Thời gian trôi đi thật nhanh, thoáng chốc đã bước sang tháng hai năm 1928.

Bồ Đào Nha một lần nữa trở lại chế độ quân chủ lập hiến, Manuel II đã trở về Lisbon, hiển nhiên đôi bên đã thỏa thuận xong các điều kiện.

Cụ thể họ đã đạt được thỏa thuận gì, Ferdinand chẳng hề bận tâm, dẫu sao đây là chuyện nội bộ của người Bồ Đào Nha.

Lễ đăng quang của Manuel II được ấn định vào tháng ba, xem ra hắn đã sớm nóng lòng lắm rồi. Nếu không phải vì phải đến dự đám cưới trọng đại của tiểu Ferdinand, có lẽ hắn đã đăng quang ngay trong tháng hai.

Với người cháu trai bất đắc dĩ này, dù Ferdinand không mấy coi trọng năng lực của Manuel, nhưng ông phải thừa nhận rằng Manuel có tính khí rất tốt, không hề có tâm cơ, làm bạn với hắn thì không tồi chút nào.

Một người như vậy không thích hợp sinh ra trong vương thất, càng không thích hợp trở thành quốc vương. Tuy nhiên, chung sống với người như vậy thì lại rất tốt, ít nhất sẽ không có quá nhiều âm mưu, quỷ kế.

Cuộc nổi dậy ở Indonesia cũng sắp đi đến hồi kết, ngoại trừ Borneo, Sumatra, Java, và các hòn đảo chính khác như Sulawesi, quân nổi dậy cũng đã bị đánh tan.

Quả nhiên, quân sự vẫn nên phục vụ chính trị. Để có thể đưa ra một báo cáo thành tích hài lòng trước đám cưới trọng đại của hai vị vương tử, các tướng lĩnh tiền tuyến đã không chút do dự đẩy nhanh bước chân chiến tranh.

Mặc dù dòng lũ sắt thép chưa xuất hiện, nhưng cũng chỉ thiếu mỗi quân đoàn xe tăng. Rất nhiều vũ khí hiện đại đã có đất dụng võ, bom thì càng được ném ra không tiếc tay.

Vì cuộc chiến tranh này, binh sĩ tiền tuyến đã dùng gần hai trăm ngàn tấn đạn dược, con số này tương đương với tổng lượng đạn dược mà Quốc quân tiêu hao trong tám năm kháng chiến.

Trong số đó, lượng đạn bộ binh tiêu thụ chỉ hơn 80 triệu viên, pháo hạm cũng chỉ bắn hết hơn hai mươi ngàn tấn đạn pháo, nhưng không quân lại ném xuống một trăm năm mươi ngàn tấn bom.

Vì mấy tháng chiến tranh ngắn ngủi này, Bộ Tổng tham mưu đã huy động hơn ba trăm chiếc máy bay ném bom tham chiến, không quân được xem như một cuộc diễn tập thực chiến quy mô lớn.

Rất nhiều thành phố đã biến thành phế tích. Cuộc chiến đấu của lính đánh thuê lần này không có bất kỳ giá trị chiến thuật đáng kể nào để nói, hoàn toàn là một cuộc tấn công áp đảo. Để tăng tốc độ, thông thường không quân sẽ oanh tạc trước, sau khi dọn dẹp gần xong thì bộ binh tiến lên.

Quân nổi dậy trực tiếp bị đánh cho tan tác, rất nhiều người chưa kịp phản ứng đã mất mạng.

Quân khởi nghĩa quả thực không thể sánh bằng quân chính quy, khả năng phòng không gần như bằng không, năng lực phản ứng cũng không đáng kể. Cuộc chiến bình định này gần như là một cuộc tấn công như chẻ tre.

Tốc độ thể hiện của đội lính đánh thuê đã làm chấn động thế giới. Không có sự so sánh thì không thấy rõ sự khác biệt, trong khi các cuộc khởi nghĩa đã làm khốn đốn hai nước Anh và Hà Lan ở Đông Nam Á, thì ngay sau khi Bulgaria tham chiến, quân nổi dậy ở Indonesia lập tức tan rã.

Các chính khách trên toàn thế giới đều đang suy tư về sức mạnh mà Bulgaria đã thể hiện trong cuộc chiến này. Ngay cả chính phủ Nhật Bản – kẻ đứng sau xúi giục – cũng phải trợn tròn mắt, tự hỏi: "Đây chính là sức chiến đấu của một cường quốc lục quân hàng đầu thế giới sao?"

Không có bất kỳ hàm lượng kỹ thuật hay chiến thuật đáng kể nào, họ hoàn toàn dựa vào thực lực áp đảo để nghiền nát đối thủ.

Thế nhưng lại vô cùng hiệu quả, bất kỳ quân đội nào dưới cường độ oanh tạc như vậy đều khó mà còn giữ được dũng khí để chiến đấu.

Lối đánh này, Bulgaria có thể dùng, người Anh cũng có thể áp dụng tương tự, thậm chí người Pháp cũng có thể miễn cưỡng làm theo, duy chỉ người Nhật là không thể làm được.

Hai trăm ngàn tấn đạn dược, ở Bulgaria chỉ hơn một tháng là có thể sản xuất ra. Nếu đặt tại Nhật Bản, nếu không tiến hành tổng động viên toàn quốc, việc liệu có sản xuất được trong một năm hay không cũng là một dấu hỏi lớn!

Ferdinand không hề hay biết rằng, hành động quân sự ở Đông Nam Á lần này, người bị chấn động mạnh nhất lại chính là người Nhật, từ đó dẫn đến một loạt biến cố sau này.

Quả nhiên, sự thành công của một dân tộc không phải ngẫu nhiên, chính là bởi vì họ có thể phát hiện vấn đề, không ngừng tự vấn và suy ngẫm, từ đó gây dựng nên sự trỗi dậy của Nhật Bản.

Tuy nhiên, thời kỳ này cũng là lúc chính phủ Nhật Bản hỗn loạn nhất. Giới thượng tầng hiểu rõ ý nghĩa của điều này, nhưng các sĩ quan cấp thấp thì chưa chắc đã hiểu.

Hoặc có lẽ theo suy nghĩ của họ, đây là biểu hiện của sự sợ chết trong quân đội Bulgaria, dù sao lãng phí đạn dược như vậy cũng rất tốn kém.

Mặc dù Ferdinand biết rằng bom hơi độc và đạn cháy được chế tạo rất đơn giản, chi phí cũng rất rẻ, nhưng theo suy nghĩ của họ, những vũ khí này đều là công nghệ cao và cực kỳ tốn kém.

Trận đánh này, Bulgaria đã đánh một trận thỏa thích, nhưng có những kẻ lại khó chịu.

Không cần nghĩ cũng biết, quân nổi dậy ở Indonesia chưa bị dọn dẹp triệt để. Các thành phố đã được thu hồi, nhưng rừng rậm vẫn là địa bàn của quân nổi dậy.

Chính phủ Hà Lan, bên phụ trách tiếp quản các thành phố, tiếp đó sẽ phải đối mặt với hai vấn đề nan giải: các thành phố đã trở thành phế tích, mà quân nổi loạn vẫn chưa bị tiêu diệt.

Quả nhiên, chính trị chỉ là một vỏ bọc bên ngoài, luôn để lại những hậu quả. Ngược lại, sau khi thu hồi các thành phố và đánh tan chủ lực quân nổi dậy, quân đội Bulgaria có thể phủi tay ra đi.

Về phần công tác giải quyết hậu quả, điều đó chẳng liên quan gì đến họ. Kết thúc chiến tranh sớm một chút, để dâng lên một món quà mừng cho hai vị vương tử sắp đại hôn, mới là nước đi đúng đắn nhất.

Vì thế, dù có phải tiêu hao nhiều hơn một chút vũ khí đạn dược, thì cũng vô cùng đáng giá. Cần biết rằng, bảy mươi phần trăm số đạn dược tiêu hao lần này đều do chính phủ Bulgaria trang trải.

Trong số đó, còn có một phần là do nội chiến ở Nga đột ngột kết thúc, số vũ khí và đạn dược này không có ai mua, nên chính phủ Bulgaria đã mua lại với giá thấp.

Biết làm sao được, ai bảo phần lớn các công xưởng quốc phòng của Bulgaria đều là xí nghiệp quốc doanh? Nếu để đọng lại trong kho, thì chính phủ cũng phải chịu thiệt. Ferdinand không yên tâm giao toàn bộ những ngành sản xuất quan trọng này cho các nhà tư bản!

Về phần cuộc chiến tranh này rốt cuộc đã có bao nhiêu người chết, thì chẳng có ai quan tâm, may mắn là quân đội Bulgaria và quân đội Hà Lan đều không có thương vong đáng kể.

Chẳng có ai bận tâm đến thương vong của thường dân, huống chi là thương vong của quân nổi dậy. Người Indonesia thì lại đông đúc, cho dù có chết bao nhiêu đi chăng nữa, người Hà Lan cũng sẽ không đau lòng.

Cuộc nổi dậy bước đầu được bình định, nhưng những ảnh hưởng mà nó mang lại vẫn chưa kết thúc. Vương quốc Hà Lan đã gây dựng và kinh doanh ở vùng Indonesia cả trăm năm, nay gần như bị phá hủy hoàn toàn. Nếu không phải đã sử dụng bom hơi độc, e rằng toàn bộ các thành phố đã trở thành phế tích.

Dù là vậy, hiện giờ sự thống trị của Hà Lan ở vùng Indonesia vẫn gặp nhiều rắc rối. Đại lượng cơ sở hạ tầng cần được xây dựng lại, về mặt kinh tế thì càng chịu tổn thất nặng nề hơn.

Rất nhiều ngành sản xuất tại địa phương hiện cũng đã bị hủy hoại trong lửa chiến tranh. Chẳng hạn, nhiều vườn cao su bị quân nổi dậy phá hủy; nhiều hầm mỏ cũng bị quân nổi dậy cho nổ sập...

Vào giờ phút này, không biết có bao nhiêu nhà tư bản hẳn đang tức đến hộc máu!

Tuy nhiên, rắc rối mà chính phủ Hà Lan đang gặp phải thì cũng chỉ là những rắc rối nhỏ. Dù sao đi nữa, họ đã thành công tiêu diệt quân nổi dậy, mặc dù tiêu tốn có hơi nhiều, nhưng chẳng phải vẫn tốt hơn người Anh rất nhiều sao?

Chi phí chiến tranh của người Anh ít nhất gấp ba lần họ, hơn nữa Hà Lan đã cơ bản trấn áp được cuộc nổi dậy, sau này có thể dựa vào các thuộc địa để phục hồi kinh tế. Còn John Bull thì sao, hiện giờ vẫn đang khổ chiến với quân nổi dậy kia mà?

Luân Đôn

Kể từ khi Vương quốc Hà Lan trấn áp cuộc nổi dậy ở Indonesia kết thúc, cuộc sống của Stanley Baldwin trở nên không dễ chịu chút nào. Đảng đối lập cả ngày công kích chính phủ vì sự bất lực, và sự kiên nhẫn của dân chúng đối với chính phủ cũng đang mất dần từng ngày.

Thế nhưng quân đội Anh lần này thì lại được coi là không tệ, vị tướng quân "Độc nhãn long" đánh chắc tiến chắc, mặc dù không giành được đại thắng, nhưng ít ra cũng không còn thua trận nữa chứ?

Liên tục thất bại, nội các đã hạ thấp kỳ vọng đối với lục quân, không cầu phải so sánh với các cường quốc lục quân khác, chỉ cần có thể trấn áp cuộc nổi dậy ở thuộc địa là đủ.

