Theo tình hình ngày càng khẩn trương, người Anh cũng bắt đầu chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Năm 1933, chi tiêu quân sự của Đế quốc Anh là 350 triệu bảng Anh;

Năm 1934, con số này nhanh chóng tăng lên 680 triệu bảng Anh;

Năm 1937, thậm chí đã tăng vọt lên 8,9 tỷ bảng Anh;

Đến năm 1938, chi tiêu quân sự của Anh đã lên tới 10,92 tỷ bảng Anh.

Mặc dù những năm này đồng bảng Anh mất giá nghiêm trọng, những con số này vẫn vô cùng đáng kinh ngạc.

Cụ thể, đến năm 1938, chi tiêu quân sự của Anh đã chiếm 14,3% tổng sản phẩm quốc dân và 41% tổng thu nhập tài chính của quốc gia.

Cũng trong năm đó, chính phủ Anh còn đệ trình dự luật Nghĩa vụ Quân sự lên quốc hội, đáng tiếc đã không được thông qua.

Mặc dù vậy, chính phủ Anh vẫn triển khai chế độ đăng ký nghĩa vụ quân sự. Vì dự luật không được thông qua, họ chỉ có thể lựa chọn hình thức tự nguyện đăng ký.

Người Anh đang hành động, các quốc gia khác cũng không hề ngồi yên, điên cuồng nhất phải kể đến hai nước Đức và Ý, chi tiêu quân sự của họ đã vượt quá bảy mươi phần trăm tổng thu nhập tài chính.

Chính phủ Pháp cũng ý thức được mối nguy hiểm, giữa làn sóng phản chiến dữ dội, quốc hội vẫn thông qua dự luật quân bị mới, lao vào làn sóng tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến tranh.

Bulgaria đương nhiên cũng không ngoại lệ. Chưa kịp chiếm được vị trí bá chủ thế giới, thì danh hiệu quốc gia có chi phí quân sự cao nhất thế giới đã vội vàng được trao cho Bulgaria.

Người Anh chủ yếu phát triển hải quân, lục quân và không quân chỉ là phụ trợ, còn Bulgaria lại muốn chăm lo cho cả ba quân chủng, chi phí quân sự đương nhiên sẽ cao hơn.

May mắn thay, trong những năm này, kinh tế Bulgaria phát triển không tồi, nếu không đã phải châm ngòi chiến tranh sớm hơn.

Chỉ nhìn vào những con số đơn thuần cũng có thể biết, thời gian chuẩn bị chiến tranh càng dài, sự tàn phá cuối cùng gây ra sẽ càng lớn, kẻ thất bại đương nhiên càng bi thảm.

Ferdinand nắm chắc mọi thứ trong tay, nên không hề lo lắng. Ông có thể thảnh thơi xem các nước biểu diễn, đồng thời kìm hãm tốc độ phát triển vũ khí nguyên tử của các quốc gia. Giờ đây họ thậm chí còn chưa có khái niệm về nó.

Các chuyên gia nghiên cứu về lĩnh vực này, hoặc là đến Bulgaria, hoặc là đã bị tiễn về chầu trời. Ai cũng biết uranium là một nguyên tố, nhưng có thể dùng nó để làm gì thì không phải là điều người bình thường có thể biết.

Trước khi bom nguyên tử ra đời, ngay cả các nhà khoa học phụ trách chế tạo vũ khí cũng không hề biết thứ này lại có uy lực lớn đến vậy, có thể nói hoàn toàn là s��n phẩm của sự bất ngờ.

Trong lịch sử, dự án Manhattan của Mỹ đã huy động hàng trăm nghìn người tham gia, kéo dài ba năm, tiêu tốn hơn hai tỷ đô la Mỹ để chế tạo ra bom nguyên tử.

Đây đều là cách nói trong sách giáo khoa. Trên thực tế, tổng số nhân viên k��� thuật phụ trách nghiên cứu dự án bom nguyên tử của dự án Manhattan chỉ khoảng hơn một nghìn người, phần còn lại dĩ nhiên là các nhóm nghiên cứu khác.

