Theo đà khôi phục của William đệ tam, không khí chiến tranh trên thế giới ngày càng trở nên căng thẳng. Từ châu Âu đến châu Á, rồi đến châu Mỹ, cục diện quốc tế cũng dần khẩn trương.

Liên minh Đông Âu và Liên minh Tây Âu đối đầu gay gắt, khiến mọi người lo lắng tình hình sẽ tái diễn như cục diện Chiến tranh thế giới thứ nhất.

Thế nhưng, chỉ có giới chóp bu mới biết rằng cục diện quốc tế hiện tại hoàn toàn khác biệt so với thời Thế chiến thứ nhất. Dù về mặt chiến lược, hai cường quốc Anh và Pháp đã ở thế đối đầu không đội trời chung.

Tuy nhiên, giữa họ và chiến tranh vẫn còn một khoảng cách rất dài. Bulgaria vẫn muốn tiếp tục phát triển kinh tế, không có hứng thú mạo hiểm tiến hành các hoạt động quân sự, còn chủ nghĩa phản chiến ở Anh lại dâng cao.

Sau khi hai liên minh lớn được thành lập, cuộc chạy đua vũ trang ngược lại có phần lắng dịu. Dù sao, sau khi Hiệp ước Hải quân Luân Đôn hết hạn, hai cường quốc đã hạ thủy hàng chục thiết giáp hạm, và trên các ụ đóng tàu vẫn còn một lượng lớn chiến hạm đang được thi công.

Tổng trọng tải hải quân của Bulgaria đã mở rộng lên bảy trăm bảy mươi ngàn tấn. Khi kế hoạch đóng tàu hoàn thành toàn bộ, tổng trọng tải sẽ vượt mốc một triệu năm trăm ngàn tấn.

Bắt đầu phát triển hải quân từ năm 1934, chỉ trong ba năm ngắn ngủi đã tăng lên gấp đôi. Sau vòng chạy đua vũ trang này, chỉ còn lại hai cường quốc lớn nhất là Anh và Bulgaria.

Các quốc gia khác đều đã bị bỏ lại phía sau. Trên thực tế, người Anh cũng có chút không kham nổi. Đến năm 1940, tổng trọng tải hải quân đang hoạt động của Bulgaria sẽ đạt một triệu năm trăm ngàn tấn, trong khi Hải quân Hoàng gia Anh cũng chỉ có thể đạt hai triệu tấn.

Khoảng cách giữa hai bên đang không ngừng rút ngắn. Tiêu chuẩn của hai cường quốc đã không thể duy trì được nữa, trừ khi John Bull (Anh) học theo người Nhật, trực tiếp cải tạo chiến hạm để giảm chi phí tăng cường vũ trang.

Thực tế là họ đã và đang làm, thế nhưng John Bull rốt cuộc không phải người Nhật. Họ chỉ cải tạo một vài chiến hạm nhỏ đã cũ, còn những hàng phế thải thì họ coi thường.

Nếu không có gì bất ngờ, đến năm 1940, Hải quân Nhật Bản cũng sẽ vượt mốc một triệu tấn, xứng đáng là cường quốc hải quân thứ ba thế giới.

Tham vọng của người Nhật đã không còn kìm nén được. Sự đối lập giữa hai liên minh lớn ở châu Âu đã cởi bỏ gông cùm trói buộc họ, lịch sử Đông Á dường như lại trở về điểm khởi đầu.

... (vì lý do an toàn, xin tóm tắt)

Tại lục địa châu Âu, ngoài việc người Pháp cảm thấy khó chịu khi bị Liên minh Tây Âu bao vây, Vương quốc Ba Lan, bị kẹp giữa hai liên minh lớn, mới là quốc gia thực sự lúng túng.

Muốn gia nhập Liên minh Đông Âu, nhưng Áo-Hung và Tây Nga đều không đồng ý. Bulgaria cũng không có thiện cảm với họ, ai bảo họ tuyên bố chủ quyền với Ukraine chứ?

Đây chẳng phải là trò đùa sao? Chẳng lẽ họ nghĩ chính trị chỉ là một trò chơi, muốn hô khẩu hiệu gì để lấy lòng dân chúng cũng được à?

Liên minh Đông Âu đã từ chối họ, Liên minh Tây Âu cũng không chào đón. Người Đức kịch liệt phản đối việc Ba Lan gia nhập, lý do là dễ dàng kích hóa mâu thuẫn giữa hai liên minh lớn.

