Quân Mạc Tà lạnh nhạt nói:

- Cổ Hàn, Cổ lão tiền bối, ta muốn ngài khắc cốt ghi tâm điều này: Từ giờ trở đi, ta không hy vọng bất cứ ai dám thốt ra trước mặt ta ba từ "ta muốn chết". Nếu nghe thấy, ta sẽ lập tức toại nguyện cho kẻ đó. Chẳng cần chờ hắn đi tìm dị tộc tự bạo. Ta sẽ thành toàn cho hắn ngay tức khắc. Chết không đau đớn, còn có thể giữ lại toàn thây, tuyệt đối hơn hẳn việc tự bạo nhiều.

Quân Mạc Tà chậm rãi xoay người, đưa lưng về phía Cổ Hàn, hờ hững nói:

- Có lẽ ngài còn chưa ý thức được một câu nói như vậy sẽ làm giảm sút sĩ khí toàn quân đến mức nào. Thậm chí ngài còn có thể cho rằng đó là sự anh hùng bi tráng nhất, đến mức khiến ngài cảm động rơi lệ. Thế nhưng với ta, vào thời khắc này, kẻ nào thốt ra những lời đó chính là kẻ đáng tội chết. Dù có bị thiên đao vạn mã giày xéo cũng chẳng thể chuộc hết tội, muôn đời luân hồi cũng không sao gột rửa sạch.

- Bị lão bà cắm sừng mà muốn chết thì cùng lắm thì hắn chết một mình. Nhưng việc các người chọn cái chết kiểu đó sẽ gián tiếp giết hại vô số huynh đệ của ta. Hừm, ngay cả nhiều Thánh Tôn, Thánh Quân còn tuyệt vọng đến mức tự sát, thì số thực lực yếu ớt còn lại của chúng ta có thể làm được gì?

Quân Mạc Tà trào phúng nói:

- Đừng nghĩ rằng ta đang sỉ nhục hay xem thường tinh thần các người. Các người chỉ vì gặp chút chuyện đã muốn tự vẫn, thật chẳng bằng những kẻ phàm phu tục t�� bị cắm sừng, còn có quyết tâm liều mạng với gian phu.

- Trong mắt ta, họ ít nhất còn có dũng khí, còn các người, đến cả một chút đó cũng chẳng có. Cái thứ gọi là quang vinh vạn năm, hay sự huy hoàng đến tận phút cuối cùng mà các người cố gắng giữ gìn, với ta chẳng có chút ý nghĩa gì sất.

Chậm rãi đi hai bước, Quân Mạc Tà giơ tay lên, nhẹ nhàng gõ hai cái, thế mà khiến vách tường không gian dày đặc cũng phải rung lên. Hắn thản nhiên nói:

- Cổ lão, ngươi không muốn ta cưỡng ép phá vỡ không gian phong tỏa của ngươi mà đi ra ngoài đó chứ?

- Xin chờ một chút. Ta còn một việc cuối cùng cần nhờ Quân phủ chủ.

Lúc Cổ Hàn xoay người lại, Quân Mạc Tà suýt chút nữa thì kinh hãi. Tóc Cổ Hàn chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã bạc trắng hoàn toàn.

Lúc gặp nhau lần đầu tiên, tóc Cổ Hàn vẫn còn đen nhánh, chẳng khác mấy người trung niên. Lần thứ hai, lúc gặp nhau tại Thiên Trụ Sơn, nguyên khí đại thương, đầu hắn đã lấm tấm hoa râm, nếp nhăn chi chít trên mặt, trông già đi rất nhiều.

Thế mà chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, mái tóc Cổ Hàn giờ đã trắng xóa.

Vị Thánh Quân này, chỉ sau bảy ngày không gặp, đã phải chịu một đả kích quá lớn.

Đầu tiên là Thiên Thánh Cung đột nhiên bị hủy, rồi Thiên Trụ Sơn ngăn cách đại lục và dị tộc bị sụp đổ. Điều này chẳng khác nào niềm tin sâu thẳm trong lòng hắn bị tan vỡ.