Người Mỹ đâu có ngốc, làm sao có thể đặt toàn bộ hy vọng vào một loại vũ khí duy nhất? Thật sự nghĩ rằng chỉ cần in đô la Mỹ thì không phải là tiền sao?

Vào thời đại đó, tiền tệ vẫn dựa trên bản vị vàng. Hơn hai tỷ đô la Mỹ, ngay cả đối với chính phủ Mỹ mà nói, cũng là một khoản chi khổng lồ. Một khi dự án thất bại, làm sao ăn nói với quốc hội?

Trên thực tế, dự án Manhattan còn có một loạt các hạng mục khác, vốn không phải tất cả đều do quốc hội chi tiền, trong đó có một phần đến từ xã hội tư bản.

Từ góc độ kinh tế, dự án Manhattan cũng là một hạng mục đầu tư có tỷ suất lợi nhuận không tồi. Việc nghiên cứu ứng dụng năng lượng hạt nhân đã đạt được những tiến triển mang tính đột phá, và sau khi dự án kết thúc, còn để lại cả một loạt phòng thí nghiệm.

Khoản đầu tư của Ferdinand không lớn đến thế. Không phải ông không có tiền đầu tư, mà là không cần thiết. Lúc đó người Mỹ làm việc mò mẫm, hoàn toàn dựa vào việc thử nghiệm mọi hướng.

Ferdinand không nắm rõ chi tiết cụ thể về cách chế tạo vũ khí nguyên tử. Những tài liệu thấy trên mạng cũng không đáng tin cậy, nhưng cũng có ý tưởng đại khái.

Trước tiên, tách quặng uranium, tuyển chọn uranium làm giàu, sau đó tinh chế đến độ tinh khiết trên chín mươi phần trăm là có thể dùng để chế tạo vũ khí nguyên tử.

Chi tiết cụ thể làm thế nào, cứ để các nhà khoa học từ từ nghiên cứu. Vì vậy, các nhà khoa học Bulgaria đã nghiên cứu suốt bảy năm mới chế tạo ra bom nguyên tử.

Đây không phải là do các nhà khoa học làm việc kém hiệu quả. Nghiên cứu khoa học nhiều khi còn cần đến may mắn. Có khi chỉ cần một lần thí nghiệm là thành công, nhưng cũng có lúc một nghìn lần thí nghiệm vẫn thất bại.

Vì Ferdinand đã phong tỏa thông tin về lĩnh vực này, hiện giờ trên toàn thế giới chỉ có Bulgaria sở hữu nhà máy nước nặng. Trong ngắn hạn, hoàn toàn sẽ không có đối thủ cạnh tranh.

"Cha, sáng nay chín rưỡi, chính phủ Đức đột ngột tuyên chiến với tân vương quốc Ba Lan. Nửa giờ sau, ba trăm nghìn quân Đức đã vượt biên giới, tấn công Ba Lan!" Tiểu Ferdinand nói với vẻ hả hê.

Bất kỳ cuộc chiến tranh nào trên lục địa Châu Âu cũng đều làm suy yếu sức mạnh của Cựu lục địa, điều này phù hợp với lợi ích của Bulgaria.

Nếu không, họ đã sớm ra tay với người Anh rồi, cần gì phải chờ đại chiến lục địa bùng nổ?

"Đây là chuyện sớm muộn, bây giờ chỉ còn xem người Ba Lan có thể cầm cự được bao lâu, hy vọng họ có thể trụ vững được một tháng để người Pháp kịp thời chuẩn bị!" Ferdinand khẽ mỉm cười nói.

"Cha, không cần phải bi quan như vậy chứ? Tân vương quốc Ba Lan dù thực lực yếu đến mấy cũng không đến nỗi sụp đổ nhanh như vậy chứ?

Với lợi thế về kỵ binh Ba Lan, kéo dài chiến tranh thêm hai ba tháng chẳng phải dễ dàng sao?" Tiểu Ferdinand nghi ngờ hỏi.

