Thành Rome không thể xây trong một ngày, và Đế quốc Bulgaria cũng không thể dựng nên chỉ sau một sớm một chiều! – Ferdinand tự nhủ, lòng tự an ủi.

Ngay sau khi Thế chiến kết thúc, Ferdinand đã ấp ủ ý định thành lập Đế quốc Bulgaria – một bí mật gần như công khai trên toàn thế giới.

Việc thành lập đế quốc không chỉ là tham vọng cá nhân của ông, mà còn là một nhu cầu thực tế. Hơn 60 triệu người Bulgaria cũng khao khát một đế chế hùng mạnh.

Những vùng thuộc địa rộng lớn cũng cần một đế quốc để sáp nhập hoàn toàn vào lãnh thổ chính quốc.

Giờ đây, mọi chuẩn bị của Ferdinand đã gần như hoàn tất, chỉ còn chờ đợi sự suy yếu của người Anh. Chỉ khi John Bull suy tàn, Đế quốc Bulgaria của ông mới có thể xứng đáng với danh xưng đó.

Tất nhiên, với thế giới bên ngoài, câu chuyện lại khác. Họ vẫn nghĩ rằng ông sẽ kế thừa Đế quốc Bulgaria trong lịch sử, dù vương miện đó chưa từng được các nước châu Âu công nhận, nhưng ít ra nó từng thực sự tồn tại.

Trước tình cảnh ấy, ai nấy đều chỉ cười xòa cho qua, chẳng lẽ có thể ngăn cản được sao?

Trong lịch sử, Ferdinand ở cuối thế kỷ 19 đã có thể đội vương miện Sa hoàng, còn Ferdinand hiện tại thì càng không cần phải nói.

Rất nhiều người đều muốn thấy ông thành công. Trên thế giới lúc bấy giờ đã có quá nhiều Sa hoàng, thêm một người nữa cũng chẳng sao.

Thế nhưng, khác với Ferdinand trong lịch sử, Ferdinand hiện tại có thể coi thường Đế quốc Bulgaria quá khứ, đương nhiên sẽ không kế thừa vương miện của họ.

Ngay cả Napoléon còn có thể tự mình xưng đế, vậy cớ sao ông không thể? Tình hình quốc tế mà Bulgaria phải đối mặt bây giờ tốt hơn rất nhiều so với thời Napoléon trong lịch sử!

Trong thời đại này, người Anh không thể nào tổ chức một liên minh chống lại Bulgaria và Pháp, trừ khi họ tự mình ra mặt. Một liên minh như vậy chỉ tồn tại trên lý thuyết.

Uy tín của Bulgaria trên lục địa châu Âu, so với người Anh, thì tốt hơn rất nhiều.

Với việc xử lý Đế quốc Ottoman, Ferdinand đã trở thành Thánh đồ của thế giới Cơ đốc giáo. Dẫm lên xương cốt của người Ottoman, Bulgaria mới hoàn toàn hội nhập vào xã hội châu Âu.

Bây giờ, dù muốn tìm cớ chia rẽ, cũng cần có lý do chính đáng để mọi người tin chứ?

Muốn cổ xúy thuyết "Bulgaria đe dọa", cũng phải có người tin mới được?

Nhìn lại lịch sử bành trướng của Bulgaria, họ luôn hướng về châu Á, châu Phi. Người sáng suốt đều có thể nhận ra trọng tâm chiến lược nằm ở Á-Phi, không hề hứng thú với bá quyền trên lục địa châu Âu.

Đây cũng là lý do mối quan hệ giữa Bulgaria và Pháp luôn tốt hơn Anh và Pháp. Bulgaria không hề có ý định tranh giành bá quyền châu Âu với họ, nhưng người Anh lại phá hỏng giấc mộng bá chủ châu Âu của Pháp.

"Tâu Bệ hạ, Ngoại trưởng Pháp Briand đã đưa ra đề nghị cá nhân về việc hai nước chúng ta ký kết một bản "Công ước Không chiến tranh"," Metev vừa cười vừa nói.

"Danh nghĩa cá nhân?" Ferdinand hỏi lại, giọng không chắc chắn.