Lần này John Bull (Anh) cũng không ủng hộ họ, hiển nhiên là bị khả năng "kéo thù hận" của họ làm cho khiếp sợ. Có thể trong thời gian ngắn như vậy, biến tất cả các nước láng giềng thành kẻ thù, quả thực là một "bản lĩnh" không phải ai cũng làm được.

Những quốc gia nhỏ bé có vị trí địa lý chiến lược (như "bánh quy có nhân") thường là bi thảm nhất, nhất là khi chúng không có đủ thực lực. Các sĩ tử có hiểu biết của Vương quốc Ba Lan đã ý thức được nguy hiểm.

Đáng tiếc, không đến lượt họ được lên tiếng. Ngay cả quốc vương cũng bị các phe phái cấp tiến hành hạ đến mức không còn ý chí. Nghe nói vị quốc vương xuất thân từ dòng dõi Orleans cũng đã chuẩn bị thoái vị.

Sau này vẫn là chính phủ Pháp can thiệp, mong muốn Vương quốc Ba Lan kiềm chế người Đức, mới khiến quốc vương miễn cưỡng lưu nhiệm.

Tuy nhiên, ông cũng không còn can dự vào các vấn đề của Vương quốc Ba Lan, thậm chí một năm chưa chắc đã xuất hiện công khai một lần.

Đầu tiên là muốn khôi phục chế độ tuyển chọn quốc vương, tiếp đó họ lại tìm cách vô hiệu hóa quyền lực của nhà vua. Các phát ngôn của chính phủ khoa trương đến mức vị quốc vương xuất thân từ nhà Orleans cũng mất hết tự tin.

Nhìn tình hình quốc tế biến đổi khôn lường, Ferdinand khẽ thở dài.

"Không tự rước họa vào thân thì sẽ không phải chết." Lúc này, người Pháp vẫn có khả năng tránh khỏi một cuộc chiến tranh quy mô lớn. Trước khi Đức hoàn thành việc tái thiết, nếu họ ra tay trước, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Cùng lắm là miễn trừ các khoản bồi thường chiến phí cho các nước lớn. Lợi dụng mâu thuẫn nội bộ của Đức, lôi kéo các phe phái trung lập, đánh tan tành chính phủ trung ương Đức.

Chỉ với chính phủ trung ương Đức thực lực yếu kém, làm sao có thể là đối thủ của người Pháp được?

Ngay cả khi có thêm Ý và Anh, trên bộ, lục quân Pháp vẫn đủ sức áp đảo.

Chờ đến khi Đức hoàn thành việc tái thiết nội bộ, khi ấy thì công thủ đổi bên, sẽ là một cuộc đối đầu cân tài cân sức.

Xét theo hướng này, người Pháp hẳn phải cảm ơn Ferdinand. Nếu không phải Bulgaria trỗi dậy, người Đức đã không bị suy yếu nghiêm trọng đến thế.

Mất đất, dân số giảm bớt, điều đó không đáng là gì. Mấu chốt là nghiên cứu và sản xuất các ngành công nghiệp công nghệ cao đều bị Ferdinand chiếm đoạt.

Lợi dụng cơ hội Thế chiến, ông đã thu hút rất nhiều nhân tài cấp cao của Đức, lại còn thâm hiểm đẩy Anh và Pháp chuyển các ngành công nghiệp nhẹ sang Đức.

Giờ đây, công nghiệp Đức đã bị chệch hướng, dù muốn cũng không thể kéo lại được. Lĩnh vực công nghiệp nặng đã đình trệ hai mươi năm, còn lĩnh vực chế tạo máy móc, ngay cả công nhân lành nghề cũng không có.

Dù những công nhân công nghiệp ấy của Đức từ hai mươi năm trước vẫn còn sống, nhưng sau nhiều năm như vậy, tay nghề của họ đã mai một từ lâu.

Không có Đế quốc Áo-Hung với hơn hai mươi triệu người gốc Đức, tổng dân số Đức cũng không đạt tới mức của Đế quốc thứ Ba trong lịch sử, chỉ hơn 50 triệu dân, trong đó còn bao gồm cả các dân tộc thiểu số.

Lần này, người Pháp không thể sợ hãi như trong lịch sử được nữa. Đây là điều do thực lực quyết định. Đã thắng trận thì cớ gì phải đầu hàng?