Hai cha con đều không đánh giá cao người Ba Lan. Điểm tranh cãi chỉ là người Ba Lan có thể cầm cự được trong bao lâu.

"Điều này còn tùy thuộc vào việc người Ba Lan có thực sự dũng cảm như h�� vẫn thường khoác lác hay không. Nếu quân đội Ba Lan ai nấy cũng không sợ chết, và các chỉ huy cũng không quá ngu ngốc, thì kéo dài năm năm cũng không thành vấn đề.

Hiện tại chất lượng quân Đức đã xuống cấp nghiêm trọng, còn lâu mới được hung hãn như trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Hòa ước Versailles vẫn phát huy tác dụng!" Ferdinand thở dài nói.

Sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, Hòa ước Versailles đã hạn chế sự phát triển quân sự của Đức. Mặc dù chính phủ Đức "treo biển dê bán thịt chó", đào tạo binh lính thành các chỉ huy cấp thấp.

Nhưng tất cả chỉ là trên lý thuyết, vì lý do tài chính, họ ngay cả huấn luyện thường quy cũng không thể đảm bảo, không có đủ máy bay, xe tăng, thiếu hụt nghiêm trọng về kỹ thuật binh chủng.

Trong thời gian ngắn ngủi vài năm này, lục quân Đức đã mở rộng gần gấp tám lần. Lực lượng chỉ huy có lẽ tạm thời không thiếu, thế nhưng kỹ thuật binh chủng đã xuất hiện lỗ hổng lớn.

Nếu người Đức có tiềm lực tài chính dồi dào, đây cũng không phải là vấn đề lớn gì. Cùng lắm là dùng đạn dược áp đảo, đánh vài trận trên chiến trường là thành tinh binh ngay.

Quân đội Đức vẫn chưa đạt đến trạng thái đỉnh cao, nhưng vấn đề là quân đội Ba Lan đối diện còn tệ hơn nhiều? Đây là thời đại nào rồi, không đủ sức chơi máy bay, xe tăng lại đi chơi kỵ binh.

Nếu các chỉ huy Ba Lan thông minh, họ sẽ không dùng kỵ binh đối đầu trực diện với quân Đức. Lý do Ferdinand không đánh giá cao quân đội Ba Lan nằm ở đây: trong lịch sử, người Ba Lan đã lập nên kỷ lục dùng kỵ binh chém xe tăng!

Dù cho điều đó chỉ xảy ra trong một chiến dịch nhỏ, điều này cũng đã phơi bày năng lực chỉ huy yếu kém của quân đội Ba Lan.

Nếu muốn đồng quy vu tận, việc quân đội Ba Lan ném kỵ binh vào chiến trường đối đầu trực diện còn không bằng trực tiếp dùng kỵ binh đột kích, tràn vào lãnh thổ Đức để quấy phá.

Tạo ra một cuộc chiến tranh kiểu "ông đánh ông, tôi đánh tôi", e rằng Đệ tam đế quốc sẽ phải khóc ròng.

"Cha, cha nghĩ Pháp có ra tay không? Bây giờ là một cơ hội tốt, quân chủ lực của Đức vẫn còn ở Ba Lan, nếu người Pháp đâm một nhát sau lưng, họ sẽ phải tay trắng trở về!" Tiểu Ferdinand lo lắng hỏi.

"Không biết, điều này còn tùy thuộc vào những chính khách Pháp kia, liệu họ coi trọng lợi ích cá nhân, hay coi trọng lợi ích quốc gia hơn!

Với tình hình trong nước Pháp hiện tại, nếu ai chủ động châm ngòi chiến tranh, dân chúng sẽ yêu cầu người đó từ chức, và người đó còn phải gánh chịu tiếng xấu cả đời.

Con nghĩ liệu có bao nhiêu chính khách đại công vô tư như vậy?" Ferdinand hỏi ngược lại.

Tiểu Ferdinand nghẹn lời không nói. Với thể chế chính trị của Pháp, việc phát động chiến tranh không phải là quyết định của một người.

