Chết tiệt, giá dầu lại tăng, tháng này đã tăng ba lần rồi. Cứ tiếp tục thế này, nhà máy của lão sớm muộn cũng phải đóng cửa!

Biết thế thì lão đã đi mua cổ phiếu của công ty dầu mỏ rồi. Gần đây giá dầu tăng kinh khủng thế này, giá cổ phiếu nhất định sẽ tăng vọt!" Một gã đàn ông trung niên râu quai nón phàn nàn.

"Ông Lille, hôm nay tôi đã nghe ông phàn nàn ba lần rồi. Chẳng lẽ ông không thể đổi chủ đề sao?" Người ngồi cùng bàn đành bất lực nói.

"Thôi được Wilker, chúng ta đổi chủ đề. Chẳng hạn như nói về thời tiết Luân Đôn?" Lille suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đây thật là một chủ đề bi thảm, thời tiết Luân Đôn là nỗi đau vĩnh viễn của chúng ta!" Wilker làm ra vẻ đau khổ tột cùng.

"Đủ rồi, Wilker! Bỏ cái vẻ mặt nhăn như mướp đắng đó đi. Tôi đã đủ đau đầu rồi, mời cậu uống cà phê chứ không phải để cậu đến chọc tức tôi!" Lille cau mày nói.

"Được rồi, Lille! Tôi thấy ông chẳng có chút khiếu hài hước nào cả. Thời tiết Luân Đôn tệ đến mức đó, chẳng lẽ ông không buồn phiền chút nào sao?" Wilker nghi ngờ hỏi.

"Tôi cũng muốn buồn phiền chứ, thế nhưng tôi thật sự chẳng buồn nổi. Cậu biết đấy, hãng của tôi là một trong những nguồn gây ô nhiễm bị truyền thông chỉ trích, tôi chính là đại diện cho bọn gian thương vô lương tâm!

Muốn xử lý vấn đề sương mù ở Luân Đôn, tôi phải đóng cửa nhà máy. Đó cũng là chuyện nhỏ thôi, dù sao cái xưởng nhỏ đó cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, đóng cửa thì đóng thôi. Mấu chốt là mấy trăm công nhân kia biết làm gì bây giờ?

Cậu nói xem, mấy cái tờ báo này có phải bị điên không, nói đóng cửa nhà máy là có thể xử lý được sương mù à?

Chúa ơi, chẳng lẽ bọn họ không biết rằng, nếu đóng cửa nhà máy, Luân Đôn sẽ có ít nhất một phần tư dân số thất nghiệp?

Không có nhà máy, bọn họ lấy gì mà ăn? Nếu chính phủ không thể giải quyết vấn đề này, thì mọi việc tôi làm cũng chỉ là công cốc!" Lille cau mày nói.

"Nhưng e là họ nói không sai đâu nhỉ? Cái nhà máy của ông vẫn luôn thải ra khói bụi ô nhiễm, đúng là một trong những nguồn gây ô nhiễm.

Huống chi, bây giờ lương công nhân ở Luân Đôn cao như vậy, đầu tư vào sản xuất thì kiếm được bao nhiêu tiền?

Ông cực khổ làm quần quật cả năm, còn không bằng kiếm được trên thị trường chứng khoán trong một tháng, cần gì phải bận tâm chứ?

Nếu chính phủ muốn xử lý vấn đề sương mù, thế nào cũng phải cho các ông một lời giải thích chứ? Mọi người đều kinh doanh hợp pháp, đâu có lý do gì mà tùy tiện bắt các ông giải thể?" Wilker an ủi.

"Thế nhưng, thị trường chứng khoán đâu phải lúc nào cũng tăng mãi. Một khi có biến cố, thì chỉ có nước mất trắng vốn!

Nhà máy sản xuất giấy này của tôi tuy lợi nhuận không cao, nhưng được cái ổn định chứ? Một phần năm số giấy vệ sinh ở Luân Đôn đều do tôi sản xuất. Nếu đóng cửa thì mọi người dùng cái gì?" Lille hùng hồn nói.

"Tôi nghĩ những vấn đề này, ông không cần phải bận tâm. Cùng lắm thì nhập từ vùng khác về.

Phổ biến nhất bây giờ là chuyển nhà máy đến Italy hoặc Đức. Tiền lương công nhân ở hai nơi đó thậm chí chưa bằng một nửa ở Luân Đôn, lại không có nhiều loại thuế lắt nhắt như thế.