"Đúng vậy, Bệ hạ!" Metev khẳng định.

"Chúng ta và người Pháp xung đột đến mức cần phải dùng chiến tranh để giải quyết sao?" Ferdinand nghi hoặc hỏi.

"Không có. Thực tế, hiện tại giữa chúng ta và người Pháp gần như không tồn tại mâu thuẫn lớn. Cả hai đều có phạm vi ảnh hưởng riêng, hai bên "nước sông không phạm nước giếng".

Ngay cả khi có xung đột thương mại, điều đó cũng không cần đến chiến tranh. Trong chính trường quốc tế, sự hợp tác giữa chúng ta còn vượt xa sự đối kháng!" Metev ngẫm nghĩ rồi nói.

Những vấn đề này Ferdinand đều nắm rõ. Chẳng phải dân gian vẫn lưu truyền câu nói "Bulgaria và Pháp hữu hảo dựa vào nước Anh" đó sao?

Dưới bóng Đế quốc Anh – kẻ thù chung, hai nước Bulgaria và Pháp trong các vấn đề quốc tế đã sớm đoàn kết bên nhau.

Về cơ bản, nếu Bulgaria muốn kiềm chế người Pháp, họ chỉ cần im lặng và để John Bull ra tay giải quyết; ngược lại cũng tương tự, nếu người Pháp muốn gây rắc rối cho Bulgaria, họ cũng sẽ im lặng, ngồi chờ người Anh hành động!

Phần lớn thời gian, Bulgaria và Pháp lại liên thủ, ngáng chân John Bull. Ngay cả khi bị phát hiện, cả hai cũng có thể chống đỡ được.

Cũng giống như việc người Nhật ủng hộ các cuộc nổi loạn ở Đông Nam Á, John Bull, ngoài việc hạn chế họ một cách tượng trưng trên phương diện kinh tế, thì thực tế vẫn không thể làm gì hơn.

Ngay cả với người Nhật, họ còn không thể áp dụng các biện pháp cứng rắn, thì với hai nước Bulgaria và Pháp, John Bull càng không thể làm gì được.

Đừng nhìn Hải quân Hoàng gia đứng đầu thế giới, thực chất Ferdinand đã sớm không coi họ ra gì, chẳng qua là muốn để người Anh tiếp tục mắc sai lầm, nên mới chưa ra đòn hiểm với họ.

"Nếu đã như vậy, thì cứ từ chối ông ta. Bulgaria và Pháp vốn là đồng minh, mối quan hệ giữa hai bên hoàn toàn có thể tiếp tục được củng cố, không hề cần thiết phải ký kết một bản "Công ước Không chiến tranh" nửa vời như vậy!" Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói.

Bulgaria và Pháp có thể tiếp tục liên minh sao?

Hoàn toàn có thể, khi cùng nhau nhắm vào người Anh!

Anh và Pháp có thể tiếp tục liên minh sao?

Người Pháp sẽ nói với ông rằng điều đó là không thể, John Bull quá đáng ghét!

Sau khi không còn mối đe dọa từ người Mỹ, thái độ của người Anh đối với người Pháp không còn tốt đẹp như trong lịch sử. Hai bên thường xuyên nảy sinh mâu thuẫn, và người Pháp lại thường phải chịu thiệt.

Điều này khiến người Pháp, vốn đầy lãng mạn, càng ngày càng căm ghét John Bull. Đây cũng chính là cơ hội của Bulgaria.

Càng nhiều đồng minh càng tốt, càng ít kẻ thù càng tốt!

Cho đến nay, Bulgaria không còn kẻ thù trực tiếp nào. Người Anh chỉ có thể được coi là kẻ thù tiềm tàng, chưa đến mức sống mái với nhau.

"Tâu Bệ hạ, ý của người là lại bí mật liên minh với người Pháp?" Metev hỏi, giọng không chắc chắn.

"Đúng vậy, người Anh hiện giờ không ngờ lại chuẩn bị hậu thuẫn người Đức. Ông nghĩ người Pháp sẽ có ý kiến gì về điều này?" Ferdinand hỏi.

"Người Anh điên rồi sao? Nếu họ ủng hộ nước Đức thống nhất, thì người Pháp sẽ không còn lựa chọn nào khác!" Metev kinh ngạc thốt lên.

"Người Anh không điên, thậm chí có thể nói cách làm của họ còn rất cao tay!"

"Một khi nước Đức lần nữa thống nhất, điều gì sẽ xảy ra trên lục địa châu Âu?" Ferdinand hỏi ngược lại.

"Pháp và Đế quốc Áo-Hung sẽ sớm liên minh để cùng đối mặt kẻ thù đáng sợ này, và khi đó họ sẽ không còn tâm trí đâu mà gây rắc rối cho chúng ta!

Thế nhưng, nước Anh không sợ sẽ sụp đổ sao? Phải biết, một khi nước Đức thống nhất, sức mạnh của họ sẽ ngay lập tức vượt qua Pháp. Với sức chiến đấu lục quân phi thường đó, ngay cả liên minh Pháp-Áo-Hung cũng chưa chắc có thể chống đỡ nổi!" Metev suy nghĩ một lát rồi nói.

"Không phải, còn có sự tồn tại của chúng ta nữa chứ? Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể khoan dung một lục địa châu Âu thống nhất. Nhu cầu này của chúng ta còn cấp thiết hơn cả người Anh!

Ngay cả khi người Đức có mạnh đến mấy, họ cũng không thể nào cùng lúc đối đầu với liên minh ba nước chúng ta. Đến lúc đó, một trận đại chi���n sẽ bùng nổ, và người Anh lại sẽ trở thành kẻ thắng cuộc cuối cùng!" Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói.

"Thế nhưng, người Pháp sẽ không để nước Đức thống nhất lần nữa chứ? Trong vấn đề này, chính phủ Pháp không thể nào thỏa hiệp, và Đế quốc Áo-Hung cũng sẽ giúp sức."

"Bản thân nước Đức cũng không hề có thế lực nào đủ mạnh để thống nhất cả nước. Bất kỳ thế lực nào đối mặt với sự giáp công cả trong lẫn ngoài, đều chỉ có thể thất bại!" Metev vẫn khó tin nói.

"Liệu có thể thành công hay không, điều đó không ai biết. Ngược lại, việc người Anh hiện đang có kế hoạch này thì chúng ta đã biết rồi, người Pháp có lẽ cũng biết, hoặc dù chưa biết thì cũng sẽ sớm biết, thế là đủ.

Trong tình huống này, người Pháp liệu có còn từ chối liên minh với chúng ta không?" Ferdinand mỉm cười nói.

Chính trị nhiều lúc là như vậy. Cho dù người Pháp không cho rằng Đức có thể thống nhất lần nữa, họ vẫn sẽ ghi hận người Anh.

Trong tình huống này, người Pháp lãng mạn thường sẽ có những hành động bất ngờ để trả thù người Anh. Liệu có phương thức nào tốt hơn việc Bulgaria và Pháp liên minh không?

Liên minh Bulgaria-Pháp thách thức vị thế bá quyền của người Anh – nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích.

Thất bại ư?

Căn bản không có lựa chọn đó, hai bên không thể nào đánh nhau.

Hải quân của hai nước Bulgaria và Pháp liên thủ cũng không thể đánh thắng Hải quân Hoàng gia, nhưng về lục quân thì tình hình lại hoàn toàn ngược lại. Bất kỳ quốc gia nào trong hai nước đó cũng có thể khiến người Anh phải đứng sau.

Trong tình huống này, nếu chiến tranh bùng nổ thì hai bên sẽ đánh nhau thế nào?

Bulgaria có thể cắt đứt kênh đào Suez, càn quét lục địa châu Phi, và cũng có thể từ các đảo trên thế giới càn quét đến Ấn Độ.

Pháp và Anh cũng chỉ có thể nhìn nhau qua hai bờ đại dương, "mắt lớn trừng mắt nhỏ". Cùng lắm là hai bên ném bom qua lại trên biển, và không quân sẽ có một trận đại quyết đấu.

Sau đó hai bên sẽ phong tỏa lẫn nhau, người Pháp bảo vệ Địa Trung Hải, người Anh bảo vệ Đại Tây Dương, không ai có thể làm gì được ai.

