẫn chi trả một khoản lương làm thêm giờ.

Nếu lịch sử không thay đổi, giai cấp công nhân Nga sẽ sắp sửa bùng nổ một cuộc "Đình công lớn"! Đừng hiểu lầm, đây không phải là cuộc đình công do giai cấp công nhân tự phát tổ chức. Họ căn bản không có đủ năng lực đó, thậm chí Đảng Bolshevik đang lưu vong ở nước ngoài hiện tại cũng chưa có năng lượng mạnh mẽ đến vậy!

Mà là các nhà tư bản muốn tiếm quyền lực quốc gia, nhưng lại không muốn tự mình ra mặt. Vì vậy, họ thường tổ chức những cuộc "Đình công lớn" mang đậm đặc sắc Nga, yêu cầu chính phủ Sa hoàng mở lại nghị viện Duma! Nói cách khác: Ban ngày xuống đường biểu tình hô khẩu hiệu, tối lại về nhà máy làm việc, hoàn thành nhiệm vụ sản xuất.

Tuy nhiên, lần này rõ ràng có chút khác biệt. Những quan binh Nga từ tiền tuyến trở về để nhận tuyên dương đã lục tục đến St. Petersburg. Đối với sự đe dọa của các nhà tư bản, trong lòng Nicolas II đã vô cùng bất mãn. Hiện tại, trong tay ông rốt cuộc có một lực lượng hoàn toàn do mình chi phối, không có bất kỳ liên hệ nào với các nhà tư bản. Nếu không làm gì cả, liệu ông ta còn xứng đáng là một "Sa hoàng" đúng nghĩa sao?

Ngày 18 tháng 12, Nicolas II tổ chức một cuộc họp quân sự tại hành cung Gatchina, cách St. Petersburg khoảng 24 km. Chủ đề cuộc họp rất đơn giản: tổng kết nguyên nhân quân đội Nga thất bại trong năm 1916, tìm ra cội nguồn thất bại của cuộc chiến, và truy cứu trách nhiệm những người liên quan!

Nếu đặt ở phương Đông, có lẽ nhiều người sẽ suy đoán liệu hành động này của Hoàng đế có hàm ý sâu xa hơn nào không. Bởi lẽ, nếu là tình huống bình thường, tại sao Nicolas II lại phải tổ chức cuộc họp này ở một cứ điểm quân sự bên ngoài St. Petersburg? Dù là để thanh toán nợ cũ hay tuyên dương công thần, St. Petersburg vẫn có nhiều địa điểm thích hợp hơn nơi này rất nhiều!

Dĩ nhiên, nước Nga bây giờ vẫn là nước Nga của Sa hoàng, và sự tùy hứng của Sa hoàng cũng là một truyền thống của Nga. Chẳng phải chỉ là đặt địa điểm họp ở hành cung Gatchina mà thôi, có gì lạ đâu? Thử nghĩ xem, thân phụ ông ta, Aleksandr III, còn từng trực tiếp dời cả gia đình đến hành cung Gatchina để làm ẩn sĩ kia mà! Vì tiện bề làm việc, các quan chức cấp cao của chính phủ Nga cũng không thể không dọn nhà theo, và một khi dời là kéo dài hàng chục năm! So với điều đó, hành động của Nicolas II chẳng có gì to tát!

Vào giờ phút này, trong hành cung Gatchina, các tướng lĩnh cấp cao của Nga tề tựu. L���n này, hiếm hoi không có quan chức chính phủ nào tham dự, Nicolas II chủ trì hội nghị với tư cách Tổng tư lệnh tối cao của quân đội Nga.

"Hôm nay, khi thấy mọi người ở đây, lòng ta vô cùng đau xót. Lịch sử sẽ mãi mãi ghi nhớ năm 1916, cái năm mà Đế quốc Nga vĩ đại của chúng ta đã lập nên hai kỷ lục thế giới! Đầu năm đó, chúng ta giành được chiến thắng lớn nhất về quy mô mà loài người từng biết đến. Dù kỷ lục này chỉ giữ được nửa năm rồi bị phá vỡ, đó cũng là điều đáng ăn mừng; nhưng nửa năm sau, chúng ta lại tạo nên thất bại lớn nhất trong lịch sử nhân loại!

