Sau khi Anh và Pháp nhận ra tầm quan trọng của sự đoàn kết, từ những yếu tố gây nên Thế chiến, nhiều thuộc địa hải ngoại của Anh và Pháp cũng bắt đầu xáo động. Trong tình cảnh đó, làm sao có thể thiếu những quốc gia khác ngấm ngầm ra tay đâu?

Bằng chứng ư? Xin lỗi, đối với Anh và Pháp mà nói, bằng chứng thực sự không quan trọng đến thế. Chỉ cần có đối tượng để nghi ngờ là đủ rồi, vả lại, những kẻ có thực lực và gan dạ làm chuyện này cũng chỉ có vài ba nước mà thôi!

…

Hội nghị Hòa bình Paris vẫn đang tiếp diễn. Sau khi biết được toan tính của người Pháp, người Đức đương nhiên cũng không ngồi yên. Có lẽ phản ứng ngoại giao của họ chậm hơn một chút, nhưng họ vẫn biết cách vận động!

Giờ phút này, Hindenburg đang có mặt tại Đại sứ quán Bulgaria ở Paris, vẫn đang chuyện trò vui vẻ với Constantine, nhưng nỗi ưu sầu giữa hai hàng lông mày ông ta lại chẳng thể nào xua tan.

Hai người nhanh chóng đi vào vấn đề chính. Hindenburg nghiêm túc và trịnh trọng nói: "Thưa Thủ tướng Constantine đáng kính, một khi người Pháp đạt được mục đích của họ, họ sẽ trở thành bá chủ mới của lục địa châu Âu, điều này chắc chắn sẽ đe dọa hòa bình thế giới..."

Constantine ngắt lời: "Thưa ông Hindenburg, việc người Pháp trỗi dậy hay không không mấy liên quan đến Bulgaria. Ngay cả khi người Pháp thật sự thống trị lục địa châu Âu, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi của Bulgaria!

Ngài nên rõ, từ khi Đế quốc Áo-Hung sụp đổ, chiến lược của Bulgaria đã bắt đầu dịch chuyển sang châu Á. Chúng tôi không có ý định xưng bá thế giới, và cũng không cần thiết phải đối đầu sống chết với người Pháp trên vấn đề lục địa châu Âu!

Huống hồ, dù có chia cắt nước Đức, giấc mộng bá chủ châu Âu của người Pháp vẫn còn cả một chặng đường dài. Tôi không nghĩ họ đủ thực lực để nuốt chửng các ngài, người Anh cũng sẽ không chấp nhận điều đó!

Trước khi hoàn thành việc thôn tính nước Đức, ngay cả khi người Pháp trở thành bá chủ châu Âu nhờ quốc lực, điều đó cũng không ảnh hưởng đến Bulgaria. Giữa chúng ta vẫn còn một Đế quốc Áo-Hung làm vùng đệm!

Vì vậy, thưa ông Hindenburg, chúng tôi không hứng thú với kế hoạch của các ngài. Việc người Pháp trỗi dậy thống trị lục địa châu Âu, hay Đức phục hưng thống trị châu Âu, đối với chúng tôi mà nói đều không quan trọng!

Khi các ngài một lần nữa quật khởi, tôi tin Bulgaria cũng đã phát triển đến một tầm cao mới. Đều là những quốc gia mới nổi, ngài hẳn rõ tốc độ phát triển của chúng tôi nhanh hơn nhiều so với các đế quốc cũ!"

Hindenburg sa sầm mặt. Họ không sợ Bulgaria có dã tâm với lục địa châu Âu. Chỉ cần Bulgaria muốn phát triển sang châu Âu, thì quan hệ Tam quốc do Anh Pháp đảm bảo chắc chắn sẽ đổ vỡ, và cơ hội của họ sẽ đến.

Nhưng giờ đây, Bulgaria đã chuyển hướng sang lục địa châu Á thì lại khác. Bulgaria, đã no đủ sau cuộc chiến này, rất có khả năng sẽ vì thế mà yên tĩnh lại, khổ luyện nội công, ngồi yên theo dõi biến động châu Âu. Khi ấy, ngày tháng của người Đức sẽ không còn dễ chịu nữa!

Do dự mãi, Hindenburg cuối cùng lên tiếng: "Thưa ông Constantine, ngay cả khi các ngài không có mưu đồ gì với lục địa châu Âu, thì việc kiềm chế người Pháp vẫn có lợi cho quốc gia các ngài!"

Thấy Constantine trợn mắt, ý tứ vô cùng rõ ràng: nếu có điều kiện thì hãy nhanh chóng đưa ra, còn nếu chỉ muốn Bulgaria ủng hộ bằng những lời lẽ suông, thì đừng mơ mộng nữa!