Cả người hắn gần như hóa thành cái xác không hồn.

Nhưng kh��ng chỉ như vậy. Huyền công kiêu ngạo cả đời của hắn, vào lúc trọng yếu nhất, ngay ngưỡng cửa đột phá thì đột nhiên thất bại hoàn toàn.

Nếu chỉ có bấy nhiêu thì hắn còn có thể chịu đựng được.

Nhưng ngay sau đó biết được, việc thủ hộ Thánh Địa vạn năm, năm ngàn năm Đoạt Thiên chi chiến lại hóa ra một sai lầm to lớn. Loại đả kích này đã hoàn toàn hủy hoại tinh thần hắn.

Ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này là muốn chết, và chỉ có cái chết mà thôi. Đồng quy vu tận cùng dị tộc nhân.

Nhưng hiện tại lại biết rằng, chết như vậy chính là sự trốn tránh, là hành vi hèn nhát, đáng xấu hổ của kẻ nhu nhược. Thậm chí so với kẻ bị cắm sừng còn không bằng.

Cổ Hàn sụp đổ, hoàn toàn tan nát.

Một thân huyền công thâm sâu, trong khoảnh khắc này sụp đổ hoàn toàn, dung nhan duy trì mấy ngàn năm dĩ nhiên cũng trong phút chốc khô héo đi.

Thế nhưng Quân Mạc Tà cảm thấy, hẳn là còn có nguyên nhân nào đó khác nữa.

Cổ Hàn dù sao vẫn là một nhân vật truyền kỳ trên Vu Sơn Vân, chẳng lẽ lại yếu đuối đến mức này?

- Chuyện cuối cùng ta muốn nhờ ngươi là chuyện cá nhân.

Cổ Hàn trầm mặc thật lâu, khiến Quân Mạc Tà bắt đầu mất kiên nhẫn, mới run rẩy xoay người lại, trong mắt thậm chí còn lấp lánh lệ quang.

- Ta nhờ ngươi, nhất định phải chiếu cố thật tốt cho Kiều Ảnh.

Quân Mạc Tà không khỏi trầm mặc.

- Kiều Ảnh là một nữ hài tử đáng thương. Nàng được tạo hóa ban cho thần thông Tuệ nhãn, nhưng cũng chính vì tuệ nhãn mà từ nhỏ đã bị đưa vào Thiên Thánh Cung, trước sau hơn năm ngàn năm, vẫn cứ cô đơn sống cho đến tận bây giờ. Tuổi tác tuy dài nhưng tâm hồn nàng vẫn vẹn nguyên như thuở nào. Phàm là nữ nhân trên thế gian ai chẳng được hưởng hạnh phúc, có người thân, có phu quân... Nhưng nàng ta thì chẳng có gì cả. Mọi thứ đều không có. Nàng vì Thánh Địa, vì Đoạt Thiên chi chiến, đã trả giá quá nhiều cho đến tận bây giờ. Giờ đây, ta đành phó thác nàng cho ngươi.

Cổ Hàn nhìn Quân Mạc Tà, trong mắt tràn ngập khẩn cầu.

- Hi vọng ngươi có thể chiếu cố tốt cho nàng. Nếu có thể... Nếu trận chiến này kết thúc mà nàng vẫn còn sống, lão phu hi vọng nàng có thể sống một cuộc đời bình thường, có thể đi tìm hạnh phúc cho mình, dù chỉ là hạnh phúc làm một người phụ nữ bình thường.

Quân Mạc Tà như cũ vẫn duy trì trầm mặc.

Bởi vì hắn hiểu, Cổ Hàn vẫn chưa nói hết những điều muốn nói, hẳn là còn ẩn giấu điều gì đó khác.

Thế nhưng Cổ Hàn lại ngập ngừng, vẻ mặt thẫn thờ bi ai.

