Vienna một lần nữa trở thành tâm điểm của thế giới. Nhằm sớm kết thúc cuộc chiến bằng cách đánh bại Đức, khối Hiệp ước lại đưa ra những điều kiện mới để lôi kéo chính phủ Áo-Hung quay về phe họ.

Dĩ nhiên, đây chỉ là điều kiện do Anh và Pháp đưa ra. Điều kiện của Bulgaria thì từ trước đến nay chưa từng thay đổi: miếng thịt đã nuốt vào bụng thì không thể nhả ra được.

Ferdinand II dường như đã thừa hưởng phần nào tài năng ngoại giao của vị hoàng đế tiền nhiệm, quả quyết nắm bắt thời cơ này để mặc cả với khối Hiệp ước.

Ferdinand II nhìn Ngoại giao đại thần, vội vàng hỏi: "Thế nào, khối Hiệp ước đã đáp ứng điều kiện của chúng ta rồi chứ?"

Léopold Von Berchtold với vẻ mặt phức tạp, có chút vui mừng nhưng cũng xen lẫn vài phần bất đắc dĩ. Trầm mặc một lát sau, ông đáp: "Bệ hạ, về yêu cầu bảo vệ chủ quyền quốc gia của chúng ta, khối Hiệp ước không hề thống nhất ý kiến.

Người Pháp đã bày tỏ đồng ý với yêu cầu của chúng ta, người Anh cũng cam kết sẽ ủng hộ chúng ta, nhưng họ không thể đảm bảo rằng Bulgaria và Nga cũng sẽ đồng ý yêu cầu của chúng ta!

Chính phủ Bulgaria bày tỏ họ có thể chấp nhận hành động của chúng ta đối với Hungary, nhưng chúng ta nhất định phải thừa nhận chủ quyền của Bulgaria đối với bán đảo Balkans, hơn nữa, họ cũng sẽ không nhượng bộ cao nguyên Transilvania!

Về phần người Nga, họ cũng đưa ra yêu sách về lãnh thổ đối với các khu vực Ba Lan thuộc Áo, Hungary và Bohemia (bao gồm Czech và Slovakia). Vì họ đòi giá quá cao, các cuộc đàm phán không thể tiếp tục được nữa."

Bây giờ chỉ cần Đế quốc Áo-Hung đổi phe, việc quân đội Bulgaria tấn công lãnh thổ Đức sẽ được giải quyết dễ dàng. Vì vậy, đối với việc lôi kéo chính phủ Vienna gia nhập khối Hiệp ước, thái độ của người Pháp là tích cực nhất, còn người Nga thì lại kịch liệt phản đối nhất!

Ferdinand II có chút thất vọng nói: "Xem ra khối Hiệp ước không thực sự coi trọng chúng ta nhiều như chúng ta dự đoán ban đầu. Bulgaria và Nga cũng không chịu nhượng bộ, phải không?"

Léopold Von Berchtold suy nghĩ một lát rồi nói: "Đúng vậy, Bệ hạ! Mặc dù quyết định của chúng ta có liên quan đến kết cục của cuộc chiến này, nhưng đối với Bulgaria và Nga mà nói, dù chúng ta có đưa ra quyết định thế nào, thì kết quả là khối Hiệp ước sẽ chiến thắng cuộc chiến này!

Về phần tổn thất của người Pháp, họ không hề bận tâm. Bây giờ, cho dù người Đức có đánh hạ Paris, họ cũng không thể nào tiêu diệt được chủ lực liên quân Anh-Pháp.

Vì vậy, theo quan điểm của Bulgaria và Nga, thế công ở mặt trận phía Tây của người Đức dù có thành công đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi được kết cục của cuộc Thế chiến này. Họ đương nhiên sẽ không chịu nhượng bộ một bước nào!

Người Anh vẫn luôn theo đuổi chính sách quốc gia là duy trì sự cân bằng quyền lực ở l��c địa châu Âu. Mặc dù sẽ ủng hộ chúng ta, nhưng họ cho rằng những điều kiện chúng ta đưa ra quá cao, Bulgaria và Nga sẽ không chấp nhận, nên họ cũng không có ý định can thiệp!"