Bàn về tổng hợp quốc lực, người Pháp vẫn giữ ưu thế rõ rệt. Đầu hàng một quốc gia yếu hơn mình, nguyên soái Pétain cũng không thể làm được chuyện đó.

Người Đức muốn khôi phục nguyên khí ư? Đừng nói là cửa, đến cả cửa sổ cũng không có!

Thế giới này đã bị chia chác xong xuôi. Ngay cả khi các nhà tài trợ của Anh đã kiệt quệ, họ vẫn không tìm thấy phương hướng phát triển.

Thị trường sản phẩm công nghiệp đã không còn. Thị trường thuộc địa của Anh, tự họ còn thấy không đủ để chia chác, làm sao có thể để người Đức chen chân vào được?

Trên thị trường châu Âu, sản phẩm của họ không thể cạnh tranh lại với các sản phẩm cùng loại. Khoảng cách kỹ thuật hai mươi năm, không phải trong thời gian ngắn là có thể bù đắp được.

...

Ngày 7 tháng 10 năm 1937, trong hội nghị mở rộng của Liên minh Quốc tế, chính phủ Dân quốc tố cáo hành động xâm lược của Nhật Bản và nhận được sự công nhận từ các đại biểu quốc gia.

Với sự đồng thuận của hai cường quốc Anh và Pháp, Liên minh Quốc tế đã đưa ra quyết nghị trừng phạt chính phủ Nhật Bản. Đương nhiên, điều này chỉ giới hạn ở các biện pháp trừng phạt kinh tế và cấm vận vật liệu.

Cục diện quốc tế hiện tại, can thiệp bằng vũ lực rõ ràng là không thích hợp. Trừ khi chính phủ Nhật Bản bùng nổ sức mạnh, đạt tới mức "vô địch thế giới" như họ vẫn tự khoe khoang.

Hiển nhiên, họ vẫn chưa có thực lực này. Không có đủ sức mạnh khiến hai cường quốc Anh và Pháp phải kiêng dè, hay cần liên thủ đối phó, thì hai bên đương nhiên không thể thực sự liên thủ được.

Về khả năng thực thi của nghị quyết này lớn đến đâu, điều đó còn tùy thuộc vào "tiết tháo" của các nhà tư bản. Liên minh Quốc tế không có hạm đội tuần tra riêng, nên cũng đành bất lực trước nạn buôn lậu.

Những nhà tư bản có lương tâm như Ferdinand, thì nghiêm khắc tuân thủ điều lệ cấm vận vật liệu của Liên minh Quốc tế. Còn các nhà tư bản khác thì không rõ.

Tất cả mọi người đều biết rằng với sự đối lập của hai liên minh lớn, Liên minh Quốc tế đã trên danh nghĩa tồn tại nhưng thực chất đã tan rã.

“Bệ hạ, nhóm nghiên cứu vũ khí hạt nhân đã đạt được thành quả bước đầu. Dự kiến cuối năm 1938, chúng ta có thể thử nghiệm quả bom nguyên tử đầu tiên.

Tuy nhiên, do hạn chế về năng lực sản xuất, để sản xuất loại vũ khí này trên quy mô lớn, ít nhất phải mất năm năm hoặc hơn!” Karl thận trọng nói.

Ferdinand gật đầu. Kỹ thuật chế tạo vũ khí nguyên tử hoàn toàn dựa trên việc ông ấy chịu đầu tư tiền bạc lớn. Còn việc sản xuất trên quy mô lớn lại là chuyện khác.

Ít nhất, chi phí chế tạo quá cao hiện tại nhất định phải được hạ xuống trước. Nếu không, loại vũ khí đắt giá này cũng chỉ có thể giữ lại làm con át chủ bài.

Từ tình hình hiện tại, để thực hiện sản xuất hàng loạt công nghiệp vẫn cần một khoảng thời gian rất dài, nhưng chừng đó cũng đã đủ.

Dù chỉ là sản phẩm thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, nhưng với năng lực công nghiệp của Bulgaria, hàng năm sản xuất ra vài quả cũng không có chút áp lực nào.

Tích trữ vài năm trước mắt có thể đảm bảo Bulgaria đứng vững sau Thế chiến là được, đó cũng không phải là vũ khí chủ lực.

“Cứ bí mật tiến hành thí nghiệm. Vì lý do an toàn, tốt nhất là ở sâu trong sa mạc, chọn những nơi không có bất kỳ giá trị nào để tránh gây rắc rối trong tương lai!” Ferdinand căn dặn.

