Việc lập kế hoạch dễ dàng, nhưng khi triển khai thực tế, mọi thứ lại khó lòng kiểm soát như vậy.

Mặc dù là một nhà độc tài, Carmona lại là một nhà độc tài thành công. Hậu thế đánh giá về ông ta khá tốt, hiển nhiên ông không phải là hạng người tầm thường.

Năm 1927, chính quyền quân sự của Carmona vừa mới bước lên vũ đài lịch sử. Dù không có bất kỳ kinh nghiệm chấp chính nào, những tướng lĩnh này vẫn có thể khích lệ lòng người, hay thực hiện những bài diễn văn sôi nổi, nhiệt huyết.

Thế nhưng, họ lại chẳng biết cách thức điều hành đất nước, không rõ phải giải quyết những khó khăn mà chính phủ đương nhiệm đang đối mặt ra sao, đặc biệt là bài toán tài chính đang bên bờ vực phá sản.

Dưới tác động của hiệu ứng cánh bướm do Ferdinand tạo ra, mô hình của Bulgaria đã trở thành đối tượng được cả thế giới noi theo. Khi du nhập vào Bồ Đào Nha, hệ thống này đã được dung hòa cùng tư tưởng Phát xít.

Người Bồ Đào Nha nhận ra chủ nghĩa quốc gia mang tính xâm lược không hoàn toàn phù hợp với họ. Bởi lẽ, họ không thể đánh thắng láng giềng Tây Ban Nha, việc khai cương khoách thổ chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Hơn nữa, chủ nghĩa này chưa hề có tiền lệ thành công. Ngược lại, con đường trỗi dậy theo kiểu Bulgaria lại rất đáng để học tập và tham khảo.

Sau đó, một thể chế "Tứ Bất Tượng" xuất hiện, nhưng điều đó không quá quan trọng. Dù là thể chế nào đi chăng nữa, khi đến Bồ Đào Nha, dường như cũng chỉ có thể áp dụng mô hình "làm ruộng", bởi tranh giành bá quyền không phù hợp với đất nước này.

Carmona gần như hoàn toàn mù tịt về các vấn đề tài chính.

Để giải quyết khủng hoảng tài chính, họ không có kế hoạch cụ thể nào, chỉ có ý tưởng mơ hồ là kêu gọi quyên góp từ công chúng, và nếu không đủ thì sẽ vay tiền từ các ngân hàng quốc tế.

Không lâu trước đó, Bộ trưởng Tài chính Bồ Đào Nha Siner de Cordes đã đề nghị Liên minh Quốc tế cho vay mười hai triệu bảng Anh, nhằm thực hiện công cuộc phục hưng tài chính cho Bồ Đào Nha.

Hiện tại, nghị án này vẫn đang trong quá trình thẩm định, còn chính phủ của Carmona đã nghèo đến mức không còn một xu dính túi. Ngay cả lương của các công chức nhà nước cũng không thể chi trả bình thường.

Vấn đề tài chính của chính phủ Bồ Đào Nha đã tồn tại từ lâu. Ngay sau khi Đảng Cộng hòa lên nắm quyền, tình hình đã bùng nổ một cách toàn diện. Để hóa giải khủng hoảng, các đời chính phủ liên tục in tiền giấy, khiến lượng tiền tệ lưu thông trên thị trường ��ã vượt quá nhu cầu thực tế từ tận năm 1915.

Thế nhưng, đó chỉ là sự khởi đầu. Chính phủ Bồ Đào Nha vẫn duy trì tốc độ tung tiền giấy ra thị trường, trung bình mỗi ngày lên tới một nghìn đơn vị, khiến đời sống của người dân Bồ Đào Nha lâm vào cảnh khốn khổ khôn tả.

Lạm phát tăng cao, nhưng thu nhập lại không tăng. Từ năm 1915 đến nay, vật giá ở Bồ Đào Nha đã tăng gấp ba lần, trong khi mức lương gần như giậm chân tại chỗ.

Cũng chính vì sự bất tài của Manuel II, nếu không, ông đã sớm lợi dụng cơ hội này để lật đổ Đảng Cộng hòa. Chẳng cần bôi nhọ gì, bản chất của họ vốn đã "đen tối" rồi.

Chính phủ, một liên minh của giới xã hội đen và các nhà tư bản, đã không chút kiêng kỵ chèn ép dân chúng. Thậm chí ngay cả quân đội cuối cùng cũng không tránh khỏi, điều này đã tạo cơ hội cho cuộc chính biến.

Đây cũng là lý do Ferdinand cho rằng Carmona sẽ hợp tác với mình. Khi đối mặt với kẻ thù chính trị, ông ta cũng cần một đồng minh chính trị, và phe bảo hoàng chính là một lựa chọn tốt.

Một khi Manuel II phục vị, chiếc mũ độc tài trên đầu Carmona có thể được gỡ xuống. Với sự bổ nhiệm của quốc vương, tính hợp pháp của ông ta sẽ cao hơn nhiều so với việc ông ta dùng vũ lực để đối phó với phiếu bầu của nghị viên.

Trên trường quốc tế cũng có tiền lệ. Dù là Bismarck hay Constantine, họ đều là những Thủ tướng nắm quyền chính phủ hàng chục năm, nhưng không ai gọi họ là nhà độc tài.

Carmona cũng có thể noi gương. Thậm chí, do vấn đề về năng lực của Manuel, ông ta còn có thể dễ dàng kiểm soát, khống chế và sau đó nắm giữ đất nước này.

Ngược lại, chế độ quân chủ lập hiến mới là trào lưu chính của thời đại này. Việc ủng hộ quốc vương không thể bị xem là phản nghịch, và chính phủ được thiết lập theo cách đó sẽ được dân chúng công nhận nhiều hơn so với một chính phủ được tạo dựng thông qua đảo chính quân sự.

Luân Đôn

Trong Cung điện Buckingham, Bộ trưởng Tài chính Bồ Đào Nha Siner đang trò chuyện vui vẻ cùng Manuel II.

Tất nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài, còn ý đồ thực sự thì chẳng ai hay biết.

Lần này, George V đứng ra chủ trì và mời họ tới. Dù sao đi nữa, Siner cũng phải nể mặt Quốc vương Anh.

Tại đây, Manuel II vẫn được tiếp đón theo nghi thức dành cho Quốc vương Bồ Đào Nha. Siner dù không quá thông minh trong chính trị, cũng hiểu rõ ý nghĩa của buổi họp hôm nay.

Những người tham gia hội nghị đều là thành viên của gia tộc Sachsen-Coburg và Gotha, duy chỉ có ông là một ngoại lệ. Họ bao gồm: Thái tử William của Bulgaria, Thái tử Léopold của Bỉ, Công tước Karl Edward của Công quốc Sachsen-Coburg và Gotha...

Tại yến hội, mọi người đều trò chuyện rôm rả, nhưng Siner lại đứng ngồi không yên. Trừ vài câu nói trao đổi với Manuel II, những lúc khác ông ta hoàn toàn không có quyền phát biểu, hiển nhiên đây là một áp lực chính trị vô hình.

Huống chi Siner, ngay cả Carmona đích thân tới, e rằng cũng chẳng khá hơn là bao.

Đây cũng là thói xấu của giới quý tộc châu Âu – sự ngạo mạn. Vốn dĩ họ hợp tác với nhau để khôi phục chính quyền, nhưng lại không nói thẳng ra, chỉ đơn thuần bày tỏ thái độ của mình.

Ngược lại, đây cũng là một loại trí tuệ chính trị. Họ không cần làm gì nhiều, chỉ dựa vào một buổi yến hội là đã đạt được mục đích, dù thành công hay thất bại cũng không cần phải gánh vác trách nhiệm.

Về các quy tắc và chi tiết cụ thể, tự nhiên đã có thuộc hạ chịu trách nhiệm thực hiện. Chẳng lẽ có thể trông cậy George V và Siner cùng nhau mật mưu? Điều đó quá hạ thấp thân phận của họ.

"Thưa ngài Siner, Bộ trưởng Ngoại giao Sir Attlee có lời mời ông!" Sau khi yến hội kết thúc, người hầu nhắc nhở.

Siner đành bất lực gật đầu. Ông biết mình không thể trốn tránh được, vốn dĩ đến Luân Đôn để tìm kiếm khoản vay nhằm giải quyết khủng hoảng tài chính, vậy mà việc chưa làm được thì đã bị lôi kéo vào chuyện phục vị này rồi.

Muốn thoát thân ư? Chẳng lẽ có thể để cho bao nhiêu nhân vật lớn này đến một chuyến vô ích sao?

Theo người hầu rẽ trái rẽ phải, ông tiến vào một căn phòng yên tĩnh, bên trong chỉ có hai người đang đợi.

Bộ trưởng Ngoại giao Anh Attlee và Đại sứ Bulgaria tại Luân Đôn Laurence.

Không chút hàn huyên, Attlee đi thẳng vào vấn đề: "Thưa ngài Siner, mục đích chúng tôi mời ông đến đây hôm nay, chắc hẳn ông cũng đã rõ. Hy vọng ông sẽ truyền đạt rõ ràng ý kiến của chúng tôi tới Tướng quân Carmona!"