Hiện tại thì coi như đang tiến triển tốt, quân Anh đã lần lượt thu hồi mấy chục hòn đảo, mặc dù đều là đảo nhỏ, nhưng đây cũng là những tin thắng trận liên tiếp báo về chứ?

...

"Thưa ngài Thủ tướng, không thể nhanh hơn nữa đâu, các đơn vị tiền tuyến đã rất cố gắng rồi. Nếu tăng cường độ tác chiến hơn nữa, binh lính sẽ binh biến mất!" Lục quân đại thần cười khổ nói.

"Nhưng đây là chiến tranh! Quốc gia nào trên thế giới này mà binh lính còn có ngày nghỉ trong chiến tranh chứ? Đây không phải là chuyện đùa sao? Chẳng lẽ họ không thể phục vụ tận tâm hơn một chút sao? Phải biết, chúng ta đã trả tiền lương làm thêm giờ rồi đấy chứ?" Stanley Baldwin tức giận nói.

"Thế nhưng thưa ngài Thủ tướng, theo các binh lính, cuộc chiến tranh này không liên quan gì đến họ, đây là đang đánh trận thay cho các nhà tư bản, nên không thể khơi dậy tinh thần yêu nước của họ!" Tài chính đại thần Chamberlain suy nghĩ một lát rồi nói.

"Tinh thần yêu nước ư? Tôi nghĩ ra rồi!" Stanley Baldwin ngạc nhiên nói.

"Chỉ cần chúng ta tăng cường công tác tuyên truyền, để binh lính tin rằng đây là đang vì nước mà chiến, mọi cố gắng của họ đều là vì quốc gia này, chứ không phải đánh trận thay cho các nhà tư bản, chẳng phải sao?" Stanley Baldwin cười híp mắt nói.

Vấn đề lớn nhất của lục quân Anh không phải là không có sức chiến đấu, cũng không phải huấn luyện chưa tới nơi tới chốn, càng không phải vũ khí trang bị chưa đủ tốt, mà là không có sĩ khí. Việc binh lính không muốn đánh trận mới chính là yếu tố chính kìm hãm sức chiến đấu của quân đội này!

Chỉ cần giải quyết được vấn đề này, lục quân Anh dù không phải một quân đội hùng mạnh, thì cũng là một lực lượng trên mức trung bình (60 điểm), không thể nào không giải quyết được một lực lượng phản loạn có sức chiến đấu chỉ bằng 5 (điểm).

Không sai, sức chiến đấu của quân nổi dậy Đông Nam Á trong rừng có thể đạt bốn năm mươi điểm, nhưng khi tiến vào thành phố, đó chính là sức chiến đấu chỉ có 5 điểm, chẳng khác gì đồ bỏ đi.

Vũ khí, đạn dược của quân nổi dậy càng đánh càng thiếu, căn bản không có nguồn bổ sung vật tư. Đối mặt một đối thủ như vậy, họ làm sao mà không giải quyết được chứ?

"Thưa ngài Thủ tướng, nếu bắt đầu tuyên truyền bây giờ, e rằng có lẽ đã hơi muộn về thời gian. Chi bằng chúng ta cũng học tập người Hà Lan, chiêu mộ một đội lính đánh thuê thì sao!" Tài chính đại thần Chamberlain đề nghị.

Nguyên nhân rất thực tế: Trong thời kỳ chiến tranh, tiền lương của binh lính Anh đã rất cao, yêu sách lại nhiều, mà sức chiến đấu thì lại chẳng ra sao.

Trong khi đó, lính đánh thuê có sức chiến đấu không tồi, quân phí chủ yếu dựa vào cướp bóc trên chiến trường, nên nếu chiêu mộ lính đánh thuê, chính phủ Luân Đôn có thể tiết kiệm một khoản chi phí lớn.

"Cái này được sao? Lính đánh thuê của người Hà Lan trên thực tế chính là quân đội Bulgaria, từ trên xuống dưới đều là những người giải ngũ từ quân đội Bulgaria, binh lính cũng phần lớn là cựu binh Bulgaria. Chúng ta làm như vậy liệu có được không?" Lục quân đại thần cau mày nói.

Nếu như nước Anh tăng thêm một đội lính đánh thuê nữa, thì địa vị của lục quân Anh e rằng sẽ còn tiếp tục hạ thấp, đến lúc đó cuộc sống của vị lục quân đại thần này sẽ không dễ chịu chút nào.

"Chỉ thử một lần thôi, chúng ta trước tiên chưa cần chiêu mộ quá nhiều, chỉ cần dùng một sư đoàn bộ binh để thử nghiệm là được.

Chúng ta đều không cần trực tiếp ra mặt, cứ thành lập một công ty an ninh, dưới danh nghĩa công ty để chiêu mộ một đội lính đánh thuê, rồi đưa ra chiến trường thử xem sao.

Nếu hiệu quả tốt thì cứ tiếp tục mở rộng quy mô chiêu mộ, không được thì trực tiếp từ bỏ!" Chamberlain bình tĩnh nói.

"Ừm, đây là một ý kiến không tồi, cứ thử trước đã, thành bại cũng không ảnh hưởng đáng kể!

Chúng ta có thể song song thực hiện, một mặt tiến hành tuyên truyền dư luận trong nước và trong binh lính tiền tuyến, phóng đại hậu quả của thất bại ở Đông Nam Á, kích thích lòng yêu nước nồng nhiệt của mọi người.

Đồng thời, cử người đi châu Âu đại lục chiêu mộ lính đánh thuê, với tốc độ nhanh nhất, chiêu mộ một đội quân rồi đưa đến tiền tuyến!" Stanley Baldwin suy nghĩ một lát rồi nói.

Con người ai cũng giỏi học hỏi, và John Bull đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Lợi ích lớn nhất khi chiêu mộ lính đánh thuê không chỉ là tiết kiệm chi phí, mà mấu chốt là có thể giảm thiểu thương vong của binh sĩ Anh, từ đó giảm bớt áp lực chính trị cho chính phủ.

Vốn dĩ các đơn vị quân đội thuộc địa cũng có tác dụng này, nhưng sức chiến đấu của họ lại là một điểm yếu chí mạng. Đồng thời, chính phủ Luân Đôn cũng lo lắng rằng nếu có quá nhiều quân đội thuộc địa, liệu có thể đảm bảo được lòng trung thành hay không.

Vạn nhất những đơn vị quân đội thuộc địa này tiếp xúc với tư tưởng cách mạng, rồi lại về nước gây cách mạng, chẳng phải họ đang tự rước họa vào thân sao?

...

Trong tháng hai đầy biến động này, khi Ferdinand chứng kiến hai con trai lần lượt bước vào cung điện hôn nhân, ông chợt cảm thấy mình già đi rất nhiều.

Tuy nhiên, rất nhanh ông đã hồi phục, trải qua nhiều chuyện như vậy, nội tâm Ferdinand đã sớm trở nên vô cùng mạnh mẽ, không dễ dàng bị cảm xúc lây nhiễm như vậy.

Quả nhiên, việc kết hôn chẳng phải là chuyện dễ dàng. Ngay cả một vị quốc vương như ông cũng bận tối mày tối mặt, khách khứa từ khắp nơi trên thế giới đều không ngoại lệ đến thăm vị quốc vương đức cao vọng trọng này.

Suốt cả tháng hai, Ferdinand mỗi ngày đều phải tiếp đãi các vị khách khác nhau, hoàn toàn khiến ông hiểu được việc duy trì một hình ảnh tốt đẹp khó khăn đến mức nào!

"Phụ thân, con chuẩn bị đi Phần Lan rồi, người còn có điều gì muốn dặn dò không?" Boris hỏi.

"Những điều cần dặn dò con, ta cũng đã dặn dò rồi. Việc thống trị Đại Công quốc Phần Lan là chuyện của riêng con, về vấn đề này, ta hy vọng con có thể tự mình xử lý.

Con phải biết, ta cũng ở tuổi tác tương đương con khi đến Bulgaria.

Con là con trai ta, thừa hưởng tài năng của ta. Những gì ta làm được, ta tin con cũng có thể làm được, thậm chí còn làm tốt hơn!

Hôm nay ta vẫn muốn nhấn mạnh một lần nữa: Đừng quên sơ tâm, đừng kiêu ngạo, và đừng xem thường bất cứ ai. Chỉ cần con làm được những điều này, việc cai trị một Đại Công quốc lớn như vậy sẽ không thành vấn đề!" Ferdinand lời thấm thía nói.

"Vâng, phụ thân! Con ghi nhớ rồi, tin rằng con sẽ không làm người thất vọng!

Tuy nhiên, mười ngàn Cấm vệ quân mà người đã hứa cho con, bây giờ con có thể tiếp nhận được chưa?" Boris quan tâm hỏi.

"Dĩ nhiên có thể, con cứ liên hệ với tướng quân James. Trong năm năm tới họ sẽ phục vụ con, sau năm năm thì con giữ lại được bao nhiêu người, sẽ phải xem bản lĩnh của chính con!

Nhớ, phải đối xử tử tế với từng người trong số họ!

Những người này chấp nhận ly biệt quê hương để theo con đến Phần Lan, điều này không chỉ vì khoản quân lương kia, mà hơn hết là lòng trung thành với vương thất!

Những điều này đều là thành quả ta dày công gây dựng bấy lâu nay. Họ có thể hy sinh vì ta, nhưng chưa chắc đã nguyện ý hy sinh vì con!

Họ chấp nhận theo con bây giờ là vì mệnh lệnh của ta, nhưng chỉ vậy là chưa đủ. Con còn cần tự mình đi trấn an họ. Họ cần không chỉ là tiền tài, mà quan trọng hơn là tôn nghiêm, và cả sự coi trọng của chúng ta dành cho họ!

Cấm vệ quân mãi mãi là lá bài tẩy cuối cùng của một quốc vương, cũng là cánh tay đắc lực nhất của một quốc vương. Con cũng nhất định phải thành lập một đội Cấm vệ quân trung thành với chính mình!" Ferdinand nghiêm túc nói.

Những lời này, Ferdinand đã nói với họ từ rất sớm rồi: Nếu một quốc vương không thể nắm giữ một đội quân hoàn toàn nghe lệnh mình, thì sinh mệnh của người đó sẽ không được đảm bảo.

Nếu không có quân đội làm hậu thuẫn, Boris dám trì hoãn lâu đến vậy không đi Phần Lan kế vị sao? Phải biết, mấy vị quốc vương khác đều đã lên ngôi, duy chỉ có hắn kéo dài đến cuối cùng.

Năm đó Ferdinand cũng nhanh chóng kế vị, chủ yếu là sợ chậm trễ, khi việc phân chia quyền lực trong chính phủ đã hoàn tất, quốc vương sẽ trở thành cái thùng rỗng.

Boris có thể kéo dài nửa năm, đó hoàn toàn là nhờ có một đội quân hùng mạnh đồng hành, đủ để giải quyết bất kỳ vấn đề nào có thể phát sinh.

"Được rồi, phụ thân! Đây là người đã cho phép con 'đào chân tường' rồi đấy nhé. Nếu con giữ được họ lại, thậm chí còn dụ dỗ gia đình họ di cư đến Phần Lan, thì người đừng hối hận đấy nhé?" Boris suy nghĩ một lát rồi nói.

"Nếu con có năng lực mạnh đến vậy, ta sẽ chỉ cảm thấy tự hào vì con.

Cố gắng lên, hài tử!

Đừng để cuối cùng con ngay cả một phần mười số người cũng không giữ lại được, như vậy con hãy tự mình suy ngẫm cho kỹ!" Ferdinand cười ha hả nói.

"Phụ thân, vậy thì người cứ chờ xem, con sẽ không làm người thất vọng đâu!" Boris tự tin nói.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.