St. Petersburg

Nicolas II khi đó đã là một ông lão gần đất xa trời; ông sinh năm 1868, kém Ferdinand tới bảy tuổi, nhưng nhìn bề ngoài, ông lại có vẻ già hơn đến hai mươi tuổi.

Thượng đế như thể trêu đùa ông ta, nửa đời trước của ông muôn màu muôn vẻ, nhưng nửa đời sau chỉ còn lại bi kịch.

Đế quốc Nga hùng mạnh dần lụn bại trong tay ông, những cuộc chiến tranh đối ngoại mà ông phát động cuối cùng đều thất bại, cải cách trong nước vừa mới thấy hiệu quả thì người con trai duy nhất lại qua đời.

Tin tức tốt duy nhất là tiểu Alexei vẫn kịp để lại cho ông một đứa cháu trai, đứa bé không bị di truyền căn bệnh máu khó đông của cha mình, hiện tại trông vẫn rất khỏe mạnh. Đây cũng là trụ cột tinh thần duy nhất của ông.

Đây cũng là điều ông ngưỡng mộ Ferdinand nhất. Kể từ năm 1930, sau khi Boris sinh người cháu đích tôn đầu tiên, giờ đây vợ của tiểu Ferdinand cũng sắp lâm bồn.

Bốn người con trai sau đó của ông cũng lần lượt kết hôn, nhìn thế nào thì con cháu tương lai cũng không thiếu.

Đối với hoàng thất mà nói, người thừa kế càng nhiều càng tốt. Chỉ cần còn có lựa chọn, họ sẽ không để nữ tử thừa kế gia nghiệp, bởi điều này có nghĩa là gia tộc sắp tuyệt tự.

Khác với sự hưng thịnh của vương triều Gotha, vương triều Romanov giờ đây đã thưa thớt thành viên. Nữ tử không được tính vào, mà người con trai duy nhất của Nicolas II cũng đã qua đời.

Mặc dù ông vẫn còn em trai, nhưng vì lúc còn trẻ, em trai ông đã nổi loạn, cưới một quả phụ có hành vi không đoan chính, nên đời con cháu của người em trai đó đã mất quyền thừa kế.

Cái thời đại này chưa có xét nghiệm DNA, chỉ cần bị nghi ngờ huyết thống có vấn đề, sẽ rất khó được số đông công nhận.

Đại công tước Mikhail, trừ phi ông ly hôn, sau đó cưới một người vợ môn đăng hộ đối và sinh con, bằng không thì đừng hòng nghĩ đến quyền thừa kế.

Đừng nói đến ngôi vị Sa hoàng, ngay cả ngai vàng Belarus, tương lai cũng không biết rồi sẽ thuộc về ai.

Bản thân Đại công tước Mikhail khi kế vị đã bị dân chúng ngăn cản, con cháu của ông ta còn nói gì đến quyền thừa kế?

Xa hơn nữa là những chi thứ, họ đã ly khai và định cư ở vùng Trung Á. Trừ phi Nicolas II hóa điên, bằng không thì sẽ không cân nhắc đến họ.

Không có so sánh thì không có tổn thương, nhưng Nicolas II rất tiếc lại phải đối đầu với Ferdinand. Hai bên không chỉ là thân thích mà còn là hàng xóm, thường xuyên bị người ta đem ra so sánh.

Một bên là tấm gương sáng, một bên là bài học nhãn tiền. Áp lực của Nicolas II hẳn có thể tưởng tượng được, nhưng cho đến nay ông vẫn không hề suy sụp, điều này đã là phi thường không dễ dàng rồi!

Không thể không nói, Nicolas II cũng coi như là một người chồng tốt. Ông không vì căn bệnh máu khó đông di truyền mà xa lánh Hoàng hậu Alexandra Feodorovna, tình cảm của họ vẫn luôn rất tốt.

“Thiếp yêu, chàng vẫn còn buồn vì chuyện của tiểu Alexei sao?” Hoàng hậu Alexandra Feodorovna dịu dàng hỏi.

“Không có, ngày này chúng ta đã liệu trước được. Có thể sớm về với Chúa, đối với tiểu Alexei cũng là một điều tốt.

Nhìn nó cố gắng sống, ngày nào cũng phải chịu đựng thống khổ, ta thà rằng nó ra đi sớm một chút!” Nicolas II thở dài nói.

“Thiếp yêu, chàng nhất định phải kiên cường. Tiểu Alexei đã giao phó Alexander cho chúng ta, chúng ta còn phải nuôi dạy nó nên người nữa!” Hoàng hậu Alexandra Feodorovna kiên định nói.

“Những điều này ta đều biết. Hay là chúng ta nói chuyện vui vẻ một chút đi! Nàng có biết không, Ferdinand chuẩn bị thoái vị, xem ra ông ấy cũng đã già rồi!” Nicolas II chua chát nói.

Nếu có thể, ông thà rằng người thoái vị bây giờ là chính ông, với điều kiện tiên quyết là ông phải có một người thừa kế đạt chuẩn.

“Điều này có liên quan gì đến chúng ta sao? Ngay cả khi Ferdinand thoái vị, Bulgaria cũng đã thành thế lực lớn rồi!” Hoàng hậu Alexandra Feodorovna nghi ngờ hỏi.

“Không liên quan. Nói thật, ông ấy thật sự rất giỏi, ngay cả Alexander Đại đế cũng không thể sánh bằng ông ấy. Sinh ra cùng thời với ông ấy thật sự là bi kịch của chúng ta!” Nicolas II thở dài nói.

“Thật sao, sao thiếp lại không cảm thấy thế? Các nam nhân các chàng chẳng lẽ nhất định phải so đo sao? Mọi người đều là đồng minh, lại còn là thân thích. Bulgaria dù có mạnh đến mấy thì cũng chẳng hại gì nước Nga cả, phải không?” Hoàng hậu Alexandra Feodorovna nghi ngờ nói.

Thật sự không có chỗ hại sao? Cần phải biết rằng Bulgaria phát triển lớn mạnh, chính là trên con đường phát triển đã hút máu đế quốc Nga mà lớn mạnh lên. Nhưng Ferdinand lại làm quá tốt công tác che mắt.

Mọi người đều coi họ là đồng minh, từ đầu đến cuối họ đều xuất hiện với tư cách đồng minh của đế quốc Nga, ngay cả khi hút máu đế quốc Nga.

Đó cũng là do người Nga chủ động chạy đến đầu tư. Người Nga còn thân thiết gọi Bulgaria là "Tổ quốc thứ hai", không hề có chút ý thức nào về kẻ địch.

Những người biết sự thật thì có tồn tại, nhưng không ai dám xé toạc lớp giấy che giấu này, bởi vì hậu quả quá nghiêm trọng. Lỡ như lớp giấy bị xé toạc, hai nước lại thật sự biến thành một nhà thì sao.

Giờ đây, dân chúng cấp dưới đã chấp nhận Bulgaria. Có quá nhiều người Nga di cư sang Bulgaria. Dựa vào mối quan hệ máu mủ, hai bên đã liên kết với nhau.

Hiện tại, luồng dân cư lưu động lớn nhất giữa hai nước chính là thăm thân nhân. Từ mức sống mà xét, Bulgaria cao hơn Nga rất nhiều, mỗi năm đều có hàng triệu người đến Bulgaria làm công.

Ai dám phá hoại mối quan hệ giữa hai nước, người đó chính là kẻ thù của họ. Tình huống này không chỉ ở cấp dưới, mà cấp trên cũng không ngoại lệ.

Mỗi ông chủ mỏ đều nhờ Bulgaria mà phát tài, ai dám ngắt mạch tài lộc của họ, người đó chính là kẻ thù không đội trời chung!

Giới văn hóa thì càng bi kịch hơn. Ai có thể nói cho họ biết, vì sao nguồn gốc tiếng Nga lại là Sofia? Tại sao lại có một đống chứng cứ cho thấy văn hóa hai nước đồng nguyên?

Nếu là Bulgaria lạc hậu, có lẽ người Nga sẽ còn coi thường người thân nghèo khó đó. Tình hình bây giờ lại hoàn toàn ngược lại, muốn lờ đi vấn đề này cũng không được!

Một số phương tiện truyền thông đã làm điều tra, nếu bây giờ Nga tiến hành một cuộc bỏ phiếu toàn dân, số người tán thành thống nhất với Bulgaria đã vượt quá sáu mươi phần trăm.

Dĩ nhiên, điều này không mang tính phổ biến, các phương tiện truyền thông không có đủ năng lực để làm điều tra toàn dân, mà chỉ khảo sát thử ở một vài điểm, rồi tính toán ra số liệu.

Đây đối với chính phủ Sa hoàng mà nói, chính là áp lực lớn nhất. Lúc này đã khác xưa, bây giờ nếu hai nước thống nhất, dân chúng cũng sẽ bỏ phiếu không chút do dự ủng hộ Ferdinand làm hoàng đế.

Điều này vừa là kết quả từ sự khổ tâm kinh doanh của Ferdinand, vừa là hậu quả khốc liệt được tạo thành bởi tình hình thực tế là đế quốc Nga ngày càng suy tàn dưới thời Sa hoàng Nicolas II trong bao nhiêu năm qua.

...

“Bệ hạ, chính phủ Bulgaria lại đang đòi nợ!” Bộ trưởng Tài chính khó xử nói.

Không có cách nào, những khoản nợ quốc tế khác có thể không trả, vì chủ nợ cũng không thể làm gì họ. Nhưng các khoản vay từ Bulgaria thì khác, chúng đều có tài sản thế chấp.

Từ chối trả nợ thì được thôi, nhưng tài sản thế chấp sẽ bị lấy đi. Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất. Giờ đây không trả nổi nợ nần, ai cũng hiểu rằng việc người ta lấy đi tài sản thế chấp chẳng có gì sai trái cả!

“Ngân khố của chúng ta còn lại bao nhiêu tiền?” Nicolas II lo lắng hỏi.

“Còn một trăm tám mươi triệu rúp mới, nhưng số tiền này không thể động đến, vì phải dùng để duy trì hoạt động bình thường của chính phủ!” Bộ trưởng Tài chính đáp lời.

Nicolas II nhíu mày. Trước khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, nguồn thu lớn nhất của họ là từ việc xuất khẩu nguyên liệu thô ra nước ngoài, tiếp theo là xuất khẩu một phần nông sản từ biển Baltic sang Đức.

Sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, toàn bộ nông sản xuất khẩu sang Đức đều khó bán, Bulgaria cũng giảm mạnh việc nhập khẩu tài nguyên khoáng sản từ Nga.

Lượng xuất khẩu sụt giảm nhanh chóng, ngay lập tức tác động trở lại nền kinh tế trong nước. Các ông chủ mỏ cũng phải giảm sản lượng đáng kể, các chủ trang trại thì càng thảm hơn, họ đã mất sạch vốn liếng.

Lương thực không tìm được đầu ra ở nước ngoài, lại dội ngược vào thị trường nội địa, khiến đời sống nông dân càng khó khăn.

Nông dân Nga bây giờ không còn là những nông dân bình thường, không còn thuộc về giai cấp bị bóc lột nữa.

Về cơ bản, giờ đây họ đều là giới quý tộc quân sự, cũng là tập đoàn ủng hộ Nicolas II mạnh mẽ nhất, lợi ích của họ nhất định phải được bảo đảm.

Vì vậy, chính phủ Sa hoàng đã miễn thuế cho họ, thu nhập tài chính của chính phủ giảm sút thẳng đứng, chính phủ cũng không còn tiền để trả nợ.

“Có thể nghĩ cách xoay sở một khoản tiền, trước tiên trả hết nợ cho Bulgaria không?” Nicolas II mong đợi hỏi.

“Bệ hạ, khoản nợ Bulgaria không phải là một con số nhỏ. Ngay cả khi đã trả của năm ngoái, nhưng năm nay lại sắp đến hạn. Điều này đã vượt quá khả năng tài chính của chúng ta!” Bộ trưởng Tài chính giải thích.

Lời lẽ ấy ngụ ý rằng hãy mau chóng bán đất đi. Chỉ cần bán vùng Ukraine, thì mọi việc đều có thể bàn bạc. Đ���ng nói đến nợ Bulgaria, ngay cả nợ quốc tế cũng có thể trả được bảy tám phần.

