Tại Bộ Tổng tham mưu Berlin, Hindenburg đốt một điếu thuốc, điều hắn lo lắng nhất đã xảy ra: Đế quốc Áo-Hung đã quay lưng, báo hiệu thời khắc nguy hiểm nhất của Đế quốc Đức đã đến!

Giờ phút này, hắn giận dữ tột cùng với Nguyên soái August von Mackensen vì không chấp hành mệnh lệnh. Hindenburg cho rằng nếu quân Đức rút lui vào vùng Áo để "hỗ trợ Đế quốc Áo-Hung phòng thủ Vienna", thì chính phủ Vienna chắc chắn sẽ không dễ dàng đầu hàng như vậy.

Tuy nhiên, khả năng lớn nhất là họ thậm chí còn không có cơ hội tiến vào Vienna, bởi lẽ Ferdinand II nếu không ngốc sẽ không bao giờ để họ làm vậy.

Xét về mặt này, quyết định của Nguyên soái August von Mackensen lại là chính xác. Dù sao, trước khi Đế quốc Áo-Hung quay lưng, họ vẫn là đồng minh. Nếu người ta đã từ chối quân Đức tiến vào thủ đô, chẳng lẽ họ lại có thể tấn công cưỡng chế?

Nếu thực sự công chiếm thủ đô của một đồng minh, e rằng hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả việc Đế quốc Áo-Hung đổi phe! Điều này mà xảy ra, sau này còn ai dám liên minh với người Đức nữa?

Thế nhưng, lúc này Hindenburg cũng không kịp đi tính sổ với August von Mackensen. Đối với các tướng lĩnh trong quân đội, sức răn đe của Bộ Tổng tham mưu đã ngày càng giảm sút.

Dưới hiệu ứng cánh bướm Ferdinand, chính phủ quý tộc Junker do Hindenburg đại diện không có cơ hội thể hiện. Trong cuộc chiến này, những chiến thắng lớn mà người Đức giành được đều diễn ra dưới thời Wilhelm II nắm quyền.

Giờ đây, rất nhiều người Đức đều cho rằng trình độ chiến lược của Wilhelm II, dù có phần hời hợt, vẫn cao siêu hơn chính phủ Hindenburg. Đây hoàn toàn không phải là tin tức tốt lành gì cho họ!

Thời gian trôi đi, Hindenburg cũng không ngừng hạ thấp giới hạn cuối cùng để kết thúc cuộc chiến. Hiện tại, lãnh thổ Pháp hắn đã không còn ý định giữ, ngay cả lãnh thổ Bỉ mà Đức chiếm đóng cũng có thể từ bỏ, lãnh thổ Nga chiếm được ở mặt trận phía Đông cũng có thể trả lại, chỉ cần giữ vững lãnh thổ chính quốc và các nước Hiệp ước bồi thường thỏa đáng về thuộc địa là đủ!

Được rồi, giới hạn cuối cùng của hắn hiện tại thậm chí còn thua xa những điều kiện mà Tể tướng áo đen đưa ra khi còn nắm quyền năm ngoái. Ít nhất ông ấy còn có thể giúp Đức mở rộng lãnh thổ thêm hơn một nửa Ba Lan, như vậy cũng không uổng công họ phát động cuộc chiến tranh này.

Đáng tiếc, nhóm lợi ích mà hắn đại diện lại không đồng ý! Cho đến bây giờ, Hindenburg vẫn không cách nào thuyết phục các quý tộc Junker chấp nhận những điều kiện đàm phán của mình!

Cuộc chiến đã kéo dài hơn hai năm, hơn ng��n quý tộc Junker chỉ huy đã đổ máu trên chiến trường, nhưng họ lại không đạt được lợi ích xứng đáng. Làm sao có thể đối mặt với người thân của những người đã hy sinh đây? Về vấn đề này, ngay cả các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội cũng vô cùng đau đầu!

