Công tác phòng dịch, đúng như tên gọi của nó, vẫn lấy phòng ngừa là chính. Các biện pháp cụ thể thực chất không khác mấy so với sau này, chẳng hạn như: cải thiện vệ sinh cá nhân, tổ chức khử độc, cấm uống nước lã, sát trùng...

Ngoài các hoạt động phòng dịch thông thường mấy ngày qua, giờ đây lại tăng thêm một khâu – phòng cách ly. Một khi xuất hiện triệu chứng cảm cúm, người bệnh sẽ được đưa đi cách ly để nghiêm ngặt ngăn chặn virus lây lan.

Để phối hợp công tác phòng dịch trên toàn quốc, Ferdinand còn ra lệnh cả nước thực hiện giới nghiêm cấp hai, tương đương với tình trạng giới nghiêm thời chiến.

Để được phép ra khỏi thành phố, mọi người đều bắt buộc phải trình báo với cơ quan y tế địa phương. Chỉ khi được xác nhận sức khỏe bình thường mới có thể tự do đi lại. Các địa điểm tập trung đông người như bến xe, bến cảng, trường học giờ đây đã phủ kín các điểm kiểm tra.

Sergei sinh ra ở thị trấn nhỏ Bankya, cách Sofia 17 cây số về phía tây. Đây là một thị trấn miền núi nhỏ thuộc thủ đô Sofia, tọa lạc trên sườn núi phía bắc của ngọn Liễu, ở độ cao 630 mét so với mực nước biển.

Vốn quen thuộc với đời sống rừng núi, Sergei đã mở một tiệm tạp hóa nhỏ ở Sofia, chuyên buôn bán lâm sản và trở thành một thương nhân.

À, anh ta vẫn chưa thể gọi là giai cấp tư sản; cùng lắm chỉ là một hộ kinh doanh cá thể. Nhân viên cửa hàng lần lượt là vợ anh, ba người con trai và hai người con gái.

Nhờ kinh tế Bulgaria gần đây phát triển khá tốt, việc buôn bán của anh ta cũng tạm ổn. Sau khi trừ hết mọi chi phí, cũng coi như có chút tiền tiết kiệm!

Thế nhưng, dịch bệnh ập đến, rắc rối của anh ta cũng lớn theo. Việc ra vào Sofia mỗi ngày đã không còn được nữa. Vì lý do an toàn, chính phủ đã hạn chế lượng người ra vào thành phố. Hiện tại, mỗi tuần anh ta chỉ có một lần duy nhất được tự do ra vào, nhờ vào tính chất đặc thù trong công việc của anh ta.

Nếu chỉ có vậy, thì cũng đành chịu. Nhà anh ta đông người, có thể thay phiên nhau cử người, một hai ngày vào thành giao hàng một lần cũng không ảnh hưởng gì.

Nhưng vấn đề là, nhân viên phòng dịch lo ngại động vật hoang dã có thể là vật chủ mang virus, sau đó anh ta không thể bán những con mồi nhận được nữa. Mà dù có thể bán, giờ đây cũng chẳng ai mua!

Người Bulgaria tuy không ít người thích ăn uống, nhưng ai cũng càng quý trọng mạng sống hơn. Chính phủ thì ra sức phòng dịch rầm rộ, thử hỏi ai dám xem nhẹ chứ?

Sergei vừa xem báo vừa bất đắc dĩ than vãn: "Cái này đã kéo dài hơn một tháng rồi, tình hình dịch bệnh bao giờ mới kết thúc đây?"

Lão thợ săn Karma hỏi đùa: "Sergei, hôm nay ngươi còn thu mua con mồi không?"

Sergei tức giận nói: "Thu cái quỷ gì mà thu! Anh không thấy trong nhà tôi còn chất đống bao nhiêu thứ này sao? Không bán được, ăn thì không dám, mà vứt đi thì lại tiếc!"

Karma khẽ mỉm cười nói: "Gấp gáp làm gì, chờ dịch bệnh qua đi, rồi từ từ bán cũng được mà! Anh xem tôi đây, chẳng phải vẫn đi săn thú như thường đó sao?"