Từ đại thắng đến đại bại, chúng ta chỉ mất vỏn vẹn chín tháng. Vô số con dân Nga đã bỏ mình vì điều đó. Các ngươi nghĩ, lòng ta có thể vui vẻ nổi sao? Nếu chuyện đã xảy ra, vậy hôm nay ta phải truy vấn nguyên nhân, để đòi lại công bằng cho những con dân Nga đã hy sinh tính mạng! Giờ đây, ta lấy danh nghĩa Thượng đế mà thề, ta, Alexandrovich, nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu gây nên thất bại của quân đội Nga lần này, để chúng nợ máu phải trả bằng máu!"

Nói rồi, Nicolas II quét mắt nhìn đám đông. Ông thấy nhiều người kinh hồn bạt vía, nhưng cũng có người bất ngờ thở phào nhẹ nhõm. Hiển nhiên, đây không phải nhằm vào họ. Trong thất bại quân sự của Nga lần này, có lẽ họ mắc sai lầm trong chỉ huy, nhưng tuyệt đối không phải là nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của chiến dịch!

Dừng lại một lát, Nicolas II lạnh lùng hỏi tiếp: "Vậy còn các ngươi? Có quyết tâm đòi lại công bằng cho những người anh em, thuộc hạ, đồng đội đã hy sinh của mình không?"

"Có!"

Mặc dù câu trả lời của đám đông không đồng đều, nhưng âm thanh vô cùng dứt khoát và mạnh mẽ. Hiển nhiên, quân đội Nga vẫn chưa hoàn toàn mục nát. Nicolas II dường như rất hài lòng với phản ứng của mọi người, mỉm cười nói: "Vậy thì hãy thể hiện quyết tâm đó ra cho ta thấy!"

Rõ ràng Nicolas II đang ép mọi người phải đứng về phía ông. Người thông minh đã đoán được phần nào mục đích của ông, nhưng lúc này, ai còn dám chùn bước?

"Ta, Gaschinia, xin lấy danh nghĩa Thượng đế mà thề, nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu khiến quân ta thất bại, để đòi lại công bằng cho những người anh em, chị em Nga đã hy sinh. Nếu bội ước, xin vĩnh viễn đọa xuống địa ngục!"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là do Nicolas II đã sắp xếp từ trước. Mọi người dù biết rõ nhưng vẫn rất ăn ý chọn cách giả ngây giả ngô, vì dù sao lần này không phải tìm đến họ gây sự. Không ít người trên mặt còn thoáng hiện niềm vui mừng của kẻ sống sót sau đại nạn!

"Ta, Oxlan, xin lấy danh nghĩa Thượng đế mà thề, nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu khiến quân ta thất bại, để đòi lại công bằng cho những người anh em, chị em Nga đã hy sinh. Nếu bội ước, xin vĩnh viễn đọa xuống địa ngục!"

...

Có người đầu tiên dẫn đầu, những người phía sau dù muốn hay không cũng đành nhắm mắt mà thề trước Thượng đế. Mục đích của Nicolas II đã đạt được. Vào thời đại đó, niềm tin của mọi người vẫn rất thành kính. Nếu đã lập lời thề trước Thượng đế và trước mặt mọi người, mà dám bội ước, thì đừng mong còn tiếp tục tồn tại được nữa.

Chờ đến khi người cuối cùng lập xong lời thề, đã hơn một giờ trôi qua, nhưng Nicolas II lại không hề tỏ vẻ sốt ruột.