Điếu thuốc dần cháy hết, Hindenburg dập tàn thuốc, thở dài một tiếng. Những lựa chọn còn lại cho ông ta không còn nhiều: hoặc là bất chấp tất cả để đánh cược lần cuối, hoặc là nhanh chóng đầu hàng để cắt lỗ!

...

Hindenburg lo lắng hỏi: "Anh và Pháp nói thế nào?"

Ông ta biết hiện tại, việc tiếp xúc với Nga và Bulgaria là hoàn toàn không cần thiết. Trong tay họ hiện tại không có đủ vốn liếng để đe dọa hai quốc gia này!

Ngay cả khi người Đức tổng động viên toàn dân, cũng không thể dọa được ai đâu! Đánh chiến tranh tiêu hao, ai sợ ai chứ?

Ngay cả khi người Đức bất ngờ bùng nổ và gây tổn thất nặng nề cho quân đội Bulgaria ở tiền tuyến, Ferdinand nhiều nhất cũng chỉ đau đầu một lần. Khai chiến lâu như vậy Bulgaria chưa từng chịu đại bại, thua thêm một lần cũng chẳng sao, chẳng lẽ không thể nào bị diệt toàn quân được à?

Chính phủ Sa hoàng thì càng khỏi phải nói. Dù mất ba triệu quân, thì cùng lắm là chờ sang năm rồi tái chiến, binh lính của họ có thể chịu đựng được tổn thất!

Phải biết, trong Thế chiến II, Liên Xô cũng tổn thất hơn 27 triệu người, trong đó hơn một nửa là quân đội, chẳng phải cũng kiên trì được sao? Hiện nay, dân số Nga còn nhiều hơn thời kỳ Liên Xô, từ khi khai chiến đến nay cũng chỉ mới tổn thất hơn mười triệu người. Dù chính phủ Sa hoàng có yếu kém hơn một chút về năng lực cai trị, thì vẫn có thể gánh vác được!

Vì vậy, lần này khi bí mật tiếp xúc với các nước Hiệp ước, Hindenburg đặt trọng tâm vào Anh và Pháp. Dù sao, ngay lúc này, nếu Đức thực sự liều mạng với Anh và Pháp, họ vẫn có thể gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương!

Ví dụ, khiêu khích đến mức Hải quân Đức trực tiếp có một trận hải chiến kinh thiên động địa với Hạm đội Hoàng gia Anh. Chỉ cần có thể đánh chìm một phần ba tổng trọng tải của Hải quân Hoàng gia, thì người Anh sẽ không thể chịu đựng nổi!

Tương tự, thủ đô của Pháp đã nằm trong tầm ngắm của quân Đức. Chỉ cần trận chiến bảo vệ Paris nổ ra, bất kể kết quả thế nào, Paris cũng sẽ trở thành một vùng phế tích, người Pháp chắc chắn sẽ là kẻ thua cuộc!

Đây là tất cả những "vốn liếng" hiện có của người Đức. Còn việc lợi dụng hàng chục triệu dân vùng Đông Bắc Pháp mà không gây cảnh "ngọc đá cùng tan" (hủy diệt cả hai bên) thì chỉ là nói suông, chứ không thể thực hiện được!

Bộ trưởng Ngoại giao Đức Simmons cười khổ nói: "Kết quả vô cùng tồi tệ. Người Anh yêu cầu chúng ta giao nộp toàn bộ hạm đội chủ lực và tàu ngầm mà không có đền bù, hơn nữa phải ký kết một hiệp ước vĩnh viễn không phát triển hải quân, thì họ mới đồng ý kết thúc cuộc chiến này!

Người Pháp yêu cầu chúng ta lập tức rút khỏi lãnh thổ của họ, hơn nữa họ còn đòi lại vùng Lorraine và sáp nhập Alsace. Chỉ khi những điều kiện này được đáp ứng, họ mới chịu kết thúc chiến tranh!"

Hindenburg lạnh lùng nói: "Nói cách khác, nguyện vọng của chúng ta là khôi phục tình trạng trước chiến tranh, nhưng các nước Hiệp ước đều không đồng ý?"

