Tháng Một ở Sofia, thành phố vẫn chìm đắm trong cái lạnh buốt giá của mùa đông. Những bông tuyết thỉnh thoảng vẫn lất phất bay, ẩn hiện hư ảo, tựa như những hạt bụi thần tiên lơ đãng gieo xuống trần gian.

Vượt qua cái lạnh cắt da của mùa đông, Ferdinand rời cung điện, hướng đến Đại học Bulgaria để thị sát.

Vào thời đại này, sinh viên Bulgaria là hiện thân của sự khổ cực. Ferdinand xem họ như những nhà khoa học tương lai, được bồi dưỡng một cách nghiêm khắc, với khối lượng kiến thức khổng lồ phải tiếp thu. Kì nghỉ đông và nghỉ hè tất nhiên là không hề tồn tại.

Toàn bộ chương trình giáo dục đại học ở Bulgaria đều kéo dài năm năm. Trong ba năm ngắn ngủi đó, sinh viên phải hoàn thành toàn bộ chương trình học mà sinh viên, nghiên cứu sinh và thậm chí nghiên cứu sinh tiến sĩ của các thế hệ sau này mới phải tiếp thu. Hai năm còn lại được dành cho việc thực tập chuyên sâu.

Mỗi buổi sáng, đúng năm giờ hai mươi phút họ phải thức dậy, đầu tiên là một giờ huấn luyện quân sự, mười phút vệ sinh cá nhân, rồi bắt đầu tiết học sớm.

Bảy giờ rưỡi tan lớp, sau đó một giờ cho bữa sáng. Tiếp theo lại là các tiết học, mỗi tiết kéo dài một tiếng rưỡi, với nửa giờ giải lao giữa giờ. Lịch học kéo dài đến mười hai giờ trưa, khi bữa trưa bắt đầu.

Thời gian dùng bữa cũng đều là một tiếng. Một giờ chiều lại bắt đầu học, và đến bốn giờ rưỡi chiều tan học là lúc bữa tối bắt đầu.

Năm giờ rưỡi lại bắt đầu một giờ quân huấn, bảy giờ tối lại tiếp tục lên lớp, kéo dài đến mười giờ rưỡi mới tan học. Trước mười một giờ đêm, họ nhất định phải tắm rửa xong xuôi và đi ngủ.

Thế đấy, họ học tập quần quật cả ngày lẫn đêm, mỗi tháng chỉ có một ngày nghỉ, và tổng thời gian nghỉ lễ trong năm cũng không quá hai mươi ngày. Đó chính là cuộc sống đại học ở Bulgaria.

Biết làm sao được, kiểu giáo dục tinh hoa chính là nghiêm khắc đến vậy. Đây là thành quả mà các chuyên gia giáo dục Bulgaria đã tạo ra, dựa trên mô hình huấn luyện quý tộc và thực hiện một vài điều chỉnh cho phù hợp.

Chính vì vậy, sinh viên Bulgaria trở thành những người khổ cực nhất thế giới. Nhưng họ không có lý do để từ chối, bởi vì tất cả các trường đại học trong cả nước đều áp dụng một tiêu chuẩn chung.

Ngay cả những du học sinh từ nước ngoài, trừ một số thiên tài cực kỳ cá biệt, đa phần đều không thể sánh bằng sinh viên được đào tạo tại chỗ. Sự thật rành rành ra đó, ai có thể chỉ trích mô hình giáo dục này được nữa?

Ngoài khối lượng học tập nặng nề, việc tốt nghiệp đại học một cách thuận lợi cũng không hề dễ dàng. Với rất nhiều chuyên ngành, luận văn tốt nghiệp đòi hỏi sinh viên phải tự mình tiến hành các thí nghiệm mới có thể hoàn thành.

Nếu không, chỉ riêng cửa ải của giáo sư hướng dẫn thôi cũng đã khó qua rồi, nói gì đến gian lận. Mỗi người phải chịu trách nhiệm về tính xác thực của luận văn trọn đời; một khi có vấn đề xảy ra, bằng tốt nghiệp sẽ bị thu hồi và họ sẽ chịu hình phạt nặng.

Dưới mô hình giáo dục nghiêm khắc như vậy, còn có một thành quả không ngờ tới: Ferdinand làm vua bao nhiêu năm nay, chưa từng xảy ra một cuộc biểu tình nào của sinh viên!

Những tư tưởng hỗn loạn bên ngoài khi vào trường học thì tan biến như mây khói, căn bản không thể truyền bá nổi. Ai cũng bận rộn học tập, ai dám lơ là? Chẳng lẽ không muốn tốt nghiệp sao?

Cần biết rằng, sinh viên đại học Bulgaria đều đã trải qua quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt. Mặc dù vậy, tỉ lệ tốt nghiệp vẫn chưa đến năm mươi phần trăm. Những người còn lại đương nhiên phải lưu ban!

Nếu lưu ban ba năm mà vẫn không tốt nghiệp, họ chỉ có thể ra ngoài vừa làm vừa học. Và từ trước đến nay, chỉ duy nhất một người sau khi rời trường mới có thể hoàn thành việc học để lấy bằng tốt nghiệp!

Tất nhiên, không phải áp dụng một tiêu chuẩn duy nhất cho tất cả mọi người; thiên tài có thể được ngoại lệ. Nếu năng lực đủ mạnh, họ có thể thi tốt nghiệp sớm, và việc xin nghỉ để làm nghiên cứu cũng được cho phép. Nếu đạt được thành quả nghiên cứu lớn, họ thậm chí có thể được miễn thi tốt nghiệp.

Thế chiến ảnh hưởng đến mọi ngành nghề ở Bulgaria, chỉ duy nhất trường học là không bị ảnh hưởng. Trong trường và ngoài trường hoàn toàn là hai thế giới khác biệt.

Trừ khi tình cờ nghe được một vài giáo sư thảo luận, hoặc đọc tin tức trên những tờ báo mà nhà trường đặt mua, cơ hồ tất cả mọi người đã quên bẵng đi chuyện thế chiến.

Ferdinand hiểu rõ rằng thanh niên trẻ tuổi là những người dễ nảy sinh tâm lý phản kháng nhất. Với khối lượng học tập nặng nề như hiện tại, chắc chắn sẽ có không ít người bất mãn: Tại sao họ phải học nhiều khóa như vậy, trong khi các trường đại học nước ngoài thì không cần?

Vào những lúc như thế, các sư huynh hoặc các giáo sư của họ sẽ nói cho họ biết: các em đều là tinh anh của Bulgaria, vậy tinh anh là gì?

Đương nhiên là những người có năng lực vượt trội hơn ng��ời khác. Đã vậy thì tất nhiên không thể đối xử theo tiêu chuẩn của người bình thường được. Nếu so sánh với những sinh viên bình thường ở các trường đại học nước ngoài, chẳng phải là mất mặt lắm sao?

Hơn nữa còn có vô số trường hợp điển hình. Các gia tộc quý tộc lâu đời ở châu Âu, cách giáo dục con em của họ, hay nhìn xem giới thượng lưu, yêu cầu cũng khắc nghiệt như thế đấy. Các em không muốn trở thành một thành viên trong số đó sao?

Ngoài việc thường xuyên "tẩy não" hàng ngày, Ferdinand cũng gần như mỗi năm đều phải đến thị sát vài trường đại học ở Bulgaria, và tất nhiên không thể thiếu việc rót cho những học sinh này một bát súp gà cho tâm hồn.

Mỗi lần, sau khi ông thị sát, những người bên dưới đều hưng phấn như điên!

Thực tế bày ra trước mắt, chế độ đãi ngộ thì tốt khỏi phải bàn, hơn nữa địa vị còn cao quý. Trong giới quý tộc mới nổi của Bulgaria hiện nay, ngoài quân đội, đông nhất chính là các nhân viên nghiên cứu khoa học.

Mặc dù về tổng số, quân đội vẫn là đông đảo nhất, nhưng xét về tỉ lệ, số người làm nghiên cứu khoa học lại rất cao, gần như đã đạt tới một phần mười tổng số người.

Về cơ bản, chỉ cần tạo ra một thành quả nghiên cứu khoa học lớn, liền có thể gia nhập đại gia đình quý tộc này. Những lợi ích thiết thực đó đã trở thành động lực lớn cho mọi người trong việc nghiên cứu!