"Rất tốt, tất cả các ngươi đều là những quân nhân ưu tú của Đế quốc Nga. Ta tin rằng các ngươi sẽ không giống một số kẻ khác, làm ra chuyện vong ân bội nghĩa! Bây giờ, mọi người hãy cùng tổng kết nguyên nhân thất bại của chiến dịch lần này! Chỉ khi tìm được nguyên nhân, mới có thể tìm ra kẻ chủ mưu; chỉ cần bắt được kẻ chủ mưu, mới có thể thanh trừng những con sâu mọt đang bám vào Đế quốc Nga để hút máu, và tương lai mới không tái diễn bi kịch như hiện tại!"

Thượng tướng Brusilov liền giành lời nói trước: "Bệ hạ, là do vật liệu chiến lược! Sau khi chiến tranh nổ ra, số đạn dược, vũ khí được vận chuyển từ hậu phương ra tiền tuyến của chúng ta căn bản không thể sử dụng ngay. Rất nhiều lúc, binh lính phải mài lại từng viên đạn mới có thể lắp vào băng đạn. Dù đã lắp vào, số đạn có thể bắn ra vẫn chưa tới một nửa. Vấn đề đạn pháo càng nghiêm trọng hơn. Rất nhiều quả pháo bắn ra đã rơi xuống đất ngay lập tức mà không phát nổ. Sau đó, binh lính của chúng ta nhặt lại, bổ ra xem thì thấy bên trong toàn là bùn đất! Tôi cho rằng vũ khí, đạn dược chất lượng kém, cùng với hậu cần tiếp vận tồi tệ, mới là nhân tố chính gây nên thất bại trong cuộc đại chiến lần này!"

Trung tướng Nicolas Aucas lập tức bổ sung: "Máy bay mà không quân chúng ta có thể sử dụng hiện tại đều là hàng nhập khẩu! Máy bay nội địa đều là sản phẩm dùng một lần, sử dụng xong là bỏ. Rất nhiều phi công ưu tú của chúng ta không chết trên chiến trường mà lại chết vì máy bay nội địa!"

...

Được rồi, bây giờ thì ai cũng biết mục đích của Nicolas II. Nếu còn không biết thừa cơ "ném đá giấu tay", thì quả thật là đồ ngốc! Thất bại thảm hại như vậy, nhất định phải có lời giải thích cho quốc dân. Vật tế thần tốt nhất đã xuất hiện. Nếu còn không biết đổ lỗi cho họ, rửa sạch tội danh thất bại của bản thân, thì cũng chẳng xứng đáng với vị trí hiện tại!

Với tinh thần "thà chết đạo hữu, còn hơn chết bần đạo", quân đội Nga dĩ nhiên là muốn ra sức bôi nhọ các nhà tư bản. Dĩ nhiên, vốn dĩ họ đã rất đen, mọi người chỉ là vận dụng một chút thủ pháp tu từ khoa trương mà thôi! Tổng kết lại thì: Súng trường nội địa đều là que cời lửa, đại bác nội địa đều là pháo ăn mừng, máy bay nội địa đều dùng để tự sát... Thêm nữa là: Lương thực đưa ra tiền tuyến đều bị mốc meo, binh lính vừa ăn vừa đau bụng đánh trận. Thương vong do ngộ độc thực phẩm gây ra còn lớn hơn cả thương vong khi giao chiến với kẻ thù...

Sau một ngày thảo luận, mọi người đã thông suốt suy luận và nhất trí đi đến kết luận: Kẻ chủ mưu gây nên thất bại thảm hại ở tiền tuyến chính là các nhà tư bản vô lương tâm trong nước, cùng với bọn quan tham trong chính phủ! Các nhà tư bản vô lương tâm đã nhận hối lộ từ phe Đồng minh, cấu kết với quan chức trong nước để đưa một lượng lớn vũ khí kém chất lượng ra tiền tuyến, hãm hại quân đội Nga!