Simmons suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng có thể hiểu theo cách đó. Các nước Hiệp ước hiện giờ hoàn toàn không có thiện chí đàm phán hòa bình. Bulgaria mở miệng là ��òi hai trăm triệu bảng Anh tiền bồi thường chiến tranh, người Nga thậm chí còn đòi lãnh thổ Đông Phổ của chúng ta. Họ đơn giản là coi chúng ta như con cừu béo để cắt tiết!"

Hindenburg không nói thêm gì, hắn biết các nước Hiệp ước đã đưa ra lựa chọn thay cho họ. Chỉ khi đánh chiếm Paris, và gây tổn thất nặng nề cho liên quân Anh-Pháp, mọi người mới có thể bình tâm ngồi xuống đàm phán trở lại.

...

Được rồi, nếu là Ferdinand thì e rằng đã thỏa hiệp với Anh và Pháp!

Người Anh muốn Đức từ bỏ phát triển hải quân, điều này không thành vấn đề. Vốn dĩ là một cường quốc lục địa, tại sao phải làm những việc không đâu?

Còn việc giao nộp toàn bộ hạm đội chủ lực, điều này hai bên vẫn có thể thương lượng, chẳng hạn như bán toàn bộ cho người Anh, hay là trao đổi lợi ích?

Người Pháp muốn Alsace và Lorraine, điều này cũng có thể thương lượng, chẳng hạn như dùng thuộc địa để đổi. Như vậy, mọi người đều có thể có một câu trả lời thuyết phục trước người dân trong nước!

Đáng tiếc, Hindenburg không phải người xuyên việt, hắn còn không biết việc từ bỏ đàm phán với các nước Hiệp ước lúc này đã khiến Đức bỏ lỡ những gì!

Sau đó thì khỏi phải nói, hai bên lại bắt đầu một vòng giao tranh mới! Các đơn vị chủ lực của Đức ở mặt trận phía Tây, lấy một chọi hai, vẫn cứ áp đảo liên quân Anh-Pháp mà đánh!

Nếu là trận chiến bảo vệ Paris, thì Paris tự nhiên trở thành chiến trường chính. Hai bên vây quanh thành phố này tiến hành một trận tranh giành tàn khốc, cho đến khi quân đội Bulgaria tiến vào miền Nam Đức, và quân Nga tràn vào Đông Phổ, người Đức mới chấp nhận đầu hàng!

Đương nhiên, đây đều là chuyện tương lai! Hiện tại, mọi người đều còn đang bận rộn với việc Đế quốc Áo-Hung quay lưng!

Sau khi Đế quốc Áo-Hung quay lưng, quân đội Bulgaria đương nhiên có thể trực tiếp tấn công miền Nam Đức. Để thể hiện lòng trung thành, bất kể chính phủ Vienna có muốn hay không, họ vẫn cử ba trăm ngàn quân đội Áo-Hung, muốn cùng Bulgaria tiến quân.

Hiện tại mọi người đều bận rộn làm công tác chuẩn bị. Hậu cần cho hàng triệu quân viễn chinh không phải là một con số nhỏ. Dù Bulgaria có hiệu suất kinh người đến mấy, cũng phải mất mười ngày nửa tháng mới có thể tập hợp đủ toàn bộ số vật liệu chiến lược này.

Nếu không có hơn một tháng thời gian chuẩn bị, quân đội Bulgaria sẽ không chủ động phát động tấn công. Dù sao, vận chuyển cũng cần thời gian, nếu không đủ vật liệu chiến lược, quân đội tiền tuyến cũng không có lòng tin để phát động chiến tranh!

Bulgaria là bên chủ động phát động tấn công, chỉ cần chuẩn bị tốt vật liệu là được. Còn liên quân Anh-Pháp đang bị đánh cho te tua thì thật thảm hại, họ đang khốn khổ đối đầu trực diện với người Đức!

