Chuyện tình của Edward VIII đã gây ra bao trò cười suốt cả năm trời, và cuối cùng, nhận thấy không thể ngăn cản được nữa, Thủ tướng Stanley Baldwin đành phải nhượng bộ. Ông ta có thể kết hôn, nhưng danh hiệu vương hậu thì họ sẽ không ban cho, và con cái tương lai của họ cũng sẽ không có quyền thừa kế ngai vàng. Thủ tướng Stanley Baldwin cũng không thể làm khác được, bởi gạo đã nấu thành cơm rồi, lẽ nào ông ta thật sự có thể ép quốc vương thoái vị? Tình huống này khác với trong lịch sử, bởi các em trai của Edward VIII đều đã có gia đình riêng, nên giờ đây ông ta không thể nào chủ động thoái vị. Hơn nữa, thực lực Vương thất giờ đây cũng mạnh hơn trong lịch sử vài phần; chính phủ Luân Đôn đã có đủ rắc rối rồi, cái tội danh bức bách quốc vương thoái vị này, Thủ tướng Stanley Baldwin thật sự không gánh nổi. Trò khôi hài kết thúc, nhưng hậu quả thì lại khá nghiêm trọng. Một hôn lễ lẽ ra phải được cả thế giới chú ý lại chẳng có lấy một vị khách quan trọng nào đến dự. Ngay cả truyền thông Luân Đôn cũng chỉ đưa tin sơ sài; dân chúng Anh quốc cảm thấy mất mặt, ngại ngùng không muốn nhắc đến.

...

"Bệ hạ, Tổng đốc vùng Somalia đề nghị chiếm lĩnh Ethiopia, nhằm tăng cường sức cạnh tranh của chúng ta trên đại lục châu Phi!" Đại thần Thực dân Attlee lên tiếng thưa. "Trước tiên, hãy nói về tình hình Ethiopia, cũng như lý do để chọn hành động quân sự?" nhỏ Ferdinand hỏi đầy quan tâm. Nếu vấn đề này đã được đưa đến chỗ ông, ắt hẳn nó đã nhận được sự ủng hộ từ ít nhất một trong các bên: chính phủ, Bộ Lục quân, Bộ Tổng Tham mưu, hay Hội đồng Ủy viên Quân sự Bulgaria. Bộ Lục quân thì khỏi phải suy tính nhiều, chỉ cần có chiến tranh, phần lớn họ sẽ ủng hộ, bởi các tướng lĩnh trong quân đội còn mong muốn được phong tước nữa là! Vì vậy, trong những vấn đề như thế này, tiếng nói của họ không có trọng lượng cao, chỉ có thể đóng vai trò tham khảo. Tất nhiên, nếu họ phản đối chiến tranh, đó ắt hẳn là vì không thể đánh nổi. "Bệ hạ, xét về mặt quân sự mà nói, từ mười mấy năm trước, Tổng đốc vùng Somalia đã bắt đầu thâm nhập vào Ethiopia. Sau nhiều năm tằm ăn rỗi, giờ đây chúng ta đã lấy sông Tạ Pele làm ranh giới. Cùng lúc đó, Vương quốc Hy Lạp ở Asmara cũng liên tục giao tranh với Ethiopia. Từ năm năm trước, Ethiopia đã ở thế yếu về quân sự. Thực lực của người Ethiopia đã bị tiêu hao gần hết; qua những trận chiến liên miên, nguyên khí của họ đã bị tổn thương nặng nề. Tổng đốc vùng Somalia cho rằng, chỉ cần chúng ta đóng quân ở đây, cũng đủ sức đánh bại kẻ địch! Về mặt kinh tế mà nói, Ethiopia có nhiều chủng loại khoáng sản, tài nguyên thủy điện và rừng rậm phong phú, mang giá trị khai thác rất lớn. Về mặt chiến lược, chúng ta có thể tạo thêm áp lực cho người Anh, để họ hiểu rõ sự coi trọng của chúng ta đối với châu Phi, buộc họ phải tăng cường đầu tư quân sự vào Nam Phi!" Attlee giải thích. nhỏ Ferdinand gật đầu, chiến tranh vốn là sự tiếp nối của chính trị. Những lý do về quân sự, ông có thể trực tiếp bỏ qua, vì hai bên căn bản không cùng đẳng cấp, Ethiopia còn chưa đủ tư cách để Bulgaria phải bận tâm. Những