Dừng lại một chút, Hindenburg cười khổ nói: "Thưa ông Constantine, chỉ cần quốc gia các ngài có thể đảm bảo lãnh thổ nước Đức được nguyên vẹn, chúng tôi có thể chuyển nhượng toàn bộ thuộc địa cho quốc gia các ngài!"

Constantine cười lạnh: "Thưa ông Hindenburg, ngài nghĩ bây giờ thuộc địa của Đức vẫn còn là của các ngài sao? Rất tiếc, các nước Đồng Minh đã quyết định tịch thu rồi, cho nên bây giờ chuyện này chẳng liên quan gì đến các ngài nữa! Nhân tiện, cả hạm đội của các ngài cũng đã mất rồi. Chúng tôi đã đạt được thỏa thuận rằng chúng sẽ thuộc về người Anh toàn bộ!

Vậy nên ngài hãy đưa ra con át chủ bài của mình đi. Với thực lực từng tung hoành châu Âu của Đế quốc Đức, tài sản còn lại hẳn là không ít. Ngài cũng nên biết chúng tôi quan tâm điều gì chứ!"

Đúng vậy, thứ có thể khiến Bulgaria quan tâm ở Đế quốc Đức lúc này, không phải đất đai, không phải thiết bị cơ khí, càng không phải tiền, mà là nhân tài mà người Đức đã tích lũy từ thời Phổ cho đến nay!

Kể từ khi quân đội Bulgaria chiếm đóng Nam Đức, điều đầu tiên họ làm không phải tịch thu tài sản của giới quý tộc, tư bản mà là ráo riết tìm kiếm nhân tài khắp nơi!

Để tìm kiếm thêm nhiều nhân tài phục vụ Bulgaria, quân đội Bulgaria ở vùng chiếm đóng không những không áp đặt sưu cao thuế nặng, mà còn hào phóng phát lương cứu tế, chính là để thu phục lòng người!

Thậm chí, sau khi vương thất Bavaria đạt được thỏa hiệp với Bulgaria, quân đội Bulgaria giờ đây đã rút khỏi Munich. Cái giá phải trả là họ hợp tác với Bulgaria trong công tác vận động các nhà khoa học, kỹ sư.

Nói đơn giản là mọi người hợp tác với nhau, vừa dỗ vừa lừa những nhân tài tinh anh này. Chẳng hạn, họ chỉ cần chịu phục vụ Bulgaria trong hai mươi năm, không những bản thân sẽ nhận được một khoản hậu đãi, mà quê hương cũng được bảo vệ khỏi sự tàn phá. Thậm chí, quân đội còn khiến họ tin rằng số lương cứu tế mà người dân đang nhận được là nhờ sự hợp tác của họ với Bulgaria, lợi dụng tinh thần yêu nước để lừa gạt họ cam tâm tình nguyện cống hiến cho Bulgaria!

Và đây cũng chính là việc đang làm suy yếu gốc rễ của người Đức. Một khi nhân tài chảy máu ồ ạt, tương lai Đế quốc Đức muốn trỗi dậy lần nữa sẽ càng thêm khó khăn!

Vương thất Bavaria có thể thỏa hiệp, đó là để giữ vững vương vị!

Họ nhận được vật liệu từ Bulgaria để hóa giải khủng hoảng trong nước, một lượng lớn vật liệu miễn phí được phân phát cho dân thường, xoa dịu sự oán hận của mọi người đối với vương thất. Hơn nữa, thân vương tử trận lại giúp họ giành được đủ sự đồng tình, và Bulgaria đã cam kết sẽ không truy cứu tội danh chiến tranh của họ trong lần này!

Bây giờ đến phiên Hindenburg đưa ra quyết định. Mặc dù ông ta đã từ chức, nhưng quyền lực tối cao của quốc gia này vẫn nằm trong tay giới quý tộc Junker!

Do dự mãi, Hindenburg cười khổ gật đầu nói: "Tốt, chỉ cần Bulgaria sẵn lòng làm trung gian tại Hội nghị Hòa bình Paris để đảm bảo lãnh thổ nước Đức được nguyên vẹn, chúng tôi nguyện ý hợp tác với các ngài trong việc tiến cử nhân tài, và làm tốt công tác tư tưởng cho họ!"

Constantine lắc đầu nói: "Ngài đến muộn một chút rồi. Bây giờ hội nghị đã đồng ý cho Pháp thu hồi Alsace và Lorraine, hơn nữa biên giới phía đông của Pháp cũng có thể đẩy tới sông Rhine.

Cho nên, điều chúng tôi có thể làm bây giờ chỉ là cố gắng hết sức để đảm bảo lãnh thổ nước Đức không bị thu hẹp quá mức. Cá nhân tôi đề nghị các ngài nên chuẩn bị cho việc Ba Lan độc lập, thậm chí trường hợp xấu nhất là Nam Đức, mà Bavaria đi đầu, cũng có khả năng độc lập!"

Hindenburg sa sầm mặt, kích động nói: "Thưa ông Constantine, dù thế nào chúng ta cũng không thể để Nam Đức độc lập. Ngài nên biết tín ngưỡng tôn giáo của Bắc và Nam Đức không giống nhau, một khi chia rẽ thì rất khó có thể thống nhất lại!

Chỉ cần các ngài đảm bảo Nam Đức không xảy ra chia rẽ, bất kể là nhân viên nghiên cứu khoa học trong lĩnh vực luyện kim, công nghiệp hóa chất hay các lĩnh vực khác mà các ngài mong muốn, chúng tôi đều có thể cung cấp!"

Constantine không chút do dự đáp: "Rất vui được hợp tác!"

Đạt được mục đích, nhưng trên mặt Hindenburg không hề có chút cảm giác hưng phấn nào. Đây là việc dùng tương lai của Đức để đổi lấy sự thống nhất quốc gia.

Tất nhiên, ông ta không biết rằng trong lịch sử, chính người Mỹ mới là bên thực hiện cuộc trao đổi này với họ, thậm chí người Mỹ còn đưa ra cái giá cao hơn, cung cấp cho họ một khoản vay lớn để họ nhanh chóng phục hồi kinh tế sau chiến tranh!

…

Lợi ích vĩnh viễn là chất xúc tác tốt nhất. Sau khi đạt được thỏa thuận bí mật với người Đức, Constantine lập tức thay đổi lập trường, ủng hộ người Anh trong vấn đề Đức.

Hội nghị ngày hôm sau bắt đầu. Sau khi tổng thống Pháp một lần nữa đưa ra đề nghị chia cắt nước Đức, Lloyd George một lần nữa phản bác: "Một nước Đức bị chia năm xẻ bảy không phù hợp lợi ích của tất cả chúng ta. Ít nhất thì khoản bồi thường chiến tranh họ sẽ không thể thanh toán được!"

Constantine, vốn im lặng như tờ, cũng hùa theo nói: "Lời ông George nói không sai. Chúng ta còn cần người Đức thanh toán khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ để bù đắp tổn thất chiến tranh của chúng ta. Vì vậy, nhất định phải đảm bảo khả năng chi trả của người Đức. Cá nhân tôi đề nghị giữ nguyên vẹn lãnh thổ nước Đức!"

Bulgaria đột nhiên tỏ thái độ đã phá vỡ sự cân bằng của hội nghị. Poincaré, giờ đây cô lập, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Ông ta biết chiến lược chia cắt nước Đức sẽ phải bỏ dở.

Ông ta vẫn không cam lòng nói: "Là kẻ đã phát động cuộc chiến này, nếu chúng ta không trừng phạt nghiêm khắc, thì tương lai sẽ có kẻ khác bắt chước thì sao?

Người Nhật và người Mỹ cũng có thể trở thành một nước Đức thứ hai. Chúng ta nhất định phải nghiêm trị người Đức để răn đe họ!

Hơn nữa, để đảm bảo an ninh quốc phòng của Pháp, chúng ta quyết định không thể dung thứ cho sự tồn tại của một nước Đức hùng mạnh. Thưa hai vị, đây là lợi ích cốt lõi của Pháp chúng tôi, tuyệt đối không thể nhượng bộ!"

Constantine khẽ mỉm cười nói: "Nếu quý quốc lo ngại mối đe dọa từ người Đức, thì điều này cũng rất đơn giản. Hiện tại chính phủ trung ương Đức là chế độ cộng hòa, chúng ta có thể dựng lên thêm vài vương quốc địa phương không phải sao? Chỉ cần chính quyền địa phương và chính phủ trung ương có hình thái ý thức khác nhau, nước Đức sẽ không thể hoàn toàn thống nhất lại, và cũng sẽ không còn khả năng đe dọa quý quốc nữa!"

Lại có kiểu thao tác này ư? Poincaré nhất thời không theo kịp mạch tư duy của Constantine. Đối với người Pháp mà nói, kế hoạch này một khi thành công, thì trong tương lai Đế quốc Đức rất có khả năng sẽ lại xảy ra chia cắt!

Poincaré suy nghĩ một chút rồi nói: "Được! Ngoài các vương thất hiện có ở Đức được duy trì, chúng ta có thể thành lập một vương quốc khác ở phía đông sông Rhine. Ngoài ra, Đông Phổ và vùng Ba Lan thuộc Đức cũng có thể thành lập vương quốc!"

Sắc mặt Lloyd George đại biến. Điều này thật không ổn rồi. Bulgaria, nước vừa mới phản đối việc chia cắt nước Đức, lại bất ngờ đưa ra một đề nghị thực chất là chia rẽ nước Đức. Rốt cuộc họ muốn đứng về phe nào đây?

