Ngày 11 tháng 9 năm 1927, tại tổng bộ Liên minh Quốc tế ở Luân Đôn, một hội nghị quyết định vận mệnh nước Nga đang diễn ra.

Dưới áp lực của Liên minh Quốc tế, đại biểu ba bên tề tựu, bắt đầu đàm phán ngừng bắn.

Ngay từ ngày 26 tháng 8, chính phủ Sa hoàng đã đề nghị Liên minh Quốc tế làm trung gian hòa giải.

Sau đó, vào ngày 28 tháng 8, ủy ban thường trực của Liên minh Quốc tế ra quyết định, yêu cầu ba bên lập tức chấm dứt chiến tranh.

Để đốc thúc ba bên ngừng bắn, vào ngày 30 tháng 8, Ferdinand hạ lệnh thành lập lực lượng gìn giữ hòa bình quốc tế gồm hai trăm nghìn người.

Ngày 31 tháng 8, Đế quốc Áo-Hung cũng theo sát tuyên bố xây dựng mười nghìn quân gìn giữ hòa bình.

Ngày 1 tháng 9, chính phủ Anh và Pháp lần lượt đệ trình lên quốc hội nghị án thành lập lực lượng gìn giữ hòa bình.

Điều này ngụ ý rất rõ ràng: nếu không đạt được thỏa thuận, các bên sẽ phải đối mặt với sự can thiệp quân sự. Dưới áp lực quốc tế, tối ngày 1 tháng 9, ba bên về cơ bản đã thực hiện ngừng bắn.

Trong thời đại này, khi các cường quốc đã thống nhất lập trường, không ai dám khiêu khích.

Trong cuộc nội chiến này, ba chính phủ của Đế quốc Nga đều đã kiệt sức. Sau khi Liên minh Quốc tế đưa ra yêu cầu ngừng bắn, trên thực tế, cả ba bên cũng không còn muốn tiếp tục chiến tranh.

Cũng như nhiều người khác, Ferdinand đã phán đoán sai lầm lần này; mặc dù Đảng Cách mạng chiếm thế thượng phong, trên thực tế họ chỉ là hữu danh vô thực.

Chính phủ Nicolas II có sự hỗ trợ tài chính từ Bulgaria. Với các khoản vay mượn và thu nhập từ việc bán đất đai liên tục, hơn một tỷ bảng Anh cũng chỉ đủ lấp đầy hố đen chiến tranh này, đồng thời làm cạn kiệt khoản tích lũy trăm năm của chính phủ Sa hoàng.

Sa hoàng Nicolas II, có Anh, Pháp và các nước châu Âu khác đứng sau hỗ trợ tài chính.

Sau khi dùng hết số vũ khí, đạn dược còn lại từ Thế chiến của Anh và Pháp, ngoài phần viện trợ miễn phí này, họ còn phải gánh những khoản vay bí mật khổng lồ để mua sắm thêm vũ khí, đạn dược.

Vậy còn Đảng Cách mạng thì sao? Khoản thu nhập ít ỏi từ việc tịch thu tài sản cũng không đủ để duy trì!

Vào thời điểm đó, Siberia hoàn toàn không giàu có; những người có tiền của Đế quốc Nga đều tập trung ở khu vực châu Âu, còn đây chỉ là đại bản doanh của những người nghèo kiết xác, tịch biên tài sản cũng chẳng thu được bao nhiêu tiền!

Ngay cả khi binh lính của họ không cần trả lương, mọi nhu yếu phẩm sinh hoạt đều là tự sản tự tiêu không t��n tiền, thì việc mua vũ khí, đạn dược vẫn cần tiền chứ?

Siberia, ngoài những cánh đồng rộng lớn, vào thời điểm đó chỉ có khoáng sản; khai thác thì có thể khai thác, nhưng đáng tiếc là không bán được.

Chẳng có gì để trông mong vào công nghiệp cả; vào thời điểm đó, toàn bộ Đế quốc Nga đều phải nhập khẩu vũ khí, một vùng Siberia lạc hậu nhất thì làm sao có thể trông cậy vào có công nghiệp chứ?

Dù năng lực tổ chức có mạnh đến đâu cũng có giới hạn; sau ngần ấy thời gian chiến tranh tiêu hao, tài lực của họ đã sớm cạn kiệt, nếu chiến tranh kéo dài hơn nữa, không chừng họ sẽ tự sụp đổ trước.

Dân số Siberia cũng không nhiều, là bên có dân số ít nhất trong ba thế lực; giờ đây lực lượng chủ lực trong quân đội đã sắp toàn là nữ binh, đến cả những đồng chí “thép” cũng không dám tiếp tục chiến đấu nữa.

Dù sao, cái thùng rỗng này chỉ có thể hù dọa chính phủ Nicolas II nhất thời; nếu Liên minh Quốc tế tham gia, trước làn sóng sắt thép của máy bay, đại bác và xe tăng, bản chất yếu ớt của họ sẽ nhanh chóng bị phơi bày.

Một khi bị phơi bày, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa. Vào thời đại đó, không một quốc gia nào muốn loại hình thái chính trị của họ tồn tại.

Ngược lại, việc quy phục Liên minh Quốc tế cũng không mất thể diện, vì Đế quốc Nga cũng là một thành viên của Liên minh Quốc tế; đây được gọi là tôn trọng Liên minh Quốc tế.

Sau đó, nhiều người cũng thất vọng, đặc biệt là Anh và Pháp; họ rất bối rối, vì ban đầu mọi việc chỉ là để tạo thế.

Với hiệu suất làm việc của quốc hội họ, việc có thành lập lực lượng gìn giữ hòa bình hay không, có khi tranh cãi từ năm 1927 đến năm 1928 cũng chưa chắc đã có kết quả!

Người sáng suốt đều nhìn ra rằng, họ làm như vậy chỉ là vì nhu cầu chính trị.

Chỉ có Bulgaria mới thực sự sẵn lòng xuất binh hỗ trợ chính phủ Nicolas II. Anh và Pháp thậm chí còn khuyến khích Nicolas II tập hợp lực lượng, chứ không hề nghĩ rằng Đảng Cách mạng sẽ sợ hãi trước những động thái đó.

Nếu đã đưa vấn đề đến Liên minh Quốc tế, vậy bây giờ vấn đề chính là đàm phán hậu quả; ba bên bắt đầu tranh cãi gay gắt vì lợi ích riêng của mình.

Từ tháng 9 đến tháng 10, họ không ngừng cãi vã; trong khoảng thời gian đó, ngoài việc đạt được một thỏa thuận ngừng bắn, không hề có bất kỳ thành quả có giá trị nào khác.

Đối với Bulgaria, chỉ cần giữ được chính phủ Nicolas II là đủ, những việc còn lại không quan trọng; thế nên, sau khi ng���ng chiến, Metev liền bắt đầu lơ là, không mấy quan tâm đến việc đàm phán.

Nếu không phải để duy trì quan hệ đồng minh Nga-Bulgaria, ông ta đã chẳng muốn tự mình tham gia hội nghị; hơn nữa, Bulgaria cũng không thể chi phối các nghị quyết của Liên minh Quốc tế, vì đây là đại bản doanh của "John Bull".

Metev không sốt ruột, nhưng Thủ tướng Stanley Baldwin thì sốt ruột. Đối với Đế quốc Anh, khi tháng 10 vừa qua, họ sẽ phải tập trung tinh lực giải quyết các cuộc nổi loạn ở Đông Nam Á, không thể nào cứ mãi sa lầy vào vấn đề Nga nữa.

"Thưa ngài Attlee, cuộc đàm phán ba bên không có chút tiến triển nào sao?" Stanley Baldwin lo lắng hỏi.

"Thưa ngài Thủ tướng, cuộc đàm phán diễn ra vô cùng không thuận lợi. Yêu sách của ba bên đều quá cao, căn bản không thể đàm phán thỏa đáng, trừ phi chúng ta gây áp lực ngoại giao, nếu không sẽ không thể đạt được kết quả nào!" Attlee suy nghĩ một chút rồi nói.

"Ý ông là, bây giờ chúng ta sẽ lật bài ngửa với họ?

Thế nhưng, trong vấn đề Nga, quyền phát biểu có trọng lượng nhất vẫn là của Bulgaria, bởi vì mối quan hệ chính trị khu vực, họ mới là bên có đủ thực lực để can thiệp vào cuộc chiến này bất cứ lúc nào!

E rằng ngay cả khi chúng ta và người Pháp đạt được sự đồng thuận, cũng không có đủ cơ sở để buộc ba bên phải khuất phục!" Stanley Baldwin nhíu mày nói.

Các vấn đề quốc tế xưa nay đều được giải quyết bằng sức mạnh. Khi đối phó với các quốc gia ven biển, với Hải quân Hoàng gia đứng đầu thế giới, quyền phát biểu của Đế quốc Anh liền là lớn nhất.

Nhưng khi đối mặt với một quốc gia lục địa, sức đe dọa của Đế quốc Anh cũng chỉ có vậy; ngay cả các cuộc nổi loạn ở thuộc địa còn chậm chạp không giải quyết được, thì làm sao có thể hy vọng họ sẽ xuất binh can thiệp vào cuộc nội chiến ở Nga chứ?

"Không! Thưa ngài Thủ tướng, thực ra thái độ của người Bulgaria đã rất rõ ràng rồi; mặc dù họ đứng về phía chính phủ Nicolas II, nhưng chính phủ Sa hoàng thật sự quá thiếu ý chí!

Để hỗ trợ chính phủ Sa hoàng, Bulgaria cũng đã phải trả cái giá rất lớn, tình cảm giữa hai bên gần như đã cạn kiệt.

Tôi nghĩ, nếu không có đích thân Đại đế Ferdinand can thiệp, người Bulgaria lần trước đã không thể chi ra khoản tiền khổng lồ để mua vùng Kavkaz, ngay cả khi nó có giá trị chiến lược biến Biển Đen thành nội hải.

Nhưng chúng ta đều biết, vùng đồi núi đó căn bản không đáng bao nhiêu tiền. Khoản tiền gần một tỷ bảng Anh với giá cắt cổ đó, là toàn bộ lợi ích mà Bulgaria đã kiếm được từ Nga trong những năm qua, cả vốn lẫn lời, trả lại cho người Nga!

Chuyện tương tự không thể xảy ra hai lần. Vụ giao dịch đất đai lần trước có thể thông qua, cũng là do người Bulgaria nể tình mối quan hệ với Nga nên mới không phản đối kịch liệt.

Hiện tại, thái độ của chính phủ Bulgaria đối với chính phủ Sa hoàng đã thay đổi, vậy mà chính phủ Nicolas II vẫn không hay biết, không kịp thời xử lý tốt mối quan hệ giữa hai bên.

Từ khi hội nghị Liên minh Quốc tế bắt đầu, ngoài việc tỏ thái độ về thỏa thuận ngừng bắn, người Bulgaria vẫn luôn lơ là, không can dự sâu, điều này là vô cùng bất thường.

Theo lẽ thường, Metev có rất nhiều cơ hội để ủng hộ chính phủ Sa hoàng, nhưng ông ta lại im lặng!" Attlee phân tích nói.

"Ý ông là, người Bulgaria cũng muốn để Đế quốc Nga rơi vào tình trạng chia cắt, họ không có ý định ủng hộ chính phủ Sa hoàng thống nhất toàn quốc sao?" Stanley Baldwin nghi ngờ hỏi.