Sergei cười lạnh nói: "Anh thì một ngày không dùng súng là không thể sống nổi rồi, con mồi có bán được hay không thì liên quan gì đến anh chứ?"

Karma cười ha hả một tiếng nói: "Quả nhiên là anh hiểu tôi nhất. Đây là thói quen sinh hoạt rồi, không bỏ được đâu. Đáng tiếc là con mồi ở núi Liễu ngày càng ít đi, có lẽ chẳng bao lâu nữa tôi sẽ phải chuyển nhà mất thôi!"

Sergei sững sờ. Anh và Karma cùng nhau lớn lên, đột nhiên nghe anh ta muốn rời đi, trong lòng bỗng thấy hụt hẫng không ít.

"Vì sao? Gia sản của anh cũng không tồi mà, đâu cần phải dựa dẫm vào các con trai chứ?" Sergei buồn bực hỏi.

Ở châu Âu, chỉ cần bản thân có thể tự lập mưu sinh được, cha mẹ sẽ không sống cùng con cái. Họ cho rằng đó là ăn bám.

Karma tuy là một thợ săn, nhưng thu nhập chính của anh ta vẫn là từ làm ruộng. Ở thị trấn nhỏ này, anh ta còn có hai hecta đất. Cộng thêm thu nhập từ săn bắn, và các con cũng đều đã trưởng thành, không cần anh ta tiếp tục chi trả các khoản phí, nên cuộc sống của anh ta cũng khá ổn.

Karma giải thích nói: "Anh biết tôi thích kiểu cuộc sống nào mà. Ở Sofia thật sự là quá lãng phí ý chí chiến đấu của tôi!"

Sergei trợn mắt há mồm nhìn anh ta, mãi không nói nên lời. Dừng một lát, anh ta mới cất tiếng: "Anh bị điên rồi sao? Quân đội cũng chẳng thèm một lão già như anh đâu, chẳng lẽ anh định đi làm lính đánh thuê à?"

Karma lắc đầu nói: "Không, tôi không điên. Thực ra tôi chuẩn bị đi làm sĩ quan trị an thuộc địa. Anh biết bên đó đang thiếu người đến mức nào mà, chỉ cần chịu đăng ký, họ sẽ nhận ngay thôi! Hơn nữa, tôi từng là chỉ huy giải ngũ, sang đó cũng có thể làm chỉ huy!"

Sergei biết, Karma không nói dối. Hiện tại các thuộc địa bên châu Phi đúng là đang tuyển người ráo riết, hơn nữa đã đến mức độ đói khát, cần người bất chấp.

Karma thực ra cũng chỉ hơn bốn mươi tuổi, chẳng qua là lúc đó tuổi thọ trung bình của con người quá ngắn nên mới bị coi là lão già. Thế nhưng về thể lực, họ cũng không kém quá nhiều so với những người trẻ tuổi thời bấy giờ.

Sergei kinh ngạc hỏi: "Có chuyện tốt đến thế sao, anh vừa đến đó đã thành sĩ quan rồi à? Đừng quên, dù anh là chỉ huy giải ngũ, nhưng cũng chỉ là chỉ huy dự bị giải ngũ thôi, hơn nữa còn là thằng xui xẻo vừa ra chiến trường thì chiến tranh kết thúc!"

Karma hơi đỏ mặt. Cái danh chỉ huy giải ngũ này là do anh ta tự thổi phồng. Mặc dù anh ta từng tham gia Chiến tranh Balkan và Thế chiến, nhưng đáng tiếc không có cơ hội để phát huy tài năng. Anh ta vừa được điều động cầm vũ khí ra tiền tuyến thì chiến tranh đã kết thúc.

Mặc dù là lính lão thành, nhưng anh ta chưa từng giết một kẻ địch nào, thậm chí ngay cả cơ hội giao chiến với kẻ địch cũng không có. Quân hàm của anh ta cũng vỏn vẹn chỉ là quân dự bị, nhờ vào kinh nghiệm và các mối quan hệ mà trở thành một lớp trưởng.

Với cái thân phận sĩ quan kiểu này của anh ta, e rằng đến đó cũng chẳng ai công nhận. Muốn được mọi người công nhận, anh ta ít nhất còn thiếu một chiến công!

Đây cũng là quy củ của Bulgaria, mọi thứ đều l���y chiến công làm tiêu chuẩn. Nếu may mắn, dù anh chỉ là dân phu vận chuyển vật liệu mà xử lý được vài kẻ địch thì cũng sẽ được mọi người tôn trọng. Ngược lại, dù là quân chính quy mà không có chiến công thì cũng sẽ bị xem thường một bậc!

Chiêu mộ quan binh giải ngũ đến nhậm chức ở thuộc địa cũng là kế hoạch của Ferdinand. Một mặt có thể tăng cường quản lý các thuộc địa, mặt khác còn có thể loại bỏ các yếu tố bất ổn.

Những người vừa từ chiến trường trở về, nhiều người mang bệnh tâm lý, nhất thời khó mà hồi phục được. Hiện tại Bulgaria lại không đủ bác sĩ tâm lý để điều trị cho họ.

Những người này ở lại trong nước dễ gây ra các vấn đề an ninh xã hội, hơn nữa dễ nảy sinh tư tưởng cấp tiến. Rất nhiều người thấy người khác lập công phong tước đều cảm thấy mất cân bằng trong lòng, họ sẽ nghĩ mình không hề kém cạnh người khác, chỉ là thiếu một cơ hội!

Vì cơ hội này, e rằng không ít người muốn gây chuyện, thậm chí có người còn cố tình gây xung đột với các nước láng giềng để châm ngòi chiến tranh!

Đến thuộc địa thì lại khác. Muốn gây chiến thì cứ đánh đi! Dù sao kẻ địch cũng chỉ là các tù trưởng bộ lạc, có làm loạn đến mấy Bulgaria cũng kiểm soát được. Sẽ không có chuyện chơi quá trớn, rồi không kiểm soát được tình hình!

Chờ khi họ đã xả hết bực tức, các thuộc địa cũng coi như được dọn dẹp sạch sẽ. Đơn giản là nhất cử lưỡng tiện. Karma chính là người hưởng lợi từ chính sách này!

Karma ấp úng nói: "Cái đó không giống nhau đâu. Lần này tôi là dẫn theo người đi. Chỉ cần gom đủ hai mươi thằng nhóc, tôi sẽ là trung đội trưởng!"

Sergei gật đầu. À, cái này thì còn tạm được. Đến vùng châu Phi xa lạ, mọi người đều chưa quen cuộc sống nơi đây, bên cạnh không có người quen thì làm sao mà quen được?

Ferdinand đâu có ngốc, tất nhiên biết trong một môi trường xa lạ, việc đoàn kết là lối sống dễ dàng nhất. Vì vậy, phần lớn nhân viên cơ bản đều được sắp xếp ở chung với những người đồng hương, hàng xóm để mọi người có thể đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau.

Điều mấu chốt nhất là có thể hạ thấp tỷ lệ tử vong. Kẻ thù lớn nhất trong việc khai phá châu Phi không phải là thổ dân, mà là – khí hậu khắc nghiệt!

Còn về việc liệu trong tương lai có xuất hiện những băng nhóm 'đầu rắn' hình thành từ sự đoàn kết hay không, Ferdinand cho biết ông không quan tâm. Dù sao hiện tại châu Phi cũng không có mấy người, chờ đến khi khai phá xong thì còn bao giờ nữa. Ngay cả khi xuất hiện những thế lực cục bộ thì cũng có thể từ từ chia cắt. Hơn nữa, một tập đoàn nhỏ vài trăm người sao có thể uy hiếp được sự thống trị của chính phủ!

Dừng một chút, Karma có vẻ hơi khó xử nói: "À Sergei này, tôi nói cho anh một tin tốt nhé. Hai thằng con trai nhà anh, tôi cũng đã nhận rồi. Yên tâm, thằng lớn thì tôi giữ lại cho anh đấy. Vốn nó cũng muốn đi, nhưng tôi đã khuyên nhủ nó rồi!"

"Chúng ta là bạn cũ mà, tôi sẽ giúp anh chăm sóc tốt bọn chúng. Đến lúc đó, mọi người cùng nhau sang châu Phi đoàn tụ!"