Nếu đánh nhau như vậy, hai bên có thể đối đầu hàng trăm năm mà không cần phân định thắng bại. Điều kiện tiên quyết là khoa học kỹ thuật của cả hai bên đều không tiến bộ.

Nhìn bề ngoài, Bulgaria dường như chiếm lợi thế, có thể càn quét chiếm đoạt lãnh thổ. Nhưng thực tế, chỉ cần nhìn vào giao thông thì sẽ rõ.

Không có vận tải biển và đường bộ, hậu cần tiếp tế có thể khiến đại quân chết rũ. Nhìn Ấn Độ thì thấy không xa, nhưng thực tế căn bản là không thể với tới.

Thực tế, trạng thái này mới là trạng thái khó nhất để chiến tranh bùng nổ giữa hai bên. Không ai có thể làm gì được ai. Khi biết rõ đó là cuộc chiến "lưỡng bại câu thương", cả hai mới có thể cố gắng hết sức tránh khỏi.

Đây cũng là điều người Nhật mong muốn nhất xảy ra. Chính phủ Tokyo đã nhiều lần đề xuất với Sofia và Paris kế hoạch "Liên minh ba nước chia cắt thế giới".

Chỉ có điều, mọi người cũng không phải kẻ ngốc, làm sao có thể để người Nhật lợi dụng được?

Trong tình huống hải quân không thể giành chiến thắng, hai nước Bulgaria và Pháp cùng lắm cũng chỉ có thể chia cắt lục địa châu Phi.

Thực tế, ngoài Nam Phi giàu có nhất cùng Ai Cập và Sudan có vị trí địa lý trọng yếu nhất, phần còn lại của lục địa châu Phi đều là địa bàn của hai nước Bulgaria và Pháp.

Những lợi ích này căn bản không đủ để khiến họ mạo hiểm. Hiện giờ, Pháp đang nằm dưới sự lãnh đạo của chính phủ cộng hòa, không phải thời kỳ Napoléon.

"Tâu Bệ hạ, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, liên minh với người Pháp căn bản không cần thiết, ngoài việc có thể khiêu khích người Anh một chút, hoàn toàn không có bất kỳ tác dụng thực tế nào!" Metev do dự mãi rồi nói.

"Còn có thể tiếp thêm dũng khí cho người Pháp, để họ có thái độ cứng rắn hơn khi đối xử với người Anh, từ đó chia sẻ áp lực chính trị cho chúng ta.

Nếu chỉ là tác chiến với người Anh, chúng ta căn bản không cần người Pháp. Có hay không sự tồn tại của họ cũng sẽ không ảnh hưởng đến cục diện cuộc chiến!

Bây giờ chúng ta cần rất nhiều đồng minh, càng nhiều càng tốt. Không cần họ phải làm gì, chỉ cần có thể kích thích người Anh là được rồi!" Ferdinand suy nghĩ một lát rồi nói.

"Tâu Bệ hạ, điều này có cần thiết đến vậy không? Bây giờ kích thích người Anh, chẳng có lợi gì cho chúng ta cả, phải không?" Metev nghi hoặc hỏi.

Ferdinand nhếch mép mỉm cười, không đáp lời.

"Tâu Bệ hạ, ý của người là muốn cô lập người Anh?" Metev ngẫm nghĩ rồi nói.

"Đây là sách lược ngoại giao mà người Đức từng dùng năm xưa, chỉ có điều đối tượng bị cô lập là người Pháp, sau đó họ đã đánh bại Pháp trong Chiến tranh Pháp-Phổ.

Hiện tại, tình hình của chúng ta tốt hơn rất nhiều, không cần phải mạo hiểm quân sự. Hơn nữa, mọi người đều đã liên minh, ông đoán xem người Anh sẽ làm gì?" Ferdinand điềm tĩnh nói.

"Họ cũng sẽ yêu cầu gia nhập, vì sợ bị các cường quốc khác cô lập, để bảo vệ lợi ích của mình!" Metev không chút do dự nói.

Metev nhanh chóng hiểu ra mục đích của Ferdinand. Đây là một dương mưu, một kế sách công khai nhằm phân tán năng lượng của người Anh, khiến họ không còn sức lực để gây rắc rối cho Bulgaria.