"Đúng vậy! Tôi nghĩ điều này chủ yếu do hai nguyên nhân: Một là chính phủ Sa hoàng thực sự quá yếu kém, không thể gượng dậy nổi; hai là, với việc thực lực của Bulgaria ngày càng tăng cường, họ cho rằng mình không còn cần đến Đế quốc Nga nữa!" Attlee giải thích.

"Ừm, thực lực của Bulgaria quả thực tăng trưởng rất nhanh, tương tự như nước Đức cuối thế kỷ 19. Đồng thời xung quanh họ lại không có một kẻ thù như Pháp!

Những năm gần đây, chúng ta vốn dĩ muốn nâng đỡ Đế quốc Áo-Hung để kiềm chế Bulgaria, nhưng kết quả là bây giờ Đế quốc Áo-Hung lại ngả về phía Bulgaria; đối với họ mà nói, Đế quốc Nga hiện tại quả thực không còn quan trọng đến thế!" Stanley Baldwin gật đầu nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, tôi nghĩ mối quan hệ Nga-Bulgaria dần trở nên lạnh nhạt, có th�� liên quan đến sự thất bại của cuộc hôn nhân hoàng gia lần trước.

Có lẽ là do vương thất hai nước không đạt được sự đồng thuận, Nicolas II không muốn để vương miện của triều đại Romanov rơi vào tay gia tộc Kohary (ca Đạt); sự thất bại của cuộc hôn nhân đó đã khiến thái độ của Bulgaria thay đổi một cách cơ bản!" Bộ trưởng Tài chính Chamberlain suy nghĩ một chút nói.

"Ừm, quả thực rất có khả năng này. Thậm chí, trước đây Nicolas II đã dùng vương miện Sa hoàng để đổi lấy sự ủng hộ toàn lực của hoàng gia Bulgaria.

Chỉ có lời giải thích này mới có thể lý giải vì sao Đại đế Ferdinand, người vốn luôn tinh tường, lại đột nhiên bỏ qua lợi ích quốc gia, muốn cưỡng ép thông qua vụ giao dịch đất đai với giá cắt cổ lần trước!

Sau đó, có lẽ Nicolas II cảm thấy chiến thắng đã trong tầm tay, nên ông ta không còn ý định để con gái út của mình kế vị nữa.

Dù sao ông ta cũng có con trai, mặc dù là một người ốm yếu, nhưng lỡ đâu lại có một đứa cháu trai thì sao?

Nếu đã xác định trữ quân sớm, chẳng phải ông ta sẽ thi��t thòi lớn sao?

Một công chúa hoàng gia Nga không thể trở thành Nữ Sa hoàng thì không có giá trị gì đối với hoàng gia Bulgaria; vì vậy, khi phát hiện bị lừa dối, Đại đế Ferdinand trong cơn tức giận đã chấm dứt cuộc hôn nhân lần nữa giữa hai nước!

Sau khi thất bại trong việc thôn tính Đế quốc Nga thông qua hôn nhân, Đại đế Ferdinand liền trực tiếp từ bỏ sự ủng hộ đối với chính phủ Nicolas II.

Không có sự ủng hộ của ông ta, chính sách của chính phủ Bulgaria đối với Nga cũng theo đó mà thay đổi một cách căn bản.

Điều này hoàn toàn trùng khớp với những suy đoán trước đây của chúng ta: giữa Bulgaria và Nga quả thực tồn tại những giao dịch bí mật, và việc thành lập Liên minh Slavic mật ước cũng là có thật.

Nếu đẩy xa hơn nữa, việc Đế quốc Nga ủng hộ Bulgaria năm xưa cũng có thể lý giải được; chỉ cần ngay từ đầu đã xác định hai nhà họ sẽ trở thành người một nhà, thì họ mới có thể hợp tác vui vẻ đến vậy!

Nói như thế, kế hoạch khổng lồ này đã bắt đầu từ thời Aleksandr III, chỉ là Nicolas II năng lực kém cỏi, không th�� sánh bằng Đại đế Ferdinand, cuối cùng đánh mất quyền chủ động, mới dẫn đến tình cảnh ngày nay!" Stanley Baldwin kinh hãi nói.

Ông ta chợt nhận ra, Đế quốc Anh hóa ra lại gần đến thế với việc đánh mất quyền bá chủ thế giới!

Nếu không phải có biến cố xảy ra với Nicolas II lần đó, thì giờ đây, Bulgaria và Nga đã liên thủ để thống trị thế giới, và Đế quốc Anh cũng chẳng thể làm gì được.

"Thưa ngài Thủ tướng, nếu những suy đoán này đều chính xác, thì năm đó việc Bulgaria toàn lực ủng hộ chúng ta trong cuộc chiến chống Mỹ, mục đích của họ không hề đơn thuần như vậy.

Họ đã 'dọn đường' trước, lợi dụng cơ hội chúng ta đang nóng lòng đánh bại Mỹ để loại bỏ một quốc gia có thể uy hiếp chiến lược thế giới của họ.

Dù sao, nếu Đế quốc Nga hoàn thành thống nhất, rồi liên thủ với Bulgaria, thì ngay cả các nước châu Âu liên minh cũng không cách nào ngăn cản bước tiến của họ!" Chamberlain nói bổ sung.

Càng nghĩ càng thấy hợp lý; dù sao trong cuộc chiến chống Mỹ, Bulgaria là nước thu được ít nhất trong ba cường qu��c, căn bản không cần thiết phải tích cực đến vậy.

"Thượng đế phù hộ Đế quốc Anh! Đại đế Ferdinand mưu tính ngàn kế, không ngờ cuối cùng lại thất bại ở một bước, hóa ra chỉ làm "áo cưới" cho Đế quốc Anh chúng ta!

Có lẽ bây giờ ông ta hối hận nhất chính là đã ủng hộ chúng ta trong cuộc chiến chống Mỹ; cần biết rằng, nếu đơn độc đối mặt với sự thách thức của người Mỹ, chúng ta căn bản không có bao nhiêu phần thắng.

Để giữ vững quyền bá chủ thế giới, chúng ta liền không thể không chọn cách chia sẻ một phần lợi ích này với Bulgaria và Pháp.

Không ngờ, vị trí bá chủ thế giới của chúng ta bây giờ lại đến một cách như vậy?

Các ông nói xem, bây giờ chúng ta có nên ban tặng ông ta một huân chương cao quý không?" Stanley Baldwin hưng phấn nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, tôi cảm thấy điều này không đáng để cao hứng. Sống cùng một thời đại với một vị Đại đế tinh thông mưu tính như vậy, là bi kịch lớn nhất của chúng ta.

Trong cuộc sống tương lai, chúng ta đều phải hết sức cẩn trọng, lúc nào cũng phải lo lắng bị ông ta lợi dụng!

Nếu không phải Bulgaria thực sự quá bạc nhược, cục diện thế giới hiện nay đã sớm thay đổi rồi; tôi dám nói ông ta còn lợi hại hơn cả Napoléon!

Ít nhất Đại đế Napoléon còn phải đích thân cầm quân ra chiến trường, chiến đấu thực sự bằng máu và xương, chúng ta vẫn có thể đánh bại và lưu đày ông ta ra hải ngoại.

Còn vị này, chỉ cần ẩn mình trong vương cung, đã có thể thao túng mọi thứ; ngay cả khi âm mưu của ông ta bại lộ, chúng ta cũng chẳng thể làm gì được!" Attlee cười khổ nói.

"Ừm, đây đúng là một đề tài bi kịch! Ngay cả khi chúng ta tiết lộ toàn bộ âm mưu của ông ta ra ngoài, cũng sẽ không có chút tác dụng nào, ông ta vẫn là một vị quốc vương cao cao tại thượng.

Vô luận ông ta làm gì, ông ta vẫn là vị quốc vương cao cao tại thượng trong lòng dân chúng Bulgaria; trừ phi chúng ta có thể đánh bại Bulgaria, kéo ông ta khỏi ngai vàng.

