Luân Đôn

"Người Bulgaria đến phản đối ư? Đừng để ý đến họ, công ty kênh đào hoàn toàn là doanh nghiệp thương mại, việc tăng giá hay không là quyền tự do của chúng ta!" Stanley Baldwin hờ hững nói.

"Nhưng thưa ngài Thủ tướng, nghe nói người Bulgaria đang rục rịch khởi công đào kênh đào Aqaba, nếu để họ đạt được mục đích, vậy thì kênh đào Suez của chúng ta sẽ mất đi một khoản doanh thu khổng lồ!" Bộ trưởng Tài chính Chamberlain nói với vẻ khổ não.

Vốn dĩ, việc kênh đào Suez tăng giá lần này, ngoài việc bù đắp thiếu hụt tài chính, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là để răn đe Bulgaria, buộc họ phải đi theo bước chân của Đế quốc Anh trong các vấn đề quốc tế sau này.

Mục đích đầu tiên thực sự đã đạt được, trong ngắn hạn, lợi nhuận của kênh đào Suez đã tăng lên đáng kể.

Mục đích thứ hai lại thất bại hoàn toàn. Dù đã răn đe, nhưng kết quả lại không như họ mong đợi.

Người Bulgaria trực tiếp tuyên bố sẽ không hợp tác, mà muốn tự mình khởi công đào một Đại Vận Hà, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Vì muốn thoát khỏi ảnh hưởng của Đế quốc Anh, mà lại còn muốn đào Đại Vận Hà, thì làm sao có thể trông cậy vào Bulgaria ủng hộ Đế quốc Anh trong các vấn đề quốc tế tương lai nữa?

"Đáng chết! Chẳng lẽ người Bulgaria đều là đồ ngu ngốc sao? Hay là chúng ta đã diễn đạt ý của mình quá phức tạp, khiến họ hiểu lầm?" Stanley Baldwin nói với vẻ đau đ��u.

"Thưa ngài Thủ tướng, tôi nghĩ rằng người Bulgaria cảm thấy chúng ta nắm giữ kênh đào Suez, có thể cắt đứt huyết mạch giao thương trên biển của họ bất cứ lúc nào, nên họ mới đưa ra quyết định này. Nhưng may mắn là những người lão làng trong nội các của họ đã trở nên lý trí hơn, nếu không, chúng ta sẽ còn đau đầu hơn nữa!" Bộ trưởng Ngoại giao Attlee giải thích.

"Thế này mà còn gọi là lý trí sao? Nếu không lý trí, người Bulgaria sẽ làm gì chứ?" Stanley Baldwin hậm hực hỏi.

"Nhìn vào lịch sử phát triển của Bulgaria, trên thực tế, họ chính là một lũ con bạc, chẳng hạn như hai lần Chiến tranh Balkan, họ đã đánh cược vận mệnh quốc gia. Vận may của họ cũng không tệ, hoặc có thể nói là do kẻ thù quá ngu ngốc, cả hai lần đều để họ giành chiến thắng, từ đó mới có Bulgaria như ngày nay! Nếu theo phong cách trước đây của người Bulgaria, có lẽ họ đã chẳng thèm cân nhắc việc đào Đại Vận Hà, mà thay vào đó, sẽ âm mưu làm thế nào để cướp lấy kênh đào Suez!" Attlee vừa nói vừa nhún vai.

"À, vậy ra đây vẫn là một chuyện tốt sao?" Stanley Baldwin dường như nghĩ ra điều gì đó.

Một quốc gia hiếu chiến thì vô cùng đáng sợ, vì họ sẽ không hành động theo lẽ thường, không thể phân tích dựa trên mối quan hệ lợi ích thông thường!

Giống như chính phủ Nhật Bản hiện nay, chính phủ Luân Đôn đang phải rất đau đầu với họ. Chẳng hạn, họ đã vận chuyển một lượng lớn t��nh nguyện viên đến các quốc gia Đông Nam Á và trực tiếp trà trộn vào các phần tử phản loạn.

Điều này vượt quá khả năng phân tích của họ. Đế quốc Anh cũng thường ủng hộ một số thế lực, nhưng thông thường họ chỉ viện trợ vũ khí, trang thiết bị hoặc tài chính.

Nếu trực tiếp ra mặt hành động, e rằng ở Đế quốc Anh sẽ không tìm được mấy tình nguyện viên, trong khi chính phủ Nhật Bản lại có thể một lần đưa ra hàng ngàn người làm bia đỡ đạn.