Ông không thể không cẩn thận. Bulgaria có nhiều sa mạc, và trong các sa mạc đó cũng chôn giấu rất nhiều mỏ dầu.

Vạn nhất chọn nhầm địa điểm, tiến hành thử nghiệm hạt nhân trên các mỏ dầu này, thì thiệt hại kinh tế sẽ rất lớn.

...

Năm 1938 nhất định là một thời kỳ hỗn loạn. Nội chiến Tây Ban Nha tiến vào giai đoạn cao trào. Phe Cộng hòa rõ ràng là "bùn nhão không trát nổi tường", dù có sự ủng hộ của người Anh, họ vẫn ở thế yếu.

Thế yếu này không chỉ về quân sự mà còn cả về chính trị. Không có so sánh thì không có tổn hại. Hai bên đã bước vào một cuộc so kè mức độ tệ hại của mình.

Về chính trị, chính quyền Cộng hòa non trẻ này, chưa kịp lớn mạnh đã nhanh chóng sa đọa. Về quân sự, quân đội kỷ luật rệu rã, khiến dân chúng lầm than.

Trong khi đó, phe cánh hữu Tây Ban Nha lại thể hiện khá hơn hẳn. Trong việc cai trị địa phương, về cơ bản họ đã duy trì được ổn định; dù là một chính phủ độc tài, nhưng sự hủ bại của họ không đến mức trầm trọng như vậy.

Nếu không có gì bất ngờ, trong cuộc đối đầu tại Tây Ban Nha lần này, người Pháp sẽ thắng. Còn liệu có thể thành lập liên minh Pháp-Tây Ban Nha hay không thì rất khó nói.

“Cha ơi, đúng như cha đoán, người Nhật quả nhiên đã tấn công Liên bang Xô viết. Đêm qua, rạng sáng theo giờ khu vực Viễn Đông, Quân Quan Đông Nhật Bản và quân Triều Tiên đã phát động tấn công bất ngờ vào Liên Xô.

Xét theo cục diện hiện tại, Liên Xô đang ở thế yếu. Trong cuộc chiến sắp tới, Liên Xô sẽ không thể gây thêm phiền toái cho chúng ta.” Ferdinand con mỉm cười nói.

Đây đều là do chính phủ Liên Xô tự gây ra. Để thu về ngoại tệ, Liên Xô không thể không xuất khẩu tài nguyên khoáng sản sang Nhật Bản.

Chỉ riêng năm 1937, tổng số khoáng sản Liên Xô xuất khẩu sang Nhật Bản đã vượt mốc mười triệu tấn. Điều này đã khơi dậy sự thèm muốn của người Nhật.

“Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội!”

Một Liên Xô đang trong quá trình công nghiệp hóa, đã trở thành “miếng mồi béo bở” trong mắt người Nhật, và chiến tranh đã bùng nổ.

“Chắc không lâu nữa, chính phủ Nhật Bản sẽ phải hối hận. Cùng lúc tấn công hai quốc gia có lãnh thổ rộng lớn, họ sẽ phải nếm mùi đau khổ.

Liên Xô hiện tại đích xác không phải là đối thủ của họ, nhưng khi mùa đông đến thì chưa chắc.

Hiện tại, các quốc gia trên thế giới có khả năng tác chiến trong mùa đông khắc nghiệt ở Nga chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong số đó không có Nhật Bản!” Ferdinand cười lạnh nói.

Nếu là Ferdinand, ông ấy tuyệt đối sẽ không cùng lúc khai chiến với hai nước l��ng giềng. Đừng thấy họ yếu mà coi thường, lãnh thổ rộng lớn của họ là một yếu tố không thể bỏ qua.

Một bên có dân số đông đảo, một bên có mùa đông là “chiếc ô” tự nhiên, cả hai đều không phải là vấn đề có thể giải quyết trong thời gian ngắn. Đối với một quốc đảo mà nói, chiến tranh kéo dài đồng nghĩa với tai họa!

Xét về độ khó, chiến lược của chính phủ Nhật Bản hoàn toàn là một “phó bản địa ngục”, mà lại còn mở cùng lúc hai “phó bản địa ngục”!

Nếu theo suy nghĩ thông thường, khi nội chiến Nga vừa kết thúc mới là cơ hội tốt nhất để Nhật Bản xâm lược Liên Xô.

