Trong bối cảnh quốc tế đầy biến động, Bulgaria vẫn vững vàng, kiên trì từng bước thực hiện "Kế hoạch Mười năm". Ferdinand lúc này tựa như Khương Tử Nha buông cần, kiên nhẫn chờ thời.

"Bệ hạ, tuyến đường sắt Baghdad đã hoàn thành toàn bộ!" Constantine kích động báo cáo.

"Tốt, tốt, tốt!" Ferdinand liên tiếp thốt lên ba tiếng tốt.

Tuyến đường sắt Baghdad do Bulgaria xây dựng khác biệt so với tuyến đường sắt Baghdad trong lịch sử. Tuyến phía đông của nó kéo dài thẳng tới cảng Kuwait trên Vịnh Ba Tư, kết nối với mạng lưới đường sắt vòng quanh bán đảo Ả Rập.

Dọc theo tuyến chính có hàng chục tuyến nhánh, trong đó những tuyến nổi bật hơn cả là đường sắt Anda (nối Baghdad với Amman) và đường sắt Á Mỹ (nối Ankara với Yerevan).

Tổng chiều dài thiết kế của toàn tuyến lên tới 12 nghìn ki-lô-mét. Tuy nhiên, trước đó Đức đã xây dựng một phần tuyến đường sắt này, và Đế quốc Ottoman cũng đã xây một đoạn.

Trên cơ sở đó, Bulgaria đã dỡ bỏ tuyến đường sắt có sẵn và tiến hành xây dựng mới.

Đây cũng là điều bất đắc dĩ, vì tiêu chuẩn đường sắt của các bên không đồng nhất nên không thể kết nối hoàn hảo được.

Những tuyến đường sắt đầu tiên của Bulgaria chịu ảnh hưởng từ Nga và lựa chọn khổ đường 1524 mm làm tiêu chuẩn. Sau khi Ferdinand lên ngôi, vì lý do tài chính, ông đã không thay đổi tiêu chuẩn này, và sau đó, khổ đường 1524 mm đã trở thành tiêu chuẩn thống nhất cho toàn bộ hệ thống đường sắt Bulgaria.

Trong khi đó, hệ thống đường sắt của Đế quốc Ottoman lúc bấy giờ lại vô cùng hỗn loạn, với đủ loại khổ đường khác nhau như: 1000 mm, 1050 mm, 1067 mm, 1435 mm...

Hệ thống đường ray lộn xộn đó chắc chắn phải được thống nhất, nếu không sẽ gây ra những bất tiện lớn cho việc vận chuyển. Cuối cùng, Ferdinand đã dứt khoát quyết định dỡ bỏ toàn bộ và xây dựng lại.

Cũng may Đế quốc Ottoman không có nhiều tuyến đường sắt, nếu không Ferdinand chưa chắc đã dám đưa ra quyết định táo bạo này, dù sao đây cũng là tiền bạc mà!

Việc thông tuyến đường sắt Baghdad có nghĩa là sự thống trị của Bulgaria tại Vịnh Ba Tư đã được củng cố, và những rào cản cho việc tiếp tục bành trướng sang châu Á cũng được gỡ bỏ.

Nhờ tuyến đường sắt này, Bulgaria cũng có thể vươn tầm ảnh hưởng tới vùng Ba Tư (Iran), mở ra một vòng bành trướng mới.

Tất nhiên, Ferdinand không thể nào khơi mào chiến tranh vào lúc này. Triều đại Qajar quả thực rất suy yếu, đã trở thành một quốc gia bán thuộc địa, nhưng các thế lực quốc tế bên trong lại đan xen phức tạp.

Năm 1907, Anh và Nga đã phân chia phạm vi ảnh hưởng tại Iran: phía Bắc thuộc Nga, phía Nam thuộc Anh, và khu vực trung tâm là vùng đệm. Sau đó, Pháp, Áo, Đức, Mỹ và nhiều quốc gia khác lần lượt ép buộc Iran ký kết các điều ước bất bình đẳng.

Vương triều Qajar mặc dù trên danh nghĩa là một quốc gia "Độc lập", nhưng trên thực tế đã ở vào địa vị bán phong kiến, bán thuộc địa.