Đúng vậy, chính là bia đỡ đạn. Mặc dù những người này đã gây ra không ít rắc rối lớn cho người Anh, nhưng với sự chênh lệch về thực lực, cuộc khởi nghĩa này vẫn không thể thành công, sự hy sinh của họ cũng coi như vô ích.

Mà ở châu Âu lục địa, nơi có thể sản sinh ra nhiều đội cảm tử đến vậy, cũng chỉ có Balkan. Các dân tộc châu Âu khác không hề điên cuồng đến thế.

Sự điên cuồng là một điều vô cùng đáng sợ. Nếu chủ nghĩa hiếu chiến trong nước Bulgaria không bị kiềm chế, e rằng họ cũng chỉ hơn Nhật Bản được vài phần.

Ngoại trừ không có những tập tục c��c đoan như "Thiên tru quốc tặc", họ đều hiếu chiến, điên cuồng và khát khao phát động chiến tranh, lập nên chiến công cho riêng mình.

"Vấn đề này, còn tùy thuộc vào cách chúng ta nhìn nhận! Trong ngắn hạn, một Bulgaria bảo thủ sẽ phù hợp với lợi ích của Đế quốc Anh, chúng ta không cần lo lắng họ sẽ đột ngột làm những chuyện ngoài tầm kiểm soát. Về lâu dài, một kẻ địch bảo thủ như vậy lại càng khó đối phó. Chỉ cần họ không phạm sai lầm lớn, chúng ta sẽ rất khó để đánh đổ họ!" Attlee bình tĩnh nói.

"Thôi được, chuyện tương lai chúng ta tạm gác lại, đó là chuyện của nhiệm kỳ sau. Chúng ta hãy nói về vấn đề hiện tại trước đã! Hiện tại tôi có hai vấn đề: Thứ nhất, liệu chúng ta có thể khiến người Bulgaria từ bỏ việc đào kênh đào Aqaba? Thứ hai, với khả năng kỹ thuật hiện tại, kênh đào Aqaba có thể đào được không? Nếu có thể đào, thì cần bao nhiêu thời gian? Và tổng chi phí ước tính là bao nhiêu?" Stanley Baldwin quan tâm hỏi.

"Vấn đề thứ nhất tôi có thể trả lời. Điều này phụ thuộc vào quyết tâm của người Bulgaria. Một khi họ đã thực sự quyết tâm đào kênh đào Aqaba, chúng ta cũng sẽ rất khó ngăn cản! Ngay cả khi chúng ta dùng việc đóng cửa kênh đào Suez để đe dọa họ, cũng chẳng có tác dụng là bao! Chúng ta đều biết, Hoàng đế Ferdinand này thích nhất là xây đường, nên hiện tại Bulgaria đã có đến ba, bốn tuyến đường sắt có thể đi vòng qua kênh đào Suez. Chẳng hạn như tuyến đường sắt từ Baghdad trực tiếp đi vào Vịnh Ba Tư, hoặc là từ vùng Gaza ở Palestine đi vào Vịnh Aqaba, họ còn có một tuyến đường sắt từ Syria trực tiếp đi vào bán đảo Ả Rập. Trên lý thuyết, chúng ta phong tỏa kênh đào Suez có thể đẩy chi phí vận chuyển của họ tăng lên 40-50%, nhưng tôi nghĩ điều này sẽ không dọa được người Bulgaria đâu!" Attlee phân tích.

"Đây đúng là một tin tức tệ hại! Xét về mặt kỹ thuật, việc đào kênh đào Aqaba không gặp khó khăn về mặt kỹ thuật. Dù họ chọn con đường trực tiếp qua khu vực Gaza, hay kết nối với Biển Chết rồi từ Biển Chết đi vào Địa Trung Hải, cả hai tuyến đường này đều có thể hoàn thành! Chỉ có điều khối lượng công trình này sẽ lớn hơn rất nhiều so với khối lượng ban đầu của kênh đào Suez, gần gấp đôi, gấp ba, thậm chí có thể còn hơn thế nữa!" Bộ trưởng Công nghiệp Landis nhíu lông mày nói.

"Ý ông là, thời gian thi công kênh đào Vịnh Aqaba sẽ rất lâu sao?" Stanley Baldwin ngạc nhiên nói.

"Không, thưa ngài Thủ tướng! Hoàn toàn ngược lại, tôi cho rằng chỉ cần người Bulgaria muốn, thời gian đào kênh đào Vịnh Aqaba sẽ rất ngắn. Chỉ cần họ sẵn sàng đầu tư không tiếc vốn, chỉ ba đến năm năm là có thể thông suốt!" Landis khẳng định một cách mạnh mẽ.

"Vì sao? Cần biết, kênh đào Suez ban đầu, người Pháp đã mất mười năm để đào. Đối mặt với khối lượng công trình lớn hơn của kênh đào Vịnh Aqaba, làm sao người Bulgaria có thể hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn như vậy? Ngay cả khi khoa học kỹ thuật hiện nay phát triển hơn nhiều so với thời đó, thì sự chênh lệch này cũng không thể lớn đến mức ấy chứ?" Stanley Baldwin khó có thể tin nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, đây là con số chúng tôi đã tính toán dựa trên hiệu suất tổ chức của người Bulgaria! Ngài nên biết rằng hiện nay trên toàn thế giới đang lưu truyền một cụm từ gọi là 'Tốc độ Bulgaria'. Chính phủ Bulgaria có khả năng tổ chức thật sự đáng kinh ngạc, họ hiện nay hàng năm có thể xây dựng hàng vạn kilomet đường sắt, hàng chục vạn kilomet đường bộ. Điều đáng chú ý là, phần lớn các công trình này đều nằm ở những khu vực có điều kiện tự nhiên khắc nghiệt! Thế nhưng đây vẫn chưa phải là giới hạn của 'Tốc độ Bulgaria', chính phủ Bulgaria vẫn thể hiện sự dễ dàng, không chút tốn sức! Nếu người Bulgaria muốn đào kênh đào Vịnh Aqaba, họ chắc chắn sẽ không thể thi công một cách chậm chạp như người Pháp ngày xưa. Ngay cả khi họ chọn hơn mười khu vực và đồng thời bắt tay vào công việc, tôi cũng sẽ không cảm thấy bất ngờ, vì kỹ thuật đo đạc hiện nay đã có thể đáp ứng. Một kênh đào dài vài trăm kilomet, rộng vài kilomet, dù có một chút sai số cũng có thể khắc phục bằng cách mở rộng kênh đào, sẽ không ảnh hưởng đến việc tàu thuyền qua lại cuối cùng. Chỉ cần huy động hàng ngàn máy đào đất cùng lúc, đồng th���i mở đào, tôi nghĩ công trình này cũng không đáng sợ như trong tưởng tượng! Hơn nữa, trên suốt dọc tuyến đường đó họ đều có đường ray xe lửa, nên việc vận chuyển vật tư hoàn toàn có thể dùng xe lửa. Tôi không cho rằng đây là một vấn đề phiền toái gì! Về vấn đề chi phí, tôi nghĩ đây không phải là chuyện khó khăn gì đối với người Bulgaria. Người Pháp ngày đó đào kênh đào Suez cũng chỉ tốn khoảng 17 đến 18 triệu bảng Anh. Chi phí của kênh đào Vịnh Aqaba hiện nay, cho dù có lớn hơn gấp mười lần con số đó, thì cũng chỉ bằng phí cầu đường của Bulgaria trong bảy, tám năm mà thôi!" Landis giải thích.

"Không được, tuyệt đối không thể để kế hoạch của người Bulgaria thành công, nếu không, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn! Phí cầu đường của kênh đào Suez chỉ là một vấn đề nhỏ, quan trọng nhất là, một khi kênh đào Vịnh Aqaba thông suốt, sức ảnh hưởng của Đế quốc Anh ở Địa Trung Hải sẽ không còn gì cả!" Stanley Baldwin suy nghĩ một chút nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, Bộ Ngoại giao chỉ có thể cố gắng trì hoãn thời gian khởi công của người Bulgaria, hòng khiến họ từ bỏ ý định này, vì e rằng thực lực của chúng ta ở Địa Trung Hải vẫn chưa đủ!" Attlee không khách khí chút nào nói.

"Ông nói gì cơ? Trì hoãn thời gian?" Stanley Baldwin hỏi.

"Phải!" Attlee bình tĩnh nói.

"Rất tốt! Chúng ta bây giờ chỉ cần trì hoãn thời gian khởi công của người Bulgaria là đủ rồi! Kênh đào Vịnh Aqaba không thể đào thông trong một sớm một chiều. Chỉ cần chúng ta trì hoãn thêm một thời gian nữa, chờ giải quyết xong các vấn đề ở Trung Á và Đông Nam Á, rồi tập trung toàn lực để giải quyết vấn đề này!" Stanley Baldwin nói với vẻ phấn khởi.

Tất cả mọi người không phản đối, dù người Bulgaria có làm thế nào đi chăng nữa, trong nhiệm kỳ này của họ, kênh đào Vịnh Aqaba cũng không thể nào thông suốt được.