lý do về kinh tế chỉ có thể coi là khá bình thường, giá trị của Ethiopia cũng không quá cao, không phải là một nơi mà tình thế bắt buộc phải chiếm giữ. Việc tạo áp lực chiến lược lên người Anh, mới là điều nhỏ Ferdinand coi trọng nhất. Ai cũng biết lục quân không phải thế mạnh của người Anh; nếu có thể khiến Anh quốc tăng cường đầu tư vào lục quân, thì còn gì bằng. "Bệ hạ, điều kiện địa hình của châu Phi cực kỳ khắc nghiệt, căn bản không thích hợp cho tác chiến đại quân đoàn. Vận chuyển và tiếp tế hậu cần là vấn đề khó khăn lớn nhất. Chiến tranh Anh-Boer là ví dụ tốt nhất: thay vì nói người Boer và người Anh chiến đấu hai năm rưỡi, thà nói rằng điều kiện giao thông khắc nghiệt đã ghìm chân người Anh suốt hai năm, còn nửa năm sau mới là thời gian thực sự giao chiến. Vùng tiếp giáp giữa thuộc địa của chúng ta và Anh quốc đều là những khu vực hoang vu, người Anh cố tình bỏ qua việc phát triển giao thông tại đó. Để tránh xung đột, chúng ta cũng không tiến hành xây dựng ở khu vực biên giới, và cả hai bên đều chừa lại đủ vùng đệm. Muốn khiến người Anh cảm thấy áp lực quân sự, trừ phi chúng ta xây dựng đường sắt đến đó. Nếu chưa giải quyết được vấn đề giao thông, dù chúng ta có chiếm lĩnh Ethiopia cũng chẳng mang lại tác dụng lớn lao gì! Người Anh đâu phải kẻ ngu dại, họ sẽ không bỏ sở trường của mình để cạnh tranh với chúng ta trên đất liền. Nếu muốn gây áp lực cho họ, tôi đề nghị tăng cường binh lực ở châu Phi là đủ rồi. Thậm chí, chỉ cần thực hiện vài cuộc diễn tập quân sự xung quanh bán đảo Sinai, cũng còn hiệu quả hơn nhiều so với việc tấn công Ethiopia!" Đại thần Tài chính phản đối. Không ai nghi ngờ việc Bulgaria có thể chiếm lĩnh Ethiopia hay không. Vấn đề là, để chiếm lĩnh nơi này cần chi trả bao nhiêu quân phí, thì không ai có thể trả lời được. Mặc dù các đơn vị đồn trú thuộc địa lại tuyên bố rằng họ có thể tự mình giải quyết, nhưng thời gian cần thiết sẽ là bao lâu? Diện tích của Ethiopia cũng không nhỏ, ngay cả khi những năm qua Bulgaria đã tằm ăn rỗi một phần lãnh thổ và người Hy Lạp chiếm mất một phần địa bàn, thì phần lãnh thổ còn lại vẫn còn khoảng tám, chín mươi vạn cây số vuông. "Bệ hạ, Ethiopia cũng là một quốc gia độc lập. Chúng ta vô cớ phát động chiến tranh sẽ ảnh hưởng đến danh dự quốc tế của chúng ta!" Đại thần Ngoại giao Coleman lên tiếng. "Bệ hạ, cớ chiến tranh thì đâu đâu cũng có. Ethiopia mặc dù là một quốc gia độc lập, nhưng trên thế giới họ không có địa vị cao; trong mắt nhiều người, đây chỉ là m���t đại bộ lạc châu Phi. Trên trường quốc tế sẽ không ai đứng ra bảo vệ họ. Chỉ cần chúng ta kịp thời tuyên truyền, hoàn toàn có thể đổ trách nhiệm chiến tranh cho họ!" Tổng Tham mưu trưởng Klosef phản bác. "Thưa Tham mưu trưởng, dù ngài có nói trời sập đi chăng nữa, cũng sẽ không ai cho rằng Ethiopia dám xâm lược Bulgaria. Trên thực tế, họ còn không thắng nổi cả người Hy Lạp!" Cái cớ chiến tranh ấy không thích hợp để đưa ra lúc này. Hiện tại, chúng ta đang cạnh tranh với người Anh, một danh dự quốc tế tốt đẹp là vô cùng quan trọng!" Thủ tướng Tolsky lên tiếng.

...