Còn việc dựa vào liên minh quân sự này để đánh đổ bá quyền của người Anh, đưa thế giới bước vào kỷ nguyên Bulgaria, thì tốt nhất đừng mơ mộng nữa.

Trừ phi người Anh bị điên, mới chọn đối kháng quân sự với liên minh này. Nếu vậy, họ có mơ cũng sẽ cười.

Trong tình huống bình thường, với thủ đoạn ngoại giao của John Bull, họ sẽ chọn cách đơn giản nhất và cũng là sở trường nhất của mình: gia nhập vào liên minh, sau đó chia rẽ nó.

Đương nhiên, Ferdinand còn có một mục đích nhỏ ẩn giấu, đó là hoàn toàn cắt đứt khả năng thống nhất của Đức. Một khi bốn nước Anh, Pháp, Bulgaria, Áo liên minh, thì nếu Đức muốn thống nhất bằng vũ lực, họ nhất định phải cân nhắc đến sự can thiệp của bốn nước này trước đã.

Vấn đề thống nhất hòa bình, Ferdinand không hề nghĩ đến. Một đống vương quốc, công quốc cùng các chính phủ trung ương cộng hòa, có thể nào gom lại làm một không?

Còn các xưởng gia công bị Anh và Pháp kiểm soát, thì nên giải quyết ra sao?

Những nhà máy này thực sự đã thúc đẩy công nghiệp Đức, thế nhưng một khi rời khỏi thị trường Anh và Pháp, họ sẽ lập tức phải đối mặt với gần 7,8 triệu nhân viên thất nghiệp tăng thêm.

Trừ phi lập tức phát động chiến tranh, nếu không thì nền kinh tế có thể khiến nước Đức sụp đổ.

Mà phát động chiến tranh cũng cần thời gian chuẩn bị. Vật liệu các loại không có, huấn luyện quân đội đã sớm bỏ bê, các xưởng sản xuất vũ khí đạn dược còn chưa được thành lập, thì đánh cái gì đây?

Một nước Đức tương lai là một liên minh phân tán, có thể hợp sức ngăn cản sự bành trướng của người Pháp, nhưng lại không thể thành lập một đế quốc hùng mạnh – đó mới là nước Đức mà Ferdinand mong muốn.

Thực tế, tất cả những điều này đều do chính người Anh gây ra, nếu họ không ủng hộ nước Đức thống nhất, ý đồ lợi dụng người Đức để phá vỡ trật tự hiện có trên lục địa châu Âu.

Ferdinand đã quyết định sẽ không liên minh với người Pháp vào lúc này, mặc dù hai bên không có mâu thuẫn gì, nhưng cũng không có lợi ích chung nào đáng kể, phải không?

Việc liên thủ thách thức bá quyền của nước Anh, chuyện đó chỉ dùng để lừa gạt những người bình thường thì được, chứ không có chính khách nào sẽ coi là thật.

Người Pháp cũng không ngốc. Sức mạnh của họ bây giờ đã thua xa hai nước Anh và Bulgaria. Đánh đổ bá quyền của người Anh thì cũng chẳng có lợi gì cho họ.

Việc làm "áo cưới cho người khác" như vậy, sao họ lại làm chứ?

Đương nhiên, nếu bây giờ bá chủ thế giới đổi thành người Đức, thì sẽ không thành vấn đề. Người Pháp dù có muốn hay không cũng phải tham gia!

"Đúng vậy, có thể dùng thủ đoạn ngoại giao để đạt được mục đích thì nên cố gắng tránh dùng thủ đoạn quân sự. Chúng ta là một quốc gia yêu chuộng hòa bình, sao có thể khơi mào chiến tranh được?" Ferdinand mỉm cười nói.

Metev gật đầu đầy vẻ đồng tình. Với một nhà ngoại giao, điều ghét nhất chính là khi một vấn đề vốn có thể giải quyết bằng con đường ngoại giao, nhưng cuối cùng lại chọn thủ đoạn quân sự. Điều này đối với họ mà nói, mang ý nghĩa của sự bất tài!

Truyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm và thưởng thức.