Sắc mặt Sergei lập tức sa sầm. Nếu ánh mắt có thể giết người, giờ đây Karma đã tan xương nát thịt rồi.

"Cái gì? Karma, sao anh lại làm như v���y? Anh có hỏi ý kiến tôi chưa?" Sergei tức giận nói.

Karma mặt không đổi sắc nói: "Chẳng phải tôi đang nói cho anh biết đây sao? Hơn nữa, chúng nó đều là người lớn rồi, đã đến lúc nên để chúng ra ngoài bươn chải một chút rồi!"

"Nếu không phải vì đợt dịch bệnh này, thì giờ chúng tôi đã đến châu Phi rồi. Nếu anh không yên tâm, có thể chọn đi cùng chúng tôi!"

Sergei cố nén cơn giận, tim anh ta như rỉ máu. Cũng may anh ta chỉ là một tiểu thương bình thường, vốn nhát gan sợ phiền phức. Nếu không, giờ có lẽ đã muốn quyết đấu với Karma rồi.

Còn việc đi châu Phi phát triển, thì không hợp với một người chẳng có chí lớn như anh ta. Theo kế hoạch của anh ta, là giữ mấy đứa con trai ở bên cạnh để giúp việc buôn bán.

Dù sao nương tựa vào Sofia, buôn bán một ít lâm sản, hàng tiêu dùng, lợi nhuận cũng đủ để nuôi sống gia đình rồi.

Hiển nhiên, ý nghĩ của anh ta không đồng nhất với các con. Tinh thần chiến đấu và chinh phục mới là xu hướng chủ đạo trong xã hội Bulgaria. Một người trẻ tuổi không hiếu chiến, chắc chắn không phải là người Bulgaria thuần túy!

Sergei cười khổ nói: "Tại sao lại phải đi châu Phi? Chẳng lẽ bọn con không thể đi bán đảo Anatolia sao? Chỗ đó gần hơn nhiều, hơn nữa điều kiện còn tốt hơn hẳn!"

"Anh cái lão già này thì không sao, nhưng bọn nhỏ thì sao? Anh không thể mang chúng nó đi mạo hiểm như vậy, chẳng lẽ anh muốn chúng cả đời không về được nhà sao?"

Karma sắc mặt đỏ lên, ngượng ngùng nói: "Vấn đề này không phải do tôi quyết định được. Hơn nữa, đi đâu chẳng là đi!"

"Đi châu Phi thì có gì không tốt chứ? Bên đó điều kiện tuy kém, nhưng cũng dễ lập công đó chứ! Tiêu diệt thổ dân trong núi, dù sao cũng an toàn hơn đánh trận nhiều chứ?"

"Thực ra ban đầu chúng tôi đăng ký là đi bán đảo Ả Rập, đích thị là sang đó để xử lý một tên gọi Najd. Đáng tiếc là bị quân chính quy giành trước rồi, giờ nhiệm vụ của chúng tôi chỉ là đối phó với bọn 'tạp ngư' thôi!"

"Anh biết tôi là thợ săn mà, đây không phải lỗi của tôi. Ông cha tôi đều là thợ săn. Tôi cũng đã làm thợ săn hơn hai mươi năm rồi. Cho nên, các quan chức phụ trách phân công đều nhất trí cho rằng tôi thích hợp sang châu Phi bắt tinh tinh!"

Karma cũng rất ấm ức. Chỉ vì mình là thợ săn xuất thân, nên anh ta và nhóm người mình dẫn theo bị điều đến các khu rừng rậm ở châu Phi.

Xét về mức độ dễ khó để lập chiến công, bán đảo Ả Rập mới là lựa chọn tốt nhất. Sắp tới sẽ ra tay với các vương quốc thổ dân, đánh một vương quốc với vài triệu dân, nhìn thế nào cũng triển vọng hơn việc đối phó một đám tù trưởng bộ lạc!

Sergei bất đắc dĩ gật đầu, nói: "Được rồi, nói xong rồi thì anh có thể biến đi, đừng làm ảnh hưởng việc làm ăn của tôi nữa!"