Bất kể là bị động hay chủ động, ba nước Anh, Pháp và Bulgaria đều đang cố gắng hết sức, hy vọng có thể sớm ngày kết thúc cuộc chiến tranh này. Thế nhưng, một thành viên khác của phe Hiệp ước lại khác.

Đối với việc Đế quốc Áo-Hung quay lưng, Nicolas II vừa tức giận, vừa có chút vui mừng. Con vịt sắp vào tay cứ thế mà bay đi!

Rất rõ ràng đây là mọi người đang kiềm chế sự phát triển của Đế qu���c Nga. Nhưng vấn đề là biết là vậy, nhưng Nicolas II lại không thể làm gì được trong tình huống này. Điều duy nhất ông ta có thể làm bây giờ là thúc giục quân Nga hành động nhanh hơn nữa, cố gắng chiếm được nhiều lãnh thổ hơn!

Nicolas II kiên quyết nói: "Ra lệnh cho quân đội tiền tuyến tăng tốc tấn công, nhất định phải chiếm được Đông Phổ trước khi người Đức đầu hàng, biến biển Baltic thành nội hải của chúng ta!"

Ngược lại, chỉ cần tạo ra sự đã rồi, sẽ không ai có thể buộc Đế quốc Nga nhả ra những lợi ích đã giành được. Lần này không thể "ăn no" ở Áo-Hung, vậy thì chỉ có thể kiếm lợi từ người Đức mà thôi!

Chỉ có thể nói Gấu Nga có khẩu vị lớn, một Ba Lan vẫn chưa đủ no cho họ! Nếu không phải vì năm ngoái họ đã đại bại ở mặt trận phía Đông, làm tổn thương nguyên khí, và hiện tại họ vẫn phải dựa vào viện trợ của các nước Hiệp ước, thì chắc chắn mọi người đã sớm trở mặt!

Tham mưu trưởng Brusilov khuyên: "Bệ hạ không cần lo lắng, Anh và Pháp có thể bỏ qua cho Đế quốc Áo-Hung, nhưng chắc chắn họ sẽ không bỏ qua cho Đức!

Mâu thuẫn Đức-Pháp căn bản không thể hòa giải. Sau chiến tranh, người Pháp chắc chắn sẽ liều mạng trấn áp người Đức; người Anh muốn hủy diệt hải quân Đức, họ cũng không thể để người Đức rút lui nguyên vẹn được!

Chúng ta chỉ cần hành động theo kế hoạch đã định là được rồi. Sau khi chiếm được biển Baltic, khiếm khuyết cuối cùng trong chiến lược kiềm chế Đế quốc Nga sẽ được bù đắp!"

Nghe phân tích của Tham mưu trưởng Brusilov, tâm trạng của Nicolas II tốt hơn nhiều. Bất kể thế nào, chiến lược quan trọng nhất của Nga vẫn sẽ được thực hiện trong cuộc chiến tranh này.

Về phần Đế quốc Áo-Hung may mắn thoát hiểm, Nicolas II vẫn không để đối thủ bại trận này vào mắt. Sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để thu thập họ. Điều khiến ông ta đau đầu hơn là sự quật khởi của Bulgaria ở vùng Balkan.

Giờ đây, nó đã không còn là "Phổ của Balkan" nữa, mà sắp biến thành một nước Đức thứ hai ở Balkan! Sức mạnh công nghiệp của họ đã vượt qua Đế quốc Nga vĩ đại, và sức mạnh quân sự mà họ thể hiện cũng đủ để tạo ra mối đe dọa thực chất đối với Đế quốc Nga!

Thật lúng túng, ban đầu chỉ muốn nâng đỡ một tiểu đệ, không ngờ giờ lại "lên mặt", trực tiếp nâng đỡ ra một đối thủ cạnh tranh!

Đương nhiên, lời này ông ta không thể nói thẳng ra được. Hiện tại, giữ quan hệ hữu nghị với Bulgaria vẫn là một lựa chọn chính trị đúng đắn của hai nước. Nếu nói những lời khơi mào mâu thuẫn giữa hai nước, thì người dưới quyền có thể nói, chỉ có ông ta và Ferdinand là không thể nói, nếu không sẽ bị cấp dưới hiểu lầm, gây ra những rắc rối không cần thiết!