Lợi ích làm động lòng người. Giờ đây khủng hoảng kinh tế bùng nổ, các ông chủ mỏ lớn cũng gặp khó khăn, lượng mua sụt giảm, ngay cả giá cả cũng giảm thẳng đứng.

Các đại thần của Nicolas II cũng chịu tổn thất nặng nề tương tự. Lúc này, vì lợi ích của mình, họ không chút do dự tiếp nhận thiện ý từ chính phủ Bulgaria.

Dĩ nhiên, việc nhận hối lộ là không tồn tại. Giờ đây Nicolas II xử lý tội phạm kinh tế rất nghiêm khắc, các đại thần này dĩ nhiên cũng đã tiến hóa lên một cấp độ cao hơn.

Ví dụ như: Có công ty Bulgaria sẵn lòng bao tiêu tài nguyên khoáng sản mà họ khai thác, hơn nữa giá cả còn rất ưu đãi.

Khoản lợi nhuận này còn hơn hẳn bất kỳ món quà hối lộ nào, hơn nữa còn kín đáo hơn nhiều. Trong bóng tối họ đã ăn đủ, còn bên ngoài thì hóa thành những vị quan thanh liêm, sắt đá vô tư.

Vì vậy, Nicolas II đã phát động một cơn bão chống tham nhũng, thành quả vô cùng rõ rệt. Các lão gia quý tộc cấp cao đều nhao nhao hợp tác, như thể ngay lập tức, đạo đức của họ được nâng lên N bậc!

Vấn đề tham nhũng đã làm khổ chính phủ Sa hoàng mấy trăm năm, đến đời Nicolas II, cuối cùng cũng được kiềm chế một cách hiệu quả.

Tuyệt đối cấm tiệt là điều không thể, bất kỳ quốc gia nào cũng có tham quan tồn tại, dù sao không phải ai cũng có mỏ trong nhà để kiếm đủ lợi nhuận từ đó.

“Bệ hạ, Kapps nói không sai. Với khả năng tài chính của chúng ta bây giờ, thực sự không thể chịu đựng được khoản nợ cao như vậy.

Cần phải biết rằng, số tiền chúng ta thanh toán hàng năm cho Bulgaria đã vượt quá một tỷ tám trăm triệu rúp mới, chiếm đến bốn mươi hai phần trăm tổng thu ngân sách của chúng ta!” Thủ tướng vội vàng phụ họa nói.

“Các người định làm gì? Là muốn quỵt nợ, hay là phải từ bỏ Ukraine?” Nicolas II cau mày hỏi.

Đối với nội các hiện tại, ông vẫn hài lòng. Làm Sa hoàng bao nhiêu năm nay, đây là nội các đáng tin nhất, không tham ô, không nhận hối lộ, chèo lái đất nước đâu ra đấy.

Điều duy nhất làm ông nhức đầu là những người này đều là du học sinh trở về từ Bulgaria, nói đơn giản chính là cái gọi là phe thân Bulgaria.

Dù có chút bất mãn, Nicolas II cũng không thể không chấp nhận, bởi vì các du học sinh trở về từ Bulgaria tương đối đáng tin cậy, phần lớn trong số họ đều học được bản lĩnh.

Họ có ích hơn nhiều so với những du học sinh trở về từ Pháp. Du học sinh Pháp chưa chắc đã học được kiến thức, nhưng chắc chắn họ đã học được cách biểu tình và tuần hành!

Có những nhóm người bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành đảng cách mạng để so sánh, Nicolas II cuối cùng vẫn đưa ra lựa chọn chính xác. Phe thân Bulgaria thì cứ thân Bulgaria, đáng tin cậy mới là ưu tiên hàng đầu.

Các trường học Bulgaria biết cách xoay sở mọi việc, duy chỉ có không che giấu việc những người này làm cách nào để tạo phản. Điều này cho thấy họ chịu đựng được sự khảo nghiệm, trừ phi đó là các tổ chức cách mạng nhỏ được đặc biệt tuyển chọn và cài cắm, bằng không thì không thể tiếp cận được.

Mặc dù các loại cương lĩnh tuyên truyền tư tưởng hỗn loạn cũng đường hoàng xuất hiện trong các hiệu sách, nhưng kết quả là trừ các du học sinh cảm thấy kinh ngạc, còn người dân địa phương thì hầu hết sẽ không để tâm.

Đây chính là sự tự tin của Ferdinand, cũng là sự tự tin của người dân Bulgaria. Họ cho rằng mô thức hiện tại là tốt nhất, không hề để tâm đến các lý thuyết, tư tưởng khác.

“Vậy thì tốt, các người phái người đi đàm phán với Bulgaria đi, xem xem có thể gia hạn thêm vài ngày không. Thực sự không được, thì bán vùng Ukraine đi là được!” Nicolas II mệt mỏi nói.

Ông đã thật sự già rồi, hoặc giả từ tuổi tác mà nhìn, tuổi của ông chưa đủ lớn để gọi là già, mà đang ở giai đoạn hoàng kim của một chính khách.

Vấn đề là tâm ông đã già, sớm đã không còn ý chí chiến đấu ban đầu. Bây giờ mục tiêu của ông là nuôi lớn cháu trai, truyền lại đế quốc Nga cho nó.

Vì thế, ông không ngại đưa ra một loạt thỏa hiệp, ngược lại chỉ có nước Nga thuộc về vương triều Romanov mới là nước Nga của ông.

“Vâng, Bệ hạ! Chúng thần sẽ cố gắng hết sức để tranh thủ lợi ích lớn nhất cho nước Nga!” Thủ tướng mở lời đáp.

Theo thời gian trôi đi, quyền lực của Nicolas II cũng không thể tránh khỏi bị suy yếu, quyền lực của nội các trở nên ngày càng lớn.

Nhưng điều này không ảnh hưởng chút nào đến sự tín nhiệm của ông đối với nội các hiện tại, đây là công sức mà họ đã cùng nhau gây dựng từ trước đến nay.

Những người này đều là những người kiên định với phái quân chủ lập hiến, lý niệm chính trị của họ là học tập mô thức Bulgaria, sao chép thể chế chính trị của Bulgaria.

Điều này đều nằm trong phạm vi chịu đựng của Nicolas II. Vạn nhất nếu ông băng hà sớm hơn dự kiến, thì Sa hoàng còn nhỏ tuổi sẽ cần nội các phụ chính chứ sao?

Cần phải biết rằng, tiểu Alexei vì lý do sức khỏe, đương nhiên không thể tìm được một người vợ môn đăng hộ đối. Các đại quý tộc cũng có ngạo khí của đại quý tộc, họ sẽ không đi dựa dẫm vào Sa hoàng.

Dĩ nhiên, quan trọng nhất là những năm trước chính phủ Sa hoàng gặp khó khăn, có thể bị lung lay bất cứ lúc nào, thì một cuộc hôn nhân chính trị cơ bản cũng không có giá trị.

Cho nên địa vị của mẹ ruột tiểu Alexander liền thấp hơn vài bậc, chỉ là xuất thân từ một gia đình quý tộc bình thường của đế quốc Nga.

Bối cảnh này đã định trước nàng không thể nào lấy thân phận Thái hậu để phụ chính. Nicolas II phải đảm bảo rằng các thành viên nội các nhất định phải đáng tin cậy.

Với tiền đề này, mọi thứ khác đều dễ bàn bạc. Mà bây giờ nội các biểu hiện cũng rất tốt, năng lực không tệ, phẩm đức cá nhân cũng rất tốt, đạo đức tu dưỡng rất không sai.

Điều này hiếm khi thấy, cần phải biết suốt đời Nicolas II đã thay đổi bao nhiêu nội các rồi. Ngay cả nội các hiện tại cũng là đáng tin nhất, xem thế nào cũng không giống như sẽ chèn ép ấu chúa.

Được rồi, con mắt nhìn người của Nicolas II vẫn luôn không tốt. Bây giờ đã tiến bộ rất nhiều, nội các chính phủ lần này thực sự tốt, ít nhất cũng biết giữ thể diện!

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của truyen.free, hy vọng quý vị có những giây phút trải nghiệm văn chương trọn vẹn nhất.