Lần này cũng không ngoại lệ, mặc dù gió rét thấu xương, Ferdinand vẫn có một bài diễn văn kích động lòng người.

May mắn là thời tiết ở Sofia không quá lạnh, hôm nay nhiệt độ chỉ âm vài độ. Nếu ở St. Petersburg mà gặp phải thời tiết âm hai ba mươi độ, e rằng ông cũng không thể mở miệng nói được lời nào.

Đương nhiên, Ferdinand cũng không phải người tự nguyện chịu khổ. Kỳ thực, đây cũng là thời điểm ông kiểm nghiệm thành quả của nhà trường, ít nhất cũng có thể thấy được thành quả của việc huấn luyện quân sự.

Học sinh Bulgaria mỗi ngày đều có tiết huấn luyện quân sự, từ trước đến nay đều "gió mặc gió, mưa mặc mưa". Việc đứng nghiêm trong tuyết một lúc tự nhiên không thành vấn đề. Nếu chút khổ sở này mà có người không chịu nổi, vậy thì nền giáo dục của nhà trường có vấn đề!

Trên thực tế, loại chuyện như vậy trước giờ cũng chưa từng xảy ra. Quân huấn là truyền thống của Bulgaria, bắt đầu từ tiểu học và đã sớm xâm nhập, thấm sâu vào tận xương tủy của mỗi người dân.

Thói quen thành tự nhiên, đây đã là một phần trong cuộc sống của họ. Nếu như bạn ở ngoại ô phát hiện có một đám người ở mọi lứa tuổi, mỗi ngày tự giác tiến hành huấn luyện thân thể, đừng nên cảm thấy kỳ quái, đó là thói quen trong cuộc sống của họ.

"Bệ hạ, Người có muốn nghỉ ngơi một lát không?" Người hầu hỏi.

Ferdinand khoát tay, mỉm cười nói: "Không cần. Thời tiết lạnh như thế này, các bạn học đều đang đứng trên thao trường, nếu ta lại ngồi nghỉ thì cũng không hay!"

Giáo sư hướng dẫn lão luyện Adolf Cole liền có chút bất mãn, tự tin nói: "Bệ hạ, Người quá lo lắng rồi. Cho dù để họ đứng ngoài trời cả ngày, những thằng nhóc này vẫn cứ khỏe re!"

Ferdinand cười phá lên nói: "Đương nhiên rồi, ta chỉ đùa một chút thôi. Người Bulgaria làm gì có ai yếu ớt đến vậy được!"

Đối với ông lão đã về hưu này, Ferdinand vẫn rất tôn trọng. Ông là người một tay xây dựng chế độ giáo dục đại học Bulgaria, hơn nữa hiện nay còn được nhân rộng ra cả nước.

Nói đơn giản, đó là một chế độ quy củ, nghiêm khắc, cứng nhắc nhưng không kém phần linh hoạt. Nó sao chép mô hình giáo dục của Đức, nhưng lại kết hợp với thực tế để cải tiến sâu rộng, khiến nền giáo dục Bulgaria tự tạo thành một hệ thống trường phái riêng.

Hoặc giả chính Ferdinand cũng không nhận ra, Bulgaria đã đi ngày càng xa trên con đường quân quốc giáo dục, nó đã xâm nhập vào mọi ngóc ngách của quốc gia này. Đặc biệt là chất lượng binh lính, càng vượt xa các quốc gia khác.

Thậm chí tùy tiện điều động một chi đội dân binh bất kỳ, họ đều có thể trực tiếp ra chiến trường, hơn nữa sức chiến đấu cũng sẽ không kém hơn bao nhiêu so với các đơn vị chủ lực của các cường quốc lớn hiện nay!

Kỳ thực, thế chiến diễn ra cho đến bây giờ, nếu có người cẩn thận nghiên cứu liền sẽ phát hiện một hiện tượng cực kỳ thú vị: có chút hơi giống như việc người Đức đang nội chiến!

Hoàng gia Anh có nguồn gốc từ giới quý tộc Đức, hơn nữa trong nước Anh cũng có một nhóm quý tộc Đức. Đế quốc Nga cũng vậy, gia tộc Sa hoàng cũng xuất thân từ giới quý tộc vùng Đức, và trong nước cũng không ít quý tộc Đức. Bulgaria cũng thế, Ferdinand cũng xuất thân từ giới quý tộc vùng Đức, và trong nước cũng vẫn có không ít quý tộc Đức!

Cho dù tất cả đều có muôn vàn mối liên hệ, nhưng khi ra tay, chẳng ai nương tay với ai cả. Điểm này rất "châu Âu": thân thích là thân thích, chiến tranh là chiến tranh!

Cho dù chiến tranh diễn ra kịch liệt như thế, tước vị của Ferdinand ở Đức, Áo vẫn được giữ nguyên, tước vị Anh của Wilhelm II vẫn còn, cũng không bị hủy bỏ. Một vị quốc vương mạnh mẽ như Ferdinand còn dám quang minh chính đại thăm hỏi người thân!

Ví dụ: Khi thúc thúc của ông là Franz Joseph I qua đời, ông vẫn cử đại biểu tham gia tang lễ, vẫn bày tỏ sự tiếc thương như thường lệ, và cũng không ai cảm thấy có gì sai trái!

Đương nhiên, cũng có những người yếu thế hơn, như George V. Ông vừa mới buông bỏ quyền lợi đã bị người ta nắm chặt lấy cơ hội, còn bị gán cho cái mũ "thông đồng với người Đức". Nếu không phải Hoàng gia Anh trước đó đã xây dựng tốt hình ảnh và phái bảo hoàng có thực lực lớn, thì đất nước đã muốn trở thành nước cộng hòa rồi!

Đang lúc mọi người chú ý, Ferdinand chậm rãi bước lên giảng đài, bắt đầu bài diễn văn đầy nhiệt huyết: "Các bạn học, các giáo viên, ngày hôm nay ta chọn dường như không mấy thuận lợi, gió rét thấu xương!"

"Thế nhưng, thế giới này vốn dĩ tàn khốc như vậy, sẽ không thay đổi theo ý chí của chúng ta! Nhưng chỉ gió tuyết thôi, liệu có thể khiến chúng ta khuất phục sao?"

"Không thể!" Đám đông đồng thanh đáp.

Ferdinand lại tiếp tục nói: "Ý chí của con người không thể thay đổi thế giới, nhưng sức mạnh khoa học kỹ thuật thì có thể!"

"Ngay từ ngày đầu tiên các em bước chân vào cổng trường, đã có người nói với các em rằng kiến thức thay đổi số phận, kiến thức thay đổi thế giới!"

"Ta sẽ không nhắc lại điều đó nữa. Thế chiến sắp kết thúc, trọng tâm của Bulgaria lại sắp chuyển về việc xây dựng đất nước. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là thế giới này sẽ hòa bình!"

"Cuộc chiến tranh tàn khốc này còn cho chúng ta thấy rõ bản chất của thế giới: cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sống sót!"

"Người bình thường nhìn nhận sự thất bại của phe Liên minh, cho rằng đó là bởi vì người Đức không có những đồng minh đáng tin cậy, và họ sẽ phải thán phục sự hùng mạnh của người Đức!"

"Nhưng trong mắt ta lại hoàn toàn ngược lại: sự thất bại của phe Liên minh là do người Đức còn chưa đủ mạnh. Nhân tố duy nhất khiến họ thất bại chính là bản thân họ chưa đủ cường đại!"

"Đừng nên đặt hy vọng vào bên ngoài, chỉ có tự thân cường đại mới là sự cường đại chân chính!"

"Vậy còn chúng ta thì sao? Bulgaria còn không sánh nổi với người Đức, cùng lắm cũng chỉ có thể ngang hàng với Đế quốc Áo-Hung, vậy chúng ta còn có thể nói gì nữa đây?"

"Không đủ cường đại thì phải làm sao bây giờ? Câu hỏi này cứ để các em trả lời. Thế hệ chúng ta sẽ phải trở thành quá khứ, chúng ta đã hoàn thành sứ mệnh mà thời đại giao phó, tương lai của quốc gia này đã được trao vào tay các em."

"Tương lai Bulgaria sẽ như thế nào? Hoàn toàn phụ thuộc vào các em. Các em đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sứ mệnh mà thời đại giao phó cho mình chưa?"

Toàn bộ công sức biên tập nội dung này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.