Tổng tham mưu trưởng Konrad đột nhiên mở miệng nói: "Bệ hạ, người Pháp bây giờ chưa thực sự đến thời khắc sinh tử. Ở các vùng ngoại ô bên ngoài Paris vẫn còn hơn hai trăm ngàn quân đội Pháp. Họ chỉ cần có thể ngăn chặn người Đức vài ngày, thì liên quân Anh-Pháp có đủ thời gian để tăng viện cho Paris!

Tôi không tin người Đức có thể đánh hạ Paris trong thời gian ngắn. Chỉ cần chiến tranh cứ kéo dài, quân đội Bulgaria xuất hiện ở miền Nam nước Đức, thì người Đức coi như xong đời!

Mặc dù bị hạn chế về hậu cần, nhưng nếu Dante Christopher chỉ duy trì một đội quân tác chiến khoảng bảy tám trăm ngàn người ở tiền tuyến, họ vẫn có thể vận chuyển qua Ý hoặc Áo.

Có hơn một triệu quân đội Bulgaria đảm nhiệm việc vận chuyển quân lương, tôi không nghĩ chúng ta vẫn có thể cắt đứt đường tiếp tế của họ!

Mà đội quân bảy tám trăm ngàn người này, một khi tiến vào địa phận nước Đức, cũng đủ để làm náo loạn cả miền Nam nước Đức. Nếu người Đức không điều quân từ tiền tuyến về, họ thậm chí có thể một đường đánh tới Berlin!

Lần này Bulgaria bỏ ra rất nhiều công sức trợ giúp người Pháp, ngoài những lợi ích Anh-Pháp đã hứa hẹn với họ, e rằng chỉ là để cướp đoạt chiến lợi phẩm.

Vì vậy, theo lập trường của chính phủ Bulgaria, bây giờ chúng ta thực sự rất có giá trị, nhưng cái giá trị này hoàn toàn không đủ để khiến họ từ bỏ những lợi ích đã nằm trong tay để lôi kéo chúng ta!

Về phần người Nga, tôi nghĩ căn bản không có lý do gì để tiếp xúc. Nếu người Đức có thể công phá Paris, thì đối với St. Petersburg mà nói, đó sẽ là một tin tốt lớn hơn nhiều so với việc chúng ta đổi phe!"

Konrad đã phá tan ảo tưởng của Ferdinand II. Mong muốn giữ vững toàn vẹn lãnh thổ của Đế quốc Áo-Hung lại được xây dựng trên tiền đề rằng Đế quốc Áo-Hung có thể quyết định thắng bại của cuộc chiến này.

Nhưng thực tế, việc Đế quốc Áo-Hung đổi phe có thể giúp khối Hiệp ước kết thúc chiến tranh sớm hơn, đồng thời giảm bớt phần nào tổn thất cho Pháp, còn ở các phương diện khác, sức ảnh hưởng lại vô cùng hạn chế!

Ferdinand II trầm tư một hồi, quả quyết nói: "Vậy thì được! Bộ Ngoại giao mau chóng đạt thành nhất trí với khối Hiệp ước. Ranh giới cuối cùng là phải giữ vững được những lãnh thổ hiện vẫn đang nằm trong tay chúng ta!"

Không nhượng bộ là điều không thể. Một khi nguy cơ Paris được giải trừ, họ sẽ không còn cơ hội để đàm phán.

Vả lại, còn có vết xe đổ của người Ý khiến họ không khỏi lo lắng. Vạn nhất bây giờ cứ đòi giá quá cao, dù đàm phán thành công, đến lúc sau khối Hiệp ước đổi ý, họ cũng sẽ chẳng làm gì được!

Bulgaria và Nga liên thủ chia cắt Đế quốc Áo-Hung, khả năng này liệu có xảy ra? Theo Ferdinand, Đế quốc Áo-Hung chính là một vũng lầy thực sự, nhưng xét từ bên ngoài, việc Bulgaria và Nga liên thủ chia cắt Đế quốc Áo-Hung là phù hợp với lợi ích của cả hai bên!

Dù sao, chỉ cần nhìn trên bản đồ là biết, một khi chia cắt Đế quốc Áo-Hung, người Nga sẽ có thể giành được Ba Lan thuộc Áo, Hungary, Bohemia (bao gồm Czech và Slovakia), còn Bulgaria thì có thể giành được Croatia, Slovenia và Áo.

Lợi ích này lớn hơn nhiều so với tổng giá trị toàn bộ lãnh thổ của Bulgaria cộng lại (không tính bán đảo Balkans). Điểm lợi trực tiếp nhất là tổng sản lượng công nghiệp của Bulgaria trực tiếp tăng gấp bốn lần, quy mô kinh tế trực tiếp tăng trưởng một nửa, trực tiếp vượt qua Pháp!

Lợi ích mặc dù cực lớn, nhưng lại ẩn chứa kịch độc! Nếu như là một trăm năm trước, Ferdinand có thể đã không chút do dự lựa chọn cùng Nga chia cắt Đế quốc Áo-Hung, nhưng bây giờ thì thôi!

Chỉ riêng vấn đề dân tộc của Bulgaria hiện tại đã đủ làm hắn đau đầu rồi. Nếu lại thôn tính thêm nửa Đế quốc Áo-Hung, có lẽ tương lai hắn sẽ chẳng cần làm gì khác, mà ngày ngày chỉ lo nghĩ cách giải quyết vấn đề hòa hợp dân tộc!

Mặc dù Ferdinand đối với Đế quốc Áo-Hung không có hứng thú, nhưng điều đó không có nghĩa là Bulgaria và Nga không có kế hoạch chia cắt Đế quốc Áo-Hung. Trên thực tế, không lâu trước đây, Ferdinand còn đã trao đổi với Nicholas II qua điện tín về vấn đề chia cắt Đế quốc Áo-Hung!

Đơn giản mà nói, hiệp định này chính là thanh kiếm Damocles treo trên đầu chính phủ Vienna, đe dọa họ đến mức không thể không hành động! Dù sao, chỉ có gia nhập khối Hiệp ước, tất cả đều trở thành đồng minh, thì hiệp định này mới không trở thành hiện thực!

Tương tự, những hiệp định như vậy kỳ thực cũng không thiếu, ví dụ như hiệp định Bulgaria và Pháp chia cắt bán đảo Ý, thậm chí còn có một hiệp định khối Hiệp ước cùng nhau chia cắt Đức.

Những hiệp định này đều có một điểm chung, đó là khó có thể thực hiện. Nhưng mọi người vẫn ký, mục đích rất rõ ràng là để tăng thêm vốn liếng trong tay mình tại các cuộc đàm phán sau chiến tranh!

Lấy một thí dụ, nếu trong tương lai, Ý tại các cuộc đàm phán từ chối điều kiện của Bulgaria và Pháp, hơn nữa, ranh giới cuối cùng của các bên vẫn còn cách biệt khá xa, không cách nào đạt thành nhất trí, thì hiệp định này có khả năng sẽ được kích hoạt.

Dù sao, Bulgaria và Pháp liên thủ, xét về thực lực mà nói, việc chia cắt Ý là hoàn toàn khả thi. Người Anh có muốn can dự thì giỏi lắm cũng chỉ được chia một phần!

Đây chính là dùng để đe dọa người Ý, nhưng loại uy hiếp này không nhất định vĩnh viễn chỉ là uy hiếp, nó vẫn có thể biến thành sự thật!

Hiển nhiên, Ferdinand II không có ý định thăm dò quyết tâm của Bulgaria và Nga. Cho dù trong bóng tối các bên còn có những giao dịch nội bộ, nhưng trước lợi ích, hắn vẫn không dám nếm thử.

...

Tại Hoàng cung Sofia, Ngoại giao đại thần Metev cười ha hả nói: "Bệ hạ, Đại sứ Pháp tại Bulgaria vừa gửi tới một thông điệp ngoại giao. Họ hy vọng chúng ta có thể nới tay với Đế quốc Áo-Hung, không tiếp tục thôn tính lãnh thổ của họ nữa!"

Ferdinand khẽ mỉm cười, hỏi: "Nói như vậy, người Pháp đã cùng chính phủ Vienna đạt thành nhất trí?"

Metev đáp: "Theo tình báo hiện có của chúng ta thì, phải!"

Do dự một lát, Ferdinand mỉm cười nói: "Nói cho người Pháp, chỉ cần Đế quốc Áo-Hung thừa nhận chủ quyền của chúng ta đối với bán đảo Balkans, hơn nữa cắt nhượng cao nguyên Transilvania, chúng ta sẽ bỏ qua cho họ!

Nhưng tiền bồi thường chiến tranh là không thiếu được. Những vùng đất chúng ta đã chiếm đóng, nếu chính phủ Vienna muốn thu hồi, đều nhất định phải thanh toán tiền chuộc!"

Metev bình tĩnh đáp: "Bệ hạ, tôi nghĩ về vấn đề này, chính phủ Vienna cũng sẽ không đưa ra ý kiến phản đối!

Bán đảo Balkans đã bị chúng ta thôn tính, họ nhất định là biết không thể lấy lại được! Mà cao nguyên Transilvania thuộc về Vương quốc Hungary, có thể làm suy yếu Vương quốc Hungary, thì họ càng không có lý do gì để phản đối!"

Về phần tiền bồi thường chiến tranh, Metev thậm chí không đề cập đến. Đây là lệ thường ở châu Âu, căn bản không có gì đáng để bàn cãi. Chính phủ Vienna sẽ không ngu xuẩn đến mức từ chối thanh toán khoản tiền bồi thường, điều hai bên tranh cãi không phải là số tiền.

"Ừm!" Ferdinand hài lòng đáp lại.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Ferdinand đột nhiên mở miệng hỏi: "Ngươi nghĩ xem, nếu chúng ta yêu cầu Đế quốc Áo-Hung gánh khoản nợ mà chính phủ Bulgaria đang nợ Pháp, khả năng người Pháp đồng ý là bao nhiêu?"

Metev không trả lời ngay, mà hơi kinh ngạc hỏi: "Ý của Bệ hạ là, để Đế quốc Áo-Hung trả thay chúng ta khoản nợ giữa chúng ta và Pháp đúng không?"

Ferdinand gật đầu nói: "Không sai. Bây giờ chúng ta đã nợ Pháp hơn một trăm hai mươi triệu Franc, mà Đế quốc Áo-Hung lần này thanh toán cho chúng ta tiền bồi thường chiến tranh chắc chắn sẽ còn nhiều hơn thế!

Trực tiếp để Đế quốc Áo-Hung thay chúng ta thanh toán món nợ này, sau đó khấu trừ vào khoản tiền bồi thường chiến tranh của họ thì được. Như vậy chúng ta cũng có thể tiết kiệm được một thủ tục!"

Metev bị đề nghị đầy ảo tưởng này của Ferdinand, khiến ông ta không khỏi kinh ngạc. Phải biết cái niên đại này, các khoản vay quốc tế không chỉ đơn thuần là tiền vay đơn giản như vậy, còn hàm chứa rất nhiều lợi ích chính trị!

Nói thí dụ như, trước đây Bulgaria nợ Pháp những khoản nợ nước ngoài khổng lồ, người Pháp liền thông qua các khoản vay tài chính để ảnh hưởng lập trường của chính phủ Bulgaria. Trong chính sách đối ngoại, Bulgaria cũng không ít lần ủng hộ Pháp, thậm chí việc cuối cùng gia nhập khối Hiệp ước cũng có yếu tố này!

Bây giờ nếu quan hệ nợ nần giữa Bulgaria và Pháp không còn tồn tại, thì người Pháp sẽ không còn có thể dùng các khoản vay để ảnh hưởng đến nội trị và ngoại giao của Bulgaria nữa!

Metev lắc đầu nói: "Bệ hạ, việc này e rằng rất khó nói. Nếu người Pháp muốn tiếp tục duy trì sức ảnh hưởng đối với chúng ta, thì e rằng họ sẽ không đồng ý, trừ phi chúng ta..."