Đương nhiên, đây cũng là hậu quả của trận đại bại của Nga ở mặt trận phía Đông năm ngoái. Nếu không, Đế quốc Nga vẫn có đủ thực lực để trấn áp "tiểu đệ" này, sẽ không có nhiều rắc rối đến thế!

Về phần sau chiến tranh sẽ hạn chế sự phát triển của Bulgaria thế nào, Nicolas II thật sự chưa nghĩ ra được biện pháp nào hay. Dù sao, hiện tại mối liên hệ kinh tế giữa Đế quốc Nga và Bulgaria quá chặt chẽ. Trừng phạt kinh tế đối phương, không chừng sẽ liên lụy khiến bản thân cũng suy tàn!

Hiện nay, hơn chín mươi phần trăm các giao dịch xuất nhập khẩu của Đế quốc Nga đều là với Bulgaria. Đương nhiên, điều này chủ yếu là do chiến tranh gây ra. Sau chiến tranh, tỷ lệ này chắc chắn sẽ giảm xuống, nhưng dù có giảm thế nào đi chăng nữa, Bulgaria và Nga vẫn là đối tác thương mại lớn nhất của nhau!

Theo phân tích của các chuyên gia kinh tế, việc tạo ra một khối kinh tế Bulgaria-Nga thống nhất mới là lựa chọn phù hợp nhất cho Đế quốc Nga, tận dụng lợi ích kinh tế để ràng buộc hai nước lại với nhau.

Đây cũng là quốc sách mà cả Bulgaria và Nga đang thi hành. Vì vậy, bất kể hai nước có khác biệt lớn đến mức nào về chính trị, dưới tác dụng của lợi ích chung, trên bề mặt hai bên vẫn là đồng minh thân cận nhất!

Nicolas II suy nghĩ một chút rồi nói: "Ừm, nhưng vẫn phải nhanh chóng đưa biển Baltic vào tay chúng ta. Nếu kéo dài, người Anh chắc chắn sẽ lại gây rắc rối cho chúng ta!

Hiện giờ, người Nhật ở khu vực Viễn Đông lại trở nên hoạt động mạnh mẽ. Theo tin tức từ quân đội Phương Đông, họ lại sắp có hành động lớn, đơn giản là không xem Đế quốc này ra gì! Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta còn phải đi giải quyết rắc rối ở phương Đông!"

Brusilov hơi sững sờ, rồi ngay lập tức phản ứng lại. Xem ra Sa hoàng bệ hạ vẫn canh cánh trong lòng về người Nhật.

Tuy nhiên, đối với Đế quốc Nga mà nói, thì đây cũng là một điều tốt. Thay vì đặt trọng tâm chiến lược ở châu Âu lục địa để đấu sống chết với người Pháp, còn không bằng đi Viễn Đông để "bóp" quả hồng mềm Nhật Bản này!

Đương nhiên, đây là chuyện tương lai. Trong ngắn hạn, ngay cả khi chiến tranh kết thúc, mọi người vẫn cần thời gian để "liếm vết thương" (phục hồi). Không có mười năm hay mười lăm năm, các nước châu Âu sẽ không thể hồi phục nguyên khí.

Brusilov suy nghĩ một chút, rồi tự tin nói: "Vâng! Bệ hạ xin yên tâm, tối đa trong vòng một tháng, chúng ta sẽ có thể gây tổn thất nặng nề cho quân Đức ở mặt trận phía Đông, và biển Baltic sẽ thuộc về chúng ta!"

Nicolas II hài lòng gật đầu. Mấy thế hệ đã đấu tranh hơn trăm năm vì chiến lược đại dương, đây vẫn là lần đầu tiên gần với chiến thắng đến thế!

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn gửi đến bạn đọc những dòng văn chương hoàn mỹ.