Nhưng những binh lính Nga anh dũng, dù cầm những vũ khí kém chất lượng đó vẫn đánh thắng được kẻ thù. Không còn cách nào khác, kẻ thù đành phải lần nữa bỏ ra cái giá đ��t để mua chuộc các nhà tư bản này, bảo họ đầu độc vào lương thực của quân đội tiền tuyến, gây ra một lượng lớn thương vong. Thương vong mà chúng gây ra cho quân đội Đế quốc Nga, gấp đôi thậm chí hơn cả thương vong do các nước Đồng minh gây ra cho quân Nga! Vốn dĩ tỉ lệ tổn thất chiến tranh giữa hai bên là 1:1, phần thương vong tăng thêm đều là do các nhà tư bản trong nước đầu độc mà chết.

Vì vậy, chỉ cần quét sạch những con sâu mọt nhà tư bản trong nước, quân đội Nga vĩ đại lập tức có thể đánh bại phe Đồng minh và giành chiến thắng trong chiến tranh! Kết quả mà Nicolas II mong muốn đã ra. Một khi quân đội Nga đạt được sự đồng thuận với ông, các nhà tư bản Nga lập tức sẽ gặp họa lớn!

"Đây là một danh sách, những người trong đó đều là các nhà tư bản vô lương tâm. Chính họ đã gây ra cái chết của hàng triệu binh lính Nga trên chiến trường, và khiến hơn chục triệu người dân Nga phải ly tán, mất nhà mất cửa! Giờ đây, ta ủy quyền cho các ngươi, lập tức thành lập ủy ban trừ gian, mang quân bắt giữ những con sâu mọt này. Nếu có phản kháng, hãy giết chết ngay tại chỗ! Phương diện quân Kavkaz phụ trách phía đông thành phố, Phương diện quân Bắc phụ trách phía bắc, Phương diện quân Tây phụ trách phía tây, Phương diện quân Tây Nam phụ trách phía nam. Hải quân và Không quân sẽ chịu trách nhiệm truy bắt những kẻ lọt lưới!"

...

Cách xử lý của Nicolas II quả thực rất "Sa hoàng": đơn giản, thô bạo, nói là làm! Ông đã thuyết phục các tướng lĩnh cấp cao, cũng cho họ thời gian chuẩn bị, rồi lập tức hạ đạt quân lệnh để họ bắt đầu hành động! Nhưng phải nói rằng, cách này rất hiệu quả. Trong thời gian ngắn như vậy, dù có thông tin bị rò rỉ, các nhà tư bản cũng không kịp chạy thoát thân, nói gì đến việc tổ chức phản công?

Điểm hạn chế là, chuyện như vậy chỉ có thể làm một lần. Nếu chỉ thực hiện ở St. Petersburg, các nhà tư bản phân bố ở các thành phố khác của Nga sẽ nhận được tin tức, và sẽ không thể bắt gọn tất cả được! Tuy nhiên, Nicolas II cũng không lo lắng. Là thủ đô của Đế quốc Nga, St. Petersburg tập trung một nhóm các nhà đại tư bản hùng mạnh nhất nước. Còn các nhà tư bản ở những khu vực khác thì thực lực yếu kém hơn nhiều.

Chỉ cần xử lý ổ nhà tư bản ở St. Petersburg này, những người khác sẽ không đáng lo ngại. Ngay cả khi họ muốn gây rối, mấy triệu quân Nga trong tay ông ta cũng không phải là để trưng bày, đủ sức trấn áp bất kỳ cuộc nội loạn nào!

"Bệ hạ, nếu thành vệ quân cản trở thì sao?" Thượng tướng Brusilov lo lắng hỏi.

Nicolas II sát khí đằng đằng nói: "Chúng ta đã ra lệnh cho họ, để thành vệ quân, cảnh sát cũng phải ngoan ngoãn ở yên trong doanh trại. Nếu còn kẻ nào dám ra ngoài gây rối, hãy cứ coi là quân phản loạn mà tiêu diệt thẳng tay!"

"Vâng!" Đám đông đồng thanh đáp lại.

Tất cả những tinh chỉnh này đều là thành quả sáng tạo của riêng truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào.