Tại Paris, thủ đô nước Pháp, lúc này tiếng súng pháo từ tiền tuyến đã vọng đến. Quả nhiên, quân Đức đã áp sát ngoại ô Paris, khoảng cách đến khu vực trung tâm thành phố chỉ còn mười mấy cây số. Thế nhưng, mười mấy cây số cuối cùng này dường như đã trở thành vĩnh hằng!

Dù quân Đức có cố gắng đến mấy, quân phòng thủ vẫn kiên cường không lùi bước. Ngay cả khi một sư đoàn binh lực có thể bị tiêu hao sạch chỉ trong một buổi sáng, cả hai bên đều không hề nao núng hay sợ hãi.

Nếu một sư đoàn bị tiêu hao hết, thì lại điều thêm một sư đoàn khác lên thay. Dù sao thì các cường quốc cũng có tiềm lực dồi dào, cứ thế mà tiêu hao dần tại đây thôi!

Dĩ nhiên, đây chỉ là ý tưởng của khối Hiệp ước. Họ đang chờ đợi kết quả từ chiến trường phía Nam hoặc phía Đông, cho dù là Bulgaria đánh vào miền Nam Đức, hay Nga đánh vào Đông Phổ, họ đều tin rằng mình có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

...

Ngày 24 tháng 6 năm 1917, tại Moskva, thành phố lớn thứ hai của Đế quốc Nga và cũng là một đại bản doanh khác của giai cấp tư sản Nga, một cuộc họp kín đang diễn ra.

Nếu nhìn kỹ hơn một chút, người ta sẽ nhận ra những nhân vật có mặt đều rất quen thuộc. Gần một phần ba trong số họ là những tù chính trị đang bị chính phủ Sa Hoàng truy nã, phần lớn những người còn lại cũng là các nhân vật lớn có tiếng tăm tại Nga.

Để những nhân vật tầm cỡ như vậy tề tựu một nơi, chỉ có thể vì một mục đích duy nhất: cách mạng!

Giai cấp tư sản không thể không phản kháng, bởi chính phủ Sa Hoàng đang muốn tận diệt họ!

Nếu không tận dụng thời cơ khi chính phủ Sa Hoàng còn đang bận tâm đến Thế chiến mà hành động, một khi đại chiến kết thúc, chính phủ Sa Hoàng, sau khi giành chiến thắng, tất nhiên sẽ chuyển sự chú ý về các vấn đề trong nước. Đến lúc đó, những ngày tốt đẹp của giai cấp tư sản sẽ chấm dứt.

Xét về lịch sử đen tối của họ, mấy ai trong số họ là trong sạch? Chính phủ Sa Hoàng hoàn toàn có thể lợi dụng các thủ đoạn pháp lý để tiến hành một cuộc “đại thanh trừng” đối với họ.

Đến lúc đó mà còn muốn phản kháng thì đã quá muộn, dù sao thì nhiều việc họ làm đều không thể đưa ra ánh sáng. Trước kia, mọi người đều rất ăn ý đổ lỗi cho chính phủ Sa Hoàng.

Thậm chí đến bây giờ, giai cấp công nhân Nga còn cho rằng chính phủ Sa Hoàng đã cưỡng chế họ làm thêm giờ mà không có bồi thường, cắt giảm tiền lương của họ, và gây ra tình trạng vật giá leo thang.

Chính những lời lừa dối buồn cười như vậy mà không ngờ vẫn chưa có ai đứng ra vạch trần. Đó chính là hiện trạng của nước Nga lúc bấy giờ!

Chính phủ Sa Hoàng thật ngu xuẩn, thậm chí không biết cách dẫn dắt dư luận xã hội, tùy ý các nhà tư bản bôi nhọ chính phủ. Cũng khó trách trong lịch sử chính phủ Sa Hoàng lại sụp đổ.

...

Hội nghị lần này cũng đánh dấu rằng các thế lực cách mạng trên đất Nga đã tạm thời liên kết lại. Sau hội nghị, những người này đã thống nhất hành động.

Có người chịu trách nhiệm xây dựng lực lượng vũ trang, có người phụ trách các hoạt động tuyên truyền, có người phụ trách quyên góp tài chính, và có người phụ trách gây rắc rối cho chính phủ Sa Hoàng, nhằm phân tán sự chú ý của họ!

...

Sức mạnh của liên minh là vô cùng lớn. Ngày 1 tháng 7 năm 1917, Nga đã bùng nổ một cuộc đình công quy mô lớn nhất từ trước đến nay, với tổng cộng hơn 11 triệu người trên khắp cả nước tham gia các hoạt động đình công và tuần hành.

Cuộc đình công lớn lần này đã gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng:

Do tài xế xe buýt đình công, xe buýt ngừng hoạt động, giao thông nội đô tê liệt;

Do công nhân ngành nước và thợ điện đình công, rất nhiều thành phố lại một lần nữa quay về thế kỷ trước;

Do công nhân bến tàu đình công, giao thương quốc tế rơi vào trạng thái đình trệ;

Do công nhân đường sắt đình công, chín mươi phần trăm đường sắt của Nga tê liệt;

...

Đình công vẫn chỉ là sự khởi đầu. Trên các tuyến tuần hành, những người thuộc đảng cách mạng ẩn mình trong đám đông đã rút súng bắn thẳng vào quân cảnh đang ngăn chặn, kích động đám đông tấn công các tòa nhà chính phủ. Những cảnh tượng này không ngừng diễn ra khắp nước Nga.

Mối quan hệ giữa chính phủ Sa Hoàng và người dân đã trở nên tồi tệ nhất từ trước đến nay. Các quan chức mục nát của chính phủ Sa Hoàng không có khả năng xử lý vấn đề kịp thời, không truy bắt những kẻ chủ mưu thực sự đứng sau, mà ngược lại, chỉ chọn cách trấn áp những người dân bình thường tham gia tuần hành. Hậu quả, dĩ nhiên, là một thảm họa!

Gây ra hỗn loạn chỉ là bước đầu tiên. Ngay sau đó, các ngân hàng ở Nga cũng liên tục bị tấn công, nhiều vụ cướp ngân hàng tàn bạo đã bùng nổ.

Dĩ nhiên, các chủ ngân hàng làm sao có thể làm trái với lợi ích của chính mình?

Các vụ cướp ngân hàng, đương nhiên, là do chính họ dàn xếp, mục đích không gì khác ngoài lợi ích!

Ngày 20 tháng 7 năm 1917, Ngân hàng Dawson của Nga, lấy cớ tình hình trị an tại Nga ngày càng tồi tệ và việc ngân hàng bị cướp mất hàng tỷ rúp, đã tuyên bố phá sản!

Ngay sau đó, hàng loạt ngân hàng lớn khác của Nga cũng liên tiếp tuyên bố phá sản. Khủng hoảng tài chính tại Nga bùng nổ!

Cuối cùng, ngay cả các ngân hàng nước ngoài đầu tư cũng bắt đầu tuyên bố phá sản. Ví dụ như Ngân hàng Hoàng gia Ferdinand Bulgaria và Ngân hàng Liên Hiệp cũng tuyên bố phá sản các chi nhánh thuộc Nga!

Rõ ràng đây là hành động thừa nước đục thả câu của tất cả mọi người, lấy danh nghĩa phá sản để chiếm đoạt tiền gửi của các chủ tài khoản, và còn có thể đổ trách nhiệm cho chính phủ Sa Hoàng, cho rằng tất cả là do chính phủ không làm gì cả!

Dĩ nhiên, Ferdinand vẫn khá có sĩ diện. Ông ấy tuyên bố rằng mặc dù chi nhánh của Ngân hàng Hoàng gia Bulgaria tại Đế quốc Nga đã phá sản, nhưng tiền gửi của các chủ tài khoản vẫn có hiệu lực, song tạm thời chỉ có thể giải quyết tại Bulgaria. Hoặc sau khi tình hình Nga ổn định, sẽ cân nhắc mở lại các hoạt động kinh doanh tại Nga!

Phải nói, đòn này thật sự quá tàn nhẫn! Giai cấp tư sản gây rối loạn trật tự quốc gia, các chủ ngân hàng thừa nước đục thả câu, trực tiếp chiếm đoạt tiền gửi của người dân Nga.

Thủ đoạn thấp kém, gây căm phẫn cho mọi người! Nhưng giờ đây ai cũng biết Đế quốc Nga sắp lâm vào hỗn loạn, nếu không tranh thủ lúc hỗn loạn để kiếm chác thì còn đợi đến bao giờ?

Nếu ngân hàng còn xuất hiện tình trạng phá sản quy mô lớn, thì thị trường chứng khoán liệu có còn tốt đẹp được không? Dĩ nhiên là cũng rớt giá thê thảm, vô số doanh nghiệp bị buộc phải rút khỏi thị trường. Lúc này, thiếu hụt tiền mặt không nghi ngờ gì là chí mạng, muốn vay tiền cũng chẳng tìm được ngân hàng nào!

Phá sản, phá sản, và lại phá sản. Các doanh nghiệp, ngoài phá sản, không còn con đường thứ ba nào để lựa chọn.

Vô số nhà tư bản cũng nhận ra vấn đề, liên tục chửi rủa không ngừng: họ đã nói sẽ cùng liên hiệp hành động phản đối chính phủ, mà giờ đây, các ngươi lại ngay cả đồng minh của mình cũng không tha!

Những công nhân tham gia biểu tình cũng trợn tròn mắt ngạc nhiên: chẳng phải đã nói chỉ cần mọi người ra đường tuần hành biểu tình là có thể giảm giờ làm, tăng lương sao?

Sao bây giờ ngay cả nhà máy cũng không còn? Ông chủ ơi, ông đừng vội nhảy lầu chứ, tiền lương của chúng tôi còn chưa được thanh toán mà!

Cuối cùng, tất cả dĩ nhiên đổ lên đầu chính phủ Sa Hoàng. Đây đều là âm mưu của chính phủ Sa Hoàng nhằm cướp đoạt tài sản, chẳng phải ai có năng lực có thể trong thời gian ngắn như vậy mà cướp sạch toàn bộ ngân hàng cả nước?

Mọi người hãy đứng lên làm cách mạng đi! Chính phủ Sa Hoàng đã cướp đoạt tất cả của chúng ta, nếu không phản kháng bây giờ, sẽ không còn cơ hội nào nữa!

...

Ngược lại, kết quả cuối cùng là các nhà đại tư bản, các ông chủ ngân hàng lớn đều phát tài, còn những người khác thì dĩ nhiên là thân phận nhỏ bé, dễ bị cắt tỉa!

Cùng lúc đó, các thế lực cách mạng cũng đang nhanh chóng bành trướng. Trong số đó, Đảng Bolshevik có tốc độ bành trướng lực lượng vượt trội, từ một đảng phái nhỏ bé vô danh đã nhảy vọt trở thành một trong những thế lực mạnh nhất của tập đoàn cách mạng!

Phải nói giai cấp tư sản thật thiển cận, chỉ vì lợi ích bản thân mà hoàn toàn không cân nhắc hậu quả, trực tiếp đẩy vô số tiểu tư sản và tầng lớp trung lưu vào cảnh vô sản!

Khi chính phủ Sa Hoàng hậu tri hậu giác nhận ra vấn đề thì đã quá muộn. Ngoại trừ St. Petersburg, toàn bộ Đế quốc Nga đã tê liệt, chính phủ Sa Hoàng cũng đã mất quyền kiểm soát nhiều thành phố!

Họa vô đơn chí, đúng lúc Nicolas II đang tìm cách xử lý mâu thuẫn nội bộ thì tin tức xấu từ tiền tuyến cũng truyền đến.

Quả thật, bởi vì các cuộc đình công quy mô lớn nổ ra, hệ thống vận tải của Đế quốc Nga cũng rơi vào trạng thái tê liệt, vật liệu tác chiến cho quân đội tiền tuyến dĩ nhiên không thể cung ứng kịp.

Điều này thì cũng đành chịu, dù sao quân đội ở tiền tuyến hiện đã kề vai sát cánh với đồng minh, chỉ cần nghĩ cách để Bulgaria vận chuyển trước một lô vật liệu cứu cấp thì cũng có thể giải quyết được.

Đáng tiếc, kẻ địch đã không cho họ cơ hội đó. Không hiểu vì sao các kho vật liệu của quân Nga ở tiền tuyến lại b��� không quân Đức oanh tạc toàn bộ, cuối cùng chịu tổn thất nặng nề!

Điều đáng lo ngại hơn là, các máy bay ném bom của Đức đều nghênh ngang tiến vào, mà vũ khí phòng không của Nga lại đồng loạt gặp phải hư hại trên diện rộng một cách khó hiểu. Thậm chí trước khi quân Đức oanh tạc, các sân bay của quân Nga đã bị phá hủy, khiến không quân không thể kịp thời xuất kích ngăn chặn kẻ địch!

Với hàng loạt tin tức xấu như vậy, nếu Nicolas II vẫn còn không biết chuyện gì đang xảy ra, thì ông ta thật sự quá ngu ngốc!

Nếu như tình báo Đức thật sự siêu việt đến thế, còn cần phải chờ đến bây giờ mới ra tay sao? Chắc hẳn từ năm 1915, quân Đức đã duyệt binh ở St. Petersburg rồi!

Nhưng người Đức không có năng lực đó, không có nghĩa là các thế lực khác cũng không có!

Pháo đài kiên cố nhất cũng luôn bị đánh hạ từ bên trong, lời này quả không sai chút nào. Quân Nga giữ bí mật chẳng qua là nhằm vào kẻ thù, nhưng đối với nội bộ thì sự đề phòng lại không được nghiêm ngặt đến vậy.

Từ khi cuộc đại thanh trừng ở St. Petersburg bùng nổ đến nay đã hơn nửa năm. Giai cấp tư sản Nga chịu thiệt thòi tự nhiên cũng không phải những kẻ ngu ngốc, họ đã lĩnh giáo được tầm quan trọng của việc nắm cán dao.

Việc thẩm thấu vào quân đội cũng là tất yếu. Hơn nữa, vốn dĩ họ đã có mối liên hệ mật thiết với quân đội. Dù không thể kiểm soát quân đội ở tiền tuyến, nhưng muốn tuồn ra một ít tin tức tình báo từ bên trong thì thật sự chẳng khó chút nào!

Vì đả kích chính phủ Sa Hoàng mà liên hiệp với kẻ thù, điều này có khó khăn gì sao? Ít nhất, người Đức đã thả về rất nhiều tù chính trị, đó chẳng phải là cầu nối hữu nghị giữa hai bên sao?

Xét về đạo đức và tiết tháo của giai cấp tư sản, ngay trong thời chiến, họ còn có thể buôn lậu vật liệu cho người Đức, thì bây giờ dĩ nhiên cũng chẳng quan tâm đến việc bán đứng thêm một lần lợi ích quốc gia!

Sau đó, cục diện tồi tệ nhất đã xuất hiện. Bài học thất bại từ trận giao chiến ở chiến tuyến phía Đông năm ngoái đã khiến Nicolas II hiểu rõ rằng quân đội Nga cũng là con người, hết đạn cạn lương thì họ cũng sẽ đầu hàng kẻ địch!

Lý trí của Nicolas II đã bị cơn giận dữ thiêu đốt. Ông ta phẫn nộ gầm lên: "Vật liệu của quân đội tiền tuyến chỉ đủ duy trì chưa đến một tuần! Vậy bao giờ chúng ta mới có thể khôi phục vận chuyển?"

Đại thần Giao thông run rẩy đáp lời: "Bệ hạ, loạn đảng trong nước đang khắp nơi phá hoại đường sắt. Muốn khôi phục vận chuyển bình thường, nhất định phải ổn định lại tình hình trong nước!"

Sắc mặt Nicolas II từ đỏ chuyển sang xanh, gầm thét: "Đồ phế vật! Ta không cần biết các ngươi dùng biện pháp gì, lập tức khôi phục vận chuyển đường sắt cho ta! Đem bọn loạn đảng trong nước, cũng phải trấn áp thẳng tay xuống cho ta, hiểu chưa?"

Tổng tham mưu trưởng Galisinov nhắm mắt đề nghị: "Bệ hạ, hiện tại quân đội tiền tuyến đang thiếu thốn vật liệu, chúng ta có nên để họ chuyển quân về vùng Czech, hội quân với quân đội Bulgaria ở đó không?"

Hiển nhiên, ông ta không tin vận tải trong nước có thể khôi phục trong thời gian ngắn. Về kẻ chủ mưu đứng sau tình trạng hỗn loạn trong nước, ông ta lại rất rõ. Với thực lực của các nhà tư bản Nga, việc muốn trấn áp họ trong thời gian ngắn cũng không hề dễ dàng như vậy!

Để quân đội tiền tuyến không bị đói, tốt nhất vẫn nên nhanh chóng hội hợp với đồng minh. Mặc dù có thể sẽ mất chút thể diện và vô tình kéo chân đồng minh, nhưng đứng trước sự sống còn của hàng triệu đại quân, những điều này cũng chẳng đáng nhắc đến!

Mặc dù Nicolas II đang bị lửa giận tràn ngập đại não, nhưng vẫn còn giữ được vài phần lý trí, vẫn biết phân biệt mức độ nghiêm trọng của sự việc.

"Vậy sao còn không mau ra lệnh đi? Ngươi làm Tổng tham mưu trưởng kiểu gì vậy! Còn nữa, phái người đến, tóm cổ những con chuột lớn trong quân đội cho ta, hiểu chưa? Đồ ngu xuẩn!"

"Vâng!" Galisinov cay đắng đáp lời.

Ông ta thật sự rất muốn ngăn cản mệnh lệnh của Sa Hoàng. Một chuyện lớn như vậy đã xảy ra, quân đội tiền tuyến sớm đã bắt đầu tự điều tra, không cần thiết phải làm ầm ĩ thêm nữa.

Quan trọng nhất là, nội bộ quân Nga cũng không hề trong sạch đến vậy, những chuyện bẩn thỉu, rối ren cũng không phải ít. Một khi những "Khâm sai" này điều tra ra điều gì, thì ai cũng khó mà kết thúc ổn thỏa được!

Đừng tưởng rằng Sa Hoàng phái người đi đều là người của Tổng bộ tham mưu. Chuyện lớn như vậy xảy ra, Sa Hoàng nhất định sẽ phái những người tin cẩn của mình đi.

Một khi để tổ chức tình báo của Sa Hoàng xâm nhập vào quân đội, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng!

Tuy nhiên, Galisinov cũng là người thông minh, biết rằng đây không phải lúc để khuyên can. Nếu ông ta mở miệng lúc này, rất có thể sẽ gây ra tác dụng ngược.

Bản dịch văn học này thuộc về kho tàng của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.