Nếu bây giờ gây một chút cản trở, trì hoãn tiến độ của người Bulgaria, thậm chí đến khi nhiệm kỳ tiếp theo kết thúc, họ cũng chưa chắc phải đối mặt với vấn đề này.

Điều kiện tiên quyết là họ vẫn có thể tái đắc cử trong nhiệm kỳ tới, nếu không, rắc rối này s��� chẳng liên quan gì đến họ.

Dù sao, nhiệm kỳ của nội các Stanley Baldwin sẽ kết thúc vào năm 1929, Bulgaria dù hiệu suất cao đến mấy cũng phải đến năm 1928 mới có thể khởi công.

Vô luận thế nào, Bulgaria cũng không thể nào trong thời gian chưa đầy một năm mà đào thông được kênh đào Vịnh Aqaba.

Dựa theo tình huống trước mắt, các cuộc nổi dậy ở thuộc địa vẫn chậm chạp không thể giải quyết, tỷ lệ ủng hộ của dân chúng dành cho họ cũng ngày càng giảm, khả năng tái đắc cử của họ gần như bằng không.

Chỉ cần rắc rối này không bùng nổ trong nhiệm kỳ của họ, cứ để nó cho nhiệm kỳ sau đau đầu! Dù sao, người bị "gài bẫy" cuối cùng cũng là kẻ thù chính trị, thì mọi người cũng chẳng có áp lực tâm lý gì.

...

Paris, Pháp

"Người Bulgaria mời chúng ta cùng nhau đào kênh đào Vịnh Aqaba sao?" Tổng thống Gaston Doumergue kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy, thưa ngài Tổng thống! Lần này, phí thông tàu kênh đào Suez đột ngột tăng vọt, khiến chính phủ Bulgaria bất mãn vô cùng. Họ hy vọng có thể đào một kênh đào mới, phá vỡ sự độc quyền c��a người Anh đối với kênh đào Suez! Người Bulgaria lần này không chỉ mời chúng ta, mà còn mời Đế quốc Áo-Hung cùng tham gia, có vẻ như họ hy vọng chúng ta có thể cùng đứng về phía họ, đối phó với áp lực ngoại giao từ phía Anh!" Bộ trưởng Ngoại giao giải thích.

"Hừm, đây là một đề nghị không tồi. Nếu điều kiện thích hợp, tôi cho rằng việc phá vỡ sự độc quyền của Đế quốc Anh đối với kênh đào Suez sẽ mang ý nghĩa vô cùng tích cực đối với Cộng hòa Pháp!" Gaston Doumergue bình tĩnh nói.

【 Ghi chú: Gaston Doumergue là Tổng thống thứ mười hai của Đệ Tam Cộng hòa Pháp, thuộc Đảng Xã hội cấp tiến 】

"Đúng vậy, thưa ngài Tổng thống! Nhưng mục đích của người Bulgaria không đơn thuần như vậy. Mặc dù áp lực ngoại giao từ phía Anh thật khó chịu, nhưng Bulgaria không phải kẻ yếu ớt, họ hoàn toàn có thể tự mình đương đầu, không cần thiết phải chia sẻ lợi ích của Đại Vận Hà với chúng ta!" Bộ trưởng Ngoại giao nhắc nhở.

"Tất nhiên rồi, điều đó rất rõ ràng. Nếu chúng ta cùng Bulgaria và Đế quốc Áo-Hung đứng chung một chiến tuyến, ông đoán xem người Anh sẽ phản ứng thế nào?" Gaston Doumergue mỉm cười nói.

"Họ sẽ tức điên lên. Địa Trung Hải từ nay sẽ chẳng còn liên quan gì đến họ, thậm chí quyền phát biểu của họ ở châu Âu lục địa cũng sẽ giảm sút đáng kể!" Bộ trưởng Ngoại giao suy nghĩ một chút nói.

"Đã vậy, sao chúng ta lại không làm chứ? Cứ xem phản ứng của người Anh trước đã. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, lần này chúng ta cũng có thể thu được vô vàn lợi ích! Tất nhiên, nếu có thể giáng một đòn vào người Anh và đuổi họ ra khỏi Địa Trung Hải, thì đó là kết cục hoàn hảo nhất, mặc dù gần như không thể thành công. Nhưng chỉ cần có thể gây thêm một chút phiền toái cho người Anh, cũng đã là một chuyện khiến người ta hả hê rồi!" Gaston Doumergue suy nghĩ một chút nói.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hành vi sao chép không được phép đều bị nghiêm cấm.