Khi nội chiến Nga bùng nổ, Bulgaria đã thuận lợi thừa hưởng phạm vi ảnh hưởng của Nga. Điều này là do Sa hoàng Nikolai II, để gom góp chi phí chiến tranh, đã bán những thành quả kinh doanh của Nga ở Ba Tư cho Bulgaria.

Tất nhiên, ngay cả khi Nga không bán, kết cục cũng sẽ tương tự, vì kể từ khi nội chiến bùng nổ, Đế quốc Nga chỉ còn biết không ngừng thu hẹp phạm vi ảnh hưởng, họ đã không còn khả năng tiếp tục bành trướng.

Nếu không, nó cũng sẽ bị Bulgaria nuốt chửng toàn bộ. Vốn dĩ theo nguyên tắc 'lưỡng bại câu thương, lấy nhẹ tránh nặng', Nicolas II đã quả quyết bán phạm vi ảnh hưởng ở Ba Tư cho Ferdinand.

"Bệ hạ, theo tiến độ hiện tại, kế hoạch đường sắt của chúng ta dự kiến sẽ hoàn thành toàn bộ tuyến vào năm 1930. Vậy chính sách quốc gia của chúng ta có lẽ cũng nên được điều chỉnh rồi chứ?" Constantine thận trọng hỏi.

Kể từ khi Thế chiến kết thúc, chính sách quốc gia của Bulgaria đã thay đổi hoàn toàn so với sự hung hăng trước kia, dần trở nên gần như bảo thủ.

Ferdinand cùng nội các đã liên thủ, mạnh mẽ trấn áp chủ nghĩa bành trướng trong nước, yên phận làm ăn, khiến bên ngoài không khỏi kinh ngạc.

Nhiều người suy đoán rằng liệu Ferdinand có phải đã già rồi chăng, từ một người lãnh đạo hiếu chiến, thích bành trướng trở thành một người thủ cựu, chỉ muốn giữ vững những gì mình đang có.

Nhiều người dự đoán rằng mâu thuẫn giữa Nga và Bulgaria sẽ bùng nổ, nhưng điều đó thậm chí không xuất hiện. Bulgaria đáng lẽ ra sẽ 'bỏ đá xuống giếng' Đế quốc Nga, nhưng lần này lại không làm gì cả!

Theo suy đoán ban đầu từ bên ngoài, Bulgaria sẽ tận dụng cơ hội nội chiến ở Nga để cướp lấy khu vực Ukraine và vùng Kavkaz. Thế nhưng cho đến bây giờ, Bulgaria chỉ thu được bán đảo Crimea và Công quốc Moldova, hơn nữa, tất cả đều là mua bằng tiền!

Điều này khiến dư luận bên ngoài không khỏi kinh ngạc. Nhiều người phân tích rằng Bulgaria có lẽ không có ý định tiếp tục bành trướng, nếu không họ đã không bỏ qua vùng Ukraine gần kề trong gang tấc, mà lại đi khai thác bán đảo Ả Rập, một nơi vốn bị coi là ít giá trị.

Điều này cũng khiến nhiều người thở phào nhẹ nhõm, chẳng hạn như Đế quốc Áo-Hung. Họ chỉ lo lắng rằng sau khi Bulgaria thôn tính vùng Ukraine, thực lực sẽ lại có sự thay đổi lớn về chất.

Về phần Trung Đông, vùng Ả Rập, trong ấn tượng của mọi người, đó là một vùng đất hoang vu, hẻo lánh. Ngoài vài ốc đảo hiếm hoi, tất cả đều là cát sỏi; muốn dân số thì không có dân, muốn công nghiệp cũng không có, ngay cả nguyên liệu công nghiệp cũng vô cùng khan hiếm.

Trong mắt dư luận bên ngoài, sau khi Thế chiến kết thúc, Bulgaria liên tục đưa ra những chính sách 'sai lầm', ví dụ như: ủng hộ Anh phát động cuộc tấn công vào Mỹ, khiến thực lực Đế quốc Anh tăng thêm một bậc.

Dù sao, vị trí địa lý của Bulgaria đã định sẵn, họ quá xa châu Mỹ. Dù là đi qua Ấn Độ Dương vào Thái Bình Dương hay đi qua Đại Tây Dương đều quá xa.