Chợt, Metev nhận ra bây giờ người Pháp rất có thể sẽ đáp ứng. Dù sao bây giờ ngọn lửa chiến tranh đã lan đến ngoại ô Paris, mỗi ngày chiến tranh kéo dài thêm đều gây ra những tổn thất khôn lường cho nước Pháp.

Lúc này, chính là lúc họ cần Bulgaria nhất. Một khi từ chối yêu cầu của Ferdinand, thì việc quân đội Bulgaria tấn công miền Nam nước Đức có thể sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Chọn cái ít hại hơn giữa hai điều bất lợi: việc đánh mất sức ảnh hưởng tài chính đối với Bulgaria cũng sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến nước Pháp, nhưng nếu chiến tranh cứ kéo dài, thực sự s��� đe dọa đến tận gốc rễ của nước Pháp!

Ngừng một chút, Metev nói: "Bệ hạ, chúng ta bây giờ có thể thử một chút! Dù thất bại thì chúng ta cũng chẳng mất gì. Nếu thành công, chúng ta sẽ trút bỏ được một khoản nợ nước ngoài!"

"Ừm!" Ferdinand hài lòng đáp lại.

Sau đó Ferdinand lại rơi vào trầm tư. Nếu lần này thành công, chuyển khoản nợ Pháp của mình cho Đế quốc Áo-Hung, vậy liệu có thể theo cách tương tự, chuyển các khoản nợ Anh, Mỹ đi nơi khác nữa không?

Nhìn từ bên ngoài, việc chuyển những khoản nợ nước ngoài này chỉ là để thoát khỏi sức ảnh hưởng tài chính của các quốc gia đối với Bulgaria.

Nhưng nguyên nhân sâu xa hơn thì chỉ có một mình Ferdinand mới rõ. Sau Thế chiến này, các quốc gia lớn thua trận đều muốn thanh toán những khoản tiền bồi thường chiến tranh khổng lồ, mà với tình hình kinh tế của họ sau chiến tranh, căn bản không đủ sức để trả hết ngần ấy nợ nần.

Không có tiền trả nợ thì làm sao bây giờ? Câu trả lời rất rõ ràng: Xù nợ!

Mặc kệ ngươi định làm gì, dù sao họ cũng không có tiền trả nợ. Trừ phi Bulgaria cũng có thể học theo cách thu nợ của Pháp, trực tiếp phái binh đi qua cướp lấy.

Trong lịch sử, phương pháp của người Pháp thực ra rất hiệu quả. Đáng tiếc họ lại gặp phải khủng hoảng kinh tế, dù là máy móc hay khoáng sản, trong khủng hoảng kinh tế cũng chẳng có tác dụng gì!

Sau đó, chính phủ Pháp liền như bị nước vào đầu, trực tiếp trả những thứ này lại cho người Đức, để Hitler dùng những tài sản này khôi phục kinh tế Đức, và sau đó phát động Thế chiến thứ hai.

Có thể nói, nếu như lúc ấy chính phủ Pháp kiên trì thêm một chút nữa, không rút quân khỏi vùng Ruhr, thì người Đức cũng chẳng làm gì được họ.

Lúc ấy, theo Hòa ước Versailles, quân đội Đức chỉ có mười vạn người, ngay cả vũ khí hạng nặng cũng bị hạn chế, căn bản không có thực lực để đối đầu với họ.

Chỉ cần nắm chặt khu công nghiệp nặng của Đức không buông tay, một nước Đức không có công nghiệp nặng chống đỡ, chính là một con hổ không răng. Dù Hitler có lên nắm quyền cũng vô ích thôi sao?

Với bài học lịch sử nhãn tiền, cái hố này, Ferdinand đương nhiên phải để người khác nhảy vào!

Nhờ hiệu ứng cánh bướm của hắn, trong Thế chiến này, tổn thất của Anh và Pháp không lớn lắm so với lịch sử, thì dù có khiến họ tổn thất thêm chút tiền đi chăng nữa, so với kinh phí chiến tranh khổng lồ thì cũng chỉ như hạt bụi!

Tất cả những tinh chỉnh này, từ câu chữ đến ý tứ, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và sẽ luôn được diễn đạt theo cách riêng biệt mỗi lần.