Đó mới là thời điểm Liên Xô yếu nhất. Lợi dụng cơ hội Tây Nga và Đông Nga phong tỏa Liên Xô, ngay khi chiến tranh bùng nổ, có thể cắt đứt đường tiếp viện vũ khí, đạn dược từ bên ngoài vào Liên Xô. Đồng thời, “đồng chí thép” (Stalin) cũng không có đủ thanh niên trai tráng sung quân.

Cứ như thế chậm rãi mài mòn, họ vẫn có thể thắng được chiến tranh, chứ không phải liên thủ với Đông Nga, Tây Nga để chia cắt Liên Xô.

Rất tiếc, chính phủ Nhật Bản lúc ấy bị những chỉ huy cấp dưới làm sai lệch thông tin, cho rằng Liên Xô là vùng đất man rợ, không có giá trị, nên đã chọn ra tay với một nước láng giềng khác.

Khi mức độ giao thương giữa hai nước không ngừng mở rộng, Nhật Bản mới phát hiện hóa ra khu vực Viễn Đông không hề man rợ, mà còn có tài nguyên khoáng sản phong phú. Thế thì còn gì để nói?

Đương nhiên là một chữ – PHẢI LÀM!

“Cha ơi, con không cho rằng quyết sách lần này của chính phủ Nhật Bản là sai lầm!” Ferdinand con đưa ra ý kiến khác biệt.

“Nói thử xem?” Ferdinand nghi ngờ hỏi.

“Hiện tại hai liên minh lớn ở châu Âu đang đối đầu, mà dù sao vẫn chưa xảy ra chiến tranh.

Hai con sư tử tranh giành, kẻ hưởng lợi chưa chắc là con chó hoang đứng ngoài quan sát; rất có thể trước khi chiến tranh bùng nổ, con chó hoang đã trở thành bữa sáng trong bụng sư tử rồi.

Vấn đề này, chắc chính phủ Nhật Bản cũng đã nhìn ra. Nếu họ không sa lầy vào vũng lầy chiến tranh, làm sao chúng ta và người Anh có thể yên tâm chiến đấu được?

Nếu chúng ta chọn 'thanh tràng' (giải quyết mối đe dọa) trước thời hạn, họ sẽ là người đầu tiên hứng chịu. Dù ở cách xa hàng ngàn dặm, họ vẫn không phải đối thủ của chúng ta.

Nếu họ đủ mạnh, hoặc giả hai liên minh của chúng ta giải quyết họ xong, mọi người cũng đã mệt mỏi và cần nghỉ ngơi.

Nếu hai liên minh lớn bùng nổ chiến tranh, họ (Nhật Bản) liền hoàn toàn biến mất. Đối với người Nhật mà nói, đây chẳng phải là bi kịch sao?” Ferdinand con phân tích.

Ferdinand khẽ mỉm cười. Không sai. Ferdinand con đã nhìn ra điều ông cũng nhận thấy. Như người ta thường nói “khám phá không nói toạc”, coi như là một phép thử khả năng quan sát tình hình quốc tế của con trai. Hiện giờ nhìn lại, kết quả vẫn rất làm ông hài lòng.

Có lẽ trong mắt người đời sau, chiến lược của chính phủ Nhật Bản là vô cùng phi lý và đáng cười, nhưng thực chất đó lại là lựa chọn chính xác nhất của họ vào thời điểm hiện tại.

Kể từ bài học rút ra từ Chiến tranh thế giới thứ nhất, các nước châu Âu cũng cực kỳ dè dặt đối với chiến tranh. Ngoài phong trào phản chiến dâng cao trong dân chúng, phần lớn là lo ngại kẻ thứ ba sẽ “ngư ông đắc lợi”.

Ngay cả trong kế hoạch tác chiến của Bộ Tổng tham mưu Bulgaria, cũng có kế hoạch “thanh tràng” (giải quyết mối đe dọa) trước thời hạn, trong đó bao gồm cả việc loại bỏ người Nhật trước, chưa kể đến Anh quốc.

Chừng nào John Bull (Anh) chưa muốn đánh xong một trận rồi từ bỏ Đông Nam Á, Ấn Độ, Australia và New Zealand, thì việc nhổ tận gốc mầm họa Nhật Bản trước thời hạn là vô cùng cần thiết.

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, độc giả có thể theo dõi để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo.