Xa xa, bụi đất tung bay cùng tiếng vó ngựa dồn dập. Một toán kỵ binh đông nghịt, khoác giáp, đeo cung và tên, theo đại lộ trở về thành. Trên đại kỳ tung bay theo gió, một chữ "Quách" uy nghi hiện rõ.

Quách Văn Thông đưa mắt nhìn, chỉ thấy đất đai khô cằn nứt nẻ, một màu vàng úa trải dài. Dọc đường, những con sông lớn đều cạn nước, còn kênh mương thủy lợi thì đổ nát.

Quan Trung vốn là đất đế vương, ngàn dặm đồng xanh phì nhiêu.

Thế nhưng, do hạn hán kéo dài, sông lớn cạn khô, sông nhỏ trơ đáy, thêm vào đó là chiến tranh tàn phá các công trình thủy lợi, dẫn đến sản lượng nông nghiệp sụt giảm nghiêm trọng. Giờ đây, đất đai tiêu điều, cỏ dại mọc lan, cáo thỏ hoành hành, ngay cả vùng phụ cận Trường An cũng hiếm thấy những thôn xóm trù phú, đông đúc.

Vùng bình nguyên Quan Trung phồn thịnh ngàn năm, nay đã trở nên vô cùng nghèo nàn.

Quách Văn Thông chỉ cảm thấy lòng nặng trĩu.

Năm nay đã chiếm được Trường An, trừ hai quận xa xôi, gần như đã thống nhất Tần Xuyên. Chính khi nắm giữ Tần Xuyên rồi, ông mới thực sự thấy được cảnh hoang vu này, nào còn tâm trí thưởng thức cảnh trí.

Hay là năm đó Vương Hoằng Nghị không lấy Tần Xuyên mà giữ Kinh Châu, chính là vì nhìn trúng điểm này?

Quách Văn Thông nghĩ đến đây, đầu tiên hừ lạnh một tiếng, rồi lại nghiêm nghị. Dù vậy, trong lòng ông vẫn không hề sợ hãi.

Chỉ cần ta thống nhất Tần Xuyên, an dân lập quốc, sửa sang thủy lợi, tự nhiên có thể khôi phục địa vị đế vương. Đây cũng là kiến thức của cổ nhân, họ không biết nguyên nhân căn bản khiến Tần Xuyên bị tàn phá nặng nề là do thảm thực vật bị hủy hoại nghiêm trọng, làm đất vàng tràn ra.

Vừa về đến Đại Soái phủ trong thành Trường An, ông đã thấy một thân vệ dẫn theo một quan viên tình báo vội vàng đón lại.

Vị quan viên này lập tức tiến lên dập đầu hành lễ, vẻ mặt vội vã, bối rối. Quách Văn Thông nhìn thấy thế, hiểu ngay chắc chắn có đại sự đã xảy ra, không khỏi trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

Nói xong, ông xoay người xuống ngựa, đi vào phủ.

Quan viên đi theo bẩm báo: "Đại soái, Sở Vương đã phái quân đánh hạ Giao Châu."

Quách Văn Thông nhất thời giật mình!

Giao Châu đã bị Vương Hoằng Nghị bình định rồi sao?

Quách Văn Thông chậm rãi bước đi, thật lâu sau mới thở dài một tiếng: "Thật nhanh!"

Kinh Châu thống nhất đã khiến Quách Văn Thông lần đầu tiên cảm thấy áp lực lớn. Tốc độ phát triển của Vương Hoằng Nghị quả thực kinh người!

Lúc trước, khi nghe tin Vương Hoằng Nghị chiếm giữ một nửa đất Kinh Châu, lại bị Sở Hầu và Ngụy Càng vây công, Quách Văn Thông không khỏi mừng thầm. Ông nghĩ, Kinh Châu đâu dễ nuốt trôi đến vậy, với các thế lực cát cứ không ngừng ở bắc Kinh Châu và phía Ngô, dù Vương Hoằng Nghị không sụp đổ thì cũng sẽ bị vây hãm ở Kinh Châu một thời gian.

Có khoảng lặng này, sau khi mình bình định xong Tần Xuyên, biết đâu có thể đánh chiếm Hán Trung, rồi Thượng Dung!

Nào ngờ, Trịnh Bình Nguyên ngay cả vài tháng cũng không chống đỡ nổi, chẳng mấy chốc đã đầu hàng.

Nhờ Trịnh Bình Nguyên quy thuận, Vương Hoằng Nghị ổn định được cục diện Kinh Châu mà không tốn quá nhiều sức. Có thể nói, việc Trịnh Bình Nguyên quy thuận mang ý nghĩa vô cùng trọng đại.

Khi nghe tin đó, Quách Văn Thông đã tức giận đập vỡ mấy món đồ sứ quý giá.

Đến tận bây giờ, khi nghe tin ngay cả Giao Châu cũng bị Vương Hoằng Nghị thôn tính, Quách Văn Thông trong lòng chỉ còn cảm thấy chua xót.

Giao Châu tuy nghèo khó, nhưng vào thời điểm này, lại mang ý nghĩa chiến lược vô cùng lớn.

Thứ nhất, chiếm được Giao Châu. Giao Châu tiếp giáp biển, lại giáp với cả Kinh Châu lẫn Thục Địa. Chiếm được vùng đất này, Vương Hoằng Nghị không còn lo lắng hậu phương, tiến có thể công, lùi có thể thủ.

Thứ hai, khi có Giao Châu, sẽ có thêm một con đường tiến quân, có thể thẳng tiến Giang Nam, thậm chí thông qua đường biển đánh thẳng vào các nơi ở Giang Nam.

Nói như vậy, Ngô Quốc sẽ như ngồi trên đống lửa.

Một khi chiếm được Giang Nam, Vương Hoằng Nghị có thể lấy sông làm ranh giới mà cai trị. Tương lai tranh giành thiên hạ, dù có thất bại, hắn vẫn có một căn cơ để lui về cố thủ.

Điều đó khiến Quách Văn Thông thấy có chút ghen tỵ.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Quách Văn Thông nhanh chóng trở nên âm trầm.

"Người đâu, đi mời sứ giả do Ngô triều phái đến, đưa vào sườn điện. Không cho phép bất kỳ ai đến gần. Bổn soái sẽ đích thân tiếp đón, khoản đãi đặc sứ." Quách Văn Thông nghĩ đến vị sứ giả do Ngụy Càng, Ngụy Đế của Ngô triều phái đến mấy ngày trước, đã bị ông lấy cớ thân thể có bệnh nhẹ mà bỏ lơ vài ngày, chưa từng gặp mặt. Giờ nghe tin Vương Hoằng Nghị bình định Giao Châu xong, ông quyết định gặp mặt người đó.

Dù nói thế nào đi nữa, trong tình thế này, việc kéo gần đồng minh, đánh xa kẻ thù, đều là thích hợp.

Không lâu sau đó, trong khách phòng phủ đệ của Quách Văn Thông, không khí đã trở nên sôi nổi.

Quách Văn Thông ngồi trang nghiêm ở vị trí thượng tọa, phía dưới là vài vị tâm phúc đại thần. Những người này có thể nói là những thần tử được Quách Văn Thông tín nhiệm nhất.

Lần này Quách Văn Thông triệu kiến sứ giả của Ngụy Đế, cũng cho phép họ ở bên hầu chuyện.

Khi được triệu tập, các đại thần này còn chưa biết đã xảy ra chuyện gì. Gặp vị sứ giả bị bỏ lơ nhiều ngày, hôm nay mới có cơ hội diện kiến Đại Soái, họ mới hiểu ra vấn đề.

Sứ giả Ngô triều được Quách Văn Thông đón tiếp nồng hậu, rồi ngồi vào chỗ.

"Lưu đại nhân, mấy ngày trước bổn soái có chút bệnh nhẹ, cũng là thất lễ." Quách Văn Thông mỉm cười nói.

Mọi chuyện thế nào, thật ra ai cũng hiểu rõ trong lòng, nhưng không thể nói thẳng. Nghe lời Quách Văn Thông nói, sứ giả Lưu Tử Thông mỉm cười chắp tay, đáp: "Không dám, Đại tướng quân khôi phục sức khỏe, thật là đáng mừng." Quách Văn Thông lại nói chuyện một lúc, rồi tổ chức yến tiệc thịnh soạn để chiêu đãi đặc sứ.

Sau yến tiệc đón gió, trời đã vào đêm. Vài vị đại thần đều được giữ lại.

Quách Văn Thông bước ra ngoài, thân hình cao l���n di chuyển trong ánh trăng. Ông chậm rãi nói: "Tình cảnh của Ngụy Càng đang căng thẳng lắm đây. Giao Châu vừa được chiếm, tuy không tăng thêm bao nhiêu binh lực lương thảo, nhưng lại có thêm một con đường tiến công."

"Bổn soái thử nghĩ mà xem, hiện tại việc tiến công Giang Nam đã có ba con đường, đường thủy đường bộ cùng tiến, điều này thực sự đáng lo ngại." Quách Văn Thông quay lại, nhìn chằm chằm vào vầng trăng sáng xa xa, lẩm bẩm: "Vài ngày nữa ta sẽ đồng ý liên minh với hắn."

Thấy vài vị văn võ đại thần hoặc trầm tư, hoặc có vẻ không đồng tình, Quách Văn Thông dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm về phía xa, nói: "Bổn soái về cơ bản đã thống nhất Tần Xuyên, hiện tại con đường phát triển không còn nhiều. Hướng Bắc là Cổ Lương Châu, vùng đất hoang vu, phần lớn là dân du mục. Nghe nói thảo nguyên đã thống nhất, đây là mầm họa lớn."

"Hướng Nam là Thục Kinh, hướng Đông là Lạc Dương." Nói đến Lạc Dương, Quách Văn Thông không khỏi thở dài.

Nghe nói sau khi Đại Yến diệt vong, Lạc Dương quận thừa Lưu Mãn đột nhiên phát động binh biến, giết vạn người, chiếm trọn thành Lạc Dương, tự xưng Trịnh Quốc Công. Chỉ trong một năm, căn cơ đã dần vững chắc, bắt đầu tấn công các vùng xung quanh. Đây là một địch thủ mạnh.

"Dù bổn soái phát triển theo hướng nào, Vương Hoằng Nghị vẫn là mối họa lớn trong lòng. Ta tin rằng đối với Ngụy Càng cũng vậy. Vương Hoằng Nghị muốn thống nhất Giang Nam trước. Ta cùng Ngụy Càng liên minh cũng không phải là không thể." "Trước đây, Vương Hoằng Nghị tập trung binh lực ở Hán Trung, như hổ rình mồi, khiến bổn soái không dám manh động. Hiện tại bổn soái cũng tập trung binh lực, ắt có thể kiềm chế được phần lớn binh lực ở Hán Trung và Thượng Dung. Thế là đủ rồi."

Ngoại giao luôn dựa trên thực lực và lợi ích.

Quách Văn Thông lúc này, phần lớn Tần Xuyên đã nằm trong tay. Việc bình định toàn bộ Tần Xuyên đã cận kề.

Nói hắn là bá chủ Tần Xuyên cũng không ngoa.

Vương Hoằng Nghị mặc dù quật khởi quá nhanh, mục tiêu chính trước mắt của hắn chỉ là Giang Nam, hơn nữa việc củng cố các khu vực mới chiếm được cũng cần không ít thời gian.

Trong thời gian ngắn, đương nhiên hắn không thể chú ý đến nơi này.

Quách Văn Thông có thể nói, căn cơ đã dần vững chắc. Trong tình huống này, hắn căn bản không cần cầu cạnh Ngụy Càng. Ngụy Càng lúc này cũng đang bốn bề thọ địch. Mặc dù các cuộc phản loạn ở Giang Nam dần bị hắn trấn áp, nhưng ngai vàng của hắn chỉ còn hữu danh vô thực.

Tội danh ép chết Thiên tử Đại Yến khiến thiên hạ chư hầu đều khinh bỉ hắn. Nếu không thể bình định các chư hầu, nắm giữ thiên hạ sau này, thì trăm năm sau, hắn vẫn sẽ mang tiếng xấu.

Các chư hầu khác, khi bị thôn tính, có thể quy thuận hoặc chọn thoái ẩn. Ngụy Càng đã không tha cho bất kỳ chư hầu nào. Một khi bại trận, chỉ có cái chết, ngay cả gia tộc của hắn cũng không thể bảo toàn.

Dưới tình huống như vậy, Quách Văn Thông chỉ cần lúc này tỏ ra chút thiện ý, đó đã là một cử chỉ đáng quý.

Vài vị đại thần, đại tướng nghe xong, đều im lặng không nói gì.

"Bổn soái đã quyết định rồi. Sau khi tiễn sứ giả Ngô Quốc, sẽ chuẩn bị đại lễ xưng vương. Đại Yến đã diệt vong, xưng vương xưng đế đã là xu thế của các chư hầu khắp nơi. Không xưng vương thì không đủ để chính danh phận. Chuyện này, giao cho Thượng Quan đại nhân ngươi lo liệu."

Vương Hoằng Nghị đã xưng vương một thời gian, danh tiếng ngày càng vang dội. Tình huống này mọi người đều rõ. Nghe xong lời này, tất cả mọi người lập tức quỳ rạp xuống đất hô to: "Ngô Vương vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Xưng vương, sớm có cái hay của sớm, muộn cũng có cái hay riêng, nhưng điều quan trọng là phải đúng thời điểm. Hiện tại thiên hạ vô chủ, khi thực lực đã đủ mà không kịp thời xưng vương, tạo uy tín, định rõ danh phận, trái lại sẽ khiến anh hùng thiên hạ cho rằng người này hèn nhát, không đáng làm chủ. Vương Hoằng Nghị vốn đã nắm giữ không ít tiên cơ trong chuyện này, giờ Quách Văn Thông cũng có chút không ngồi yên được.

Sau khi bái lạy xong, Thượng Quan Văn đứng dậy đáp lời: "Thần tuân chỉ."

Ông còn nói: "Vương thượng đã bình định Tần Xuyên, chỉ còn lại hai quận xa xôi. Đây chính là lúc xưng vương. Xưng vương mới có thể tạo thế chân vạc, ngưng tụ dân tâm, thuận ứng thiên mệnh. Đến lúc đó, ban chiếu cho hai quận kia, ắt sẽ khiến họ thần phục."

Lúc này thiên hạ đã vô chủ, xưng vương sẽ không làm tổn hại danh vọng, mà còn có tác dụng không thể thay thế trong việc lung lạc nhân tài, tạo dựng uy tín.

Nghe xong lời này, các tướng lĩnh còn lại đều lập tức lên tiếng đáp lời, mặt rạng rỡ vẻ hưng phấn.

Chủ công xưng vương, các phụ tá của họ cũng sẽ được phong thưởng, ai mà chẳng muốn cơ chứ?

Quách Văn Thông cũng không ngờ, hỏi: "Vậy khi nào thì thích hợp?" "Bẩm Vương thượng, đại lễ xưng vương hai tháng là đủ. Chỉ là muốn xưng vương tất phải có cung thất. Trường An tuy có cố cung, nhưng đã mục nát không chịu nổi, không thể ở được, muốn đại tu phải mất vài năm."

Quách Văn Thông nghe xong lời này, dừng bước, trầm tư một lát rồi nói: "Thôi vậy, không cần thiết phải vào cố cung của Tần để xưng vương. Sửa sang lại phủ đệ của ta là được." Vương Hoằng Nghị ở Thục Trung có Thục Hoàng cung, nhưng ở Tương Dương cũng chỉ đơn giản sửa sang lại rồi xưng vương.

Hơn nữa, phủ Tiết Độ Sứ Trường An diện tích rất rộng, chỉ cần trang hoàng lại đại điện ở tiền viện là được.

"Dạ, Vương thượng. Như vậy thì hai tháng là đủ. Giữa tháng mười, trời cao khí sảng, có thể xem như ngày xưng vương thích hợp. Chỉ là Vương thượng sẽ lấy vương hiệu gì, xin ban cho hạ thần biết." Thượng Quan Văn đáp lời.

Lúc này đã là tháng tám, thời tiết tuy nóng bức, nhưng đêm đến, khí trời dịu mát, gió nhẹ thoảng qua.

Quách Văn Thông chăm chú nhìn vầng trăng sáng, nghe xong lời này, không chút do dự nói: "Ta đã lập nghiệp ở Tần Xuyên, xưng vương ắt phải là vương hiệu Tần." Tần Vương thèm khát thiên hạ, điều này cũng ẩn chứa dã tâm của hắn.

"Tần Vương vạn tuế!" Tất cả mọi người có mặt, lập tức lại hô vang, quỳ lạy xuống.

Mọi tài sản trí tuệ trong văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.