- Ta biết, việc Kiều Ảnh sở hữu âm dương nhãn, ngoại trừ những người thân cận nhất thì không ai có thể biết, đến cả người thân cận nàng nhất cũng chưa chắc hiểu rõ rốt cuộc nàng sở hữu thứ gì.

Quân Mạc Tà thản nhiên nói:

- Chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Dân gian thường có truyền thuyết về những đứa trẻ có thể nhìn thấy những thứ kỳ lạ xung quanh... Nhưng chỉ cần thời gian đủ dài, năng lực dị tượng ấy sẽ không còn tồn tại trong mắt người đời nữa.

Hắn ho khan một tiếng nói:

- Vì sao ngươi lại phát hiện ra Kiều Ảnh? Có phải chỉ là sự trùng hợp?

Cổ Hàn thân mình run lên, im lặng hồi lâu không nói một lời, hai mắt nhìn về phía xa xăm, ánh mắt từ từ đỏ hoe, rồi cuối cùng nhắm nghiền hai mắt, dùng giọng điệu như thể đã quyết tử, thều thào nói:

- Bởi vì phụ thân của Kiều Ảnh không phải người thường... Nàng... nàng chính là con gái của ta.

Quân Mạc Tà tuy đã lờ mờ đoán được điều gì đó, nhưng vẫn không khỏi kinh hãi bởi câu nói này.

Cổ Hàn đối với Kiều Ảnh yêu thương vô bờ bến, trong tình cảnh hiểm nghèo vừa rồi cũng không quên nàng. Khi Kiều Ảnh qua phía Thiên Phạt, Cổ Hàn lại biểu lộ vẻ nhẹ nhõm, làm cho Quân Mạc Tà cảm thấy kỳ lạ.

Thế nhưng hắn không tài nào ngờ được, Kiều Ảnh lại chính là con gái của Cổ Hàn.

Bởi vì hai người tuổi tác chênh lệch quá xa.

- Chuyện tình ái từ xưa vốn nhiều đau khổ. Lão phu cả đời ở Thiên Thánh Cung, ái thê đã mất gần hai trăm năm.

Cổ Hàn chua xót nói:

- Một đêm nọ, ta mơ thấy nàng, nàng đứng một mình trên đỉnh núi, mọi thứ dường như trở về như thuở nào. Thế nhưng lúc đó ta lại phát hiện, chính bởi tình thâm khó quên ấy, mà công lực ta tiến triển thần tốc. Ngày thường căn bản không sao đột phá bình cảnh, vậy mà lúc đó lại dễ dàng vượt qua. Bởi vì trong lòng ta ngoài người thê tử đã khuất, thật sự chẳng còn gì cả. Nhờ đó mà tâm linh sáng suốt, tu vi đột nhiên tăng vọt, đạt cảnh giới "Cực vu tình, cực vu ái, cực vu tâm"...

Quân Mạc Tà khẽ thở dài, có lẽ hắn đã lờ mờ đoán được câu chuyện sắp được kể là gì.

- Sau đó một ngàn năm, lão phu tâm đã đạt tới cảnh giới Bất Ba. Công lực của lão phu cũng dừng lại. Rất lâu sau đó cũng chẳng có chút đột phá nào. Lão phu vốn dĩ chẳng còn gì để mất, thầm nghĩ bỏ công sẽ có thành quả, nhưng mấy trăm năm trôi qua, mọi thứ vẫn dậm chân tại chỗ. Lão phu liền nhớ lại năm xưa, việc tưởng nhớ thê tử đã mất từng giúp tu vi đột phá. Nhưng đã ngàn rưỡi năm trôi qua, dẫu có miễn cưỡng hồi tưởng lại, cũng chỉ còn là những ký ức mơ hồ. Thậm chí chẳng còn chút thương tâm nào.

Cổ Hàn hạ giọng, kể tiếp:

- Cho nên ngài nghĩ, nếu đã vậy thì không bằng dứt khoát nhập thế lần nữa, đi bước nữa?

