Sau khi liên quân Đức-Áo rút về giữ bờ sông Tissa, quân đội Bulgaria cũng đành phải dừng bước tiến quân, bởi không có thuyền thì làm sao vượt qua được?

Hơn nữa, vả lại trong cuộc hội chiến ở mặt trận phía Nam lần này Bulgaria đã thắng, mọi người đâu có thù hận sâu đậm gì, cớ gì phải liều mạng đến vậy?

Sau đó, hai bên liền cách sông Tissa mà "mắt lớn trừng mắt nhỏ", ngọn lửa chiến tranh xem như đã tạm thời lắng xuống. Ai nấy đều bận rộn: liên quân Đức-Áo thì vội vã xây dựng phòng tuyến, còn quân đội Bulgaria lại đang bận rộn tịch thu tài sản để làm giàu!

Lương thực mà giới tư bản Vương quốc Hungary đã vất vả tích trữ bấy lâu, giờ đây lại vừa hay trở thành món hời cho Ferdinand, giúp giải quyết luôn cả vấn đề quân lương ở tiền tuyến.

Hiện tại, vấn đề không phải là không đánh được, chỉ cần Ferdinand nguyện ý vẫn có thể phát động chiến dịch vượt sông. Sông Tissa vốn không rộng, lại có không quân yểm trợ, chỉ cần bất chấp thương vong thì việc vượt sông vốn dĩ không phải là vấn đề, mà là không cần thiết phải tiếp tục giao tranh!

...

Trong lúc quân đội Bulgaria tiến vào đại bình nguyên Hungary, Dante Christopher đã bắt đầu lên kế hoạch chiếm lấy Belgrade – cửa ngõ chiến lược.

Tuy nhiên, chưa kịp hành động thì ông đã bị Ferdinand ra lệnh dừng lại. Nguyên nhân rất đơn giản: Đế quốc Áo-Hung sẽ không trụ được lâu nữa, không cần thiết phải lãng phí binh lực quý báu vào đây.

Vì chiến tranh, Vương quốc Hungary giờ đây có thêm hàng trăm nghìn người tị nạn. Hiển nhiên, điều này càng thúc đẩy quyết tâm rút khỏi cuộc chiến của người Hungary. Một khi Vương quốc Hungary thoát ly chiến tranh, thì Đế quốc Áo-Hung tự nhiên cũng sẽ không thể trụ vững.

Hiện tại, điều duy nhất ngăn cản Vương quốc Hungary rút khỏi cuộc chiến chính là hàng trăm nghìn quân Đức đang trấn giữ ở tiền tuyến. Chỉ cần có họ, người Hungary sẽ không dám liều lĩnh manh động!

Nếu không, họ vừa tuyên bố độc lập, thì ngay lập tức sẽ bị trấn áp, chẳng phải quá bi thảm sao? Cũng không thể trông cậy vào lòng vị tha của Ferdinand mà ông sẽ xuất binh giải cứu họ sao?

Dĩ nhiên, nếu điều đó thực sự xảy ra, Ferdinand nhất định sẽ xuất binh giúp một tay. Nhưng việc thừa cơ "cháy nhà hôi của" thì dĩ nhiên không thể thiếu. Lỡ may trên đường xảy ra điều gì ngoài ý muốn, đến trễ thì sao? Điều này quả thật là ngoài tầm kiểm soát của con người!

...

Tại Vương cung Sofia, Ferdinand đang chủ trì cuộc họp bàn về việc xử lý vấn đề Hungary sau cuộc chiến. Với tư cách là láng giềng lâu năm, Bulgaria không nghi ngờ gì có quyền lên ti���ng lớn nhất trong vấn đề này.

Cho dù John Bull đã đưa ra cam kết với họ, nhưng bài học từ Ý đã chỉ ra cho người Hungary rằng, tốt nhất vẫn nên có được sự xác nhận từ chính các bên liên quan trong hiệp ước trước khi đưa ra quyết định.