Có lẽ có cá biệt chính khách có thể hy sinh lợi ích của mình vì lợi ích quốc gia, nhưng đại đa số người cũng chỉ vì lợi ích của mình mà phấn đấu.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy. Người Pháp xuất binh cũng tốt, không xuất binh cũng tốt, dù sao chiến tranh cũng sẽ bùng nổ, chỉ là vấn đề thời gian.

Người Ý chẳng phải cũng đã chuẩn bị xong rồi sao? Người Đức còn có thể cầu viện họ. Dù không có nhiều sức chiến đấu, nhưng cầm chân một phần quân Pháp thì họ vẫn làm được chứ?

Cộng thêm sự ủng hộ của người Anh, cuộc chiến này trong thời gian ngắn sẽ không thể kết thúc được, trừ phi người Pháp thỏa hiệp, nhưng khả năng xảy ra tình huống đó gần như bằng không!

Cha chỉ tò mò, liệu người Ý có dại dột đi tấn công Thụy Sĩ không?" Ferdinand khẽ mỉm cười nói.

"Cha, người Ý dù sao cũng mạnh hơn Thụy Sĩ chứ? Chỉ cần họ muốn, đánh chiếm Thụy Sĩ hẳn không thành vấn đề!" Tiểu Ferdinand nghi ngờ nói.

"Đương nhiên, điểm này cha không hề nghi ngờ. Người Thụy Sĩ dù thiện chiến đến mấy cũng chỉ có hơn bốn triệu dân, tổng hợp quốc lực không bằng một phần tư của Ý.

Nhưng con nghĩ với sức chiến đấu của lục quân Ý, sau khi họ đánh chiếm Thụy Sĩ, còn có khả năng tấn công Pháp nữa không?

Không có người Ý, liệu Liên minh Tây Âu còn có thể nhanh chóng khuất phục Pháp không?" Ferdinand cười lạnh nói.

Đây mới là mấu chốt của vấn đề. Tiểu Ferdinand đã biết phải làm gì rồi: đẩy kẻ địch vào ngõ cụt chính là một lựa chọn tốt.

...

Cùng ngày quân Đức xâm lược Ba Lan, chính phủ Pháp liền tiến hành tổng động viên cả nước. Tổng thống Pháp Albert Lebrun đã gửi tối hậu thư đến Đức, yêu cầu quân Đức rút khỏi Ba Lan trong vòng 48 giờ.

"Thưa Tổng thống, Quốc hội đã bác bỏ đề xuất xuất binh sang Đức của chúng ta. Từ bây giờ chúng ta sẽ phải đứng ngoài cuộc!" Thủ tướng Daladier cười khổ nói.

"Không có gì thật sự ngoài ý muốn. Ngay cả khi chúng ta muốn xuất binh cũng chưa chắc đã can thiệp được hành động của người Đức. Láng giềng cũ của chúng ta là người Ý cũng đã động binh.

Người Tây Ban Nha nói thế nào, chẳng lẽ họ không có ý định liên minh với chúng ta nữa sao?" Albert Lebrun lo lắng hỏi.

"Không, trái lại, người Tây Ban Nha đã đồng ý liên minh với chúng ta, nhưng đó chỉ là một liên minh bí mật. Hơn nữa họ chỉ gánh vác một phần nghĩa vụ đồng minh.

Chính phủ Tây Ban Nha cam kết, cho dù chiến tranh bùng nổ, họ vẫn sẽ đảm bảo cung cấp vật liệu cho chúng ta!" Daladier cau mày nói.

Nếu Pháp và Tây Ban Nha ký kết liên minh quân sự, thì dù đối đầu với ba nước Anh, Đức, Ý, trên chiến trường bộ binh cũng sẽ không rơi vào thế yếu. Đáng tiếc người Tây Ban Nha lại không chịu dốc toàn lực!

"Đáng chết, lũ tạp chủng này! Về việc cung ứng vật liệu chiến lược, chúng ta còn cần đến họ sao?

Một khi chiến tranh bùng nổ, người Bulgaria sẽ cung cấp cho chúng ta!" Albert Lebrun tức giận nói.

Ai cũng không phải người ngu. Chỉ cần người Bulgaria không muốn họ thỏa hiệp với liên minh Tây Âu, một khi đại chiến bùng nổ, Bulgaria cũng sẽ phải đảm bảo nguồn cung hậu cần vật liệu cho họ.

"Thưa Tổng thống, người Anh một lần nữa cam đoan với chúng ta rằng họ sẽ kiềm chế người Đức, sẽ không để họ tấn công chúng ta!" Daladier cười lạnh nói.

"Một chuyện hoang đường như vậy, ngoài việc lừa bịp dân chúng, còn có tác dụng gì nữa?

Hiện tại ngay cả khi chúng ta gia nhập liên minh Tây Âu cũng không tránh khỏi một nhát đâm. Trừ phi tôi có thể từ bỏ toàn bộ lãnh thổ giành được trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, nhưng điều này hiển nhiên là không thể!

Tôi nghĩ bây giờ chúng ta phải làm gì đó, nếu không tương lai chúng ta sẽ là vật tế thần!" Albert Lebrun lạnh lùng nói.

"Hoặc có lẽ chúng ta có thể tổ chức một bài diễn văn kêu gọi tổng động viên chiến tranh. Bây giờ chịu chút mắng, dù sao cũng tốt hơn là chiến tranh bùng nổ rồi mới gánh tội!" Daladier suy nghĩ một chút nói.

"Được rồi, vậy chúng ta hãy cùng làm việc này. Cùng lắm thì bây giờ chúng ta sớm rút lui!" Albert Lebrun thờ ơ nói.

Bây giờ khác với trong lịch sử, âm mưu "họa thủy đông dẫn" cũng không thể thực hiện được. Với thực lực hiện tại của Đức, nếu đụng độ với liên minh Đông Âu, sẽ lập tức bị đánh bại thê thảm.

Huống chi, dù xét về lợi ích hay về chính trị, lựa chọn tốt nhất của người Đức đều là Pháp.

Chính phủ Pháp bị lòng thù hận dân tộc chi phối, chẳng lẽ chính phủ Đức lại không như vậy sao?

Tình trạng hiện tại của Pháp tốt hơn nhiều so với trong lịch sử, ít nhất họ không bị mắc kẹt trong cái hầm khổng lồ mang tên Phòng tuyến Maginot. Không phải người Pháp không muốn, mà là họ không có thời gian xây dựng phòng tuyến.

Tình hình quốc tế thay đổi quá nhanh. Pháp, vốn dĩ luôn biết cách xoay sở để hưởng lợi giữa các thế lực, đột nhiên trở thành kẻ bị mọi người xa lánh, căn bản không cho họ thời gian phản ứng.

Đương nhiên tình hình bây giờ cũng không quá tệ. Người Pháp vẫn chiếm giữ các vị trí chiến lược quan trọng, phòng tuyến trực tiếp đẩy tới sông Rhine, có thể phòng thủ dọc theo sông.

Không xây dựng phòng tuyến đồ sộ đó, chính phủ Pháp đã đầu tư số tiền đó vào quân đội. Sức chiến đấu của quân Pháp dường như đã được nâng cao so với cùng thời kỳ trong lịch sử.

Đây cũng là niềm tin của Tổng thống Albert Lebrun. Từ trên thực lực mà xem, lục quân Pháp vẫn mạnh hơn quân đội Đức. Đánh người Đức thì ông ta vẫn chưa sợ.

...

Hiệu suất thấp của thể chế cộng hòa và những hậu quả tai hại đã lộ rõ. Khi Tổng thống Albert Lebrun muốn tiến hành tổng động viên chiến tranh, đảng đối lập liền ra mặt phản đối.

Dù sao, là đảng không cầm quyền, họ có thể tùy tiện phát biểu mà không cần chịu trách nhiệm. Nếu không phản đối chính phủ, thì họ còn được gọi là đảng đối lập sao?

Phiên bản tiếng Việt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong rằng nó sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.