Hiển nhiên, anh ta vẫn còn vô cùng tức giận, nhưng với tư cách một người cha, anh ta lại không thể can thiệp vào lựa chọn của các con, đây cũng là truyền thống châu Âu.

Dựa theo truyền thống châu Âu, con trai trưởng ở lại thừa kế gia nghiệp, con thứ rời nhà đi lập nghiệp. Karma vừa không bắt cóc con trai trưởng của anh ta, lại chỉ đưa con thứ đi ra ngoài kiếm sống, nên hoàn toàn phù hợp với truyền thống địa phương. Vì vậy, dù rất tức giận, Sergei cũng không bùng nổ.

Giờ đây, hai người con trai nhỏ của anh ta đều đã lập gia đình. Dù bây giờ không rời đi, thì mấy năm nữa cũng sẽ phải rời khỏi nhà. Nếu cứ mãi ở nhà sống cùng cha mẹ và anh trưởng, họ sẽ bị người khác coi thường.

Có lẽ đây mới là nguyên nhân thực sự khiến họ sẵn lòng cùng Karma ra đi mạo hiểm, bôn ba khắp châu Phi!

Sergei đã ý thức được thiếu sót trong kế hoạch ban đầu của mình. Anh ta vội vã kết thúc việc làm ăn, đóng cửa tiệm tạp hóa. Về đến nhà, anh ta còn phải hỏi lại ý kiến của hai đứa con trai.

Nếu chỉ là muốn ra ngoài bươn chải, anh ta vẫn hy vọng họ có thể ở lại Sofia. Gần nhà lại là thủ đô, các điều kiện đều rất tốt, tìm việc làm cũng tương đối dễ dàng.

Châu Phi là một nơi như thế nào, Sergei không biết, nhưng anh ta thấy đó cũng chẳng phải là nơi tốt đẹp gì. Tất nhiên, theo tuyên truyền của chính phủ, đó là một vùng đất màu mỡ, chẳng qua là chưa kịp khai phá!

Sergei hỏi: "Raul, Khựng, hai đứa đã quyết định chưa? Thật sự muốn cùng Karma đi đến thuộc địa châu Phi ư? Hoàn cảnh bên đó tệ lắm đấy, hai đứa đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Raul đáp lời: "Cha thân yêu, chúng con đã chuẩn bị sẵn sàng rồi! Cha biết đấy, đây là giấc mơ của chúng con, chúng con không muốn mãi mãi sống dưới cánh chim của cha!"

Sergei đốt một điếu thuốc, hút một hơi dài, rồi im lặng rất lâu.

"Vậy thì tốt. Vợ của hai đứa đã đồng ý chưa? Giờ đây hai đứa đều đã lập gia đình, không thể chỉ hành động theo ý muốn cá nhân được!" Sergei dặn dò với lời lẽ thấm thía.

Bên cạnh, Khựng liền nhanh nhảu đáp lời: "Cha cứ yên tâm, chúng con đã lớn rồi, biết mình đang làm gì. Chúng con sẽ cùng đi châu Phi, chính phủ thuộc địa sẽ hỗ trợ sắp xếp công việc!"

"Hơn nữa, bệnh viện, trường học cũng sẽ được thành lập cùng lúc, cha không cần lo lắng về vấn đề sinh hoạt của chúng con!"

Sergei gật đầu. Quyết tâm khai phá thuộc địa của chính phủ là không thể lay chuyển. Theo số liệu chính phủ công bố, trong vòng năm năm sẽ di dân tám trăm nghìn người đến châu Phi. Bệnh viện, trường học – những nhu yếu phẩm này dĩ nhiên là không thể thiếu.

Sergei nói đầy hy vọng: "Vậy thì tốt, nếu đã chuẩn bị sẵn sàng, hãy đi nói ngay cho mẹ của hai đứa đi. Cha nghĩ giờ này mẹ đang cần lời an ủi!"

"Tất nhiên, nếu hai đứa có thể thay đổi ý định thì càng tốt. Cha vẫn đề nghị hai đứa ở lại Sofia. Ngày tháng khai hoang lớn sẽ không dễ dàng như vậy đâu!"

Toàn bộ nội dung này do truyen.free dịch và nắm giữ bản quyền, không được tự ý tái bản.