Không nghi ngờ gì nữa, đề nghị này là do đích thân Ferdinand nghĩ ra. Hắn vẫn chưa quên rằng mình còn thiếu hai vương miện. Các thủ lĩnh châu Phi thì họ không muốn làm, nhưng vị trí quốc vương nội bộ nước Đức thì họ chẳng có lý do gì để từ chối cả, xét về huyết thống thì mọi người đều có liên hệ!

Về phần nước Đức có thể vì thế mà chia rẽ hay không, Ferdinand muốn nói rằng nếu không có bồi thường chiến tranh, và kinh tế Đức phát triển bình thường, thì do sự mất cân bằng trong phát triển kinh tế giữa các khu vực, quốc gia này rất có khả năng sẽ sụp đổ trong tương lai!

Nhưng giờ đây, mọi người cùng nhau trải qua tháng ngày gian khó, cần đồng tâm hiệp lực, thêm vào đó lại có nền tảng văn hóa chung. Trừ vùng Ba Lan ra, việc khiến các khu vực khác chia rẽ cũng khó!

Nội chiến đương nhiên là không thể thiếu, nhưng nếu một nước Đức đoàn kết thống nhất trỗi dậy, Ferdinand cũng có vài phần lo lắng. Nhưng nếu là một nước Đức liên tục nội chiến, hơn nữa lại là một đế quốc Đức đã suy yếu, thì ông ta không sợ. Trước hết cứ để Đế quốc Áo-Hung thử sức, nếu không được thì ông ta sẽ tự mình ra tay, chẳng có gì đáng sợ cả!

Lloyd George do dự trong chốc lát, cuối cùng vẫn lựa chọn cam chịu. Dù sao ý muốn chia cắt nước Đức của người Pháp quá mãnh liệt. Đề nghị của Bulgaria mặc dù làm suy yếu sức mạnh đoàn kết của Đức, nhưng một nước Đức thống nhất vẫn có thể ngăn cản người Pháp tiếp tục bành trướng vào châu Âu!

Lloyd George hỏi: "Vậy cũng tốt, Đế quốc Anh chúng tôi cũng đồng ý. Nhưng các vị vua của ba quốc gia này sẽ được giải quyết thế nào, mỗi nước chúng ta chỉ định một người chứ?"

Constantine sảng khoái nói: "Vậy cứ quyết định như vậy đi. Hai vị mời chọn trước, các ngài cần vương vị của quốc gia nào?"

Sắc mặt Poincaré lập tức trở nên khó coi. Khổ nỗi cả hai nước họ đều là quân chủ, việc chọn quốc vương đương nhiên đơn giản. Họ chỉ cần ủng hộ con cháu vương thất của mình là được. Hơn nữa, cả hai gia đình đều xuất thân từ vương triều Gotha, đều là những quý tộc lâu đời của Đức. Không chừng gia tộc Gotha lại phải có thêm hai vương miện!

Đối với Cộng hòa Pháp mà nói thì lại khác. Họ sẽ có thêm rắc rối, ba đảng bảo hoàng lớn trong nước lại sẽ bắt đầu tranh đấu với nhau!

Poincaré cười khổ nói: "Vậy tôi chọn trước vậy. Cộng hòa Pháp chúng tôi lựa chọn vương quốc Ba Lan!"

Đây cũng là chuyện bất khả kháng. Với mối quan hệ Pháp-Đức hiện tại, ngay cả khi họ muốn ủng hộ một vị vua cho vương quốc sông Rhine, người Đức cũng sẽ không chấp nhận đâu! Trừ những người Ba Lan mong muốn độc lập, chắc là không có người Đức nào nguyện ý chấp nhận vị vua do họ chỉ định đâu!

Lloyd George cười ha hả nói: "Vậy chúng tôi sẽ lấy vương vị của vương quốc sông Rhine vậy!"

Suy nghĩ một chút sau đó, Lloyd George vẫn quyết định đóng thêm một cái đinh vào Pháp. Khi cần thiết có thể kiềm chế họ. Một vương quốc sông Rhine cực đoan phản Pháp sẽ giúp hạn chế sự bành trướng của người Pháp!

Constantine bình tĩnh nói: "Vậy thì mọi người cứ quyết định như vậy đi. Bulgaria sẽ phụ trách chỉ định vua của Đông Phổ!"

Vừa hay vương thất Romania trước đây cũng xuất thân từ vương thất Đức, hơn nữa trong Thế chiến này còn giữ thái độ trung lập với người Đức. Để họ đảm nhiệm vua Đông Phổ, người Đức cũng có thể chấp nhận, độ khó của việc này không lớn!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận và chia sẻ.