Bộ Tổng Tham mưu, Bộ Lục quân và Chính phủ thuộc địa đối đầu với Nội các; phe chủ chiến và phe chủ hòa coi như ngang tài ngang sức. Cuối cùng, quyền quyết định thuộc về nhỏ Ferdinand. Có nên tiến công Ethiopia hay không? Trầm ngâm nhìn bản đồ châu Phi, nhỏ Ferdinand dường như đã hiểu ra: việc đặt Tân Vương quốc Hy Lạp ở Asmara tuyệt đối không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đây rõ ràng là một kế hoạch nhắm thẳng vào Ethiopia, và xét từ tình hình hiện tại, nó đang tiến triển vô cùng thuận lợi. Những người Hy Lạp không muốn hòa nhập vào đất nước cũng đã chạy đến Tân Vương quốc Hy Lạp, ngày ngày bận rộn giao chiến với người Ethiopia, đương nhiên chẳng còn tâm trí mà gây sự với Bulgaria nữa. Đã nhiều năm như vậy, hai bên đã sớm thù hằn sâu sắc như biển, ngược lại, quan hệ giữa Hy Lạp và Bulgaria lại được cải thiện. Chuyển hướng thù hận, chiêu này của nhỏ Ferdinand quả thực đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Giao chiến với Ethiopia hơn hai mươi năm, còn mấy ai trong số người Hy Lạp nhớ đến ân oán ban đầu với Bulgaria? Ngay cả khi điều đó có xuất hiện trong sách lịch sử đi chăng nữa, thì kẻ thù của họ bây giờ vẫn là Ethiopia láng giềng. Xem Đế quốc Bulgaria là kẻ thù, e rằng ngay cả những người Hy Lạp hiếu chiến nhất cũng không cho rằng có cơ hội chiến thắng. Nếu không thể thắng, đương nhiên là phải khuất phục. Nghĩ thông suốt mọi chuyện, nhỏ Ferdinand cũng biết mình nên làm gì. Ethiopia có thể chiếm lĩnh, nhưng tuyệt đối không phải là bây giờ! Danh tiếng của Bulgaria không thể bị hủy hoại, điều này liên quan đến chiến lược thế giới trong tương lai. Ngay cả khi muốn phát động chiến tranh, cũng nhất định phải có đầy đủ lý do. Đáng tiếc là, Đế quốc Bulgaria giờ đây quá mạnh mẽ, trừ phi đầu óc bị úng nước, nếu không thì sẽ chẳng có ai chủ động phát động chiến tranh với Bulgaria, kể cả người Anh. Chỉ riêng trên lục địa Á-Âu, Bulgaria đã có một dải lãnh thổ liền mạch với diện tích vượt quá tám triệu cây số vuông. Tại đây còn có hệ thống công nghiệp hoàn thiện nhất thế giới, hơn 80 triệu nhân khẩu, không quân hùng mạnh nhất thế giới, và lực lượng lục hải quân xếp hạng hai. Đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào, nhỏ Ferdinand cũng không sợ hãi, bởi trên thế giới hiện tại không có một quốc gia nào phát triển cân đối như Bulgaria. Điều mấu chốt nhất là trong số các cường quốc, Bulgaria có lợi thế dân số tuyệt đối, gần như tương đương với tổng dân số của nước Anh bản xứ cộng với ba nước Bắc Mỹ. Khi có thực lực mạnh và khi có thực lực yếu, chính sách ngoại giao cũng hoàn toàn khác biệt. nhỏ Ferdinand trước đây có thể giăng bẫy Đế quốc Ottoman, để họ gánh trách nhiệm chủ động khơi mào chiến tranh, cũng có thể giả vờ yếu thế trước kẻ địch để thu hút Hy Lạp, Vương quốc Montenegro, Romania đến tấn công. Giờ đây nhỏ Ferdinand quyết định không thể chơi theo cách đó nữa, nếu không Liên minh Đông Âu sẽ sụp đổ đầu tiên. Không có Liên minh Đông Âu, ông ta sẽ phải đơn độc đối đầu với cả thế giới, và cái giá phải trả sẽ không hề đơn giản. "Vấn đề Ethiopia hãy tạm gác lại để đảm bảo sự ổn thỏa. Hiện tại vẫn nên lấy chiến thuật tằm ăn rỗi làm chủ đạo, chờ đại cục đã định rồi, chúng ta sẽ quay lại xử lý vấn đề này!" "Cân nhắc đến vấn đề danh dự