Siner thở phào nhẹ nhõm. Tình hình xem ra không quá tệ, nếu họ nhờ ông truyền lời, điều đó có nghĩa là các bên vẫn còn không gian để hợp tác, không nhất thiết phải trở mặt.

"Không thành vấn đề, thưa ngài Attlee, tôi chắc chắn sẽ chuyển lời của các vị về!" Siner đáp.

"Thưa ngài Siner, chắc hẳn ông cũng hiểu rõ, tình hình quốc tế hiện nay vô cùng bất lợi cho quý vị. Các nước khác đang rất thèm muốn thuộc địa của quý vị. Tôi cho rằng quý vị cần có đồng minh!" Laurence bình tĩnh nói.

Đây rõ ràng là lời đe dọa trắng trợn. Nếu huy động lực lượng chính phủ hai nước để can thiệp vào nội bộ Bồ Đào Nha, nhằm giúp Manuel II phục vị, sẽ tiêu tốn rất nhiều tài nguyên chính trị.

Tuy nhiên, việc ra tay chia cắt thuộc địa của Bồ Đào Nha lại không cần vương thất hai nước phải trả bất cứ giá nào. Điều này phù hợp với lợi ích quốc gia, chỉ cần ngấm ngầm thúc đẩy là đủ.

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, cộng đồng quốc tế đã xôn xao bàn tán về việc chia cắt thuộc địa của Bồ Đào Nha. Nếu không phải vì việc chia chác không đều, thì hiện tại thuộc địa của Bồ Đào Nha đã không còn tồn tại nữa.

"Dĩ nhiên!" Siner de Cordes lập tức đáp lời.

Việc có thể hợp tác hay không, không phải điều ông có thể quyết định. Tuy nhiên, quyết định của ông không thể bị coi là hành động phá hoại hợp tác, nếu không thì sự nghiệp chính trị của ông sẽ chấm dứt.

Không nghi ngờ gì nữa, hành động lần này không hề có liên quan trực tiếp đến chính phủ hai nước, thậm chí nội các của họ cũng chưa chắc đã hay biết.

Người Bồ Đào Nha nằm mơ cũng chẳng thể ngờ rằng, Bộ trưởng Ngoại giao Anh Attlee hay Đại sứ Bulgaria tại Luân Đôn Laurence, đều đang tự mình hành động.

Cũng không hẳn là hành động tự ý, chỉ là họ đang làm một vài việc riêng cho quốc vương, những chuyện nhỏ nhặt này không cần chính phủ phê chuẩn.

Từ đầu đến cuối, họ không hề nói rằng đây là ý kiến của chính phủ hai nước. Lẽ ra Siner đã bỏ qua sơ hở nhỏ này, nhưng với sự tham gia của cả vương thất và các quan chức chính phủ hai nước, lẽ nào đây vẫn chưa đủ để thể hiện lập trường của chính phủ sao?

Muốn xác minh ư? Rất tiếc, những bí mật cơ mật như vậy chắc chắn chỉ có vài người biết, và những nhân vật lớn này sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến ông.

Cho d�� có lan truyền ra ngoài, nhưng không có bất kỳ văn bản giấy tờ nào, lời nói từ một phía thì làm sao có thể trở thành bằng chứng được?

Ngay cả khi có bằng chứng, cuối cùng thì cũng chỉ có hai vị quan ngoại giao này gánh tội, không thể nào liên lụy đến những người khác. Những thủ đoạn chính trị này, ai nấy đều quá thành thạo.

Ngược lại, nếu công cuộc phục vị thất bại, những lời đe dọa này sẽ trở thành sự thật: toàn bộ thuộc địa hải ngoại của Bồ Đào Nha sẽ bị mất, đồng thời phải đối mặt với các biện pháp trừng phạt kinh tế. Không cần trực tiếp ra tay, chính phủ Carmona cũng sẽ bị dân chúng lật đổ.

Đây là một âm mưu, nhưng cũng là một dương mưu. Ngay cả khi Carmona nhìn thấu kế hoạch này, con đường sống cho chính phủ của ông ta cũng không còn nhiều lựa chọn.

Bởi vì nếu ông ta từ chối, thì người kế nhiệm của ông ta vẫn sẽ chọn hợp tác, nếu không thì cửa ải khủng hoảng tài chính sẽ không thể vượt qua.

Kể từ khi trở thành nước Cộng hòa, tình hình tài chính trong nước Bồ Đào Nha đã suy yếu trầm trọng. Nếu lại bị người khác giáng đá xuống giếng, họ sẽ chỉ có thể theo mô hình của Liên Xô, và đó không phải là điều họ có thể chấp nhận.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.