Ngay cả khi các quốc gia liên minh cùng nhau chia cắt Mỹ, Bulgaria cũng đương nhiên ở vào vị thế bất lợi; so với Anh, Pháp, chắc chắn Bulgaria sẽ là bên chịu thiệt.

Hiện tại nhìn l��i, quả thực đúng là như vậy. Anh đã chiếm đóng ba vương quốc ở Bắc Mỹ, trở thành người thắng lớn nhất.

Sức ảnh hưởng của Pháp tại các quốc gia châu Mỹ tăng lên đáng kể. Ngoài việc Pháp giành được Cuba, tốc độ bành trướng của tư bản Pháp ở Bắc Mỹ cũng vô cùng đáng kinh ngạc.

Nếu không phải vì những ràng buộc về thể chế của Pháp, lần này người Pháp cũng đã thôn tính một hoặc hai vương quốc rồi. Ít nhất thì ở các vương quốc Nam Mỹ, phe thân Pháp đã nắm giữ chính quyền.

Trong khi đó, Bulgaria không nghi ngờ gì là bên thu hoạch được ít nhất. Ngoài việc nhận được vài mảnh thuộc địa ở châu Phi do Anh bồi thường, thì gần như có thể nói là không thu hoạch được gì cả.

Hay ví dụ khác: Bulgaria đã chắp tay nhường quyền chủ đạo châu Âu. Vốn dĩ có cơ hội tranh giành vị trí bá chủ châu Âu, nhưng vì chính phủ Bulgaria chủ động rút lui, nên đã để Pháp trở thành bá chủ mới của châu Âu.

Và còn có việc để mặc cho Đế quốc Áo-Hung phát triển lớn mạnh. Sau khi Thế chiến kết thúc, Bulgaria vốn dĩ có cơ hội chia cắt Đế qu��c Áo-Hung, nhưng vì chính sách ngoại giao bảo thủ.

Chính phủ Bulgaria đã từ bỏ việc ủng hộ các phong trào dân tộc độc lập trong nội bộ Đế quốc Áo-Hung, và trong mắt nhiều người, đây không nghi ngờ gì chính là "nuôi hổ gây họa".

"Tạm thời chưa cần. Trong ngắn hạn, chính sách quốc gia của chúng ta vẫn là ngoại giao bảo thủ, trỗi dậy hòa bình! Ít nhất là trước khi Kế hoạch Mười năm hoàn thành, chính sách này không nên thay đổi!" Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói.

Không phải Ferdinand không muốn thay đổi chính sách quốc gia, mà là Đế quốc Anh trên thế giới này quá hung hãn một chút. Vốn dĩ ông cho rằng họ sẽ không ngừng nội đấu vì sự sáp nhập ba vương quốc Bắc Mỹ.

Nào ngờ, người Anh lại bất ngờ bằng các thủ đoạn ngoại giao, khiến ba vương quốc Bắc Mỹ phải khuất phục chính phủ Luân Đôn. Điều này khiến Ferdinand không dám liều lĩnh hành động thiếu suy nghĩ.

Ông thà không ngừng đào hầm, từ từ dẫn dắt người Anh đi chệch hướng, chứ không muốn trực tiếp khiêu chiến bá chủ thế giới, mặc dù ông biết Đế quốc Anh là miệng hùm gan sứa.

Thế nhưng, "thuyền hỏng vẫn còn ba phần đinh". Với nền tảng của người Anh, dù Ferdinand tính toán thế nào, cũng không thể đánh sụp họ chỉ trong một lần.

Cục diện ba cường quốc lớn ở châu Âu hiện tại, trên thực tế là do Anh độc quyền. Trong khi đó, thực lực của Pháp và Bulgaria dù không sánh bằng Anh, nhưng cả hai đều có sức mạnh khiến người Anh phải kiêng dè.

Nếu liều mạng đối đầu, dù là Pháp hay Bulgaria, cũng đều có thể gây thiệt hại nặng nề cho thực lực Đế quốc Anh. Chính vì kiêng dè lẫn nhau, nên các bên mới có thể sống chung hòa bình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.