Nếu không, những chuyện này chúng ta chỉ có thể giấu kín trong lòng, nếu không chúng ta sẽ chết một cách thảm hại!" Stanley Baldwin sắc mặt âm trầm nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, hay là đổi đề tài đi. Lúc này còn liên quan đến chúng ta, thực sự là quá nhạy cảm, không phù hợp với thân phận của chúng ta để nói ra!"

Attlee đột nhiên mở miệng nói, ông ta dường như nghĩ đến điều gì đó, không muốn tiếp tục đào sâu.

Stanley Baldwin lập tức phản ứng lại; dường như vào thời Edward VII, Ferdinand vẫn là một trong mười người thừa kế ngai vàng của Đế quốc Anh.

Vì cùng xuất thân từ vương triều Gotha, nếu tiếp tục đào sâu, hoàng gia Anh cũng sẽ bị liên lụy.

Mặc dù hiện tại George V năng lực có hạn, dễ bị người khác lừa gạt, khiến nội các lấn át quyền lực, nhưng sức mạnh của hoàng gia Anh vẫn vượt xa so với các thời kỳ lịch sử tương đương.

Nhờ hiệu ứng cánh bướm của Ferdinand, công ty khai khoáng liên hợp mới thành lập, sau đó dần lớn mạnh. Vào thời Edward VII, lợi dụng sự ủng hộ của hoàng gia, cùng với việc cơ cấu lại các ngành sản nghiệp của gia tộc Kohary (ca Đạt) tại Anh, đã thành lập một tập đoàn tài chính gia đình.

Mà tập đoàn tài chính khổng lồ này đã độc quyền sáu mươi phần trăm sản lượng vàng, tám mươi phần trăm lượng dầu cung ứng, và năm mươi phần trăm lượng khoáng thạch cung ứng của Đế quốc Anh, đồng thời còn nắm giữ ba mươi tám phần trăm điện lực tại bản thổ Anh.

Hiện tại, hầu như mọi ngành nghề ở Anh đều có thể thấy bóng dáng của tập đoàn tài chính này, len lỏi vào từng ngóc ngách của đất nước.

Dĩ nhiên, quyền kiểm soát tập đoàn tài chính này cũng đã chuyển từ Ferdinand sang hoàng gia Anh.

Edward VII, trước khi vương quyền suy tàn, đã thành lập nên tập đoàn khổng lồ này, biến nó thành quân bài tẩy lớn nhất của hoàng gia Anh. Hiện tại, bất kỳ chính phủ Anh nào cũng không dám bỏ qua sự tồn tại của hoàng gia.

Đây cũng là một cuộc giao dịch, chỉ có điều hoàng gia Anh thu được lợi lớn hơn một chút; họ không những kiếm được khối tài sản khổng lồ từ đó mà còn củng cố được vương quyền, còn Ferdinand thì chỉ kiếm được tiền bạc.

Theo đà phát triển và lớn mạnh của tập đoàn tài chính, số lượng cổ đông cũng ngày càng tăng, cổ phần của Ferdinand cũng dần giảm sút, hiện tại quyền sở hữu c��� phần vẫn chưa đến mười phần trăm.

Chỉ có thể nói các đại quý tộc châu Âu giấu mình quá sâu; cần biết rằng trước khi thành lập tập đoàn tài chính, giá trị của công ty khai khoáng liên hợp đã vượt quá tám trăm triệu bảng Anh, nhưng kết quả là cổ phần nhận được không đủ ba mươi phần trăm, sau khi bị pha loãng, phần thuộc về Ferdinand chẳng còn lại bao nhiêu.

Nếu không có hai cuộc Thế chiến làm tiêu hao nền tảng của hoàng gia Anh, thì chỉ riêng bộ sưu tập của Nữ hoàng Victoria, đến các thế hệ sau, cũng đủ để biến họ thành những người giàu nhất thế giới.

Bản dịch này là một phần của thư viện văn học tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.