Quân Mạc Tà thở dài, thật sự không biết nên mắng hắn hay nên an ủi hắn.

Loại tình huống này, th��t chẳng còn lạ gì. Có kẻ mượn sức mạnh thù hận mà đột phá, có kẻ dùng song tu với nữ nhân để đột phá, lại có kẻ dùng máu tanh, giết chóc mà đột phá. Nhưng có một điều bất di bất dịch là, bất kể dùng thứ gì đi chăng nữa, chỉ cần là ngoại lực thì tuyệt đối không thể đạt tới đỉnh phong, nhất là loại mà bản thân chẳng hề dồn tâm trí vào.

Cổ Hàn hiển nhiên là tính toán mượn chuyện tình cảm để tìm đường đột phá.

Điều này cũng không có gì đáng lấy làm lạ.

- Đúng là như thế.

Cổ Hàn khẽ gật đầu.

- Khi đó lão phu trải qua hai đời tu hành, tính cả cái tên Cổ Hàn đã hơn ngàn bảy trăm tuổi, nhưng vì huyền công thâm sâu, lại thêm thuật trú nhan, nên dung mạo chỉ tựa người ba mươi. Hơn nữa, sau khi dịch dung, lão phu liền biến thành một người với bộ mặt hoàn toàn khác lạ. Sau khi xuống núi, thì hầu như chẳng tốn chút công sức nào đã tìm được người phù hợp.

Cổ Hàn bi ai hít một hơi thật sâu, kể tiếp:

- Lão phu một lòng muốn tìm kiếm cái cảm giác linh hồn ly biệt đau thương tột độ ấy nên đã tìm một nữ tử thiên phú không cao, không thể tu luyện huyền lực. Đến giờ vẫn còn nhớ rõ, nàng gọi là Thanh Y, là một vị cô nương nhìn rất hiền dịu, nhưng trời sinh thân thể gầy yếu.

- Lão phu... lão phu...

Cổ Hàn nghẹn ngào, gần như không thốt nên lời.

- Lão phu thật sự đã ái mộ nàng, đã chấp nhận cái giá phải trả, trơ mắt nhìn nàng hương tiêu ngọc vẫn. Cái cảm giác ấy, thật sự là...

Mấy năm sau, nàng hạ sinh cho ta một nữ nhi, thân thể lại càng thêm suy nhược. Hai năm sau đó, bệnh ngày càng nặng thêm, cuối cùng vĩnh biệt cõi đời.

Giọng Cổ Hàn run rẩy:

- Trước khi chết, nàng cầm lấy tay của ta dặn dò rằng bất kể thế nào cũng phải chiếu cố thật tốt cho con gái của chúng ta. Sau đó nàng lại nói một câu như thể đã biết tất cả mọi chuyện. Một câu nói cuối cùng ấy của nàng, cho đến tận bây giờ, lão phu vẫn khắc cốt ghi tâm, mỗi khi nghĩ đến lại lòng đau như cắt, tê tâm liệt phế. Nàng nói: "Thiếp biết chàng là người có đại bản lĩnh. Thiếp không trách chàng. Được cùng chàng chung sống mấy năm làm vợ chồng, thiếp đã mãn nguyện rồi, thật sự mãn nguyện. Một đời thiếp như vậy cũng đã đủ rồi."

Cổ Hàn nước mắt tuôn rơi, gần như khóc không thành tiếng.

Quân Mạc Tà thở dài một tiếng thật sâu; lại là một nữ tử thông minh thấu hiểu sự đời.

Chỉ tiếc từ xưa hồng nhan thường bạc mệnh.

Còn Cổ Hàn này cũng thật là tàn nhẫn. Kẻ nào gặp phải hắn, quả thực là vận xui.

Hắn tuy đã có được cảm giác đau lòng đứt ruột, giúp hắn đột phá, nhưng cả đời này lại vĩnh viễn không thoát khỏi cảm giác ấy.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.