Ông có nghe nói không, có nghị viên đề nghị thu một loại thuế trị ô nhiễm, chính là nhắm vào các ông đấy, chuyên dùng để xử lý sương mù ở Luân Đôn?" Wilker cố làm vẻ thần bí nói.

"Nực cười! Là thằng khốn nào đề nghị thế, kiểu này có muốn người ta sống nữa không? Nếu chính phủ dám thu thuế trị ô nhiễm, lão đây lập tức đóng cửa nhà máy, để lũ công nhân kéo đến đòi lương bọn chúng!" Lille gầm thét lên.

"Được rồi, hôm nay ông tìm tôi đến, không phải chỉ để nói với tôi mấy chuyện này chứ?" Wilker đột ngột thay đổi giọng điệu hỏi.

"Đương nhiên không phải. Nghe nói chính phủ có ý định thành lập một quỹ xử lý sương mù, dùng để thưởng cho các doanh nhân chủ động dời nhà máy ra khỏi Luân Đôn. Tôi muốn hỏi thăm một chút thông tin về chuyện này." Lille nghiêm túc nói.

"Ông thật sự có ý định dời nhà máy đi sao?" Wilker kinh ngạc hỏi.

"Cái này còn phải xem mức thưởng mà chính phủ đưa ra. Chỉ cần giá cả thích hợp, mọi chuyện đều dễ nói!" Lille bình tĩnh nói.

"Ông không phải vốn dĩ đã muốn dọn đi rồi sao, cố tình lừa tiền từ quỹ thưởng à?" Wilker thấp giọng hỏi.

"Đừng nói khó nghe thế chứ, thế thì sao có thể tính là lừa gạt được? Tôi đây là một công dân tuân thủ pháp luật đàng hoàng!"

"Yên tâm, khẩu vị của tôi không lớn đâu. Chỉ cần chính phủ chịu chi tiền để mua lại nhà máy này của tôi là được rồi!" Lille mặt không đổi sắc nói.

"Đừng mơ! Luân Đôn có biết bao nhiêu doanh nghiệp, chính phủ căn bản không thể chi ra nhiều tiền đến thế!"

"Nếu không trả tiền mà bắt các ông dời đi, thì các ông chịu sao?" Wilker cau mày nói.

"Wilker, chúng ta là bạn cũ mà. Chính phủ không thể chi tiền để toàn bộ nhà máy dời đi, nhưng dời vài nhà máy thì tiền vẫn có chứ!

Bây giờ vấn đề sương mù đang ầm ĩ đến thế, chính phủ thế nào cũng phải làm gì đó ra vẻ chứ? Tiền này đưa cho ai mà chẳng phải đưa? Yên tâm, phần của cậu sẽ không thiếu đâu!" Lille nói một cách thờ ơ.

"Lille, thành thật mà nói với ông, chính phủ quả thực có ý định thành lập quỹ xử lý sương mù này, nhưng vấn đề lớn nhất bây giờ là không có tiền!

Ngân sách dự toán của chính phủ đã được phân bổ hết rồi, bây giờ lấy đâu ra một khoản tiền lớn như thế?

Thủ tướng có ý định vay tiền từ các tập đoàn tài chính, nhưng các quý ngài trong quốc hội không đồng ý. Rất nhiều nghị viên xuất thân từ địa phương phản đối việc chính phủ chi một khoản lớn tài lực vào vấn đề xử lý sương mù.

Vấn đề này bị đẩy sang cho Tòa thị chính Luân Đôn chúng tôi. Tòa thị chính biết phải làm sao bây giờ? Ngay cả nguồn thu tài chính của chúng tôi căn bản không thể gánh vác một kế hoạch xử lý lớn đến vậy!

Thậm chí có phe cấp tiến chủ trương học tập Tòa thị chính Sofia, thông qua hình thức luật pháp, cưỡng chế các nhà máy gây ô nhiễm nặng dời ra khỏi Luân Đôn!" Wilker nghiêm trọng nói.

"Vô lý! Điều này là không thể nào. Nếu không có trợ cấp, chúng tôi không thể dời đi được. Những khoản phí di dời này ai sẽ gánh, tổn thất của chúng tôi thì ai chịu trách nhiệm?" Lille tức giận nói.

"Đừng tức giận, cái luật đó căn bản không thể thông qua được đâu. Nhưng ông cũng phải chú ý, bây giờ những người biểu tình ngày càng đông. Lỡ như những người biểu tình này đến hãng của ông gây rối, thì sẽ rất phiền phức đấy!