quốc tế, Bộ Ngoại giao hãy cố gắng thúc đẩy Ethiopia kết minh với người Anh. Như vậy, khi chúng ta ra tay trong tương lai, cũng không cần lo bị dư luận quốc tế chỉ trích!" nhỏ Ferdinand lên tiếng. Để kẻ địch đoàn kết lại với nhau, sau đó ta sẽ nhổ tận gốc. Năm đó, Bulgaria chính là dựa vào chiến lược này mà thành công thống nhất bán đảo Balkans. Cho đến ngày nay, nhỏ Ferdinand lại một lần nữa đưa ra chiến thuật này, mọi người đương nhiên sẽ không phản đối. Ethiopia cũng chẳng phải cường quốc gì. Ngay cả khi kết minh với người Anh, họ cũng không thể nào tăng cường sức mạnh của liên minh Tây Âu, ngược lại còn phải phân tán tinh lực của người Anh. nhỏ Ferdinand không cho rằng Ethiopia có thể hoàn thành công nghiệp hóa trong vài năm. Phải biết rằng, ngay cả với Bulgaria, tiến trình công nghiệp hóa cũng phải mất hơn ba mươi năm. Trên cơ sở của những người tiền nhiệm, nhỏ Ferdinand vẫn phải tốn mười mấy đến hai mươi năm mới hoàn thành công nghiệp hóa bước đầu. Việc nâng cấp sản nghiệp là sau một trận chiến, dựa vào di sản của nước Nga, cùng tài sản của người Đức, cộng thêm sự tích lũy của bản thân mới hoàn thành cuộc lội ngược dòng. Khi Bulgaria bắt đầu công nghiệp hóa, trong nước đã có hơn một triệu học sinh tiểu học và mấy chục vạn học sinh trung học. Có nền tảng nhân tài này, nhỏ Ferdinand mới bắt đầu thực hiện kế hoạch năm năm. Hiện tại Ethiopia cũng không có nhiều nhân tài như vậy, nếu không đã chẳng phải chờ đến thế kỷ 21 mà vẫn chưa hoàn thành công nghiệp hóa. "Bệ hạ, chính phủ Ethiopia đã sớm tìm cách liên kết với chính phủ Luân Đôn, chỉ là người Anh quá kiêu ngạo, coi thường họ. Nếu không thì hai mươi năm trước họ đã là đồng minh rồi." Đây là vấn đề về quan niệm, trừ phi chiến tranh đã bùng nổ, nếu không người Anh sẽ không hạ mình đâu!" Coleman cau mày nói. Đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn tất nhiên có sự kiêu ngạo của riêng mình; bảo họ kết minh với các tù trưởng châu Phi, thật sự là quá khó cho họ. Ngay cả những nước nhỏ ở châu Âu, ví dụ như Bồ Đào Nha thân Anh, họ cũng không chính thức kết minh. Nếu không, các nước thành viên của Liên minh Tây Âu còn phải tiếp tục gia tăng nữa. Đương nhiên, đó cũng không phải là quyết sách sai lầm của người Anh, mà là thành viên càng nhiều, mâu thuẫn nội bộ càng lớn. Để các quốc gia chỉ biết vẫy cờ reo hò gia nhập liên minh, ngoài việc làm gia tăng mâu thuẫn nội bộ, lại không thể tăng cường bao nhiêu sức mạnh cho liên minh, hoàn toàn là được không bù mất. "Vậy trước tiên cứ mặc kệ họ. Hiện tại chúng ta cũng không thể đánh. Nếu người Pháp có thể bùng nổ, phô trương uy thế thời Napoleon, thì chúng ta cũng không nên ra tay." Chiến tranh không phải trò đùa, một cuộc chiến tranh quyết định vận mệnh quốc gia như thế, chúng ta có thể tránh được thì cứ cố gắng tránh!" nhỏ Ferdinand gật đầu nói. Kẻ chân trần không sợ kẻ mang giày, nhưng hiện tại, dù là Anh quốc hay Bulgaria đều đang mang giày, nên cả hai bên đương nhiên sẽ giữ vững sự kiềm chế. Nếu không có sự tồn tại của hai kẻ chân trần là Đức và Ý, nhất định phải phá vỡ cục diện châu Âu, nhỏ Ferdinand cũng không ngại lại cày cấy thêm hai mươi năm, để người Anh tự mình nhận thua.

Những trang viết này được truyen.free giữ bản quyền để đảm bảo chất lượng nội dung tốt nhất.