Luân Đôn

Trong nội bộ chính phủ Anh đang diễn ra cuộc tranh cãi nảy lửa. Kể từ khi Thế chiến nổ ra đến nay, việc cung ứng vật liệu cho ba đảo Anh đã không thể đảm bảo được nữa.

Các tàu ngầm hoạt động ở Ấn Độ Dương, Đại Tây Dương và Thái Bình Dương đã càn quét khắp nơi, đe dọa nghiêm trọng đến việc vận chuyển vật liệu của họ.

Bộ trưởng Nội v��� Comples dẫn đầu phe chỉ trích gay gắt: "Kể từ tháng 5, máy bay chiến đấu của địch càng lúc càng ngang ngược. Trung bình mỗi ngày, số lượng máy bay địch xuất hiện trên bầu trời chúng ta không dưới một ngàn năm trăm chiếc.

Mới đây, quân địch lại tiến hành không kích quy mô lớn vào Berlin, gây ra hơn mười ngàn thương vong, và hơn một triệu người mất nhà cửa. Ngay cả chính phủ Đức cũng phải bỏ chạy.

Nếu tình huống tương tự xảy ra ở Luân Đôn, chúng ta nên làm gì? Đến khi nào Không quân mới có thể đảm bảo an toàn cho bầu trời của chúng ta?"

Các vấn đề khác có thể tạm gác lại, nhưng máy bay địch trên đầu mới thực sự là mối đe dọa sống còn. Ngay cả khi đi làm hay tan sở, họ cũng cảm thấy như đang đánh cược tính mạng.

Kể từ khi eo biển Gibraltar thất thủ, ba đảo Anh cũng không còn an toàn nữa. Không chỉ là mối đe dọa trên không, mà còn là những tin đồn về việc Bulgaria muốn tiến hành đổ bộ.

Thật giả đã không còn quan trọng, ngược lại, họ đều phải thực hiện những sự chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Nếu không, một khi quân đ���ch bất ngờ tấn công, chẳng phải là mất mạng sao?

Eo biển Anh quá hẹp, đã không thể đảm bảo an toàn cho Đế quốc Anh. Chỉ cần chưa giành được quyền kiểm soát bầu trời, họ sẽ còn ở trong tình trạng nguy hiểm.

"Rất xin lỗi, thưa ông, vấn đề này tôi không thể trả lời được. Thực lực của Không quân Hoàng gia có hạn, không cách nào gánh vác trọng trách này!" Tổng tư lệnh Không quân Hugh Caswall Dowding lạnh nhạt đáp.

Vốn dĩ, lẽ ra ông ấy đã phải giải ngũ vào năm 1938, nhưng vì nhu cầu thực tế, đơn xin giải ngũ của ông đã bị trì hoãn vô thời hạn.

Chính vì ở vị trí này lâu năm, tướng Dowding mới thực sự hiểu rõ thực lực của Không quân Anh. Mong muốn dựa vào lực lượng không quân để bảo vệ an toàn bầu trời của họ, chi bằng mong đợi Chúa phù hộ còn hơn.

Kể từ khi Trận chiến nước Anh bùng nổ, Không quân Hoàng gia đã tổn thất 2648 máy bay chiến đấu, 3876 phi công, cùng với số lượng nhân viên hậu cần lớn hơn nữa.

Đây mới chỉ là tổn thất ở chính quốc. Lực lượng không quân đóng ở nước ngoài còn chịu tổn thất nặng nề hơn. Không quân ở Sicily và Ai Cập đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Phi công của các lãnh thổ tự trị Nam Phi đã từ chối cất cánh.

Đến nước này, tướng Hugh Caswall Dowding chẳng còn gì để sợ. Ngược lại, thay ai vào vị trí này cũng vậy thôi, tài sản của Không quân Hoàng gia giờ cũng đã cạn kiệt.

"Thưa tướng Dowding, ông có biết mình đang nói gì không? Dân chúng nuôi sống các ông bằng tiền thuế, vậy mà giờ đây các ông lại nói rằng không có khả năng bảo vệ không phận Đế quốc Anh, các ông đang làm cái quái gì vậy?" Comples gằn giọng chất vấn.

"Đủ rồi, thưa ông Comples, đừng có mà làm trò ở đây! Hằng năm, số quân phí mà các ông chuyển giao cho không quân chúng tôi là bao nhiêu?

Ông nghĩ bây giờ vẫn là thời kỳ chiến tranh còn sơ khai sao? Cứ máy bay nào cũng có thể bay lên chiến đấu được à?" Hugh Caswall Dowding cười lạnh nói.

Người Anh có thiếu máy bay không?

Thiếu ư? Không hẳn!

Những chiếc máy bay có tính năng lạc hậu, bình thường thì có ở khắp nơi. Mặc dù không thể sánh bằng cách Bulgaria vận hành, nhưng dễ dàng tập hợp bảy, tám ngàn chiếc máy bay thì không thành vấn đề.

Nhưng những chiếc máy bay có thể bay lên chiến đấu thì lại không có nhiều đến thế. Ngay từ đầu Trận chiến nước Anh, Không quân Hoàng gia đã tự động loại bỏ một nửa số máy bay chiến đấu.

Không còn cách nào khác, những chiếc chiến cơ có tính năng bình thường này chỉ làm mồi cho địch lập công, đó là đang lãng phí sinh mạng của phi công.

Phi công cũng là một loại tài nguyên quý báu, nhất là phi công máy bay chiến đấu. Để đảm bảo số lượng phi công, hiện tại người Anh không thể không tiếp tục rút ngắn thời gian huấn luyện phi công.

Vì lý do an toàn, các căn cứ huấn luyện của Không quân Hoàng gia giờ đây đã không còn ở ba đảo Anh nữa. Nếu không, những phi công "gà mờ" này sẽ gặp nạn ngay trong quá trình huấn luyện.

Máy bay chiến đấu của Bulgaria giờ đây hằng ngày đều tuần tra không ngừng trên ba đảo Anh. Nếu vô tình chạm mặt, đó chẳng khác nào thịt ném chó.

"Ông..."

Chưa đợi Comples nói hết lời, Churchill đã ngắt lời, ngăn cản hai người cãi vã.

"Đủ rồi! Hôm nay là để các ông đến bàn b���c đối sách, không phải để nghe các ông cãi vã! Giờ đây, tất cả mọi người cần phải đồng lòng, cùng nhau tìm cách vượt qua khó khăn này.

Quân địch đã đến tận cửa nhà chúng ta rồi, eo biển Anh không còn có thể bảo vệ an toàn cho chúng ta nữa. Một khi kẻ địch đổ bộ, chúng ta lấy gì để ngăn chặn họ?"

Đây là vấn đề thực tế nhất. Khi bước vào thời đại hàng không mẫu hạm, hiện giờ Hải quân Hoàng gia đã không còn thực lực uy hiếp thiên hạ. Với những cuộc oanh tạc không ngừng, người Anh đã không còn sự kiêu hãnh ngày xưa.

Họ giờ đây đã mất quyền kiểm soát bầu trời. Nếu Bulgaria muốn đổ bộ lên ba đảo Anh, về mặt lý thuyết mà nói, điều đó không còn là vấn đề nữa.

Hải quân Hoàng gia về cơ bản không thể bảo vệ eo biển Anh. Thậm chí, ban ngày họ căn bản không dám cập bờ; ngay cả ban đêm cũng phải hết sức cẩn thận, sợ bị kẻ địch phát hiện.

Kể từ khi Bulgaria lợi dụng không quân tấn công bất ngờ hải quân Ý trong Thế chiến thứ nhất, họ đã nhận thức được tầm quan trọng của phòng không.

Đáng tiếc, người Anh không ngờ tình thế lại tồi tệ đến vậy, ngay từ đầu cuộc chiến đã đánh mất quyền kiểm soát bầu trời.

Bộ trưởng Ngoại giao Will Lauren lo lắng bồn chồn nói: "Thưa Thủ tướng, cường độ tấn công của địch có dấu hiệu mạnh lên. Nhân viên tình báo của chúng ta phát hiện, ở Tây Ban Nha, Pháp, và các khu vực Bắc Phi, địch đang xây dựng thêm sân bay.

Nếu chúng ta không có hành động nào, số máy bay chiến đấu xuất hiện trên bầu trời Đại Anh trong tương lai sẽ không còn ít như hiện tại. Có lẽ sẽ là ba ngàn chiếc, có lẽ là năm ngàn chiếc.

Với thực lực của người Bulgaria, ngay cả mười ngàn chiếc, hai mươi ngàn chiếc cũng chỉ là một con số mà thôi. Tôi không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra khi một lượng lớn máy bay địch như thế xuất hiện trên bầu trời!"

Cái kết quả đáng sợ này, chỉ cần nghĩ đến thôi là mọi người đã rợn tóc gáy.

Với năng lực sản xuất công nghiệp của Bulgaria, hằng năm chế tạo bảy, tám vạn chiếc máy bay về cơ bản không thành vấn đề. Nếu cộng thêm Pháp, Áo-Hung và các đồng minh khác, con số này có thể vượt qua một trăm ngàn chiếc cũng sẽ không khiến ai bất ngờ.

Nhìn lại quy mô không quân của Bulgaria, chiến tranh bùng nổ chưa đầy vài tháng, số lượng nhân sự đã tăng lên đến một triệu hai trăm bảy mươi ngàn người và vẫn đang tiếp tục tăng.

Các nước thành viên khác của phe Đồng Minh Thần Thánh cũng không hề nhàn rỗi. Ngay cả Hà Lan và Bỉ, những nước đã thất thủ, cũng đào tạo được vài trăm phi công.

Các cường quốc thì càng không cần phải nói. Có lẽ không ai có thể đào tạo hàng trăm ngàn phi công như Bulgaria, nhưng vài ngàn người thì vẫn có thể cung cấp được.

Cân nhắc đến cơ số dân số khổng lồ của phe Đồng Minh Thần Thánh, họ có thể huấn luyện ra bao nhiêu phi công tùy thích. Việc vài tháng sau, hơn mười ngàn chiếc máy bay xuất hiện trên ba đảo Anh để càn quét và yểm trợ quân địch đổ bộ cũng không phải là chuyện thần thoại.

Còn về mặt trận quốc tế hiện tại thì không ổn. Ngoại trừ Anh và Đức là hai chủ lực, các quốc gia thành viên khác chỉ góp mặt cho đủ số, công nghiệp gần như bằng không, về quân sự chỉ có thể dựa vào viện trợ bên ngoài.

"Thưa tướng Dowding, không quân có còn khả năng xuất chiến nghênh địch được không?" Churchill cau mày hỏi.

"Thưa Thủ tướng, chúng ta đang tích trữ lực lượng, mỗi ngày chúng ta cũng tăng thêm vài chục máy bay chiến đấu. Hiện tại kẻ địch mong muốn nhất chính là chúng ta liều mình tiêu hao lực lượng. Nếu không quân bây giờ xuất chiến, đó chẳng phải là vừa vặn mắc bẫy của họ sao!

Đừng quên, nếu kẻ địch muốn đổ bộ lên ba đảo Anh, Không quân Hoàng gia chính là mối đe dọa lớn nhất. Chỉ cần thực lực của chúng ta vẫn còn, họ sẽ không dám hành động tùy tiện!" Hugh Caswall Dowding suy nghĩ một chút rồi nói.

Churchill cau mày nói: "Nhưng máy bay chiến đấu của địch cũng đang tăng lên. Do địch oanh tạc, các nhà máy của chúng ta ở chính quốc đã buộc phải di dời, chỉ có thể sản xuất lén lút. Về số lượng, chúng ta không có cách nào tiếp tục đối đầu với họ!

Hiện tại, năng lực sản xuất ở chính quốc của chúng ta đã gần như không đáng kể, phần lớn đều được sản xuất ở Bắc Mỹ, sau đó vận chuyển về chính quốc để lắp ráp.

Tuy nhiên, tàu ngầm của kẻ địch cũng không hề nhàn rỗi. Hạm đội chủ lực của Hải quân Bulgaria đã rời Địa Trung Hải, kiềm chế Hải quân Hoàng gia.

Chúng ta thậm chí không đủ chiến hạm để hộ tống các đoàn tàu vận tải. Tỷ lệ sống sót của các chuyến tàu vận chuyển vật liệu về chính quốc chỉ là chín mươi bốn phẩy ba phần trăm!

Ngoài ra, chúng ta còn phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị. Hiện tại, các nước trung lập ở châu Âu đã không còn nhiều. Nếu để họ ngả về phe Đồng Minh Thần Thánh, cuộc chiến này sẽ càng khó khăn hơn!"

Chín mươi bốn phẩy ba phần trăm nghe có vẻ không tệ, nhưng trên thực tế, con số này đã vô cùng đáng sợ. Nó có nghĩa là mỗi chuyến đi biển đến Anh sẽ phải chịu tổn thất năm phẩy bảy phần trăm lực lượng vận chuyển.

Mỗi lượt đi về, gần một phần mười số tàu thuyền bị chìm xuống đại dương. Với tốc độ tổn thất như vậy, tàu thuyền có thể nhanh chóng được bổ sung, nhưng thủy thủ đoàn thì đang tiêu hao nền tảng của Đế quốc Anh.

Lúc này, chẳng ai quan tâm đến thái độ của các nước trung lập. Ngoài phe Đồng Minh Thần Thánh và mặt trận quốc tế hiện tại, các quốc gia khác còn tránh không kịp. Lúc này mà vận chuyển vật liệu cho người Anh, chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Tàu ngầm Bulgaria, tàu ngầm Pháp đều hoành hành ở Đại Tây Dương. Rất nhiều khi, chúng trực tiếp phóng ngư lôi vào tàu thuy���n mà chẳng thèm nhìn cờ quốc gia.

Vào lúc này, tàu buôn của phe Đồng Minh Thần Thánh sẽ không xuất hiện ở đây. Một vài nước trung lập còn lại ở châu Âu cũng không dám tỏ thái độ bất mãn.

Ví dụ như thảm kịch của Bồ Đào Nha: chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hơn mười chiếc tàu buôn viễn dương của họ đã bị đánh chìm, chẳng phải tự mình phải nuốt trái đắng sao?

Thậm chí, họ còn không tìm được ai để phản đối. Cụ thể là ai đã đánh chìm tàu của họ, họ cũng không biết, vì khu vực này có tàu ngầm của sáu, bảy quốc gia tồn tại. Họ biết tìm ai để đòi công lý đây?

Cuối cùng, bất đắc dĩ, họ chỉ có thể cố gắng giảm bớt giao thương đường biển. Ngay cả khi phải đi, họ cũng chọn đường vòng, đi dọc bờ biển để tránh bị tấn công nhầm.

Không riêng gì Bồ Đào Nha, các quốc gia như Đan Mạch, Na Uy, Thụy Điển cũng tương tự. Giờ đây, họ cũng đang lo lắng liệu có nên từ bỏ lập trường trung lập để gia nhập phe Đồng Minh Thần Thánh hay không.

Ai cũng không phải kẻ ngốc. Người Anh không có lý do gì để đánh chìm tàu thuyền của họ, vì sự tồn tại của các tàu thuyền trung lập còn có thể giúp vận chuyển vật liệu.

Thế nhưng, đối với phe Đồng Minh Thần Thánh thì lại khác. Những tàu thuyền này lảng vảng trên Đại Tây Dương, trời mới biết có phải chúng đang vận chuyển vật liệu cho người Anh hay không?

Vì lý do an toàn, cứ đánh chìm trước đã rồi nói sau. Hơn nữa, mâu thuẫn giữa các nước châu Âu cũng không ít, ví dụ như quan hệ giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Vào lúc này, việc "gài bẫy" Bồ Đào Nha một phen cũng không có gì là bất ngờ. Ngược lại, ngay cả khi họ có bằng chứng cũng chẳng có tác dụng gì, vì hiện tại phe Đồng Minh Thần Thánh vẫn đang ép họ phải chọn phe!

Ví dụ như Thụy Sĩ đã không thể chịu đựng được nữa. Phe Đồng Minh Thần Thánh đã trực tiếp cấm vận vật liệu đối với họ, lý do là họ vẫn đang giao thương với người Đức.

Là một nước trung lập, nếu không giao thương với người Đức, thì còn được coi là nước trung lập gì nữa?

Thế nhưng, đứng trên lập trường của phe Đồng Minh Thần Thánh thì lại khác. Việc Thụy Sĩ giao thương với người Đức đã gia tăng tiềm lực chiến tranh cho Đức, đây là sự thật không thể chối cãi.

Người Thụy Sĩ đương nhiên không ngu ngốc, họ đã sớm nhận ra vấn đề này. Giờ đây bị phe Đồng Minh Thần Thánh phong tỏa, nếu muốn tiếp tục giao thương với người Đức, thì rắc rối kế tiếp sẽ rất lớn.

Ví dụ như vấn đề lương thực: sản lượng lương thực ở chính quốc Thụy Sĩ có hạn, không thể không nhập khẩu một phần từ bên ngoài. Các sản phẩm công nghiệp cũng cần xuất khẩu ra nước ngoài và nhập khẩu nguyên liệu thô.

Tất cả những thứ này đều không phải là thứ người Đức có thể cung cấp. Lúc này, bản thân người Đức cũng đang cần người Anh viện trợ vật liệu, ngay cả họ tự dùng cũng không đủ, lấy đâu ra vật liệu dư thừa mà chia cho Thụy Sĩ?

Những vấn đề này người Anh cũng rõ ràng. Nếu tình hình chiến trường tiếp tục trở nên tồi tệ, chẳng bao lâu nữa, các nước trung lập lớn ở châu Âu cũng sẽ từ bỏ lập trường trung lập để gia nhập phe Đồng Minh Thần Thánh.

Thực lực của kẻ địch ngày càng lớn mạnh, cứ k��o dài tình huống như thế, cuộc sống của họ sẽ càng khó khăn hơn.

Hugh Caswall Dowding cười khổ nói: "Thưa Thủ tướng, những vấn đề này mọi người đều rất rõ ràng, nhưng thực lực của kẻ địch hùng hậu như vậy, chúng ta lấy gì để đối phó?

Từ khi khai chiến đến nay, phi công của Không quân Hoàng gia gần như đã thay thế hoàn toàn. Các phi công mới còn đang trong quá trình huấn luyện, ông phải hiểu rõ, không phải tất cả phi công đều có thể lái máy bay chiến đấu!

Kẻ địch bây giờ đang chờ chúng ta liều mình tiêu hao lực lượng. Nếu không quân bây giờ xuất chiến, đó chẳng phải là vừa vặn mắc bẫy của họ sao!

Đừng quên, nếu kẻ địch muốn đổ bộ lên ba đảo Anh, Không quân Hoàng gia chính là mối đe dọa lớn nhất. Chỉ cần thực lực của chúng ta vẫn còn, họ sẽ không dám hành động tùy tiện!"

Bộ trưởng Ngoại giao Attlee cau mày nói: "Thưa tướng Dowding, từ tình hình hiện tại mà xem, chẳng bao lâu nữa người Thụy Sĩ sẽ gia nhập phe Đồng Minh Thần Thánh. Còn Đan Mạch, Na Uy, Thụy Điển liệu có thể kiên trì được bao lâu nữa?

Một khi những quốc gia này cũng gia nhập phe Đồng Minh Thần Thánh, cuộc sống của chúng ta sẽ trở nên khốn khổ hơn, và việc giành chiến thắng trong cuộc chiến này sẽ càng khó khăn hơn!"

Việc những quốc gia này ngả về phe Đồng Minh Thần Thánh, trước hết kẻ chịu thiệt không phải người Anh, mà chỉ có thể là người Đức ở trung tâm châu Âu.

Chỉ cần nhìn bản đồ là biết, người Đức bây giờ đã rất khốn khổ. Trong bối cảnh bốn bề là địch, việc họ có thể bảo vệ được phòng tuyến đã là rất tốt rồi.

Nếu Thụy Sĩ cũng tham chiến, thì phòng tuyến của người Đức lại phải kéo dài hơn nữa, áp lực quân sự sẽ còn gia tăng thêm một bước.

Đừng coi thường Thụy Sĩ là nước nhỏ, không có bao nhiêu thực lực quân sự mạnh. Nhưng điều này rất có thể sẽ là "giọt nước tràn ly" đối với người Đức.

Cái "tấm màn mỏng" này, mọi người đều rất ăn ý không xé toạc. Lúc này, người Anh muốn tiếp viện cho người Đức cũng đã rất khó khăn.

Kể từ khi Bulgaria áp dụng chiến lược không kích quy mô lớn, người Anh đã phải ứng phó một cách mệt m���i. Họ không thể không xây dựng một lực lượng lục quân khổng lồ ngay tại chính quốc.

Điều này đã tiêu hao một lượng lớn vật liệu. Kế hoạch viện trợ ban đầu cho người Đức buộc phải giảm bớt đáng kể. Hơn nữa, tàu ngầm của phe Đồng Minh Thần Thánh còn càn quét khắp nơi, khiến tình hình càng trở nên nghiêm trọng.

Theo tình hình hiện tại, không cần phe Đồng Minh Thần Thánh tấn công toàn lực, cứ tiếp tục tiêu hao như vậy, chỉ trong hai, ba năm, người Đức sẽ tự mình sụp đổ.

Như người ta thường nói, "chết bạn còn hơn chết mình". Trong nội bộ nước Anh đã có người chủ trương từ bỏ người Đức, đồng thời sử dụng các thủ đoạn ngoại giao để khơi mào mâu thuẫn nội bộ trong phe Đồng Minh Thần Thánh, nhằm làm tan rã tập đoàn chống Anh này.

Tất nhiên, những tiếng nói này không thể trở thành xu hướng chủ đạo, thậm chí còn ít hơn cả những người thuộc phe đầu hàng bi quan nhất.

Mức độ khó của chiến lược này lớn đến đâu, tạm thời chưa bàn, điều cốt yếu nhất là ngay cả khi làm tan rã liên minh này, họ vẫn không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.