Xa không bằng gần. Phần lớn đất đai của Vương quốc Hungary đang nằm trong tay Bulgaria. Nếu không thể có được sự tha thứ của Bulgaria, thì vấn đề thuộc về của những vùng đất này trong tương lai sẽ rất khó giải quyết rành mạch.

Trừ phi người Hungary tự tin có thể dùng vũ lực để giành lại các vùng đất đã mất, nếu không, tốt nhất vẫn nên thương lượng điều kiện xong xuôi trước khi hành động, tránh để sau này phải hối hận.

Như vậy, chiến dịch ở mặt trận phía Nam đã kết thúc một cách êm đềm. Gần đây, Ferdinand có tâm trạng rất tốt, vậy nên người Hungary xem như đã gặp được thời cơ tốt. Dĩ nhiên, tâm trạng vui vẻ của ông ta không thể thay đổi kết quả cuối cùng!

Ngoại giao đại thần Metev bình tĩnh nói: "Thưa Bệ hạ, đại diện Hungary đã bí mật đến Sofia. Họ đã gửi đề nghị hòa đàm lên Bộ Ngoại giao."

"Từ những cuộc tiếp xúc ban đầu cho thấy, thái độ của người Hungary vẫn rất kiên quyết. Họ hy vọng có thể khôi phục diện tích lãnh thổ như trước chiến tranh, mong muốn đòi lại vùng đồng bằng trung lưu sông Danube và cao nguyên Transilvania từ tay chúng ta."

Ferdinand khẽ mỉm cười, hỏi: "Người Hungary đã đưa ra cái giá nào?"

Là quốc gia bại trận, muốn rút khỏi cuộc chiến mà không phải trả giá đắt thì làm sao được chứ?

Metev cười đáp: "Họ đề nghị hợp tác với chúng ta để giải quyết số quân Đức đang đóng trên lãnh thổ Vương quốc Hungary, và cả 'tình hữu nghị' của Vương quốc Hungary nữa!"

Thủ tướng Constantine cười ha hả nói: "Xử lý số quân Đức này mà cũng coi là điều kiện sao? Nếu người Hungary có khả năng, thì cứ để họ thả người Đức đi. Ta muốn xem người Đức có bỏ qua cho những kẻ phản bội này không?"

"Về phần tình hữu nghị của Vương quốc Hungary ư? Sau khi độc lập, Vương quốc Hungary cũng chỉ là một vương quốc bình thường, tình hữu nghị của họ đáng giá bao nhiêu tiền?"

Không phải Constantine khinh thường họ, mà là hiện tại địa vị hai bên vốn dĩ không hề ngang bằng. Khi còn trong Đế quốc Áo-Hung, Vương quốc Hungary vẫn là một thành viên của các cường quốc. Vương quốc Hungary độc lập thì cũng chỉ là một quốc gia bình thường.

Vào đầu thế kỷ hai mươi, địa vị giữa cường quốc và quốc gia bình thường khác nhau một trời một vực. Nếu không, Ferdinand đã chẳng phải tốn bao công sức để đưa Bulgaria gia nhập câu lạc bộ cường quốc.

Mặc dù người Hungary đã chuẩn bị cho sự độc lập, nhưng họ lại chưa chuẩn bị để đối mặt với sự thay đổi địa vị quốc tế do độc lập mang lại. Họ vẫn đang tiến hành ngoại giao dựa trên địa vị quốc tế của Đế quốc Áo-Hung trước đây.

Hiển nhiên, Bulgaria không đời nào chấp nhận những yêu sách đó. Nếu là Đế quốc Áo-Hung thì họ quả thực có tư cách đòi hỏi bồi thường. Nhưng đối với một Vương quốc Hungary đơn lẻ, sau chiến tranh, việc Bulgaria không xé nát họ như gấu đã là Ferdinand có 'tiết tháo' lắm rồi.

Ngoại giao đại thần Metev vẫn cười tủm tỉm nói: "Thưa Thủ tướng, Vương quốc Hungary hiện tại vẫn còn giá trị đối với chúng ta, chúng ta ít nhất cũng phải có m���t lời giải thích thỏa đáng chứ?"

Thủ tướng Constantine gật đầu một cái, trầm mặc phút chốc rồi nói: "Ông nói là lừa gạt người Hungary, cho họ viết một tờ séc trắng sao?"

"Không được, chúng ta không thể vì một chuyện nhỏ như vậy mà làm tổn hại uy tín quốc tế của mình!"

Nói xong, mọi người đồng loạt nhìn về phía Ferdinand, bởi lẽ thông thường những chuyện như vậy đều do chính ông đưa ra quyết định.

Sau một thoáng do dự, Ferdinand từ tốn nói: "Hãy nói với người Hungary rằng họ có thể đòi lại những vùng lãnh thổ này, nhưng họ phải trả giá đắt. Chúng ta chấp nhận việc chuộc lại đất đai."

"Dĩ nhiên, nếu trong cuộc Thế chiến này họ có những đóng góp đủ lớn, chúng ta cũng có thể buông tha việc đòi khoản tiền này từ họ!"

Đám đông khẽ rùng mình, chắc chắn có điều gì đó không ổn. Bao giờ Ferdinand lại dễ tính đến thế?

Phải biết, trong kế hoạch chiến lược của Bulgaria, Transilvania đã được sáp nhập vào lãnh thổ quốc gia, làm sao có thể nhả ra được nữa? Ngay cả một Vương quốc Hungary cũng không đủ sức khiến Bulgaria nhả lại miếng thịt đã nằm trong chén!

Như vậy, không nghi ngờ gì, đây chính là một tờ séc trắng. Vương quốc Hungary có thể đóng góp bao nhiêu cho cuộc Thế chiến này, liệu có tiêu chuẩn cụ thể nào không?

Đáng tiếc là không có! Chỉ có những đóng góp được Bulgaria công nhận mới là đóng góp, nếu không thì cũng như công cốc!

Về việc chuộc lại đất đai, đó chẳng qua là một hình thức đòi bồi thường chiến tranh trá hình. Chỉ cần Bulgaria đưa ra một cái giá cắt cổ, dĩ nhiên là sẽ chẳng tốn một xu!

Nắm bắt được ý của Ferdinand, Metev lập tức đáp: "Vâng ạ!"

Vấn đề tiếp theo là Bộ Ngoại giao sẽ làm thế nào để lừa gạt người Hungary, khiến họ tin vào sự thành tâm của Bulgaria!

Bộ trưởng Giáo dục Chekhov đột nhiên lên tiếng: "Bệ hạ, chúng ta đã tịch thu khá nhiều nông trường của các nhà tư bản Hungary. Để chúng hoang phế như vậy thật quá lãng phí, chi bằng dùng chúng để an trí người tị nạn Romania!"

Những nông trường này đều áp dụng phương thức canh tác cơ giới hóa, vốn dĩ không cần nhiều nhân lực. Nhưng nếu phá hủy toàn bộ máy móc, chuyển sang canh tác thủ công cày sâu cuốc bẫm thì sẽ cần rất nhiều nhân lực.

Chekhov rõ ràng đang đào hố cho người Hungary, trực tiếp đẩy nền nông nghiệp cơ giới hóa của họ trở về thời kỳ thủ công. Nếu làm ác ý hơn một chút, phân chia đất đai cho mỗi người theo tiêu chuẩn thấp nhất, thì số đất này có thể an trí hàng triệu người cũng không thành vấn đề.

Sau cuộc chiến, người Hungary sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng vùng đồng bằng trung lưu sông Danube trù phú ngày nào đã không còn nữa, thay vào đó là hàng triệu người Romania định cư.

Nếu Ferdinand làm quá hơn một chút, trực tiếp thành lập một Vương quốc Romania tại đây cũng không phải là không thể.

Phải biết, vì chiến tranh mà rất nhiều dân bản địa ở đây đã bỏ chạy. Những tài sản sản xuất mà họ để lại đương nhiên có thể được đem ra phân phối.

Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì cứ theo tiêu chuẩn 0.2 hecta (ba sào) đất cho mỗi người, chia ruộng đất cho người tị nạn Romania để họ an cư lạc nghiệp tại vùng đồng bằng trung lưu sông Danube!"

Đáng tiếc, đất đai của các quý tộc lâu đời thì không thể động đến, nếu không chỉ riêng vùng dọc sông cũng đủ để an trí toàn bộ người Romania rồi.

Trên lý thuyết, với 0.2 hecta đất cho một người, một kilomet vuông có thể an trí năm trăm người, mười nghìn kilomet vuông có thể an trí năm triệu người.

Dĩ nhiên, trên thực tế điều này là không thể, làm sao 10.000 kilomet vuông đất đai có thể toàn bộ là đất canh tác được? Dưới tình huống bình thường, trong đó chắc chắn còn có các loại công trình kiến trúc, rừng rậm, thảo nguyên và các mục đích sử dụng khác.

Mà phần đất 0.2 hecta này đã là mức tối thiểu đủ để một người bình thường duy trì cuộc sống (0.2 hecta = 2000 mét vuông = 3 sào; tại vùng đồng bằng, sản lượng hàng năm, nếu tính mỗi sào ba trăm kilogram, thì cũng chỉ đủ sống lay lắt). Dù sao họ cũng cần trao đổi các nhu yếu phẩm khác, chứ đâu thể chỉ ăn bánh mì không!

Mặc dù vậy, vùng đồng bằng trung lưu sông Danube mà Bulgaria đang kiểm soát hiện có hơn ba mươi nghìn kilomet vuông, chủ yếu là diện tích đất canh tác. Ngay cả không phải đất canh tác thì cũng có thể biến thảo nguyên, rừng rậm thành đất canh tác. Còn việc xói mòn đất đai hay bảo vệ môi trường thì những thứ này chẳng liên quan gì đến Bulgaria.

Chủ nhân của những vùng đất này, không nghi ngờ gì, phần lớn là các quý tộc, sau đó là giới tư bản, và cuối cùng mới là các trung nông.

Sản nghiệp của các đại quý tộc thì không thể đụng đến, còn sản nghiệp của tiểu quý tộc thì cũng không đáng kể. Đặc biệt là những quý tộc mới nổi, họ chẳng có quan hệ gì với Ferdinand, không thể nào gây ảnh hưởng, thậm chí thân phận quý tộc của họ còn chưa được các quý tộc lâu đời công nhận!

Nói một cách đơn giản, Bulgaria đã theo thông lệ tịch thu gần bốn phần mười đất đai tại đây, và chúng có thể được đem ra phân phối. Hàng triệu người Romania bén rễ tại đây đã trở thành một định cục.

Có thể tưởng tượng rằng, trong tương lai, vấn đề người Romania chắc chắn sẽ là một vòng xoáy quan trọng trong Vương quốc Hungary, một phiên bản thu nhỏ của Đế quốc Áo-Hung đang thai nghén!

Tuy nhiên, không ai cảm thấy có vấn đề gì. Chuyện "họa thủy đông dẫn" (chuyển họa sang phía đông) mọi người đã làm không ít lần rồi, ngay cả đồng minh còn có thể bị lừa, huống hồ Vương quốc Hungary trước đây vốn là kẻ thù của Bulgaria cơ mà?

Nếu trong tương lai Vương quốc Hungary đứng về phía đối lập với Bulgaria, thì việc ủng hộ người Romania độc lập cũng là một lựa chọn tốt.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.