Thôi được rồi, hôm nay đến đây thôi. Tôi còn có việc, đi trước đây!" Wilker nói nhỏ giọng hơn.

Sự cấu kết giữa quan chức và thương gia tồn tại ở bất kỳ quốc gia nào, và Đế quốc Anh đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Có người muốn xử lý sương mù, giải quyết tình trạng thời tiết khắc nghiệt của Luân Đôn; cũng có người muốn lợi dụng cơ hội này để kiếm chác một khoản.

Trong xã hội trọng tiền này, chỉ cần có tiền thì mọi chuyện đều dễ dàng. Nếu chính phủ Anh chịu chi tiền, việc xử lý vấn đề sương mù ở Luân Đôn hoàn toàn không khó chút nào.

Các nhà tư bản rất dễ thỏa hiệp, chỉ cần đồng bảng Anh đủ lớn là được.

Nếu không có bảng Anh thì mọi chuyện sẽ rất tệ, cho dù có nói hay đến mấy cũng vô ích.

Nếu thật sự cưỡng ép thông qua luật pháp để xử lý sương mù ở Luân Đôn, thì sẽ phải có người mất mạng.

Người đã chết, chắc chắn sẽ không biết rốt cuộc là ai đã làm, có quá nhiều đối tượng tình nghi. Dù sao ở niên đại này muốn ám sát một người, thật sự không khó chút nào!

"Những người dân biểu tình bên ngoài vẫn chưa giải tán sao?" Thủ tướng Stanley Baldwin cau mày nói.

Có lẽ là Thượng đế không muốn ông ta tiếp tục tại nhiệm, sương mù đã kéo dài gần một thế kỷ, sớm không bùng phát, muộn không bùng phát, lại đúng vào lúc này bùng phát.

Bây giờ bị đảng đối lập lợi dụng, không ngừng gây áp lực cho họ, yêu cầu họ giải quyết vấn đề sương mù.

Giải quyết? Cái vấn đề này giải quyết như thế nào?

Các nhà tư bản cũng không dễ đụng vào. Chính phủ bây giờ lại không có nhiều tiền đến thế, không thể chi trả tiền bồi thường di dời, nghĩ rằng có thể khiến họ tự nguyện dời nhà máy đi thì đơn giản chỉ là chuyện viển vông.

Huống chi, còn phải cân nhắc vấn đề việc làm của công nhân. Một khi toàn bộ nhà máy dời đi, thì những công nhân thất nghiệp này biết làm gì?

Nước Anh đã hoàn tất quá trình đô thị hóa. Mong họ trở về nông thôn là điều không thể, vì họ sớm đã không còn đất đai để canh tác.

Không phải dân chúng mỗi quốc gia đều có thói quen tiết kiệm tiền. Một khi thất nghiệp, họ sẽ lập tức trở thành nạn nhân, chẳng có chút khả năng chống đỡ rủi ro nào.

"Thưa ngài Thủ tướng, không xong rồi! Mới vừa rồi trong đoàn người biểu tình, đột nhiên có một người chết. Hiện giờ dân chúng đang giận dữ yêu cầu chúng ta đưa ra câu trả lời!" Cục trưởng Sở cảnh sát Luân Đôn Thomas vội vã chạy đến báo cáo.

"Chết như thế nào? Tôi không phải đã bảo các anh xử lý một cách bình tĩnh sao?" Stanley Baldwin chất vấn.

"Hình như là trúng độc sương mù!" Thomas cau mày nói.

Stanley Baldwin thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải trấn áp bạo lực là được. Trúng độc sương mù thì có gì là vấn đề đâu, Luân Đôn ngày nào chẳng có mấy người chết vì cái này?

"Hãy giải thích cho người dân, rằng chúng ta đang cùng các chuyên gia thảo luận phương án xử lý, và yêu cầu họ cho chúng ta thêm thời gian.

Nói với họ, thời tiết Luân Đôn bây giờ không thích hợp cho các hoạt động ngoài trời, ở bên ngoài sẽ dễ bị trúng độc hơn, bảo họ mau chóng về nhà.

Cử người đưa thi thể về nhà. Chính phủ sẽ chi trả một khoản tiền trợ cấp cho gia đình, để người thân của họ im lặng!" Stanley Baldwin quả quyết hạ lệnh.

"Vâng, thưa ngài Thủ tướng!" Thomas hồi đáp.

"Các vị, đến lúc này, vấn đề sương mù đã trở nên cấp bách. Chúng ta nhất định phải nghĩ ra một biện pháp, trước tiên làm yên lòng dân.

Mùa đông sắp qua rồi. Chỉ cần vượt qua mùa đông này, thời tiết sương mù sẽ tự khắc kết thúc, chúng ta sẽ có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về vấn đề này.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là sang năm chúng ta còn tại vị trí này, nếu không thì chẳng liên quan gì đến chúng ta!" Stanley Baldwin mệt mỏi nói.

Ferdinand chỉ là châm ngòi một mồi lửa, phía sau là người Anh tự mình thổi bùng mọi thứ.

Thời điểm lần này được chọn quá đúng. Năm tổng tuyển cử không nghi ngờ gì là một thời điểm tốt, bây giờ vấn đề sương mù đã che mờ cả cuộc chiến ở Đông Nam Á, trở thành bằng chứng xác thực nhất để các đảng đối lập công kích sự bất lực của họ.

Không ai thực sự mong muốn giải quyết được vấn đề này, nhưng lại không ai có thể giải quyết nó.

Thời tiết tệ hại của Luân Đôn, chỉ cần đóng cửa nhà máy là xong sao?

Hiển nhiên điều này là không thể. Bây giờ Luân Đôn có gần mười triệu dân, việc sưởi ấm, đốt lửa nấu ăn đều dựa vào than đá. Đây cũng là một nguồn gây ô nhiễm.

Thậm chí khói thải từ xe hơi cũng là một nguồn ô nhiễm lớn.

Chỉ là truyền thông kiên quyết phớt lờ vấn đề này, đẩy toàn bộ trách nhiệm lên đầu các nhà máy, điều này mới khiến công chúng phẫn nộ.

"Thưa ngài Thủ tướng, hay là chúng ta mua một lô khẩu trang, phát cho người dân Luân Đôn, trước tiên trấn an tâm lý của họ." Bộ trưởng Tài chính Chamberlain đề nghị.

"Ừm, đây là một ý hay. Lập tức yêu cầu Tòa thị chính thực hiện, và phải làm rùm beng lên để dân chúng thấy được hành động của chúng ta!" Stanley Baldwin suy nghĩ một lát rồi nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, chúng ta còn có thể đề ra kế hoạch ba năm xử lý sương mù, thực hiện theo từng đợt, từng giai đoạn, đồng thời công bố toàn bộ các kế hoạch này trên báo chí!" Quốc vụ đại thần Nhã Duy Ngươi đề nghị.

"Kế hoạch ba năm? E rằng dân chúng không có đủ kiên nhẫn. Cái họ mong muốn là giải quyết vấn đề sương mù ngay lập tức, họ sẽ cho rằng chúng ta đang cố tình trì hoãn thời gian!" Stanley Baldwin cau mày nói.

"Thưa ngài Thủ tướng, chúng ta có thể lấy vấn đề việc làm làm cái cớ. Một khi đóng cửa nhà máy ngay lập tức, như vậy Luân Đôn sẽ có hơn 2,8 triệu người mất chén cơm.

Chính phủ là vì đã cân nhắc toàn diện mới đề xuất kế hoạch ba năm, dù sao giải quyết ngần ấy vị trí việc làm cũng cần thời gian!" Nhã Duy Ngươi giải thích.

"Ông Nhã Duy Ngươi, ý này của ông cực kỳ hay!

Chúng ta là một chính phủ có trách nhiệm, nhất định phải cân nhắc vấn đề một cách toàn diện. Vấn đề việc làm của ngần ấy người, không ai có thể lơ là được.

Tôi nghĩ bọn họ và gia đình của họ đã có thể đại diện cho bốn phần năm ý dân Luân Đôn. Nguy cơ lần này về cơ bản coi như chúng ta đã vượt qua!" Stanley Baldwin vui vẻ nói.

Đây là một kế hoạch tuyệt vời. Trừ phi năm nay tổng tuyển cử, họ giành chiến thắng, thì kế hoạch ba năm này mới là cương lĩnh chấp chính tương lai của họ.

Nếu tổng tuyển cử thất bại, đó chính là vấn đề mà chính phủ kế tiếp cần phải đau đầu.

Phiên bản truyện đã được biên tập cẩn thận này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.